“要是她换成你二嫂的性子，你打量我收拾不收拾她，随便一个借口，就能整治得她爬不起来。别看我平时吵吵吵，但我就觉得你三嫂才真是个实心人。”
“娘，你说，你女婿，能不能也去三哥铺子里谋一个职？现在花销大了，手头总是不称手。”
“我看行，等来年再说吧。他们家养那么多闲人，我们是去干活路儿的，难道还舍不得给一口饭吃？”
却说刘三，一家子五口走了一个小长队，欢欢喜喜地往王成才家赶。
一路走得哎哟喂嘿，却是刘三挑了装得满满的两箩筐谷子，谷子上头还放了一个三十斤重的蹄膀，加起来，一百多斤重。下了船，走了一两里路，刘三呼吸逐渐粗了起来。
给娘家爹娘送蹄膀，是本地的风俗，刘小姑这次回刘家村就砍了一只十几斤的蹄膀，依罗氏给女儿做面子的性格，一定会把蹄膀高高地挂在墙上，让每个人都知道她的女儿有多孝顺。自己女儿给自己送蹄膀，自已当然灰常高兴，别人女儿给别人送蹄膀，尤其是那蹄膀无比硕大，几乎小半边猪都下去了的时候，那个自己就灰常地的不高兴。
过年杀猪，屠夫下蹄膀，一刀下去，鲜肉要四十五斤，干了才能得到三十斤重的腊肉蹄膀。可想而知，当初春花娘专门为父亲留的蹄膀能引起多大的轰动。夸孝顺舍得的大有人在，心头不爽，自己得不到不由嫉妒非常的人也有人在。
刘老头双眼盯着那只蹄膀眼睛珠子都不带转一下，心里挠心挠肺地不痛快。
屠夫见了就笑道：“这只蹄膀够莽吧！春花娘好大方，你家有个孝顺媳妇！”
刘老头白了白眼，心想，好东西又不是孝顺给我。
春花娘笑道：“爹，这条夹子肉有十五斤，给你老了。”
刘老头接了肉，看了看，心头才略好过一些，对罗氏道：“媳妇孝顺，把肉拿回家去吧。”
罗氏死死地盯了蹄膀一会，撇了撇嘴，拎起肉走了。
要说刘三对大蹄膀没有想法，那是不可能的，男人说到底又有哪一个不自私，不过转念一想，反正家里也宽余了，不在乎这么点，春花娘又会做人，对自己的爹并不刻薄，他也就算了。
及走到老丈人家，沿途无人不比那只大蹄膀赞叹不已，又见那一百多斤谷子，都竖起了大拇指，拼命地夸奖刘三是个孝顺女婿，当得半个儿，王菊选对了人，刘三就真正地高兴起来。一路吹嘘，牛皮几乎都吹飞了。
王成才乐呵呵地收了蹄膀，故意朝儿子家门口大声道：“还是我女婿好，这只大蹄膀呀，起码有四十斤重！”
王成才昨日才和媳妇打了嘴仗，今天就搬回一城，格外高兴，热呼呼地做起了饭。
舅娘听说有大蹄膀，冲进来看，“哎哟，小姑，好舍得！还有一挑谷子！哎，这么一河坝走来，是不是人人都看见了，别人还以为你哥哥揭不开锅了。不过有总比没有好，家里正顿顿喝稀饭呢。下次你还是送现钱嘛，给你哥留点面子。”
第九十章 剪桑忙
“小姑现在是发达了！人比人比死人啊。公公，我帮你把蹄膀拿去挂好啊，别被猫偷吃了。谷子我挑走了。中午到我多做几道菜，到我家来吃饭吧。”
王成才护住蹄膀，道：“不消你挂，我放进棺材匣子里，天天抱着它睡，什么阿猫阿狗都偷不着。”
舅娘嘴唇蠕动了几下，挑起了谷子，往自家屋里去了。
春花道：“外公，舅娘今年怎么没有回娘家。去年初二我们过来，家里可只有你一人。”
