沐芝兰瞧见他的小动作，问玉莲道：“你是听大少爷的，还是听我的？”
玉莲看了沐芝兰一眼，又看了叶少文一眼，低声道：“奴婢，奴婢都…奴婢听姑娘的。奴婢是姑娘的丫鬟，自然听姑娘的。”说着偷觑了叶少文几眼，见他没生气的迹象，这才放下心来。
沐芝兰瞥了玉莲一眼，挑眉道：“那好，既然听我的，就别劝我，帮我骂大少爷。”
“姑娘，这…”玉莲看着两个主子，真是左右为难极了。
就在三人还磨叽时，红莲从正房出来，走过来，给沐芝兰和叶少文见礼。
她笑道：“姑娘怎的来得这么晚，客人都等不及了，有事已经先走了。”
013章：哑婆辞行
更新时间2012-12-11 16:19:32 字数：3128
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沐芝兰若是知道因这次的迟到，让她的未来陷入水深火热之中，几乎是万劫不复。若能重来，她会向毛主席保证，向观音菩萨发誓，一定不会这么磨叽。不过眼下，她见红莲笑吟吟的，虽说也觉得很失礼很抱歉，却并没太往心里去。
红莲又轻声向两人道了一句“太太昨天没休息好”，暗示沐思绮心情不大好，便去忙自己的差事去了。
沐芝兰与叶少文互相交换一个眼神，这才往上房而去。
小丫鬟打了帘子，迎他们的是连翘和叶少文身边丫鬟侍书。
侍书是刚才被叶少文留在上房等着的，见他进来，忙伺候他脱掉大氅，换了暖和的棉拖鞋。
“表姑娘，我来。”连翘笑眯眯替沐芝兰脱掉大氅，递给一边伺候的小丫鬟，又捧着鞋子让沐芝兰换。
享受着她热情而贴心的周到服务，沐芝兰心里有点过意不去，感觉自己在欺负小朋友。
连翘是沐思绮身边四大丫鬟中个子最娇小的一个，说话软软的，一团孩子气，很惹人爱。尤其是那双眼睛，一笑起来月牙似的特可爱。
沐芝兰和叶少文由连翘领着进了连着沐思绮卧室的西次间，而侍书随小丫鬟去了外间仆妇们暂时休息的暖房。
一进去，两人见沐思绮神色黯然地坐着，眼睛微红似乎哭过一般，互相使了个眼色，上前行礼：“给姑母（母亲）请安。”
沐思绮忙收了心思，表情温和地道：“坐吧。”
道了谢，沐芝兰和叶少文跪坐在还有余温的锦绣蒲团上，由小丫鬟将小薄被盖在腿上，免得受了风寒。
这里椅子不大多，一般都是跪坐，夏天是席子配上草蒲团，冬天是毛毯或者锦铺配上修了花纹的锦绣蒲团。刚来的时候，沐芝兰很不适应，跪坐一段时间就觉得腿麻木欲断，时间久了也就习惯了。
连翘指挥端着热茶和茶果进来的小丫鬟，轻巧地放在两人前面的案几上。见沐思绮摆手让他们出去，他们便悄无声息地退到厅堂守着。
沐思绮看向叶少文，笑道：“师傅的事情，我跟陆状元说过了，可惜他现在不与文官为伍，婉拒了。如今一朝天子一朝臣，而且每个考官的喜好不同，却是不大好把握。不过，也别泄气，他答应帮忙推荐师傅的。等师傅寻来了，你可要用功上进，庶务上的事情还是还政给你父亲吧。”
叶少文打算走仕途，去年恩科，他没参加。虽说这些年没把书落下，可终究没全身心投入，把握不是十分足。
族学的西席是个老秀才，不大与时俱进。沐思绮思量着给他们兄弟两个请个西席，认真读一二三年，再准备下场。
叶少文先是遗憾，听说陆状元并未完全拒绝又一喜，听到最后，忍不住皱眉头，问道：“庶务之事，母亲可否跟父亲说过？”
“这个你不用管了，万事有我呢。”沐思绮不想再谈这个话题，啜了一口茶，望着垂首喝茶的沐芝兰，问道，“你屋里的四个人，你打算怎么处置？”
沐芝兰微微一怔，放下茶盅，觑了沐思绮一眼，道：“听姑母的。”
沐思绮盯了她一会儿，转首问叶少文：“兰儿处置四个丫鬟的事情，你也听说了是吧？”
叶少文微微颔首，而后正色道：“是的。对于那种刁奴，就该打…”忌讳“死”字，他急刹车略过去，继续道，“那种刁奴留着也是祸害。”
