朱川抬起头：“都督，你养十天半个月，陛下不会怪罪的，也没人敢说你什么！”
按照规定，朝廷下了委任后，是要即刻启程，否则会被问罪。
当然，肯定没人敢问霍莲的罪。
霍莲摇摇头：“我想走。”他说着站起来，伸手去拿放在桌子上断剑。
朱川哎哎两声“手，手，有伤。”
那群铸剑师虽然没能把剑修好，但给做了一个新剑鞘，能装下两段剑。
霍莲用没受伤的手抓起剑，悬挂在腰里。
朱川正要再劝说，有兵卫拿着一封信走进来。
“都督。”他说，“玲珑坊给送来的信，说是许城——”
兵卫的话没说完，霍莲就站起身来。
“都督坐着别动。”朱川大喊，“我来拿给你。”
他说着扑过去接过信递给霍莲。
霍莲握着信，先深吸一口气，才慢慢打开。
朱川站在一旁踮脚看，见薄信上只简单一行字。
请来许城一见。
落款是七星两字。
朱川的脸都黑了，糟了——
果然他才看完这句话，霍莲已经将信一团，人站起来，大步向外走去。
“都督——”朱川喊道，“你的伤——”
但这话根本没用，霍莲已经奔出了厅内，向外而去。
……
……
霍莲来到了许城的时候，新年也到来了，远望村庄，爆竹声声。
湖边的木屋也挂着新年的桃符彩绢，但木屋外不时来来去的人们神情并没有丝毫喜色。
甚至有两个妇人擦着眼泪走出来，一眼看到路边站着的裹着黑斗篷的霍莲，被吓了一跳。
“你——”一个妇人询问。
霍莲主动开口：“我受邀来。”他指了指前边的木屋。
虽然，他来了，但，到了近前，又不太想进去，在这边迟疑踌躇。
进去见到的她也不是她。
另一个妇人听了这话顿时很高兴：“你是新请来的大夫吗？”不待霍莲再说话，忙催促，“快去看看吧。”
大夫？！她病了？
不管怎么说，那也是她的身体，霍莲忙催马往木屋奔去。
身后的妇人轻叹一声：“估计也不行，这人这么年轻，医术肯定平平。”
最先开口被打断的妇人此时一拍腿：“我见过他！”
旁边的妇人惊讶：“你从哪里见过？”
那妇人指着霍莲的背影：“先前，七星小姐刚去京城的时候，他就来过，带了好些人，还进了屋子，我还喊了王差头来抓，结果王差头差点被他们打了。”
当时她机敏没有上前躲起来，但也偷看到被簇拥明显是首领的男人，嗯，那男人很好看，所以她记得清楚一些……“许久不见，怎么又来了？”妇人自言自语，“不过这次没有带那么多人，七星小姐这里人多，不怕他。”
说话间，见青雉从屋子里出来，看到近前的男人，抬手示意。
那男人旋即跳下马，跟着她向内去了。
嗯，果然是认识的，那就不担心了。
妇人松口气，又叹口气，所以这是从远方赶来见七星小姐一面？可见这次七星小姐只怕真的不好了。
虽然是简陋的木屋，但室内暖意浓浓。
看到霍莲进来，屋子里的陆掌柜点头打个招呼，青雉已经跟他说过了，霍莲要来，虽然陆掌柜不知道霍莲要来干什么，或许是奉皇命监视小姐？
但既然来了，还是给他介绍一下小姐的状况。
这几天突然昏迷，大夫们看了也说不出原因。
说罢陆掌柜又轻叹一口气：“我就知道，她这么急着催着要回许城，就是有问题。”
霍莲看向室内，还是曾经熟悉的家具，而那个熟悉又陌生的七星躺在床上闭眼如同沉睡。
他没有再向前走。
青雉说，神情麻木，也不说话。
按理说她应该介绍详细一些，病情诊断啊，请了多少大夫看啊，但她似乎疲惫无力说不出话，最终看着霍莲，说：“你带她走吧。”
听到这句话，不止霍莲转过头看她，陆掌柜也皱眉“小青姑娘，你说什么呢！”
是想让霍莲用太医？
