可是，她终究还是空怀奢想的。自始自终，枫庭少爷的心神都缠绕在蓝裳小姐身上。无关眼光与言语，他们之间的那份亲昵与默契很自然地将旁人隔绝在外，那是只属于他们两个人的无形空间，外面的人，谁也…进不去…她的心因着这个认知而深深刺痛。别做梦了霍小苒，别做梦了。不可能的，你不配，不配….
“小苒，等会到了严府也许会看到好多大官呢，你会不会紧张啊？”子霖见小苒一直不出声，便开口找个话题。
小苒沉浸在自己隐匿的悲伤中黯然失神，根本没有听到子霖的问话。云端见她不停弄着腕上的纤细金链，便笑着问：“这个你还喜欢吧？”
“嗯？” 小苒猛然回神，“哦，喜欢，我很喜欢。谢谢蓝裳小姐。”她腕间的这根纯金手链，是上个月她过十六岁生日时蓝裳小姐送她的礼物。在宝明斋，无论是谁，生日的那一天总会收到蓝裳小姐送出的小礼物，而她送给她的手链更是她这辈子唯一收到过的生日贺礼，也是最贵重的一个。对蓝裳小姐，她的心里是充满了感激的，她有意的栽培，她的关心，她的照顾…一切的一切，都是恩情。只不过，偶尔的瞬间，她会觉得自己就像一个乞丐一样，在接受她的施舍。一想到这里，她的心就仿佛失去了平衡。她知道这样的念头是可耻的，是罪恶的，但仍是忍不住。她怨，她恨，她妒。她怨命运如此不公，恨自己出身卑贱，妒她身上浑身天成的光芒和风采。不得不承认，她比不过蓝裳小姐，即使她更美，更年轻，也永远只能抬起头来仰视她。呵…答案显而易见，如果她是枫庭少爷，会喜欢的也一定是蓝裳小姐吧！
“我说小姐，别人的生日你倒是热心的紧，送这个镯子，送那个簪子的，告诉你哦，这个月月底就是某位少爷的生辰啦，你还是赶快想想送什么给人家吧！”子霖一边说着，一边调皮地冲云端和枫庭眨眨眼睛。
“哦？你的生日在月底么？”云端连忙向枫庭求证。他点点头，随即反问：“那我是否可以从现在开始期待我的生日礼物了？”
“唔，喜欢什么，直说好了！”她随口开玩笑，做出一副很豪爽大方的样子。
“真没诚意！”他故意装作很失望。
“有没有诚意到时候你自会知道，现在下结论未免为时过早吧! 不想要就算了，我还省了呢！” 她不服气地回他一句，枫庭无奈笑着，呵呵，这个伶牙俐齿的小妞儿，总是说不过她就是了。
“可是，你是怎么知道的啊？”云端忽然想起，问子霖。
子霖冲马车外努努嘴，“雨来那个大嘴巴说的呗！”
“哦----”云端的脸上一片了然，看似漫步经心地说了一句：“这一向，你和雨来倒是走得很近么！”她笑得暧昧，“不如让我和二少爷给你做个媒吧？”
子霖的脸刷地红了，“小姐！你在说什么啊！你…你又欺负我！等我回家告诉夫人去！”
“哈哈哈，子霖姑娘要告状，我好怕啊!” 云端笑得开怀，终于逮到机会逗逗她了，谁让她之前总是取笑她来着，嘿嘿，也让她瞧瞧这小丫头脸红的样子。
小苒并没留意他们的笑闹，她心心念念想着的只有刚刚得知的那件事：月底是他的生辰！这样特别重要的日子，她也好想送一样东西给他！可是送什么好呢？什么东西才能将她的心意完完整整地表达？枫庭少爷，我…究竟能为你做些什么呢？…
行进中的马车忽然停了下来。枫庭和云端掀起窗帘向外看去，只见前面不远处的街口围了好多人，不知道发生了什么事。不一会儿，雨来去看过了回来报告说：“二少爷，蓝裳小姐，前面有辆马车在街口撞到了人，有人受伤了！”
“是这样! 走，咱们去看看！”枫庭说着便起身下车。
“我也去！” 云端跟着往外走，吩咐着：“子霖你陪小苒在车里吧！我们马上回来！”
被车撞到的是一对母子，据说是那孩子蹦蹦跳跳地想到街对面去，没看到横穿过来的马车，而那母亲在千钧一发之际冲上去把孩子推了出去，自己却被马车撞倒了。所以，孩子只受了些皮外伤，而母亲的情况则要严重的多。当云端她们赶过去的时候，受伤的母亲正躺在路中央，孩子连伤带吓正嚎哭不止，肇事的车夫早就赶车跑得没影了。