“她娘在我们家都住了半年月了，回娘家找哪个。现在呀，世道都反着来了，娘屋人比婆屋人金贵。要是以前，哪个丈母娘能在女婿家长年累月地住着哟。”
春花不由笑道：“外公，生意不是这么算，你也不吃亏啊，她有女儿，你还不是有女儿。”
王成才也笑了，“哈哈，小孙女说得对。还要当初得了女儿，要不然，我这生意就做亏了。不过也是我女婿好，我去女儿家，住上一年，他也不说二话。”
刘三道：“老丈人爱住多久就住多久，只要你不想你大孙子。”
“想他们做甚，一个个翅膀硬了，要飞走了。”
春花娘道：“爹，你嘴上总这样说。我给你的东西，这次可不能都散给你孙子了，回回给你什么好东西都忘不了你那大孙子！还说女儿好，心头明明就偏心儿子。”
王成才摸了摸胡须，没作声。
春花道：“外公，那我们还做菜吗？”
“不做！去你舅舅家吃去！走外公吃舅爷，你舅不是总这样说吗，天经地义的事。就是那一挑谷子，也够买今天的饭钱了。你们家再有谷子，下次也莫再挑来了。喂饱了你舅娘，起了头，下次再来不好开交。”
春花娘道：“爹，我家日子过得好呢，不在乎这点谷子，只要我嫂子能对你好点，就值得了。现在让她占点便宜，等你老不在那天，我是想都不想再去哥哥家里踏一脚印。如果不是你在，我认都不要认这个哥哥。”
春月春雪在外大呼小叫着。不一会儿跑进来，笑道：“外公，我姨妈他们来了。”
一家人笑着迎出去。互相寒暄。
舅娘今儿性情好，招呼着儿子去捞一捆甘蔗出来啃。
小的们一拥而上，站在甘蔗堆上一会挑这根肥的，一会要这根胖的，一会流着口水盯着大的们削甘蔗皮儿。嘻嘻哈哈，吵得舅娘脑子都要爆炸了。骂了两声，声音才小了些。
姨妈使了个眼色，“今天不对劲，嫂嫂好性儿。”
王成才道：“你妹夫挑了一挑谷子送她，她自然好性儿。”
姨妈伸出指头点了点春花娘的头。道：“你呀，羊入虎口，有去无回。她高兴一时。下回就要嫌你一挑谷子太少，两挑才够呢。我才懒得惯她。”
春花娘笑道：“我这是换我们今天的口粮呢。吃了她的，免得过了后又穷叫唤，我宁愿荷包吃点亏也不要耳朵吃亏。我要是怕她狮子大开口，怕闹。我就不叫王菊了。姐，现在还早。让嫂嫂忙饭去，我们去把爹存了半年的脏衣服拿来洗了吧。”
“好啊。我把皂角粉都带来了。到时候用了嫂嫂的东西，她又要说话。”
波澜不惊地回了娘家，初三初四初五六，接下来几天，不是走东家串门就是到西家做客，闹得主人客人大家都不安生，但这一环人情往来又必不可少。年节的礼物从李家转手到张家，从张家再到王家，转手来转手去，反正一家人最终也就废一件礼物的钱，大家也不吃大亏，倒还乐得轻松。孩子们眼馋着送来的好东西就过了一次眼，转眼便成了别家的礼物，都不大高兴。不过，能去做客，吃好吃的，玩好玩的，就又愉快起来。
刘三家正经亲戚少，大约初八九的样子，就再没客人上门来了。
本来有正月十五前清耍不干活的规矩，但春花看着阳光热烈，气温好起来，就开始催刘三该剪桑树技了。
刘三肯定不乐意。
