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霓裳微微瞪大眼，心道：看来，这个便宜爹爹也不完全是个蠢钝之人嘛！看来她的担心，是多余的了！
只不过，想到前世的种种，侯爷此去，势必会遭人暗算。若侯府没有了主心骨，那么这个家，就完了！
她，绝对不允许这样的状况出现！
18 只杀人不救人
碧波湖畔，烟波飘渺。
“主子，陵川传来消息，有两拨人一方出钱让咱们刺杀长乐侯，另一方则是要护着长乐侯。此事，还请主子决断！”裴峰恭敬地垂手站立在湖畔，手里拿着一封刚开启不久的信件，肩上则停着一只雪白的鸽子。
正在闭目养神的男子，缓缓地睁开眼，瞥了他一眼，嘟嚷着：“风雨楼什么时候成了镖局了？”
他的意思是，风雨楼只负责杀人，什么时候充当起慈善组织，做起了救人的勾当？
裴峰微愣，但已经知晓了答案。正准备离去回复消息的时候，却又被那慵懒的男人叫住了。“长乐侯虽然是忠良之臣，但也不过是个无实权的侯爷。谁那么无聊，居然想到打他的主意？”
要刺杀，也该找个像样的目标嘛！
风雨楼虽然是杀手组织，但也是有节操的！这样的小人物，也用得着他们出手？
裴峰眉头微微抖动，据实禀报道：“主子还记得那个前些日子，在赏花诗会上见到的那个有趣的小丫头么？那长乐侯，正是她的父亲。而出钱想要他命的，就是她的亲大伯，君松鹤。”
“哦？”似乎听到了什么有趣的话题，男子将双手枕在后脑处，问道：“这么说来，是有人不满皇帝册封的这侯爵之位，想要取而代之咯？”
“想必是吧。”裴峰不知道主子脑袋里在想些什么，只能随之附和。
“嗯…有意思！看来那小丫头也不是个蠢笨的，居然也找上了咱们，还有些脑子嘛！”他俏皮的一笑，绝美的容颜顿时绽放出无限的光芒，让人移不开眼。
即使见惯了主子的绝世姿容，裴峰此刻还是忍不住大大的惊艳了一把。主子很少有这样爽朗的笑容，面无表情的时候居多。如今这副模样，还真是…秀色可餐啊！
见属下一副痴呆的模样，男子立刻收起了笑容，不满的瞪着他。“再看，就把你送去胭脂阁，让你看个够！”
一听主子说要送自己去胭脂阁，裴峰立刻收起了不该有的念头，毕恭毕敬的挺直了腰板儿，信誓旦旦的说道：“主子，属下再也不敢了！”
邪魅男子冷哼一声，将轮椅的轮子转了个方向，将他远远地甩在了身后。“这单生意接下，先派人刺杀，然后救人。送上门来的钱财，不要白不要！”
说完，便消失在了漫漫浓雾之中。
裴峰听到那远远传来的声音，嘴角忍不住抽动。主子果然是个守财奴，一丁点儿的赚钱机会都不会放过！这样阴奉阳违的任务，客户如何能满意？这不是自砸招牌么！
“任务接了，就不会退钱！至于成败与否，就要看天意了！”那时候的主子，只顾着数钱，根本没将任何人放在眼里。
不过主子的恣意妄为也是有道理的。毕竟，风雨楼囊括了全天下最好的杀手，是江湖上最厉害的杀手组织。那些出钱的人就算再不满意，也不敢有任何的怨言。（起码，当着人家的面是不敢的！）
想到上次主子的回答，他就释然了。
只不过，老天爷很忙，哪里顾得上区区风雨楼一两个任务的失败？那不过是主子随口说的借口罢了！
凝香院
将所有下人都打发出去之后，君大老爷这才露出一丝得意的笑容，拿起文竹小炕几上的青花瓷杯小小的抿了一口。
“事情都办妥了？”大太太坐在小炕几的另一头，脸上亦是堆满了笑意，那眼角的皱纹，都挤成一朵花儿了。
“我办事你还不放心吗？我可是下了血本，请来了风雨楼的杀手。呵呵…这一次君松柏必定是有去无回了！”只要一想到多年的夙愿就要达成，君松鹤的眉眼都舒展开了。
那个位置，他可是筹谋了一辈子啊！
