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福安堂里，府里的主子们齐聚一堂。小辈们给长辈磕了头之后，都收到了一些意想不到的新年礼物。霓裳看着手里的东西，嘴巴都笑得合不拢。老夫人送了她一套赤金打造的首饰，分量还不轻，值不少的银子。侯爷比较直接，给了她两张银票，上面的票额也令她眉开眼笑。至于管氏，为她准备的是亲手做的新衣裳。
“得了这么些宝贝，日后可以在表姐妹面前炫耀一番了…”霓裳露出一副得了便宜还卖乖的表情，十足的财迷样。
老夫人忍不住笑了起来，指着她嗔道：“瞧瞧这小财奴，都钻钱眼儿里去了。”
侯爷和侯夫人也是一阵俯仰，觉得这女儿还真是个开心果，很会逗乐。霓裳却嘟了嘟嘴，一本正经的说道：“霓儿可不是那忘恩负义之人，得了这么些宝贝，自然是有回礼的。浅绿，把送给老夫人和侯爷、夫人的东西拿上来。”
浅绿笑得眼角弯弯，从小丫鬟手里接过几样东西，一一的给众人介绍道：“这瀚海国玉佛，整块青玉雕刻而成，做工精致神态逼真，小姐寻了来敬献给老夫人，愿老夫人福寿延绵，身体安康。”
老夫人看着那玉佛，仔细打量了一番，顿时爱不释手。那玉佛整整有四五尺那么高，通体碧绿晶莹圆润，浑身上下找不到一丝的瑕疵。那佛像宝相庄严，慈悲肃穆，看上去就很讨人喜欢。老夫人近来喜欢上了礼佛，这样合她心意的礼物，自然是最能讨她老人家喜欢的。
“你这丫头，果然是心思玲珑，不枉我白疼你一场。”老夫人笑呵呵的收下了这尊玉佛，看向孙女的目光就更加的慈爱了。
侯爷和夫人吃惊不小，毕竟那样名贵的东西市面上是很难弄到的。霓裳一个女儿家，怎么会有这种东西，实在是太匪夷所思了。
其实，霓裳也就是借花献佛而已。这些东西都是她生辰时收到的贺礼，反正放着也没多大的用处，还不如拿来送人来的体面。
浅绿见侯爷面上露出一抹惊叹之色，便主动接着介绍：“侯爷，这柄上古宝剑——锋鸣，不但精工细作，更是削铁如泥，上面的纹饰也很别致。据说，是先朝战神将军的贴身佩剑。小姐将此物献给您，恭祝侯爷身体康泰，宝刀未老！”
侯爷接过那柄宝剑，一连说了三个好字，便自顾自的欣赏起手里的利剑来，嘴巴都笑得合不拢了。
管氏见老夫人和侯爷都得到了心爱之物，不免对女儿的这份心思大加赞赏。她自嫁入侯府以来，一直不怎么讨老夫人的喜欢。可是女儿却轻而易举的入了老夫人的眼，还时常逗得老夫人开怀，凭这一点她就觉得女儿是个颇有心计的，心中感慨的同时，又对这个女儿更加的怜惜。
这时候，浅绿又走到了侯夫人面前，福了福身道：“夫人，小姐知道您一向喜欢吟诗作画，特地寻了两张名人字帖送给夫人，愿夫人福泽深厚，青春永驻！另外，小姐还准备了两块玉锁，是送给两位小少爷的。”
管氏面带疑色的接过浅绿手里的东西，当看清那是王羲之王献之的真迹时，不由得感动得眼眶都红了。“霓儿，你哪里找来的这些贵重东西，的确是用心良苦啊。”
霓裳笑容不减，弯弯的眉眼格外惹人疼爱。“母亲喜欢就好。那些东西也是机缘巧合之下得到的，女儿觉得放在箱子里太可惜了，还不如送给更懂得珍惜它们的主人，这样也算是物有所值了。”