春花使不动老爹，就使坏，故意当着娘的面催着他该管管桑树了。老桑树，还有腊月栽下的小桑苗，都该剪技了，又要嫁接，再不行动，过了时令，就要等明年才能嫁接了。没弄好桑叶，看怎么养好蚕，卖好蚕种好茧丝。
刘三恨不得捂住女儿的大嘴，转脸对春花娘嘿嘿地笑道：“还没出正月半，哪能动剪子？动了剪子不吉利。”
“什么不吉利，不干事懒才是不吉利。又不是城里人，兴得多，每天缝衣砍菜，哪天不用剪子？休要为懒惰找借口。今年我们家的桑树多，不早点出去修桑枝，过了立春，再剪桑枝，就长不了好桑条，出不了好桑叶，到时候去想哪门子蚕子钱！”
刘三还没耍够，哪里肯干。
春花娘只好讲道理，“今年不同去年，到哪里找人家不要的桑叶去。自家有好桑叶，才不发愁，难道又去偷？你看，老桑树就罢了，两天就剪完了技。小桑苗可不等人，趁着立春之前，把技条修剪了，嫁接上，春天一来，正好发新芽。错过了节气，小桑苗旧技条吐了芽，再想嫁接，就活不得，要等明年了。”
刘三心头不大服气，“到时候请几个人不就干了，非要我一个人去做。我又没长十双手。”
“请人，请人，请人！请人不要钱啊！”春花娘禁不住就吼了起来，“当大爷的时候你不开腔，用了钱，你又成天念叨钱用多了！又不是自己的东西，别人做，哪有自己做牢靠！等不三不四的人给你嫁接，表面看不出什么，到了时候，我看能活几技儿桑苗！你会不会想啊！”
刘三声音低了些，“又不是你做，光晓得说！上千株小桑苗啊，难道要我一个去嫁接？我做到立夏都不能够！”
“人家二壮在家一个冬天就把那么多桑苗都栽了下去，比一个长工还顶事，你怎么不说一说，就晓得叫苦叫累！连人家二壮都不如。哎哟，我儿子生下来要也是这个鸟样，我还不如不生了~哦。”
“好了，好了，我去就是了。女人家就是麻烦。坐着不动，光使唤我。”刘三盯着笑嘻嘻的三春，虎着脸道，“左右无事，你们也来，帮我捆桑枝。”
他们家的女孩做粗活，不过就是做个样子，三春焉有不愿之理。
天气转暖，桑树已逐渐抽芽了，以前光杆的桑枝上点缀着三两点绿芽，显得格外有生气。
桑树和其他树种不同，它的价值在于桑叶而不是树木。为了得到新桑叶，开年立春之前，必须将旧年的桑枝去除，否则将会从旧桑枝上生出密密麻麻朝天乱长的枝条，桑枝多，却得不到好桑叶，这棵数就算废了。
把旧桑枝剪掉，在枝桩处留寸许长若干数量的桠巴，桠巴约莫有一两个生长点。春天慢慢到来，生长点很快就会抽出嫩嫩的枝条，直到长到旧年的桑枝那么长。伴随着抽条，桑枝上隔一两寸远就有几张漂亮的桑叶，便是人们剪桑枝的目的所在。
不能小看剪桑枝这门技艺，切口必须要光滑吃平，如果坑坑洼洼，切口得不到收浆恢复，生长点就不会发芽，留下的桠巴然后就会干掉，影响这一年桑叶的产量。若是更严重点，生长点全都不能抽芽，整棵桑树也就玩儿完。
所以爱惜桑树的老农，宁愿自己下手，也不舍得生手来剪桑枝，把好桑树弄坏了。
刘三用的花枝剪还是从多年前他从铁匠铺花了三十多个钱买来的，异常珍惜，平时都不舍得拿出来用。
孩子们到了地头，偷了剪子拽着桑枝就是一剪子，拿起剪下来的桑枝，呵呵地笑。
