十二名宫女、童子鱼贯而下，随着若草花，朝纤纤盈盈行礼。
纤纤正欲说话，忽听远处传来一阵惊哗，陆吾高声道：“此处是内府禁地，水伯请留步！”
又听天吴哈哈笑道：“来而不往非礼也，既是和亲，又岂能独我天吴嫁女？犬子对西陵公主情有独钟，央我代为提亲，陆虎神又何必推三阻四？”说话间“嘭嘭”连声，惨叫迭起，似乎有谁被震飞开来。
纤纤一凛，辛九姑喝道：“来人，护驾！”门外登时拥入数十名铁卫，在槐鬼、离仑的指挥下，将他们团团护住。
若草花脸色惨白，亦极惊惶无措，周围的宫女、童子显然也未曾想到竟然有如此变故，吓得退缩一旁，浑身颤抖，连宫灯也拿捏不住。
从窗外望去，人潮分涌，喧哗如沸，一道人影飞也似的冲掠而来，黑光滚滚盘旋，两侧冲挡之人，不是被打得凌空横飞，就是被吸入掌心，惨叫不已。赫然正是天吴。
陆吾尾追在后，喝道：“陛下已将西陵公主许配太子黄帝，君言重如山，又岂能更改？水伯若是一意提亲，等明日陛下驾临，再与他商量便是。”从后急冲而上，气浪鼓舞，奋力阻挡，却被天吴连挥七记气刀，迫得踉跄后退。
英招、江疑抢身追到，惊神锣铿然而发，气箭如雨；韶华风轮破空怒转，风雷激吼，双双朝着天吴雷霆猛攻。
天吴纵声大笑：“天吴诚意和亲，贵族却如此迎宾，也不怕天下人耻笑么？”绚光怒舞，古兜瑰光斩轰然出鞘，“轰”的一声爆响，气浪四炸，韶华风轮顿时冲天飞起，英招翻身后跌，直冲出十余丈外。
几在同时，他左手凌空探抓，气浪飞转，当空旋涡平现，江疑“啊”的一声，神锣脱手，衣裳倒卷，身不由己地往气旋中心撞去。
陆吾大凛，喝道：“小心他的八极大法！”银光怒爆，“开明虎牙裂”急旋冲舞，“乓乓”连声，接连劈撞在天吴左手的气旋上，光浪刺目迸飞，登时口喷鲜血，冲天倒退。江疑这才趁势踉跄冲脱而出，面色惨白，又惊又怒。
天吴哈哈大笑，所向披靡，一路电掠而来。众人大骇，想不到其八极之身狂猛如斯，合金族三大高手竟也挡他不住！
陆吴等人聚气急追，却被他遥遥甩在身后，惊急呼喝道：“金神护驾！”
石夷大步而出，昂然站在半山墙楼，狂风凛凛，灰白长衫鼓舞如波涛，周身却如磐石似的动也不动。
夜空辽阔，黑云沉沉，天吴沿着山脊急速掠上，笑道：“石神上堂堂一族之神，竟为小儿女辈看门，金族如此折辱英雄，让人好生嗟叹！”几个起落，便已冲到定西楼下。
纤纤指挥三军，接连打败水妖之后，金族将士对这公主都由起初的怀疑轻视转为敬佩爱戴，眼下见水伯意欲劫持她为人质，无不义愤填膺，奋不顾身地蜂拥而上，但被他双手随意拍扫，登时如狂潮蹦涌，纷纷抛震开去。
石夷徐徐举起右手，捏指为决，“呼！”一道刺目炫光如白龙绕臂飞卷，转而从掌心中轰然喷吐而出，银芒滚滚，化作一柄素光长尺，遥遥指向天吴眉心。
天吴眉头一皱，不自禁地后退两步，眯起眼，负手微笑道：“好一个大荒第一神尺！慕名以久，今日始得一见。都说石神上修为通天，更在白帝之上，既有如此造诣，又怎甘屈居人下？依天吴之见，阁下与长留仙子当取白帝、王母以代之，方能让天下服膺。”
石夷默然不语，丝毫不为起所动。
纤纤却忍不住怒极而笑，高声道：“天吴老贼，你当天下人都象你这般狼子野心，反复无常么？亏你堂堂一族之神，竟如此卑劣无情，连亲生骨肉也可以送敌为饵，水族为你这等奸贼所掌，好生让人嗟叹！”
若花草闻言身躯微微一震，眼圈登时红了。
