火光烈烈，雨声刷刷，青雉觉得呼吸都停了。
这些过路人是在寻落脚处，看起来人还不少，那她和小姐这些闲杂人等就要被赶出去吧？
被赶出去还是好的。
他们都是带刀的。
孤身女子在外行走有多危险，从未出过远门离开内宅的青雉也是知道的，一路上她小心翼翼，借着投亲靠友的名义，抵挡着路人的窥视。
刀剑可比视线的窥视骇人。
似乎过了很久，又似乎只是眨眼，雨声中响起呼哨声。
“大人说继续前行。”
人墙便动起来了，安静的雨声变得嘈杂。
“要走？”
“一天一夜了，又是大雨，前边只怕找不到落脚的地方了。”
“少废话，莫要耽搁大人行路。”
伴着马蹄声，地面颤动，嘈杂在大雨中远去了。
青雉握着碗蹲在篝火前，看着门口，门外一片漆黑，只有大雨刷刷，恍若适才是她的幻觉。
这当然不是幻觉。
天亮的时候，青雉手里握着烧残的木柴，才敢走到门外，看外边的地面。
大雨已经停了，泥泞的地面上残留着乱乱的马蹄，马蹄从东而来，向西而去。
青雉轻轻吐口气。
是兵？是官？看起来很厉害，还好没有仗势欺人，若不然昨夜冒雨赶路的就是她们了。
小姐这个样子可经不起。
身后忽的响起了咳嗽声。
是哦，受了风寒就要咳嗽，嗜睡症是让人昏睡，可不是让人百病不侵的。
青雉愣了愣，手里的柴棍啪嗒落地，她转过头向内看去。
咳嗽？
咳嗽！
第6章 天晴空
雨过天晴，碧空如洗。
大路上恢复了人来人往，只不过道路泥泞行走不便，再加上有骑快马的毫无顾忌，溅起泥水，不时引发叫骂。
马蹄踏踏，地面都震动起来。
“又来了，又来了。”刚被溅了一身泥的路人没好气地喊，“怎么今天骑马的人这么多。”
能怪什么呢？怪自己没车没马，活该呗。
路人看着旁边的马车狠狠嫉妒。
马车里的人也掀着车帘看着路人，对路人露出得意地笑，虽然马车上溅了不少泥，但自己衣着光鲜，没办法，这就是命啊。
“让开！”
身后不仅马蹄滚滚，还夹杂着呼喝声。
不仅有马骑还挺嚣张，路人们都回头看去，一看顿时倒吸一口气，后边大路上宛如乌云滚滚。
这一行人马皆穿着黑衣，但黑色中又闪着金光，那是黑衣上绣有金丝花纹，金光中又闪着幽光，那是腰里悬挂的腰刀。
看到这群人，不待再喊第二声让开，路上的人们炸了窝一般。
“都察司——”低低的喊声汇集，声音就变大了。
伴着声音，路上的人纷纷向两边跳去。
这时候不骑马不坐车的人就便利了很多，三步两步就到了路旁，车马就费劲了，车夫要调方向，车重缓慢，而拉车的马又被这气氛吓到了，惊慌难御——
就在这迟缓间，那队人马到了眼前，也并没有让车马太为难，为首的一行四人勒马扬蹄，同时抽出长枪一甩。
伴着马儿嘶鸣，人的惊叫，车和马都被掀起，抛向路边落地。
马儿嘶鸣挣脱了缰绳，车倒在地上，两轮朝天，车夫以及车里的人都摔出车外，一头栽在泥窝里。
“救命——”泥窝的人们喊。
马蹄隆隆而过，没有人来要他们的命，也没有人来救命，四周只有人乱马鸣嘈杂，甚至还有看到这边车马惨状，幸灾乐祸的笑声。
“别躺着了，起来吧。”
“阴兵过去了——”
能喊出阴兵，意味着这群人马的确过去了，否则谁敢这样称呼。
马车中跌滚出来的人从泥水里抬起头，无奈又气愤。
“真倒霉。”他说，“早知道会遇上阴兵，就不该坐车。”
建平三年的时候，皇帝突发猛疾，分封在外的晋王伙同北海军大将军梁寺，以为皇帝送良方之名，先诱杀太子，然后要悄无声息杀向京城。
