……
清晨的客栈比傍晚还热闹，急着赶路的客人们纷纷离开。
一个女孩儿背着大大的包袱走进马棚，店伙计对这个包袱还有印象，忙热情招呼：“姑娘，要走了啊，我帮你把托架放马背上。”
那女孩儿抬起头应了声好。
店伙计微微愣了愣，因为客人来来去去很多，他也不是每一个客人都会记得样子，但这个女孩儿似乎跟昨晚不太一样……
愣神间，那女孩儿扬手一扔。
店伙计本能伸手接住。
“小哥，再帮我打包一张蒸饼。”女孩儿说。
店伙计掂着手里的钱，哎幼一张蒸饼可用不完，剩下的自然是赏钱，店伙计眉开眼笑。
一样，一样的大方。
“姑娘您稍等，我这就取来。”
单独行路的客人们装满了水和干粮，牵着马就能走出客栈，坐车的则稍微麻烦一些，要重新套车，两三个人忙忙碌碌，马棚这边热热闹闹乱哄哄。
“借过借过。”一个婢女拎着两个包袱，特意走在前边，为身后的小姐挡着人。
小姐也没有空着手，背着大包袱。
店伙计看了眼也不再在意，他还记得呢，这小姐也是做工的辛苦人，半夜都没有熄灯呢，还多要了一份灯油。
“两位姑娘这边请，你们车套好了。”店伙计热情招呼。
另有店伙计热情地引着一个姑娘牵着马走出来：“姑娘这边走，除了蒸饼，我给你多包了一袋萝卜干。”
两方人相遇不免相撞，不过两个姑娘都是很好脾气的人，互相笑着点点头。
七星说:“多谢多谢。”
花铃一笑:“客气客气。”
说罢擦肩各自而去。
一人一马向西北而去，两辆车一主四仆则向缓缓向南的京城而去。
日光破云，天高路阔。
……
……
今日是难得的好天。
大太阳没有风，行路的人走快了还会微微出汗。
路边铺着一圈枯草，有人躺在上面，晒得似乎睡着了。
路人看到了第一眼以为是乞丐，但仔细看就发现那人身上穿的衣服松松垮垮，但遍布金丝银线，就连翘着脚上踩着草鞋也金光闪闪。
京城的当地人顿时不再多看一眼，京城别的不多，就是多这些浮浪弟子，一天天都不知道脑子里想的什么。
这是酒楼茶楼青楼厮混腻了，又跑来睡荒野？
初来京城的人看得啧啧称奇，还没进京城呢就已经开了眼界。
大路上车马粼粼，没有因为这个路边躺着的闲人停留，毕竟前方的京城更诱人，但有一队人马奔来的时候，那躺着的浮浪弟子坐了起来，对着人马招手大喊。
“张元——张元——”
心不在焉的张元抬头看去，被晃得差点睁不开眼。
不用再看，他也知道这是谁了。
“高小六。”他没好气说，“可真稀奇，竟然在荒田野地见到你。”
一般都是在赌场昏天昏地。
高小六叹口气。
“没办法，我爹不是又犯病了吗？跟我哭诉身体不好，非要让我多多骑马多多射箭打猎，免得老了像他这样。”他说，俯身从地上扯起一根绳子，“喏，我就来外边打个猎。”
打猎？张元皱眉顺着他的绳子看去，见绳子弯弯曲曲蔓延，绑在一根树枝上，树枝支着一个箩筐，这是……
捉鸟呢。
张元呸了声，这也配说是打猎。
“都是鸟，用弓箭射下来是打猎，用框子抓住当然也是。”高小六说。
第46章 好消息
晦气，张元心里说，为什么一进城就遇到这玩意。
他看也不想看高小六一眼催马就走。
“别走别走。”高小六喊，三跳两跳跳过来，抓住张元马匹的缰绳，“我是特意等你的。”
张元瞪了他一眼：“等我干什么？把我当鸟打吗？和着你小子是在骂我呢。”
高小六哈哈笑，又忙收起，换做一副哀伤的面容看着张元，只把张元看得汗毛倒竖。
“我踹——”他抬脚。
高小六忙按住他的腿，压低声音说：“我听到大消息冒着生死危险特来告诉你。”
还生死危险，张元瞪着他：“放！”
有屁快放！
高小六也不在意他骂自己。
“你被府尹赶出京兆府了,你不再是京兆府司法参军,成了城门卫要守城门了。”
高小六一口气说完。
再看着张元，伸手拍他的腿。
“老张，节哀——”
张元这次再不迟疑，抬脚将他踹开：“滚。”说罢催马向内疾驰去了。
听到那高小六还在身后嘶声喊“老张，你别难过，你不敢说我替你说，府尹不公——”
这话让路上的行人纷纷侧目，神情惊愕，视线看向张元。
张元骂了声脏话，这混账就是来看他笑话的。
不过他没有羞恼，也没有难过，心里只有冷笑。
他在前天就知道这个消息了。
这个消息也毫不意外，他早就知道府尹要赶他走。
这次他自作主张奔了出去，人犯也没带回来，下场可想而知。
前天就已经接到调令了，参军腰牌也上缴了，进了城，可以过府衙而不入，直接回家去了。