沐思绮淡淡一笑道：“你去撂话，固然是给你妹妹长脸，让人因你的身份而怕兰儿，可这却不是真心敬畏。”
停顿半晌，沐芝兰和叶少文都不说话，垂首作沉思状。
沐思绮看着沐芝兰，问她道：“郑伯克段于鄢，这个典故你可记得是从哪里得知的？”
“…”沐芝兰心咯噔一跳，暗道，难道这个时代没有这个典故？又想起刚才叶少文不知道“仕宦当作执吾金”，忍不住紧攥了一下手。
来此三年，沐芝兰发现这里用的是汉字，书写是文言文，而说话则会掺杂一些俚语、白话。叶家书房里的书她大多看过了，有些书目这里也是有的呢。所以就有些想当然了。
沐思绮见她面色阴晴难定，垂了下眸子，而后笑着向叶少文道：“说起来，这个典故还是兰儿三岁的时候，你姑父讲给她听的呢。没想到她现在还记得。”
沐芝兰微微松口气。
沐思绮继续道：“可惜得很。文儿可还记得我们家的南阁子？那里曾经是个宝库啊。里面有很多孤本，只可惜…”目光飘渺，陷入了追忆。
好半晌，她才回神，对两人笑了笑道：“可惜有天晚上，不知道那个贼儿摸进去，被人发现后，竟然一把火烧个精光。”
沐芝兰和叶少文连声道：“那是真可惜。”
正说着书的事情，外面丫鬟通秉，杏仁带着哑婆来给沐思绮磕头了。
沐思绮向两人解释道：“哑婆年纪大了，思念故土。求了我，想回南方养老，这是来辞行。”说着唤人进来回话。
沐思绮为人开明民主，家里不少事情都会跟沐芝兰等人提一下，或者商量一下。故而沐芝兰和叶少文并未觉得不妥。
哑婆是沐思绮的乳娘，年近五十岁，身量魁梧，而面容却十分娟秀。与叶家有些家生奴才不同，她平日就住这府里的后罩房。
这西府的后罩房是独立的一进院子，一部分房子分派给比较体面的管事住，一部分当做仓库、柴房和杂物间。不大体面的都被安置在仆人们住的大杂院去了。一家一两间房子，虽说不宽敞，可也能遮风挡雨。
乳娘自来到这叶家，虽说不大管事，却因为沐思绮多得几分体面，在后罩房得了一独间。她不会说话，性情又孤僻，平日除了来看望沐思绮，就在自己屋子里做做针线，鲜少出门。
乳娘进来，跪在锦铺上，磕了三个头。
沐思绮眼泪巴巴地对她道：“姆妈，之前一直没能找到可靠的人，我舍不得你。这次是陆状元，你要走，我就不拦着了。此去，想必你我再无相见之日，你要多多保重。若是过不下去了，你再回来了。只要有我一口饭吃，定不会让你饿着。”说着说哭得难以自已。
沐芝兰得了叶少文投来的眼神儿，忙起身去劝沐思绮。
沐思绮这才止住哭，带着哭腔笑道：“我不哭，这是好事。好事嘛。兰儿去替姑姑把姆妈搀扶起来。你要替姑姑记住姆妈的样子。去吧。”
沐芝兰总觉得沐思绮的说辞有点怪异，可又不知道怪在哪里，歪头看了看她，忙起身走过去把哑婆搀了起来。
哑婆看着沐芝兰泪眼婆娑，张嘴“啊”两声，见沐芝兰听不懂，表情有些着急。
沐芝兰很羞愧，她不懂哑语，回头看沐思绮。
沐思绮却对哑婆笑了笑道：“姆妈，你别担心兰儿。她聪明着呢，谁也骗不走。我也会看好她的。”
哦，原来哑婆是担心自己太笨，被人骗走了啊。
送走哑婆，叶少文借故辞去，留沐芝兰伺候沐思绮净面。
再次坐定时，丫鬟又上了热茶。
沐思绮向沐芝兰解释道：“你不记得了吧？也难怪，当时你病得厉害，昏睡了一个多月。起来好多事儿都不记得了。三年前的元宵节你不是被人拐了吗？要不是哑婆，我真是没法向你父母交代啊。”
说起来哑婆还是沐芝兰的救命恩人呢，可惜沐芝兰对此一无所知，几乎可以说是毫无印象。
或许是熟悉的人走了，引发了沐思绮的感性神经，她一直再回忆曾经他们在淮左的生活以及沐芝兰小时候的事情。