所幸北海军中有人及时察觉，一刀斩杀了大将军梁寺，带着北海军围剿了晋王，避免大周陷入混乱。
但这件事还是让皇帝大受刺激，病情恶化，临终前，指太子的胞弟，六皇子为继。
虽然晋王谋反案一众主犯皆被抄家灭族，但失去了父皇和皇兄给六皇子留下了深刻伤害，他觉得朝廷的管控太疏忽，晋王和梁寺的阴谋竟然丝毫不查，于是从御史台分出一司，专司监察，名为都察司。
都察司设兵卫三千，持皇帝驾贴，不受三司限制，短短四年，横扫大夏，不管是世家大族高官权贵，还是亲王公主门庭，不管是白天还是夜半，只要被他们敲响大门，那就必然家破人亡。
因为太过酷烈凶猛，私下被称为阴司，他们的人则被称为阴兵。
当然这称呼只敢私下说。
曾经御史中丞在朝堂上喊了声阴司，当时也在上朝的都察司都督——论官阶，御史中丞是他的上司，但都察司都督一句话不说，取下腰刀，用刀背啪地拍向中丞大人的脸。
先帝重臣，年过六十的御史中丞当场血流满面，扑倒在地。
督察司都督说了句惊扰陛下了，臣先告退，竟然扯起中丞大人就退朝了。
年轻的皇帝坐在龙椅上，一句话没说。
看着中丞大人的血在地上拖出长长的痕迹，再看都察司都督的背影，满朝噤声。
都察司都督，出身北海军。
就是那位谋反的大将军梁寺义子。
梁寺无子，收养八位义子，皆英勇善战不凡，最宠信的第八子，人称梁八子。
建平三年，梁八子一刀砍下义父梁寺的头，为朝廷平叛制止了晋王谋乱。
新帝登基后，梁八子从北海军调任都察司都督，皇帝赐姓霍，名莲。
霍，是皇帝期盼他如冠军侯霍氏一般勇武。
莲，据说梁八子是梁寺从河中捡起的弃儿，当时襁褓放在荷叶中漂流而来。
梁八子能眼也不眨的将教养恩重的义父一刀砍下头，对他连教养之恩都没有的人，敢问头颅能被他怜惜否？
除了皇帝，无人能管束他。
而目前来看，皇帝并不想管束。
督察司兵卫如乌云滚滚而去，大路上的人们望着他们的背影，眼神难掩惊恐。
“这些阴兵怎么出现在咱们洛城了？”
“不知道这里有谁要倒霉了。”
“是洛城知府吗？”
……
……
看到这些人踏进来，洛城知府心里连声骂晦气，脑子里飞快地转想今年给都察司霍都督的礼物可够分量。
“大人们怎么来了？”他一脸热情地问，“可有什么吩咐？”
一城知府，是经过朝廷纳天下言选出来的贤良方正之士，就算进了京城，入了朝堂也能挺直腰杆说话，但如今却面对几个卫兵恭敬讨好，真是惭愧啊。
为首的兵卫沉声道：“都督从这里过，丢了东西。”
洛城知府吓了两跳。
都督？那个祸害，不是，霍莲亲自来了！好家伙，这不得是查办亲王勋贵级别的祸事？
丢了东西？霍都督的东西还能丢？这是要钱的暗示吧？
洛城知府按下乱跳的心，问：“不知是何物？价值几何？”
兵卫抖开一副画：“没什么价值，就是一件兵器，但——”他看着知府，“找不到的话，都督就不走了。”
好家伙，洛城知府眼里根本就看不到画上的是什么东西。
他明白了，意思就是价值是一座城啊。
洛城上上下下的官员，世家权贵都要完了！
……
……
在一群兵卫进了府衙的时候，更多的兵卫已经在四周散落，入城镇，入村落，一寸寸搜寻。
城镇村落人人惊恐，不知道谁家要被抄，看起来像是人人家都要被抄。
还好在真要入门入户之前，一条林间小路上，几只脚踩倒了一片草，露出一件黑黝黝的铁器。
“找到了！”他们发出惊喜的喊。
其中一人弯身将草丛中沾染了泥土的铁器拿起来。
