室内传出窸窸窣窣的衣物摩擦声，而后沐思绮的声音再次传了出来，道：“都去东间等着吧，今天早点摆饭。”
沐芝兰知道沐思绮是不想在孩子面前失了脸面，还愿意见人，那就问题不大，至少她还能撑得下去。
杏仁依旧守着西次间的帘子，连翘唤了几个小丫鬟伺候沐芝兰三人脱大氅、换鞋子，又领着几个小丫鬟去东间打锦铺、放蒲团和案几。
以往沐芝兰不大注意这些事情，只关注自己那片小天地。今天起了心，观察着这些小丫鬟们。他们看似忙碌却并不慌乱，一切都在连翘的指挥下有秩序地进行着。连翘这边忙得不亦乐乎，而杏仁守着帘子的脚步丝毫未动。
沐芝兰不由得佩服起沐思绮的不凡了。叶家不算大，可这放在她前世也是个中小企业。虽说规模不大，可内外团结，秩序井然。纵然自己实际年龄比沐思绮还大上一两岁，可让她治理这些人，若没有些时日，只怕根本驾驭不了。甚至可以说，就算给她足够的时日也不见得能把这些人调教成这样子，各司其责，权责分明。
待沐芝兰等人在东间锦铺上坐定，正各怀心思地喝着茶，或焦虑或若有所思或面容矜持地坐等着。听到外面丫鬟给沐思绮和叶二舅请安，三人俱放下手中茶杯，整了整衣衫，准备起身，等下给两位长辈见礼。
沐思绮和叶二舅如往常，依旧是叶二舅在前先行，而沐思绮紧随其后，一副夫唱妇随的模样。
叶少卿见两人进来了，第一个起身的，看了叶二舅一眼，快步到沐思绮身边，焦急地问道：“母亲你可还好？”
沐思绮觑了一眼面色难看的叶二舅，点了点叶少卿的脑门，故作生气地道：“我啊原本好得很，现在看到你，等一下饭都吃不下去了。你啊你，真是个不让人省心。原本母亲想，罚你三天，好好面壁思过。若你表现良好，元宵节就带你出去看花灯。好了，现在我还没开口，你就又闯祸了。我是不管了，元宵节我们都出去，留你一个在家看门。”
叶少卿闻言，愣怔一下，有些不信地道：“母亲，您可不要骗我。妹妹说您被父亲欺负了，我…”
“胡说什么？”沐思绮遽然发怒，“芝兰，这话可是你说的？”
听到叶少卿傻愣话时，沐芝兰的脸就唰地红成一片，如今只觉得全身发烧，很想找个地缝钻进去。真是要被叶少卿混蛋给害死。他是无心之言，可是沐思绮和叶二舅可不这么想呢。
“我…”沐芝兰没那么说，但是她将两人起争执的事情告诉叶少文和叶少卿。觉得委屈，可又不能红口白牙说谎话吧，嗫嚅了半晌也没说出一个句子来。
叶少文见叶少卿把事情弄糟糕了，忙起身替沐芝兰解围道：“母亲息怒。妹妹没如此说，是二弟听岔了。”
叶二舅面容严峻地率先坐到主位上，沐思绮则看了沐芝兰一眼，紧跟其后。
小丫鬟安顿两人的功夫，沐芝兰三人再次坐定。叶少文瞪着愣头愣脑的叶少卿一眼，又皱着眉头安抚沐芝兰。沐芝兰还是觉得很失落，暗恼自己太莽撞了，不知道接下来会是什么呢。
沐思绮看了叶二舅一眼，心里恼着他，表情却依旧淡然从容。转首，她的目光在三个孩子脸上逡巡一圈，口气淡淡地问道：“兰儿，你到底给卿儿说了什么，让他这么激动啊？竟然小小年纪就把话听岔了。”摆明一副不相信叶少文的样子，却不戳破他们。
沐芝兰咬了咬唇，暗自发急，到底要怎么解释嘛，真是难为死人了。拳头攥紧，然后松开，她决定了就这么说吧。她脸颊带着霞色，不退不惧地道：“是我说的。说舅舅和姑母起了争执。我不该不受礼，得了舅舅吩咐我离开的命令，还站在那里，那里，偷听。我错了。”
沐思绮和叶二舅互看一眼，各自挑眉。而叶少文盯着沐芝兰，微微松口气，开始说实话，后面就不容圆谎了。叶少卿则托着下巴，蹙着眉头，很抱歉地望着沐芝兰。他也后悔了，不该那么莽撞，把表妹给老实交代了。母亲最讨厌别人听风就是雨了，不知道表妹会不会受罚，又会受什么惩罚。
沐思绮组织一下语言，面色肃穆地道：“我和老爷确实起了点争执，不过并不是什么大事情。我们是夫妻，平日里一起生活，在有些事情上免不了会意见不统一。”
