她认出对方，这是父亲身边的亲信管事，沈乾。
“乾叔，”沈绛下马将他扶起，可是沈乾却跪在地上没有起来。
沈乾额头死死抵着地面：“老奴没用，老奴没用。”
他口中一直念叨着自己无用，苍老的声音里带着悲凉和痛楚。
沈绛眼中含泪，将他扶起：“父亲乃是战死沙场，又与您有何关系。”
“您有所不知，小儿麒麟一直跟在侯爷身边，当时侯爷被那赤融伯颜攻击时，他竟被其他北戎蛮子缠住，一时救不得侯爷。”沈乾哭嚷着说。
沈绛心头不无悲痛，可她知道，迁怒旁人，毫无用处。
杀了父亲的人是北戎的赤融伯颜，这笔账，她只会算到他头上。
“我想见爹爹，请乾叔前头带路。”沈绛低声说。
沈乾大约也知道，此乃是最要紧的事情，于是便起身给沈绛带路。
将军府上早已经是一片纯白，沈绛从正门而入，很快，来到前厅，就看见厅堂上所设的奠仪，还有停在大堂内的那副棺木。
沈绛行至一半，突然有些不敢上前。
她突然想起，那日她回京，听闻爹爹的队伍已经出城，她策马追上，谢珣陪在她身侧，一路追到城外十几里地。
如今她远赴边关，能见到的却只有一副棺木。
此刻她与那副棺木，不过十来步的距离，却如天堑，让她一步都无法往前踏。
她与沈作明乃是父女，却并未见过很多次。
但她从未觉得自己与大姐姐不同，沈作明哪怕是百忙之中，也会给她写信，告诉她关于仰天关的一切。
偶尔说说他带兵打仗的事情，偶尔说说他的日常生活。
无趣而又枯燥的生活，却是沈绛年少时，最为期盼看到的。
如今挡在她面前的那座大山，轰然倒下了。
这一刻，她终于彻底确定，她的爹爹没了。
“爹爹，”沈绛突然心头被如同山呼海啸般的悲凉所压倒，她几步跑到那副棺木旁，趴在上面。
她哭声撕心裂肺，悲凉而又无助，就像是久出刚归的游子，突然发现自己早已经失去了能够遮风挡雨之处。
她又一次成了无家可归的小姑娘。
只是衢州前往京城时，她满心斗志。
如今她只剩下一身的钻心噬骨的痛楚。
她悲泣之时，府中上下隐忍多天的悲痛，也终于在这一刻迸发，哪怕是在战场上最勇敢、不怕死的战士，都在这一刻失声痛哭。
整座府邸，悲鸣不绝。
第145章
只解沙场为国死, 何须马革裹尸还。
短短一句话，却不知倒尽多少辛酸血泪，沈绛是被人扶到偏厅中歇息, 她哭的实在太厉害, 整个人险些昏倒。
只是这一场大哭, 似乎将她心底的所有杂念、痛楚, 都释放了出来。
沈绛哭完之后，便立即让人准备热水洗漱。
管事见她身边没有伺候的人，便说道：“老奴去找两个伶俐的小丫鬟过来，伺候小姐吧。”
“不用。”沈绛立即说道。
管事有些惊讶, 劝道：“小姐乃是金尊玉贵之躯, 身边如何能没几个伶俐的丫鬟。”
他本以为沈绛这样的身份, 身边定会有好几个小丫鬟，所以便没有特地派人。
毕竟他派的都是外人。
有些贵人并不喜身边突然出现外人。
谁知沈绛身边除了侍卫，竟再无旁人，这叫老管家如何不奇怪。
“几位将军是否在府上？”沈绛没再回答这个问题, 不过态度上的拒绝已经不言而喻, 只是转了个话题。
管事立即说：“得知三小姐到了，军中有品级的将军都已经在议事厅等候, 只等着小姐见过侯爷之后，便可与诸位将军见面。”
沈绛虽无官职, 也不是什么了不起的大人物。
可她是沈作明的女儿，如今代表着长平侯，只要她一日不到, 沈作明便一日不能下葬。这些将军都是沈作明一手带出来的, 如何能不关心沈作明入土为安的大事。
“您先过去, 请各位将军稍等片刻, ”沈绛低声说。
