冷老爷端起一杯茶，轻抿一小口，笑道：“呵呵，老太太过奖了，不过是些不起眼的小生意，比起薛家的棉花工厂，那可是差太远了。说到底，还是我们家的爱女，占了便宜不是。”
冷老爷有意贬低自己的身份。让老太太也不好说什么，老太太又喝了两口茶与冷老爷纠缠。绕了好大的圈子，才绕到正题上：“不知道冷老爷是否有兴趣，与我们薛家双剑合璧，共同牟利呢？”
冷老爷笑谈：“小女在薛府已是高攀，老夫怎敢在沾上薛府的便宜了去。”冷老爷知道老太太的深意，却也不肯让步，处处以薛家为由，拒绝老太太的条件，让老太太无话可说。最终，气愤摔盅离去。
回到慈休堂，老太太心里怨气无所撒，决心要在一个人身上找回来。
※※※
一个月后，老太太私下里让张妈妈请来了闵镇最有名的媒婆贵囍。只见这媒婆约莫五十出头，丰满敦实的身板，一走路一扭腰，脑袋直晃悠，跨入薛府大门，那真是上辈子修来的福气。
媒婆被下人一直送到了会客厅。
老太太正端坐在红楠木椅上，闭目掐珠。听见有脚步声，眼睛也不睁开的说：“来了？”
媒婆摇头晃脑笑着打呵呵：“来了，来了。老太太！您让我给您找的人，我找到了。”
老太太依旧闭目，挥手，示意让张妈妈给媒婆赐凳子。媒婆摇着脑袋，安稳坐下来，双脚并拢，双手轻拍膝盖，张嘴就来：“老太太，我可是这镇上出了名的媒婆，您找我呐，可算是找对人喽。”
老太太深吸一口气，缓缓睁开眼睛，却只看地面，不看媒婆的脸，说：“我知道了，不然也不会找你！说吧！哪家的姑娘？”
媒婆又笑呵呵的说：“这姑娘啊，长得水灵，是镇南边的程家姑娘！年方十七，还是个女学生呢。老太太您若是见了，一定满意！”
媒婆的话，让老太太心里即喜又恼。“好了，随后，带那姑娘来给我看看。张妈妈！”张妈妈上前两步，从口袋里取出一个钱袋递给了媒婆，媒婆垫了垫分量，笑嘻嘻的收起来，随后扭着身子，出了薛府。
“二姨太，您可也要加把劲啊！这不能掉了一个孩子，就再不要了？这三姨太都生下了大爷的长子，薛家的长孙，您要是不努力，到时候，若是被那毛头小子给欺负了，可怎么得了啊！”自从三姨太生下了孩子，二姨太就常去看三姨太，可回来后，就只做在床头，一针一线的给孩子做衣裳，什么也不说。润心看不下去了，提醒她。
二姨太一边缝着线，一边朝润心笑着说：“这种事，哪里是一个你丫头，光天化日下说的。再说了，就算我有心想要给大爷留个孩子，也待大爷配合才是啊！现在大太太不满三姨太，每月让爷去她房里五次，我和妹妹一人只有两天，就是这样，妹妹毕竟是刚有了孩子，大爷总要多去几次啊！算了，这都是命，一切都听天由命吧！”话毕，二姨太将针尖在发间磨了磨，继续低头做针线。
润心嘟着嘴，急的直跺脚。
“宝宝，宝宝！来妈妈抱！怪！”辛苦生下孩子，三姨太满脸欢喜。每天天不亮就从摇篮里抱起小宝贝，亲亲小脸，摸摸小手，开始喂奶。许多时候，都会忘了自己所处的环境，也会忘了也该以同样的心态来照顾大爷，但却牵扯到孩子，便开始有些神经兮兮了。
“三姨太，大太太来了。”夙沙正抱着怀里的孩子喂奶，笺淸就过来禀传。三姨太立刻将孩子竖着抱在怀里，嗷嗷的搞着宝宝，似乎如临大敌：“她来干什么？”
