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管氏这个儿媳妇，老夫人一直都是不冷不热的。谈不上喜欢，也谈不上厌恶。当初，她是心里有些埋怨，觉得儿子太过偏宠媳妇了，又没给侯府生下个儿子来，自然是冷淡了。不过看在她主动给儿子纳了通房，又生了霓裳这个宝贝孙女的份儿上，她也就不多做计较了。如今给她添了两个孙子，夫妻俩之间的事儿，她也就睁一只眼闭一只眼了。
“霓儿也不算小了，教习嬷嬷也该请回来了。上回因为其他事情耽搁了，以后还得重新学起来。开过年，擎儿和熙儿也都要周岁了。等办过周岁礼，管氏你也该重新掌家了，也好让霓儿能空出来些时日多学些东西。”老夫人呷了口茶，郑重地说道。
管氏笑着应了一声，她也怕霓裳身子吃不消。毕竟还是个孩子，正是长身子的时候，可不能累坏了。“媳妇知道。”
午膳过后，霓裳回梨香院想要眯了一会儿。屋子里熏着淡淡香味的熏香，加上炭火烧的旺，不一会儿就泛起了困意。这一睡，就睡到了酉时。
“小姐，您可算醒了。外面的雪停了，太阳出来了…”浅绿从门外进来，扶着她起身，笑容满面的说道。
霓裳洗漱过后，顿时精神百倍。“院子里的梅花都开了吧，正好可去采摘一些风干。”
浅绿和初荷笑着取来了斗篷给霓裳披上，又拿了几个口径较大的器皿，打算用来装花瓣用。
主仆三人转到后花园里，穿梭在一排排开的灿烂的梅树下，伴着花香一路嬉笑着，好不快活。隐藏在某处的身影放肆丝毫感受不到外界的寒冷，依旧只穿着薄薄的衣衫，除了呼吸之外，几乎感觉不到他的存在。
“呀，小姐，那里飞来一只鸽子。”初荷眼尖的看到了些什么，于是咋咋呼呼的叫了起来。
霓裳追着那鸽子的方向而去，示意初荷不要声张。
鸽子“咕咕”的叫了两声，便在一处假山上停了下来。那灰色的腿脚上，还绑着一封书信。霓裳轻轻地走过去，小心翼翼的将鸽子捉住，将书信取了下来。
书信上简洁明了的写着几个苍劲有力的大字，一看就是男子的手笔。
“亥时一刻一线天。”霓裳轻轻地呢喃着，对这个信息有些不解。只是在没有确认这信是给谁的情况之下，她也不好急着下判断。
“初荷、浅绿，这件事不许向任何人透露半句，知道么？”为了不引起骚乱，霓裳打算按兵不动，打算等到夜里看看情况再说。
直到霓裳主仆三人消失在回廊尽头，假山后面的身影这才微微动了动，神情莫名的紧张。他什么大风大浪没见过？可是刚才鸽子停下来的那一刻，他屏气凝神了好久，许久没有这般的小心谨慎了。
轻轻地吐出一口气，他很快就恢复如常。“灰灰，麻烦你以后机灵着点儿。不然，下一次保不齐就被人煮成了鸽子汤了。”
京城的除夕夜据说挺热闹的，霓裳原本打算向老夫人告了假出去溜达溜达的，可是还没来得及说出口，就听丫鬟婆子们私底下议论，说管府出事了。霓裳立马赶到福安堂，想要打听出点儿具体的情况。
“祖母，舅父家到底出了什么事？”霓裳急匆匆的进了屋子，规矩的行了礼之后，便迫不及待的开口问道。
管氏也接到了消息，也是一脸火急火燎的，看来也是急的。“老夫人，您说这大过年的，怎么就除了这样的事了。开春之后，英姐儿可就要出阁了呀。”
霓裳是越听越糊涂，不由得开口问道：“母亲，到底是怎么了？”
管氏叹了一声，道：“说来，这事也太奇怪了。两家明明都已经定好了迎娶的日子，刘府突然说要退婚，你说这不是让英姐儿没脸活下去吗？英姐儿也是个傻的，竟然一时想不开，居然…”
管府是管氏的娘家，她自然是不能坐视不理。
霓裳有些诧异，那位未来表姐夫，可是舅舅千挑万选出来的佳婿人选。地位不算高，却是右相的堂侄，又在朝廷担任户部侍郎一职，也算是年轻有为。不太起眼，但也不是无名之辈。表姐虽然是下嫁，但起码可以安稳的度过下半生。
