接近晌午十分，田里还有人在劳作，乡间的人家，便是阡陌交通，鸡犬相闻。
青云想不明白，在地上蹲了一会儿，抬起头看向沈珩：“公子不是说，我们来这里是来避灾的，却为何三番五次地去管这些麻烦事呢？”
沈珩的目光从那阡陌间收回来，回头看一眼那关得严严实实的柴门。
“听说，皇上将萧家的嫡长女赐婚给了太子。”
青云摸着脑袋，并不太明白这话里的意思，只道：“这事儿，公子离京前不是就得到消息了吗？”
沈珩点头，目光又望向前方，春水田的尽头，是起伏的山峦，笼罩在阳光底下，是一层不真实的金箔。
青云见他不答，也不敢多问，只又闷着脑袋自己纠结去了。
倒是沈珩，眼里始终一派平和。
离京之前，他便知晓皇上赐婚的事。可若不是后来被追杀，流落于此，恐怕他永远也不会知道。
萧家的嫡长女，原来并非京都那位萧舒窈。
月出皎兮，佼人僚兮。舒窈纠兮，劳心悄兮。萧舒窈的名，原本是取的这个好兆头，却没想到，她果真长得天姿国色，窈窕静好。
十二岁那年，便已是名冠京都。
那姑娘沈珩也是见过的，如今大约十五上下，模样许是随了母亲，跟萧锦云倒是没几分相像。
萧锦云很快收拾妥当，从屋里出来，见沈珩和青云还在外头，愣了下，赶紧请他们进来坐了。
已是晌午时分，萧锦云家却已快粮尽米绝，做不出像样的饭菜。沈珩倒也不介意，只问：“不知姑娘今后有何打算？”
萧锦云的神思还有些迟钝，恍惚地瞧着门外，摇摇头：“我还没有打算，可昨夜之事已经闹开，若是留在村里，今后想要过安生的日子却是不容易，除非…”
她的话停了停，看向沈珩。
沈珩没有开口，耐心等着她后面的打算。顿了片刻，萧锦云才开口，目光坚定地看着沈珩：“除非这事儿，让官府来断一断。”
说这话萧锦云其实是犹豫过的，这事儿虽关系她和沈珩两人的名声，可沈珩却到底是男儿，且不是这村里的人。
待离开这里回到县城，他仍是让人看了都要心声羡慕的公子哥。可萧锦云却不得不承受那些流言。
她自然可以离开，可是这么多年，她都一直住在这里，如今忽然让她走，她身无分文又能去哪里呢？
但是若是要把这事儿闹上官府，却非得要沈珩帮这个忙的。他已经帮过萧锦云许多次，虽说是报恩，可萧锦云晓得，若真算起来，自己对他那点子恩情，早就已经报完了。
沈珩倒是没有别的话，点头：“无论日后留不留在村里，但女子名节为大，这事儿报上官府的确没错，免得日后再惹不必要的口舌。”
萧锦云眼里还有一丝挣扎，顿了顿，道：“若是公子不方便…”
沈珩打断她后面的话：“我每日都是闲暇，不过斗鸡走狗，没什么方不方便的。况且这也不是什么大事儿，双方各执一词，那些旁人凑个热闹，也不敢胡说。”
萧锦云不知该如何作答，只能道谢：“这事儿给公子添麻烦了，锦云先在这里谢过。既然如此，公子也不必生疏，叫我锦云便是。”
说这话，萧锦云脸色微有些晕色。但先前沈珩当着那些人的面已经这样称呼过她，她便也安慰自己宽了些心。
两人又聊了两句，都是关于昨夜之事，对于先前沈珩对自己说的那些话，萧锦云却绝口不提。
她从前便听舅舅叹过，陈家衰落，萧家荣宠。她也曾期盼过，不明白为什么自己还有祖母和爹爹，可他们却从没来看过她，也不把她接回去。
直到沈珩说的那些话，她方才明白，原来爹爹已经另娶了他人，对方是高门大户的官家女子，两人如今正是鹣鲽情深的时候，对已故多年的亡妻的感情自然也就淡薄了。
萧锦云倒不愿去多想这些，倒是沈珩说，当年陈家是因谋反才被满门抄斩。这件事让她心头暗暗震惊。
这么多年，舅舅倒是提到过陈家衰落，言语中都是惋惜，只是陈家到底如何衰落，他却从来没有多余的只言片语。
萧锦云现在才晓得，原来是因为谋反。
谋反是大罪，轻则处死，重则株连九族。陈家当年是满门抄斩，也算是罚得不轻了。