枫庭上前去查看了一下伤者的情况，对云端说道：“马踩她身上，看样子，像是伤到了骨头，也许还有其他内伤，得马上医治才行。”
“嗯！”她点点头，看到两旁围观的人多半是看热闹，一时无人伸出援手。“只好我们送她去了。”她说着便蹲下身去哄那小孩，用帕子小心擦拭着他脸上的血迹尘土。
“雨来，你和我把她抬到咱们车上去！”枫庭毫不迟疑地吩咐道。虽然时候已经不早，这样一来严府的寿筵只怕要耽搁了，但是救人要紧，严公子那便只能稍后再解释赔罪了。“走！马上去医馆！”
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待云端他们安顿好受伤的母子赶到严府的时候，寿筵已经开席许久。严逸得知他们迟到有因也不介怀，直接引他们去拜见严安之。
“爹，这二位就是宝明斋的江公子和季小姐，今日特来给您祝寿的。”
“晚辈江枫庭见过严大人。”枫庭施礼道：“祝严大人福如东海，寿比南山。”
云端见状也连忙向严安之请安，“季蓝裳见过严大人…”枫庭把她原本想说的祝寿词给说了，那她要说什么才好？想了想只好说一句：“祝严大人年年有今日，岁岁有今朝！”
“两位不必多礼。”严安之看着他们，脸上露出温和的笑意。这两个人他也略有耳闻。宝明斋最近改做平民生意，红火得不得了，在老百姓中有口皆碑。而且，他们还弄出不少吸引人的新花样，又是新奇的歌舞表演，又是汉朝包子的，听手下的京兆少尹李大人说，最近他们又开始卖一种用水一泡就能吃的油炸面条，让全长安的百姓趋之若鹜。想不到他们是如此年轻，果然是后生可畏啊！
“先前老夫听闻宝明斋的小吃长安一绝，今日尝过你家大厨师傅的手艺，果然名不虚传！今日这筵席多谢你们费心了！”
“严大人这个谢字太过言重了，小民实不敢当。”枫庭也是第一次见到这位京兆尹大人，想不到他如此平易近人，倒和他之前想象的差距颇大。
“不过，你们可是来晚了，这好吃的酒菜都撤得差不多了！”严安之笑着说道。
“刚刚江兄他们在路上看到一对母子被马车撞伤，撞人的车夫却逃走了，江兄便带他们到医馆医治又送回家去，因此才来晚了。”严逸替他们解释着。
“哦？有这样的事？！”严安之闻言皱起了眉头。
“正是如此，还望严大人见谅。”
“无妨，你们做得很好！只是…这长安的交通一直让老夫颇感头疼，虽然城中每日都有侍卫巡逻，但这撞人的事情还是时有发生，一直也没个好法子。”
云端听他这样说，脑海中忽然冒出个想法，刚想开口却被前来敬酒的几个官员给打断了。也罢，今天这场合也确实不适合说这些，日后应该还有机会，那就改日再说好了。
“咱们先到那边坐吧，他们这酒估计又要敬个半天了！”严逸说着，便领着他们到了大厅右侧偏里的一桌，子霖和小苒她们已经在那里了。
“小苒姑娘今日一同来到舍下，那既是说在下有福欣赏到美妙的歌舞了？”严逸笑着猜测，语气却是肯定的。
“这个…我们实在想不出要送什么寿礼才好，只好排练了一段歌舞希望能给严大人的寿筵助助兴，好歹也是咱们的一点心意吧！”云端也没看到别人是否当真都是空手来的，到底还是有些不好意思。
“好极了！待会儿他们会一一呈上贺礼，到时就让小苒姑娘上前去表演吧。这般独特的礼物我爹还没收到过呢，他一定会喜欢的！”听到严逸这么说，云端和枫庭顿时傻了眼，别人都有准备贺礼么？！天！那他们实在是…
众人正说着话，只见仆人们将一只刚刚宰杀收拾好的羊抬到了阶前，旁边几个仕女端着托盘，一个盘子里摆着一把匕首，一个盘子里放着许多裁成细条的彩绵。一个管家模样的人走入厅中，向严大人禀告道：“老爷，最后一道菜为“过厅羊”，现已准备好了。”