“还是老爷高明…只要二弟一死，侯府剩下一群老弱妇孺，还不乖乖的听从老爷您的调遣？”大太太眼里放佛已经看到管氏拿着金银珠宝，巴巴的凑上前来求他们为侯府撑腰，乐得最都合不上了。
君松鹤毕竟是个谨慎之人，在事成之前，他还特别小心的。见大太太这般神情，生怕她露出了马脚，于是垮下脸来提醒道：“这些日子，你可要收敛着点儿。虽说事情按照咱们的计划进行着，可侯府还有一个老夫人。在二弟的死讯传来之前，你最好给我安分点儿，便让人看出什么苗头来！”
大太太一向自视甚高，被大老爷这么一数落，心里就有些受不了。“好啦好啦，净说些难听的。我是那种人吗？”
大老爷凝视着自己的发妻，忍不住摇头。
他这辈子，最大的失败，就是娶了一个胸大无脑的女人。尽管当初，是她用自己的嫁妆帮助自己白手起家，算是糟糠之妻。可如今她不但人老珠黄，而且毫无官宦千金的气质，动不动就学那泼妇骂街。可他也不想想，当初若不是江氏的泼辣，他的生意早就被人侵吞了，哪里还有今日的风光？
君大老爷叮嘱了她一番，便起身打算去芳姨娘处安歇。大太太见他起身离去，脸色顿时有些不好看。都是那狐媚子的芳姨娘，仗着年轻貌美，居然敢跟她争宠，真是不知死活！等她空出手来，看她不好好的教训她一顿！
这芳姨娘是个极为安静的女子，为君大老爷生有一女，名唤芸裳。君大老爷本来妻妾甚多，只是从京城出来的时候，却只带了发妻和这位芳姨娘。可见，这位芳姨娘在他心目中的地位如何。
据说，芳姨娘出身并不低，祖上还有人做过官。只不过后来得罪了权贵，落得个全族被贬的命运。而君大老爷，就是在外面跑生意的时候，碰巧救了她。于是带回府中，做了一房小妾。
“是嘛…如此说来，这芳姨娘也不是个简单的人物咯…”霓裳单手支着下巴，听完了初荷的汇报，若有所思的说道。
“小姐怎么忽然想到她来了？”浅绿跟随霓裳的日子不短，知道她提到这个人，便是有用处的。
霓裳微微一笑，摇了摇手指头。“佛曰：不可说。”
浅绿和初荷皆是捂着嘴一笑，对小姐这样的俏皮实在无法抵御。
“啊，对了。吩咐你们找的保镖，可办妥了？”忽然想起正事来，霓裳不由得要多问一句。
浅绿支开了丫鬟，低声的在她耳边说道：“小姐放心吧，风雨楼已经收下了银钱，绝对不会有问题的！”
“风雨楼？不是镖局吗？”霓裳有些惊愕的张着小嘴，似乎对浅绿所说的话感到很吃惊。她不过是想找人保护侯爷一路平安，这风雨楼又是做什么的？有镖局叫这个名字的吗？
见她一脸的不解，浅绿这才解释道：“那些镖师哪里能跟风雨楼的人相比？小姐不是说要找最厉害的吗？这全天下，最厉害的就属风雨楼了！”
19 后院失火
锦州城地属北方，冬日特别的寒冷。
这一日，霓裳披着厚厚的金丝织锦毛领的斗篷，手里捧着一个紫铜鎏金的小香炉，先去福安堂给老夫人请了安，便顺着走廊朝着管氏的拢翠院而去。还未走到院子门口，就听见几个小丫鬟聚在一起，窃窃私语，内容似乎与大伯父那一家子有关。
“你们听说了吗？大太太今儿个一大早就说自己不见了一副镯子，闹得人尽皆知的。难道咱们侯府还会看上她那点儿破落东西不成，脸皮简直比这锦州城的城墙还厚！”
“这你就不知道了吧？她哪里是不见了镯子，分明是往死对头身上泼脏水呢。听凝香院的崔嬷嬷所说，那副镯子在芳姨娘房里找到了，这不明摆着是妻妾之争嘛！”
“那芳姨娘平时看起来挺老实的，大太太也太过分了吧？”
“这做正室的，眼里哪里容得下沙子！”
霓裳知道这些人当中，不乏几位姨娘屋子里的心腹丫鬟。她们不过是借着大房那边的事情，暗中挤兑侯夫人，说她容不下妾室呢！
见她们说的越来越过分，浅绿不由得板起脸来，大声的呵斥道：“一个个戳在这里，都没事儿做了吗？如此偷懒耍滑，不想在侯府干了吗？”