霓裳对这位沅英表姐没多少的感情，只知道她是个很传统的大家闺秀。容貌秀丽端庄得体，话不是很多，待人和气，任何事情都是一板一眼规规矩矩的。看起来，有些像木偶，但这样的女子在古代比比皆是。不过，她还是比较喜欢有人情味活泼好动的沅舒表姐，有个性多了。
“可知道是何原因要退婚？舅父会答应么？”霓裳所问的，正是老夫人想要了解的。
管氏拿起帕子按了按眼角，这才娓娓道来。“管府那边传来的消息，说是刘府公子先前曾经订过一门亲事，只是女方失去音信数年，一直不曾联络过。前不久，那位姑娘突然找上门来，说是双亲死在了疫病当中，只剩下她孤身一人，实在是活不下去了，才想起还有这么一门亲事，还带来了当初双方交换的信物。”
停顿了片刻，管氏才接着说道：“刘家不想背负背信弃义的骂名，也不敢委屈了沅英，这才登门退了亲事。只是此事对沅英那孩子打击甚大，她与那刘家公子也算得上青梅竹马，可惜有缘无分…”
霓裳听得一惊一乍的，觉得沅英表姐也太可怜了。都已经绣好了嫁妆，对未来也充满了期待，突然冒出一个女人来，夺走了她心心念念的一切，的确是不好想。“表姐真的很无辜…当初谈婚论嫁的时候，怎么就没提起过此事？”
以舅舅的精明，不可能不调查清楚吧？
“你舅舅原本也是考虑过这方面的原因，只是那女方离开京城好多年了，一直下落不明。两家订亲的消息传出，也不见有人找上门来。于是你舅舅以为事情已经成为定局，便也没放在心上。哪曾想，那姑娘偏偏就在这节骨眼儿上找上门来了。”管氏说起这事的时候，也是一脸的唏嘘。
霓裳觉得此事透着一股古怪，表姐订亲的时日也不短了，那姑娘早不来晚不来，偏偏在这个时候来，似乎太过巧合了。
不过，这也只是初步的猜测而已，她还需要一些时日去证实。
“这事刘府做的是有些不地道，可倒也没错多远。若真的让英姐儿嫁过去了，那才会落人话柄，有损学士府的清誉呢。”老夫人倒是挺镇定的，毕竟管府与她没多大的关系，她考虑起问题来要显得客官许多。
管氏心里为英姐儿叫委屈，却不敢忤逆了老夫人，只得闭了嘴。
霓裳这时候插话道：“母亲，是否要过去探望一番？”
“眼下正值年节，哪里走得开。正月初正是串门子的时候，再去也不迟。”管氏叹了口气，虽然着急但也还是懂分寸的。
霓裳点了点头，没再吭声。
管府
原本喜气洋洋的宅院内，因为管沅英退婚一时，显得格外的沉寂。被丫鬟婆子从白绫上救下来之后，管沅英就没再开口说过话。整日呆在绣楼上抹着泪，连饭都不肯吃，真是急坏了管夫人。
“沅英，你再怎么伤心，也要爱惜自己的身子啊。这不吃不喝的，哪里能受得了啊…”管夫人站在门外叫了几声，也不见人打理，忍不住喊话道。
管沅英抱着双膝坐在床榻上，一头乌黑的头发散乱的披在肩上，双眼没有任何的波动，就那样呆呆傻傻的望着某处。
屋子里原先布置的很是喜庆的红布和窗户，也让她给全部撤换掉了。绣好的嫁妆装了好几箱子，她待要一把火烧了的时候，被丫鬟们抢了下来，这才没闹出大乱子来。那些可都是她辛辛苦苦一针一线缝出来的，就这样毁掉，实在是太可惜了。
她的闷不吭声，可是把府里的人给急坏了。管夫人对这个女儿一向爱护，见她如此伤心，心都要跟着碎了。
“都是娘的不是，不该结下这门亲事啊…沅英啊，你要怪就怪娘好了…是娘思虑不周，才让你受了这么大的委屈…”管夫人见劝不了她，只能嘤嘤的哭泣起来，自责不已。
原本郎才女貌的一对儿，如今却硬生生的被拆散，的确是一件令人心痛的事情。刘家公子曾经偷偷派人给她送过信，说对那位姑娘并无情谊打算另想办法安置她，可是却被长辈们骂了一顿。
刘家也算是钟鸣鼎食之家，还出了几任宰相，可谓是风光无限。也正因为他们家风严正，所以绝对不允许背信弃义的行为出现，否则那可是要为刘家带来灭顶之灾的。