刘三正忙着摆放工具，一个措手不及，女孩们就剪下了十几枝桑条，忙抢了剪子，拿起桑条朝女儿们扬了扬以示威胁，再凑去看切口。不由就笑了，“嘿嘿，剪得不错哟。比你老爹就那么差一点点。照这个样，继续呀，我去前面看看。”
春花舞着花枝剪，一剪刀就一枝条，不一会儿就剪了小半棵树。
春月春雪捡起姐姐剪下来的桑枝，呼呼哈哈地玩起来，又去看爹在做什么。
刘三失望地看了看草丛里的野兔子窝，沿着草丛找了找，竟然从枯草里面发现了一窝红通通的乳鼠，捧起来，拿给女儿玩耍。
春花放下了剪子，笑道：“爹，你眼睛就是尖，来一趟坡上就找得到怪东西。”
刘三吩咐女儿们把乳鼠收起来，拿回家去喂鸡，“这个死东西，害多少庄稼，怎么也灭不完！这一窝老鼠，一发芽，不知又要长几百只出来！不要把它们放了，家里的鸡爱吃呢。”
春雪呆呆地盯着乳鼠，喃喃道：“爹，它们好可怜，放了它好不好，人家还在吃奶，多可怜呀。”
“三妹，我们放了它，过不了一个月，它就反转来祸害我们！吃光我们的粮食，让你天天饿肚子，干不干？”
第九十一章 倒霉的春雪
“它那么小，能吃多少粮食，我把我的饭给它吃！姐，你不要把它弄死了。”春雪盯着粉红色的小老鼠，求道。
春月道：“傻妹妹，我和你讲农夫和蛇的故事吧。有一个农夫看见雪地里有一只快死的蛇，就把它捡起来放在自己的胸口上。蛇苏醒过来，却朝农夫咬了一口，然后农夫就死了。这种冷血动物，你救了它，它反过来还要倒咬你一口。”
“老鼠又不咬人！反正我没被老鼠咬过！”春雪死活不干。
春花提起一只乳鼠，道：“傻瓜，它现在小，不咬人，等它大了，看咬不死人。一只老鼠一年要下几百只崽儿，小崽儿又下小崽儿，就是有几座粮仓都不够它吃的。到时候，看我们的雪儿，饿断自己的肠子，去养小老鼠！”
春雪咬了咬乳牙，不相信地道：“大姐，它才哪么点，怎么能吃下几座粮仓！”
“你看你才这么一个小人儿，不说粮食，就是每天一个鸡蛋，算下来，一年就有三百六十五个鸡蛋，是不是有很大一堆鸡蛋了？想一想，那么大一堆鸡蛋呀，就一个人吃了！老鼠虽小，数量却多，能吃多少粮食呢？”
春雪小脑筋转了又转，想不通，干脆扔开不想了，爱咋样咋样，她和爹爹玩去。
小姑娘抬起小脑袋聚精会神地看着爹爹忙活的样子，真是说不出来的可爱。
春花扬声道：“爹，我们回家去一趟，待会再过来啊。”
“去，去。来时把家里那个大背篓背过来，装干柴。”
两个大的捧了老鼠窝一路飞奔回家。
陈夫子看了吓了一大跳，“这是，什么东西？”
二壮娘子凑过去。笑道：“这是刚出生的乳鼠，你看，还没睁眼呢。”
春月咕咕咕地一唤，家里的老母鸡飞奔而出，一眼就看见小主人手里的乳鼠，兴奋地一跳，一爪就将鼠窝打翻在地，扑过去，冲着蠕动的小动物就是一嘴，咕咚一声儿。就下了肚了。
其它鸡亦没命似地冲将过来，拼命地抢食起来。
春花春月看得津津有味。
陈夫子吃惊地道：“鸡要吃老鼠的吗？”
春花娘笑道：“怎么不吃！别说这种吃奶的玩意儿，就是半大的耗子。它都要吃。这只大母鸡，我亲眼看到的，就吃了几只黑皮耗子，还不算我没看到的。鸡和耗子是天敌，它不吃它。它就要吃它，大耗子偷小鸡吃，大鸡捉小耗子吃。”