浅绿是小主子身边的大丫鬟，比起她们的地位来，实在是高了不止一点两点。故而，她一开口，那些人赶紧闭了嘴，低着头上前给霓裳问安。
“见过小姐！”
霓裳似笑非笑的看着她们，一句话都没说。可正因为这样，那些人的心里不由得打起鼓来，对方才的胡言乱语起了后悔的心思。若小主子追究起来，这背后议论主子的不是，也该挨板子了。
“老夫人最近身子不适，不能再受任何一丁点儿的刺激。若是有人在她耳边乱嚼舌根子，可别怪我不客气，将你们连同你们的家人，统统发卖出去！”君霓裳说话的语速很慢，但一字一句都非常的清晰。
尽管话语间还带着一丝的童稚的软糯，却也将众人给震慑住了，不敢有任何的异议。“是，奴婢们必当时刻谨记！”
淡淡的扫了她们一眼，暗暗地将这些人记下，霓裳打算让管氏留意一下这些人，免得她们惹出什么祸端来。
浅绿挥了挥手，示意她们散去，这才追上霓裳的步伐，听候差遣。
“这些人的名字，可记住了？哪个院子的，也都清楚吗？”霓裳对不关心的事情和人，都没什么记性。但如今是非常时期，她也不得不打起精神来，努力将这侯府的每一个人都记在心里，以备不时之需。
“小姐放心。奴婢从小在府里长大，府里的每一个下人，是哪个院子的，做什么的，奴婢都记得清清楚楚。”浅绿的头脑一向灵活，记忆力也很不错，故而才能做到大丫鬟的位置。
霓裳点点头，给予她充分的信任。“如此便好…回去之后，记得将所有人的背景都给我记录下来，保不齐以后有用呢。”
“是。”浅绿乖巧的应了一声。
凝香院
“夫人饶命啊…婢妾真的没有偷您的镯子啊…婢妾…婢妾就算有天大的胆子，也不敢偷夫人的东西啊…”芳姨娘跪在江氏的面前，哭的梨花带雨，好不心酸。只是她越是这般柔弱动人，就越是激起江氏的嫉妒。
“大庭广众之下哭哭啼啼的，成何体统？你以为用这样的狐媚功夫，本夫人就能轻易饶了你吗？偷了就是偷了，人证物证俱在，你还有什么话说！”大太太端坐在黄花梨螭纹圈椅里，一张脸冷的像冰刀子一样。
今日一早，大老爷就出去应酬去了不在府里。她正好借这个机会，狠狠地给芳姨娘这狐媚子一些教训，好让她安分一些。那镂空赤金镶玉镯，是她让自己的心腹偷偷地放到芳姨娘的房里去的。手段并不高明，却很有效。如此一来，她想要将芳姨娘拿捏住，便是易如反掌。
此刻，芳姨娘抽抽搭搭的跪在地上，眼睛都哭红了。而她的亲生女儿，芸姐儿却依旧木木的坐在椅子里，放佛没看见眼前的这一幕。
“夫人开恩…这镯子…这镯子是老爷前几日送给婢妾的生辰礼物，上面还刻了婢妾的闺名。夫人您若是不信，可以仔细瞧瞧，婢妾万万不敢欺瞒夫人您呐…”
江氏听了这话，脸上顿时露出惊愕的表情，似乎不相信她所说的。“贱人还是不死心吗？好，那我就让你心服口服。”
那手镯，明明是她的心腹放进去的，绝对不会有错。江氏是个盲目自大的女人，她绝对不会相信在自己的眼皮子底下，芳姨娘还能偷龙转凤。
“来人，将那对镯子拿过来。”
丫鬟听到吩咐，立刻将那对金晃晃的镯子送到江氏的面前。
江氏拿起那对镯子，轻轻地瞄了一眼。这不看还好，看过之后脸上的神情就变得有些难看了。
怎么可能会这样！她让丫鬟放的那对镯子，明明就是没有任何记号的。这会儿，怎么突然多出两个字来了呢？
见江氏面如菜色，芳姨娘嘴角不由得微微上翘。这点儿小把戏，还难不倒她。能够让大老爷真心相待，她岂是那种毫无心机之人？既然夫人不肯放过她，那么她又何必对她毕恭毕敬，卑躬屈膝。害人之心不可有，防人之心不可无。为了有朝一日能够坐上那侯夫人的宝座，她早就买通了江氏身边的不少人。她的一举一动，自然都在她的掌握之中。
昨日，那奉命偷偷进屋藏手镯的丫鬟，早就是她的人了。今天的这场好戏，就是她将计就计的结果。