日光下，铁器身上勾勒的纹路隐隐泛光。
兵卫抓住一头，用力一拔，一把剑出现在眼前。
这是一柄六尺剑，剑身古朴平平，刻有九针两字。
“没错。”兵卫看着其上的字，松口气，“就是这把剑。”
他将剑插回剑鞘，再看四周。
“怎么掉在这里了？这里是哪里？”
一个兵卫也正在环视四周，说：“我想起来了，当时都督在这里停留过。”
停留过？兵卫微怔，然后看到了前方林子的尽头，一座破庙若隐若现，他神情顿时恍然。
这里啊。
第7章 茶棚坐
马蹄滚滚，黑衣人来到破庙前，与雨夜止步不同，这一次兵卫们走进来。
破庙里已经没有了人，只余下被土掩灭过的火堆，人车驴子行走的痕迹。
兵卫分散巡查，片刻之后聚回来。
“没什么异样。”他们回禀。
能有什么异样，为首的兵卫心想，一间四面漏风的破庙，歇脚的两个女子一头瘦驴，其中一个女子还是半死不活，那天在门外只看一眼，他们就看出来了。
他们是替都督寻找歇脚的地方的先行兵卫。
后方都督已经停下来等候消息。
没想到这里有人，有人其实也无所谓，赶出去就是了。
管它什么人呢，哪怕是破佛像显灵，都督要住，佛像也得让开。
只是回禀后，都督说麻烦，继续赶路。
麻烦？有什么麻烦的？
大雨刷刷浇盖头和身子，天地一片嘈杂，都督的声音却依旧清晰。
“女子，哭啊，闹啊，烦人。”他说，“不想听。”
女子们哭啊闹啊的有什么烦人的？抄家的时候常见啊，烦的话一刀砍了，立刻就安安静静，兵卫心里不解，但都督已经催马向前而去了。
都督的心思一向难琢磨，大家也都习惯了，于是绕过破庙急行而去。
可能就是因为那时候一停顿再一催马，剑掉了。
兵卫们再看了眼破庙，调转马头疾驰而去。
随着消息传递，黑衣兵卫从四面八方汇集向洛城，把洛城城门守兵看得心惊肉跳。
来了来了终于来了。
城里的官员世家都已经心惶惶，甚至都在家里想着怎么痛快地死，如果落入都察司手里，那真是生不如死。
但这些黑衣兵卫并没有进城，而是停在城外路边一处茶棚前。
每个城池前的大路上都会有这样的茶棚，简单的桩子搭着凉棚，摆着简陋的长凳桌子，垒着两口大锅不停地烧水，茶都是抓一把扔进壶里的碎茶。
距离城池不远，多走几步就能进城，城里有各种干净的茶馆，但行路很辛苦，进城又要排队核查，风尘仆仆口干舌燥的行人们望着近在咫尺的城池，还是更愿意先坐下来喝口茶，缓缓精神。
所以茶棚总是客人不断，熙熙攘攘，热热闹闹。
但今日人很多，却不热闹，甚至可以说很安静，安静到能听到锅里水咕嘟嘟的声音。
卖茶老汉蹲在灶火前，看着滚开的水，不知道该不该将灶台上的碎渣茶冲泡，直到响起催促声。
“茶好了吗？怎么这么慢？”
卖茶老汉打个寒战，颤抖着手将碎茶捏起冲泡，拎着茶壶颤抖着转身：“好……”
整个茶棚都被人围起来，密不透风，连一只苍蝇都飞不进来，凉棚里只有一人独坐。
卖茶老汉也不敢抬头，一步步挪过去到桌案前，只看到那人脚边衣袍上金丝盘绕。
“大，大，人，请，请……嗦嗦把茶壶放下。”
有一只手伸过来，握住茶壶。
这只手修长宽大，手背上还有一道狰狞的伤疤。
卖茶老汉更害怕了，将头垂更低，向后退去，退到灶火前，听到茶水倾倒。
还真喝他这简陋的茶水啊。
卖茶老汉忍不住悄悄抬眼，看到那只手端着茶杯放到了嘴边。
然后一双暗沉的眸子闯进了老汉的视线。
在他抬头的那一刻，暗沉的眸子也向他看来，宛如利剑向他撞来。
