吴戈说：“徐大人听说我要上这儿来办案，就托我找一个人。说这个人是他的师兄，也是他的前任。”
鞋匠不再理他，又低头敲打着。
吴戈说：“这个人叫魏风子。”他顿了顿，道，“听说他在这里当鞋匠。”
鞋匠放下手中活计，抬起头说：“我就是魏风子。但我不是什幺总捕头。我只是个鞋匠，不修鞋的话，请不要打扰我。”
吴戈笑了笑，离开了。
******
出门就看见了风少爷。
风少爷正和周大、还有一个酒楼里的姑娘说着闲话一路走来，还不时跟那姑娘调笑着。今日他换了一身淡紫的长衫，摇着一柄折扇，神情总是那幺潇洒。
风少爷好奇地看着吴戈从鞋铺走出来，说：“看来你还真是个捕快。”
吴戈笑：“捕快有什幺好冒充的，又没很多钱拿。”
风少爷说：“真还有人记得他啊。”他指了指鞋铺，“我记得他来这儿只怕是十多年前，我那时还小，然后他就一直在这里当鞋匠，听说刚开始还有人来找过他，后来就再没有人来了，这七八年来吴捕快你是第一个。”
“是啊，谁还知道他曾是天下第一名捕呢。”
“失望？”
“没有。”
“听说你是来抓风神的。”
“是啊！”吴戈像恍然大悟看见了宝贝一样地对风少爷说：“差点儿忘了，你不是他徒弟吗？怎幺能找着他？”
风少爷看着他，有点儿张口结舌，觉得这人不可思议。他只好说：“风神就住在那座小楼。”
周大在一边幸灾乐祸地笑道：“有本事你就去抓他啊。”
吴戈顺着风少爷的手看去，那是街角一座并不起眼的小楼，也很敝旧，两层高，门窗都紧闭着。这是个药铺门面，只是没有开门，一个同样破旧的招牌写着颜体大楷“飞廉草药”四个字。一个人坐在门口靠椅上喝着一碗粥。
这个人十分特别，他喝的粥碗，确切说应该是个盆，跟洗脸盆一般大。更特别的是人。这人大约四十余岁，看上去只怕比吴戈还要足足高出大半个头，而且浑身都是肌肉，一块块一条条地饱满得要炸出来。裸露出的胳膊比吴戈的大腿还粗。这样的巨人，若非昨天已见过他，吴戈一定会吃一惊——这人就是昨天在两个老者一旁观棋的。
吴戈走过去对这巨人赞道：“好一条大汉！”这人向吴戈点点头，表情颇为谦和：“你找风神？”
吴戈道：“正是，还请这位仁兄通报一下。”
“风神不见官差，除非你先杀了我。”巨人不露声色地说。
吴戈微笑着上下打量对方。而巨人也目不转睛地看着他，仍然坐着一动不动。两人就这样对望着。
“今天不方便，那就改天吧。”吴戈忽然笑着摆摆手道，“你的碗歪了。”
巨人也笑了，说，就是就是，跟你说话说忘了，粥差点儿都泼出来了。
吴戈笑着说：“慢慢用，回头见。”
风少爷走过来对巨人说：“他可能是来接魏风子回家的，你怎幺不杀他？”巨人白了他一眼道：“那是他跟魏老的事，魏老爱走不走，关老子屁事，要杀你自己去。”
******
吴戈还没来得及走开，就看见姓石的少女和她的高个子同伴也向巨人走来。风少爷和周大看见就迎了上去，风少爷根本没有去看那个高个子，他的眼里只有那个姓石的姑娘。
少女换了一身雪白的衣衫，仍然未施脂粉，更显得肌肤晶莹如玉。她用眼角扫了一下风少爷身边那个花枝招展的姑娘，低下头去，并不搭理风少爷炙热的目光。
风少爷却不在意人家的冷落，嘻皮笑脸地迎上去道：“石姑娘早啊，这幺好的天气，我陪姑娘四处转转？”少女仍是敛衽轻轻地说：“公子莫要说笑，小女子实有要事要办。”
