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霓裳撇了撇嘴，道：“窦小姐可不是个软弱可欺的，你且等着瞧，公主殿下未必能够在她面前占得了便宜。”
那三公主在窦连翘报出名号之后，先是微微一愣，继而满脸嫌恶的说道：“原来你就是窦府那个病秧子大小姐，今日一见果然是身子柔弱。”
“三公主竟然也知道民女的贱名，实在是民女的荣幸。”窦连翘不紧不慢的回应着，神态自然而又不失大方。在众多的闺秀当中，表现当真是可圈可点，气质更是让人深深地折服，比起那公主来丝毫不差。
窦连翘本就是绝代佳人，虽然身子骨瘦弱，但依旧难以掩盖起风华。三公主虽然贵为淑贵妃所生的公主，容貌也算是清秀可人，但站在窦连翘身旁，却是黯然失色。她平生最厌恶的就是有人长得比她美，以前有个京城第一美人的窦银霜处处跟她抢风头，如今又来一个窦连翘，她顿时气得牙痒痒，恨不得将她那张绝世的容颜给抓花了。
“哼。一个病秧子不在府里好好地呆着养病，却要四处招摇，还混进宫来，也不怕冲撞了贵人！”三公主皇甫姗冷哼着，眼中充满了嫉妒。
围绕在公主身边的闺秀们自然是要帮着公主说话的，于是都纷纷指责起窦连翘的不是来。“窦小姐想要出人头地，也不用拖着这副病歪歪的身子入宫吧？”
“我看她是装病的吧？不过为了博取别人的同情，真是矫揉造作…”
“公主殿下身份尊贵，何必跟她一般见识？”
窦连翘听着周围的流言蜚语，并未露出任何不满的表情，反而一脸笑意的对着三公主说道：“是呢…公主殿下还是与民女保持一定的距离为好。若是真的被民女传染了，那可就是民女的罪过了…”
“你…不识抬举！本公主肯与你说话，是你几辈子修来的福气，居然还敢拿乔，简直不知死活！”皇甫姗脸色涨得通红，身子气得微微发抖。
窦连翘依旧仪态大方的站在远处，浅笑盈盈，并未因为她们这些冷嘲热讽而有所影响。四周看热闹的人顿时隐隐惊讶，这位窦府的大小姐还真是仪态端方，不愧是将军府的嫡女。比起那什么第一美人，不知道要强多少倍。
以前关于她不得宠的谣言顿时有了动摇，这样的名门闺秀，哪里是那些小家子气的女子能比的？想必身体是一方面的原因，令一方面则是将军府门风端方，不会容许女儿家随便出门，真正的名门淑女都是这般很少在人前出现的。至于那个窦银霜，到底是收养的，到底不比亲生的，自然是威廉将军为了保护自己的女儿故意放出的烟雾弹吧。
有了这些猜测，一些关于窦连翘的传闻顿时全都变了风向。
站在大殿另一端的华服女子双手紧握，神情微微狰狞，面色很是难看。
“小姐，您别在意那些人说的。小姐是京城第一美人，岂是她一个病秧子能比的。”珠儿见自家主子气得变了脸色，于是小心翼翼的在一旁劝道。
窦银霜今日也是精心装扮过的。如今没有宫里的两位娘娘照拂，她的地位可谓是一落千丈。加上窦连翘的争宠，她在将军府的地位也隐隐动摇。她不甘心被一个病秧子抢了风头，这才让丫鬟精心为自己装扮，想要在宫宴上再展锋芒。她要让世人眼里只看到她窦银霜，她才那个万众瞩目的倾城佳人。
一身浅蓝色挑丝双窠云雁的宫装，头上斜簪一支碧玉玲珑簪，缀下细细的银丝串珠流苏，煞是明艳动人。脸上薄施粉黛，勾勒出她明艳无双的花容月貌。肩若削成腰若约素，肌若凝脂气若幽兰，当真是娇媚无骨入艳三分。
这样的美人，的确极为难得，乍看之下令人惊艳不已。
只是她平日里太过高傲，根本不屑与人真心以待，只喜欢享受别人的追捧，因此那些闺秀们对她都没多少好感。如今德贵妃娘娘又失了势，窦银霜也不能像往常那般，时常出入皇宫，那些见风使舵的人，便不再将她高高捧在手心，转而去巴结更有权势的人去了。