笺淸抿抿嘴，不支声，接着门外就传来，大太太爽朗的声音：“妹妹这是怎么了，生了孩子，怎么还是这般脾气，已有几日未见妹妹的孩子，倒还有些想念，说起来，这个孩子到低还是大爷的血脉，到让我这大娘，有些牵挂呢。”
只见大太太身穿高贵金色旗袍，米白色的花纹，混牵梦绕，显出牛紫湘丰满的线条，虽不及慕锦的窈窕，却也别有一番韵味，比起三姨太为了照顾孩子连日里多次顾不得梳妆打扮，灰头土脸那可真是一个天上一个地下。
三姨太伸出双脚，欲掀开缎面被子向牛紫湘行礼。却被笺淸与紫湘拦住。
“妹妹，还未出月，身子总要多养些时候才好，这光滑的脚若是着了地，占了凉，以后怕是更难伺候大爷了吧！”紫湘暗暗笑道，从旗袍侧边的盘扣出抽出一只丝绸帕子，沾沾嘴角，接着眉头上挑，轻笑两声。
第二十五章迎 又迎新人
看着牛紫湘的得意劲，三姨太鼻子不是鼻子，脸不是脸，脸色霎时难看极了，正欲此时，桂华和慕锦两人欢声笑语，踏门而入，见到牛紫湘，蹲身行礼：“大太太！”
牛紫湘捻着帕子在头顶处摩挲了一下，放下来，双手上下松松扣在一起，停止了脖子，有气无力的嗯了一声，便借口还有事，先回去了。临出门时，还不忘回头看一眼夙沙怀里用黄底金线团花小被裹着的孩子。被夙沙看见，连忙又往怀里抱紧了些，牛紫湘只好惺惺的回去。
“妹妹，可还好！最近可千万不能沾凉水啊。少下床，这若是落下了月子病，以后可就是一辈子的事了。”紫湘刚走，桂芳就牵过夙沙的一只手，关心到。
夙沙笑笑，“谢谢姐姐和妹妹来看我，说起来，总该是我去看姐姐的！姐姐也别太着急，慢慢也会有孩子的。”夙沙反手牵过桂芳的手。
就是这一牵手，让桂芳眼泪立刻流下来。 桂芳的这一哭，反倒让慕锦心里不是滋味，老太太催促她好几次了，如果再还没有孩子，老太太一定也不会喜欢她的。可是跟二爷说了几次，二爷也总是忙，陪她的时间也很有限。看见桂芳落泪，慕锦也赶紧安慰。
“是啊！姐姐，孩子总会有的，不是一朝一夕之日，我看大爷对姐姐也是很关心的。”慕锦的话更让桂芳心里难过，大爷对二爷没有什么感情可言，有的只是夫妻之礼，有的只是相敬如宾，很多时间，在她眼里，大爷只是看在她还是他的妾的份上才来华芳苑小坐一会，唯一最关心的她的时候，只是之前的那次小产。
尽管如此，桂芳依旧笑着拍拍慕锦的手背，“妹妹也是啊！子嗣至关重要，关系女人一辈子的事。荣耀富贵，全凭它了。故人言，母凭子贵，子凭母贵。妹妹怎么说也是二爷的正室。将来孩子生下来，也是有福之人。”
说道这，夙沙心里也有些担心起来。这牛紫湘进门许久未能生下孩子，心里早已嫉妒她们许久，只是没有一个好的时机下手罢了。
看过了夙沙，慕锦与二姨太一同离开，夙沙便要笺淸，立即彻查苑里的所有下人。接着也开了小厨房，这食物每天，只有一信的过的铃儿做。要求孩子不能离开自己的视线。可谓是做足了各种防备。
“大太太，在这样下去，可不行啊。这长子都让三姨太生下了，太太往后的日子…”翠竹刚想说紫湘往后的日子不好过，忽然又意识到什么，转头与紫湘的目光对视，牛紫湘双眼血丝蹦出盯着翠竹。翠竹立刻闭嘴，不再说话。