但那也得让霍莲把太医请来。
“小姐现在这样子怎么能出门？”陆掌柜道。
青雉看向陆掌柜：“小姐只有他带走才能治好。”
陆掌柜更糊涂了，什么道理？
“陆掌柜你不懂。”青雉说，她的声音沙哑，“你别问了，这是小姐的吩咐。”
她说着在床边跪下来，将头埋在七星的手臂上哭起来。
“小姐在没病倒前就写了信给他。”
“小姐说让他把小姐带走。”
这话听起来稍有点怪，陆掌柜心想，但更多是震惊，昏迷之前就给霍莲写了信？
他思绪纷乱，这件事发生的太突然，再看那边霍莲已经毫不迟疑上前将床上的七星抱起来。
“你——”陆掌柜忍不住要阻拦。
“霍都督稍等。”还跪在床边的青雉说。
抬头看着霍莲怀里的七星，神情不舍又悲伤。
“小姐已经把车马备好了，车是她亲手修的。”
“我去给你们牵来。”
……
……
伴着新年的爆竹声，陆掌柜站在许城外，看着一辆车马渐渐远去，觉得跟做梦一般。
“不是，怎么就。”他忍不住再次看青雉，“小姐真是这样吩咐的？为什么啊？”
青雉面色惨白，跟昏迷的七星相比，她更像是大病之身。
“没有为什么，小姐说什么，就怎么做。”她喃喃说。
那倒也是，七星小姐做事一向有分寸，既然她这样安排那就有必要，陆掌柜皱眉吐口气，想到什么又看青雉。
“那你也该跟去啊。”他说，“你得伺候小姐啊。”
青雉看着远去的车马，忽地跪下来，俯身叩头。
“我不去了。”她哽咽说，“我要留下来陪着我的小姐。”
陆掌柜更不解了，这孩子是伤心糊涂了吗？她的小姐不是被霍莲带走了？留下来陪哪个小姐？
第67章 有聚散
这辆马车很轻快，坐在车内也没有那么颠簸。
但霍莲还是再三叮嘱车夫慢点。
车夫也是都察司的，朱川拦不住霍莲来许城，但安排兵卫随行，霍莲没有拒绝，一则身上有伤，二来，他的身份，七星的身份，还是让都察司的人跟着更好，皇帝也能放心。
在霍莲不知第几次叮嘱的时候，车夫小心翼翼请示：“都督，要不停下来歇息一下？”
车内霍莲嗯了声：“也走了一天了，歇息一下吧。”
车夫忍不住看了看天色，是，没错，从早晨走到日落，但路却没走多远，不像都督以往行路，那真是风驰电掣，现在他都怀疑自己下来走也比御马驾车快。
没想到这辈子还能看到都督这般速度行路。
“还有。”霍莲的声音从车内再次传来，“别叫我都督，叫，霍将军。”
车夫忙应声是，再对四周的兵卫们打个手势，大家便四散开，查探四周戒备。
霍莲坐在车内，看着沉睡的女子，伸进被子里摸了摸她的手，温温热热，霍莲放心了，再从一旁取了茶杯，用小勺子一点点喂她，水也顺利的咽进去了。
做完这些他能亲历亲为的，霍莲便下车，换后边车上跟着的仆妇们伺候，待她们收拾好，霍莲再次坐上车。
车内的女子依旧沉睡。
不知道什么时候会醒来，不知道会不会醒来，不知道醒过来的是谁
虽然不知道再睁开眼是不是他熟悉的人，但这时候抱起昏睡的她不再陌生，抚摸她的脸和手也不再有抗拒，就像先前照看她的时候，熟悉地就像自己的左右手。
霍莲看着七星的脸，抬手轻轻碰了碰，她的肌肤一如先前光洁细腻，只是比起先前更瘦了，原本就伤不断，昏迷之后，又只能吃流食
太苦了，太受罪了，他宁愿她不回来。
但
他的手在七星的脸颊上摩挲留恋。
人真的很自私啊。
他私心深处还是想要她回来，想要再见到她，想要听她说话，想要她看着他笑。
自从义父死后，他以为这世间没有什么留恋，也没有什么不可或缺，他只想一个人，孤寂反而令他最心安。