那三公主，便是近日来最受瞩目的贵女。二皇子的突然崛起，连带的淑贵妃也渐渐崭露头角，成为了后宫地位仅次于皇后娘娘的宫妃。淑贵妃的两个女儿，三公主皇甫姗与五公主皇甫瑜，自然便成为了众人巴结的对象。
“一群见风使舵的贱人！”窦银霜见原先那些喜欢围着自己转的千金们，都去巴结三公主了，心里嫉恨不已。
一口银牙紧要，一副要吃人的模样。
“小姐，千万别气坏了身子…那三公主也得意不了多久的，您不是还有四皇子殿下为您撑腰吗？”珠儿苦苦的劝着，生怕她做出什么有失大体的事情来。
要知道，这里是皇宫。有些风吹草动，便会闹得人尽皆知。小姐如今的地位不比以前，更要谨言慎行才是。
窦银霜心中的郁气没地方发泄，只得狠狠地在珠儿的手臂上使劲儿的掐了几下，这才平静下来。“你说的对，本小姐依旧是将军府的小姐，是德贵妃娘娘和四皇子殿下最疼的人。皇甫姗她算个什么东西，不过是狗仗人势的小丑罢了！那副尊容，也敢出来招摇，当真是自取其辱。”
珠儿忍着疼痛，笑着谄媚道：“三公主如何能与小姐相比？小姐的花容月貌，可是整个京城排名第一的，有谁见了不心动？”
“哦？那你说，七皇子殿下见了本小姐，会不会心动？”如今她想要嫁给太子的计划已经泡汤，也不可能嫁给四皇子做正妃，她只能将目标放在那个唯一没有纳妃的七皇子身上了。
既然窦家不能给她她想要的一切，那么她就只好自己去争取了。如今七皇子可是最得宠的皇子，将来说不定就是新君。她若是能够嫁给他做正妃，那么将来她就是母仪天下的皇后，这世上最尊贵的女人。
想到那些美好的愿景，窦银霜脸上顿时露出得意的笑容。
这边如意算盘打得响，那边的斗争却因为窦连翘几句不咸不淡的话而接近了尾声。三公主虽然高高在上，但也不能随意治窦连翘的罪。毕竟，她没有说过一句大不敬的话，这么多人看着，她也不能肆意妄为。
“看在威廉将军的份儿上，本公主就不与你计较了，你可要好自为之！”皇甫姗昂起下巴，故作大方的训完话，便转身离去，说是要去御花园里赏花。
霓裳看着她乘兴而来败兴而归的匆匆离去，嘴角忍不住上扬。她果然没看错窦家小姐，果真是个不简单的人物。与她联手，倒是个不错的主意。
“小姐，那窦小姐还真是厉害，三言两语就将三公主给打发了。”浅绿不由得感叹道。
霓裳勾起嘴角，眼中也是充满了欣赏。“是啊…幸亏本小姐选择与她合作，不然还真是给自己树立了一个强大的敌人呢。”
“在奴婢心中，小姐才是最厉害的！”浅绿发表了一番感叹之后，将注意力重新放回自己的主子身上。
霓裳勾唇笑了笑，很不谦虚的默认了。
随着太监总管侯公公的一声高呼，一声明黄色龙袍的顺德帝，偕同几位皇妃和皇子一同踏进大殿之中。等候在偏殿之中的臣子和家眷，立刻规规矩矩的前往正殿去拜见。
“吾皇万岁，万万岁！”
“太子殿下，千岁！”
“娘娘，千岁！”
霓裳跟随在管氏身旁，一直低眉顺眼的跪伏在地，心中虽然对那位七皇子殿下好奇之极，却不敢失了分寸，四处张望打探，免得遭人非议。
高高在上的皇帝抬了抬手，满面红光的说道：“众卿平身。”
众人又是一阵叩谢，这才恭敬地起身，在事先安排好的桌子旁坐下。霓裳的位子靠近最末端，不怎么打眼，她倒是觉得很喜欢。她原本就不是个喜欢出风头的，能安然的参加完宴会，她就心满意足了。
等所有人都入座之后，顺德帝便迫不及待的开口，向众人隆重的介绍起那失踪多年的七皇子来。“今日特意举办这个宴会，便是要诏告天下，朕的七皇子，回来了。当年瑾瑜宫的那场大火，一个忠心耿耿的侍卫将七皇子救了出来。朕怜惜他年幼体弱，又失去了母亲的照拂，便将他送到一位高人门下习武。如今十年过去了，七皇子学成下山，回来与朕同聚。众位爱卿，亦与朕同乐。”
“恭喜皇上，贺喜皇上！”众人又是一阵叩拜，说着恭维话。