陈夫子感觉自己像在听天书，“怎么老鼠还吃活鸡吗？”
“吃得凶得很！上了一斤的鸡就不怕它，一斤以下就要小心着点。半夜鸡圈的鸡突然惊恐乱叫，那就是耗子来了。人得立马起床跑去赶它。晚了一步，鸡就被咬断了喉管拖进洞里去了。还有鸭子鹅，没长大之前都要防着那畜生。一个不小心。活跺乱跳的家畜就不见了。”
“就是说，养大一只鸡一只鸭，不只是光给喂就行了？”
春花笑道：“夫子，你没养过鸡，不知道。这耗子是其一。还有那天上飞的老鹰、吃肉的雀鸟，都是鸡的天敌！有大母鸡护着还好。有的人家没有抱窝的母鸡，就直接去买小鸡来喂，那就大大的麻烦了。小鸡其实挺好养的，切点青菜撒点糠，活得好得很。就怕那天上的飞的，一个不留神，俯冲下来，再飞上去，一只小鸡崽儿就不见了。”
春月有和老鹰斗争地经验，争着说，“上次我听见外头老母鸡疯了似地乱扑乱叫，赶忙跑出去，就看见一只好大的鸟和老母鸡在打仗，我操起扁旦就打过去，这才把它吓走了！可惜没打死它，不然就可以吃烤鸟了。”
连二壮娘子都听住了，笑道：“稀奇，从前我们养些小鸡小鸭，就只怕猫哇狗的叨走，想不到连天上飞的鸟都来凑热闹。这么说来，养只鸡出来可真不容易。”
春花娘道：“是啊。所以农人才这么爱惜鸡鸭。刚兴家的时候，我喂了五只小鸡，辛辛苦苦养到半斤重的样子，却被什么东西弄走的都不知道，尸骨无存，全家的财产就泡了汤。当时我年轻，哭得什么似的。”
陈夫子叹道：“没亲耳听说，不知道民生多艰啊。”
春花娘只对锅里有没有吃的感兴趣，听了陈夫子的感叹，根本就没生出什么伤春悲秋之感，转了话题，道：“花儿，你爹不是要你们陪他吗，怎么就回来了，你妹妹呢。”
“我们回来拿大背篓，爹说有干桑枝，捡了来中午煮饭。妹妹不高兴我们把乳鼠喂鸡，生气呢，不跟我们一道。娘，爹干得快，二壮叔、阿生也去帮点忙，我看要不了几天就能把桑枝都剪掉。到时候，我们把麻布条、线、利刀准备好，叫上付姑爷，还有几个叔伯，估计花不了两天时间就能将全部草桑都嫁接了。”
春花娘怀了身子脑子变得有点迟钝，随意道：“你安排就是了。娘给你打下手。”
两个小姑娘背起能装五六个小姑娘的超大背篓，说不出地滑稽可笑。
二壮娘子笑道：“哎呀，背篓比人还高，还是我来吧。小云，空了没有，上山去！”
陈夫子道：“全都去坡上，家里太安静了，春花娘，我们也去凑凑热闹吧，怪闷的。”
一家主仆走了一长串，很快就到了地里。
春雪小同志正翘着小屁股，小脑袋冲着一个陈年的老树桩，手里拿着树枝，正掏着虫子。
春花娘看了吓一跳，连忙道：“春雪，快过来，别杵在那儿。”
春雪笑咪咪地跑过来，“娘，娘，老树根里头好多黑虫。我捉来喂鸡。”
春花娘搬着春雪的脑袋看来看去，见没什么事，松了一口气，道：“以后不要对着那些腐树桩！”
连春花都觉得奇怪，“娘，为什么呀？”
春雪突然觉得颈子有些痛痒，伸手抓了抓，下手之处，立马起了一串红泡，就叫嚷起娘来。
春花翻开春雪的衣领子一看，吓了一大跳，只见密密麻麻的小红点点挤在她小小的颈子上，十分地触目惊心。