没想到有一天他会想要身边有个人，想要这个人一直在，只要想到没有了她，心便茫茫无所处。
“都督，不对，霍将军。”外边兵卫声音传来。
霍莲将手收回来。
“从附近的农家买了饭菜，您吃一些吧。”
霍莲嗯了声，车帘掀开，兵卫将食盒递进来。
农家的饭菜简单，但因为在过年期间，有荤有素，还有喜庆的糕点。
霍莲看着食盒一块蒸糕，忍不住笑了，举起来对七星说：“看，老虎。”
今年是虎年，蒸糕做成了老虎模样，点缀着五颜六色，很是可爱。
这女子很爱吃各种东西，如果现在醒着，一定会吃得很开心。
霍莲将糕点放进嘴里大口吃掉。
吃完糕点又打开菜和肉。
“这家做了蒸肉，做得很用心，加了腌菜。”
霍莲端着碗大口吃。
他原本对吃什么喝什么不感兴趣，吃，也不过是为了活着。
不过七星很喜欢吃，以前在他身边对吃喝很感兴趣，吃得认真又兴致勃勃。
以前没在意，现在想到她如果真生活在剑中，尽管洛工雕刻了很多，但灰扑扑一片，并不是真实天地。
他拥有的又无视的一切，对她来说是难得的珍稀。
她现在吃不了，他替她吃。
她现在沉睡不醒，看不到这个世间，他替她看。
白天吃吃喝喝，看雪景看湖水看河流，晚上赶路的时候，霍莲还会将车夫赶开，抱着裹着被子的七星坐在车前，一边驾车一边让她看星空。
“北地的星空更好看。”他告诉她。
上一次在北境他们没有时间看星空，不过这一次可以了。
“等到了北境，我带你去看，我知道有个地方能看到最美的星空，我小时候常常躲在那里，是只有我知道的地方。”
怀里的女子安静沉睡。
一个人说话总是会安静下来，他原本也不是个喜欢说话的人，霍莲的声音停下，夜间的大路上唯有马车马蹄以及火把燃烧的声音。
但这些声音也渐渐远去，冬日的星空下，他将怀里的人抱紧，融入天地间。
时间似乎过得很快，又很慢。
快是指离开许城已经七天了，慢是车夫的感受。
按照这样的走法，不知什么时候才能到北境。
再一次在路边停下歇息，看着在路边站着的霍莲，车夫忍不住小声嘀咕。
“都督，霍将军走慢点也好。”兵卫跟车夫低语，“最好先到京城住下来，朱副朱都督也高兴。”
虽然已经知道皇帝的调令了，但兵卫们还是没习惯把霍莲叫将军，也没习惯把朱川叫都督。
改变总是让人难适应的事。
比如霍都督此时正猛地跳起来，将一根树枝扯下来，宛如顽皮的少年。
兵卫和车夫都有些目瞪口呆。
那边车上伺候的仆妇们下来，对霍莲施礼：“小姐四体都很柔软，沐浴的时候神情愉悦，一定快醒了。”
对于这话霍莲也没有太多惊喜，一路上这话已经说了很多次了。
霍莲没有说话，吩咐一声“起程。”握着树枝上了车。
车夫兵马们忙碌起来，很快车缓缓向前驶去。
车里霍莲原本要说话，看到放在七星怀里的剑鞘滑落在一旁，便先拿起来，在七星怀里放好，再将树枝一挥。
“你瞧，这上面有个红果子。”他说，指着树枝说。
冬日光溜溜的树枝上，点缀着一颗果子，虽然有些干枯，但红彤彤很好看。
“能吃吗？”
有低低的女声问。
霍莲摇头：“不知道。”他看着果子，伸出手，“我来尝——”
尝字出口，声音戛然而止，他伸出的手也停下来，整个人宛如僵住了，他觉得应该移动一下视线，但发现竟然动不了。
是不敢动，不敢看向车里的女子。
先前他也似乎听到七星说话，每一次惊喜过后，都发现只是他自己的幻觉。
这一次呢？
霍莲慢慢转过头，看到被子下的女子睁着一双眼看着他，见他看过来，还露出笑容。
