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她们真是会算计啊，居然算到他这个做兄长的头上来了。他死死地拽着拳头，手上的青筋暴起，甚是吓人。
太阳西沉时分，老夫人一行总算是回到了府里。
侯爷面色如常的给老夫人请了安出来，就直奔着管氏的院子去了。想到妻子欲言又止的模样，他便产生了许多的联想。
“夫人在哪里？”他刚踏进院子的大门，就迫不及待的询问道。
丫鬟们指明了夫人的所在，侯爷便大步的奔了过去。那股子的冲劲儿，跟个情窦初开的愣头青一样。
管氏刚在院子里走了几圈，刚要吩咐丫鬟去询问侯爷是否过来用膳，就见一阵风由远及近的扑了过来。
“你们都退下，我与夫人有话要说。”侯爷一踏进门槛，就下了令。
管氏虽然好奇，但还是挥退了所有的丫鬟，亲自上前去请侯府入座。“侯爷脸色看起来不大好，发生什么事了？”
侯爷犹豫再三，还是决定先问清楚再做决定。“月琼，你是不是有什么事瞒着我？三妹的儿子到底是个什么情况？”
管氏见他主动提起凌羽来，先是诧异不已，继而心慌意乱的想要掩饰些什么。“小姑不是说他摔坏了腿，没什么大碍么？老爷怎么突然想起他来了。”
“我们夫妻多年，你连我也要瞒着吗？这都什么时候了，你还不想说出实情，是想要将咱们女儿往火坑里推么？”侯爷情急之下，就显得有些语无伦次。
管氏眼眶一红，说道：“老爷说出这番话来，岂不是要了妾身的命吗？霓儿可不是你一个人的女儿，她也是我怀胎十月辛辛苦苦拉扯大的心肝宝贝。我这个做亲娘的，难道会把女儿往火坑里推，难道我就不想提她谋一门好亲事吗？可是小姑一直避重就轻的想要掩盖事实，我也是怕吃不准，冤枉了小姑。你们是亲兄妹，我哪里会想到她把主意打到了你这个亲哥哥的头上。”
“小姑来的那日，霓儿就无意中从楚家几个孩子的争吵中看出了些苗头，只是那毕竟是她们的片面之词，霓儿不敢尽信，所以一直不敢告诉我真相。可是后来我越想越不对，觉得事情太过仓促了一些，便叫人去询问从阳城过来的生意人，才知道羽儿那孩子如今连床都起不来，已经病入膏肓。老爷，妾身怕伤害你们兄妹之间的感情，所以一直隐忍着不说。可是我的心一直揪着，痛不欲生啊…我可怜的霓儿，怎么忍心让她去受那份苦…”
“若是冲喜不成，霓儿岂不是要守寡？就算小姑良心发现，放霓儿回来。可是一个嫁过人的女儿，还有谁敢求娶，这不是害了我霓儿一生么…”
管氏哭的声泪俱下，捂着胸口的手一直不停的拍打着。
侯爷上前去将爱妻拥入怀里，好生的安慰着。“是为夫刚才说错话了，你不要放在心上。我知道你一向疼爱霓儿，自然是希望能够嫁得风光。是我太过心急，口不择言，你别哭了，对胎儿不好。”
“老爷…呜呜…”管氏将近日来心中的憋屈全都化作了眼泪，尽情的发泄了出来。
霓裳走到管氏的屋子门口，听见里面传来阵阵恸哭之声，便知道母亲已经跟爹爹说开了，也不好进去打扰，便带着丫鬟悄悄地离开了。
“小姐，既然事情都已经到了这个地步，想必这亲无论如何都是结不了了。小姐大可放心了！”吊着的心总算是落了地，浅绿也替主子高兴。
霓裳忽然觉得心情一片晴朗，脚步也变得轻快了起来。只不过，刚高兴不一会儿，就又遇到了一个麻烦精。
“表妹有什么高兴的事，不妨说出来大家听听？”穿着一身招摇红色衣裳的楚柔溪拦着她们主仆的去路，举止十分的嚣张。
霓裳眯了眯眼，对这样挡道的够没多少兴趣。“马上就要过年了，我自然开心啦。溪表姐不开心么？”
“我还以为有什么天大的喜事呢，原来就为了这个…”楚柔溪鄙夷的瞥了霓裳一眼，注意到不远处的那抹身影，转移话题道：“表妹知道楚凌风为何会感染了风寒吗？他可是在某天晚上独自一人在后花园的荷花亭呆了一晚上，也不知道在等什么人哦…”
