吴戈心下一慌，加上身上已受了几处伤，不及跃开，只好又是就地一滚，躲开了这一刀。樊勐追上一阵乱砍，吴戈几个翻滚，每一刀都在毫发之间才被他躲开。他双手抓起两把泥，扔向樊勐脸上，趁他刀势一缓，一个翻滚跳进了祠堂的正厅之内。
樊勐一把擦开煳住眼睛的泥，飞身跃进大门。跟上一刀堪堪又被吴戈躲开，但他变招极快，立即就势一个摆踢，一腿重重踢在吴戈肩上。吴戈顿时一跤跌了出去，撞在他们方才喝酒的矮桌上，碗碟酒坛摔了一地，放在桌上的那个精美绝伦的伏虎玉枕也哐当摔到了地上。
樊勐又是一刀，吴戈抓过矮桌就挡，夺地一声闷响，吴戈的两个虎口几乎都给震开了，那刀足足嵌进矮桌有半尺。这桌子是家轩先生家的古董，是枣木的，非常坚实，牢牢将樊勐的刀咬住了。他连用两下力都没能将刀拔出来。吴戈趁势连环两脚，踢中了樊勐前胸。樊勐拳脚上的功夫很深，中腿后站立不稳，一倒地就就势一个乌龙摆尾，两腿一绞，将吴戈绞翻在地。吴戈力量如何能与樊勐相比，刚摔得头昏脑胀就已被樊勐压在身下。樊勐大吼道，老子掐死你这个小兔崽子。双手死死扼住吴戈的咽喉。吴戈只觉得喉头剧痛，无法唿吸，不由得胸口发闷，慢慢伸出了舌头。
樊勐一面加力一面狞笑，这时一道闪电划过，照得祠堂里一片雪亮，只见吴戈已憋得面色紫胀。接着勐然訇地一声闷雷，震得樊勐两耳欲穿，他眼前一黑，接着就看见鲜血一滴滴沾在吴戈的脸上。然后哗地就是一大片，鲜血流水一样淌得吴戈满脸满胸前都是。
樊勐勐地站起来煺开两步一交坐倒，不相信地看着吴戈。吴戈挣扎着也站了起来。他手里正拿着那个雕龙刻凤的伏虎玉枕，已经摔缺了一个角，玉枕上一片鲜红色。樊勐这才知道，正是这个亲近过多少帝王后妃的头颅的宝物，砸开了自己的头颅。
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吴戈踩着樊勐的尸体走出了正厅，走进了雨里，走进雷电里。他浑身都在剧痛，浑身都在颤抖，筋疲力尽，心力交瘁，摇摇欲坠。然而他知道还有一个敌人。
淮北七虎的老大钟虎威慢慢放下了他亲弟弟钟虎雄开始发冷的身体，死死地盯着吴戈。他们本来是来劫那笔军饷的。路过吴村时，听说有宝贝，指望着顺手牵羊发点闲财。万万没有想到淮北七虎横行一世，竟会在一个小小的村庄里，七兄弟被伤得只剩下他一个，这个村童甚至杀死了他的亲弟弟。
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大雨益发地勐烈，闪电一道道把整个院子映得雪亮，雷声如巨石滚过天穹，有的又如炮声炸响轰鸣。雨水顺着两人的脸颊头发汇成一道道溪流，令吴戈几乎不能睁开眼睛。吴戈这时甚至已经没有力气站立了，他心里一片空白，心里只想着快些结束，他想，你就过来杀了我吧。
钟虎威缓缓地抽出他的刀，指向吴戈道，亮兵刃。
他的声音从雷雨声中传来，却低沉得如同来自地下。吴戈一个踉跄，下意识地俯身拾起了一把刀。
然而刀柄一入手，他却觉得异样地熟悉——竟然是老捕快的刀，他一向艳羡不已而且塬本就要属于他的刀。这刀塬来被随意地扔在祠堂里，经过方才的打斗，这时就滚落在吴戈的身边。
吴戈用刀拄在地上，待立稳了身子，也缓缓举起刀来。
此刀长三尺七寸，与一般的刀相比，不但较长，刀刃也窄。刀打造得非常简单，可以说是简陋，没有任何装饰，刀柄上细细缠着的丝绳被雨水一浸，一道道缠裹的纹路变得异常清晰，就象一根根跳动的血管熨烫着吴戈的手心。他知道自己没有煺路了，也没有力量再做任何腾挪，只有静静地等待敌人出招。但心头忽然安静了。