顺德帝龙颜大悦，脸上一直保持着明朗的笑容。他朝着七皇子招了招手，将他唤到身边，说道：“临儿，你也来，让众位爱卿好好地认识你。”
七皇子一身火红的衣袍，面如冠玉，器宇不凡，果真如外人形容的那般丰神俊朗。他的气质容貌，在一众皇子之中，也算拔尖的。难怪皇上那般的宠爱他，当真是造物主的杰作。那些闺秀们羞答答的瞥了他一眼，一个个都面红耳赤，也不知道是因为爱慕，还是因为自惭形秽。
侯爷和管氏在见到那位七皇子的时候，都不由得愣住了，即使是镇定自若的霓裳，也不免惊讶的微微掌嘴。他…他不是有着鬼医之称的南宫祺吗？他怎么会是七皇子？
侯爷一脸的不敢置信，继而望了望坐在对面的女儿，心中更加的疑惑起来。女儿是个足不出户的大家闺秀，她是如何结实这位神秘尊贵的皇子的？回想起女儿的那些说辞，侯爷顿时有种被欺骗的感觉。不过看到女儿脸上那抹惊讶，她似乎并不知道他的真实身份，他心中这才稍稍释怀。
他本不欲与皇家有任何的牵连，故而平日里一直不曾私下与这些贵人打交道，只想着尽好自己的本分。如今知道了南宫祺就是七皇子，他心中的不安顿时又增加了一分。况且，他还救了楚凌羽一命，长乐侯府欠了他一个人情。若是将来他真要开口要求，他亦是无法拒绝的。
想到皇子们之间的勾心斗角，他后背就不禁冒出冷汗。
“七皇子真乃人中龙凤，不愧是皇上的龙子啊！”
“如此风采，果真有皇家的风范啊…。”
“娘娘地下有知，想必能含笑九泉了…”
相比起侯爷的局促不安，其他人倒是十分的自在，甚至有臣子为了让帝王龙颜大悦，不停地恭维着，说着讨喜的话。顺德帝听了那些溢美之词，心中也是十分的高兴。他最爱的瑾妃所生的儿子，自然是非同凡响。
当然，也并非是所有人都同皇帝这般高兴的。比如那些神情不明的皇子们，他们内心就挣扎的很厉害，脸上却掩饰的很好，没有露出半点儿的不喜。
今日九皇子皇甫修也出席了宴会，尽管他学着哥哥们正襟危坐在桌子后，却也难以掩饰他的稚嫩。他毕竟还是个孩子，对周遭的一切都十分的好奇。尤其对这个突然冒出来的七皇子，他更是带着满满的好奇。
“七哥，你真的我的七哥？”童稚的声音在大殿之上响起，显得格外的清脆明亮。
众人皆是一愣，没想到这个小皇子居然会这般明目张胆的问出口。坐在皇帝身侧的瑶妃亦是胸口一紧，广袖中的双手紧张的握成了拳头。
顺德帝淡淡的瞥了瑶妃一眼，虽然没说什么，但神色却带着一丝的审视，心中存了一丝的疑虑。
瑶妃刚要开口解释两句，却被七皇子皇甫临抢了先。他微笑着走到皇甫修的面前，伸手摸了摸他的头，温文尔雅的道：“我的确是你的七哥，你便是九弟吧，果真如父皇说的那般聪颖好学。”
九皇子睁着大大的眼睛，望着眼前这个好看的过分的男人，继续问道：“七哥真的是去武功了么？很厉害么？那七哥可不可以也教教我？”
“九弟真的想学武功？那可是很辛苦的呢。”七皇子皇甫临脸上一直带着笑意，举手投足之间都魅力十足。
一个小孩子，都被他迷得神魂颠倒。
“我不怕辛苦…我要学武功，将来好保护父皇。”他天真而又稚嫩的声音在大殿之上回荡着，传进每个人的耳朵。
刚才还对瑶妃存了戒心的皇帝，听了小儿子的回答，心中宽慰不已。想来他刚才的确是误会了这个小儿子了，他不过是个孩子，也就是好奇罢了，应该不是受人蛊惑，当众给最心疼的儿子难堪的。
“修儿，不得无礼。”瑶妃见自己的儿子愈发的不像话，于是出身阻止道，生怕皇帝对她有什么猜忌。
皇甫修撅着嘴，一副不舍的模样眼巴巴的望着七皇子皇甫临，见到瑶妃脸色不郁，只好低下头去，不再缠着这个七哥。“是，儿臣知错了。”
七皇子却不以为意的捏了捏九皇子的脸蛋，试探的问道：“九弟真的想学？”
皇甫修看了看瑶妃和皇上，还是很肯定的点了点头。“想。”