想挖陷阱给她跳，看准她好欺骗？霓裳才不上当呢。“哎呀，大表哥怎么这么不小心？这大冬天的不在屋子里好好地睡觉，干嘛当夜游神啊…”
“表妹是真的不知道，还是装作不知？唉，真是浪费了他的一番痴情，竟然会喜欢上那样一个冷血无情的女人，真是个呆子，呵呵…”楚柔溪肆意谩骂着，根本没将忠烈侯府的嫡长孙放在眼里。
霓裳对她的人品还真是不敢恭维，恨不得离她越远越好。眼角扫到不远处的楚柔姈，她放佛见到了救星一般。三两步跑到楚柔姈的身边，道：“姈表姐，老夫人刚回府，我们一起过去给她老人家请安吧？”
楚柔姈对霓裳突然表现出来的热情有些不太适应，不过见她肯再次与自己亲近，心中的彷徨也全都放在了一边。“也好。”
楚柔溪见自己一个人唱着独角戏，霓裳根本就不上当，顿时气得跺脚。“真是不懂规矩，居然丢下客人，自己先离开了。还侯府千金呢，没教养！”
楚凌风实在难以忍受这个堂妹的尖酸刻薄，忍不住出声为霓裳辩护道：“堂妹还是留点口德吧，霓裳乃长乐侯府嫡出的大小姐，岂是你能污蔑的？”
“楚凌风，别以为我不知道你那点儿心思，不就是看上这个黄毛丫头了嘛…呵呵…只可惜啊，人家看不上你，哼。”楚柔溪的话要多难听就有多难听，楚凌风听得面色赤红，纵使脾气温和的他也恨不得上前去揍人了。
“别怪我没提醒你，小心祸从口出。一个小小的庶女，也敢如此任意妄为，真是不知所谓。”
楚柔溪心底最大的痛处就是自己庶出的身份，她要容貌有容貌，要身段儿有身段儿，哪一点儿比不上楚柔姈那个贱丫头。但她偏偏就输在这出身上面，虽然侯府上下都很喜欢她，但仍旧是低人一等。死死地咬着下唇，她怒视的眼神像刀子一样射向楚凌风，咬牙切齿的说道：“真是五十步笑百步，你楚凌风的身份又能高到哪里去？不过是侯爷的养子罢了，还真当自个儿是人上人了…”
楚凌风心中暗恨不已，他这尴尬的身份的确是他的一块心病。否则，他便可以光明正大的向他喜欢的女子示爱了。
嘴角泛起苦笑，这不过是他的妄想罢了。长乐侯怎么可能会看上他这样一个身份的人呢？嫡长孙的名头虽然好听，但一非嫡出二非侯位继承人，他不过是一个可有可无不起眼的摆设罢了。
“怎么，被我说中了？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉…”楚柔溪自以为扳回了一成，昂首挺胸孔雀状的走开了。
天空忽然飘起了雪，楚凌风抬手接住那晶莹的花瓣，任它们在手掌心里化为水滴，最后消失不见。
他，果然是痴心妄想了。
“小姐、表小姐，外面下雪了…”初荷从外面进来，带来一丝的凉气，晶莹的小脸上满是笑意。
霓裳望了望窗外，放下了手里的绣活儿。“表姐，阳城的冬天也下雪吗？”
楚柔姈将绣了一半的帕子放下，侧头看向窗外。“阳城的冬天没这么冷，偶尔也会下雪，不过没这么明显罢了。”
看着那鹅毛般大小的雪花缓缓飘落，楚柔溪的心情也变得异常的沉重。翻过年她就要及笄了，到时候便要议亲。想到自己的命运要掌控在别人的手里，嫁给一个完全陌生的男人，她就无比的心烦意乱。
“表姐…”霓裳叫了她好几声也不见她回应，便伸出手去拉了拉她的衣袖。“表姐可是有什么心事？”
楚柔姈回过神来，眼神黯然。“没什么…”
“表姐连我也瞒着吗？”霓裳眨着明亮的眸子，脸上的表情生动而真诚。
看着霓裳那天真无邪的样子，楚柔姈心里羡慕的紧。自打她懂事的时候起，母亲就给她灌输着一些为人处世的道理，一个几岁大的孩子，就要耍着心机投其所好的去争宠，她真的觉得很累。整日戴着一张假面具，根本没机会像霓裳这般肆意的说笑。日积月累，她的性子变得格外的冷漠，脸上的笑容也变得罕见。为此，她不知道被母亲训斥过多少回了。可是要她违背之间的心意，说那些敷衍奉承的话，她实在是做不到。