管沅英理解他的苦衷，可是心里依旧不甘心。他们打小一起长大，感情深厚，长大后又情投意合，本该是水到渠成的美事，没想到却被一个无辜女人的出现给毁了。
尖尖的指甲戳进了肉里，有些生疼。可是管沅英却好像完全感觉不到疼痛，依旧木然的盯着某处默默流泪。
管夫人在门外哭诉了一番，也不见里面有动静，整个人也差点儿晕过去。幸好管沅舒在一旁照料着，这才没闹出更大的事儿来。
见姐姐如此的态度，管沅舒便忍不住发火了。“姐姐，难道为了一门亲事，你连孝道都不顾了么？爹娘知道你伤心，处处包容你。可你却对此不屑一顾，让爹娘操碎了心不说，还让管府的颜面扫地。不就是退婚么，有什么了不起的。大不了，再让爹爹为你寻一门更好的亲事，用得着这样寻死觅活的吗？近日来，爹娘为了你的事情，白发都要急白了。难道你就真的忍心看着他们为你受罪吗？你醒一醒吧…”
管沅舒的这番话，实在是有些欠妥。毕竟，沅英是她的嫡亲姐姐，做妹妹的不该这样无礼的数落她。可是她钻进了死胡同里，脑子转不过弯儿来，她也只能如此，逼着她有所发音了。
外面的动静不算小，管沅英不可能听不见，她只是拒绝去听罢了。眼泪像断线的珠子一般落下，心里的疼痛达到了极限。
“是。都是我的错…是我让爹爹和娘亲担心，让管府丢了脸面…你们怎么不让我死，为何还要救我…”
听见管沅英小兽般呜咽的声音，门外的人总算是松了口气。
“还是霓裳表妹的法子好，早知道如此，就该早些让她知道了。”沅舒撇了撇嘴，刚才还不屑一顾的激将法，如今倒是佩服的五体投地。
管沅英的羞愤，在上吊的那一刻就已经达到了顶峰。如今被救了下来，她心里更多的难过和委屈。她一方面为这段无缘的亲事感到遗憾难过，另一方面又觉得丢了脸面，今后没脸出去见人了，反倒是忽略了一个为人子女该做的事情。
霓裳出的这个主意，就是想要她彻底的将心里的烦闷发泄出来。只有打开了心门，她才可能清醒过来，重新去面对这个世界。
房门最终还是打开了，面容憔悴的管沅英一头扑倒在管夫人的怀里，哭得像个孩子一般。“娘…是女儿不孝，女儿让您担心了…”
管夫人一边安抚着女儿，一边陪着落泪。“沅英，在娘的心里，你永远都是最乖巧懂事的。你放心，娘会为你寻一户更好的人家，让你风风光光的出嫁。那些流言蜚语，很快就会过去的。”
管沅英嘤嘤的抽泣着，却不再抗拒别人的关心。
这件事情过去了月余，管夫人当真一门心思的给管沅英找起婆家来。当然，这就是后话了。
且说除夕之夜，霓裳错过了出门逛街的机会，倒也没觉得什么。回到梨香院之后，她便让丫鬟们点亮了所有的灯笼，让院子里亮堂堂的。窗户上贴满了各种图案的窗花，在灯光的照射下，显得氤氲而温暖。霓裳还亲自带着丫头们在院子里堆起了雪人，院子里闹哄哄的，很有过年的气氛。
“小姐快些进屋去歇着吧，都快要亥时了…”浅绿打了个呵欠，显然是犯困了。
霓裳下午睡了许久，精神还算不错，了无睡意。想到那封奇怪的飞鸽传书，她更加的睡不着了。不过，为了不引人注目，她还是装模作样的窝进被子里，然后将丫鬟们遣了出去，直到确信所有人都睡着了，这才偷偷摸摸的从侧门溜了出去。
一线天的位置，距离梨香院还有一段距离。紧赶慢赶的，霓裳还是用了两三柱香的脚程，这都怪她这副身子太弱了，走几步路都会累得慌。看来日后，她得加强身体锻炼了。
此刻正值月上中天，整个侯府都已经安睡。霓裳正准备找个隐蔽的地方躲起来静观其变，突然一道身影飘然而至，赶在她惊呼之前，捂住了她的小嘴。
“别怕，是我。”简单的四个字在耳边回荡，有着莫名的熟悉感。
霓裳抚着小鹿乱撞的胸口，差点儿没缓过气来。等确定来者何人之后，她忍不住狠狠地踩了那人一脚，表示泄愤。