天吴不以为忤，哈哈大笑道：“人生于世，岂能事事由己？纵然为千夫所指，又有何妨？”翻身急掠而起，径自朝窗口冲来。
众人惊呼中，石夷身形疾动，素光长尺银光电舞，当空光雷叠爆，又如天河汹汹奔泻，刹那之间便将他接连逼退。
纤纤大声喝彩，天吴笑道：“尺有所短，寸有所长，石神上又何必苦苦相逼？”突然振臂狂呼，周身绚光怒爆。众人呼吸一窒，象被大浪所推，纷纷朝后跌退，凝神再看时，无不骇然惊呼。
天吴凌空昂立，竟已化作一只庞然怪兽。形如八头巨虎，遍体白纹，唯有背脊上有一片青黄绒毛，头颅似人，疤痕遍布，双耳、前额、后脑上又长了七个脑袋，不住地转动，碧眼狰狞，凶光闪耀。
八只虎爪硕大尖利，踏风而行，八条五彩斑斓的虎尾随之卷舞摇摆，喉中不断地发出隆隆怪吼，似哭似笑，说不出的凶怖狂暴。
纤纤倒抽一口凉气，又是憎恶又是恐惧，众人亦目瞪口呆，说不出话来。就连若草花也转过身去，不敢再看。
天吴哈哈怪笑道：“陆虎神有九条尾巴，我只有八条，所幸厉害与否，和尾巴多少可没有关系。”那七颗头颅也跟着张口狞笑，隆隆回震。八尾一甩，腥风大作，突然狂飚似的朝石夷当头扑去！
石夷好武成痴，见着这传说中的八极之身，惊喜远过于震骇，低喝一声，周身真气暴舞，气浪滔滔，素光神尺接连猛击在天吴八爪上，刹那之间便拆了数十合，轰鸣声如惊雷震荡。
只听天吴咆哮不绝，空中绚光炸爆，荡漾起一圈又一圈七彩光晕。气浪所及，数十丈内的山石、墙楼、草木无不摧枯拉朽，轰然炸碎。十几个卫士来不及奔散，失声惨叫，鲜血狂喷，霎时间被震飞横死。就连定西楼下的那巍巍山崖亦被撞得炸裂崩塌。
墙楼摇摇欲坠，土石簌簌，槐鬼、离仑大凛，喝道：“保护好公主！”领着众人重重挡在纤纤身前，朝侧宫退去。那些宫女、童子更是吓得面如土色，拽着若草花紧随其后。
两人越斗越快，瞧得众人眼花缭乱，纤纤看了片刻，气息翻涌，难受已极，当下闭上眼凝神调息，耳畔只听隆隆狂震，惊呼不绝，夹杂着天吴的哈哈怪笑。
陆吾、英招、江疑等人领着大军赶到，潮水似的绕过两人，将定西楼围护得水泄不通，眼见石夷渐渐被压制下风，接连迫退，心下无不大骇。
石夷修为之高，绝不在白帝之下，况且他痴迷武学，心无旁骛，与人相斗之时绝少受心理、情绪影响，是以每每能将生平绝学发挥到极至，但以他如此神通，在天吴狂风暴雨似的猛攻下，不到两百合便呈露败象，实是大出众人意料。以此观之，此时天吴真气之猛，竟似更在当日烛龙之上！
若不尽快联手压制，一旦被此獠各个击破，势必危矣！陆吾等人对望一眼，心领神会，齐声大喝，竞相加入战团，岂料石夷、天吴激斗正酣，两人气浪绵密急旋，所成气旋之猛，难以想象，方一冲入，便如被惊涛骇浪当头猛拍，眼前一黑，纷纷离心飞甩而出，观者惊呼更起。
天吴哈哈大笑，飞身旋扑，四爪高高探起，“轰！”霓光怒爆，半空中突然出现了一个绚光流舞的狂猛气旋。石夷气息窒堵，登时平地拔起，一头往气旋中心栽去！
众人大骇，失声大叫，一旦被其八极大法吸入，浑身真元必为之所夺！
听到如潮惊呼，纤纤心中一沉，重又睁开双眼，只听石夷金钟似的一声大喝，银光炫目，霓浪炸舞，“哧”的一声轻响，鲜血激射，天吴竟怒吼着飞跃开来，左肋之上忽然多了一个伤口。
“一寸光阴！一寸光阴！”众人一怔，惊喜狂呼。
原来就在这电光石火之间，石夷瞧出天吴左肋空门，下意识地使出了长留仙子的独门绝技，虽不纯熟，但速度之快，已逾闪电，若非天吴反应极快，抗体真气又极之强猛，这一尺早已刺断其心脉。