感受到她眼眸中的羡慕，霓裳微微有些惊愕。按理说，表姐是忠烈侯府二房的嫡长女，身份尊贵。怎么会羡慕她呢？
“霓儿…”楚柔溪动了动嘴皮子，却不知道该说些什么，一时愣在了那里。
霓裳挤到柔姈的椅子里，跟她亲昵的靠在一起。“我们是嫡亲的表姐妹，有什么话表姐不妨直说，我一定会替你保守秘密的。”
看着她信誓旦旦的模样，楚柔姈被逗得笑了出来，心中的抑郁也少了许多。“你这泼猴儿，就会逗人开心。先不说我，先来说说你的事吧。昨晚听母亲身边的嬷嬷说起，去合八字的时候有些不顺，想必这亲事怕是结不成了…怎么样，是不是很高兴？”
霓裳脸蛋粉扑扑的，娇艳欲滴的让人想要咬上一口。微嘟的嘴唇泛着自然的浅粉色，莹润可爱。假意羞涩了一番，才揉着楚柔姈腰间嬉闹道：“表姐就会挤兑我…我若是嫁不成表哥，你不会失望吗？好歹，你们是龙凤胎的亲姐弟呢！”
说起这事儿，楚柔姈的确是感到十分的可惜。要知道，她可是对这个表妹喜欢的紧，性子也合得来。若是嫁给她做弟媳，她是一百个愿意的。只是，她也清楚自己弟弟的身子，实在不忍心表妹嫁过去受苦。进退维谷之间，她还真是苦恼了好久。不过，看到表妹没有因为此事而与她生嫌隙，她就已经很满足了。
“听天由命吧…羽弟他，没这个福气。”楚柔姈想到弟弟的处境，神色又沉了几分。
霓裳蹙了蹙眉，表哥真的病的那么厉害吗？就算天生体质差一些，也不至于要了他的命吧？除非他是有很严重的心脏病或者癌症。不过，这个时代的医术还没有发达到检查出癌症的地步，这就有些难办了。
“表哥到底是何不足之症，怎的变得如此严重？”
楚柔姈见霓裳这般关心自己弟弟的身体，也很感动。于是简单的将楚凌羽的身体况且说了一遍，说到最后不免叹息。“母亲生我们姐弟的时候是难产，好不容易捡回一条命，以后怕是要怀上孩子是不可能了。如今，她就羽弟一个儿子，才会那么宝贝着，不惜…”
她说这话的时候，还小心地打量了霓裳一番，没见到她露出嫌恶的神情这才放下心来。她也知道母亲的做法有些过分，可是为了那唯一的弟弟，她觉得母亲也是迫不得已而为之，是情有可原的。
“这么说来，他是先天就有心悸的毛病？”她果然猜的不错。
“嗯，大夫都这么说，而且治愈的希望不大。加上…侯府里整日乌烟瘴气的，羽弟想要好好的过日子也不是件容易的事。”高门府邸总是有些腌臜事，并非忠烈侯府一家是这样。就算不怎么清贵的长乐侯府还不是乱七八糟的事情一大堆，更何况是世家大族的楚家。
霓裳很赞同她的说法，不过她还是有些疑惑。据她对先天性心脏病的了解，这类患者大多是在母体内就产生了病变。妊娠前三个月患病毒或细菌感染，尤其是风疹病毒或者羊膜的病变，胎儿受压，妊娠早期先兆流产，母体营养不良等各种因素，母亲年龄过大等均有使胎儿发生先天性心脏病的可能。
“姑母在孕期，可患过风疹？”霓裳不经意的问道。
楚柔姈秀眉微蹙，看向霓裳的时候惊诧不已。“你怎么知道这些。难道是母亲曾在书信中提到此事？”
霓裳先是小小的惊讶了一番，继而笑道：“我从一本古医书上看到过，说怀了身孕的妇人若是患过风疹，极有可能会导致胎儿发育不良，带有不足之症。”
楚柔姈见她对这种病有些了解，心中升起一丝的希望。“表妹猜的没错，我也是听母亲身边的老嬷嬷说起，说母亲怀身子的前几个月曾经大病一场，大夫说是风疹，母亲还差点儿丢了性命呢。”
“姑姑的身子一向不错，怎么会突然患上风疹呢？”霓裳慢慢的引导她思考。
“这件事的确很可疑，可事情都过了这么多年，当年的有些蛛丝马迹也被抹灭，无从查起了。”
霓裳又询问了几个问题，当听到楚柔溪的母亲便是在那段时间进侯府的时候，脸上的神色便渐渐地沉寂了下来。
难道世上真的有这么巧的事？
