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霓裳知道自从三弟去世之后，她就一直郁郁寡欢，脸上再也没出现过笑容。于是，对她便有了几分同情。“姨娘也坐吧。”
杜姨娘抬起头来，摇了摇头道：“婢妾自知身份地位，哪里敢与主子平起平坐。”
管氏叹了口气，道：“云芝，你本就是我身边提拔上来的，怎么倒与我生分了？小姐让你坐，你就坐吧。”
管氏下了令，杜姨娘这才道了谢战战兢兢的坐下。
“人死不能复生，姨娘还是节哀顺变的好。毕竟这日子还要过下去，如今母亲怀着身子，何姨娘又…爹爹身边也没有新人，只能劳烦姨娘服侍了。”霓裳说这一番话的时候，眼神一直没有离开过她，也不知道是在试探些什么。
杜姨娘听了霓裳的话，吓得差点儿跪倒在地。“小姐这是折煞奴婢了。奴婢万万担当不起，还望小姐不要再说这样的话了。”
果真是卑微么？霓裳眼中闪过一丝复杂。
只要是个人，就会有七情六欲。她不相信，杜姨娘心里没有恨。她原本有一个儿子可以傍身，将来也是衣食无忧。可是那孩子却无缘无故的被人害死了，她的希望就这么生生的断了，岂会善罢甘休？她作出这么一副平静的模样，是为了麻痹众人，其实内心积压了不少的怨恨吧？
在霓裳看来，这府里的几位姨娘，真正的无欲无求的，只有那个无故失踪的白姨娘。她曾经派人调查过白姨娘，她无亲无故被人买到一个官家当奴婢，因为生的美貌，后来被那位官员送给了爹爹当妾。自从她进府之后，就一直安静的出奇，连话都没听她说过几句。侯爷对她也是不冷不热，偶尔去她院子里。
她既没有孩子，也没有娘家可以依靠，整个人就像个木偶一样，浑浑噩噩的过着日子。直到最近失踪，霓裳才猛然觉醒。或许她的离开，是得到侯爷爹爹默许的。否则，一个男人如何能够忍受自己的女人无辜消失？
所以，她怎么看这位杜姨娘都不像是无欲无求的。尽管她曾是母亲的陪嫁丫鬟，但权势和地位，是会另一个人改变的。杜姨娘掩饰的再好，也不会不露一点儿痕迹。这一次，她去寺庙里呆了几日，便是最好的证明。
“好了，你回去吧。身子骨本就不好，还要服侍侯爷…”管氏即使再不愿意，但也不会委屈了侯爷。
尽管她不希望侯爷有其他的女人，但侯爷正值壮年，需求正是如虎如蛟的时候，哪能忍着。
杜氏恭顺的站起身，一个命令一个行动，安静的退了出去。
霓裳直到看不到她的身影，这才开口道：“母亲…女儿一直很好奇，为何这府里只有您和杜姨娘怀过身子。白姨娘也就罢了，她并不喜欢争宠。可是以何姨娘的手段，不可能一直没有消息啊？”
霓裳的怀疑，管氏不是没想过，只是她也是百思不得其解。“孩子也是要靠缘分的，也许是时候未到吧。”
“母亲…杜姨娘是什么时候到您身边的？又是谁送的？”
“你问这个作什么？”管氏有些不解，狐疑的望着女儿。
“好奇罢了。她的运气也太过好了一些，不但是妾室中唯一一个怀过孩子的，而且还一举夺男，是不是太过巧合了？”
“杜姨娘是娘亲出嫁的时候，外祖母送过来的陪房丫头。这些年来，她一直尽心尽力的服侍我和你爹爹，倒也没什么差错。怎么了，霓儿怎么会怀疑到她头上？”管氏不是个工于心计的，自然不愿将人想的很坏。
霓裳抿了抿嘴，含糊其词的打着哈哈。“没什么…就是好奇而已。对了，很少听母亲提起京城的外祖家，可不可以跟霓儿说说舅舅家的事情？”
霓裳一直很向往去京城，毕竟那里是天逸王朝最为发达的城市。况且，她也知道侯爷是个胸怀大志的男人，绝对不会安于现状，起京城是迟早的事情。不如先做些准备，到时候去了京城也不会太过慌乱。
