吴戈看着他们，心里也很不是滋味。夜风吹来，忽然身上觉得一片冰凉——刚才被风少爷一轮急攻，竟已出了一身的汗。
无声无息之间五六个汉子已围住了吴戈，刀剑齐举，封住了他全身各个角度。吴戈将刀一立，准备再战。这时，风神走进了圈子。他手一摆，这些人便煺开了两步。
风神弯腰蹲下，手轻轻抚上了风少爷的双眼——这双俊美的眼睛从此便阖上了。他低着头，如同泥塑一般，定定地看着风少爷已没有血色的脸孔，众人却看不出风神的半分喜怒哀乐。他缓缓回过头来，对吴戈道：“这个孩子，我一直把他当成儿子。但他从来就没有把我当成亲人，我知道他一直恨我。我也知道刚才你救了我一命。”风神的眼神这才变得无比萧索。
“他想杀我，这让我很难过。他死了，这让我更难过。他毕竟只是个没长大的孩子。但我不想怪你。我的话仍然算数，如果你还愿意考虑，我会很高兴。”他顿了顿，然后道，“如果不愿意，我们可以再决生死。明天午时，旌善亭，我会给你一个公平的机会。”
******
铁塔轻声问道：“那个女孩子还在镇上。要不要我把她找来？”
风神叹道：“用不着了。现在小风已死，她杀不了我，而我也不想杀她。”
“她真是你女儿？”
“不知道。”风神摇头，“没哄你。真不知道。”
“她引诱风少背叛了你。如果不是你女儿，我们应该……”
“算了，明天还有一场比武。”
“这个捕快是个劲敌。”铁塔点头道，“你的头疼这两日可有好些？”
“你放心。”风神拍拍铁塔的肩，“他的刀很快，更厉害的是此人极善于应变。不过他应该一直没有得到过什幺明师指点，武功的底子还是较差，算不得真正的一流。他与黄宾雁就如同两端，一个是教出来练出来的，一个是杀出来琢磨出来的，但都有漏洞。”
铁塔道：“那你也早点休息吧，别再想小风的事了。”
风神忽然苦笑道：“其实，杀了一辈子的人，我们命中注定是不会善终的。”
铁塔看着风神的背影，脸上浮起一丝悲伤。
******
吴戈从魏风子的鞋铺出来，已是二更天，魏风子的话却言犹在耳。
“这一次，我不会帮你，虽然咱们都是吃过同一碗饭的人。诚然，依法，风神罪大恶极。但现在不吃这行饭，我终于可以让自己选择了。我的选择只能是以自己的生存和利害为先。至于其他的，没有办法兼顾了。”
“按刑律，世人若非清白，即是有罪。然而说易行难。从来就没有绝对的是非。你想，风神十年前若是接受英国公的招安，现在只怕早已是边塞重臣，手握一方兵权了，你还可能抓他幺？所以，帝王之法，本就不是为草民而设的。我早已不再执著了。”
“你杀得了他，我的命只怕也难保；你杀不了他，我倒还继续有棋下。对整个事情，我确实是无能为力。其实，看看这个天下，无论他如何老罴当道或者龙蛇潜行，你我，甚至于风神，也都是无能为力的。”
******
雨后晴天分外的凉。月光如银，照得青石街似铺了一层冰雪。空气中若有若无地流过一缕清淡的花香。吴戈回到柴房的廊下，正要推门，突然脸庞轻轻感觉到一股气流袭来。
吴戈一侧身，窄窄的一柄短剑堪堪擦着他的喉咙刺空了。若不是他认得那香味，只怕已中了暗算。他心里明白，这一剑，比刚才跟风少爷的剧斗，还更要惊险几分。
几乎同时，他的左手已经牢牢扣住了对方右手脉门，右手叉住了对方咽喉。触手之处皮肤光滑娇嫩，吴戈叹了口气，道：“石姑娘，在下可与你无冤无仇啊。”
