如今家里不请客，没有外人，陆宁氏也不劝陆康氏了，任凭她发脾气。
仆妇喘了几口气，在夫人喊来人前，接着说：“——跑了。”
陆康氏微微一怔：“跑了是什么意思？”
……
也不能说是跑了。
留了一张字条。
陆康氏看着桌子上的纸，上面有一行字。
“既失信，便归家。”
字似乎有些无力，但依旧清丽秀逸，是阿七的笔迹。
陆家的女子们写字都不如她，就连读书最好的三公子，也曾含笑不如她——当然，这必然是君子自谦。
这字不是在陆家学的，是在她自己家学的。
归家。
陆康氏冷笑一声。
陆家庄子位于村外地头，一间大院两个厢房，陆老夫人住东院，阿七和婢女青雉在西院。
那天被从家里绑着送回来，仆妇们便锁着门，饭菜都是从门板下塞进去，爱吃不吃不闻不问。
三天后，一个佃户来取车拉柴，发现后院少了一辆板车，然后又说，这里的丫头借走一头驴，一群人一怔，这才急忙去看西院，才知道人跑了。
“在村子里，以及沿着路四方都打听了。”管事在旁说，“有人见到了，有一个女子赶着一头驴拉着车，车上躺着人，往东去了。”
“从放进去的饭菜来看。”仆妇小声说，“应该是送回来第二天就跑了。”
陆康氏再次冷笑一声：“好骨气，我让她滚出去，她还真就滚了。”
陆宁氏叹息：“果然别人家的孩子养不熟，咱们好吃好喝养了这么多年，一言不合，人就不把这里当家，转头走了。”
管事问：“去找吗？”
驴车就算走了三天，也走不了多远。
陆康氏冷冷说：“不找，她既然看不上我家，那就让她回家去吧。”
那个家早没人了，也别指望谁能给她撑腰。
婚书烧了，无凭无据。
在陆氏面前，那小女子烟尘一般，谁会在意。
官府也好，世人也好，还会为那小女子指责他们陆氏？
陆康氏看着桌案上的字条抓起来，如同那日烧婚书一样，扔进了香炉里。
陆宁氏略用手掩着口鼻，避免被纸烟呛到，低头看到了裙边。
“应该早点让她把秋装做了的。”她嘀咕一声，满心后悔。
可惜了，好绣工的阿七跑了，今年的衣裙没办法人前一亮了。
……
……
虽然是内宅女子的事，虽然不承认是儿媳，但这个女子毕竟身份不同奴婢，陆康氏告诉了当家男人陆大老爷。
陆大老爷这几年意气风发，如今儿子又一脚踏上青云，让他走路都有点飘。
“你是天天喝酒，喝多了。”陆康氏嗔怪。
陆大老爷任凭她说，只笑了笑，说起这个阿七，有些迟疑：“就真让她去了？不管怎么说，也是————”
也是他亲口许下的婚约，亲自接回来的。
陆康氏说：“咱们异哥儿前程无限，不止是仕途，还有姻亲，他将来的妻子必然是贵人。”
能让他们陆三公子贵上加贵的人。
一个无父无母的孤女能有什么用？原本看着她长得好，留下来做个侍妾，她还不愿意。
“她妄想当正妻，就算留下来也会闹得家宅不宁。”陆康氏哼声说，“毁了咱们异哥儿。”
毁了异哥儿就是毁了陆家，毁了陆氏即将成为一方大族的气运，一个女人而已，陆大老爷立刻丢开不管了。
“辛苦夫人了。”他笑着说，“忙得脚不沾地还得处置这种事。”
陆康氏瞪了他一眼：“这要怪谁？”
是谁不声不响地突然给儿子许下一门亲事，直接带着人就回来了?