皇甫临笑着应承下来，并将衣袖中随身携带的一把匕首取了出来，递给他道：“如此，那就收下它。等七哥什么时候得了空，便教你一些强身健体的功夫。”
“真的？”九皇子一脸不敢置信的望着这个天神一般的七哥，脸上充满了兴奋。
“自然是真的了。”皇甫临笑着许下承诺，便回到了自己的座位上。
顺德帝满意的点了点头，笑道：“你们兄弟能互相友爱，朕瞧着十分高兴。”
淑贵妃见七皇子一个人独占圣宠，心里醋意滚滚。但碍于在天子面前，也只能故作矜持，附和了两句，便将话题给转移到了在场的那些名门闺秀身上。“今日乃皇上与七皇子相聚的大喜日子，臣妾知道在座的不少闺秀可都是琴棋书画样样精通的，不如让她们表演一番，也好助助兴。”
“爱妃说的是，就按照你说的办吧。”顺德帝难得心情愉悦，久未听到丝竹之声，倒也有了几分期待。
淑贵妃在皇上面前露了脸，又没有皇后在场，自然是一人之下万人之上。她一改往日的低调，雍容得体的张罗着，倒也将事情安排的妥妥当当。
“还真把自己当回事儿了…等四皇子殿下将来得到了天下，看她还如此嚣张！”抽到最末位表演牌子的窦银霜不满的将木牌往桌子上一丢，不服气的嘀咕着。
珠儿小心地打量了一番周围，幸好这会子那些千金们都在积极准备着才艺的表演，没听见主子的这番话，否则还不闯下大祸。
69 窦银霜出丑，毁容
霓裳看了看手里的木牌，嘴角微微勾起一抹苦笑，这让她想起了前世的每一次面试。为了取悦那些面试官，她们必须使出浑身解数，去争取那几百分之一，甚至是几万分之一的机会。
沅舒同样是一脸的沮丧，心中对这样的表演充满了排斥。“真的要这样吗？我可是没什么拿得出手的才艺。”
霓裳拍了怕她的肩膀，安慰道：“随便弹首曲子也就应付过去了，反正也没人注意咱们，不过是陪衬而已，真正该紧张的是她们。”
顺着霓裳的手指望去，沅舒果真见到几位身份显赫的世族贵女。她们的装扮，无疑都是华贵精致的，气质更是出众，丝毫不逊色于皇家的公主。那些女子均是满脸的期待，神色傲然略带些紧张，想必也是为了这一日准备了多时。
“霓儿才华过人，容貌亦是美丽出尘。若是得了七皇子的青睐，一跃成为皇子妃，便可以扬眉吐气，为何却还要这般的隐藏锋芒？”沅舒不解的看着她，问道。
霓裳有些哭笑不得的说道：“表姐…霓儿都不曾及笄，哪里想过这些事情。”
“你再过不久就十四了，也能议亲了。我可是听说二皇子曾经上侯府去提亲，不过被姑父给婉拒了，可有此事？”
提到这糟心的事情，霓裳神色就颇为冷凝。“表姐切莫再提及此事，那只是个误会而已。我从未动过那心思，也不想嫁入皇家。”
沅舒对这个表妹的想法，还真是无法理解。若是换了别人，早就欢天喜地的努力筹备，等着飞上枝头变凤凰了。她倒好，居然避之唯恐不及，真是个怪人。
外面的丝竹声已经渐起，表演也正式拉开了帷幕。霓裳和沅舒才忙不迭的回到大殿之上，静静地等候着太监唱名。
与上一回太后的寿宴不同，窦银霜这一次并没能争取到第一个出场，而是好死不死的被安排在了窦连翘的后面。
窦连翘这一次可是准备充足，自然不会差。她身子骨柔弱，于是选择了抚琴。只见她玉手轻挑银弦，双手上下翻飞，在古琴上跳跃着。古琴发出的声音宛然动听，节奏轻快怡人，宛如天籁之音。
在场不少在座的，都是附庸风雅的才子佳人，自然是听得出这技艺的好坏。
“果真是不同凡响，这样的琴曲只应天上有，人间难得几回闻啊…”
“不愧是窦家的女儿！这等的姿容才华，比起那第一美人也不遑多让啊…”
“天籁之音…当真是技艺不凡…”
霓裳对琴棋书画都只略懂皮毛，但却也听得如痴如醉，心中顿时对这位盟友产生了崇拜之情。这才是真正的古代仕女，比起她这个半吊子来，不知强了多少倍。