“好！”严安之答应着，径自走过来，取过匕首，自羊腿上割下一小块肉，又捡了一条彩绵系好，放到了另外一个空着的盘子里。而后又对在场宾客道：“来来来！各位不要客气，大家随意取用吧！”客人们闻言相互推让一番，便依次上前来，照着严大人先前的样子各自割肉。
云端在一旁看得有些不明所以，“这是…”
“ 过厅羊就是这样的吃法，宴会中，当阶收拾一羊，由客人自己执刀割下最爱吃的一块肉，各用彩绵系为记号，再放到甑中去蒸。蒸熟后各人认取，用竹刀切食。这是前几年盛行一时的一道宴会菜肴。” 枫庭给她解释道。
“季小姐没尝试这道菜么？”严逸淡淡一笑，又说：“其实也没什么，不过是图个趣味罢了。走， 咱们不妨也去凑个热闹吧！”
云端站起身来，随众人一起上前去割肉。过厅羊？嘿！古人可真有创意啊！这吃法多新鲜，互动性，参与性强，确实很适合宴会这种热闹的场合呢！有点意思! 不过这吃法怎么没流传下去呢？在现代她从没见过，甚至连听都没听过呢！今儿也算是开了眼了，呵呵…
最后一道菜吃完，筵席也算告一段落。仆人们将被杯盘狼藉的酒菜撤下，桌子清理干净，又摆上了水果茶点。看来后面还有节目，不会就是献寿礼的时候到了吧？难道是枫庭的消息有误？不是说严大人从不收礼的么？！这时，一张书桌被抬到了大厅正中，上面摆放着笔墨纸砚。云端和枫庭对视一眼，颇为纳闷，这又是要做什么呢？
仿佛是看出了他们的疑惑，严逸开口解释道：“我爹一向喜爱诗词书画，所结交的朋友也大都是文人，大家知道他从不收什么贺礼，所以每年生日客人们都会现场以诗词书画相赠，略表心意。”
“原来如此！”云端他们恍然大悟，也放下心来。所谓贺礼也不过是诗词书画而已，那他们送歌舞表演，就不会显得太寒酸了。他们兴致盎然地看着客人现场题诗作画，云端发现客人们大多会选择画梅花，那几幅形态各异，意境迥然的梅花图似乎颇讨严大人欢心。
“看来严大人很喜欢梅花。”枫庭看着，说出自己的判断。
严逸笑了笑，说：“是啊。我爹他最爱梅花，总是说梅花那种凌寒独放、俏不争春的高洁性情是百花之中最别致的了。他还在我家后院种了几株寒梅，自号“梅园居士”。这些人大都是我爹的老友，所以也便投其所好，总是画梅咏梅来送他。”
原来是这样啊！梅园居士…严大人最爱梅花…梅花…云端想了想，忽然改了主意。
“小苒，你跟我来一下。”她轻声唤着，把小苒单独拉到了一旁。枫庭和严逸看着她们两人在那边悄然耳语，像是正在商量着什么。
“她们这是…?” 严逸很是好奇地问。
“不知道。”枫庭摇摇头，嘴角却挂上一抹似有若无的笑。他确实一点都不知道啊。不过可以肯定的是，那小丫头一定又有了新的想法了。呵…不管她又想到了什么，应该…都是值得期待的吧！
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当一身鹅黄衣裙的小苒怀抱琵琶款步走到大厅中央时，在座的客人无不惊艳非常。年轻的女孩子，犹如一朵含苞待放的花，新鲜的，娇嫩的，眉宇之间的青涩尚未全然褪去，但眼波流转间却又有着这个年纪罕有的柔媚风情。如此矛盾的两种气质糅合在她的身上，非但不觉突兀，反倒更显独特了。
“谢家庭槛晓无尘。芳宴祝良辰。风流妙舞，樱桃清唱，依约驻行云。榴花一盏浓香满，为寿百千春。岁岁年年，共欢同乐，嘉庆与时新。”她朱唇轻启，婉转如莺啼的曼妙歌喉轻轻唱着云端教给她的词。客人们无不凝神聆听，偌大的厅堂惟有小苒的歌声袅袅绕梁。云端在下面暗暗观察着人们的神色，这阕词正是晏殊所作的《少年游》，刚好是一首寿词。想当初在选词的时候，她可是很费了一番脑筋的，幸好大学的文学选修课上教授授课的重点便是宋词，而晏殊这位宋词名家的作品中，祝寿的词就有几十首，只不过她一向对应景之作没什么兴趣，所以想破了脑袋也就勉强记得老师教过的这么一首而已。一曲终了，厅堂里仍旧鸦雀无声。看到人们那陶醉的神情，云端心下不禁有些小小的得意。