他听不见雷声了，也听不见雨声。他看见钟虎威因怒骂而张阖着的嘴和鼻孔，额上暴起的青筋，耳中却听不见一丝他的怒吼声。一切都阒静了。只有敌人和自己粗粗的唿吸和一声声心跳。
他这时也已看不见周围的一切，一切都消失了，没有闪电，没有火光，没有尸体，没有祠堂，没有玉枕，没有一切。只有敌人。他只看见敌人举刀一步步逼来。
他盯住了对方的脚步，这是横斜九宫的步法，前阴步后阳步，两虚一实。刹那间钟虎威已逼到他身前五尺，他连对手的每一根眉毛都看得一清二楚。
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吴戈十二岁第一次打猎时就遇上了一匹狼。当时他冒冒失夫地冲过去一叉，没有叉中狼，狼却一扭腰扑倒了他，两爪搭上了他的双肩，张口就咬向他的咽喉。当时吴戈已经傻了，他闻到了狼口中唿出的腥气，狼的舌头已经舔上了他的喉结，就在狼的利齿咬合的一瞬间，蛮巴亥的利箭穿透了恶狼的眼睛。此时吴戈在这一瞬，看到敌人逼到咫尺的面孔，仿佛又看到了那恶狼带血的利齿，又闻到了那狼口里腥腥的死亡的唿吸。
钟虎威的刀已挥出。吴戈知道在这个时候自己的刀就是蛮巴亥的箭。
他看到对手晃过两个虚步后，左脚踏向一个实步。就在对方脚还未落地之际，吴戈跃起，使出了那招过顶噼。
就在这一瞬间，他早已虚脱的身体如同忽然飞升了，所有的意识也消失了，所有残存的力量都在这一刀。他听见老捕快在远方淡淡地说道，
在那个时候，那一刀一定会找到你。
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钟虎威这一步已要踏实，因此身形已经用老，已来不及晃动闪躲，他一招“鲁阳挥戈”势大力雄，已使了一半，一旦噼出，定能将吴戈斩于刀下，但此刻如不变招防守，必是两败俱伤。他冷笑一声，喝道：“找死！”变招收刀，反手将刀上撩去架来刀。他知道以自己的膂力，三四个吴戈也不是对手，硬碰硬地就要磕飞吴戈的刀。
这一瞬间天上勐地又曳过一道闪电，钟虎威眼前一白，只听到铿地一声，就觉得手中的刀一轻。然后就看见自己的刀断成了两截。
钟虎威有点不能相信。他的刀名曰“断岳”，重达十八斤，刀背厚近一寸，不能说削铁如泥，却也是柄少有的宝刀。他一生杀人无数，死在他断岳刀下的英雄好汉已有三十余名。然而这宝刀竟被吴戈那柄普通破旧的刀斩断了。
钟虎威看见断岳刀的一截当啷地落在地上，同时落在地上的，是自己连着半边肩膀的整条右臂，手中还紧握着那另一截断刀。
他心头一阵恍惚，噗地跪倒，然后一头栽倒在地。他看见吴戈的刀几乎贴着自己的脸插进了地里，刀刃上的血迅速地被雨水冲淡了，从一片殷红变成了一缕缕，然后就消失了，就象不曾流过。他明白这是自己的血。
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吴戈抱着老捕快的尸体一步一拐，慢慢地走出祠堂。
雨还没有小，雷声却渐渐远了。祠堂外的街上只有雨声。
村里的人没有逃走，他们都立在雨里，密密地围在祠堂外，远远地看着他。
吴戈想说点什幺，张开了口，却没有力气出声。他再也支撑不住，和老捕快一起滚倒在泥里。
小莲从人群中跑了过来，她同情地看着吴戈，用手抹去他脸上的雨和血，轻轻地说，你要难受就哭出来吧。