是那种礼貌的微笑。
就像以前那样。
“给我尝尝。”她说。
霍莲握着树枝一动不动，心内似乎翻江倒海，又茫然一片。
大概是得不到回应，那女子以为他听不到，便礼貌地拔高了声音：“梁八子，给我尝尝啊。”
梁八子。
霍莲想到第一次见的时候，她就这样突然冲过来喊“梁八子，我来取剑——”
霍莲的视线看向她怀里的剑鞘。
“你”他嘴唇动了动，“是谁？”
大概是不敢问或者不想问，但又不得不问，他的声音很小，小得自己都听不到。
躺着女子听到了。
“我吗？”她说，看着霍莲，“我是九针。”
“洛九针。”
站在山路上，青雉将手中的篮子往上拎了拎，看向北边的方向。
不知道小姐醒了没有。
不，应该说，大小姐醒了没有。
“青雉，先前的我，并不是我，是我姐姐，九针。”
在回许城的路上，小姐突然跟她说。
青雉当时觉得小姐肯定是生病脑子糊涂了，怎么说出这么奇怪的话。
“青雉，你和我是从小一起长大的，你想想，从陆家出来后的我”车厢里，小姐握着她的手，眼神温柔地问，“跟你认识的我一样吗？”
一样吗？
青雉的心神变得恍惚。
从陆家走出来，在破庙中苏醒的小姐，宛如新生，一步一步展现了令人惊讶的技艺，带着她走进了一个又一个从未踏足的天地，江湖纷争，权臣往来，更还有皇帝
那是她的小姐，那又不是她认识的小姐。
“我跟姐姐一样，从小身体都不好，我只是稍微好一点，当初出了事，北堂的叔叔伯伯们用尽力气把我送到外祖父身边，但其实我也不想活了。”
“只不过外祖父说，活着吧，替你娘你姐姐你爹，你北堂的叔叔伯伯们活着吧，好死不如赖活着，我就到了陆家，赖活着，原本也打算赖活一辈子，谁想到赖活也不好活，陆家欺我赶我走，我那时候活着的心弦已经断了。”
“你带着我回许城，我幽魂一绺渐散，万幸遇到了姐姐。”
“我父亲把姐姐铸剑，但我真的感受到姐姐活在剑上了，尤其是小时候，我能感受到姐姐看着我，我也喜欢陪着姐姐玩，后来长大了，很少见父亲，也感受不到姐姐了。”
“没想到在我幽魂散去的那一刻，又见到了姐姐。”
青雉还记得当小姐在昏暗的车里讲述这一刻的时候，她的眼如星辰般璀璨，满是快乐和幸福。
“姐姐将我拥在怀里，让我安睡，说一切有她在，我就这样陷入了沉睡，不过姐姐会把我唤醒，让我做我喜欢做的手艺。”
“我什么都不用再操心了，只需要安静地睡，做手艺，我过得真是从未有过的快乐轻松。”
“直到姐姐断了剑，生灵难系两人，把我唤醒，自己散去。”
“我亲眼看到了姐姐这些年做了多少事，也看到了姐姐用我的名字我的手做了什么。”
“青雉，我这辈子没有白来人间一趟，这就足够了。”
足够了是什么意思？
青雉眼泪掉下来，握紧小姐的手，车厢里小姐笑容灿烂。
“青雉。”小姐握住她的手，笑着说，“我想回家，这次再劳烦你送我回家吧，把我送到母亲和外祖父的身边。”
青雉的视线模糊，不知是再次被泪水挡住，还是冬日的晨雾在山间弥散。
她深吸一口气，收回视线，向山上走去，沿着弯弯山路很快就来到了半山腰的墓地，山间的风吹过，墓地传来清脆的鸟鸣，看着墓前悬挂的木鸟转动，宛如翩翩起舞迎接她，青雉不由露出笑脸。
“小姐。”她加快脚步，“我来看你啦。”
第68章 过街店
两年后。
冬去春来，但从南向北一路走来，风还是越来越寒，路上荡起的尘土也遮天蔽日。
一队兵马疾驰，其中一人忍不住打个喷嚏，发出咳嗽声。
“将军，要不要歇息？”旁边的兵卫询问。