他这个小师妹，他早已经看出来，绝非是寻常女子。
况且先前扬州流民案，她也亲自参与其中，这一桩桩一件件事情，早已经历练了她。
“没想到你倒是对她有信心，”姚寒山微怔。
傅柏林撑住手中油纸伞，低声说：“先生，有您在灼灼身边，我相信西北大营兵权，定能唾手可得。”
“时辰不早了，您还是早些起程吧。”傅柏林又道。
姚寒山点了点头，在他的护送之下，登上了马车。
*
沈绛从上了马车开始，又陷入了那种昏昏沉沉的状态，耳边的大雨一直没有停下。
她只能紧紧抱着怀中的刀。
可是先前她一刀刺入谢珣腰腹的一幕，不断在她脑海中想起。
突然，她的思绪似乎又想到了故衣胡同，那时候她是衢州来的落魄小姐，哪怕身上有银子，也不敢大手大脚。
生怕被人发现，她是沈作明的女儿。
唯有隔壁的那位三公子，叫她放下了心房。
他不顾危险，带她去天牢见爹爹，在护国寺她深陷重围，是他拉着她进入了躲避的暗格之中，在欧阳泉别庄，他是浪荡富家公子，带着她这个小丫鬟，一路去取证据。
一幕幕，如闪回般闯入她的脑海。
沈绛知道自己将阿鸢的死，怪罪在他身上，实在是太没道理。
可是她总是忍不住想，若非是他带阿鸢入宫，或许阿鸢就不会死。
待马车抵达驿站时，车夫掀开帘子，这才发现沈绛病了。
不知是她淋了雨，还是因为心伤太过，整个人发起了高烧，脸颊通红，连意识都是模糊，一直昏迷不醒。
姚寒山本就懂医术，当即开了药方。
让人立即去附近的市集采买药材。
待药材买了回来，姚寒山亲自煎药，喂给沈绛喝下。只是她病的太过厉害，连嘴都张不开，汤药喂了一碗，只怕连一半都没喝下。
行程一下就被耽误了下来。
直到第二日傍晚，沈绛迷迷糊糊醒了过来，她睁开眼皮，觉得沉重的厉害。
“先生。”
她望着坐在桌边的人，姚寒山亲自守着她一天一夜。
他如今年纪也大了，又是文人，看起来格外憔悴。
“灼灼，你醒了。”姚寒山松了一口气。
沈绛眼皮都眨不动了，只是问道：“我们到哪儿了？”
姚寒山说了个地名，沈绛一听，有些恍惚，她说：“居然刚出京城地界，岂不是离西北大营还有好远好远。”
“不行，咱们得立即赶路。”说着，她居然掀开被子要下床。
姚寒山立即上前，按住她：“你现在身体还没恢复，赶路不着急，咱们等你的身体彻底恢复了，再起程也不迟。”
沈绛苍白着一张脸，她眼睛本就大而明亮，此刻脸颊消瘦下去，一双眸子更是大的分明，只是那双永远澄澈，犹如盛着夏日灼光的黑眸，此时犹如熄灭了光芒。
暗沉的厉害。
她望着姚寒山，几度想要开口，嗓子却又仿佛被堵住了，终于，她哽咽道：“我没用。”
姚寒山望着她颤抖的嘴唇，没来由的心疼。
到底是自己教养长大的。
“你怎么会没用，是先生没用，让阿鸢入宫的决定，是先生决定的，”姚寒山望着她，还是决定把这个真相告诉沈绛。
沈绛有那么一瞬，是愣在原地。
她手肘撑在床榻上，茫然无助的望着姚寒山。
直到她失声痛哭，浑身颤抖，她哭的那样厉害，一边哭一边呜咽：“我好没用，我为什么要在这时候生病，我还得去见爹爹最后一面。”
她一字不提谢珣，仿佛不提，便能忘记那样撕心裂肺的痛苦。
第143章
窗外的大雨早在不知不觉间停了, 沈绛躺在床上，突然是下定决心般，微撑着起身喊道：“阿鸢, 去告诉先生，不论如何, 我们明天都得去启程。”
她一口气说完，外面没有丝毫动静。
“阿鸢, ”沈绛又下意识喊了一句。
直到外面依旧是寂静无声, 沈绛突然意识回笼，这才想起来。
这个世界上, 再也没有一个叫阿鸢的姑娘。
再也没有一个，只要她喊一声, 就会在近处回应她的人了。
沈绛心底再次悲从中来，那种无力感、折磨感，一阵阵袭上心头。
这次跟头，是她平生从未栽过的。