一炷香过后，正待江氏恼羞成怒，要责罚芳姨娘的时候，大老爷突然提前回来了。当看到自己宠爱的小妾，被几个粗使婆子压在地上，准备杖责的时候，君大老爷大吼一声，将所有人都给镇住了。
“你们这是干什么？”
“老爷…”芳姨娘见到君大老爷，顿时泣不成声。
君大老爷见心爱的小妾哭的那么楚楚可怜，忍不住走过去一把将她扶起，揽入怀中好生的安慰着。江氏见他这般偏心，宠爱一个小妾而不将她这个正妻放在眼里，顿时火冒三丈。“光天化日之下，你们还有没有脸皮子，啊？搂搂抱抱的，也不怕被人笑话！”
“还有你这个狐媚子，竟然众目睽睽之下勾引老爷，你…你真是够下贱的！”江氏此刻已经丧失了全部的理智，一双眼睛死死地瞪着那对狗男女，气不打一处来。
君大老爷被妻子这么一骂，面子上哪里还挂得住。为了自己的颜面，他愣是硬气了一回，伸手就给了江氏一巴掌，直将她打倒在地，发出沉闷的响声。
20 噩耗传来
“不好了夫人…侯爷…侯爷出事了…”
大一清早，长乐侯府被一声尖叫打破。不多大会儿，侯爷外出吊唁恩师途中，惨遭刺客追杀，下落不明的消息就传遍了整个侯府。
“怎么会…怎么会这样…”管氏听了丫鬟的禀报，头一阵发昏，整个人就软了下去。丫鬟们吓得赶紧上前去搀扶，一边去请大夫，一边掐着她的人中，全都吓得不轻。
梨香院得到消息的时候，君霓裳正在雪白的宣纸上练习写字。乍闻侯爷遇难，她手中的笔微微一窒，淡淡的柳眉微蹙，却再没其他的动作。“夫人那边如何了？”
她内心挣扎许久，唯一放心不下的就是她那温厚善良的母亲。
“听下人们说，夫人听闻侯爷遇难，就晕过去了。”浅绿脸上满是担忧的答道。老夫人已经是卧床不起了，若是听到这消息，怕是要不好了。侯府上下一直由夫人打理，她这一倒下，那侯府岂不是没个主事的人了？
“浅绿，叫上初荷，即刻前往拢翠院。”放下手里的狼毫，君霓裳果断的下了命令。
一行三人匆忙的往拢翠院而去，脚刚踏入院门，便见到一个微胖的妇人满头大汗的朝着这边跑来。
“景嬷嬷，福安堂出了什么事，你竟然如此慌张？”这位嬷嬷霓裳最熟悉不过，她是老夫人身边服侍的老人了，一直对老夫人忠心耿耿。
“小姐…老夫人听闻老爷遇难，吐了一口血，晕死过去了…”景嬷嬷一边讲述一边抹着眼泪，焦急的不得了。
她跟随了老夫人一辈子，见到她如今这副模样，自然是心疼的不得了。说起来，老夫人王氏过了大半辈子顺风顺水的日子，也算是有福的。出身忠勇侯府，正室所出，从小娇养长大，十指不沾阳春水。待到及笄，便定下了长乐侯府这门亲事。老侯爷祖上为国尽忠，大多活不过三十。到了老侯爷这一代，好不容易才安定下来。老夫人嫁过来的时候，上边没有公婆要伺候，下边没有妯娌要相处，也乐得清闲。老侯爷也不是个贪色的，除了年少时纳过一个通房，再也没有其他的女人。如此一来，老夫人在老侯爷的宠溺之下，便成了什么都不用操心的闲妻。
唯一受打击的就是，她多年不孕，不得已让那个通房先她生了儿子。不过，那孩子在她身边养了两年，她倒也渐渐释怀了，对那庶长子极好。直到后来生下侯爷来，这才将心思放在亲生儿子身上。后来老侯爷病逝，侯府就是老夫人当家。儿子孝顺，媳妇恭顺，孙子孙女也可爱可亲，她依旧过着无忧无虑的逍遥日子。
这样的好命，不知道羡煞了多少老夫人的闺蜜。她还以为，老夫人的好命会一直延续下去，直到百年。奈何，这样平静的日子，却在她安享晚年的时候被打破了。接着，噩运一个赶着一个而来，先是孙子夭亡，接下来又是亲生儿子下落不明，老夫人一向安乐惯了，哪里承受得住？
霓裳眉头紧蹙，厉声呵斥道：“不是让闭紧了嘴的么，老夫人又是如何知道这事儿的？”
上一回老夫人听闻孙儿夭折一病不起，君霓裳就将福安堂的下人严格清理了一遍。她没想到，还是让人钻了空子。