难过吗？好像也没有，虽然人犯跑了，但他尽到了职责，就算被赶走也问心无愧。
“守城门。”张元说，“守城门挺好的。”
身后的几个官差神情闷闷，听到他这句话，都有些不安：“头儿，你没事吧？”
张元说：“我没事，守城门对我来说的确挺好的，我不是在说气话，也不是疯话。”
他看向前方隐隐可见的城池。
“那墨徒被救走了，刘秀才案的凶手还没抓到，但我被赶出京兆府，没有资格再查案了，现在挺好，让我守城门。”
他转头看着几个兄弟。
“这岂不是可以尽情查进出的人？只要那墨徒敢出现在京城，就休想逃过我的眼。”
几个官差神情复杂，竟然还记着查案呢，不过也好，也算是个念头。
“还有，你们几个也都放心。”张元冷哼一声，“你们是我的属下，是被我调遣的，这件事与你们无关，府尹若是也要罚你们，我就去掀了他的堂前桌，堵着他家门，反正我光脚不怕穿鞋的。”
几个官差都笑了“不用不用。”“我们不怕的。”“既然我们跟你出来了，什么都不怕的。”
张元哈哈一笑：“我这些年也不是毫无建树，还有你们一群好兄弟。”说罢将鞭子一扬，催马疾驰向京城而去。……
……
“跑得还挺快，这么急着去守城门呢，真是好笑。”
高小六站在路边，一直看着张元的背影，撇撇嘴嘲讽。
不过他的脸上没有什么笑容，眉宇间郁郁。
当然，他不是真的在为张元不平同情，真要同情，他也该同情自己。
张元有句话其实说对了，等他干什么？把他当鸟打吗？
就是把他当鸟打，狩猎呢！
但谁想到，提前被别人狩走了。
高小六将手中的绳子狠狠一拽，远处的箩筐砰地倒地，其内一片扑腾声，可见扣住了不少鸟。
“公子抓住了。”躲在另一边的几个随从高兴地喊。
高小六走过去，低头看着箩筐，抬脚踢开了，几只麻雀四散而逃，扇起一片尘土。
看他望着尘土出神，几个随从对视一眼，小心翼翼问：“公子，我们回去吧？”
他们也早已经接到消息，滚地龙已经成功被救走，当时公子拿着信条半天没动，然后还不肯回去，这几天一直都在京城外躺着，说要等张元。
或许是要以防万一有意外，或许也要亲眼看看张元的狼狈吧。
现在确定了没有意外，滚地龙安全逃脱了，张元也被免职去守城门，可以回去了吧。
高小六却双手一枕脑头向下直直倒去，他可比几只鸟重多了，但砸在地上却没有溅起尘土，宛如轻飘飘纸片。
“我不回去。”他说，“事情都做完了，我回去干吗，我要在这里继续享清闲。”
随从们对视一眼，有些无奈。
高小六仰头看着天，天空湛晴，天光明亮，看不到什么星星月亮。
呵，西堂，西堂竟然还能救人，该不会又是那个尺子……
“小姐你看啊。”有女声从大路上传来，“那人怎么躺在地上？”
什么乡下人，没见过世面，高小六转过头，对着路上的乡下人翻个白眼——
大路上有马车驶过，因为天气好，也或许要看京城风光，车窗打开，两个姑娘倚窗向外看。
说话的姑娘陡然见躺着的人翻着白眼看过来，一惊啊了声：“莫不是病了？”
旁边的姑娘抬手在那姑娘眼前一晃：“人逗你玩呢。”
手挡住了受惊姑娘的视线，也落在高小六眼里。
这手修长白皙，看着柔弱，但透着筋骨。
这话说的也挺有筋骨的。
高小六的视线顺着手转过去，看到一张清丽的面容，高挺的鼻梁，沉静的双眸。
见他看过来，那姑娘也看向他，眼神依旧沉静，但嘴角微微弯了弯，似乎在笑。
高小六再次翻个白眼，笑什么笑，没见过他这么好看的人吗？
车马粼粼过去了。
……
……
“这个消息真是……”
从昏睡中醒过来的高财主，接过热巾帕盖住脸，让僵硬的肌肤变得柔软。
知客担心地看着他：“老爷，您不要急。”
高财主将巾帕拿下来：“什么话，我怎么会着急？这是好消息。”
知客低头接过巾帕，又将桌案上的茶端过来。
“虽然对我个人来说，不是太好的消息。”高财主接着说，眼神没有半点刚醒来的浑浊。
虽然滚地龙是自己跑了，但当时如果京城墨门出手，是不会让他被官府抓住的。
所以确切来说滚地龙之所以被抓住，是他推动的，目的是为了广发英雄令，让墨门幸存的徒众重新活过来，但更是为了让他的儿子，高小六，被墨门徒众所知。
现在滚地龙被救了，救人者却不是高小六。
这一场相当于给他人做了嫁衣。
“西堂。”
高财主看着窄窄的信报，念出这个名号。
第47章 章 陌生人
西堂并不陌生。
不久前好像就听过几次。