她先前虽经历过沈作明入狱，可是身边有人扶持, 哪怕敲登闻鼓，告御状, 舍了一身剐, 却也真的把皇子拉下了马，自身反而未受什么损伤。
她这一路看似凶险，却每每总能逢凶化吉。
唯有这次, 她亲眼看着阿鸢被打死, 却无能为力。
这种无力感, 只要想起就会折磨着她, 一次又一次, 想一次就会折磨一次，如刀割，如剜心。
只是这样的感觉，反而刺激着她的思绪越来越清楚。
先生要带她前往西北大营，除了为她父亲收殓之外，还有就是奔着西北大营的兵权而去。
不管是卫家还是沈家，在西北经营了这么多年。
她身负两家的责任，才是最该在这个时候，站出来的人。
况且阿鸢的仇，她要报。
这笔血债，她迟早要让他们还回来。
门外突然传来一阵喧哗声。
沈绛侧耳听了几声，只觉得夹杂在其中的声音，有些耳熟。
她心中还是有些放心不下，最终强撑着起身，走到门口，打开房门。
就见不远处的院内，清明一脸气愤道：“你们凭什么赶我走，我要见三姑娘。”
“先生说了，三姑娘正在静养，谁都不许打扰。况且你本就不是三姑娘身边的人，”拦着她的人义正言辞道。
沈绛定睛看了看，这人是姚寒山身边的侍从。
直到清明瞧见房门打开，望过来，惊喜喊道：“三姑娘。”
“清明。”沈绛见到他，还以为是谢珣派他来，与自己说些什么。
清明直接推开面前挡着的人，冲了过来，沈绛看着他，低声问：“你怎么来了。”
“三姑娘，我想跟你一起走。”清明一口气说道。
沈绛微怔的望着他。
她有些没懂他的意思，“你想跟我走？”
“我不想留在京城了，我知道您离开，肯定是要给阿鸢报仇，所以我也想跟着您，”清明语气坚定。
这一路上他策马追上沈绛，哪怕被人阻拦，也不在乎。
沈绛凝望着眼前的少年，初见时他眼底盛满清澄光亮，如今他眼底有怨、有恨、有怒还有痛。
那座皇城埋葬了他们在意的人，他们却只能仓惶离开。
“日后我会一路漂泊，更不知前程在何方，”沈绛苍白的面容上露出惨淡笑意。
雨后的天空，依旧有着一层散不去的灰色阴霾，一如覆在他们每个人心头的阴影。
清明望着沈绛，眼底透着前所未有的坚定，他从未离开谢珣身侧半步，哪怕是晨晖，世子都会将他留在京城里，反而只会带着自己。
可是这次他毫不犹豫的离开，便是带着再也回不去的觉悟：“我自幼跟着殿下，什么苦都吃过，什么苦都能吃。只要能为阿鸢报仇，我都不在乎。”
沈绛心底的那些彷徨，仿佛也在这一瞬被彻底扫清。
连清明都尚且有这样的勇气，她亲眼看着阿鸢死在自己面前，为何不敢去争。
“对，我们要替阿鸢报仇。”
次日一早，姚寒山刚起身，准备让人再给沈绛煎一副药。
可他一出门，就发现自己的侍从正在搬着行礼，他们的东西其实并不算多，这么多人也就几个箱子，一辆马车便足以装下。
“先生。”他回头，就看见束着长发的沈绛，出现在身后。
她原本苍白如纸的脸颊，此刻似乎好看了不少，但是病容未曾完全褪去。
沈绛说：“西北大营的消息传来，路上虽快马加鞭八百里加急，但咱们的脚程还是不够快，所以我想从今日开始，轻装启程。”
姚寒山不免担忧：“你的身体还未彻底恢复，此时强行上路，你能吃得消吗？”
“先生，不必忧心我，我自己的身体我最清楚，”沈绛声音虽低却坚定。
见她如此坚持，姚寒山也不再劝诫，毕竟他也想要尽早赶到西北大营。
越早到，就是越是能控制情况。
于是一行人，日夜兼程，不停赶路。
路上哪怕因为错过了驿站，只能在野外露宿，沈绛也没有一丝抱怨，她的身体依旧还未完全恢复，但是比起那日的情况已好了不少。
这一路越走越临近边关，周围景致都与先前看见的不一样。
沈绛曾在江南待过数月，江南哪怕是在冬天，依旧会保持几分绿意盎然，小桥流水的精巧，似乎镶嵌进了江南的骨髓之间。
美得精秀，美得细致。
而这一路往西北而行，哪怕如今是春日，周围也是肉眼可见，越来越多的黄色。