“深更半夜的，你突然跑出来，想吓死人么！”霓裳脸色微微苍白，可见刚才那一下吓得不轻。
男子脸上露出歉意的笑容，将霓裳身上的斗篷收紧，顺便将人带入自己宽光的怀里，笑着邀请道：“丫头，陪小爷出去走走，如何？”
霓裳好半天才反应过来，可是想要推拒也晚了。他的胳膊像钢铁一样结实，怎么都挣脱不了。“黄公子飞鸽传书，就是为了约小女子出去么？”
皇甫玄月挑了挑眉，点头道：“这种手法，是不是很新颖？”
的确够新颖够独特的，只是大哥你那鸽子也太显眼了吧，难道不怕被人发现么？霓裳暗暗腹诽道。
“小爷是故意让鸽子暴露的，否则丫头你如何知道小爷我要来呢？”皇甫玄月自鸣得意的摇晃着脑袋，神情很是得瑟。
霓裳懒得跟他这个无赖周旋下去，脸色不郁的说道：“小女子实在是困了，公子还是一个人去逛吧。”
她摆明了是生气了！皇甫玄月有些发懵。不是说女孩子都喜欢这样的招数吗，难道陵川那小子在骗他？
皇甫玄月还想解释些什么，就听见霓裳惊愕的瞪大眼睛，纤纤玉指指着他半晌才磕磕巴巴的说道：“你…你…你的腿，居然能走路？你不是双腿残疾么…”
皇甫玄月抱着怀里的佳人挪动了两步，不以为意的道：“小爷我什么时候说过不能走路了？我就喜欢坐着轮椅，怎么了？”
这一回，霓裳是真的无语了。
这个人不但是个无赖，而且还是个超级大骗子！他骗了所有的人。以前她还因为同情他双腿有残疾，而对他动了恻隐之心，想想就觉得可笑。
“皇甫玄月，你这个大骗子…”霓裳一边捶打着他的肩膀，一边咬牙切齿，恨不得将他身上的肉咬一块下来。
难怪他能够躲过皇帝无数次的暗杀，难怪他活的死以潇洒。他本事的确够大的，竟然如此会伪装。霓裳一边暗恨自己的可耻的同情心，一边想着该如何摆脱这个恶魔一样的男人。可惜她越是挣扎，他的手臂就收的越紧。到最后，她几乎是整个人都贴在他的身上，不留一丝的缝隙。
“放开我，皇甫玄月…”霓裳横眉冷对。
皇甫玄月摇了摇头，严词拒绝。“不放，这辈子都不放！”
65 夜游，亲密
等二人出现在城外的河边时，霓裳想要反悔都来不及了。皇甫玄月此刻倒是让她如愿以偿的得到了自由，但脸上的笑意却是更深了。
“这里景色如何，是不是很美？”他双手抱臂的站在河畔，笑容明媚。
霓裳放眼望去，只见波光粼粼的河面上，飘满了各式各样的河灯。有的像莲花，有的像小船，有的像屋宇，有的像星辰。那上面载满了百姓们的祝福，一闪一闪的烛光，顺着河水向下游方向流淌着，那一幕流动的景观，的确令人沉醉。河岸上，是白雪皑皑的一片银灰色。冰天雪地银装素裹，也别有一番情趣。
霓裳被这片美不胜收的景色给迷住了，尽管她嘴巴上还不肯承认。“你带我来这儿，就是为了吹河风看河灯吗？”
双脚踩在雪地里，霓裳不禁拉紧了斗篷来御寒。寒风刮在脸上，微微有些发疼。霓裳毕竟是个娇弱的姑娘家，坚持不了多大一会儿。
皇甫玄月笑容满面的回过神来，指了指不远处，道：“当然不止这些。”
霓裳顺着他手指的方向望去，只见漆黑一片，不禁蹙起了眉头。“皇甫玄月，你的玩笑一点儿都不好笑。你知道外头有多冷吗？你强行带我出府，就是为了在河边吹冷风吗？阿嚏…”
霓裳话还未说话，就忍不住打了个喷嚏。
她简直是受够了这个男人了，她要回家。
迈出去的步子还未落地，身后突然传来一声异响，紧接着绚烂的烟火正式喷薄而出，在漆黑的夜幕上绽放出多姿多彩的图案。一波接着一波的烟花冲上云霄，在瞬间拼凑成绚丽的花朵，美得令人移不开眼。
霓裳一度以为自己回到了现代，心跳不止。可凝望到四周的景物，她雀跃的心顿时又落回了原地。
这，不过是一场梦罢了。
霓裳静静地站在原地，看着那焰火绽放，一次又一次，心里五味陈杂，不知道是个什么滋味。皇甫玄月却站在一旁深情的凝望着她，连眼睛都舍不得眨一下。