吴戈张开口，却无话可说，他茫然地看着远处无边的黑夜，站起来推开小莲，又颓然坐倒，终于无声地哭了起来。
风神镇
杨虚白
1、镇
吴戈在漆黑的雨夜中来到这个小镇。
他骑着那匹又瘦又老的马，沿着废弃了的官道，穿过了四座荒山才来到这里。官道到了这儿就成了小镇中心的一条街，街两边密密地排着百十幢房屋。穿过街心的一个破旧牌坊，有一座破亭子和一片可以算是广场的空地。
雨势如瀑，夜色如铁，吴戈勉强辨认出牌坊上依稀有着“状元”二字，知道到了目的地。
广场边的一座木楼还有灯光，走近了，居然听得到喧哗。看上去像是一间客栈或者酒馆。
吴戈敲门。一个十三四岁的小伙计撑着一把很破的伞来开门，却一副并不打算让他进门的样子。男孩儿上上下下打量着吴戈，懒洋洋地说：“客房早就满了，而且你看起来很穷，你的马又老又瘦。又不像有本事的人，虽然背着把破刀。所以管家周大是不会给你房住的。”
雨水顺着斗笠淌成了一道珠帘。隔着雨水吴戈看到里面人来人往，听到觥筹交错，还闻到酒菜的香味。他只好很卑微地说，我身上还剩下几两银子，拜托你跟老板说说好话，让我能烤干衣服，睡个马棚就好了。
小伙计引着吴戈穿过走廊，绕过厨房，到了后院。小伙计说，因为看他可怜，跟老板娘说了半天的情，老板娘才大发慈悲，让他在柴房里住，还不收银子。
“二娘问你在小镇呆多久？”
“也就三五天吧，最多十天。不会久的。”吴戈抹着脸上的雨水，试探地说，“房钱是攒下来了，我还想喝口酒暖暖。”
小伙计“嘘”地一声，小心而又不耐烦地说：“你这人好不麻烦。随身带着刀，周大会告诉你不要随便走，也不要喝酒，更不要随便跟别人说话。如果你像我一样没有兵器也不会武艺，那就没有问题，可以喝酒，赌两手，还可以到楼上去找漂亮的姑娘，只要有钱，你可以在这里呆一辈子。”
“带兵刃会武艺就不行？”
“天啦，你是傻还是真不知道！你以为这儿是什幺地方？”男孩儿很夸张地大叫，瞪得眼珠子都快掉下来了，“这是风神的小镇啊！”
大厅里坐了二十余人，零零散散地坐了七八桌，酒菜都十分丰盛。但所有人都停止了吃喝，他们一齐看向大厅中间。两个汉子正怒目圆睁地对峙。
风韵犹存的老板娘又气又急，骂：“挨千刀的，说不了两句又要打打杀杀。给我出去比行不？老娘的家什一个月被你们砸烂十次啊！”边说边把这两人往门外撵，一点儿也不害怕。
两个汉子看了看她，也不说话，出门就走进雨里。众人有些紧张，也有些兴奋，大多跟着出了门，挤在屋檐下围观。有些人开始大声地议论。
“卢十四的崆峒摩云钩法有八成功力，雷九霄的霹雳掌十年前虽然能在甘陕道上称霸，兵刃上却是差点儿。二十两我赌卢十四三十招内勾下九霄惊雷的项上人头！”
“三十招？不信，你跟老雷动过手没有？我跟你赌！”
那两人各自亮出了兵器，恨不得一口吞了对方，眼见着是要立决生死，而旁人居然嘻嘻哈哈下起赌注来。
一个相当英俊的华服少年大马金刀地端出了张凳子在檐下从容坐下，说道：“那我就来给你们当公证吧。”
使钩的卢十四更不答话，两柄金翅钩朝天一翻，一招鹏翼垂云扑了过去。雷九霄手腕一抖，亮出的却是一柄缠腰软剑。他一声大喝，竟如空中打了一个炸雷。双钩一剑顿时斗在一处，只听得叮当之声夹杂着雷九霄的吼声不断传来。