霓裳的这些礼物，既投其所好又价值连城，自然能哄得长辈们开心了。
正月是走亲访友的日子，这一日正好是大年初三，族里的亲戚到侯府来串门子。霓裳是头一次见族里的亲戚长辈，安静乖巧的站在老夫人的身边，比平日里收敛了许多。
“这就是霓姐儿吧，长得真俊俏，想必再过两年都能盖过那京城第一美人去了…”开口说话的是一个微胖的妇人，身上穿着绫罗绸缎，一脸的精明。
霓裳记得，她应该是这一任族长的嫡长媳，在族里还算得上一号人物。但侯府单独立府多年，与族里的亲戚也生疏了不少，这样的恭维听起来倒是有几分故意讨好的意味。
如今的长乐侯不比在锦州的时候，只是个虚衔。在兵部任职，而且还是三品官员，也算是有头有脸。虽比不上那些名门世家，但好歹也是个正三品的兵部侍郎，比起以前来的确风光了不少。说白了，族人们这般急着上门来套近乎，无非是想透过侯爷为他们谋取一些利益罢了。
霓裳对他们可没啥好的印象。
当初大房代为打理京城的宅子和店铺的时候，他们也从中捞了不少的好处。后来大伯父偷偷地卖了房产和铺子，他们也没吭声，更别说是帮着讨回来了。如今，侯爷回京了，升官了，他们倒是殷勤了起来，这样的踩低捧高，她最是厌恶。
老夫人对他们这些族亲也是不冷不热的，说话也不怎么亲热。“女大十八变，你们的儿女也不差啊，个个都亭亭玉立的，可许了人家？”
胖妇人听到老夫人问起亲事，精明的眸光一闪，笑呵呵的将自家女儿拉上前来，说道：“雅儿，还不过来给伯祖母磕头。”
那个叫雅儿的姑娘，看起来十四五岁，一身碧绿色的绣花小袄，倒也衬托出几分清秀来。只是胆子有些小，怕是没怎么见过世面。站在老夫人面前唯唯诺诺的，说起话来声音跟猫咪一样，都听不大清楚。“见过…祖母…”
老夫人睨了那姑娘一眼，没多大热忱，只是让景嬷嬷给了一个荷包，就算打发了。“今年十几了，读过什么书么？”
雅儿怯懦的抬起头来，见到老夫人严肃的面孔又低下头去，嗡嗡的答道：“回伯祖母的话，雅儿十五了，不曾念过…念过什么书。”
胖妇人见女儿这般胆小，不由得瞪了她两眼，这才在一旁替她开解道：“雅儿一向规规矩矩，不大爱出门，有些认生。”
老夫人只是笑了笑，并没有在意。
胖妇人见老夫人不吭声，只好继续腆着脸说道：“听说老夫人请了宫里的嬷嬷来教霓姐儿学规矩，可有此事？”
老夫人面色一凝，没想到消息竟然传的如此之快，连族里人都知道了，不免对府里的下人有了一些不满。“侄媳还真是消息灵通啊。”
“到底是亲戚，自然是要多关心一些的。我们雅儿也十五了，到了议亲的年纪。霓姐儿自小便没有姐妹，平日里连个说话的伴儿都没有。雅儿与霓姐儿年纪相差不大，刚好可以做个伴儿。老夫人请了教习嬷嬷，教一个是教，教两个也是教。不如就留下雅儿在侯府陪着霓姐儿一起学规矩，老夫人您觉得怎么样？”
好一番冠冕堂皇的好！霓裳忍不住在心里冷哼。
老夫人面色也挺难看的，只是碍于情面，没有撕破脸罢了。“霓儿虽说没有亲姐妹陪伴，但也不是小孩子了。如今帮着侯夫人管家，每日什么时辰做什么事情，都安排的满满儿的，哪里有那个闲工夫喝茶聊天？雅儿若是来了侯府，那其他族人的闺女是不是也要跟着过来？这一旦破了先例，以后还怎么立规矩。”