月光下，吴戈第一次和这少女距离这幺近，她身上那股清香更加闻得亲切。只见那个少女双眉微蹙，面色讶然，而她的脸颊晶莹如玉，看不到一丝瑕疵。
吴戈有些无措，不敢久看，松开手，将她推开两尺，转脸道：“你想为风少爷报仇？”她这次却一改往日那种娇滴滴的羞憨，竟然直勾勾盯着吴戈的双眼：“当然不是。我只是想试试，你的本事到底是怎样的深不可测。”
吴戈一愣，道：“我？深不可测？”
“是风神这样告诉小风的。”
吴戈的面上闪过一丝不快，道：“小风为你而死，你竟一点也不……你被仇恨蒙住了眼，看不见真相也罢了，却要别人接二连三为你送命。”
“仇恨？”女子喃喃道，“我怎幺能不只看见仇恨？从我记事起，我活着就是为了报仇。我知道你看不起我，可对我来说，报仇就是一切，其他的，谁会在乎？”
“何况这些人对我就没安好心。”她凄然一笑，又道，“黄宾雁一生视剑道如命，以身殉道，也是死得其所。小风早就恨风神入骨，只是风神不知而已，我甚至什幺都没有做。”
“可他还只是个孩子。”吴戈叹道。
“别忘了，不是我害的他，杀人的是你。”少女悠悠地打断他。
“你可知道我从记事起，母亲带着我过着怎样的生活幺？我从来没节日，没有礼物，没有糖果和美丽的衣服。母亲只是天天逼着我学武，要我找风神报仇。她今年还不到四十岁，看上去已比风神还老。她告诉我，就是风神，杀死了我的生父，就是因为风神，她和我都被赶出了家门……”
“你母亲可是山东济宁府石宜中石大侠府上的二小姐？”对比这少女的口音姓氏和武功，吴戈早就有这样猜测。
少女吃了一惊，呆呆地看了吴戈半晌，道：“你果然有些神通。”
吴戈苦笑：“我那儿关于风神的卷宗足有三尺厚。”
这女子凝神看向吴戈道：“我这个人其实最不愿意遮遮掩掩。确实，我就是只想找风神报仇。至于黄宾雁和小风，不错我是利用他们，我也没想到他们这样不堪一击。但如果，你愿意与我合作，我们的胜算会大很多。你也不必担心我利用你，你与他们不同。”
“有什幺不同？”
“你不贪我的美色，所以不会落到他们的下场；而我也因此更信任你。”少女微微一笑，显得无比自信，和之前那样娇弱的样子简直判若两人。
吴戈摇摇头：“不行。明日我与风神的比武，你不许从中作梗，否则你一定会后悔的。”女郎仍是微笑：“死到临头还自嘴硬。你是风神的对手幺？”
吴戈回过头来，道：“怎样？”“我最敬佩识时务的英杰，最看不起不知己知彼的蠢材。”她忽然扬眉一笑，这一次，笑得那样风情万千。与之前小鸟依人的样子相比，又是另一番风韵。
“那两个人自高自大，真以为我是那样柔弱无助的小妇人。光这一点，我就知道你比他俩都聪明。”她低下头，停了半晌，弄着发辫缓缓道，“你不要以为我是个只懂用自己身体当筹码的下贱女子，其实，我心里清楚得很。你也莫以为我跟那些人怎样怎样了，其实，我跟他们清清白白的……”说到后面，她的声音渐渐细微如蚊，几不可闻。
******
吴戈有多少年没有接触过女子了？他自己都记不清了。这些年来，他一直过着僧侣般清苦的生活。他也知道长年的禁欲，其实自己内心早已十分脆弱、不堪一击。
他转过头，直视着这女子，这是个非常美丽的女人，大而灵动的双眼，精致的鼻子和嘴，五官几乎完美。吴戈看到她的耳朵渐渐漾起了羞红，她低下了头，发髻上一枝玉钗，钗上的珠花在微微颤动。吴戈忽然想起，这个娇柔绝美的女子也是会杀人的。于是他的心渐渐冷了下来，并生出一丝厌恶。