管事点头，只是他出门之后，很快又折返换来，手中捧着一套素服，纯白衣裳，刺的沈绛眼睛一痛，不过她很快平静，伸手接过衣服。
管家微有些激动：“三小姐如今来了，我们也有了主心骨。”
这边议事厅，老管家过来前，厅内已有些坐不住。
只听一个粗犷声音说道：“到底还是个千金大小姐，做事磨磨唧唧，咱们都到了多久，这还把咱们晾在这里呢。”
一旁另一个声音说：“行了，这才等了多久，你就开始抱怨。三小姐远道而来，总得先拜见侯爷。”
“带着满府上下的人，一块哭丧？”这个粗犷的声音似乎对沈绛很不以为然。
直到左首第一个位置上的中年男子，抬眼看了过来，淡淡道：“你若是等的不耐烦，便先回营地。”
此人声音虽温和，可是厅堂里端坐着的所有人，都不敢小觑他。
就连这个声音最粗犷，看起来大老粗一个的男子，在听到这话，也讪讪一笑道：“左将军，您别介意，您也知道我这人性子急，坐不住。”
“三小姐初丧父，心情有些激动，亦是人之常情，众位若是有等不耐烦的，都可先行回去。”这位左将军却没有收住话，反而朝着在座众人又说道。
这满厅堂坐着的都是西北大营的将领，还有就是雍州城内的官员。
西北大营在边关驻扎，屯兵二十万，也幸亏沈作明治军严谨，没让手底下士兵在城中生出一点是非。
是以雍州城的这些大大小小官员，才能与军营将领如此和谐坐在一处。
西北大营的将军抱怨两句也就算了，他们这些人谁敢不老实。
一个个赶紧摇头，连声道不敢。
议事厅里连说话的声音都小了，生怕多说两句，就被怀疑，是等的不耐烦。
没一会儿，管家过来，说三小姐正在更衣，即刻便会过来。
于是众人又坐等了片刻，终于再次听到外面传来脚步声。
有些性急的，勾着脖子望向外面。
一个穿着孝服的白色身影渐行渐近，在她踏入议事厅的那一刻，所有人目光都落在她身上。
边关虽远离京城，却也有不少关于长平侯的传言。
传言最广的便是，侯爷乃是天生的岳丈命，所生女儿各个都有貌美如花。
只是传言毕竟是传言，众人也未曾真的见过沈作明的女儿。
直到这一刻，伴随着一束明亮天光照在她乌黑亮泽的发鬓上，无一件钗环首饰，一身孝服，反而将她整个人衬托的越发肌肤胜雪，楚楚动人。
她在迈进正厅那一刻，抬起一双澄澈的黑眸，眼眸微转间，似蕴着从雪山顶上缓缓流淌而下的清泉。
明亮的能看透人心。
沈绛并未客气，径直走到议事厅最前方的座位，只不过她没有坐下，而是转身站定。
她冲着厅内所有人盈盈一拜：“沈绛见过诸位将军、大人。”
少女清脆柔婉的声音，仿佛是淌过山石的水流。
虽温和却又隐含着一股如石般的坚韧。
众人也包括先前抱怨了几声的粗犷男人，也都起身，向沈绛行礼：“见过三小姐。”
“诸位将军和诸位大人客气了，沈绛身上既无功名又无爵位，担不得各位的大礼，”沈绛柔声说道。
她话说的客气，却没人真的敢当真。
如今沈作明虽没了，可是这西北大营里，有多少忠于沈家的军士。
一番客气之后，沈绛终于在上首落座。
此刻她终于有了些机会，打量在座这些人，自然她最先注意的就是坐在靠近她的人。
左右两侧都排着高背椅，只是最前面四张椅子，却只坐着三个人。
沈绛不用问，也知道，他们三人就是父亲帐下最为倚重也最为厉害的四位将军。
长信将军左丰年、昭勇将军宋牧、威武将军郭文广。
还有一个，便是早已经死去的建威将军许昌全。
此人因为勾结北戎人，又牵扯进魏王案，早已经被永隆帝派锦衣卫暗杀。
沈绛余光在这几人身上略打量，左丰年坐在左首第一个的位置。
也确实符合他的身份，长平侯沈作明之下第一人。
在西北大营，他是仅次于沈作明的人，战功赫赫。