骑马一整天下来，头发上全都是细细的黄沙。
仰天关位于勾注山脊，地处要塞，山岭高峻，沟涧曲折，是以雄关依山傍险，乃是大晋阻挡外敌的第一道军事防御线。
因此仰天关又有‘三边冲要无双地，九塞尊崇第一关’之名。
西北大营便在仰天关内，与临近的雍州城也只有不到二十里的距离。
沈绛他们越是靠近雍州城，就能感觉到那股紧张肃杀的气氛。
西北大营主帅沈作明战死的消息，早已经藏不住，边境百姓难免人心惶惶。
沈作明乃是一直挡在他们面前的那尊战神，谁都没想到战神也会有死的这一日，原本以为那些战事都被挡在仰天关之外，可是现在随时都有被兵临城下的危险。
谁都不知道，一觉醒来之后，北戎人的铁蹄会不会踏破他们的家园。
甚至沿路的官道，沈绛看见了举家迁徙的人。
这日沈绛在路边歇息，就瞧见一大家子也停了下来。
她拿着手中的面饼，细细嚼着，对面的小女孩似乎有些饿，一直盯着她的面饼看个不停。最后还是沈绛主动掰开一块，递了过去。
小女孩望着她，又望着身侧的阿爷，并不敢接下。
沈绛塞到她手里：“吃吧，姐姐包裹里还有好些干粮呢。”
“这位小姐，使不得，”小女孩的爷爷赶紧道。
沈绛轻笑：“能遇到都是缘分。”
随后小女孩的爷爷这才点点头，小女孩接过面饼。
沈绛忍不住问道：“老人家，你们这是从哪儿来，又要往哪去？”
“我们从雍州来，去往关内，不管去哪儿，总比待在这里好。”面前头发胡须皆白的老者，哪怕一眼就能看出是一辈子在土里刨食的庄稼人，却依旧有种被岁月历练的睿智。
听到这话，沈绛忍不住问道：“雍州的情况不是还有二十万大军？”
老者摇摇头，叹息道：“长平侯一死，谁人能撑起这片天地，我听说北戎部落出了一个了不得王子，长平侯便是死在这人手中。咱们雍州要变天了。”
沈绛捏紧手中面饼，低声说道：“老人家何必说这样丧气的话，长平侯不在了，不是还有其他将军。”
“不是老朽要说丧气话，其他将军一直以来都在长平侯手底下打仗，如今主心骨倒了，谁能站起来撑起这片天。”
沈绛仰头看着头顶，虽说塞北的环境恶劣，可是景致却是格外大气壮阔。
特别是头顶的这片天空，沈绛从未在京城或是江南，见过这样辽阔湛蓝的天空，如同被水洗过的蓝色，干净的让人舍不得眨眼睛。
空气中吹过的风，都带着塞北的味道。
沈绛沉寂了片刻之后，缓缓开口：“有的，卫楚岚死后，有沈作明。如今沈作明死了，也会有新的战神出现，保护这片土地。”
老人家闻言，脸上极是惊诧，许久，他轻声说：“没想到姑娘小小年纪，竟还有如此见识，卫公的名讳，老朽也不知多久没听人提起过了。”
他这么一说，让沈绛也是一惊。
她没想到一个乡野老者，居然也知道卫楚岚。
沈绛禁不住问道：“老人家，你也听说过卫楚岚？”
“你这小姑娘，小看我老头不是，卫公虽然已经死了十八年，可是他的名讳，老朽又怎么会忘记。而且我想这仰天关内的许多人，都跟我一样，从未忘记过。”
从前沈绛只在卫楚岚的旧部口中，听到关于他的只言片语。
先前先生怒极斥她，沈绛清醒之后，心中也有后悔。
如今她头一次从一个陌生老者口中，再次听到关于他，便忍不住问了起来。
大概也是因为在这道上，不用担心周围有探子，又因为沈绛乃是陌生人，老者似乎止不住了话匣子，他说：“当年卫公年少，便投身西北大营，不过几场仗打下来，便叫所有人都知晓了他的厉害。”
“就说他对付那些北戎蛮子，那叫一个英勇，永隆三年时……”
老者似乎也难得有这样的谈性，说起来陈年往事，神采飞扬，最后不仅沈绛坐在一旁听着，就连清明还有其他侍卫，也纷纷坐下，听着他说话。
说到精彩处，众人大笑不已，唯有沈绛心头有着浅浅感慨。
原来他是这样的卫楚岚。
第144章
都说近乡情怯, 当从姚寒山口中得知，明日他们就会到达边境雍州时，沈绛心头也升起了一股淡淡, 说不上是情怯还是胆怯的思绪。