听沐思绮如此说，室内人情绪一松。
她没说两人没起争执，但是却告诫沐芝兰甚至其他人，至于为什么起争执不要去深究了。因为不是小辈们应该操心的事情，是他们夫妻两个之间的日常矛盾。
有些事情大家都知道可能不是那个样子，可是为了能和谐生活在一起，不免要妥协，或者相互包庇隐瞒，给彼此留个立足的空间。
叶二舅接到沐思绮递上来的眼神儿，咳嗽一声，斥责道：“平日里瞧着兰儿是个稳重，今日看来并不是这样。我虽说不是你的父亲，可也有教养你的责任。虽是初犯，可不能纵容。还有卿儿，让你在屋子里面壁思过，竟然不听，跑出来惹事生非。文儿最为大哥，年纪最长，遇到这种事情，不但不去劝和弟弟妹妹，反而纵容。你们三个，从今天下午起，都回房呆着，面壁思过三天，各自把《孝经》抄一百遍。咳咳，元宵节之前抄完，可以去看元宵节花灯，抄不完就在家呆着吧。”说完他又加了几句，“卿儿面壁思过还没完，如今又犯，两罪并罚，把《心经》也抄一百遍。若是让我知道你们中间，有谁让下人帮忙抄写的，罪加一等，元宵节过后，就等着挨板子吧。”
沐芝兰和叶少文就罢了，叶少卿是个坐不住的性子，让他抄东西，还不如打他一顿来得痛快呢。可眼下他闯了祸，只得忍了，心里却还是愤愤不平，为什么他要两罪并罚。之前的事情，他根本没有错嘛。再想到元宵节还可以出去看花灯，他的郁闷才少了一些。
叶二舅扮了黑脸，宣布了对众人的处罚，沐思绮适时地出来扮红脸，做慈母。她微微笑着，假装嗔怒地嘱咐叶少卿道：“卿儿可不许再胡闹了。我这是好不容易才求得你父亲大人答应的呢。因为这事儿，刚才还在冲我吼，说我慈母多败儿。你可得给我争争气，不然我以后可就不帮你了。”
叶少卿忙恭敬地道：“多谢母亲大人。”
沐思绮冲他使了眼色，让他趁热打铁也谢谢叶二舅。叶少卿有点那么不情愿，可还是恭敬地道：“谢谢父亲大人。”
叶二舅冷哼一声，道：“你这个孽子，还知道谢。”
沐思绮忙打圆场，笑嗔道：“老爷，你看看你，说了不生气的。又上火了吧。明明是心疼儿子，还摆冷脸。”
叶二舅看了她一眼，神色复杂。
沐思绮自动略过，笑着道：“你们可知道为何要带你们参加元宵节？”
016章：元宵节风波（上）
更新时间2012-12-12 19:53:23 字数：3191
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虽说沐芝兰三人中至少有两人觉得沐思绮这是在转移话题，为的是掩盖她和叶二舅起争执的事实，可是谁也不会现在戳破她，更不会把自己心中的想法说出来。此时，唯一该做的就是附和，随着沐思绮的话意儿问下去，然后把气氛弄得欢喜一些，冲淡之前的尴尬。可惜的是，沐芝兰还没学会该怎么面不改色地讨好人，叶少文很显然不擅长这个，所以重任就落在一向散漫任性的叶少卿身上。
叶少卿也不负众望。沐思绮话音落下不久，他偷觑了叶二舅几眼，忙欢喜地道：“母亲，为什么啊？您就不要卖关子了，赶紧告诉我们吧。好母亲，您就告诉我们吧。”
沐芝兰微微松口气，有叶少卿这个愿意与沐思绮一张一合的，气氛果真要轻松一些。不管怎么样，沐思绮和叶二舅起争执的事情没再被追问算是好事，至少暂时是好事。
好比，你走路的时候，看到熟人摔跤。若是对方能爬起来，你最好退避三舍，免得对方尴尬。若是对方爬不起来，最好找个不相干的人把对方扶起来，也是未免对方尴尬的。她叫叶少文兄弟两个来目的不是为了让沐思绮和叶二舅尴尬的。
只是，沐芝兰丝毫也理解不了沐思绮怎么能如此淡定而从容地继续维护着叶二舅。
说难听点，她怎么能这样子在众人面前演戏，而且还能如此自然？
这得需要怎样的心理素质、多大的勇气以及多精湛的演技啊？！