紫湘翻了她一眼，转而话题道：“能生的下来，却未必能活的下来？”
翠竹立刻瞪大眼睛，看着大太太。
“准备马车，回牛府那一趟。”自从二爷他们从新疆回来，牛建安就一直心中不满，吩咐了下人，转告紫湘，不准再进牛家家门。可到这会，牛紫湘没有别人可以依靠，只能投靠牛家了。
牛紫湘穿戴整齐，光滑的旗袍颈部上方，一串上好的南海珍珠挂于脖颈，彰显她大太太的身份，一只脚踏入牛府门口的地面，则让门口的老妈妈都是一时惊慌失措。老爷的话一向是严厉又苛刻，大小姐竟然忤逆不管不顾老爷的话，还穿戴光鲜靓丽的回来了。几个老妈妈互相看了看，还是决定先给大小姐行礼。
“知道了！一边站着去吧！”牛紫湘昂着脖颈，不屑的回应着老妈妈们的问候，挺直了腰杆跨入牛府的大院。
“太太，大小姐，回来了！”牛太太正闭着眼睛跪在佛像面前烧香，贴身的丫鬟就前来禀告。牛太太缓缓睁开眼睛，丫鬟搀扶着起身，上前插好了玉香，转而去了主房。
已经房门，见紫湘随意的靠在沙发上，拿着指甲刀一下一下的磨着自己的指甲。牛太太轻咳两声，紫湘以为是牛老爷，立刻藏起指甲刀，转身行礼，抬头才一看是娘，于是，绕过沙发欢快的上前来搀扶牛太太坐下。
“这要是让你爹看着，还不知道怎么打你呢！”牛太太是思念自己的孩子的，可是，对于那个管她吃，管她喝的丈夫，她却也畏畏缩缩，有些胆怯，更怯的不是自己，而是生怕会伤害到自己的女儿，儿子已经没了，不能在让自己的女儿受到半点委屈。
牛紫湘靠着母亲身旁，笑着说：“刚也吓了我一跳。不过，娘，爹还在生我气吗？爹也太气性大了些。”
牛太太将手里的佛珠放到桌面上，喃喃道：“你爹他不是生你的气，主要是气你那个不争气的丈夫。这薛鸿封也是，去帮忙，你到时帮对了也行，还倒出了岔子，让他们完好无损的回来。不然的话。老太太若是没了嫡子，又没了嫡儿媳，那不疼薛鸿封疼谁。到时候薛家的所有财产不都是你的？”
牛建安的算盘打得响亮，如果计谋成功了，既能满足自己的私欲，又能让女儿女婿坐享金山。只是，万万没有想到，时间会全然往相反的方向发展。
紫湘安插长安与腊梅，也仅仅只是附和老爷的心思，却万万没有想到老爷是想的这样周远。她只是嫉妒二爷对慕锦的好，嫉妒老太太对二爷的好胜过大爷。却丝毫没有想过要除掉二爷。
听着牛太太的话，慕锦忽然觉得一切都太出乎自己的意料了。难怪从他们回来的那天起，老爷就气大叫人通知她从此不要进家门。
想到这，牛紫湘又牵起母亲的手，安慰道：“娘，这他们回来了，也还有机会啊！女儿可不是个善茬，能随便让他们得了便宜去。现在，最要紧的是，我待赶紧有个孩子。”紫湘对牛太太将了薛府里近期所有发生的事。
牛太太思量了会，给女儿出主意：“大夫的药还吃的吗？要抓紧啊。还有夙沙的孩子，迟早会你是路上的障碍，这个障碍如果不除，势必会很麻烦。”
牛紫湘点头，乘着老爷还没回来，回了紫藤苑。
“小姐！小姐！不好了！”慕锦正在房里看书，秋语便急匆匆的从外面跑回来