夜里的时候，因为边境不比别处，驿站都有些少。
因此他们晚上是在一间破庙中落脚，沈绛睡在马车上, 清明在下面替她守着。
这些日子，清明寸步不离沈绛周围, 哪怕是姚寒山的侍卫，都未能近她的身。
待天微微亮, 他们再次收拾妥当，准备赶路。
就听到一串杂乱而响亮的马蹄声渐渐靠近，看起来来者有不少人，而且所用的马匹都颇为矫健。
才能跑出这样的声音。
“小心戒备, ”姚寒山叮嘱了一句。
这一路上他们并非没遇到劫匪，只是姚寒山所带侍卫不少, 再加上沈绛和清明都是一等一的高手, 自然轻松打发了那些宵小。
不过小心谨慎, 总是没错。
就在众人严阵以待时，来人也到了近处。
还是清明眼尖, 一下瞧见了来人, 惊喜喊道：“是卓定。”
沈绛此刻也看见了。
她往前走了两步，卓定的马已经到了跟前，他从马背跃下, 半跪在沈绛面前：“三姑娘, 我终于追上您了。”
沈绛望着他, 心头突然有股酸涩。
待她再望向身后，这才发现卓定带来的人，大半都是沈家侍卫。
这些人是当初跟着她从衢州进京的，旧日里少年郎们，齐齐跪在房门口，誓死要追随她的一幕，犹在眼前。
“你们都来了，”沈绛声音中夹杂着微苦。
少年们依旧还在，可是当初唯一跟着她的少女，却已经彻底无法回来。
沈绛离开京城已经有十余日，她让其他人先歇息片刻，把卓定叫了过来问道：“大姐姐怎么样了？”
卓定一路上风餐露宿，眉宇间多了几分风霜，特别是在听到沈绛问及沈殊音时，忍不住叹了一口气。
“大姐姐到底怎么了？”沈绛见他如此这般，也不免急了。
卓定低声说：“大姑娘得知侯爷之事，哭到昏厥数次，后来她又知道了阿鸢身死宫中，亲自去宫里要回了阿鸢的尸首……”
说到此处，卓定的声音里也带上了哽咽。
他虽年纪轻轻，却一直沉稳有度，从不轻易显露情绪。
可此刻，他眼底隐隐有泪。
他也是自幼长在衢州沈家的少年，与阿鸢一起长大，虽对阿鸢并无男女之情，却早已经视她为妹妹。
那样活泼天真的女子，不过是去了一趟皇宫，便失了性命。
叫卓定如何不难受，如何不满腔怨恨。
卓定这般从容沉稳性子的人，眼底也不免长出了刺，心头总有一股久久不散，依旧还在徘徊的怒气，叫嚣着让他去做些什么。
所以在帮着沈殊音，将阿鸢安葬之后，他便请求前往仰天关。
沈绛正在日夜兼程赶往此处，阿鸢没了，他得一步不离的保护三姑娘。
“阿鸢……”沈绛念了一遍阿鸢的名字，突然扬头道：“你们是赶了一夜的路吗？要不要再休息会儿？”
卓定摇头：“我们虽是日夜兼程赶路，但昨晚已经休息过了。如今这里离雍州不远了，不如我们先护送三姑娘到这里。”
“也好。”沈绛不想再在路上耽搁。
于是众人上马，前往雍州。
行了大半日，外面突然传来兴奋的声音，沈绛便猜到，大概是雍州要到了。
于是她掀开车帘，望着外面。
只见荒芜辽阔原野上，一座城池清楚矗立着，城门宽阔而高大，上面旌旗招展，从此处已经能看见城墙上林立着的兵士，整齐肃立，一股西北豪迈气阔扑面而来。
不仅众人兴奋，连沈绛都兴奋不已。
待靠近城门，发现城门口排着长长的队伍，穿着严整兵甲的士兵，正在逐一检查进城的行人，不知是行人早已经习惯，还是畏惧这些士兵手中刀剑，都在安静排队。
无一人敢造次。
这倒是让沈绛有些刮目相看，早就听说爹爹治军严明。
如今看来，就连雍州在他的治下，百姓身上都有了几分军士气息。
他们原本打算低调入城，连沈绛都下了马车，准备排队入城。
谁知她刚从车内出来，这一幕就被城门上的一人注意。
他们站在队伍的最末尾。
没一会儿，一个穿着兵甲的人带着一队手持武器的士兵，从城内出来，众人纷纷让开，似乎有些生怕惹到他们。
有些不明就里的人还在问，就有人赶紧让他们闭嘴。