“这也不怪下人们…是…是有人故意在福安堂后院外面嚷嚷，才被老夫人听见了…”景嬷嬷自从上次那事儿之后，将福安堂里面的丫鬟小厮管的服服帖帖，断然不会有任何的不妥。如今作怪的，并非是福安堂的人，而是那些别有用心的。
浅绿听了景嬷嬷的话，也是气愤交加。“真是太可恶了！那些人还真是不死心，收买不了丫鬟，便用这样的卑鄙手段！”
君霓裳沉着一张脸，眼中怒火烧的炙热。
她原本打算悄悄处置了大老爷一家的，看来她是太过放纵他们了。居然用这样的下作手段，让侯府不得安宁！
既然给脸不要脸，那就不要怪她不客气了！
“浅绿，去请回春堂最好的大夫过来给老夫人诊治。给我看好了凝香院的每一个人，若是他们继续生事，就按我教你的那个法子四处去散步谣言！”
浅绿狠狠地点头，然后吩咐丫鬟将景嬷嬷送了出去。
君霓裳快步走到侯夫人管氏的床榻前，吩咐丫鬟们守住了门，不允许任何人擅自进来，这才小声的劝道：“母亲不用担心，爹爹一定不会有事的！”
“可是…可是跟随他一同前往的小厮说…说亲眼看见你爹爹被人砍伤，被人带走了…”管氏面色苍白如纸，眼泪更是肆意流淌。
没经历过风浪的内宅小女人，哪里经受得住这致命的打击。君霓裳同情她的同时，也暗恨了大老爷一家子无数遍，恨不得饮其血啖其肉。
“母亲…那也只是他片面之词，毕竟爹爹常年征战沙场，哪里是几个山贼能够伤的了的。您放心吧，爹爹会平安归来的！”
管氏呆呆的望着镇定的女儿，这才相信了几分，稍稍安了心。“如此说来，是我太过性急了…那要不要报官，让他们派人去寻？”
君霓裳摇了摇头，道：“最好不要。此事可大可小，爹爹毕竟是带兵打仗的将军，若是传出去，难免会动摇军心。更何况…此事牵连到家族内部的矛盾，传出去也不大好听。”
管氏点了点头，觉得女儿思虑的周翔，连她这个做母亲的都没考虑到这一层。于是强迫自己冷静下来，与她商议道：“霓儿…这件事是否与凝香院那边的人有关？”
君霓裳淡淡一笑，道：“是否有关，那就看他们接下来的表现了。”
管氏有些不太懂她的意思，睁着疑惑的眼眸望着她。君霓裳原本没打算将那个秘密告诉她，但为了安抚母亲的情绪，她不得不悄声在她耳边说了几句。
管氏听完那个秘密，不由得惊讶的张大了嘴。“你是说…你爹爹已经…”
21 不安好心
“母亲心里清楚就好。此事，还是暂时保密的好。母亲不是想看看那些人是否参与了此事么？现在就是个好机会。”君霓裳坦然的说着，脸上带了些许戏谑的笑容。
那不符合实际年龄的笑容，令管氏有些难以适应。眼前这个处事不惊，淡然无波镇定无比的小女孩儿，真的是自己的女儿吗？尽管那相貌没有任何的变化，但管氏还是留意到了一些不同。
“母亲看着我干嘛？是不是女儿又变漂亮了？”君霓裳厚着脸皮笑道，丝毫没有将管氏的怀疑放在心上。
管氏眼前恍惚了一阵子，突然不由自主的笑了。
她这是瞎想些什么呢！霓裳不是自己的女儿还会是谁？她不过是比平常这个年纪的小孩子懂事一些，早熟一些罢了。那眉眼处的一颦一笑，不是她的亲闺女是谁？
“你这小妮子…”
她话还未说完，就被门外的嘈杂声给打断了。
“发生了什么事？”管氏收起笑容，有些不耐烦的问道。
一个小丫鬟走了进来，俯身禀报道：“启禀夫人，是大太太。奴婢们说了夫人在休息，不见客。可是他们说有要紧的事与您商量，非要进来…”
管氏冷哼一声，这些人来的可真快啊！
稳了稳心绪，管氏这才让丫鬟进来帮忙整理妆容。她倒要看看，那些人还能做出些什么事来！
“你们好大的胆子，居然敢拦着我？一个个狗奴才，居然不将主子放在眼里，是吃了雄心豹子胆了吗？来人啊，将这些不懂规矩的奴婢拉下去，重打二十大板！”外头，嗓门最大的就属大太太江氏了。