沈珩对这件事倒是知道得清楚，但萧锦云也不愿多问。她是在这乡下长大的，当年许多事，她不知道也没有经历过。
如今听听也不过听故事一般，却懒得费神去深究。
至于沈珩为何知晓，她更觉得无可厚非。前些日子便听杜家那丫鬟说过，沈珩自小就不长在沈家，而是在外游历。
游历之人，听得多也见得多，知晓这些并没有什么不妥。
萧锦云跟沈珩正说着话，却看到刘奶奶从门外进来。不知是不是错觉，从牢里出来以后，萧锦云觉得刘奶奶整个人都变得矮小了些。
她佝偻着腰进来，见沈珩和青云也在，愣了下，才颤颤巍巍地过来道谢。
沈珩看一眼青云，青云赶紧将她扶住。这才听沈珩道：“这事儿其实不必感谢我，于我而言不过举手之劳，倒是锦云忙前忙后，吃了不少苦头。”
沈珩倒真是个不拘小节的人，萧锦云提过那一句，他果真又改口过来叫了锦云。
萧锦云的脸不自觉烫起来，不看他，道：“我也没能帮上什么忙，白忙一场，最后还是多亏了沈公子。”
青云在旁边插嘴：“就是，害得我家公子险些耽误了大事。”
沈珩看他一眼，他才不甘心地闭嘴不言。
刘奶奶也不知道说什么，只连连道谢。忽又自己是来看萧锦云的，这四乡八邻最是人多嘴杂，好事不出门坏事却能穿千里。
萧锦云的事，刘奶奶今早也听说了。
只是思虑再三，到底没敢来。
灵儿的事前些日子已经在村里闹得沸沸扬扬，如今锦云又是这事儿，若是她来了，指不定那些人得把话说得多难听。
况且，如今她也实在没有脸面了。不管怎么说，这庄稼人，蹲过大牢就是一辈子都能被人戳着脊梁骨嘲笑的事。
第33章：高调离开
刘奶奶其实来了有一会儿了，只站在远处不敢过来，见萧锦云从屋里出来，才蹒跚着往这边走。
不远处的农田里有人干活，她怕人看到，便低着头只顾往这边走。
却没想到沈珩还在这里。
萧锦云的脸上还有明显的伤，刘奶奶一眼就看到，大概也猜到这伤是怎么来的。于是避过去没有去问。
但她没想到萧锦云回主动提及，不仅提了，还握住她的手，要她同她一起再去趟衙门。
刘奶奶愣了下抽回手，又叹了口气：“去告又有什么用，那县官怎么管的上我们的死活，还不是谁有钱多塞一些，便让他赢了官司。”
说着她反倒握住萧锦云的手：“我已经是半截身子入土的人了，旁人说什么也听得过去。可你还是个大姑娘，千万别做什么让自己后悔的事。”
萧锦云却摇头：“这件事，我若是不还自己一个清白，才真会后悔。”况且刘奶奶说的也没错，她还是个大姑娘。
正因为还是个大姑娘，所以不能这么一辈子都抬不起头。
刘奶奶看向沈珩，欲言又止，大约希望他能跟萧锦云说说。
沈珩不说什么，刘奶奶又看向萧锦云，担忧道：“这种事情不是闹着玩儿的，可得好好想清楚，你看我…”
提到自己，刘奶奶没再往下说。
萧锦云反握住她的手，摇头：“我没有闹着玩儿，也知道那边难缠，可是这次我没有退步的余地。”
她看一眼沈珩，才慢慢将陈礼州这几次想欺凌她的事讲了出来。
刘奶奶原本还不知道有前面那些事，听萧锦云这么说，也不知该如何是好了。过了好久，才叹口气：“可是告官的事没有那么容易，我听说，陈家告官的事，也是有人帮着他们出的主意。”
萧锦云眸色微动，刘奶奶这么说，的确是让她想到一个人。
上次在县衙外遇到的那个方先生。
其实表哥和舅娘忽然去告衙门那件事，她也觉得有些蹊跷，那种事平常百姓哪里想到会闹到衙门。
更何况，那件事跟表哥脱不了干系，纵然他平日里再混账，可是自己犯了混，也是万万不敢告到衙门的。
却偏偏前些日子，忽然就把事情捅上了衙门。
如今刘奶奶说起来，萧锦云倒真的觉得跟那个方先生有干系了。
只是，他是如何认识表哥的，又为何要帮他呢？
萧锦云想不明白，不过既然牵扯到这位方先生，她心里的底气又少了些。这位方先生当年是何许人物，她不是没有听说过。