唯有沈绛他们并没有被吸引，只是在安静排队。
直到那队人马到了跟前，就见最前面的人冲着沈绛恭敬道：“属下见过三姑娘。”
沈绛望着眼前的陌生男子，不由一怔。
她正欲问，就见一骑飞奔而至。
“三姑娘，”随着一声沉稳而清朗的声音响起，沈绛循声望了过去。
就撞上了一双灿若星辰的黑眸，一身整肃兵甲穿在身上，依旧挡不住他满身的灼灼如骄阳般的干净、明亮。
马匹还未彻底勒停，马背上的男子已经翻身而下。
他冲到沈绛面前。
他乡遇故人，只怕再没比这个更叫人觉得心暖的事情。
明明是在这边关之地，她却还未入城，就先见到了林度飞。
她惊喜问道：“林校尉，你怎么会在这里？”
“我听说三姑娘近日就会到了雍州，便一直派人在城门口等着，方才我的人发现三姑娘你们的马车到了，”林度飞的声音虽然依旧熟悉，却又带了几分陌生的低沉。
不过一别几月而已，这边关的风沙似乎让他的眉梢眼角，都添了几分，在京城时不曾有的沉稳。
沈绛有些惊讶：“你的人为何会识得我？”
林度飞脸上露出一丝笑意：“因为我与他说，若是见到漂亮若仙子般的姑娘，那便是三姑娘。”
这话倒是一点都不曾夸大。
沈绛本就是绝色，哪怕在京城那样美人云集的地方，依旧出众的叫人挪不开眼睛。
在这边城之中，风沙不断，骄阳烈烈，水土并不那么养人。
因此不管男女老少，脸上总被晒的泛红和粗糙。
乍然出现这么一位肌肤胜雪，乌发如墨，容色卓绝，一颦一笑宛如画卷中走出来的女子，如何能叫人不注意到。
便是此刻，哪怕周围有兵士，还是有不少老百姓偷偷回头望过来。
沈绛未戴面纱，抬眸时，眼尾微翘，乌黑澄澈的眼眸波光潋滟，仿佛将那漫天的江南春色带到了这边关之地，让这漫天荒原都染上了秀丽柔婉。
“几位将军此刻已经在府里等着您，还请三姑娘随我前来。”
沈绛点头，便也上了马车，跟着他一同前往。
有了林度飞的带领，他们并不再需要排队入城，很快就以令牌通过城门。
边境之城，自然不如沈绛去过的京城那般的恢宏，也不如扬州那样的繁华，就连衢州都稍有不足。
只有走在主城大道上，听着沿街的叫卖声，这才有了几分热闹气息。
沈绛在车内也并未闲着，掀起帘子，望着两边街道上，都悬上了白布，满街的热闹与这素缟，成了鲜明的对比。
她怔怔望着街面上的店铺，一家接着一家，无一例外。
“林校尉，”沈绛冲着前头骑马的人喊了一声。
林度飞听到她的声音，打马回头：“三姑娘，怎么了？”
沈绛抬手指着挂着的白布，低声问：“我见城中店铺，皆挂白布，所为何事？”
她自个便是开铺子的，知道铺子外挂白布，乃是不吉利。
可这往来的行人，却对这一幕习以为常，丝毫没有奇怪的表情，该进铺子的依旧进铺子。
林度飞脸上闪过一丝不忍，他垂眸望着车内的少女，比起在京城精雕细琢的模样，这一路上的风霜，还是让她有了几分不同，就连眼底都带上了沉重和坚忍。
“这是城中百姓，都在纪念侯爷，”林度飞还是说出了口。
沈绛听着，目光落在那一条条素缟之上，满城的白，只为一人。
沈作明没有辜负边关百姓，至死都在守护这一城的安宁平静。
而边关百姓亦未负他，他身死之后，这满城素缟只为他而挂。
沈绛眼底带上微热，第一次，她发现沈作明的选择并非愚忠，之前永隆帝因他战败，便将他关入大牢，可是边关有变，他又是奋不顾身的前往。
他从来都不是为了帝王，更不是为了权势，他是为了这满城百姓才回来的。
很快，一行人便来到了城中将军府。
此乃是驻扎仰天关的将军所居府邸，先前一直是沈作明所住，如今沈作明殉国，他的尸身便停灵府上。
一直等待着沈家人前来。
因为是将军府，驻扎着不少军士，周围显得格外安静。
他们马车刚到府门口，沈绛刚从车内钻出来，就见外面传来一声嚎哭：“三姑娘，您可算是来了。”
沈绛抬头望去，就见一个中年男子率领众人跪在她的车下。