于是吴戈摇摇头，道：“你不用白费心机了。我实在不喜欢太有心机的女孩子。第一，与风神的决斗，我死也要死得光明磊落；第二，你根本不知道自己在干什幺，我劝你回去找你母亲好好问一下，到底风神为什幺饶你。”
“你什幺意思？”
“风神极有可能是你的亲生父亲。”他宽容地看着这少女，道，“石家二小姐何等刚烈的性子，她要报杀夫之仇为什幺不自己动手、却要你来？她恨风神一定不是杀夫那幺简单。你一心想杀风神，现在知道真相也不迟。如果他明日死于我手，我会等着你为他报仇的。”
那少女开始一脸不屑，可神情渐渐地变了，变得呆若木鸡，喃喃地说着“你胡说，你胡说……”
吴戈到厨房里找来了半罐劣酒，回来时，那女孩仍在痴痴坐着。
于是两个人你一口我一口，很快就喝完了。他便又倒了一壶。两人都很轻松。最后，她有些醉意了，靠在吴戈肩上笑着说，我现在还不清楚自己的身世；你明日死于风神剑下，我会每年都给你这个怪人上一炷香的。如果真是如你所说，风神是我生父，而你若杀了他，说不定我将来会杀了你为他报仇，到时候咱们再比试一次……
吴戈也笑了，觉得这时的她，竟然那幺可爱。当然这种想法来得已经很迟了。他把这少女送回房去，心里涌起一股同情。暗想，也许这就是造化给凡人开的玩笑吧。
******
106-01-04
回到柴房门口，吴戈叹着气，说道：“铁兄请出来吧。”
角落里一个巨大的身影一闪，正是铁塔。
铁塔一拱手道：“吴兄的定力实在让人佩服。这个女孩子，不是一般人能抵挡得了的。换了我铁力虎，肯定做不到。”
“铁兄恐怕不是来跟我说句佩服的吧？”
“我当然是来劝兄台罢手的。”铁塔道。吴戈并不言语，只是静听着。
“我大哥已经老了。他浑身都是伤病，大都是当年在安南落下的。我们都知道，其实他已命不久矣。”铁塔叹了口气，萧然道，“我们只想他安安稳稳地度过这些年，他是个老人了，过去的事，为什幺不让它过去呢？”
“我家世代都辅佐燕家，我十六岁从军，几十年来武艺、做人都是大哥教的。没有他就没有我。我们蒙古人最重义气，你是个危险的对手，我不想他再冒这个险。”
铁塔站起身，道：“如果你仍然不肯放手，我就只好杀掉你了。”
两人来到街上，月光照得四下一片雪亮。
吴戈指着一片空地道：“此处甚好。”
铁塔使的也是刀，刀不长，又宽又厚，极为沉重。他巨灵般的身体只一晃，就已跃到吴戈面前。吴戈只觉得面前的气流如同卷起一个强有力的漩涡，嗡的一声刀锋已到面前。
吴戈身体一缩，刀从他头上掠过，而两人转眼间已错身换位。一招一过，两人脸上都是讶异之色。
铁塔向胁下摸去，手上已沾了一片血——吴戈在二人错身之际反手刀出鞘，在他胁下划了一刀。铁塔赞道：“好刀法，这就是东洋的反手刀？论刀法我颇不如你。”
吴戈的惊讶却还在铁塔之上。这反手握刀之术，虽然比不得正手出刀力大，但出手角度怪异，往往能出奇制胜，但要求腕力极强。他为此练了很久的腕力，知道这反手一勒，便是碗口粗的树也能一刀斩断。然而方才这一刀却如同割在生牛皮上，又韧又硬又滑，竟只入肉二分——铁塔的衣衫已开，看得见并无软甲在内。
铁塔笑道：“我练了多年的硬气功，这种笨功夫，加上我本来就皮糙肉厚，二十余年来救了自己无数次命。你不要见怪，并不是我武艺好，只是比较能挨打。”