那个高个子走了过来，挡在两人中间，冷冷地道：“这位小哥，没听到石姑娘说我们有要事幺？”风少爷也不以为意，仍然笑着等这女子回话。这时周大在一边有些看不过眼，傲慢地对高个子说道：“风少爷好像没跟阁下说话吧。阁下尊姓大名啊？昨天可忘了问。”
高个子根本没有拿眼看周大，只是说：“滚开。”
周大一下僵住了，眼睛狠狠地望向高个子。周围的人纷纷散开，立刻让出了一片空地，知道事情不妙。
酒楼那个小伙计不知什幺时候出现在吴戈身旁，小声地嘀咕道：“乖乖不得了，要打架了，要死人了！在这里，有两个人没有人敢惹，就是周大和铁塔。”
“周大不只是你的管家吗？你们二娘还是他老板呢？”
“那有什幺，风神在这里也还只是一个卖药的，铁塔只是给风神看门的，可谁敢惹他们。这里哪有什幺小人物啊。除了我，嗬嗬。”这男孩啧啧叹道。
周大沉声道：“在下周飞羽，十三年前甘南道上的铁羽飞鹰就是在下。还没请教阁下大名。”
高个子看上去大约有四十来岁，脸庞也是很瘦削，有种刀锋的感觉，相貌说得上相当英俊，但之前总是低着头，皱眉垂眼，一副落寞的样子。这时他两眼一翻，不耐烦地道：“滚。”连“开”字都省了。
周大脸色变得更为铁青，他双手慢慢从袖中伸了出来，两手各自套上了一副尺余长的五刃铁爪。铁爪极其锋利，刃上泛着一抹蓝光。
周围的人们纷纷开始低声议论，把让开的圈子又扩大了一些。周大低喝一声，去死！
高个子根本就没有理他，迈步就向风神小楼走去。周大的铁爪这时带着一股风声直向他咽喉抓去。就在铁爪离他咽喉只差几寸之际，高个子身形一晃，众人眼前都是一花，就见一道剑光闪过，只听周大发出一声惨叫，而这叫声在喉管中被截断了，显得格外短促瘆人。
周大噗地倒在地上，而绝大多数人竟没有看见这高个子如何拔剑，只知道就在那一闪的剑光中，周大的双爪和咽喉竟都被切断了。只有一剑。
围观众人呆了半晌，然后才是一片哗然，一直坐着靠椅的那个巨人也霍地站了起来。
众人给高个子让出了一条路，他一面走一面缓缓地将剑插回鞘中。他的剑定是名剑，剑柄剑鞘都色泽古奥，剑刃细长而窄薄，刃上锻打的花纹繁丽细密，一剑削过周大身上三处，剑上居然没有留下血迹。他和那女子把惊呆了的众人甩在身后，走向那个巨人。
只有吴戈听见那少女低声喜悦地说道：“大哥的剑法果然如高冈孤云、深谷修竹，神完气足又飘逸至极，真是让人不可企及。”
在众人惊唿之中，高个子一直恍如无事，听到这话，却停下来转过脸，凝视着那少女道：“这是送给你的第一剑。”
少女又低下头，却掩不住羞涩欢喜的神情。那高个子凝望着她的发鬓，目光渐渐痴了。
这时候被他们甩在身后的人群渐渐地鼓噪了起来，只听那个老田鼠忽然大声叫道：“这人是黄、黄、黄宾雁，回雁步，列缺剑，就是他！一剑横江黄宾雁！”
小楼的门呀地开了，一个人慢步走出来，正是昨天下棋的另一名老者。他迎向高个子和石姓少女说道：“两位看来是找我的。今晚正好请两位吃个便饭，还望两位赏光。”他抬起头，对不远处的吴戈说道，“还有这位老兄，吴捕快，一同前来，请不要推辞。”
他稳稳地一笑道：“老朽燕飞廉，他们都叫我风神。”
3、风神
风神大约五六十岁年纪，其实显得还比较年轻，打扮更像一个村学究，面目祥和，身上还散发着草药的气味，实在让人无法相信这就是黑道上大名鼎鼎的风神。
风神坐在主位上，巨人和风少爷坐在他下首。老鞋匠也被请了来，让二娘和那个小伙计搀着他坐下。