提到自己的娘家，管氏的脸上便忍不住泛起幸福的笑容。“你外祖家一直都是清贵之流，天子近臣，一直很受皇家的重视。你外祖父曾官拜太子太保，是先帝的启蒙老师。你外祖母杨氏乃定国公府的嫡女，温婉贤淑，是京都有名的才女。你外祖一生只娶了你外祖母一人，夫妻恩爱情深，生下了你舅舅姨母还有我。”
霓裳听得眼睛发亮，不得不佩服外祖父的魄力。要知道，在这个年代，男子可都是三妻四妾的。况且，外祖父还是个品级不低的官员，据说长得十分的儒雅俊美，是众多大家千金的春闺梦里人呢。
“外公真是个好男人…”霓裳赞叹道。
管氏也跟着长叹一声，道：“谁说不是呢？可惜在战场上弄了一身的伤，不到五十就过世了。我当时也曾暗暗发誓，一定要嫁一个像你外公那样专情的男人，可惜…”
“爹爹对母亲也很不错，只是那些都是同僚赠送的妾，他没办法拒绝。”霓裳宽慰着她，生怕她钻了牛角尖。
毕竟，能够专情的男人实在是罕见。爹爹算是不错了，起码对正室敬重有加，并没有做出那宠妾灭妻的事来。
“我知道…你爹爹也是迫于无奈…”管氏将眼泪憋了回去，转移话题道：“我们三兄妹各自成家之后，你外祖母便觉得生无可恋，没过几年也跟着去了，如今你外祖家如今只剩下你舅舅一脉。”
霓裳眨了眨眼，道：“为何只剩下舅舅一个，不是还有个姨母吗？”
“你姨母嫁给了当今圣上，生下了九皇子皇甫修，如今位列四妃之一，特赐了封号瑶，称为瑶妃。”
“姨母竟然还是皇妃？”霓裳顿时双眼冒星星，无比的崇拜起来。
外祖家还真是无比的清贵啊，果然不是这偏远小城一个小小的侯府所能相比的。算起来，母亲还算是下嫁了呢。
“母亲，当初是不是有很多人去学士府提亲啊？”霓裳打趣着说道。
管氏脸上绯红一片，娇嗔的责备道：“你这孩子，哪有这般调侃长辈的？真是个野猴儿，皮得很！”
霓裳笑得无比欢快，不过为了管氏的身子着想，还是适时地打住了。她轻咳了两声，继续缠着管氏追问道：“那舅舅呢，家里还有些什么人，有几个子女？”
“你舅舅比我年长三岁，如今官拜内阁大学士，是个很豪爽正直的人。你舅母唐氏乃礼部尚书的嫡女，颇为精明能干。否则，这么些年来，学士府早就被族里的那群人啃得连骨头都不剩了。”管氏提到自己的兄嫂，就有无限的感慨。离开京城这么多年来了，一直没有机会回去探望，她心里还是很惦记他们的。
“那舅舅有几个孩子？”霓裳听得很起劲儿，不停地追问着。
“你舅舅有一妻一妾，正室唐氏育有两个女儿一个儿子，两个女儿都比你大，一个叫沅英，已经及笄；一个叫沅舒，年十四。嫡子元祁比你小，才十岁。妾室钟氏生下了一个庶子，取名元离，比你大一岁。”
“舅舅居然还纳了妾？”霓裳一脸不敢置信的模样，嘴巴都能塞得下一个鸡蛋了。
管氏敲了敲女儿的头，道：“做小辈的哪能议论长辈的是非？你舅舅原本也没打算纳妾的，但那时候你舅母接连生了两个女儿，都没能生下儿子。她自己觉得过意不去，就硬是将自己的表妹给接进了府，纳为贵妾，第二年就生下了一个儿子。不过，你舅舅的妻妾倒是相处的很不错，并没有争风吃醋，也算是难得了。”
霓裳觉得很不可思议。在古代，居然还有妻妾同心的现象，还真是奇葩啊！
“母亲，给我说说姨母的事吧。”霓裳对那位素未谋面的姨母可是充满了好奇，能够在吃人不吐骨头的后宫里活的如鱼得水，还顺利诞下皇子，这样的女人怎么能不认识一下？指不定以后还有要仰仗这位姨母的地方呢。
管氏的目光变得悠远，完全陷入了回忆之中。尚未出阁之前，她与姐姐的感情可是最好的。作为管家的嫡长女，姐姐月瑶背负了很重的担子，很小的时候就帮着母亲掌管中馈，更是弟弟妹妹们的榜样。相较于她的平凡，姐姐月瑶长得倾国倾城，不但精通琴棋书画还博通古今，是当之无愧的美女加才女。