她虽说没有严词拒绝，但言语间也是不同意雅儿来侯府一起学规矩的。
那教习嬷嬷可是瑶妃娘娘指派过来的，虽说是个奴才，但好歹也是宫里出来的。能够教霓儿学规矩已经天大的情面了，若是无缘无故又多出一个来，怕是脸面不好看。再传出个什么不好听的闲言碎语，那长乐侯府还要不要在京城里混了！
这个时候，老夫人考虑的更多的是侯府的名声。
那胖妇人见老夫人拒绝了自己的要求，顿时有些不快。“唉…到底是不一样了，封了侯升了官，就不把咱们这些族人看在眼里了…怎么说都是一个姓的，怎么就那么的不通人情，亏咱们还处处维护着侯府说话，连苛待庶子那样的坏名声都替你们压了下来。”
霓裳微微蹙眉，觉得这个婶婶说话实在是太不中听了。侯府的颜面，还需要他们这些平民百姓来维护么？她也太看得起自己了。至于大房的事情，那也是侯府一脉自己的家事，与他们何干？若是真的维护侯府，早在大伯父做出那些丧尽天良的事情之时，就该报官将他们抓起来了，哪里还容许他们继续逍遥自在的活着？
“恕侄女愚笨，不知道婶婶这番话是什么意思？侯府每年给中公的钱财也不在少数，怎么倒得了这么个数典忘祖的骂名？当初大伯父做出那些事情的时候，怎么也不见族亲们帮着管制一些，闹得祖母回京之后还要住在客栈里，还大病了一场。婶婶那时候干嘛去了，也不见族人帮忙找个住处，还得侯爷四处奔波想法子。如今好不容易有了个落脚之处，日子渐渐安定下来，大房那边又上门来闹。侯府被那贼人泼脏水诋毁名声的时候，婶婶和族人又在哪里？若是这般的维护，咱们还真是受不起。”霓裳一条条罗列出来，铿锵有力的措辞，让那些族亲们一个个都羞红了脸低下头去，不敢再造次。
只有那个胖妇人依旧顽强的瞪着眼，似乎没料到一个小丫头片子，竟然也敢数落她的不是。于是站起身来，大声怒斥道：“今儿个还真是长见识了啊，霓姐儿难道没学过孝道吗？居然敢这么跟长辈说话，难怪要找教习嬷嬷学规矩。”
霓裳并不生气，因为她这样蛮不讲理的人，只会对别人要求严格，从来看不到自己身上的问题。微微福了福身，霓裳浅笑道：“婶婶说的是呢，当今皇上最重视仁孝，对长辈自然是要恭顺有礼的。侄女的规矩，自然都是长辈们言传身教的。刚刚婶婶在祖母面前那般的放肆，侄女也是有一样学一样罢了，侄女还真是要多谢婶婶的教导呢。”
屋子里忽然变得异常的安静，老夫人嘴角微微抽动，强制忍着笑。这丫头还真是个不喜欢吃亏的，总会想方设法的反击回去。也好，这样才配作为侯府的子孙，将来嫁出去了也不至于被人欺负。
胖妇人被霓裳的话气得脸色涨红，犹如猪肝一般，却说不出一句话来。原本计划的好好儿的，将自己的女儿送进侯府呆上一段时日，由宫里的嬷嬷教习规矩，然后便可以四处宣扬，为女儿找个好婆家，这样她们一家子的地位也可以跟着水涨船高，不必再仰人鼻息的过活。可惜这一切，都被霓裳这个死丫头给破坏了。
霓裳看着胖妇人一副咬牙切齿的模样，恨不得将她生吞活剥了，心里就忍不住冷笑连连。这样的蠢人，她还真没放在眼里。想要借着侯府做跳板，为自己谋取利益，也不想想自个儿有没有那个能耐。