更荒唐的是，亲家的事一问三不知。
第4章 炎夏雨
炎夏的雨说来就来，适才还大太阳，转眼就乌云遍布。
原本空寂的路上也有人出现了。
林间砍柴的、野地猎兔子的、田间锄草的村人们举着各种农具向家中奔跑。
青雉看到了他们，他们也看到了青雉，纷纷投来好奇的视线，一个十七八岁的姑娘，牵着一头瘦驴，拉着一个车，板车上撑着一个罩子，罩子很简陋，隐隐露出其内躺着一人。
也不知道是走亲还是访友，还是是求医，还是收葬。
“姑娘，要下雨了。”有村人忍不住提醒。
青雉抬起头应是，又主动问：“小哥，王凹村是不是往这个方向走？”
那村人忙点头：“是啊是啊。”又提醒，“还有一段路呢，先避避雨吧。”
青雉笑着说：“没事，我姑会迎我，一会儿就碰上了。”
四邻八村说远也远，说近也总是牵牵绊绊，那村人再看她一眼，便不说话了，快步跑向不远处的村落。
青雉借着整理绳套低下头，闭着眼露出几分怯意。
噼里啪啦的雨也在这时候落下，地上溅起尘烟。
青雉忙去拿雨布，看着车里躺着的人，首先入目的是草席。
只有死人才盖草席呢，这乍一看很吓人。
但吓人的话，就不会多看。
这是青雉的自保手段，通过介绍自己是附近村落的人，以及拉着死人的样子来吓到路途中人，免得他们起了歹心。
其实草席下的女孩儿并不吓人，宛如白瓷做的美人。
青雉唤：“小姐，下雨了，我撑下雨布，你躺好了啊。”
白瓷美人没有回应。
一滴雨落在青雉脸上，她忙抬手擦去，将雨布扯开罩住了车，再穿上蓑衣带上斗笠。
此时的雨已经密密一片，前方的路昏昏不清，青雉丝毫不惧，牵着驴向前。
小姐说，我没有爹，我娘和外祖父都葬在许城外的杏花山，我要与他们在一起。
小姐说，我知道你不认识路，我给你画个行路指引图。
小姐说，青雉，给你添麻烦了。
小姐说，我想回家。
雨水遮盖了天地，小小斗笠根本遮不住，青雉满脸都是雨水，脚下的路越来越泥泞，每一步都宛如从泥水里拔出来。
但她一步都不停。
她低着头，咬着牙，抓着车拽着瘦驴，青雉有的是力气，跟她爹一样。
青雉的爹在陆家的铺子里能背山一样高的货物，被山一样高的货压了三天到死都不吭一声。
十岁的青雉在陆家后院背着山一样高的柴，跌倒了都感觉不到疼。
“不疼也要裹伤啊。”那位比她还瘦小的小姐扶起她，说。
给她用清水冲洗，给她敷上药粉，再用绣着一只蝴蝶的帕子裹住。
青雉向前迈去，一手推驴，一手拉车。
小姐，你别怕，青雉送你回家。
……
……
那个家，那家人啊，不像个人家。
陆大老爷因为妻子的话勾起了往事。
他站在廊下，眯着眼回想当初。
许城城外杏花山，有一座私塾，挂着牌子叫杏花书院。
叫的名字挺大，其实就是一间草屋，学生是附近乡野蒙童七八人，私塾先生胡子花白，闭着眼一声念，蒙童们就将天地玄黄念半日。
余下的半日呢，私塾先生就坐在山下河边，一壶酒，一根鱼竿。
这就是个山野闲人，陆大老爷这种生意忙人与他本应该毫无交集。
有一次拉着货经过，马车坏了，本就生意谈的艰难，马车还坏了，必然要误了约定期，气得陆大老爷狠狠踹马车，却踹得自己跌倒在地，那老先生在旁看得哈哈笑。
陆大老爷倒也没有怨愤陌生人嘲笑，干脆也不走了，走过去问老头借口酒喝。
这老头很大方，将酒壶给他，他就坐下来一边喝酒一边看钓鱼，期间两人并没有交谈，一直坐到夕阳西下。
“好了。”老头收起酒壶鱼竿，说，“走吧。”
也是，生意可以不去谈了，家得回啊，陆大老爷叹口气起身，反正生意就这样了。
他将身上的钱袋解下来递给老头，充当酒钱。
老头笑了，说不是借吗？借不用钱。
难道还指望他来还酒？他哪有那个闲工夫，陆大老爷硬是要把钱塞给老头。
老头接过了，忽笑着说可以借给他一辆车。