天吴惊怒狂吼，才知仍是低估了这天下第一武痴，他真气虽不及己，但所学庞博，无所不精，意志又坚如磐石，稍有不慎，便有可能反为之所趁。当下收敛心神，八爪齐挥，八尾狂扫，绚光如漫天霓霞，流光溢彩，很快又将石夷压制其中。
纤纤微微松了一口气，眼角转处，见若草花身边的一个童子不知何时已绕过人墙，站到了自己两丈开外，正目光灼灼地凝视着她。见她望来，突然咧嘴一笑，神情古怪已极。
纤纤心中一凛，寒毛真竖，隐隐觉得颇为不妙，正想呼唤槐鬼、离仑。那童子光洁的额头突然裂开，缩放出一只幽蓝的大眼，寒光闪烁，纤纤如遭电击，天旋地转，登时软绵绵地瘫倒在地。
辛九姑眼角瞥见，猛吃一惊，叫道：“公主，你怎么了……”还不等起身，一道寒光如闪电怒射，重重地打在她的胸前，身子一震，顿时跌飞出三丈开外！
宫女尖叫，众人凛然回头，那童子早已鬼魅似的抄手抓起纤纤，朝旁侧窗口疾冲而去。
“站住！”“放下公主！”众卫士如梦初醒，惊怒围追。槐鬼、离仑当先冲到，霞光怒卷，符采神带一左一右，朝那童子双臂爆射交缠。
那童子哈哈笑道：“有眼无珠，自寻死路！”夺魂眼蓝光怒爆，两人脑中嗡的一响，只见银光怒爆，那童子右手中忽然冲出一道一丈八尺长的气芒长刀，朝他们呼啸横斩。
“嘭！嘭！”符采神带应声炸断，杀气如狂飙迫来，两人大骇，双双翻身后掠，眉睫一凉，断发飞舞，宫殿石梁已被那气刀扫断，断木碎石轰然坍塌。
“西海老祖！”“快拦住他，莫让他抢走公主！”土石迸炸，烟尘滚滚，槐鬼、离仑跃起身，惊魂未定，四周什么也瞧不见了，只听见众人的惊呼、怒吼，以及西海老祖那圆润悦耳、渐去渐远的狂笑声。
※※※
将近黎明，天海漆黑，海滩礁石林立，沙砾遍地，惊涛拍岸，白沫冲天纷扬。黑沉沉的天海之间，乌云涌动，仿佛大潮滚滚卷来。
鸥鸟尖啼，雪鹫盘旋，拓跋野骑着白龙鹿环着四顾，万里西海，苍茫寒冷，一时也不知道该往哪里去，想着纤纤生死未卜，心中如揪如绞。
数丈之外，姬远玄骑乘在三眼麒麟上，左手握着司南，右手举着极光千里镜，正凝神扫望海上，鼍围、涉驮两人骑兽立在一旁，突然指着西北方，沉声道：“陛下，海神鸟！”
拓跋野一凛，转眸远眺，风浪中隐隐听得“呜呜”的鸟鸣声，似有若无，又凝神辨析了片刻，才瞧见极远处漆黑的天幕中，有七只海鸟正朝西急飞。
“三弟，走吧！”姬远玄驾驭麒麟，冲天飞起，和鼍围、涉驮朝着那海鸟的方向全速追去。白龙鹿亦不甘示弱，大声怪叫，踏浪飞奔，速度之快，丝毫不在那三眼麒麟之下。
四日之前，他们听季川源报信，得知天吴意欲声东击西，指使西海老祖劫掠纤纤，便心急火燎地赶往相救。蛇族、土族两路大军则分别在蛇族大将臲玄丹与泰逢的率领下，继续朝单狐山进发。
到了半途，又收得侦报，才知纤纤已被西海老祖弇兹掠走，惊怒担忧，生怕这残暴淫虐的老妖会对纤纤做出什么可怕之事来，稍作计议，料定老妖必将纤纤虏入西海神宫，当下又一齐转向朝西，昼夜不停地赶往西海，想杀弇兹一个措手不及，救出纤纤。
但西海荒凉寒冷，少有人烟，是四海中最为神秘之地。居住西海的百姓，大多是太古时代被流放的罪囚子孙，当年弇兹被神农所败，禁足大荒，索性在此称霸，在海底某处建了海神宫，网罗水族中穷凶极恶的桀骜之徒，自称西海国，向黑帝称臣。