“说起来，霓儿的个性倒是挺像你姨母的。”管氏凝视着自己的女儿，语带骄傲的说道。小的时候还看不出来，可如今越看管氏越觉得霓裳酷似自己的姐姐。
不但是能力方面还是气度上，均是惊人的相似。同样的冰雪聪明，同样的处变不惊，相貌上竟也有几分相似。
霓裳摸了摸自己的脸，笑眯眯的说道：“霓儿哪有母亲说的那么好，怕是连姨母的万分之一都不及的。”
管氏笑着将女儿揽入怀抱，还像小时候那般轻抚着她的发鬓。“母亲有没有说谎，到时候见到你姨母就知道了。说起来，你姨母也挺不容易的。后宫佳丽三千，多的是各色美人。你姨母从一个小小的贵人爬到今日的地位，实属不易。不过幸好，她有九皇子可以依靠，据说今上最疼爱的，就是这个小儿子呢。”
霓裳撇了撇嘴，道：“皇家的事哪说得准。今儿个这个得宠，说不定过了明日就又失了宠。舅舅有没有标明支持哪位皇子，毕竟皇上年纪也不小了，这太子之位也该定下来了？”
管氏被女儿的一席话惊得半晌说不出话来，反应过来之后不由得吓出一身冷汗。“朝廷上的事情，岂是我们可以过问的？你再这般口没遮拦，小心祸从口出。”
“霓儿也是担心舅舅嘛…”霓裳吐了吐舌头，不敢再妄议朝政。
管氏叹息良久，才说道：“管家祖训有云，不得参与皇储之争。你舅舅有分寸的，不用我们跟着瞎操心。倒是你的事，我始终放心不下。你姑母她…”
“母亲不必担心，女儿自有妙计。”
“我怎能不担心？今儿个一早，你姑母就怂恿你祖母去了庙里合八字，这事儿怕是要定下来了。”
合八字一说，不过是走个过场。就算不是十分合，怕是也要被说成是天作之合的。不过是一些小伎俩罢了，做不得数的。
“母亲又怎么肯定女儿的八字与表哥的八字就一定合呢？”霓裳半开玩笑的说着，似乎是早已有了主意。
管氏一脸怀疑的看着她，最终还是忍不住问道：“难道，你早就知道她们会去寺庙里合八字，所以早就有了准备？”
“佛曰：不可说。”霓裳故意卖了个关子，不想管氏为她的事太过操心。
孕妇最忌讳的就是劳心劳神，最近府里发生了这么多的事情，管氏心里呕了不少的气，她不能再给她增加负担。
“母亲安心养胎，给霓儿生一个白白胖胖的弟弟就好了。其他的事情，女儿自有安排，不会有事的。”
看着她信誓旦旦的模样，管氏这才稍稍安了心。
母女俩腻在一起聊了许久，直到黄大夫过来给她例行诊脉，她们才分开。
长青寺是锦州城闻名遐迩的寺庙，香火一向旺盛。因为临近年关，这里人来人往，比往常更加的热闹。求签的祈福的，一波接着一波。
长乐侯府的马车抵达的时候，已经接近午时。姑奶奶亲自搀扶着老夫人下了马车，先去祭拜了老侯爷的牌位，然后才去求签的地方找寺院的主持无尘大师。
无尘大师乃天逸著名的得道高僧之一，名气颇大。很多香客都是冲着他的名气来的，故而这远近的名门贵族对他也十分的礼遇。
此刻，无尘大师正在佛殿内宣扬佛法，无数的弟子围绕在他身旁，接受着佛祖的感化。老夫人也是个信佛的，也恭敬的在一旁驻足旁听，神情十分的虔诚。
姑奶奶本想走个过场，没料到老夫人竟然如此迷信，也不得不陪在一旁。半个时辰之后，无尘大师总算是结束了课业，缓缓地站起身来，打算回厢房去。
“大师请留步。”老夫人上前一步，恭敬地行了礼。
无尘大师阅人无数，也练就了几分眼力劲儿，早已看出她们身份不同，便停下了脚步询问道：“阿弥陀佛，施主有礼。”
老夫人笑容客气的上前寒暄了两句，便直奔主题。“不瞒大师，信女此次前来是想替儿孙求一求姻缘，还望大师不吝赐教。”
无尘大师长得慈眉善目，微胖的身体让他看起来更像是一尊弥勒佛。就面相来说，他的确是很兜人喜欢的。加上对佛法也有一些心得，故而声名远播，名噪一时。老夫人如此放低姿态的有求于他，他自然是不会拒绝的。
“这里人多嘴杂，施主这边请。”无尘撩起身上的袈裟，领着她们母女朝着一处厢房走去。