若陈家真是得到他的帮助，告官这件事便的确有些难办。
萧锦云看向沈珩，讲了自己那天在衙门外看到的事，又讲了当年那些关于方世杰的事迹。
沈珩倒没说什么，微微拧眉，许久，又渐渐松缓，道：“倒像是有几分本事，不过，倒也不是非输不可。没有狭路相逢，怎么知道结果如何呢？”
萧锦云和刘奶奶都看着他，两人都不知他打的什么主意，可看他的模样，倒像是胸中有了一番丘壑。
萧锦云家里的米缸已经见了底，这几日乡下这房子也已经不能住了。
沈珩让萧锦云先同他回杜府，可刘奶奶却拉住他们：“锦云如果不嫌弃，这几日先去我那里住，也算有个照应。告官的事，我看还是想想再决定。”
刘奶奶佝偻着背，这几日头发又白了不少，额头上一道道的皱纹。可看着萧锦云，眼里却没任何坏心。
萧锦云咬着唇想了想，看向沈珩：“我还是先去刘奶奶家吧，既然要告官，就不能给人更多口实。我们虽然是清白的，但是人言可畏，到时候我又住在你府上…”
沈珩自然知道她们的担忧，只是也不在意。不过见刘奶奶和萧锦云都有担忧，也只好点头：“行，那你先在刘奶奶家去，等我回去安排好，明日让人来接你。”
萧锦云似是犹豫了一下，才点头：“好。”
等沈珩走了，刘奶奶终究还是不放心，拉住萧锦云：“上衙门可不是闹着玩，弄不好就…”
“我知道。”
萧锦云打断刘奶奶，岔开了话题，“我家还有些面和咸菜，我去拿，放在家里也不知道什么时候就被人拿走了。”
说着往灶房走去，刘奶奶要说什么，终于没有说出来。
萧锦云在厨房静了片刻，才去拿面和咸菜。刘奶奶那些话她不愿意听，只是，如今连她自己都不知道自己有几分决心，再听刘奶奶这么说，她怕自己真的会退缩。
本来就不是什么光彩的事，若是换了别家，恨不得压下去才好，她却偏偏要上衙门。她想要一个清白，到底有几分胜算可以要到呢？
萧锦云不愿去想，这件事沈珩是为了救她被牵扯进来的，到了如今，沈珩还在为她着想，她也要为自己讨回一个公道才是。
走到门口，瞧见刘奶奶那矮小的背影，眼睛有些发酸。刘奶奶劳碌一辈子，也没做过什么伤天害理的事，可这辈子却都没过过几天安生日子。
她走过去，一手抱着面和咸菜，一手扶起刘奶奶：“刘奶奶，咱快回去吧，灵儿姐还等着吃饭呢！”
刘奶奶望着门外水田的目光收回来，连连点头：“哎，走、走！”
沈珩果真第二天就让人来了，一辆大马车。村里好多人都跟着来看热闹，以为是什么富贵人家回来探亲。
却没想到马车直接开到刘奶奶的茅草屋，车夫下来，恭请萧锦云上了车。
围在栅栏外的人议论纷纷，萧锦云知道，这件事不出两天，肯定就会传遍全村。但如今正是风口浪尖的时候，她不知道沈珩为什么要这样。
马车离开的时候，刘奶奶就站在大门口，看着车轱辘一路远去，苍老浑浊的眼里闪过许多复杂的情绪。
昨夜萧锦云没有睡好，在床上翻来覆去地叹息。要上衙门，对一个大姑娘到底不是什么好事。
三人同宿一床，刘奶奶听着那些叹息，心里也百味陈杂。
第34章：明日再来
灵儿已经在刘奶奶身边睡着了，可是她心里却停不下地担忧。她是老了，半截身子快入土的人，还在乎什么。
可是灵儿还年轻，几年前那件事…
罢了，那都是从前，怪灵儿有眼无珠。只是原本事情是没有人知晓的，都是周家和陈家那两个碎嘴婆，一传十十传百。
后来他们实在抬不起头在村里做人，搬到了村东口。却没想如今又除了这些事，若是没有这些事，灵儿的名声虽坏，可日后待自己百年，她自己也是可以供活自己的。
而如今，不仅她跟灵儿的名声都烂透了，灵儿的病还…
若是日后自己真不在了，她该怎么去活。村里那些打着光棍的汉字，还不把她给生生糟蹋了。
原来她与陈家、周家便已结下那桩恨事，到了如今，更是将那陈家人恨得如骨。