他旁边的位置便是空的，可见许昌全若是活着，便该坐在那里。
至于右手边两人，她倒是先注意到坐在第二个高椅上的人，此人身形高大威猛，即便是坐着，也比旁边的人高出许多。
这便是有号称西北大营第一猛将的威武将军郭文广。
此人虽然韬略不如沈作明，智谋不如左丰年，却勇猛无敌，一手鬼头刀在他手中被使的出神入化。
不过此人虽看似粗犷，又粗中有细。
因此这么多年来，才能够稳居沈作明手下四大将军之一。
她既认出了郭文广，自然也知道坐在右手第一个的，便是昭勇将军宋牧。
相较于左丰年的智谋，郭文广的勇猛，宋牧似乎没有办法让人用一个词汇来形容，只不过他能够压住郭文广，成为排名第三之人，也定然有过人之处。
沈绛本对这些边关将领并不熟悉，可是她却有个熟知天下事的先生。
姚寒山在入城之前，就跟她分开。
或许是因为他想要低调行事，或许是因为他还不想让边关中的有些人知道，他已经来了。
毕竟边关重地，锦衣卫更是加派了不少人守在此地。
西北大营的二十万兵马，而且都是在边境战争第一线被磨练出来的铁血将士，哪怕是比起京城号称是精锐之师的御林军，只怕都是厉害得多。
这样一支军队，帝王自然是既幸又忧。
庆幸的是，正是有这样一支军队，才让北戎人始终无法踏入中原一步。
而忧心的便是，这样一把利刃，若是有朝一日，调转刀柄，捅向帝座上的人。
帝王该如何招架得住。
因此锦衣卫在西北大营也是派了重兵，时刻监视着西北大营动态。
“三姑娘此言客气，如今侯爷身后事都等着三姑娘定夺，”左丰年作为此处身份最高的人，此话由他来说，合情合理。
沈绛微微颔首，她方才大哭一场，此刻眼眶还泛着微红。
她仰头望着众人，淡然道：“父亲曾经说过，若是他战死沙场，便将他的尸骨埋在仰天关，他要时刻守着这片土地。”
此话一出，引得众人诧异，议事厅甚至响起不小的声音。
落叶归根，魂归故里，此乃所有将士的渴望。
纵然身死沙场，可是家永远是他们最眷念的地方。
谁都没想到，沈作明竟留下这样的遗言，他要葬在这里，他守了一辈子，护了一辈子的地方。
左丰年轻声询问：“三姑娘，不知侯爷何时说过这样的话？”
沈绛看过去。
左丰年立即解释道：“我并非不信三姑娘所言，只是侯爷以身殉国，早已经是无愧于皇上，无愧于社稷，何不让侯爷魂归故里呢。”
对于将士来说，回家二字，或许是他们一直拼命努力到现在的动力。
特别是这些早已经有了品级的将军，并非是雍州本地人，留在边关或是为了家国情怀，或是为了拜官封侯。
可是他们都有一个念想，那便是年老提不动刀时，能够回家。
沈绛低声说：“左将军，我明白您的好意。只是父亲曾留信与我，说这乃是他的夙愿。身为人女，这既是家父遗愿，我定当竭力完成。”
沈绛并没有诓骗左丰年，在来边关的路上，姚寒山就交给沈绛一封信。
或许沈作明早有预料这一日，所以他提前写了一封信给沈绛。
信中他言道，若是有朝一日他真的战死，便不用将他运回故里，死了便埋在边关。
一点浩然气，千里快哉风。
她以为自己了解爹爹，可是事到如今，她才发现，自己竟连父亲的一丝洒脱都未学会。
在沈作明留给的那封信里，她才发现他有多坦然自若，哪怕是提及自己的死亡，都没有一丝畏惧，充满了从容和坦然自若。
沈绛做不到他这么坦然。
学不会生死有命这四个字。
谁杀了他，她就要去杀了谁。
众人听着沈绛的坚持，不由面面相觑，最终还是左丰年开口道：“既是侯爷的遗愿，我们也定当遵守。只是侯爷头七已过，应及早入土为安。”
沈绛从京城赶到边关，路上花费了十来天时间。