宾主落座之后，老夫人便迫不及待的让女儿将两张更贴拿了出来。“大师慧眼如炬，还请劳烦帮老身看看。将这二人的八字，合上一合。”
姑奶奶拿出那更贴的时候，没有丝毫的犹豫。眼神与那无尘大师相遇，然后又不着痕迹的避开，没有任何的不自在。“母亲别心急，所谓姻缘天定，我相信羽儿会是霓儿命定的最佳夫婿，您就安心等待片刻吧。”
老夫人侧坐在椅子里，紧绷的神经并没有因为女儿的这番话而松下来。尤其是看到无尘大师久久没有开口，眉头微蹙的神情时，她更是如坐针毡。“怎么样，大师？这二人的八字如何，是否良配？”
无尘大师有些为难的看了二人一眼，长叹一声道：“若但看各人的八字，均是上好的运程。只是…”
接下去的话，他一时无法开口。
姑奶奶手里的茶杯险些摔碎，望向无尘大师的眼神也十分的怪异。这与她设想的情景不符啊，她可是提前给无尘大师送了信的，让他一定要说二人的八字乃绝配。可是无尘大师怎么出尔反尔，变卦了呢？
“大师有话，但说无妨。”老夫人毕竟阅历甚广，还算沉得住气。
无尘大师再次看了一眼那写着二人生辰八字的庚帖，忍不住长叹一声。“阿弥陀佛，善哉善哉。也罢，就算违背天意，老衲也要说上一句。但看二人的八字，的确均是绝佳的运势。只不过，一山不容二虎，两人的命理太过相似，反倒会相互冲撞。弄得不好，还会克死另外一方，还望二位谨慎斟酌，莫要做出终身后悔的决定。”
“怎么会这样，大师会不会弄错？”姑奶奶不信的瞪大了眼睛，眼中闪烁着愤怒的火花。
“老衲话尽于此，信与不信，都在两位贵人的心中。阿弥陀佛…”无尘大师口宣佛号，渐渐走远。
老夫人怔了好半晌，这才回过神来。“怎么会这样…”
“不可能的，一定是他弄错了…母亲，我们再找其他人合一合。”姑奶奶只觉得浑身无力，连站起来都觉得吃力。
无尘大师绝对是被人收买了，否则怎么会故意摆她一道呢。她不相信，她绝对不相信。想到这里，她命丫鬟将她扶起，嚷嚷着要去另外一家道观。
老夫人见女儿失魂落魄的样子，心中有些不忍。原本她也觉得这门亲事挺好的，不但亲上加亲，对方的门第也不低，侯府的面上也有光。可是谁曾想到，孙女跟外孙的八字竟然相克，这好好地一段姻缘就这么没了。
“绣儿…无尘大师乃出家人，他不会打诳语的。这亲事，还是算了吧…若是冲撞起来，伤了谁我都心疼啊…”手心手背都是肉，老夫人是真的怕了。
君湘绣勉强打起精神，上前拉住老夫人的手，说道：“母亲…女儿不甘心…霓儿这么好的孩子，配羽儿是再合适不过的了…”
“这都是命啊…你也不想羽儿或者霓儿有事吧？”老夫人苦口婆心的劝道。
提到自己的命根子，君大姑奶奶心里就一阵发疼。她已经出来一些时日了，不知道羽儿的情况是否有好转。想到那些大夫束手无策的说法，她就心发慌。她就这么一个儿子啊，若是有个好歹，她以后要怎么办？
虽然她是侯府的主母，又是正室夫人，妾室所生的儿子可以养在她的名下。但庶出的哪有自己亲生的贴心，她可不想一切为他人做嫁衣。
她煎熬了这么些年，不就是为了自己的儿子吗？可若是儿子有个三长两短，她后背生该如何活下去？
“母亲…女儿的命怎么这么苦…”
老夫人见爱女哭得伤心，心里也不是个滋味。可是她想不通的是，不就是八字不合，亲事说不拢了，她不至于这般伤痛吧？
“也是这两个孩子没有缘分，你也别太伤心了。再怎么说，都是自家人，以后总有见面的时候。若你真的舍不得霓儿，将来帮着她物色一门好的亲事也是一样的。”老夫人拍着女儿的肩膀，也暗自抹泪。
姑奶奶哽咽了片刻，这才稳住了情绪，重新整理妆容之后，便携着老夫人打道回府了。等到长乐侯府的马车一离开长青寺，两个年轻人这才从上披上走了出来。