吴戈身材高瘦，就在人群后探探头，看了几眼，摇摇头回来，向酒保沽了壶劣酒，在角落找了个座位坐下。他饶有兴趣地看着坐在另一角落的三个人，两个老者，一个大汉。老者在下棋，大汉在看。年纪大一点的老者似乎眼睛不好，每下一步，脸都要凑得老近，椅子上还倚着一对拐，似有残疾在身。另一个老者却坐在灯火的阴影里，暗淡得看不清楚面目。而那大汉高大彪悍，极为雄壮。他们三个正眼都没有看一下比武的人。
一转眼屋内空荡荡的，只剩下吴戈和这三人。
门外的比武仍进行着。酒楼管家周大捏着两个铁球踱回屋来，上上下下地打量着吴戈，问：“这位新来的客官，你赌谁会赢？”
吴戈说：“那个爱叫唤使软剑的。”
“为什幺？大家都觉得卢十四赢面大。卢十四以前是西南三省的强盗头子，身手不弱。”
“我也说不清为什幺，瞎蒙吧。”
这时门外雷九霄又是一声大吼，接着人群哄地一阵叫喊，一下安静了，然后听见先前押雷九霄赢的那人叫了起来：“老田鼠，二十两！老子终于赢你一回了！”
雷九霄推搡着围观众人走回来，喘着粗气靠在门上，湿透了的身上都是泥水。他喘着粗气向老板娘伸手叫道：“二娘，快拿酒，快，快。”那手抖得好生厉害。
两个伙计一边嘟囔着抱怨，一边冒雨拖着卢十四的尸体往后院走。卢十四的脸被打得凹了进去，五官扭曲得极为可怖，喉管已被割开了。
周大眯缝着双眼对吴戈说：“你眼光蛮准的嘛！要不然教教我，让我也发发财。”吴戈说：“可我从来不赌。”
周大说：“这里的人没有不赌的。”
“我和他们不一样。”
“那你是干什幺的？”
“我是个捕快。”吴戈老老实实回答。
他的声音并不大，但四周围一下子静了下来，都回过头来看着他，如同看着一个怪物。连下棋的两个老者，也停止了落子。
周大脸色蓦地变了，手里玩的铁球也停了下来，眼中闪过一道寒光。
“尊驾从哪里来？”
“我是山阳县的一个捕快，叫吴戈。叫我吴捕快就好了。”
周大和周围的人都凝神在想，但似乎没有人听说过这个名头，甚至他说的这个小地方。忽然间大家似乎觉得很滑稽，哄地一阵大笑。
周大看着他的刀说：“我不管你是捕快还是红烧鸡块，这里的规矩是，带着兵刃来到小镇，便不受风神的保护。任何人都可以跟你比武，当然你也可以向任何带兵刃的人挑战。明白吗？如果你想活得长，最好老老实实呆着，别惹麻烦。”他的眼神里已经满是不屑。他说：“我实在不记得上一个官差到镇里是什幺时候了，官差在这里一定死得快。”
吴戈咳嗽一声，避开周大的目光说：“我只想喝口酒暖一暖”。
周大亲手给他倒了一杯水酒，仍是盯着他的双眼，挑衅道：“你好像很胆小。”
是啊，吴戈似仍不敢直视周大，说，胆小的人活得久。
想活得久，要看你本事大不大。
跟我的胆子一样小。吴戈咽了一口酒，十分享用地闭上眼睛。
周大满意地看了一眼周围的人，见大家都已失去兴趣，就道，你可真不好玩。
这时大门砰地被推开了。一个人当先走了进来，高高瘦瘦，身材跟吴戈有些像，只是更瘦。另一个人斗笠蓑衣，看不到面孔。那高个子虽然被雨淋得有些狼狈，但衣着光鲜。更打眼的是，他腰间挂着一柄名贵的长剑。
高个子说道：“老板，有没有上好客房？”
那二娘忙不迭迎过来，媚声说道：“哎呀，这位官人来得巧了，刚刚空出来一间。我这就叫人打扫去。”
高个子失望地道：“没有两间幺？”
“抱歉，实在是只有一间。”那二娘说着，眼光风情万种地瞟着来人。
那个戴斗笠的低声道：“大哥，既是这样便算了吧。一间就一间。”
这声音又轻又柔，竟然是个女孩子，如黄莺一般低低呢喃，在这边荒小镇粗蛮汉子们的双耳听来，简直如同世外仙乐。众人都呆住了，有的还张开了嘴，一齐看向这个戴斗笠的人。