所以她说：“我想再陪爹爹两日。”
“三姑娘这份孝心，侯爷定然能感受到。”左丰年轻叹一声。
考虑到沈绛刚赶到边关，路上舟车劳顿，众人也就没再多加叨扰。
府里有老管家在，一切都有条不紊。
特别是得知沈作明的棺材并不会运回京城，而是留在边关，老管家立即派人去选了山清水秀之地。
夜里，沈绛留在正厅内，将手里纸钱一点点扔进盆里。
“爹爹，你别怪大姐姐没能赶来，她此时定也分外伤心吧，”沈绛一边烧纸一边低声念叨，仿佛她说的多了，沈作明真的能听到。
而后，她沉默了许久，突然轻轻问道：“爹爹，我真的不是你的女儿吗？”
纵然她已经快要接受这个事实，可是心底总有一份凄惶。
深黑如墨的夜空中，明月散发着柔和清辉，笼罩大地。
边关的月，仿佛都比别处明亮。
可惜，再也没人回答她这个问题。
*
沈绛守了几日，下葬的日子便也定了下来。
皇帝派人也到了边关，圣旨上加封沈作明，看似荣宠不断，却也只是做给活着的人看罢了。
老管家一向干练，诸事安排妥当，过来请沈绛定夺。
沈绛看了半天，发现也没什么需要改动，便点头应下。
第二天，便是沈作明下葬之日。
沈绛早早起身，她如今身边再无旁人伺候。
她穿好孝服，又披上麻衣。
待跪在棺材前，想要在下葬的最后时刻，再陪爹爹一程。
府内早已经忙了起来，只有那个跪在棺木旁的柔弱身影，一点点烧着纸钱，嘴里低声默念着。
待到了良辰吉时，管事便请沈绛起来。
“三小姐，”管事见她没动，低声说：“小心误了良辰。”
起棺的时辰都是算好的，分毫误不得，要不然对丧者有忧。
沈绛仰头望着面前的棺木，眼眶再次起了一层薄泪。
只是这次，她忍住了。
沈作明膝下无子，原本旁人提议寻一位沈氏族亲抱牌位，沈绛却在这件事上格外坚持，她要自己来。
虽然对于此事，旁人有些异议。
可毕竟这里并没有沈家的族老，哪怕有沈氏族人，也都是年轻、辈分不高的，这些人都是追随沈作明来边关杀敌。
因此最后，还是由沈绛亲抱牌位。
因着沈绛在边关并无熟人，所以并未通知人送葬，也就是左丰年等将军，他们是一直知晓此事的。
“开门起棺—”
随着一声拖着长调的声音响起，将军府大门，伴随着吱呀作响声，缓缓打开。
沈绛立于棺材之前，一身麻衣，手抱牌位，她缓缓抬头，准备迈脚往前。
接着，她怔在原地。
沈府外那条昨日还有些安静的街道，今日站满了人，无数闻讯而来的百姓，就这样井然有序驻立在长街两侧，人群并非完全安静的。
不时从人群中传出啜泣之声。
沈绛抬头望过去，那些都是一张张陌生的脸，她从不认识。
可是他们却都来了。
为了沈作明而来。
就像沈作明从京城远赴而来，只为保护边关的每一寸土地。
沈绛并不知道，这些人之中有谁是与父亲有渊源，或许是父亲救了他们的父母、兄弟、姐妹、妻子儿女，或许只是因为感怀他一生征战沙场，最后以身殉国的壮烈。
不管他们为何而来，最终，他们都站在这里。
随着沈绛踏出府门，身后抬棺的人跟着她一起走出府。
府门口站着的左丰年、宋牧、郭文广等将军，还有雍州城的大小官员，纷纷低下头，让棺木从自己面前走过。
沈绛越过这些人，走近百姓时，人群中不知是谁的啜泣声，打破了这沉重的压抑，顷刻间，哭喊声震天。
“侯爷。”
“沈将军。”
长街两侧的哭声、喊声、哀嚎声，犹如蔓延而去的巨浪，声声不绝，遮天幕地。
沈绛却神色冷静而坚定，她的眼泪早已经在之前流干，这一刻，她抱着父亲的牌位，脊背挺直，即便身为女子，亦走出顶天立地的气势。
漫天的白纸飘洒开来，百姓的哭喊声不绝，身后是沈家的送葬队伍。