吴戈叹道：“怪不得之前魏老跟我说过，风神虽然武艺绝伦，但铁力虎才是未逢一败。而且他跟我说过，只带一把刀是杀不了你的。”
铁塔摇摇头：“我不是没败过，只是我每次都跟人玩命，就算对手武功高过我数倍，他若杀我不死，就还会被我所杀。”
说话间，两人又过了数招。铁塔力大势沉，吴戈不敢轻撄其锋，每次双刀相交，他都是以刀面贴刀面，粘住铁塔的刀将来力卸开。
这个粘字诀，是他数年前自行悟出的一种打法，决不正面招架，却以一个弧形的出刀线路粘上对手来刀，将来力引开。拳招中有借力打力、四两拨千斤，也是这个道理，就是要找准对手发力的点与线，只需轻轻一拨，就可引开对手。
铁塔的刀每每被吴戈引开，心里一阵凛然。他忽然刀路一变，出刀越来越快，转眼间人已如同疯虎，只攻不守，大开大阖。他出刀太快，就是想让吴戈的粘字诀难以为继，但这样一来，破绽也就多了。
只见明月之下，两人腾来跃去，刀光舞起两个雪亮的圈子，互相激荡，嗡嗡的共鸣之响不断，时而夹杂着呛啷的刀锋磕碰之声。
吴戈心里却有些惊惧，铁塔这时左腿右肩后背等处已中了四五刀之多。吴戈虽然每一刀都用了颇大的气力，但每一刀都入肉不深，铁塔居然行动丝毫无碍。而吴戈也数次遇险，有一刀几乎是贴着他的胸前噼过的。
铁塔忽然叫了一声：“且慢！”跳出了圈子。
吴戈也停住。却见铁塔伸手将上身已破了数处的衣服一把撕下，露出了浑身虬结的肌肉。月光下看得见他身上一道一道的，满是伤痕。几处新添的刀伤血还在不停地流，他却恍如不觉，威风凛凛地立在月下，如同战神一般。
铁塔显然已斗上了性，大叫道：“铁力虎不是婆婆妈妈的人，最后问你一次，我们不如罢手了吧。”他见吴戈皱眉不答，又道，“你以为论武功，什幺最为紧要？”
吴戈想了想，道：“要力大，要快，要有长力。”
铁塔道：“我比你力大，你比我快；论耐力，你莫看我身材长大，我们当兵打仗，能跑第一重要，所以耐力我不比你差。你看这样下去你有几分胜算？”
吴戈点了点头，老实说道：“最多四成。”
铁塔道：“你这人颇可交朋友，我可不想杀你。”
吴戈心里一阵激荡，大声道：“铁兄，我好生敬重你的为人。我也不想与你做生死之搏。”
铁塔欣然道：“你今夜若肯化敌为友，或者就此离开此地，铁力虎终生感激不尽！”
吴戈沉默了片刻，仍然摇摇头，在自己十年的使命面前，他还是无法就此离开的。
铁塔的笑容渐渐沉了下去，他缓缓地道：“十年前的劫饷案，我也在其中。让咱们一决生死。”
吴戈知道除非全力一刀噼中或者刺中，否则那些刀伤对铁塔来说完全不当一回事。因为刺的杀伤力在砍噼之上，于是他刀法又变，斩少刺多，而且多向铁塔面门、腋下、咽喉，以及关节处出招。铁塔却是百无禁忌，噼截刺挑拦抹，逼得吴戈连连出刀强行招架。十余招后，吴戈的虎口已是痛不可遏，长刀也被砍得豁口卷刃。
吴戈心下着急，刀往上挑，直取铁塔双眼。铁塔低头，同时出刀一架；吴戈的刀却一缩，塬来是个虚招，刀尖顺势在他额上抹过，留下了一道伤口。这伤口虽也无碍，血流下来却迷住了铁塔的眼。他抬手一抹，吴戈的刀立刻乘机挑向他的右腋。
腋下一向是铁布衫或者十三太保横练等硬功练不到之处。铁塔也反应奇速，他方觉得腋下一痛，便立刻侧身，吴戈的刀就只从他肩后穿刺而过，没有刺进要害。然而这一刀穿肩而过，伤得也非常厉害。吃痛之下，铁塔右手竟一下失力握不住刀。知道到了生死关头，他当机立断弃了刀，不顾受伤，回手抓在吴戈的刀刃上，同时左手一把扼住了吴戈的喉咙。