陆大老爷有些恼火，这时候说借车有什么用，时间都来不及了。
陆大老爷摆手谢过，但老头却非要借，还说，他的车与众不同。
怎么与众不同？
老头只说了一个字，轻。
轻啊，轻就是快啊，快，对生意人来说，就是时机啊。
“那车啊。”陆大老爷此时回想，还忍不住流出惊艳，喃喃自语，“它怎么能那么轻？装着货，马拉着如同无物，走得飞快。”
以往要走一天的路，它半天就到了。
原本因为车坏了，又闲坐半日的陆大老爷，竟然如期见到了生意伙伴，在一众对手中脱颖而出，敲定了一笔对陆家来说至关重要的合作。
“只是可惜，那车在到了地方之后，就坏了。”陆大老爷再次流露出可惜。
陆大老爷以为自己遇到了神仙，做完生意迫不及待跑到那日的河边，白胡子老头没有在钓鱼，但在草屋私塾里摇头晃脑教训蒙童，还趁着蒙童们闭眼读书，自己靠着椅子睡觉——
不是神仙。
“不是神仙，只不过是能工巧匠做出来的。”老头哈哈笑，“它也不是神物，只是比别的车构造好，是别人留在这里的，我也没用，整好给你，物尽其用。”
能拥有这等巧物的人必然不一般吧。
陆大老爷自此后常来闲坐，但没有再见过能工巧物，老头则越来越老，几乎一多半时间都在课堂上睡觉，蒙童便都渐渐不来了。
陆大老爷也渐渐不再惦记着老头是什么高人，就是一普通老朽，生意也越来越忙，这里便很少来了。
直到五年前的一天，老头捎信请他一见，陆大老爷本不想来，但莫名的想起那辆车。
想到这里时，陆大老爷沿着走廊慢慢向前。
他来见那老头。
老头比以前更老了，如同一棵枯死的树。
“我姓越，书读不成，稼穑不成，一事无成。”他对陆大老爷介绍自己，但又不多说，“我有一女，不久前亡故，如今我也要去了，在这世间唯一的牵挂就是我这外孙女。”
这时天空打了个雷，陆大老爷在走廊上停下脚，抬头看天，天上有阴云密布。
要下雨了，他闪过一个念头，收回视线，那个外孙女——
瘦瘦小小，说是十岁，看起来只有八九岁，低着头，只抓着老头的衣袖哭。
“她叫阿七，姓，那个姓氏她母亲不喜欢，就不要了。”
什么叫母亲不喜欢？就不要了？是被休了？不像个正经人家吧。
“我就要去了，陆老弟，可能把她托付与你？”
唉，托孤，这种事，亲族里还推三推四呢，其实他与这老头真没什么交情，算是陌生人，只不过他陆盛知恩图报，感念当初相助——
“还有我这半生身家。”
几声闷雷滚过，陆大老爷收回思绪，看向前方。
他已经站在一处屋宅前，这间屋子看起来不起眼，但却加了两把重锁。
闷雷滚过，乌云密布，院子盘旋起风。
陆大老爷从翻飞的衣袍上取下两把钥匙，打开了锁，推门走进去。
一道闪雷劈开乌云，划过院落，让屋宅内也陡然明亮。
陆大老爷站在室内，看着两个重重的大箱子，他上前用力地掀开。
闪电已经消散，但室内再次亮起来。
那是箱子里堆积的金银珠宝闪耀着光芒。
“这有谁能抵得住。”陆大老爷视线陷落其中喃喃说，“那一刻，别说给婚书，儿子的命都能舍得。”
第5章 破庙过
雷声滚滚，大雨瓢泼。
再前行是不可能了，道路泥泞，驴和车都走不动，不过还好，在天黑之前走到了一处破庙。
破庙虽然只有一间殿，但还好驴和车都能进来。
青雉忙忙碌碌勉强点燃了一小堆火，给瘦驴放了草料，再将陶壶放到火上加热倒出一碗水，小心翼翼走到车前。
“小姐，喝点热水。”她轻声唤。
车上的女孩儿一动不动。
青雉也习惯了，顺着嘴角慢慢将水喂进去，看到还有吞咽，心里松口气，但也只是稍微松口气。
小姐是在那天晚上就昏迷不醒的。
小姐身体原本就不好，这两年又总是熬夜做针线。
她劝过的。
但小姐不听。
小姐一心要讨家里人欢心。
一心要当一家人。
结果熬坏了身子，也没当成一家人。