一个人能把这个家里的主人伺候得都想着她的好，把这个家里的下人都调教得如此得力，平日又如此低调，该是多又城府啊。
就算没有恶意，但绝对是个高手，一个用心老谋深算的高手。
除了佩服，沐芝兰还有些许恐惧。
她的目光随着心念转动，落在沐思绮身上，只见沐思绮笑吟吟地望着叶二舅，道：“老爷，还是您来给孩子们说吧，也让他们高兴高兴。”
叶少卿一听“高兴高兴”，目光落在叶二舅脸上，催促道：“父亲大人，快说，快说嘛。”
叶二舅瞪了叶少卿一眼，轻咳一声道：“郧西班元宵节的时候，会来京城表演。机会难得，所以就宽饶你们几个一次。”
沐芝兰不大清楚这个郧西班是做什么的，可叶少卿和叶少文两个土生土长的本地人可是十分清楚。不但叶少卿双眼迥然发亮，就连叶少文也难得兴奋地问道：“真的吗？那真是太好了。”
沐芝兰一脸迷茫，看了看这个，又看了看哪个，不解地问道：“郧西班是干什么的？是不是唱戏的？你们怎么这么高兴？”
闻她如此询问，叶少卿一脸鄙视，哼了一声道：“叫见风就是雨，不告诉你，就是不告诉你。”
沐芝兰嘴上没说，心里道，哼，你小样的，事情办砸了都怪你，还不告诉我。郧西班再厉害也不过是表演节目的，我什么娱乐节目没看过。就算电视上看的，也比你们知道得多，多得多。
叶少文就要斯文得多了，捱过了起初的兴奋，淡笑着向沐芝兰解释道：“郧西班可不是唱戏的，比唱戏得厉害多了…”
叶少卿是个混账，他不说还不乐意让别人抢了先。叶少文的话还没说完，他就又抢着叫道：“我来说，我来说，马能跳火圈，狗熊会数数，还有猴子，孔雀，哎，你不知道，跟你说，你也不知道…”
他越说越乱，最后竟然爬起来，手脚并用地胡乱比划了起来。
沐芝兰听得虽然糊涂，但看了个大致明白，这郧西班应该是个马戏杂耍团。
哎呦，这都让他们兴奋成这样子，把大卫.科波菲尔或者刘谦给穿越来，指不定会轰动成什么样子呢。当然是如果能的话，她也希望能啊。
沐思绮见叶少卿手舞足蹈，说得吐沫星子满天飞，逗得屋里的人都想笑不敢笑，只劝道：“好了好了，卿儿别耍了，大家都笑话你呢。多大个人，还这样闹腾。先说好了，回去好好给我抄经。谁抄不完，或者被查出来让身边人帮忙抄了，那就等着在家守门吧。”
叶二舅也被叶少卿逗得没脾气，他这个儿子啊，被沐思绮惯得无法无天。
年前，就因为乔老爷的儿子说他面善，想和他一起耍耍。他就起了火，跟人冲突起来，吃了亏，年后一开市就又去找了回来。把乔老爷儿子的牙齿都打掉了。乔老爷儿子已经十九了，牙齿掉了可是长不出来了，说话漏风，被人起了外号叫乔漏子。乔老爷家就这么一个成年儿子，一屋子小妾生的都是女儿，被人说“漏子”还不气死了。然，乔老爷的儿子也不是个什么良善之人。让他说，该打，打得好。只是现在不那么容易善了哦。
为了儿子，乔老爷只得给这个独生子镶上了金牙，可左右都觉得吃亏，就寻自个的晦气。这乔老爷居然搭上陆贤陆侍郎，把这事儿捅到陆侍郎那里去了。说起来小孩子打架斗殴，也不过是些许小事，没什么了不得的。只是现在陆贤、陆峒都对他们家两个姓沐的女人有所图，以此事作为要挟算不上，但是稍做文章他就官职不保了。其实一个从六品员外郎，捐来时，也就是为了图个官身，免得妻儿见人就跪。若是没了官身，只怕别人想怎么拿捏就怎么拿捏了呢。
如此想着，叶二舅不免来气，呵斥道：“你母亲的话，你也不听了是吧？还不老实坐着。”
沐思绮朝叶少卿使了个眼色，忙唤连翘道：“带二少爷下去洗把脸，瞧瞧，啧啧，脏得跟老鼠似的。”
连翘应了是，给叶少卿行礼，请他跟着自己下去洗把脸。
待人走了，沐思绮把给叶少文请西席的事情说了。她道：“既然文儿有意走仕途，也该提前打算了。这庶务上的事情，以后就要多多劳烦老爷了。”说着给叶二舅斟了一杯茶，她又笑道，“妾身以茶代酒敬老爷，给老爷道辛苦了。老爷风里来雨里去，忙着一家子的吃穿嚼用，才有我们的好日子。”