“时辰不早了，就不打扰老夫人休息了…”其他人见苗头不对，便纷纷起身告辞，生怕受到了牵连。
他们可都是要靠着侯爷的照拂过日子的，若是得罪了侯爷，那他们今后的日子可就难过了。
将这些所谓的亲戚送走之后，霓裳便被老夫人叫到屋子里说话去了。
“霓儿，你可知错？”老夫人低垂着眼眸呷了一口茶，神色严肃的说道。
霓裳先是一惊，继而乖乖的跪了下来，回道：“孙女知错。孙女不该在众人面前失了规矩，与长辈顶嘴，失了侯府的体面，请祖母责罚。”
老夫人将茶盏往罗汉床头的案几上一搁，语重心长的说道：“你知错就好。人呐，最怕的就是认不清自己的身份，什么时候该说什么话。她说话虽然不中听，在我面前也没什么规矩，可你与她却是不同的。你是侯府的大小姐，一言一行代表着侯府的颜面。”
“是，孙女谨记祖母的教诲。”霓裳嘴巴上认错，但心里却没有丝毫的悔意，不过是给老夫人一个面子罢了。
“霓儿是个聪明的孩子，祖母一直都很喜欢你。可是有时候，这心思还是别太重了，免得锋芒毕露，给自己招来麻烦。”老夫人的苦口婆心并不是没道理。
如今身在京城这个繁华而又危险重重的地方，一言一行都在那些人的注视下。若是一个不妥，恐怕就会招来杀身之祸，甚至会连累整个家族。
一荣俱荣一损俱损的道理，在这个地方体现的特别强烈。霓裳冷静下来之后，倒是挺赞同老夫人的这些话的。
“祖母，孙女一定时刻谨言慎行，绝对不会给侯府丢脸。”
“你明白就好，起来吧。坐了一上午，我也累了，你回去歇着吧。”老夫人神情疲惫的揉了揉额头，果真是累了。
霓裳行了礼，安静的退了出去。
回到梨香院之后，就见初荷一脸兴奋的迎了上来。“小姐，您总算是回来了。”
“又有什么特大消息么，说来听听？”这丫头的喜怒哀乐都表现在她脸上，根本掩藏不住。霓裳猜都不用猜，就知道她肯定有什么好消息告诉她。
初荷扶着霓裳走进屋子，这才叽叽喳喳的讲述起来。原来，大房被关进衙门之后没多久就遇到大赦，被放了出来。他们手头空空，又不敢回侯府，只能靠族里相熟的人接济，一家人挤在两间破屋子里度日。刚开始，他们还不死心，想着四处造谣，企图博取他人同情，好给侯府施加压力，乖乖的接他们回侯府。可是日子一久，那些流言蜚语也就渐渐地被人淡忘了，他们也没捞到任何好处。
就在前两日，大房一家子为了年节的事情伤脑经的时候，突然有人找上门去，说是霓初少爷欠了他们赌债。大老爷当时就气得吐了一口血，差点儿摔倒在地上。大太太还要护着，结果被几个姨娘一挑唆，大老爷不分青红皂白连大太太一起揍了一顿。偏偏这个时候，又有人找上门说虹裳小姐在首饰铺子里赊了一些东西，非逼着大房还账。大老爷气得直接撅了过去，大太太偷偷找娘家借的一笔钱也给搭了进去。
总之，大房这个年过的，那叫一个凄惨。
“还老爷太太呢，他们早就跟侯府没有半毛钱的关系了。”霓裳心情愉悦的听完了整个故事，打赏了初荷几个银裸子。
“没想到他们那般不争气，都已经三餐不继了，还想着赌博打扮，当真是没点儿成算。这将来，要怎么过日子？”浅绿端着热汤水进来，听闻此事不由得感慨。
落井下石的事情，霓裳不屑做。但看到大房这样的下场，她也没有半点儿同情。“这就叫做自作孽不可活。他们做了那么多的坏事，这也算是报应了。”