“好曲，好词，好歌喉！”严安之率先鼓起掌来，能将祝寿的词写得这般清丽脱俗实是难得啊！而能将曲子唱得如此悦耳的歌姬也许久不曾见过了。一时间，客人们的赞美之声四起，看向小苒的眼光不无惊艳。而她，只是抱着怀里的琵琶，安静地坐在那里，轻抿嘴角，并不言语。忽然之间，小苒感觉到两道灼热目光的逼视，混在众人无数道视线中，却独独让她清楚地感觉到了一丝带着烧痛的侵略感。她下意识地转头，眼底却映入一片茫然。人很多，多得叫人无从分辨。而那注视的目光也仿佛凭空消失了一般，再也感觉不到。她转回视线，看向枫庭他们所在的方向，只见他正和严公子低语着什么，并没有看她，而一旁的云端则给了她一个鼓励的微笑，然后冲她点点头。小苒的心头涌上一股莫名的酸涩，却来不及细细体会那刺痛的感觉。她垂首敛眉，纤指撩动琴弦，随着乐声的响起，宾客们立时安静下来。
“驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故…”小苒所唱的这首《卜算子》正是陆游咏梅的千古名篇，刚刚云端听闻严大人最爱梅花，马上便想到了这一首词。原本她准备让小苒唱“明月几时有”来着，不过本着送礼要投其所好的原则，她当即改了主意，把小苒拉到一旁现场把这首词教给了她。好在曲子都是现成的，只消把那几句词记下来就好。事实证明，小苒是很聪明的，而她临时的决定更是取得了比预期更加热烈的效果。
严安之细细品味着那几句词，待掌声与喝彩过后，捋着胡子开口问道：“姑娘这一曲歌咏的可是梅花么？”
小苒柔声回答：“ 回大人的话，这曲正是咏梅之作。”
“历来文人墨客咏梅的做品不胜枚举，这一阕虽未听过，却当真算得上是个中翘楚了。不知作者是何许人？和之前的寿词可是一人所作？”
“这…”小苒没想到严安之会问她关于词作者这件事，一时有些慌神，连忙看向云端，众人的眼光也都随之转了过来。
只见云端淡淡一笑，起身施礼道：“严大人，据民女所知，这两阕词并非一人所作，第一阕寿词的作者叫晏殊，而第二阕的咏梅词则是一位叫陆游的诗人所作。”
“哦！陆游…季小姐是从哪里得来如此好词的?可是认得那人？”严安之一向惜才，不知这人参加过科举考试没有，此等文才若是参加考试，进士及第应该也不成问题吧！
“民女并不认得他们，这词也不过是从书中读来的。” 云端说着，在心中暗暗吐舌，她可没有说谎哦，而且也算勉强保护了原作者的知识产权吧，毕竟她没把他们的作品随便安在别人名下。
“原来如此！季小姐身为女子又年纪轻轻，竟也如此博学，实属难得， 实在让人佩服！”严安之赞赏道，坐上宾客也都随声附和。小苒仍在大厅中间，却不再是众人瞩目的焦点。她黯然地呆立在那里，有些尴尬，又有些不知所措。她，尚有一舞未跳，此时却是进退不得。她低下头，盯着裙下的履头，为什么会是这样呢？为什么所有人的视线都不肯在她身上多停留片刻? 为什么当蓝裳小姐出现的时候，他们就对她视而不见？枫庭少爷如此，这些人也是如此!这…又是为什么呢?是她不够美不够好? 还是…呵，她知道了。蓝裳小姐的光芒就像日月星辰，总是夺目的，而她，不过是一缕残烛灯火，又怎会有人注意到呢？她早该认知到这一点不是么?可是，她的心好难过，像是有千百只小虫在啃噬着，很痛很痛…
“小苒姑娘还有一支琵琶舞要献给严大人和诸位大人一起欣赏呢！”云端笑着说。
“哦？那再好不过了！” 严大人看来很是高兴，转身对他的那些朋友故交道：“你们今日可是借了老夫的光啰!小苒姑娘辛苦了，快快有请吧！”