老汉一惊醒过神，忙低下头缩在灶火前。
茶棚这里汇集着四面八方来的客人，也能听到四面八方的消息，卖茶老汉自然也知道都察司霍莲霍都督的威名。
只是今日且不说气势，他心头萦绕着另一个念头，这位霍都督的眼真是好看
耳边有脚步急促进来，伴着说话声“大人，找到了。”
茶杯被放在桌子，发出轻轻碰撞。
“好啊。”霍都督的声音说，“我只要东西，人不要的。”
卖茶老汉在这里也听了七七八八，知道是霍莲丢了什么东西，停下来寻找。
那现在找到了，偷东西的人就直接杀了吗？
卖茶老汉将头垂得更低，霍都督好看的念头瞬时消散。
“大人，不是被偷了，是掉落了。”兵卫说。
卖茶老汉眼角的余光看到一个兵卫将剑举起双手奉上。
“就是在昨晚大人欲停又未停的破庙附近。”
霍莲哦了声，似乎在想破庙是哪里。
卖茶老汉也好奇，然后听到兵卫解释。
“昨晚那间破庙里有两女子落脚，大人绕过去了。”
“已经查了过了，没有什么异常，她们车行的方向也跟剑落是相反的。”
也就是说不是这两人偷的，这两个女子甚至都没发现附近有跌落的剑。
“剑钩脱落了。”
霍都督声音忽然说。
原来如此啊，卖茶老汉心里念佛，那就跟其他人无关了。
下一刻有轻轻的声响，似乎是霍都督将剑在手里抛了抛，微微发出嗯的一声疑问。
怎么？
剑钩脱落也要怪罪旁人吗？卖茶老汉心又提起来。
“大人，有何问题？”兵卫的声音问。
霍莲的声音说：“似乎轻了一些。”
轻？卖茶老汉不解，然后就听一声响，霍都督将剑抛了过去，一个兵卫伸手接住。
“真是粗糙的做工，算什么名匠。”霍莲的声音带着几分冷嘲，“耽搁行期，扔杂物车上吧。”
说罢起身，脚步重重向外走去。
茶棚里的兵卫们脚步杂乱跟随。
卖茶老汉小心翼翼抬起头，看到被兵卫簇拥的高大身影，高大身影忽地停下来，卖柴老汉看到一个漂亮的侧脸。
“朱川，别忘了给茶钱。”他说。
说罢再一步走出去。
一个黑衣兵转回来挡住了卖茶老汉的视线，应该就是朱川，年纪二十出头，面色黝黑，问多少钱。
卖茶老汉哆哆嗦嗦。
“别说不要钱，好像我们大人欺负你一般。”朱川说，又哦了声，“也别想多要钱，我们大人的钱也不是大风刮来的。”
卖茶老汉只能结结巴巴说了一个数目。
这朱川竟然要讨价还价：“你这茶也不怎么样……”
卖茶老汉快哭了，他就说不要钱嘛。
“朱川，别吓唬人家老汉了。”凉棚外有人走进来大声说。
朱川一笑将几个钱放在桌上，转身看来人。
来人是个络腮胡，三十多岁，说话声音嗡嗡：“找到了？是哪把剑？陛下赐的吗？”
朱川说：“出门从兵器库随便拿的一把。”
他停顿了下想了想。
“这把剑我还有印象，是当年晋王谋反缴获的。”
当年晋王谋反缴获啊，当年的大事，但涉及皇子们，并不能随便议论，这个案子可是霍莲亲自办的，他也是靠着这个案子发家的，可说的比民间流传的要多，卖茶老汉不由竖起耳朵。
朱川接着说：“出门时随便拿了一把，也就是充充样子，大人又不用剑，谁想它放久了钩子坏了。”
络腮胡哦了声：“大人一副要把洛城翻过来的劲头，我还以为是多名贵。”
都察司抄家破门，收缴无数，虽然赃物都要上缴充公，但都督这般身份，看中什么就留了。
留下的赃物也是分级别的，存放在兵器库的不是什么名贵之物，否则就该进珍宝阁了。
朱川说：“赃物也是大人筹谋得来的，当然珍贵，他可以扔，但不能被人偷了。”