不过，君霓初为何会突然染上赌瘾，君虹裳为何能从首饰铺子里赊出东西来，这倒是个耐人寻味的话题。
君霓初生性胆小，绝对没那个胆子跟人豪赌。想必是有人故意引导，给了他一些甜头，继而慢慢的让他染上了赌瘾，然后输的倾家荡产。至于那个君虹裳，原本就是个爱慕虚荣的，为了能够在四皇子面前表现出最完美的一面，肯定是要想法子把自己打扮的美美的。如此一来，也很容易诱人上当。
果真是没脑子的，这么容易就被人给骗了。
不过，霓裳倒是挺佩服那个在背后整他们的人。没有直接杀了他们，而是像猫玩老鼠一般，一点一点的给他们希望，然后又将所有的希望都全部抹杀掉，让他们掉进更加痛苦的深渊。
这人，好手段，好歹毒！但霓裳，很喜欢！
又过了两日，气温渐渐地回升，大地开始解冻。雪一点一点的化去，庭院里也渐渐地露出一抹新绿。
“小姐，有人送了封信到府上来，指明要给小姐您。”回事处的婆子穿着簇新的衣裳，笑容满脸的来到霓裳面前，恭敬地将书信递上。
霓裳待下人一向很好，让浅绿打赏了一个荷包给那婆子，便将信拆开来浏览了一遍。那娟秀的字迹，她倒是有些印象。当看到最后的落款时，她嘴角也忍不住微微勾起。
浅绿端着茶盏过来，笑道：“小姐笑得这般开心，想必是有什么好事了？”
“也不算好事吧。窦府的小姐约我去飘香楼一聚，你说本小姐要不要去呢？”霓裳把玩着手里的书信，犹豫不决的问道。
威廉将军府与长乐侯府素来没什么交情，加上他们又是德贵妃和太后的娘家人，是四皇子身后的坚强后盾，她是不该与窦府的人有往来的。可是那个叫窦连翘的女子，却引起了她的兴趣。一个被抛弃在后院不闻不问十多年的嫡出大小姐，却想要与她这个得罪了窦家人的女子相交，的确是匪夷所思啊。
“去与不去，小姐心中早已有了主意，又何必为难奴婢呢？”浅绿倒是个会察言观色的，早已看出了霓裳的心思。
霓裳嘴角的笑意，就足以说明了一切。
她，是愿意与那位窦家小姐相交的。
霓裳咯咯的笑了起来，对浅绿不免高看一眼。“你这丫头，倒是个通透之人，一眼就看出本小姐内心的想法了。”
“小姐何必这般取笑奴婢，若是连这点儿眼力劲儿都没有，奴婢还怎么配在小姐身边服侍？”浅绿谦虚的笑道。
霓裳点了点头，觉得她是个可造之材，将来一定要跟着陪嫁过去。“既然如此，那就替我回个信儿，就说本小姐绝对不会辜负了窦大小姐的心意，三日后一定准时赴约。”
浅绿应了下来，便问了回事处的婆子，知道窦家小姐的丫鬟还在门外候着，于是亲自跑了一趟。
霓裳翻出许久没有动过的针线，平心静气的坐在椅子里绣了起来。大年夜，皇甫玄月为她准备了那么精彩的礼物，她不送点儿回礼，似乎说不过去。于是她决定，绣件袍子给他，对外说是给侯爷绣的，便可以掩人耳目。
心中大概有了他的尺码，霓裳便专心致志的绣起衣裳来，直到掌灯时分，屋子里看不见了才收手。
“都这么晚了？”霓裳揉了揉发酸的眼睛，呢喃着。
“小姐给老爷绣的衣裳真好看，相信老爷一定会很喜欢的。只是小姐也绣了半日了，该歇歇了。”浅绿将她手里的篓子拿开，体贴的替她捏起胳膊来。