“我记得上次小六说西堂出了新人，叫什么尺子……”
知客忍着笑忙解释：“叫七星，尺子是公子给人起的诨名，因为是匠工嘛。”
高财主忍不住笑，摇摇头：“这混小子。”再眯着眼看手中的信报，“老段掌管的是匠工，堂下怎么还出了侠士？”
“也许是西堂协助。”知客说，“传来的消息说，当时还有其他人，跟官兵缠斗还受了伤。”
协助。
高财主神情带着几分追忆：“匠工们的确很能协助，当时除了北堂的械师们，就是老段带去的人，铸剑池拔地而起他们功劳也不小，只可惜……”
说到这里他的声音停下。
知客的神情也几分暗然。
“过去的事就不提了。”高财主说，“也不意外，西堂活络起来，看到英雄令，他们怎么会袖手旁观？”
意外的是，竟然能做成。
“对墨门来说，人丁兴旺，能人辈出，是好消息啊。”高财主手指抚过信报又一笑，再问，“小六呢？还在京城外躺着呢？”
知客说：“已经回赌坊去了。”说到这里又叹气，“公子真是很辛苦呢，偷不得闲。”
高财主说：“这时候辛苦些，将来等他当了人爹，就可以让儿子辛苦了。”
说到这里哈哈一笑。
知客也哈哈笑了：“公子眼光高着呢，这儿子的福一时半时享不了了。”
……
……
“西堂。”
夜色深深的许城如意坊内，陆掌柜眯着眼看一张窄条。
“东家，你念念，西堂，听起来，是不是很好听？”
一旁的魏东家端起茶喝了口：“差不多行了，这么小一个纸条，都要被你看烂了。”
陆掌柜说：“才不会看烂，我回去把它放到账册里，长长久久流传下去。”
魏东家嗤声：“看看你这沉不住气的样子！这算什么大事！”
等着吧，将来西堂的大事多着呢。
“上一任掌门出自北堂，这一任掌门非我西堂莫属。”
到底是是谁沉不住气啊，这就已经非我莫属了？陆掌柜哈哈笑了。
“不知道她怎么做到的？亲自救人了？还是协助掩护？”魏东家又轻声说。
虽然他赞同七星去做这件事，但其实心里根本就没底，也不相信真能做到，就想着年轻人喜欢折腾，就去折腾吧。
走之前七星特意打造的那个能藏人的绣架，他还觉得用不上呢。
现在看送来的信报上，写得不仅仅是人已救出，留的名鉴是西堂。
这就意味着，被救人的在七星手里，这样她才有资格发这条通报，那个能藏人的绣架必然用上了。
“应该是协助吧。”陆掌柜说，“从消息来看，去的人挺多的。”
光是报告官府设置的陷阱诱饵都好几次，可见很多人在尝试。……
而且是从官府手里救人，必然是极其谨慎，速战速决，事了拂衣去，深藏身与名，是不可能告之那么详细的。
“不管是什么吧，人既然由她护着，她肯定参与了，还很重要。”魏东家说，捻着短须几分得意，但眉眼又难掩担心，“不知道受没受伤。”
又是官兵又是刀枪打打杀杀，她年纪小又是个女孩儿，还拖着一个绣架，想想就危险。
陆掌柜啧啧两声：“这时候担心了？那还主动让她去。”
“你这老顽固懂什么。”魏东家哼了声。
两人正拌嘴呢，墙被敲响。
魏东家和陆掌柜对视一眼。
“又有新消息了？”陆掌柜说。
魏东家说：“应该是吴娘子来说七星她们到京城了，花铃也要回来了，正好告诉她，安排好。”
他说着摇着轮车去开了门。
墙转动，曹典吏急急走进来。
“你怎么来了？”魏东家有些意外。
曹典吏神情沉沉：“有人在查七星。”
查七星？魏东家神情惊讶，陆掌柜也站起来。
“因为滚地龙的事？”他问。
这么快官府就查到了？怎么可能？
“好像，不是。”曹典吏说，“但，似乎的确是官府的人。”
到底是还是不是啊？
怎么说话颠三倒四？
……
……
“一行七八人。”
“前天一个大清早来的，停在草堂前，围着打量。”
“我就过去了，告诉他们这里有人家，不要随意进，那些人就问我，这里可是住着两个姑娘。”
王大婶低声说。
经常来村子里的货郎今天过来，说是受玲珑坊所托替七星小姐看着祖宅，问问有没有不妥，王大婶便立刻都告诉他。
“他们可认识七星？”货郎低声问。
“应该不认识，都不知道七星叫什么。”王大婶说，几分敏锐，“我留着心眼呢，我知道，阿七有仇人。”
先前还被人烧了屋子，差点害死呢。
“我反问他们要找的两个姑娘叫什么，他们答不上来呢。”王大婶说，“然后就走了，今天突然又回来了。”
她伸手指了指山上。
“还上山去了。”
说着又一拍腿。
“不会对老太爷和夫人的墓起歹心吧，不行，我得上前看看。”