叶二舅接了沐思绮的茶，一饮而尽，接过她手中的茶壶，给她倒了一杯，敬她道：“我也以茶代酒，敬夫人一杯。这些年，让你劳心劳力，操持着家里内外，也辛苦了。”
这两人在干什么？
沐芝兰十分不解，不由得迷惑地望向叶少文。而叶少文并无丝毫奇怪之色，仿若这是极为稀疏平常之事一般。
看来，沐思绮和叶二舅是经常如此在孩子们面前互相“体谅”对方的辛苦了，好以此教育孩子们，父母都是很辛苦的。沐芝兰之所以奇怪，是因为这三年，沐思绮和叶二舅几乎没怎么吵过架，平日里两人真是举案齐眉，相敬如宾。
不多时候，叶少卿进来，还是压抑不住兴奋之情，忙不跌地问叶二舅道：“父亲大人，我们要去搭棚子吗？搭在哪里？”
叶二舅横他一眼道：“整日就只想着玩儿，好好担忧抄经的事情吧。抄不完，可是不许去的。搭不搭棚子，也不是你该管的事情。”
叶少卿立时焉了，嘟着嘴想说什么，被叶二舅冷厉的眼神儿一扫，忙抿着嘴不敢言论了。
因为郧西班的事情，这顿午饭吃得还算愉快。若不是叶二舅在座，面容严肃地阵着叶少卿，叶少卿一定会聒噪得别人都吃不下饭去。
饭后，叶二舅不经意地对沐思绮说：“我让平安去看场地了，下午就能确定在什么地方看比较好了。届时你再着手准备。虽说时间紧了些，东西还是要准备充足些。要去一整天，现在终是冷的。”
如此说，那是打算搭棚子了，算是变相地回了叶少卿的问题。严格上来说，叶二舅不算坏人，也不算不负责的父亲。他和沐思绮配合得很好，严父慈母将这叶家二房打理得很和谐。若是沐芝兰没误听之前的争执，会觉得两人真的很不错。看待两人的关系时，也会停留在表面上。事实上，任何事情都可能又幕后，又别人所不知道的一面。
应承了叶二舅的话，沐思绮又开起了“圆桌会议”，询问沐芝兰三人道：“你们可有什么特别想带去的没有？”
叶少卿第一个跳出来附和道：“母亲，我的千里眼，已经别忘了给我带上。有了它，就算千里之外，也能在眼前啊。”
“好。”沐思绮一口应了下来，又问剩下的两人，“文儿和兰儿呢？”
叶少文看了沐芝兰一眼，示意她先说。
沐芝兰也不知道具体是什么样的节日庆典，只笑道：“一切听姑母安排。”
叶少文看了她一眼，道：“元宵节要去一整天，想必要在外面吃饭了。餐具带不去，筷子、勺子要带上。还有手炉要多带几个，丫鬟选体格…”
他话还没说完，沐思绮掩袖笑道：“文儿处处为别人想，又能想的这么周全，真是长大。只是这些事情啊，你就别操心了，由母亲和你父亲在。你就把自己当个孩子，好好耍上一会。明年可就没这样机会喽。”
017章：元宵节风波（中）
更新时间2012-12-12 23:48:57 字数：3172
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叶少文知道自己今秋要成家。成家之后就是大人了，自然没有这样做无忧无虑的小孩子的机会。沐芝兰虽说不知道原因，但是见叶少文脸颊微红，自是不会多嘴去问。只有叶少卿这个只顾着玩的二愣子偏要打破沙锅问到底。
他一脸好奇和不解地问道：“母亲为什么哥哥明年就没这样的机会了？难道明年元宵节我们不去玩了吗？怎么可以这样啊？今年怎么可以把明年的事情也定下来，还有这么长时间呢。”
瞧他委屈的样子，一屋子人笑作一团。
沐思绮笑骂了他几句，便要赶着他们三个人回去，赶紧抄书，免得元宵节被留家里守门，届时哭也不会有人理会的。可三人嘴上应着，行动却异常迟缓，一个接一个地问问题、说闲话，丝毫没有要走的迹象。