那日三公子的喜讯传来，小姐欢喜不已，想着做些什么针线给公子送去，公子在外求学四年了，衣服鞋袜都是小姐亲手做的。
大夫人却让小姐停下，说带她去见老夫人，让她在老夫人跟前过明路。
小姐进家门的时候，对外只说是亲戚家托付的孤女，知道她与三公子有婚约的只有家里几个长辈。
最大的长辈陆老夫人不在其中。
理由是老夫人一心想着要孙儿与自己娘家亲上加亲，突然来个外人肯定不同意，得缓缓，缓到小姐在家里长大，成了不可割舍的一家人就好了。
但其实老夫人一直在庄子上住着，小姐来家五年见过她老人家不过三四次，还是跟在一群人跟前，话都没说上一句，就被老夫人嫌弃吵闹一起赶下去了。
小姐当然想要被老夫人认可，她一直期盼着这一天呢，紧紧张张又欢欢喜喜地跟着大夫人去了，到了庄子上，先进屋喝茶，大夫人说把婚书拿出来吧，是啊，表明身份自然要有婚书，小姐忙把婚书递给大夫人，然后大夫人就把婚书扔进香炉里。
做妻子是不行了，三公子如今身份不同，你不配，但放心，我们陆家有情有义，不会把你赶走让你孤苦无依，你就留下了做个妾吧。
想到当时，青雉的眼泪落下来，她忙擦去，又伸手去擦小姐嘴角的水渍，再抚了抚小姐的额头。
额头凉冰冰。
大夫人烧了婚书，说让小姐做妾的当晚，小姐就昏死过去，浑身滚烫。
青雉喊了半日才喊来仆妇，仆妇却说村子里没大夫，明天再说。
第二天请来了大夫，大夫敷衍地说受了风寒，开了药，喝了一天，小姐虽然依旧滚烫，但人挣扎着起来了。
青雉，这样不行啊，不能这样啊，我得问问夫人。
问又什么用呢，其实从一开始，大夫人就瞧不上小姐，青雉是个粗使婢女也猜得出来，但问是要问的，不能就这么算了，于是，趁着家里来给庄子上送补给，带着小姐藏在了车里，进了家门。
结果，又是一场羞辱，又被关了起来，小姐那时候浑身滚烫，她都觉得自己抱着的是火炭。
但小姐这次没有昏死过去，还制止了青雉去叫人找大夫，要纸要笔给她画了一张草图。
回家。
青雉，送我回家。
我要回外祖父和母亲身边。
青雉轻轻抚摸着小姐的脸，小姐的外祖父和母亲都死了，那小姐回到他们身边，也是要死了吗？
拉着小姐离开庄子的第二天早上，小姐就不烫了，青雉当时吓了一跳，以为小姐——但小姐呼吸还在，喂水也能吞咽，就是昏睡不醒。
第三天的时候，她再不敢耽搁寻了个游医大夫看，大夫却并没有说让准备后事，皱着眉诊脉诊了半日，得出一个嗜睡症的结论。
也不知道这是什么病症，反正就是说小姐还活着，青雉松口气又提着心加快脚步赶路。
也许回到家，小姐魂魄落定就能醒了。
篝火上的陶壶发出咕嘟嘟的声音，青雉回过神，擦去眼泪拿着碗走回去，烧过水后，加了粥和人参，从庄子上走的时候除了车和驴，她还拿了一些干粮和人参。
老夫人用的都是好东西，希望能撑着小姐回到家。
青雉守着火熬粥，外边的雨势依旧，看来今夜不会停了，正呆呆间似乎有踏踏声。
是打雷吗？青雉要抬头看，却又觉得是地面在抖动，她低着头看地面。
外边已经传来了呼喝声。
“前方有落脚处——”
“速去探查，有无闲杂人等——”
伴着说话声，马蹄密集如雷，宛如闪电劈下，门口陡然变得明亮。
青雉看到了门口出现的人。
七八人，骑着马，带着斗笠，穿着黑色的雨布，举着燃烧的火把。
火光摇晃中他们的黑色雨布下露出黑黝黝的腰刀。
青雉握紧了碗，呆呆不动。
门外的人也愣了下。
“有人？”
“是什么人？”
那些人低声议论，视线如电一般，青雉感觉他们扫过自己，扫向一旁的车，小姐，驴——
她想要起身挡在车前，但身子僵硬竟不能动。
“去回禀大人。”
伴着这句话，一人催马掉头而去，余下的人如黑墙一般站在门外，不动也不说话。