“没想到无尘那个死胖子居然狮子大开口，敲了我一顿竹杠。真是不划算啊不划算…”微风吹动黑衣男子身上的衣带，也吹乱了他一头墨发。
站在他身后的笔挺男子脸色依旧寒如冰霜，在听到这番感叹之后，嘴角隐隐有些抽动。这笔赔本的买卖不都是主子你自个儿找的嘛，怎么这会儿又心疼起银子来了？也亏得主子横插一脚，否则那无尘可就收了别人的银子，办了错事了。
“这下子，问题总该解决了吧？”坐在轮椅上翘着二郎腿的魔魅男子喃喃的说着。
突然，一直灰色的鸽子从天而降，稳稳地落在了裴峰的肩膀上。裴峰熟练地将鸽子腿上绑着的字条取下，然后恭敬地递到主子的手里。“京城来消息了。”
“这次又是什么事？”为什么他总是不能多清静两日，那人总是拿这些事情来烦他，这是讨厌。
狭长的眼眸微抬，淡淡的瞥了那字条一眼，手里的字条瞬间化为灰烬。“真是不消停，一个区区的小国皇子，也劳烦我动手？”
“反正有赏金，主子刚才花掉了一大笔，赚回来才不亏啊。”裴峰这张冷面说出这样的话出来，还这是令人惊悚不已。
轮椅上的男子将双手枕在脑后，望着天边的云彩发了会儿呆，一炷香之后才有了决定。“走，去西陵国。”
仿佛幽灵一般，两个神出鬼没的人渐渐地隐入茂密的山林间。
侯府书房
“真是岂有此理，到底是谁在谣传？”侯爷狠狠地拍案而起，头发都气得往上飞起来，看起来十分的吓人。
管家吓得跪倒在地，连头都不敢抬。
他可是跟随侯爷上过战场的，也见识过侯爷发飙的模样，自然知道这是侯爷盛怒的前兆。他来的真不是时候，撞到枪口上了。
“侯爷息怒，保重身子要紧。那些不过是谣言而已，当不得真的！”管家擦了擦额头的汗滴，平日里的能言善辩全都没了用武之地。
侯爷握紧了拳头，狠狠地砸向书桌，大声的呵斥道：“立刻派人去阳城给我查清楚，究竟是谣言还是事实，本侯一定要弄个水落石出不可。”
管家连连称是，飞快的退了出去。
侯爷坐在书桌后，脸色沉的可怕。从他经过府门口听到那些闲言碎语的时候起，他就无法抑制自己的情绪了。那令人震惊的消息，像一把刀子狠狠地插入他的胸口，将他的心刺得鲜血淋漓。
“听说多年未走动的君侯府姑奶奶回来了呢，你没瞧见那豪华的马车，还有几口大箱子里装的礼物，啧啧啧…真不愧是世勋之家的当家主母，那气派…”
“这都要过年了，送年节礼来，也不用她亲自跑一趟吧？”
“你们不知道吧，这里面可是有内幕的。我隔壁邻居的三舅的侄子的干爹的亲外甥女可是在侯府里当丫鬟的，据说这姑奶奶此次回来，可是为了给他的儿子提亲的。”
“这是好事啊，亲上加亲，锦上添花啊！”
“你懂什么！最令人匪夷所思的地方还在后头呢。我可是听说这位姑奶奶的儿子，在阳城可是有名的才子，只可惜病的奄奄一息，正四处找新娘子冲喜呢…”
“你别瞎说了，要找冲喜的新娘子，干嘛舍近求远，跑到咱们锦州城来…”
“这不是阳城的都知根知底嘛，哪有人肯嫁给一个半截身子已经踏入棺材的病秧子啊？这才急不可耐的找到咱们这里来了…”
“君侯爷不会那么狠心，将自己的女儿嫁过去吧？”
“谁知道呢，毕竟人家忠烈侯府有权有势，说不定正是看上人家这样的家世呢…”
那些刺耳的话在他的脑海中回荡，久久无法消散。起初，他还以为是有人造谣生事，可是静下心来，细细想过之后，他就再也坐不住了。
湘绣可是他一母同胞的亲妹子啊，她怎么会做出这等欺上瞒下的事情来呢？霓儿怎么说都是她的亲外甥女啊，她如何能忍心推她入火坑。
他原本以为事情真如妹妹所说的，外甥只是摔了腿才没能亲自前来相看的。可不曾料到，他的身子虚弱的比他想象中的要严重多了。否则，妹妹也不会十几年未曾走动之后，在大过年的前夕急着上门来议亲。
这里面，的确是大有文章啊。