“请等一下！”一个低沉温和的男声忽然响起。云端循声望去，只见对面不远处那桌有一个30岁左右的男子站了起来，他的个子不是很高，人长得清瘦儒雅，虽然一身汉服唐装打扮，但是看上去的感觉…倒不像是地道的中国人。小苒也看到了说话的那名男子，她很快便认了出来，是他！是那个当日跑到后台不无突兀地跟她说“姑娘刚刚弹错了一个音”的男子。而他看向她的眼光是那样熟悉，她直觉地认定，刚刚她所寻找的那两道炙热的目光就是属于他的！而此刻，他远远地望过来，脸上带着温文有礼的笑，视线不动声色地锁着她，她甚至都可以感觉到他目光的重量。
“莫非晁大人另有提议？”严安之笑着问道。
晁大人? 何许人也? 云端看着他，想不到还是个当官的呢！不是说唐朝的科举制度很严格么？有句话怎么说来着？三十老明经，五十少进士!在这里，熬到五十岁能中进士都算年轻的了！看他那样子顶多30岁，想必很有才学吧！
“下官有个不情之请，希望…能为小苒姑娘抚琴伴奏。”男子彬彬有礼地开口请求。
“哈哈！好主意！老夫本来也正等着听你一曲呢！如此甚好！”严安之欣然应允，听他的语气，跟那男子也是颇为熟识亲近的。
“不知小苒姑娘是否介意？”男子征询她的意见。
小苒抬眼看他，他的目光像是具有能将她穿透的魔力，让她莫名紧张，无所遁形。
“我…无妨的。”她轻轻地吐出这句话，鼻尖上甚至沁出了细小的汗珠。
“那就好！”男子说着，走上前来，侍从恭敬地捧着琴，放到一旁刚刚置好的琴案上。
悠扬婉转的琴音响起，小苒听闻愣一下，随即才开始翩然起舞。云端对古曲一向没什么研究，只觉得蛮好听的，就是节奏稍缓了些，不过这道是让小苒的舞步看起来更袅娜娉婷了。忽然之间，她发现在枫庭和严逸两个人交换了一个意味深长的眼神。
“怎么? ”她忍不住问枫庭。
“呵呵！”他淡淡地笑，蓝儿她没感觉出来么？“没怎么，只是对这位大人选择弹奏这首〈凤求凰〉感到好奇而已。”
《凤求凰》…?!云端不禁有些惊奇地想，这首曲子就是传说中的《凤求凰》？司马相如追求卓文君时弹的那一曲?那…这位大人此时选这首曲子的用意是…天哪！难道说他对小苒一见钟情了？！可是这手下得未免也太快了点吧！不过话又说回来，人家古人追女孩子的方法还真是优雅别致，不是抚琴就是吟诗，多浪漫啊!…
她正在那儿胡思乱想，四周如雷的掌声拉回了她的心神。小苒对众人盈盈施礼过后回到了这边的座位上，而那位晁大人也跟了过来。严逸一见他连忙起身相迎：“晁兄！快过来坐！”而后又向枫庭和云端道：“我来介绍一下。这位是司经局的校书郎晁衡晁大人，这二位是------”
“宝明斋的江公子和季小姐。幸会！”晁衡未等他说完便径自接口向他们打招呼，倒是没有一点官架子的。
“呀?你们认得？”严逸对此颇为意外。
“不认得。只是慕名光顾过宝明斋，对两位的略有耳闻，并且…”他顿了下，眼光淡淡地瞥向小苒，“有幸欣赏过小苒姑娘的歌舞。”
他去过宝明斋？这点枫庭倒是没有想到的。自从他们改做平民生意，虽然口碑很好，声名远播，但鲜有达官显贵肯放下身段前来与平民百姓，贩夫走卒一同用餐，那毕竟不合身份。不过，看起来他像是与严公子私交甚笃，想来也应该是豁达洒脱之人，不大会在意这些。而且，他似乎对小苒…
“哦---！难怪晁兄与小苒姑娘合作得这般天衣无缝，珠联璧合，原来…”严逸促狭地笑笑，并没有把话说完，那刻意的断句留给人无限的遐想空间。晁衡并没有理会他的暗示，亦不多加解释，只是很自然地在小苒旁边的位子里坐了下来。小苒一直没有说话，也没有看向他。她的心里又气又急又难过。严公子为什么要说那样的话呢？而他，又为何缄口不语？这样一来，枫庭少爷会怎么想她啊？他一定会把她当作和随意与陌生人交往的轻浮女子的！这个想法让她感到无地自容。若是如此，日后叫她有何颜面来面对他和自己心底偷偷喜欢着他的心情呢？