左丰年等人跟了上来，随后百姓们也跟了上来。
长长的队伍，黑压压的人头，仿佛看不见尽头。
这一刻，他们感受着同样的悲痛欲绝。
直到送葬的队伍出了城，来到城外一座青山。
站在这里的山顶，能够看见仰天关，那是无数大晋男儿抛头颅、洒热血的地方。
从此，沈作明将长眠于此地，日日夜夜守护着仰天关。
墓地早已经被挖好，随着旁边一声高唱：“吉时已到，入墓。”
沈绛望着抬棺的人将棺木移至墓穴之上，她后来才知，原来这处墓穴也是沈作明给自己找好的埋骨处。
他对生死早已看淡，死了便埋。
身后的哭声更大，震天彻地，仿佛将整座山都要吵醒。
不知为何，头顶突然下起了毛毛细雨。
边关的雨从来都是迅猛的，雨珠斗大落下，可是这一刻，细雨如丝。
像极了衢州的雨。
那是属于沈作明故乡的雨。
沈绛眼看着棺木一点点落下，终于忍不住喊了一句：“父亲。”
随着棺材一点点没入黄土之中，周围的哭声更剧烈，撕心裂肺，天上细雨落下，仿佛这一刻天地同悲。
直到一个苍老的哀嚎声，突然迸出最后的生机吼道：“沈将军死了，边关危矣，百姓苦矣。”
接着，一声巨大响声，竟是一个老者竟是一头要撞上棺木。
幸亏身侧的清明，及时扑上去。
以身为挡，这才避免血溅当场。
沈绛怔怔看着他，嘴唇微抖，可是身后听到老者这句悲呼的百姓，哭声愈发惨烈。
他们的战神死了，挡在他们面前的保护神没了。
就在此时，远处的仰天关竟燃起狼烟，那是有敌来袭的示警。
远处的半空中，烟气直上，虽烈风吹之不斜，细雨浇之不灭。
“敌袭！”
“是敌袭！！”
左丰年当即转头，今日侯爷下葬，众将士都想要来送侯爷最后一程。因此左丰年只留下两人留守仰天关。
毕竟沈作明死后，西北大营的兵力全部压至仰天关，却轻易不出。
北戎人攻不下仰天关，更勾引不出他们，犹如拳头打在棉花里，占不到便宜。
这些日子，两军一直是敌不动我不动。
“盖棺。”沈绛转头望着身侧的道士，这是方才高唱吉时的人。
这道士也没想到，一个娇滴滴的姑娘能有如此狠厉眼神，居然当真高喊一声：“盖棺。”
随着他说完，沈绛已经追着左丰年而去。
所有百姓目瞪口呆望着她，就见追上喊道：“左将军，我要与你一起前往仰天关。”
左丰年怔住，一时，竟忘了拒绝。
待沈绛离去之后，人群中的哭泣声竟莫名小了。
许多人的目光都追着那个穿着麻衣的女子，那是沈作明的女儿。
是他的女儿。
第146章
待到了山下, 沈绛直接翻身上马，跟在左丰年身侧，竟丝毫不落。
连左丰年都忍不住转头看了她一眼, 一身麻衣的少女, 攥紧缰绳，策马飞扬，她的头发束起, 额头上帮着白布条, 脑后垂下的白布条在风中被吹的飘起。
他们赶至仰天关时，喧嚣声震天，隔着厚实而巨大的城门，都能听到城外北戎人的叫喊声。
这是沈绛头一次这么近的接触战争。
她却神色镇定，跟在左丰年身边，一起登上了城门。
这才发现对方并未开始攻城, 只是对方早已经摆好了阵势, 攻城用的冲车、云梯、飞梯、炮车、巨木撞车还有叠桥一应俱全。
这些攻城装备都齐整的摆在最前方, 身后是北戎骑兵、还有步兵。
底下叫喊声不断。
仰天关经过数百年的修整，早已经固若金汤，成为北戎人迟迟无法突破的一道天堑。
只是战争永远是残酷的。
哪怕城池坚固，真正重要的还是守城之人。
左丰年到的时候，此刻留守城门的参将立即上前，向他通报情况：“将军, 先前我们的斥候发现了北戎前锋营的异动，立即派人报回消息。属下确定对方今日回来攻城之后，立即按照您的吩咐, 以狼烟为讯。”