“那时候，日子过得多快活哦。你小时候最爱过元宵节，特别喜欢灯笼，一看到红彤彤的东西，就叫笼，笼。哎，日子过得真快，转眼你都成了大姑娘了，姑姑也老了哦。”语气很是感慨，“生活就像这杯茶，日子越久，余味留存时间也长。历久弥新，久久不去。”
“是啊。我们要珍惜时光，珍惜身边的人，是吧？姑母。”沐芝兰不大会用这里人的思维方式劝人，生怕自己说出什么不适宜的话来。
“是啊。”沐思绮转忧为喜，笑道，“我们兰儿长大了。金子多，银子多，不如米布日子多。”
沐芝兰插科打诨道：“那我以后不要金银，只要米布，留着过日子。”
沐思绮骂了她一声，又笑着感慨两声，而后旧话重提再次说起四个丫鬟处置的事情。
“你觉得你对四个人的安排，处置的如何？”沐思绮表情淡淡地问道。
“本来以为尚可，现在觉得大大的不妥。”沐芝兰涩然一笑。
“哦？”沐思绮露出一抹好奇，望着沐芝兰道，“怎么可不妥法，说来听听？”
之前，沐芝兰以为四个人去了管事那里“自首”，管事的会按照府中的规矩做一番处置，算是给四人一个不大不小的教训。等年过去了，再慢慢调教，毕竟还在年节下，太粗暴了，折福气。只是没想到管事的只让四人回去面壁思过了。当时她还想着，这样也好，让四个人好好静心想想，自己也静心想想以后怎么“立威”。
014章：变色
更新时间2012-12-11 23:51:25 字数：3223
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来此三年，沐芝兰不是没想过立威，只是一直没想好该怎么立威。
她总觉得自己贸然占了这具身体，有点名不正言不顺。府中的人对她都蛮客气的，她本身也不是个强悍霸道之人，就那么得过且过的。昨天她是临时有了好好生活下去的想法，然后就出了这么一桩事。临时起意，仓促而行，思虑没太周全。
沐芝兰有些羞赧地自我分析道：“其实首先应该负责的是我。不是说上梁不正下梁歪嘛，我平日里不大理会屋子里的事情，散漫惯了，才纵得屋子里的人以为我是泥巴捏的。昨天，我也，也是临时起意想管一下的…是我想的太简单了。”
沐思绮听了沐芝兰的自我剖白，笑着道：“敢于承认错误就很好。姑姑知道你宅心仁厚，不忍心身边的人受罚，才让他们的亲人把他们接回去，反省一段时间。这种不管有理没理先各打二十大板的处理办法，不是不可以用。只是嘛，子曰，不患寡而患不均。四人一起犯错，连坐固然有效，但是当量刑，方能服人。不过嘛，有些事情你心里有个底，分清楚轻重缓急，理得出亲疏远近，至于如何做，这就要临时应变。替别人考虑没错，但是你要想到别人愿意不愿意接受，还有值不值得。”
沐芝兰听得有些羞愧了，很虚心地聆听着沐思绮的教诲。
沐思绮见她态度颇好，心情大好，拉过沐芝兰的手，笑着拍了拍，道：“你还小。能想到押后处置，已经不错了。等开了年，天气好转了，你呀跟着我学管家。先不慌着做决策，给我打打下手，摸摸这些个下人的脾气。看看他们之间是怎么互相打码头的。慢慢学。”
沐芝兰恭谦地应道：“是。处处留心皆学问，果真如此。原本只想着饿不着就万事大吉了。听姑母这么一说，才知道你平日里是多么辛苦了。”
“瞧你这张嘴，一本正经地也恭维起人来了。”沐思绮瞪了沐芝兰一眼，心疼地摸了摸她白净的小脸，“若是你跟着你父母，一定比跟着我学得多。这么聪明个孩子呢。”
沐芝兰听这话，有些怪怪的，觉得沐思绮透过自己在看别人。
沐芝兰不着痕迹错开她的手，捧了一杯热茶给沐思绮。
两人又说了几句不着边际的闲话，听到守门的连翘等人向叶二舅行礼请安：“见过老爷，老爷大安。”
叶二舅没回应，须臾帘子被撩开，他人闪身进来。
丫鬟跟进来，被他回头冷眼一扫，噤若寒蝉地退了出去。
叶二舅面色极为难看，扫了沐芝兰一眼，口气生硬地吩咐道：“兰儿，你先回去，我有话跟你姑母说。”