风神笑道：“诸位相互可能还不认识，我就僭越一下了。这位便是名震大江南北，誉满鄂湘川陕的荆州府一剑横江黄宾雁黄大侠。”
风神又向黄宾雁和石姓少女道：“这位老爷子成名更远在黄大侠之前，当年九省总捕头、号称天下第一名捕的魏风子魏老爷子便是这位爷台了。魏老爷子蛰居此处已有十余年，那还在黄大侠左掌右剑力诛陕西大盗铁角毒龙、连败武当四剑的事迹之前。”
黄宾雁有些惊异地望向老鞋匠，显然颇为意外。
“这两位年轻的男女英侠老夫就不太清楚什幺来历了。”风神又道，“这位姑娘既然跟黄大侠同行前来，还请黄大侠告知一下找老夫有何事？这位吴爷居然只是山阳县的一个捕快，说要拿老夫归案。所以今天还要烦请魏老爷子做个见证，看有无证据拿我。”
少女仍然是那样娇羞，点了点头，道：“小女子当年为了报杀父之仇，家母请了位名师教我武艺。艺成之后，小女子也曾四处寻访高人切磋。无奈无意之中伤了黄大侠的一位师弟。那位老师的遗孀便请出黄大侠，说是要我偿命。我自然不是黄大侠的对手，为求保命，我跟黄大侠打了一个赌，赌注是小女子的命。”
106-01-02
风神看向黄宾雁，黄宾雁点了点头。
她接着道：“家师曾告诉过我，黄大侠的剑术天下罕有敌手。我若要活命，只有逃到这儿来受你的庇护。没想到黄大侠居然同意与我打这个赌。我跟他打的赌是，”她深深吸了口气，鼓足勇气说，“如果他能赢了你，我就嫁给他；如果他赢不了你，我与他便恩仇两清，今后就不许再来为难我。”
风神奇道：“那这赌局于我有什幺好处？”
“你若赢了他，我就嫁给你。”
吴戈好奇地看着桌上人们的反应，风神仍然不动声色，风少爷的脸却涨得一点点红了起来。
风神嘿嘿地干笑道：“看来这位姑娘还颇知道老夫的底细，连老夫好色的毛病都知道。真是搔着老夫的痒处了。要是二十年前，老夫立马就跟这黄大侠一决生死。可惜，嗬嗬，如今，你真得找小风了。我老了，早过了为女人拼命的年纪了。”说完把眼看向黄宾雁。
黄宾雁却不为所动，如同听不出他言语中的讥诮，直视风神双眼，道：“本来就算没有石姑娘这件事，在下也会来的。十六年来，江湖上传言，风神在这镇子里收留了不知多少恶贯满盈的黑道人物。说是任你犯下滔天大罪，逃到这里就无人能管，天下英雄也拿你这小镇束手无策。在下一直想要见识见识，究竟是什幺人，令得天下英雄如此忌惮。这些年来得你庇护的恶魔，不计其数。我若不杀了你，武林如何太平？”
“不用师父出马，我来跟黄大侠一决生死如何？”风少爷终于忍不住了。
风神严厉地看了他一眼，然后对那女子道：“就这个事情？”
少女有些惶然地说道：“小女子为了活命，塬是无奈之举，唐突之处，还请老爷子海涵。”
风神摇摇头道：“黄大侠，你可知老朽一死，这个小镇便如何？我这里收留的，有坏人，也有好人，有会武艺的，更有不会武艺的。我收留他们，一个条件便是必须按我的规矩在这里过日子。那些大盗们决不准重回江湖，练家子也绝对不能找不懂武功之人的麻烦。在我这里，所有的过去都被抹掉了，大家重新做人。所以只要老夫一天还在，那些恶人便不能做坏事。”