慕锦一回头，笑话秋语还是那么急性子，什么事都大呼小叫的，也不怕自己这样下去，会嫁不出去。
“小姐！你还取笑我？这次真的是大事了。”秋语小跑到慕锦身边，蹲下身拉着她的说到。
慕锦看看书，再看看秋语的表情，笑道：“什么事啊！那你说啊！”
“我…”秋语刚想说，却忽然觉得这事，是不是会影响到她与二爷之间的幸亏建立起来的信任与感情，不知道该如何说。
看秋语半天不说话，慕锦刮刮秋语的鼻子，笑着说：“看吧！看吧！让你说，你又不说。算了，我还要看书，你先去忙会儿吧！”慕锦又拉起书，挡住秋语的脸，继续看书。
秋语起身，眉头微皱，是说也不是，不说也不是，于是，抽抽泣泣的哭起来。
慕锦放下书，牵起秋语的手，耐性的问：“到底怎么了？让你说，你不说，不让你说，你又哭。说罢，到底什么事？”秋语自小是孤儿，娘是在幼年时离家出走的，留下秋语一个人独自长大，靠捡拾树皮过火，后来被她碰见，才收留了她。慕锦以为秋语是想起什么伤心事了，才会抑制不住的哭，放下手里的书，刚牵过她的手，拥抱在怀里，抚摸着她的后背，张口安慰，却传来了秋语震惊的消息。
“小姐！二爷要纳妾了！”秋语终于在靠在慕锦的肩膀上，异常艰难的说出这个消息。慕锦搂着秋语的手，瞬间松开，耷拉下来。秋语扶着慕锦的肩膀，紧紧的盯着慕锦的眼睛。
慕锦就那么坐着，一旁的书瞬间滑落跌倒地上，目光呆滞，久久不肯眨一下眼睛。
“小姐！小姐！”秋语连着喊了两声，慕锦依旧那样面无表情的的呆滞着。她曾经以为，走进薛府，就是为了能够救活叶钟鸣，走进薛府只好好好活着，平安的活着，身边的人都好，这样就好，她真的不奢望什么。可是，二爷对她的好，实在是太好了，让她的一颗冰凉的心，渐渐融化，一点一滴都在心里融洽。时间那么短暂，他们才刚刚真正相爱，他们才刚刚像一对人人羡慕的夫妻。
她也曾暗自欣喜，仿佛是那个故事里的，上错花轿的新娘，却嫁对了人儿。她感受的到他所有的温情，在新疆他为她与赵乾龙拼死抗争，只为保全她和她身边的丫头。为了她，他甘愿不远万里去请西洋大夫救自己的旧爱。为了她，他曾与老太太有过小小的别扭，也为了她，他日夜辛苦，日夜辛劳，只是想要好好的让她生活，给她最荣华的生活，给她最真的感情。
可是，这一切为何这样短暂？这是他想要的吗？这真的是他一直期待的吗？还是仅仅因为短暂的时间没能给他一个做父亲的权利。他曾说过，时间还早，一切都还来得及。
他曾希望，日日夜夜的守着她，给她安全感。可一切，都似乎过去了。
冷慕锦，那个心已经不再冷的冷慕锦，在将自己的全部都给了这个丈夫时，却同时，也失去了所有。
慕锦心痛，痛的比当初叶钟鸣性命攸关之时，还要痛。
“小姐！小姐！”秋语见慕锦一直不吭不响，久那么一直发呆，一直目光呆滞，一把紧紧的搂住小姐，“小姐，事情，事情可能不是我们想的那样，也许，也许还有回旋的余地。二爷，不是那样寡情的人。”秋语真的意识到自己的这句话，真的是伤了小姐的心，她真的不想看见小姐现在的样子。于是，想尽各种办法，来让慕锦开口说上一句话，哪怕是一个字，一声哭泣都好。