“就为这个！这种腐物易生瘴气，小娘子皮肉嫩，沾上了就要起疙瘩！”一边说，一边拉着春雪，安慰道，“走，跟娘回家去，别哭了，洗洗盐水儿，擦点猪油就好了。”
春雪只觉得颈子抓心抓肺地痛，一会就泪眼汪汪，哇哇乱叫起来。
刘三一边剪桑枝一边替自己辩解道：“开始我都叫她不要乱掏东西了，就不听，现在上当了，以后才晓得怕了。”
春花娘气得叫嚷，“她还小，懂什么，你把她抱开不就行了。非要遭这个罪！哎哟，幺儿，乖乖，娘疼你，我们先回家啦，洗洗就不痛了。你爹太坏了，以后不买糖不砍蹄膀给他吃啊。”
刘三讪讪地，叫春花把剪下来的桑枝放齐整好捆扎。
春花娘、陈夫子带着春雪匆匆地赶了回去，剩下的人，连春月都没闲着，一起帮着剪桑枝，扯杂草。
太阳当头，大家的肚子都有点饿了。
刘三拿了蔑条，将码得齐齐整整的桑枝捆得紧紧，堆放到可以遮雨的石崖下，挥了挥手，叫大家一齐下山吃午饭。
迎面遇到村人，问，“刘三，就上坡了啊？”
“是啊，快交春了，桑叶都冒出了一个顶儿，早点剪免得农忙时事情都凑一堆。”
村人若有所思。
春雪颈子上的红点点已消失了大半，只略略有点痒，伸出来，给大伙瞧了，仰着小脑袋，得意地笑道：“我娘说给我煎一个荷包蛋！我一个人吃！”
春花还以为她要吐出什么撒娇儿话来，原来一个荷包蛋就收买了，拧了拧春雪的小脸，笑道：“小吃货！和你二姐没差！你俩才是亲姐妹！下午要不要和我们出去玩啊？我们去松山捡松果子回来烧。”
陈夫子想了想，道：“去把我的琴取来，下午练琴！”
三春皆垮了脸儿，无辜地看着老师大人。
“松山环境好，正适合弹琴。带上纸笔，画幅山石松树图来。”
春雪转了转小眼珠，大叫一声，“啊！娘，啊，我颈子又痛了！”
两个姐姐就都拿眼儿瞪她。
春花娘笑道：“再痛也要去！偷奸耍滑！就跟你爹一个德性。”
中午的荷包蛋吃起来就没有那么香。
吃了饭，各做各的，三个大男人仍去剪桑枝，其余人背了背篓去松山去捡松针松果。
沿途就遇见村人亦背了背篓拿着剪子去剪桑枝。
春花娘笑道：“如今我们家做个样，就有人跟着学。”
“娘，不过是看见有人动了，心头发急，才跟着来。要是别人家先剪，说不定也是一个效果。”
“你这个鬼东西，我说一句，你就接一句，就不让娘得意得意。”
说说笑笑，一行人就到了松山。
春花娘捞起笊篱就急慌慌地搂厚厚的松针，不一会，就是小一堆。
二壮娘子和小云上前帮忙，将搂在一些的松针装进背篓之中。
第九十二章 繁春
柴草说起来不贵重，却是家家户户必不可少之物，可以说是一家人的财富之一。
乡村有不成文的规矩，凡有主之地，未经主人允许，外人不许从中获取柴草，所以那些无地之家，有时候穷得连根柴草都烧不起，更别说顿顿饱饭，餐餐肉湦儿了。
当年春花家没柴烧，陈年渣滓沤的浓烟呛得人发晕，一家大小搂完了竹林里的竹叶，再找不到捡柴的地方，只好到村外去找柴。
外村之地亦是有主之地，哪里找柴去。家中实在升不起炊烟了，刘三和春花娘没办法，有时候就会顺一点别家的柴草，但大多时候便会到这松山来捡柴。