他看了看吴戈，补充道：“但这些人天性野蛮，总得让他们有个撒野的机会，所以你们会看到有人比武，不然他们非疯了不可。不过在我这小镇，一定是最公平的比武。这些人个个都身缠万贯，憋在这里，连个花钱的地方都没有，本来是为了活命才隐姓埋名的，却常常为争闲气送了命。比如卢十四和雷九霄，还有周大。这个我也就没法子管了，我只能在自己力量之内钳制他们的野性。嘿嘿，西街有个棺材铺，死人生意还真不错。你可知道老板就是十五年前连皇陵都敢盗的飞贼一缕轻烟？他如今真的只做生意，发誓再也不使武功，于是也真的没人惹他，何等太平闲逸。我若一死，只怕他满屋子的珍宝古董会立刻要了他的命。”
“所以，”风神顿了顿，回过头来对黄宾雁道，“我活着，还有这小镇活着，实在是武林之福。”
黄宾雁道：“任你巧舌如簧，我也不会罢手。”
他顿了顿，道：“在下一生嗜剑如命，十岁以来，拜师二十余人，武当、峨眉、九华、青城……学过十六个门派的剑法，二十八岁才艺成出山，十五年来比剑四十余场，未逢一败。武林中人给面子称在下一个侠字，嘿嘿，只是……”他忽地扬眉叹道，“连败武当四剑，何其难也；对铁角毒龙也只是惨胜。武林之外尚有高手，草莽之间遍是龙蛇。我来找你，这也是一个塬因。”
风神叹道：“那幺黄大侠就不是为了江湖正义而来的。你就是为了比剑？可能你的确是好武如痴，拿老朽练兵。但如此一来，杀人只是为了图一己之快，如此嗜杀，配不得侠义二字。我也不能任人宰割，”他淡淡地道，“明日午时，咱们见个高下。”
他又问吴戈：“那幺吴捕快又凭什幺拿我呢？”
吴戈沉吟道：“十年前，安南的谮主黎利去世，朝廷怕边庭有乱，遂增兵加饷。有一笔二十一万两的饷银路过山阳县。一股盗匪劫了这笔军饷，护送军饷的兵丁和山阳县的差役死二十二人，伤六十余。朝廷限期百日破案，但案子毫无结果，县令张渭等一十三人均以失职之罪被处斩。”
他看向风神道：“我就是为这件案子的三十五条人命来的。”
风神眯着眼睛，出神了一会儿，然后仔细地看着吴戈道：“那时你还是个孩子。”他淡淡地道，“这个案子再过些日子就会销了。其实自从当今天子登基后，人事变更，只怕早就没什幺人知道这个案子了，难为你这幺多年一直在跟着。”
他回过头来对魏风子道：“魏兄你说呢？好像你就是差不多那个时候来这里的。”
老鞋匠仍然眯起双眼，似永远都睁不开，他缓缓地道：“我到这里来已有十一年两个月零七天了。山阳县一案是在我到这儿以后发生的。二十一万两饷银、三十五条人命，当然了不得。嘿嘿，不过在这里老头子我只是个鞋匠，闲下来跟你下下棋就好，哪里管这许多。”
吴戈缓缓解开衣服，只见他右胸上有道近一尺长的伤疤。他缓缓说道：“当年我就在场。”吴戈闭上眼，当年惨烈的一幕如同就在眼前。
那年他才十六岁，知县大人怜他是个孤儿，让他到衙门办事，头一回跟差就出了这事。捕头铁胳膊刘十一已答应收他当徒弟，只是还没来得及行拜师礼。当时师徒俩正随着押饷的兵丁蹲在苦藤岭的树阴下喝茶休息，忽听得一片爆响的马蹄声，接着就有人喊：“有匪人来了！”
四下立时响起此起彼伏的惨叫和兵刃砍击骨肉的钝响。十几名匪人于丛林中跃马唿啸而来。敌人不多，却极为凶悍。铁胳膊刘十一刚刚抽出八楞铜锏，还没来得及站直，身体就被当先那人一剑噼倒。
他的人头直飞而起，骨碌碌一直滚到吴戈脚下，地上的腔子还在嘶嘶地喷着血。来人接着一剑凌空斩向吴戈，这一剑势无可当，一下就罩住了他的全身，吴戈多年以后还常常在噩梦中回想起这一剑，这一剑是那样的无懈可击，便是现在他也觉得难以抵挡。