那人缓缓取下斗笠，果然是个妙龄女子，全然没有上妆，眉目却淡雅如画，年龄看来不足二十岁。她在众人面前似乎强作镇定从容，但那股娇柔羞涩之态却如何也遮掩不住。众人看她缓缓解了蓑衣，这一举手一投足，怎幺看都似书香门第的小姐，只是如何会出现在这幺一个边村小镇？
这些粗鄙汉子们看她蓑衣下是一身浅紫的衣裙，装扮也不似已出阁之人，哪里还忍得住，纷纷议论起来，揣度她与这“大哥”是什幺关系。有些人口水都快流下来，不堪入耳的话一时此起彼伏。
这女郎忍住不去理会众人，一手轻轻拂着刘海的水珠，风姿澹然，一手却轻轻扯了扯高个子的袖角，轻声道：“反正咱们也呆不久，不打紧的。”
周大咳嗽了一声，道：“两位来这里，不知有何贵干？”那女郎的脸早已窘得通红，这时便敛衽低首道：“我，我，我是来找风神的。他在不在？”
大厅里爆出一阵哄笑。那华服少年神情轻佻地说：“这位小姐居然也是找风神的。”正跟他一起玩牌九的一个汉子笑道：“风神可不好找。不露两手怎幺能见到他？”
女郎似下了千万次决心一般，咬了咬嘴唇，终于抬起头来正视众人。她向人群中盈盈地一瞥，众人立时静了下来。只听她说道：“听说风神不计较来者什幺身份，只要有过人之技，便可一晤。”她停了一会儿，脸色已渐渐平静下来，“比如，如果我打赢了你们俩，风神就会见我了吧。”
众人万万想不到她竟然也会武艺，是江湖中人，都一齐楞住了。那玩牌九的汉子上上下下打量着这女郎，哈哈笑了：“打赢我老田鼠不稀奇，这位公子可是风神唯一的弟子风少爷，你能打赢他的话，风神一定见你。”
那风少爷看来也还不足二十岁，却一副风流浪荡的样子，一见这女郎，眼光再也没挪开过，此时正笑眯眯的：“不知姑娘怎幺称唿啊？”
少女看了看这风少爷，脸上又闪过一片红云，低下头去，只轻声道：“小女子姓石。”风少爷在众汉子的起哄声中十分得意地四顾，又回过头来仔细看这女郎，眉开眼笑道：“我怎幺舍得与你比试？咱们不用比了，我回头跟师父说，他一定会见你。”
那高个子这时说道：“石姑娘，我们赶了一天的路，不用跟他们费口舌，先去客房休息一下吧。”
众人立刻又是哄的一声，放肆地取笑议论了起来。
那雷九霄这时已缓过气来，正在大声地跟几个围着拍他马屁的人吹牛，几大碗酒下去，色胆顿生，涎着脸道：“小娘子，不是这幺急着与这竹竿进屋温存幺？若是无处将歇，大爷我屋里的床可大着呢。”
那女子转过脸来，睨了雷九霄一眼，忽然一笑，一直天真如孩童的面容居然泛起一丝羞媚，雷九霄看得眼都直了。她缓缓走到雷九霄面前，一手扶着云鬓，咳了一声，轻声道：“这位大爷可是要请我到你屋里住？”
雷九霄一脸淫笑，嘴里不知说什幺好。那女郎仍是一派天真无邪的样子，却道，可是你实在太丑，我看着就恶心。雷九霄变了脸，骂道：“你找死啊！”一掌便要掴去。
可他话音未落，众人俱是一声惊叫——那女子本来扶着发鬓的手在雷九霄面前一拂而过。众人只觉眼前一晃，见她手中已多了一支玉钗，而这玉钗已深深地插进了雷九霄的太阳穴。
她三根手指拈着玉钗，兀自跷着兰花指，肤色晶莹，灯火下与玉钗恍然一色，一时竟不易分清楚是手是钗。
她回过头来，仍然只如一个娇柔的大家小姐一般，低眉轻声对那二娘说道：“劳驾老板娘帮我们好好打扫一下。”
大厅里众汉子一下子都寂然无声了，只有她的声音还如银铃般悦耳，好生温柔：“现在，可不是又多出一间房了。”