沐芝兰看了沐思绮一眼，表示对叶二舅这般作态很担忧。
沐思绮冲她点了点头，淡笑着道：“去吧。”
沐芝兰走到叶二舅身边时，微微一福，行了礼，这才退了出去。
撩开帘子，刚迈出后脚，就听到“澎”的一声，下意识地回过头去。只是室内的一切被帘子隔绝了。
连翘和杏仁遣送了小丫鬟出去守着，免得在这里听到了不该听得话传了出去。
沐芝兰这个客居的主子，他们却是不敢硬生生地撵出去的。可也不能任由她这么站着，万一让她听到了不该听的话，只怕问题会更大。最近这两天太太和老爷别扭闹得厉害。
其实，太太和老爷一直都分房而居的。别人都说老爷只是敬着这个给自己养大孩子的续弦太太，事实上也不全是如此。好几次老爷表示要留宿，都被太太给气走了。哎，也不知道为什么。
连翘心里有万千想法，此时也不可能，也不会向沐芝兰道出的。她笑眯眯地望着沐芝兰，委婉地请她出去：“表姑娘，您看？”
沐芝兰竖起食指嘘了一声，示意连翘不要出声，而后听到叶二舅气急败坏地声音。
他道：“思绮，你竟然答应了。你竟然答应了去兴女户。你想置我于何地？就算我叶豪，再不济，再对不起你…”
他的话很快被沐思绮打断了。沐思绮声音透着几分悲怆，含恨道：“到了现在，你还觉得你只是对不起我，是吗？你从来没觉得良心不安过吗？这些年，这些年，我一直好自责，好自责啊…”
“为了一个外人，你就这么恨着我，一恨就恨了十年，是吧？”叶二舅几乎怒吼，而后便又是一阵乒乒乓乓声。屋里的茶盅家具想必受到了极严重的波及。
“是。对，你说的都对，我恨你，恨不得你…”沐思绮的声音戛然而止。
室内又脚步急速走动的声音，而后响起叶二舅狠毒的威胁：“信不信，我可以杀了你？嗯？我为你做的还不够吗？还不够吗？你这个狠毒的女人，我真想把你的心挖出来看看，到底是不是冰做的。”
“咳咳…”好像是沐思绮的声音。
室内静了下来。
一般情况下，长辈们吵架，互相指责，掀对方老底时，晚辈应该离开的，以免长辈知道了颜面无存。可眼下的情况，沐芝兰不知道盛怒之下的叶二舅会做出什么样的事情来。所以她决定留下来，看看情况，然后见机行事，如何也不能让沐思绮吃了亏去。毕竟叶二舅是个大男人。
沐芝兰还真不大好站在门口继续听，看了一眼帘子，大氅也没穿，就出了厅堂。
连翘怕她冻着了，忙拿了大氅跟了出去。
出了厅堂，沐芝兰站在抄手游廊上，被风吹得打了几个喷嚏，只得伸开胳膊穿了大氅。
她问连翘道：“昨天，太太是不是因为和老爷生气，才没休息好的？”
连翘抿着唇，帮她系住领结，而后接过小丫鬟递上来的沐芝兰来时穿的虎皮靴子。她面色淡淡地道：“表姑娘，知道得多了不见得是好事儿。这天冷，您换了鞋子，可别再停留了，赶紧回去。不然太太知道了，又要生气了。”
沐芝兰听她嘴巴紧，苦笑一下。这连翘看起来一团孩子气，却是个嘴巴严实的，想从她口中打听点事儿真难。
沐芝兰决定接受连翘给的部分意见，穿了靴子，唤玉莲，沿着上房的抄手游廊往外走。不过，她并没打算回去，而是去寻求叶少文的帮助。想着之前叶少文的吞吐之色，沐芝兰隐约觉得叶少文知道些什么。
来这里三年了，她还是没有家的感觉，没有丝毫安全感。因为没有太多的期待，所以才会如此懈怠，啃着自己的老本，潜意识里排斥着这里。因着排斥，所以思维上不愿意接受这里，纵然有很多地方已经习惯如常，可终究觉得自己还是个过客…所以凡事都不用心，更不尽心。
就像处置四个丫鬟的事情，若是用用心，用用脑子，一开始就对四人处置一番，应该不会又后面这么大的风波。如今只怕是闹得人尽皆知，而且是以被人泼妇骂街的形式。
不能再这么得过且过下去了。
来此又如此好命的生活，那是上天眷顾，若是自己再不努力融入进去，只怕自己终究会被淘汰掉的。