瞧他们三个墨迹，叶二舅与沐思绮互看一眼，颇有些无奈。刚巧丫鬟来禀，说总管平安求见叶二舅。叶二舅道了一声“让他等着”，起身走到帘子前，又轻咳一声，转身嘱咐三个孩子道：“别闹得太不像话了，尤其是卿儿，闹得你母亲不得安生。”
见他真走了，沐芝兰三人这才安静下来，却都神色不安地望着沐芝兰。好像在说，我们都知道啊，您委屈了，别害怕，我们给你撑腰。
沐思绮被他们看得有些微窘，端起茶盅，将面孔掩在袅袅的水雾中，心思纷繁复杂。
最终还是叶少卿没耐住，他一扫刚才的撒泼耍赖，正儿八经地道：“母亲，你受了什么委屈，就跟我们说吧。我们不会告诉父亲的。”
沐思绮放下茶盅，丽颜蒙上一层寒霜，冷声道：“卿儿，我也觉得你父亲说得很对，是我把你惯坏了。这种大不孝的话，怎么能从你嘴里说出来？他是你的父亲，在背后，当着你兄长的面，你如此议论你的父亲，可是君子所为？若是你还当我是你的母亲，就好生反省，想想自己到底错在什么地方？”
叶少卿先是一怔，而后将嘴巴抿得紧紧的，一副“我到底哪里错了”的委屈模样。
沐思绮微微皱眉，目光扫了正襟危坐的叶少文一眼，掠过沐芝兰半垂着的面孔，最后又落在叶少卿身上。
察觉三个孩子对她掩饰她和丈夫争执的事实并不那么满意，沐思绮有些不知所措。她不知道该怎么跟这些孩子解释两人之间的恩怨。她和叶二舅之间的恩怨，是他们这一代人的恩怨。她不想把这些孩子们也牵扯进去。可是看着这些孩子的焦虑和对她的担忧，她半是宽慰半是哀伤，不知道该如何说起。
她叹口气，道：“你们要相信你们的父亲、舅舅，不是那种人。好了，今天闹了这么久了，我也累了。你们都回去吧。”
叶少卿还想说什么，却被叶少文抢了先去，道：“既然母亲累了，那就好生休息，我们先回去吧。”
沐思绮微微颔首道：“去吧。早点把书抄完，也好安心想想元宵节那天都带什么人，什么东西去。到时候好好耍上一耍。”
既然沐思绮已经这么说了，三人在这么坐着，只能起到反作用，安慰不到沐思绮还有可能让她觉得难过。
三人拜别沐思绮，一同出了上房。
叶少卿犹不大放心，问叶少文道：“哥哥，母亲会不会…”
叶少文横了他一眼，口气严厉地斥责道：“你现在也不小了，凡事都要多想一二分，不要一惊一乍的。”
“我怎么一惊一乍了？”叶少卿极度不服气，硬着脖子道，“像你们这样子，一棒槌打不出个屁来，就是多想一二分了？”
眼瞅着这兄弟两个红了脸，沐芝兰忙劝道：“好了好了，别吵了，吵到了姑姑，又惹她不痛快了。大人的事情，怎么处理，自有大人的道理。赶紧回去抄书，二表哥你的可是比我们都多哦，到时候抄不完，就把你留在家里。”
叶少卿哼了一声，气鼓鼓地道：“全怪你。不和你说话。你看着吧，我一定会带着我的千里眼去的，到时候不给你看。”
沐芝兰对他的智商下限到底几何有些担心。他怎么不用脑子想想，家里又不是只有他一个人有千里眼。去年叶二舅从白云城回来，可是带了三把千里眼的。因为千里眼这种东西比较贵重，沐思绮等三人玩性过了，就给他们收起来了。
闹了一通，三人各自回了自己住的地方。
路上，沐芝兰问玉莲：“今天可有什么新闻，说来听听，被二少爷气得一肚子火。”
她这是委婉地问玉莲可知道叶儿娘和青儿娘是如何处置的。也不知道玉莲是怎么听懂还是装糊涂，她想了一下道：“今天没什么新闻，都很平常。只听说元宵节要出行，大家都跃跃欲试。”
沐芝兰神色晦明不定，瞥了玉莲一眼，嘴角微微一勾，压下心中的疑问，顺着问了下去：“你呢？可想去？”
玉莲立马双眼放光，最后却遗憾地道：“听说郧西班那天会来表演，奴婢当然想去了。可是那天是奴婢当值，是去不成了。”
“哦。”沐芝兰没大包大揽，许诺让她跟别人换班带她去，而是问道：“郧西班很出名吗？”
“当然啦。”玉莲看了沐芝兰一眼，“姑娘不知道吗？郧西班大名鼎鼎的。咱们大周几乎无人不知呢。”