窦银霜却一脸阴狠的瞪着窦连翘，怪她赶在自己的前面大出风头，同时心中又充满了恐慌，对她的才华充满了嫉妒。“没想到这个病秧子还真会藏着掖着。平日里也不见她抚过琴，她打哪里学来的这身本事？！”
“不过是雕虫小技罢了，哪里比得上小姐容貌倾城才华过人？小姐的舞可是技惊四座，无人能出其右。一会儿小姐上场，肯定能压过她去。”珠儿这些日子被提为了一等丫鬟，跟在她身边自然也摸清了她的性子，都捡着好听的话说。
窦银霜果然骄傲的昂起头，表现的信心十足。
一曲罢了，窦连翘赢得了不少的掌声。就连有些精力不济的皇帝，也颇为满意的拍手叫好。
淑贵妃脸上笑意盈盈，眼角却闪过一丝算计。“皇上，这窦家的女儿还真是个个不俗。这从未在外人面前露过面的窦大小姐，竟也是这般的才华过人。”
提到窦家，顺德帝不由得瞥了一眼身边的嫔妃，才发现德贵妃并未出席，于是好奇的问道：“怎么不见德贵妃？”
淑贵妃仪态大方的躬了躬身，道：“皇上难道忘了，德贵妃前几日夜里受了惊吓，如今还在床榻上躺着呢…”
顺德帝听闻此事，心中更加的厌恶起那个心狠手辣的女人来。当年，若不是她非要缠着他去城楼上看焰火，也不会来不及救下瑾妃。“既然病了，就好好地将养着吧。以后后宫的事情，就暂由爱妃你帮忙担着。”
淑贵妃满是惊喜的望着皇帝，好半晌才回过神来。“臣妾定当尽心尽力为皇上分忧，不会辜负了皇上的信任。”
顺德帝嗯了一声，便又将注意力转移到了大殿中央。
此刻，刚好轮到窦银霜出场了。不愧是第一美人，即使身上不带任何的首饰，也依旧美艳动人。只见她云鬓高耸，发间斜插着一朵艳丽的芍药，更加衬托得皮肤娇嫩欲滴吹弹可破，令人嫉妒。一身雪白的舞衣，让她犹如出尘的仙子一般高雅。随着乐声的响起，她便开始翩翩起舞。那一举手一投足，都尽显优雅。一个接着一个的高难度旋转，令人应接不暇。如此高超的舞技，让人不得不臣服。
霓裳欣赏着舞蹈的同时，眼睛不时地往窦连翘的身上睃着。她不相信，她会这么轻松地就让窦银霜再次翻身。仔细的打量一番之后，她才发现窦连翘眼底忽然闪过一抹令人兴味的算计，嘴角也微微的勾起，似乎想起了什么开心的事情。
果然，窦银霜正准备做最后的一次连续旋转时，不知从哪里飞来一群蜜蜂，径直朝着窦银霜的脸上扑了过去。
只听见一声尖叫，窦银霜的舞步一乱，整个人便朝着地上倒去。“啊…好痛！你们这些该死的蜜蜂，滚开。滚开…”
“这是怎么了？怎么突然冒出这么多蜜蜂？”
“想必是被窦小姐头上的花朵给吸引过来的吧？”
“瞧她那样子，哪里有半点儿淑女的样子，简直太丢人了…”
听着下边的议论纷纷，顺德帝脸色也沉了下来。原本他还以为这窦银霜经过上次的训诫，已经变得沉稳懂事了。没想到，居然又一次在殿前失仪，真是太令人失望了。“窦银霜，你可知罪？！”
见皇上发了怒，周围的议论声便戛然而止。
窦银霜此刻哪里顾得上回话，那些蜜蜂都够她应付的了。她不停地挥舞着手里的水袖，想要将那些可恶的东西驱逐，奈何那些蜜蜂却像是受了诅咒一般，不依不饶的往她头发里钻，弄乱了她的头发不说，还蛰得她满脸的包，一张如花似玉的脸顿时肿的像猪头。
见窦银霜只顾着驱赶蜜蜂，根本无视自己的问话，顺德帝脸色更加的难看。“窦卿，瞧你养的好女儿，居然不把朕放在眼里！”
窦大将军此刻才意识到这丫头又闯了祸，连忙上前磕头请罪。“皇上息怒…都是臣子教女无方，才会这般的失仪，还望皇上看在老臣鞠躬尽瘁死而后已的份上，饶她这一回吧。”
说着，他跪着爬到窦银霜的跟前，一把将她头上的芍药给摘下来，丢到一旁，这才将早已面目全非的窦银霜解救了出来。“霜儿，还不赶紧给皇上磕头认罪？”
窦银霜脸肿的十分难看，嘴巴想张都张不开，只能跪爬着来到顺德帝的面前，唔唔的哀求着。