这丫头是他选定陪伴他下半生的女人，他是绝对不会轻易放弃的。二皇子去侯府提亲，以及侯爷不赞同他们二人婚事的消息，他早就知道了。愤怒的同时，他还是有一丝欣慰的。因为裴峰说，这小丫头在婚事被阻之后表现的有些伤心和不舍。即使只是一阵子的神伤，他也心满意足，并下定决心一定要娶到这个丫头。
除夕之夜，他本该在王府孤单的度过的。可是他却情不自禁的去了侯府，将他心爱的女子带了出来，费了很多功夫准备了这些礼物。
她昂着头为那些焰火着迷的时候，他的眼里却只剩下她的身影。娇小的身躯，出水芙蓉般清秀的脸庞，灵秀的眼眸，在他的眼里都显得那么的珍贵，怎么看都不够。他的出身，决定了他的性情不似常人那般的重情重义。在过去的二十多个年头里，他除了习武便是替那人扫出障碍，双手占满了别人的鲜血。曾经死在他剑下的，不乏同宗之人。若他心中有情，也早已在每每的午夜梦回中丧失殆尽了。就连那个对他呵护备至的人死了，他都没有掉一滴眼泪。
可是面对眼前这个娇柔却不乏刚强的女子，他就是忍不住想要靠近。
“皇甫玄月，你干嘛这么看着我？”最后一发焰火消失在空气中之后，霓裳总算是回过神来。当看到他用那副深情款款的样子望着自己时，她心跳不由得加速，很是不习惯。
皇甫玄月嘴角慢慢的勾起，一本正经的问道：“还喜欢这个礼物吗？”
霓裳原本想要摇头敷衍他一番的，可是见到他那郑重的眼神，不由自主的点了头。“嗯，很喜欢。没想到在这里，也能见到如此绚烂的焰火，我为刚才所说的话向你道歉。”
皇甫玄月忽然靠近她，将她冰冷的小手握在自己的掌心里。“冻坏了吧？我这就送你回去。”
他居然会关心她？霓裳有些不解的凝视着眼前这个男子，忽然有些摸不透。原先那个痞痞的无赖之人，忽然变得深情起来，还真是有些令人毛骨悚然。她不习惯的往后退了退，却没办法抽回自己的手。“不是要回去么，还不…”
话尚未说完，她便别人从身后拥住。他宽厚温暖的胸膛带给她温暖，在这样的寒夜里显得格外的暖和。
“皇甫玄月…”她挣扎着叫了两声，他却将头埋进她的发丝里，久久无语。
霓裳感受着他的体温，他鼻息间淡淡的龙涎香气息，脸蛋又不由自主的泛起了红晕。这样亲昵的依偎，是专属于情人之间的拥抱。她思想虽然现代，可好歹也在这里生活了两年，有些习惯和规矩都已经根深蒂固的深入了骨髓，想要摆脱是不容易的。
她推了推他的手臂，淡淡的说道：“夜深了，该回去了。”
“嗯。”他有些不舍的放开她，然后将她纳入自己的斗篷下，几个起落，就不知不觉的进了城。
侯府依旧安静，似乎并没有人发现大小姐失踪了。皇甫玄月轻轻地将霓裳放了下来，替她整理好了微乱的发丝，这才叮嘱道：“夜深了，回去歇着吧。”
霓裳唔了一声，提着裙摆刚要转身，忽然又想起某件事来。“等一下…我让你帮我查的事情，查的怎么样了？”
皇甫玄月见她停住脚步，嘴角不由得弯弯勾起。“那个突然冒出来的女子，并非有人冒名顶替。不过，她的出现却是有人授意的。至于是何人指使，裴峰已经去追查了，相信明日就有答案了。”
霓裳点了点头，心中稍稍安定的同时，又为裴峰感到悲哀。遇上这么一个主子，大过年还在出任务，真是好可怜！
“回去歇着吧。”皇甫玄月见她鼻子冻得微微泛红，想着她到底不像自己，有内力护体，生怕她伤了身子，于是催促道。
霓裳没吭声，转过身去，慢慢的朝着梨香院方向行进。她能感觉到，他一直在她身后，直到她进了屋子才肯离去。这样无微不至的关怀，让她的心暖暖的。将身上的斗篷解下，霓裳钻进温暖的被窝里，过了大半个时辰才渐渐沉入梦乡。
翌日一早，霓裳被浅绿唤醒，说是要去给老夫人老爷夫人磕头，这才睁着朦胧的双眼起身穿衣服。