可是又有什么法子呢？
从大牢出来，她是真的没什么可恋了，若不是灵儿，她真愿意拿一根绳子就在这房梁上把自己挂了。
可是如今却还得苟且活下去。
听村里的冷言冷语，看陈家人活的逍遥自在。若不是昨晚…若不是昨晚陈礼州又去做那畜生不如的事，她其实已经死心了。
她和灵儿也就这样了，实在不行，到自己百年的时候，便去买一包耗子药，带着灵儿一起走罢了。养了这么多年的姑娘，外人怎么说她没法子，却不能留她在这世上让人糟蹋。
但如今…
刘奶奶在门口站了好一阵，篱笆的围栏外还围着一堆人在指指点点。有人眼红那马车，想过来问，但似乎又忌惮什么，终究没有过来。
马车已经消失在远处的岔路口，风吹得那帷幔旁边的流苏肆意飞扬，马车的四个角都挂了铃铛，一路走便一路响。
声音清脆如歌，伴着春日漫山的梨花。
人群也渐渐散了，大家田里地里都有活要干，刘奶奶回过头就看到刘灵儿坐在屋檐下，那黄土地，她一身布裙弄得脏兮兮的。
刘奶奶正要叫她，却发现她的目光呆滞，正看向远方，看着刚才那马车消失的方向。
刘奶奶心下一动，拖着还没有痊愈的腿一步一步走到刘灵儿身边，叹口气坐下来，抬手摸摸她的脑袋，“进去吧，我给你做饭。”
刘灵儿的眼睛还是不动，看着那个方向。
刘奶奶叫了声：“灵儿…”
她才慢慢抬起手，指着大门外那坑坑洼洼的黄泥路，“去…”
黄泥路两旁的杂草已经及脚踝，刘奶奶握住刘灵儿的手，目光望过去，怔了下神，不知道在想什么。
这些年刘奶奶虽然一个人住在村东头，却也不是那性子软弱的人。若不是如此，她何必自己一个人独居。
若不是如此，为何这么多年，她们孤儿寡母俩人却没有男人敢欺负上门。
她没什么话说，也不过是知道说不通罢了。若是能说通，她也不会被夫家那些亲戚合起伙赶出家门。
人一旦变了嘴脸，比那豺狼虎豹还有凶狠。
“去。”
刘灵儿嘴里又发出含糊不清的一声，刘奶奶才回过神，点头：“去。”
这是灵儿自己的选择，她不过这把老骨头，也不怕折腾。
这边刘奶奶心里有了计较，另一边马车载着萧锦云也很快到了县城，连杜府都没有去，直接就到了县衙门口。
县衙大门呈八字大开着，血红的廊庑栅栏映衬着对面雪白的重檐照壁，栅栏内右面是鼓，左面是锣。
那锣鼓可是轻易敲不得的，萧锦云听江先生讲过，那面鼓还有个名字，叫登闻鼓。
衙门的规矩是击鼓鸣冤，若非有真正的冤情，随便击响那面鼓，是触犯律令要受到责罚的。
萧锦云从马车上下来，沈珩已经等在外面。瞧着只有她身后没人跟下来，便知道她没有说服刘奶奶。
昨日萧锦云答应住在刘奶奶家，自然不单单只为了避嫌，还因着前些日子刘灵儿那些事。
若是刘奶奶肯答应同她一起告，这桩官司的把握就要大得多。若只她自己，一是没证据，二是那天晚上那么多人看着，她怕…
萧锦云神思恍惚地想着那些事情，下马车的时候没注意，险些就栽倒在地。但身体前倾，喉咙里的声音都还没发出来，就觉眼前有人影晃动，然后身体就落入一个温暖的怀里。
她抬起头，是那张光风霁月的脸，那微抿的唇，唇线生得尤其好看，像水墨里不经意的一笔，又像工笔中精心勾勒的痕迹。
“不用担心。”沈珩只一只将她接在手里，等她站稳，又不动声色地放开，目光却始终落在她的眼里。
“不会有人来公堂上作证，我们没有证据，他们也没有。就算要拼尽全力，我也总能保住你的名声。”
春日的阳光从头顶洒下，萧锦云看沈珩看得有些发怔。若不是此刻的春风十里，怎会觉得这高高的日头还能暖人心。
沈珩说，就算拼尽全力，他也要保住她的名声。
可是她萧锦云何德何能，值得沈珩这样一位富贵人家的公子对她如此？
若是欠下这大恩，她又该要如何去报？
萧锦云随沈珩往那廊庑的栅栏便走，还没回过神，沈珩已经拿起那鼓槌，敲响了右面那面鼓。