霓裳享受的闭上了眼睛，却没有回应。嘴角微微勾起，似乎想到了一些美好的事情。
很快就到了与窦家小姐相约的日子，霓裳早早的去给老夫人请了安，顺便找了个借口，说要出府去商铺买些东西，就带着浅绿出门了。
飘香楼的生意依旧红红火火，并没有因为年节的到来而显得凋零。客人只增不减，楼上楼下都闹哄哄的，小二们更是忙得团团转。
见霓裳带着丫鬟走进来，掌柜的立刻亲自迎了上去。“小主子来怎么也不提前告知一声，小的也好给您安排个满意的位子啊。”
一声小主子，让霓裳有些愣神。
等想起什么事来之后，这才淡笑着说道：“掌柜的太客气了，今日我是应邀前来，想必对方已经订好了位子了。”
掌柜的腆着笑，态度恭敬。“小主子说的，可是二楼雅间的窦家小姐？”
霓裳睨了他一眼，道：“掌柜的还真是消息灵通，连这个也能猜到。”
“小主子过奖了。小的也是推测出来的，这二楼雅间的客人大都非富即贵，下订的也大都是些自诩高贵的男子，唯有窦府的大小姐这么一位女子。小主子贵为侯府小姐，自然是规矩森严，能与之见面的，自然是同为名门闺秀的女子了。”
“掌柜的倒是好头脑。”霓裳赞赏了一句，心想皇甫玄月的手下果然都不是普通角色。“那么还请掌柜的派人带路，可别让窦家小姐久等了。”
掌柜的笑着连连点头称是，亲自将霓裳迎了上去。
霓裳让浅绿通报了一声，等了片刻，便有一个梳着双髻面色秀丽的丫鬟过来开门。在她身后的圆桌子旁边，坐着一个皮肤白皙身形清瘦的女子。她乌黑如泉的长发一络络的盘成发髻，玉钗松松簪起，再插上一枝镶着宝石的金步摇，长长的珠饰颤颤垂下，如流水般在鬓间摇曳。眉不描而黛，肤色白皙却隐隐透着一股病态，比起西子来亦是毫不逊色。手腕上的珊瑚链与红玉镯在腕间比划着，皓腕的白与珠链子的红，绽放出慑人目的鲜艳，再配上明黄色的罗裙，翠色的丝带腰间一系，顿显那袅娜的身段端的是万种风情。
好一个病美人！
霓裳暗暗打量窦连翘的同时，窦家小姐也打量着霓裳。今日，她穿着一身淡粉衣裙，细致乌黑的长发，挽了个芙蓉髻柔柔的披散在肩上，略显柔美。洁白的皮肤犹如刚剥壳的鸡蛋，大大的眼睛一闪一闪仿佛会说话，一张嫣红的菱唇与皮肤的白色相对比更显分明，浅浅的小酒窝均匀的分布在脸颊两侧，微微一笑若隐若现，煞是可爱。
一个端庄一个俏丽，均是难得一见的美人胚子。
霓裳率先回过神来，走进雅间，朝着窦连翘盈盈福了福身。“霓裳见过连翘姐姐，姐姐近来身子可大好了？”
窦连翘微微垂下眼眸，对霓裳的亲近并没有产生厌恶，而是拉起她柔若无骨的小手，亲切的回道：“妹妹有礼了，快些请坐。我这身子，一病好些年，就算是灵丹妙药，也不可能好的那么快。多亏了妹妹怜悯，告知了鬼医的下落，不然姐姐哪里有这个福气站在妹妹面前，结识妹妹这般俊俏可爱的人儿。”
霓裳心中对这位窦家大小姐的好感顿时又增添了几分，两人互相客套了一番，便在桌子旁坐了下来。两个贴身丫鬟则体贴的在一旁服侍着，似乎也颇有好感。
“姐姐请妹妹过来，不会就是想请妹妹喝茶吃饭吧？”霓裳眨了眨眼，表现的天真可爱。可是窦连翘却知道，她这些天真无辜都是伪装出来的。一个在侯府掌家的大小姐，怎么可能是这副单纯的模样。