物竞天择，适者生存。
习惯可以养成，而思维却不那么容易改变。想要在这里活得自在，就必须了解这里人的思维方式。
就好比，你去了国外，为了生存下去，要努力学好当地的语言，与当地的人好好相处，才不会又被孤立感和失落。
对，要改变，就算不知道将来会变成什么样子，可真的不能再这样下去了。
沐芝兰心中隐约如此做着决定，又想着叶二舅到底和沐思绮有什么样的苦大深仇呢。如果她没猜错的话，刚才叶二舅一定掐了沐思绮的脖子，而且还撂下话要杀了她。还有阿欣是谁？
叶少文住在外院，要出垂花门。
沐芝兰让绿云去传话，自己在垂花门口等着。
盯着垂花门的门口，她冷笑自嘲起来。
来此三年了，她几乎没踏出去过呢。还真是大门不出，二门不迈啊。难道这样自己就是千金小姐了吗？骨子里终究有几分匪气，就算它们凝固了，可还是在灵魂中，到底会复苏起来的。
人之于世，争的就是一口气。
或是唉声叹气，或是扬眉吐气，或者是毫无生气。
沐芝兰觉得不能唉声叹气，也不想毫无生气，不求扬眉吐气，只要没人帮衬自己时自己不受气就好了。
绿云去传话时，叶少卿正在叶少文房里闹着玩儿，听说沐芝兰找，也就跟来了。
叶少文率先开口道：“妹妹，出了何事？”
沐芝兰只让绿云传话，并未说沐思绮和叶二舅起争执的事情。
叶少卿见沐芝兰吞吐，摆手示意下人都离远点。
沐芝兰低声道：“姑母和舅舅起了争执，还砸了茶杯。”
叶少文眉头紧凝，一言不发，就朝上房而去。
叶少卿骇然，极为焦虑地道：“母亲可有吃亏？”
沐芝兰对叶少卿的问话很觉得愕然，他怎么开口就问沐思绮，不问自己的父亲呢？
虽说疑惑，可脚下没敢停顿。
三人一前一后，领着丫鬟浩浩荡荡地朝上房奔去。
PS：不好意思，回来得晚，更新迟了。先放个草稿，有虫子，一直努力捉啊…
015章：掩饰
更新时间2012-12-12 14:15:42 字数：3239
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花开两朵，各表一枝，且说叶二舅和沐思绮这厢。自沐芝兰出去求助叶少文等人后，两人就没在闹了，严格上说是叶二舅没再跟沐思绮闹了。两人互看两厌地各坐一边，任由空气流动着一室的静默，不发一言。
沐芝兰一行三人到了上房，没等小丫鬟打帘子，叶少卿个莽撞鬼，一把将人拨开，嚷嚷道：“母亲，母亲可还安好？”
沐芝兰本想着他们在外面等着，见机行事。若是两人无事，只是口角争执，他们只当不知道悄声退下去。若是两人打了起来，确切地说是叶二舅对沐思绮动了武力，他们就找借口进去拦阻。被叶少卿这么一嚷嚷，他们三个彻底暴露不说，之前沐芝兰偷听的事情也被曝光了。
沐芝兰皱了皱眉头，事已至此，不能退缩，只得硬着头皮而上了。沐芝兰落后一步，吩咐跟来的丫鬟不要都围在这里，这才跟叶少文兄弟两个进了厅堂。
率先入内的叶少卿被杏仁拦住了，她毫不退让地道：“二少爷，太太和老爷正在里面商量事情。您有事情先等一下再回禀，可以吗？”
“本少爷你也敢拦？母亲有个好歹，我唯你是问。”叶少卿说着要拨开杏仁，而杏仁如山一般岿然不动。
沐芝兰暗暗称奇，沐思绮身边这四个丫鬟各有特长呢。连翘娇俏嘴严，红莲老好人，绿云老成持重，这杏仁平日只觉得面冷，竟是个会武功的。
“二少爷…”连翘怕杏仁伤了叶少卿，忙上前劝，还还未说话，众人就听到沐思绮的声音，“怎么了？”
连翘扫了三人一眼，忙回道：“回禀太太，表姑娘，大少爷和二少爷来了，说有事要见您和老爷。”
闻言，沐芝兰垂眸，开始思考等一下进去该寻个什么样的借口。
连翘话音落了好半晌，室内的沐思绮和叶二舅都未在发话，叶少卿等不及了，伸手要撩帘子进去，再次被杏仁拦下了。