她再也不想让小姐，再一次接近死亡，再也不让小姐受一点点委屈。
慕锦缓缓站起身，目光呆滞的走出房门，走出锦瑟苑。可是刚刚出了锦瑟苑，竟然不知道自己该去哪里。就那么依旧站在原地，秋语紧紧的跟着慕锦身后，寸步不离。
腊梅看见慕锦的样子，知道慕锦一定是知道了二爷要纳妾之事，找了个机会，偷偷溜去了紫藤苑。
“老太太，这样做，会不会有些太…如果二爷他不愿意，可怎么办？”老太太正满脸笑容的等待着媒婆带着挑选的姑娘，张妈妈担心道。
“怕什么，说到底还是我这个娘大些，他还真能为了那个女人，来跟我反抗不可？鸿封就是最好的例子。当初也是对牛紫湘那个践人有了感情，说是，发誓这辈子不再另取贤，结果呢？呵呵！放心吧！生米煮成了熟饭，还怕不成。”老太太精神抖擞的坐在木椅上。
薛府的会客厅平日里，都是不用了，一般有身份的人是直接在堂屋会见的。而只有一些身份普通，却又要事的人，才会被带到会客厅。会客厅，整个房间的青石板铺地，墙面用白料染过。一进门，就可以看见两把上好的木椅左右各放在方桌两侧。老太太是主人，就坐在左侧的木椅上。
初次之外，往右有一小间，带有床榻。
张妈妈还有意在说两句，见老太太如此肯定，便也不再说什么，恭恭敬敬的双手合十贴紧小腹，站在老太太的身旁。
话音才落，媒婆就带着程家姑娘来了。只见一长相清秀，线条清楚的鸭蛋脸，弯弯的柳叶眉，唇红齿白，一双细长的丹凤眼，梳着两根华顺的低马尾，惺忪的搭在两肩头。一席淡蓝色的学生装，黑色短裙，中统白袜，黑皮鞋，使程家姑娘更显的清秀端庄。
“老太太，您要的人，我们给您带到了。老太太盯着这姑娘眼睛只泛光，目光丝毫不离开这姑娘半步。媒婆欣喜，提醒道。
老太太回过神来：“哦！哦！我看到了。”
接着媒婆拽拽程姑娘的衣袖，程姑娘半天才反应过来，连忙抬起头，向老太太行礼道：“见过老太太！”
老太太笑的眼睛都眯成了一条缝，问：“叫什么名字？”
程姑娘看看媒婆又看看老太太，继续低头细声细气道：“回老太太，小女叫程晴然。晴天的晴，然后的然。”
老太太笑的更加喜气：“嗯，好名字。晴天，然后。还在上学吗？”
程晴然继续看看媒婆，媒婆挤了挤眉角，程晴然道：“是，再有一年就毕业了。”
“哦。可知道，我找你来是为何事？”老太太一听程晴然，马上就要毕业，有些着急了。说起来，三小姐当如也是要马上毕业，却突然不去了。这姑娘，若是毕业后，嫁到别人家，那可真是太可惜的。这小模样，再加上二爷的俊朗，生出来的宝宝定是个美人胚子啊。
听到老太太的文化，程晴然的脸上有些发红，轻轻点点头。
见程晴然表现的良好，老太太也喜欢的不得了，媒婆也乐的不可开胶：“老太太，这人，我是给你带到了。该说的话，我也说了，您看？”
老太太看了张妈妈一眼，张妈妈立刻上前递给媒婆一个钱袋。媒婆掂量了下分量，便毫不顾忌在场的人，直接塞进了自己的衣袖里。
“坐吧！”张妈妈给程晴然搬来一把椅子。程晴然谢过张妈妈后，胆怯的坐了三下才坐稳。
“那既然你都知道了，我老太太也就不绕圈子了，不知道晴然姑娘可见过二爷。”老太太直呼起了晴然的小字。