48 不要脸的大房，君虹裳下嫁小厮
南城的君府
“娘…你看看我身上穿的，都是去年的旧衣服。等过完年去串门子，这些衣服怎么能拿得出手？娘啊，女儿看中了锦衣坊的几套衣裙，您买给虹儿好不好？”大年前夕，君虹裳缠着江氏不放，要置办这个置办那个，不得消停。
江氏如今被禁足，掌家大权也落到了芳姨娘的手里，哪里还有心情给女儿做新衣服，都只差去找大老爷拼命了。
她活了大半辈子，替大老爷生儿育女打理家务，不说功劳也有苦劳。他倒好，二话不说就将她软禁在府里，还让一个上不得台面的姨娘骑到她的头上，让她受尽了冷眼和屈辱。这口气，她是无论如何都咽不下去的。
“你个没良心的！你娘我都被你爹关起来了，你安慰的话语都没有一句，还整日想着穿红戴绿，你到底是不是我的女儿，啊？”江氏被缠得烦了，甩手就给了君虹裳一个巴掌，将她打倒在地。
君虹裳一脸委屈的望着江氏，她一直都是被江氏捧在手心里长大的，平时连重话都舍不得说她一句，如今江氏居然为了些莫名其妙的事情打了她，她哪里受得了这个憋屈，大声的顶起嘴来。“娘心里不痛快，也不该拿女儿出气？女儿也是不想丢了咱们君家的颜面，才想着去裁几身体面的衣裳的。娘不问青红皂白就打了女儿，这到底是何道理！”
“你个死丫头，翅膀硬了，居然敢顶嘴了？”江氏原本就在气头上，君虹裳还不知道进退，这不是送上门来挨训嘛。“你是我身上掉下来的肉，我连骂都骂不得了是吧？我就动手了，怎么的？你个不孝的赔钱货，气死我了！”
“在娘的眼里，就只有弟弟，他就是金贵的宝贝，我就是不值钱的赔钱货！怎么说我也是你肚子里爬出来的，你怎么能这么说我！平日里有什么好的东西，娘都优先给了弟弟，剩下的他不要的才会施舍给我。弟弟没出息，整日游手好闲的，娘当他是个宝。我尽心尽力的讨你欢心，还给你送吃的，你不但不屑一顾，还打我。娘你也太偏心了！”一听到赔钱货三个字，君虹裳就气得牙痒痒。
江氏看着女儿脸上的巴掌印，手心也开始发疼。说实话，她对这个女儿的关心的确远远不及儿子。她总想着女儿是要嫁出去的，始终是别人家的人，给她那些好的东西最后都是归了别人的，太不划算了。故而，平时除了不会短了女儿的吃穿用度，并没有花多少心思在她的身上。
如今被女儿一顿抢白，她的脸上闪过一丝愧疚。可也只是一瞬间，下一刻她又想起自己的处境，心头的怒火也越烧越旺。“我疼你弟弟多一些有什么不对？他是君家的男丁，将来是要继承家业的，我不对他好还要对谁好？！别在这儿说些有的没的，你要真是个孝顺的，就赶紧想办法把我弄出去。这家业要是落到芳姨娘那个贱女人的手里，以后这家里也就没有咱们娘仨儿的立足之地了。”
君虹裳捂着泛红的脸颊，非常的不情愿。这些不都是大人该操心的事嘛，她一个女儿家家的，哪里能说得动那个被狐狸精迷住的爹爹。
“爹爹的决定，我又有什么办法？！”
江氏见她说出这样的丧气话，差点儿没吐出血来。她果然是养了只白眼儿狼，就会花她的钱吃她的米，到了关键时期一点儿忙都帮不上。“你个孽障，喂不熟的狼崽子，真是白养了你了。连这点儿事都不会，我要你有什么用？！”
“那个女人很受爹爹的宠爱，爹爹简直对她言听计从，我哪里插得上话。母亲若是厉害，怎么也会败在她手下，还有脸说我？”君虹裳被骂的难听，心里是一万个不服气，有些话不经大脑就说出了口，直气得江氏头晕目眩，喷出一口老血。
“你个孽女…”江氏抬起手掌，想要再给君虹裳一个巴掌，却扑了空。
君虹裳倒退几步，躲过了江氏的巴掌，慌乱地离开了江氏禁足的院子。“娘…你好好地在这里反省，女儿过两日再来看您。”
说着，就不见了人影。