即便如此，水族中亦极少人知道西海神宫的确切所在，只知弇兹豢养了数以百计的巨型海鸟，形如龙鹫，巡行海上，为他打探消息，劫掠食物，名曰海神鸟。若能跟随这些凶鸟，便极可能找着海神宫。
拓跋野与姬远玄在海边巡眺了半个多时辰，终于发现了这些海鸟，岂能让它们从眼皮底下逃脱？迎风踏浪，全速追赶，过了一刻来钟，离那七只海神鸟已不过百丈来远了。
那七只鹫鸟正展开巨翼，贴海滑翔，听到白龙鹿怒吼声，“呜呜”尖啼，冲天飞起，盘旋了片刻，竟分作两批，朝南北两边飞逃。
拓跋野一凛，不知何方才是海神宫所在，无暇多想，叫道：“大哥，你们追北边的几只，南边的交给我。”
不等他回答，挥舞天元逆刃，喝道：“鹿兄，对不起了！”将它瞬间封印，踏浪破空追去。遥遥听到姬远玄在后方喊道：“三弟小心！”
天黑海暗，巨浪滔滔，那三只海神鸟极是刁滑，时而冲天上舞，时而急坠狂涛，时而贴海滑翔，时而穿入海中，像是在故意戏耍他一般。
拓跋野微微一笑，当初在东海之上，与蚩尤合力也不知降伏了多少飞禽海兽，对它们这些伎俩早已了然于心，只是眼下急着救人，哪有闲心与它们耍斗？当下破空冲起，喝道：“先杀两只，看你还敢不敢胡闹！”
黑暗中，天元逆刃银光一闪，如闪电夭矫，两只海神鸟尖声惨叫，鲜血冲射，登时被斩为两半，笔直坠入汹涌波涛之中，尖鳍四起，登时冲来一群鲨鱼，将尸身撕扯夺食，吞得一干二净。
剩下那只鹫鸟惊啼冲飞，箭也似的朝西射去，拓跋野驭风直追，凌空几个筋斗，不偏不倚地冲落在它的背上，左手抓住它突起的脊骨，故意将天元逆刃在它侧肋上轻轻一拍。
那龙鹫受惊狂鸣，发疯似的翻飞乱舞，蓦地尖啸着俯冲而下，惊涛炸涌，声音骤消，冰冷的海水登时从他口、鼻、耳灌了进来，气泡汩汩翻腾。
拓跋野舒展肢体，施展“鱼息诀”，冰凉的空气透过肌肤，丝丝脉脉地流入肺中，随着它朝大海深处急速冲落，那感觉惬意已极，仿佛又回到了东海。
海神鸟张开双翼，如巨蝠一般滑行，水流滚滚，鱼群分涌，过了小半时辰，远远地已能瞧见一片又一片飘摇的碧绿海藻，想来已将近海底。
白沙遍地，贝砾错落，水流过处，砂砾蒙蒙翻腾。一些巨大的海兽扑面冲来，被拓跋野气浪一卷，登时吓得惊惶游散。倒是那数以万计的银亮小鱼不知害怕，飞瀑似的冲泻而下，擦着他缤纷卷过，触碰在肌肤上，麻麻痒痒，甚是舒服。
又过了片刻，鱼群减少，碧藻却越来越多，飘摇乱舞，仿佛一望无际的海地森林。前方涡流滚滚，海藻急剧鼓舞，拓跋野心中突然一凛，觉得这场景似曾相识，仿佛在哪里见过。
正自凝神细想，眼前忽转开阔，前方竟是一个巨大的海底峡谷，两端蜿蜒不知终点，宽近百丈，黑黝黝的深不见底，涡流急漩，朝这峡谷下方汩汩怒转，气泡缤纷。
海神鸟对此地似乎极为畏惧，迅即展翼上冲，堪堪擦着那强猛涡流滑翔而过，饶是如此，被那涡浪一卷，仍是猛烈颤抖，几乎失衡，便连拓跋野也周身一紧，差点儿翻落而下，心中大凛。
沿着那海底大峡谷朝前滑翔，过了十余里，鱼群又渐渐多了起来，拓跋野凝神四扫，寻找海底宫殿，朝前遥遥望去，陡吃一惊，只见数以万计的鲨鱼正发狂似的团团乱转，像在相互撕斗一般，掀卷起猛烈的水流。
拓跋野虽然常居东海，降服的海兽不计其数，却唯独对鲨群颇为忌惮，一则因为当年与蚩尤追捕蜃怪之时，险些被鲨群夺噬，心有余悸；二则海中所有鱼兽，独数鲨群最为嗜血凶狂，一旦闻着血腥味，立即前仆后继，悍然无畏。哪怕你修为再高，可以降龙伏虎，但要独面一大群发狂的鲨鱼，仍是颇为凶险。