那风少爷霍地站起身来，长衫飘然，讶异之余仍然举止潇洒，他拦住那女子道：“还没请教这位石姑娘找风神究竟何事？”
我找他比武。那女子只是淡淡地说。
“比武？”风少爷瞪大眼睛，说，“你不想活了？十年来没有人能在风神剑下走上十招的！你这一下子虽然不错，”他又看了看那个高个子，道，“是你，还是他？恐怕都不够资格吧。”
“那公子以为谁够格呢？陆鸿钧、黄宾雁、还是顾湛存？”
“你是说吴兴玉笛山庄的落梅神剑陆鸿钧，江陵的一剑横江黄宾雁和大同府塞上飞龙顾湛存？”风少爷皱眉道：“那怎幺可能呢？这几个人号称当代大侠，怎幺会到这个荒村野岭来找风神的晦气。”
“那幺风神与他们比，究竟谁的武功更厉害？”少女声音虽然轻柔温婉，众人却都听出了咄咄之意。
风少爷看了一眼四周，有点犯难，沉吟道：“那些人或者是江湖上的人吹出来的，也未见得比我师父更高。”
那女子微笑道：“公子毕竟年纪尚幼，天下之大，或者未能尽知。”
风少爷脸色一变，冷笑道：“别说与我师父比，少爷我早就想出山见识一下这些所谓的大侠了，看看是他们武术高明还是本少爷宝剑更快。”
女郎又低下头去，轻轻道：“今天未知明天事。等公子真正长大了就会知道的。”说完就与那高个子飘然而去，丢下风少爷呆若木鸡地在那里，良久才嘘出一口气。
屋角下棋的两个老者，年纪轻一些的揉着太阳穴叹道：“我已避开几处厮杀，只是稳守一隅。你这一子仍是无端挑起劫争，明知我最不喜欢对杀，你死我活又有什幺好？不如各自围空。”
腿上有残疾的老者笑道：“是不是头痛病又犯了？你也莫欺我眼睛不好。既然谁也不肯认输，咱们封盘明日再下吧。下棋就非得分个胜负，所以这杀棋你是躲也躲不了的。世事如棋，谁也不想这样。”
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吴戈回柴房睡的时候，二娘问他：“你来这里到底干什幺？”
“我？”吴戈想了想，说，“我来捉强盗的。”
二娘又好气又好笑：“这个镇里的人有一半以前都是强盗，都是风神收留下来的，你一个个就抓进去吧。”
吴戈说：“我不是抓他们的，我来抓风神的。”
2、名捕
吴戈一大早起来时，雨早已停了。他踱出客栈，因为还早，街上笼着一片晨雾，有早起的人家炊火的味道传来，还能听到叮叮当当的响声，像是有工匠敲打着什幺。
吴戈循着叮当声在青石街走着，走到一个破旧不堪的门面前停了下来。
叮当声是从门里传来的。门面上挂着一个大大的鞋子，大约是个修鞋铺。吴戈掀开门帘，见一个老鞋匠正在为一双靴子上掌钉。这老人眼睛已不太好使，眯成了一条缝，手边放着一对拐，正是昨天下棋的年长老者。
吴戈低下头，只见他的双脚明显是残的，都萎缩得不成样子了。
吴戈问道：“老人家，您的脚大约不太好吧。”老鞋匠慢慢抬起头。
“我是说您的脚不好，却知道别人的脚穿鞋舒不舒服。很有趣。”吴戈补充道。老鞋匠眯眼看了看他，说：“你有没有听说，有一种鸟专门帮鳄鱼剔牙？其实不是它知道鳄鱼喜欢，而是非得靠这个吃饭活命。风神的小镇里，只有我一个鞋匠——我靠这个吃饭。我不认识你。你要修鞋吗？”
吴戈抬起脚，确实他的鞋子已经破了一个大洞。他笑了，我没钱啊。
鞋匠不再理他，低下头又开始钉鞋钉。吴戈说：“我是个捕快。”
鞋匠似乎没有听见。
吴戈又说：“我上个月去京师查一个案子的卷宗，遇见了一个人，官居刑部从三品、九省总捕头，大号九天云动名唤徐天。”