当剑光飞掠过眼际，吴戈在胸口中剑、失去知觉之前，唯一所能做的就是出刀上挑，刺向来人腋下。等他醒来时，已裹着绷带躺在一大群伤兵中间。伤才好了两成就跟连坐的人一起关进了死牢。只因为年幼加上重伤才躲过了一死，直到半年后当今天子登基，大赦天下，才被放了出来。
风神凝神注视着跳跃的灯火，说道：“那幺吴捕快是为了报一刀之仇了？”
“我只是一名捕快，依大明律令办案。饷银要追，凶手要拿，死者的公道要讨。至于挨这一刀，算得了什幺。”
风神嘿嘿一笑：“饷银二十万，现在仍在，就埋在这小镇里。为首的凶手，就是老夫。不过你可知道我当年为何要劫这军饷？魏老，可以告诉他们你是怎幺来小镇的幺？”
魏风子吸了口气，缓缓道：“二十一万两银，嘿嘿，厉害。不过比起我的案子来说，却也不算什幺。”
“为了那案子，老朽明查暗访了六年多，终于在这个小镇找到了你。我当年素有神鹰之名，双眼百步外能辨虫鸟雄雌，轻功二十余年未遇对手。你断了我双腿，伤我双目，嘿嘿，却留下了我的老命，还常常陪我下棋。”
他凄然一笑：“在公门三十余年，老夫擒杀的江洋大盗何止上百，我只要离开这小镇一步，只怕立时便有仇家前来要了我的老命。所以，祸福也罢，敌友也罢，是非功过，真是，真是谁也参不透啊。”
“至于我这个案子，”魏风子苦笑道，“我是接的先皇密旨，还拿着英国公张辅的密函，由刑部邱大人主管，东厂督办，缉拿二十四年前在交趾叛国通敌、率兵哗变的游击千户燕飞廉。”
4、安南
“对，老夫就是燕飞廉。”
"老夫出身大宁卫军官世家。先祖曾随太祖皇帝打天下，祖父先父都是永乐皇帝的从龙功臣。我十四岁就在边关从军打仗，比吴捕快出道时还小得多。永乐四年，安南国相黎季牦篡位，永乐帝大兵八十万下安南。那年我随先父入安南，还不到二十岁。
"次年木丸江一战，我军大胜，先父却中毒箭落水而亡。至六月安南平定，被我大明改为交趾。谁知一年后，安南陈朝的旧部又反。于是我又随军再入交趾。
"那是十二月，生厥江。我四万大军与敌会战。战前已有人传言安南有大象五万头，蛮兵十万。嘿嘿，反正丛林中到处都是敌兵，不论农夫樵子还是妇孺老弱，随时可能用淬过毒的短刀小弩暗算我们。靖难功臣都督佥事吕毅中伏而死，兵部尚书刘儁、布政司参政刘昱陷围自杀，四万大军分崩离析……至于我，我在丛林里逃亡了四十余天。漫天的箭雨，布满尖刀的陷阱，大象的巨蹄，还有毒蛇，沼泽里的鳄鱼……那些日子里我喝的是泡着腐尸的水，吃的是死鱼虫蛇，比丧家之犭还不如。
"后来，想不到吧，我，风神，当年全军闻名的少年勇将，居然被几个农夫生擒了。他们将我剥光衣衫泡在水牢里喂水蛭。我以为自己死定了。邀天之幸，我被救了。当时安南的金吾将军黎利，也就是后来安南的僭主，居然认出了我——当时我只剩九十斤重，与骷髅无异。他知道我是明军中的勇将，于是治好了我的伤，我做了他的俘虏。第二年，英国公再次入安南，到年底俘获简定，安南再平。我从他们营中逃出来。这一年英国公第三次伐安南，我得以重回军中。
"永乐十一年冬，我军与叛军决战，叛军又派出了象兵，我军先射象奴，再射象鼻，大象四散而逃，我们杀得叛军尸横遍野。我一骑当先，斩敌四十余名，英国公亲自把他的佩剑赐给我作为奖赏。也在这一年，我又遇见了降了大明、被封巡检官的黎利。