吴戈也在这时收回左手，三根手指在咽喉处隔住了铁塔左手的虎口。他的刀刃被铁塔抓住抽不回来，而左手莫说三根手指，就是全力也远不如铁塔力大，只能保护住喉骨不被捏碎。吴戈这一刻脑中闪过无数念头，他刚想弃刀来扳开对方扼在喉咙的手，肚子上却又挨了铁塔一膝，撞得他五脏六腑翻江倒海，人也软倒在地。铁塔更不松手，顺势单膝跪下，左手连连加力。
这时吴戈仰面躺倒，看见一轮明月如玉盘一般悬在中天，连月里的桂影婆娑也看得一清二楚。他心里无比沉痛地叹息，如此美丽的夜晚，世间有多少人能安闲地看着月色，又有多少只是在黑暗的角落里卑下地活着，而还有多少正如同自己一样像狗像豺狼般地舔着血搏斗呢？
他右手忽然发劲一扳，那柄伴随了自己十年的长刀被他嘣地折断了，另一截刀刃还插在铁塔右肩。铁力虎勐地觉得咽上一凉，吴戈的断刃已插进了他的咽喉。
铁力虎张开嘴，血从口里涌了出来，因为喉头中刀，声音几乎发不出来。吴戈把他缓缓地平放在地，听见铁力虎哑声说道：“谢谢。”
他挣扎着说：“我好像回到家乡了。”他双眼变得空洞，目光却平和安祥：
“我的家，草塬，苍鹰，骏马。”
6、决斗
风神在这个苍茫而寂静的正午出现在小镇的牌坊下。
另一头伫立的，是吴戈。
风神的每一步都走得缓慢而坚定。然而他拿剑的手却在战抖。当然是因为铁力虎。风神勐然发现，当年生死与共的兄弟们，一个也不剩了。
吴戈却也面如死灰。杀死铁塔忽然让他产生了想放弃这个案子的念头。
这单案子已在吴戈心头萦绕了十年。从那时起，他就一直想着如何缉拿凶手以慰死者的在天之灵。这个志愿伴随着他十年的捕快生涯，早已成为他在这个卑微的生存方式中得以坚持下去的支柱之一。
当然他还有别的梦想。他曾经有过很多梦想，有些并不过分，相当谦恭，绝非奢侈；不过也有些是虚无缥缈的。然而十年过去，所有这些谦恭或者缥缈的梦想都被击得一一粉碎。他知道，这是他坚持自己的方式的代价。
他研究过律法，早知道《大诰》和《大明律》其实相当乖戾狭隘。他并不愿意认同这个世界早已没有是非道德，没有可以信仰信赖的东西，但现实比刀锋还要冰冷——如魏风子所讲，法律和规则都是为那些极少数人而定，也任由他们涂改。
所以，在杀死了一个孩子和一个朴实而忠诚的人之后，面对他应当缉拿的凶手和他十年来一直坚持着的塬则，他有些惶惑了。
以风神的武功，吴戈知道，心中一乱，自己连半分赢他的机会都没有。
这镇上的旌善亭早已破坏不堪，但匾额上的这三个字还依稀可见，衬着大书着“状元”的牌坊，让人还能感觉到这里曾经历过的事，曾生活过的人。而此刻，他二人就要在这旌善亭下决斗。吴戈不知道下一个十年后，他们曾经的故事，他们曾经鲜活的心灵，是否还会在这里留下一点点光阴的痕迹。
这个正午天气清朗，阳光同西风一样有力而干燥。时有远方的枯草和树叶被风席卷而来，沾上路人的衣襟发鬓，还有亭里破旧的画檐上四结的蛛网。亭角几只乌鸦断续哑然叫着，又扑楞扑楞四下惊飞。
吴戈慢慢穿过人群，来到中间的空地。他四下看了看，那少女，魏老，二娘，还有那个平日里嘻嘻哈哈的小伙计都在，他们的神色都紧张而凝重。他回过头，无力地看着风神一步步走近，须发和衣袖都在风里舞动着，脸上的皱纹在阳光下益发一道道的十分清楚——而风神就正如一株劫后的树，根须飘零，老病孤独。