鼓声响起，萧锦云吓了一跳，站在那八字门便得衙役跑过来，问：“来者何人，因何事击鼓，有无词状？”
这些问题都是例行公事，有人击鼓鸣冤，值班衙役便该问清楚，然后再进去报告县太爷，递交词状。
如果状告之人没有词状，还得找代书先写出词状。
然后交由县太爷过目，再由衙门的师爷办理有关审案事宜，出差票传唤原被告及干连佐证，在确定地时间到案。
沈珩是有备而来，只等值班衙役问完，便拿出词状交上去。又从袖中摸出两锭银子，一锭给衙役，道：“此事匆忙，烦请差爷速速禀报。”
然后把大的一锭塞过去：“这是给知县大人的，望今日大人能抽出时间，好好看一看这案子。”
沈珩像是识趣的人，那衙役也多看了他几眼，接过词状，把银子塞进袖口，缓和了语气道：“好说好说，你们在这儿稍等一会儿。”
沈珩拱手：“那就麻烦差爷了。”
那衙役没说话，只是笑笑。进去不一会儿就出来，回复说：“老爷说了，今日便去传唤，你们明日再来吧，明日巳时一刻升堂。”
沈珩点点头，“那我们明日再来。”
第35章：突发命案
走出衙门，萧锦云才问：“为什么今天不能升堂？”
沈珩转头打量她一眼，忽然笑起来：“若不是急需审理和查证的案子，官府通常都是另定时间审理。”
沈珩这么一说，萧锦云反应过来：“方才你给那县官银子…”
沈珩转过头：“有钱能使鬼推磨，自古都是这个理。若不给些好处，谁愿意去劳这心费这力。”
萧锦云自然知道这个理儿，但还是有些不高兴：“当官不为民做主，不如回家买豆腐。这舟山县的县官老爷，真不像是个能为民做主的人。”
沈珩原本是走在前面的，听她这么一说，倒是停下脚步，饶有兴趣地把她打量了半晌，道：“你这张嘴，倒是挺能说，不知到了公堂上，是不是还能这么伶俐。”
萧锦云脸一红，沈珩这话分明就是在拿她打趣。
不过她心里也没有半点懊恼，倒是觉得这公子哥，说起笑来的时候，更让人觉得亲近些。
这些日子，她虽与沈珩熟了，但到底有些隔阂。无论沈珩如何，萧锦云瞧着他，都像是在瞧着天上那高不可攀的日月。
两人一路走，下了县衙外的石阶，街对面就是林立的商铺，都挂着飘摇的旗幡。风一吹就“飒飒”作响。
沈珩先走到马车边，打开那帘子，萧锦云跟过去，脚步却停在那里。见沈珩的目光看过来，有些不好意思，却仍说：“麻烦公子送我回去吧，既是明日开审，那我就明日再来。”
她的手有些不自觉地绞在衣服角上，不去看沈珩。沈珩却像是看出他的窘迫，放下帘子走过来。
他比她高出一个头，低头正好看到那柔软的发顶，细密柔软的青丝绾成两个髻，从耳后垂下去。
沈珩叹了口气：“你不用刻意拉开我们之间的距离，锦云，你如果需要帮助，可以随时跟我说。”
萧锦云咽了口唾沫，终于对上那双深沉如墨的眼睛：“公子是好人，你对锦云的大恩，锦云这辈子都记得。可是杜府我却不能去，去了也会让公子为难。”
默了默，又道：“不过，公子既然早知道今日不能开审，为何还要在今日便来接我？”
沈珩自己也是当事人，就算没有萧锦云，他自己也能来告。到时牵涉到萧锦云，官府自然会派人穿她。
萧锦云没想明白，但她觉得沈珩不是一个行事随便的人，他这样做或许不是没有考虑到，而是另有深意。
街对面是个二层的茶楼，茶楼上是红漆漆出来的几个字，清风雅座，笔走龙蛇的字体。萧锦云也说不上来好还是不好，只知道有那么几分味道。
大概就是江先生常讲的笔锋。
萧锦云也没有心思细细品味，就听沈珩反问：“锦云这么聪明，真的想不到吗？”
四目相对，只一瞬间，萧锦云只觉恍然大悟，又暗暗佩服沈珩的周到，“原本我还一直没想明白，公子并不是高调的人，却为何在这风口浪尖的时候，还要让这气派的马车来接我，原来公子是早有打算。”