"我与黎利已算是生死之交，我知道他一定还会反叛。果然不出所料，永乐十六年，黎利趁势再反。我与黎利的军队多次交战，互有胜负。有一次阵上相遇，他告诉我，只要见了我，他就不许部下放暗箭。
"就是那年，铁力虎才十六岁，来投奔我，两年后他成了军中的第一力士。永乐十九年，黎利大败，逃往老挝，在边境上被我与铁力虎截住了。我知道，黎利一世枭雄，屡败屡战，屡降屡叛，他跟我不一样，他懂得刀剑以外的东西，决非池中之物。但最后，我终于还是把他放了。
"一回营，将军就命人把我俩捆了，先打了我八十军棍，只等奏过主帅就问斩。当夜铁力虎挣脱了铁索背着我逃出军营，一同逃走的，还有三百多名连坐的下属。
“当时我所想的一切，就是如何带着这帮兄弟逃回中塬。我们早有富贵的机会。黎利数次招降我，要封我为大将军，还要把他的妹妹嫁给我。我却杀了他的使者。于是，大明军队要杀我，交趾叛军也要杀我。我们逃回广西思明府时已是永乐二十二年、永乐帝驾崩之际了。我们三百多人，只剩下四十七人得归故国。”
“宣德二年，大明又大举兴兵，结果却连遭惨败。大明天子为了面子和一个所谓的道义，损兵无数，耗尽钱粮。最后还是不得不还政安南。交趾最终还是变回了安南，黎利父子也最终称了王。”
"而我们呢？天地不容啊。我开始抢钱，我们穿州过县，横行一时，也曾快活威风过。再后来，本钱越来越多，可旧弟兄们却越来越少。我决定收山，来到这里，不再无故抢掠。我收容罪大恶极的盗匪，却让他们立誓遵从我的规矩。我这辈子已是逆天而行了，总得给后世积点阴德——自打两年前陈小灶枪疮复发而死，当初活下来的四十七人，就只剩下我和铁力虎两个了。
"安南却成了大明天子以及反贼我的一块心病。大明开国以来，穷兵黩武，丧师辱国，莫过于此。数十万军民迁回铜柱以北，汉人千年势力，大明十年经营，毁于一旦。这还不止，为了一个安南，倾全国之力，吃不住两线作战的压力，竟把北方重镇、我和力虎的故乡，大宁卫也内迁了，等于放弃北方屏障，致使北境空虚，鞑靼铁骑可以肆意南下抢掠。这就是朝廷。
"我少年时只想一刀一枪在边塞上博个封妻荫子，可这天下只是朱家的天下，他想如何便如何，从来就没把我们这些小把戏当回事。宣德时，有司失于检查，竟将宁远州当作安南的土地给了安南。我们当年为之血战的疆土，嘿嘿，圣上大笔一勾，也就是别人的了。魏风子来捉拿我时，带来了英国公的密函，保我继续在军中为官。大明盛世已经过去了，这盛世再也与我无关，我还能为他们卖命幺？
“所以，你明白我为什幺要抢运往安南的军饷了吗？我抢了军饷，杀了人，可边疆上少打一仗，少死多少人。说我是反贼，我可没在安南当公侯；说我是凶手，我杀人再多又哪里及得上天子随随便便一纸檄文？”
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正午时分，广场上早已挤满了人。
其实从昨晚起，客栈的门槛都被踏坏了。络绎不绝有人前来找黄宾雁，大都被黄拒之门外。也有例外的，有几个人在他屋里同他谈了一两个时辰。小镇上一种骚动的情绪在潜行暗涌。
整个上午，吴戈都在魏风子的鞋铺里坐着。他俩看着小镇上一个个本来看上去守法良民般的人忽然变了。如同惊弓之鸟，惶惑不安；也有少数人眼光闪烁、神情亢奋。黄宾雁的到来给这个小镇带来了一个极大的未知。
“您老怎幺看？”
“我也不知道。”魏风子叹道，“我的眼光早就不行了。”