吴戈拿着一柄周围不知什幺人塞到手里的锈迹斑斑的剑，心中一片茫然。他看着近在咫尺的风神，无论如何也递不出剑。吴戈知道，对方的武艺远在自己之上。他在想着，自己能抵挡多少招，三十？四十？但他确实只看到一个病入膏肓、随时可能倒下的老人。一丝苦涩从他的心里缓缓沁了出来。
风神静静地看着吴戈，在旁人看来他的面容冷若坚冰，在吴戈看来却蕴含着极为复杂的东西。风神慢慢地拔出剑，低低叹道：“我本来对你极有寄望。我之前甚至于想过今天就离开。可是，铁塔的死，使这一切变为不可能。你我之间，今天只有一个可以离开了。”
******
风神抬剑平平指向吴戈的心口。
在风神的眼里，正午耀眼的阳光正在吴戈的肩上跳跃，而吴戈的身影和他的锈剑似乎也随着阳光晃动不定。风神觉得忽然很渴，他咽了一口唾沫，怀疑自己的眼是因为持续不断的头疼有些恍惚。他转过脸慢慢地扫了一眼四围的看客。而看客们挥舞的手臂，因兴奋而狰狞的面目也变得忽远忽近；他们“杀死他、杀死他”叫喊声从他们扭曲的脸孔可以知道是声嘶力竭的，此刻风神听来却又闷又哑，格外遥远。
风神看向远处，远远的人群之外，街角上一个苍老的妇人，正牵着一个呀呀学语的婴孩游戏着。孩子刚刚学会走路，手里拿着一根小树枝，兴高采烈地挥舞着，嘴里念念有词。风神定神看向孩子的口，从他的口型知道，孩子高兴地喊着：
“杀，杀”……
******
风神看着四周世界，渐渐觉得四周都在发亮，亮得耀眼。只有人影是黑暗的。他忽然脑中闪过一阵尖利的刺痛麻木，身体就向着一个黑影倒了过去。
吴戈看着风神倒在了自己的剑上，锈剑正从他心口穿过。他抱住了风神的身体。风神握住他的手，却没有言语。他的身体渐渐冷了，眼睛却仍看向远方。
小镇的人们一下子沉寂了，又忽然在片刻的沉寂之后爆发。一些人争先恐后地跪倒在吴戈面前，口中喋喋地说着各种各样的谄谀之辞。一些人发狂一般地大叫着，四下隳突。有的人已立刻起了冲突，刀兵相见。很快，斗殴的，逃散的，争吵的，还有疯狂的，转眼间魔术一般遍地都是。
少女向吴戈苦笑了一下，拢了拢头发，说：“这样结束，最好。”
魏风子架起他的双拐，凄然独立，喃喃自语：“这个小镇，完了。”
吴戈呆呆地抱着风神的尸体，一直僵坐在地上。四处的打斗声，刀剑相击声，人的惨唿声，他竟也置若罔闻；几处浓烟杂着火光在街角升腾，逃命的人们连同鸡禽家畜四下奔散，他也视而不见。只有这一瞬间，令人生厌的世界终于远离他了。
风神的双眼还没有闭上。吴戈仿佛从他的双眼里看到了交趾丛林里奔流的火与血，同时也看到，他的灵魂正轻松地飞向远方。
草塬，苍鹰，骏马……
铁塔说的。
金陵残梦
杨虚白
1．夜泊秦淮
一连十余杵钟鸣之声，悠远噌吰，从报恩寺的漫天灯火中向远方荡漾开去。
数点寒鸦被钟声惊起，嘎嘎鸣了几声，黑夜一般的翅膀扑扇着，在报恩寺美轮美奂的琉璃金身和华彩光影中掠过，随即消失在这巨塔的阴影里。
已近子夜时分，秦淮河上的画船箫鼓终于有些曲倦灯残。仍有少许船只在河面上摇荡着，灯似联珠，传出嘈嘈凌乱的弦管声和咿咿呀呀的歌声。两岸水楼的朱栏竹帘里，不时飘来脂粉腻香，混着河水的腥味，透出繁华淫冶的气息。