江氏气得又吐了几口血，身子瘫软在罗汉床上，几乎晕厥过去。服侍她的老嬷嬷见状，立刻上前去搀扶。“夫人，您何必跟小姐置气呢，她不过还是个孩子。再说了，小姐一向心思单纯，哪里知道怎么去对付芳姨娘那个贱婢。”
“我这是造的什么孽啊…自己的女儿不成器也就罢了，还狼心狗肺的来气我，啊啊啊啊啊啊啊…”江氏一时想不开，伤心地嚎啕大哭起来。
奶嬷嬷也不断地擦着眼睛，她伺候了江氏一辈子，如今看到她落得如此下场，心里也替她感到悲哀。好好的一个官家千金，却被一个卑贱的妾压的抬不起头来，这等的尊卑颠倒，真真叫人心寒啊。
“夫人，为今之计，是挽回老爷的心。若是再让芳姨娘那个贱妇作大下去，那夫人在府里的日子就难过了。”奶嬷嬷一心为江氏着想，说的都是掏心窝子的话。
江氏沉吟良久，眼底闪过一丝阴狠。芳姨娘那个贱人不就是靠着有几分姿色，所以才得了老爷的欢心吗？尽管她做主抬了蝉儿做通房，但到底姿容普通，老爷刚开始有一阵子的新鲜劲儿，可是日子久了，还是被芳姨娘的温柔哄骗给骗了回去。若是老爷身边有个更年轻漂亮更温柔似水的女人，还不把芳姨娘比下去？
越想越觉得此计可行，江氏脸色这才好了一些。“奶娘，你去给我去四处打听打听，看看有没有出身清白又年轻貌美的穷苦女子，气质要温柔娴淑，能够压过芳姨娘的。”
奶嬷嬷低下头去应了声是，悄悄地走了出去。
江氏歪在冰冷的枕头上，胸口起伏高低不平，一双阴沉的眸子里满是算计。芳姨娘，就让你再蹦跶几天，等老爷身边有了更为贴心的人儿，看我不整死你！
侯府
君侯爷拿着属下从阳城送回来的书信，双手忍不住微微颤抖。鼻息间的气息时快时慢，手指不由得用力，可见他见了那信上的内容是多么的气恼。
“真是我的好妹妹啊…”君侯爷闭上双目，整个人放佛被抽干了一样，急急地朝着身后的椅子里倒去。
管家不安的叫了一声侯爷，却不敢开口相劝。这侯府上下，谁不知道大小姐就是侯爷的心肝宝贝儿，姑奶奶这事儿做的太不地道了。居然撒了弥天大谎，将侯爷耍的团团转，险些将大小姐推入火坑。
想到这事儿，别说是侯爷了，就连府里的下人也都愤愤不平。他们聪慧能干又美丽的小主人，怎么能够嫁给一个随时可能魂归天外的病秧子呢！
侯爷沉默了半晌，才扶着椅子坐直了身子。“老陆，将这信烧了吧。”
管家不明所以，不过侯爷的命令他一向不会多问，从他手上取过书信，将它放在了火盆内，不一会儿就化为了灰烬。
拉了拉身上的貂皮大氅，侯爷一下子放佛老了十岁，说话也变得有气无力起来。“去老夫人那里请姑奶奶过来，记得不要惊扰了老夫人。”
陆管家躬了躬身，转身就朝着福安堂而去。
过了小半个时辰，姑奶奶在丫鬟的搀扶下，聘婷的踏进了侯府的书房。老远就看见侯爷独自一人安静的坐在椅子上，姑奶奶挂在唇边的笑容渐渐地隐去。
看着兄长那样的神情，她早已猜出了个大概。想必这次请她过来，就是为了那事儿吧。苦笑了笑，姑奶奶再次抬起头来，遣了丫鬟，一个人走了进去。“哥，你找我？”
“小妹，我们有多久没有促膝长谈过了？是五年还是十年？”侯爷并没有大声的质问，反而说了些毫无关系的话题。
姑奶奶慢慢的走到侯爷身旁的椅子里坐下，将手从狐皮袖套里拿出来，伸向火盆取了取暖。“嗯，转眼都过了十几年了。”
“小妹记得出嫁前，哥哥对你说的那些话么？”侯爷淡淡的说着，脸上看不出任何的情绪。
“小妹怎敢忘记。虽说是嫁出去的，但我永远都是君家的女儿，无论何时都会记着这一点。”姑奶奶嘴角微微勾起，叙述起来的时候，眼中闪烁着自豪与幸福。
侯爷张了张嘴，始终说不出狠话来。他就这么一个嫡亲的妹妹，又是自己看着她长大的，自然是爱护的紧。滔天愤怒过后，他冷静下来仔细想了想，觉得不宜太过莽撞。毕竟是一母同胞的兄妹，要是闹僵了，以后面上也不好看。想想妹妹这些年一直很少回娘家，也吃了不少的苦，心一下子就软了下来。