程晴然点点头：“回老太太，听说过二爷很有能力，也很帅气。来之前，路过贵府的厂子，见过二爷一面的。”
“哦？可和二爷说上话没有？”老太太欣喜。
程晴然含羞道：“回老太太的话，那倒没有。”
媒婆立刻打断道：“这也是情理之中的事，我怕二爷他…”媒婆刚想说出，此事并非是二爷所知晓的，却又怕程晴然不愿意，于是，又闭紧了嘴巴。老太太翻了她一眼。
“带晴然先下去休息吧！”老太太吩咐张妈妈，转而又问晴然：“家里人知道吗？来了，就先住两日，过两天再回去！”
张妈妈刚要带着晴然姑娘走，就听见晴然推脱道：“老太太，晴然，家里人虽已知晓，可说到底，还不是薛家的人，没过门，就住在这里，传了出去，名声不好。”
老太太一听，也只好不再挽留。程晴然与媒婆随后一同出了薛府。
远看着离薛府远了，媒婆立刻变了脸，凶道：“最好，给我成功的嫁到薛家，否则的话，休怪我不客气！”
程晴然收起笑脸，点头。
“什么？三小姐来信了？”老太太才刚刚回到慈休堂，张妈妈就见到桌上有一封信，拿给老太太，老太太要张妈妈给她拆开开完，简要的念一遍。
张妈妈扫了一眼信的内容，就一页纸，除了道出对老太太的思念之外，其余所有篇幅都在说，她想和叶钟鸣结婚。叶钟鸣向她求婚，他们两个人随后就会回来，叶家会派人来提亲。
“老太太，小姐信上说，说…想要和叶家少爷结婚。”张妈妈看完信，胆怯的吞吞吐吐的给老太太说。
老太太正喝一口茶，听到这话，立刻将口里的茶全部喷出来。转而问：“你再说一遍？”
张妈妈复述。老天太用手帕轻轻沾了沾嘴角的茶渍，“这丫头，添什么乱。这个时候要结婚，还是和叶家那个小子，还嫌不够乱？”
“老太太，您看？”
“立马回信，说我不同意，他叶钟鸣，有什么，凭什么想娶我的女儿。他还不够格！”老太太脸色沉下来。
“是！”张妈妈正要给老太太取笔取知，哪知刚走到门口，就见着三小姐与叶钟鸣那小子牵着手一起来了慈休堂。
张妈妈胆怯的问候：“三小姐，您回来了。”
悠雪笑着点头，拉着叶钟鸣直接进了屋，边走边说：“还回什么信啊。这信跑的也太慢了吧。早知道就不上邮局寄了。”
老太太转头见到悠雪，本是高兴的事，可见着叶钟鸣低着头，一声不吭，愣是笑不出来，呵斥道：“信上的事，我不同意！坚决不同意！赶紧让这个人在眼前消失！”
悠雪见老太太这般态度，便不悦了，撒娇道：“娘儿，这两个哥哥，都该娶的娶完，听说三姨太还生下了一个儿子。怎么了，到了女儿这，您就不允许呢？”
老太太耸拉着脸：“你大哥、二哥是男人，娶的是妻子或者妾侍，你一个丫头，嫁不好哪得是一辈子的事！”
“娘儿！钟鸣他对我很好啊。出去的一段时间，一直都是钟鸣照顾我。我就要嫁给钟鸣！今生非他不嫁！”悠雪背过身去，双手环臂而抱。
叶钟鸣听到悠雪的话，心里一阵，慕锦曾经也对自己这样说过，可是结果呢？冷老爷看不顺眼自己，薛家老太太也看不上自己。我一定会让你们后悔的。叶钟鸣心里暗暗发誓。
老太太看看悠雪，又看看叶钟鸣，指着叶钟鸣，哄他：“你，先出去，我要和悠雪单独谈谈。”