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“哥哥知道，这些年来你在婆家吃了不少苦，却一直瞒着母亲和我。哥哥觉得很惭愧，你是我唯一的妹妹，我却不能给予你支持，没能当你的靠山，让你一个人在那边摸爬滚打。是哥哥没用…”
姑奶奶眼中泛起水雾，侯爷的一番肺腑之言令她心里更加的难受。想着之前的那番打算，她真的觉得自己是被猪油蒙了心，全然没有顾虑哥哥嫂嫂的感受，一意孤行的想让霓裳嫁给自己的儿子。
如今大哥知道了真相，不但没有恶语相向严加指责，还这般语重心长的说出这样一番肺腑之言，令她有些自惭形秽起来。“哥哥快别这么说，这都是绣儿的命啊。当初以为嫁入高门，便是今生最大的荣耀。我一心想过自己的日子，可惜身在那样的家族里，却是身不由己的。”
“刚嫁过去的时候，有夫君的呵护，太夫人和老夫人的疼爱，我以为这一生都会这么顺遂下去。可惜好景不长，一个个阴谋诡计加诸在我们夫妇身上，险些连命都搭进去。当生死攸关的那一刻，我才明白，在那样的家族里生存，不单单是听话乖巧就可以的。为了能够不被人欺负，我必须凭借自己的手段去争。”君湘绣一边回忆着，一边泪流满面。“如今，我是表面上风光无限，可是我内心的苦又有几个人能知？一事无成的夫君，宠着家里的几个妾室，觉得我庸俗不堪，掉进钱眼儿里去了。公公婆婆偏心大房和三房，对我的付出根本不屑一顾。儿子又病得奄奄一息，大夫说活不过半年。别看我顶着忠烈侯府当家主母的名头，私底下我也是个不被夫君宠爱，连自己的儿子都救不了的可怜女子。”
君侯爷扶着妹妹的肩膀，心酸不已。
原来，妹妹这些年在忠烈侯府过的竟然是这样的日子。他这个做兄长的真是太失职了，居然十几年不闻不问。
“绣儿，大哥真的没想到你过得如此艰难…妹夫竟然这般对你？你可是他明媒正娶的妻子，是我长乐侯的亲妹子！”提到那个不成器的妹夫，侯爷就一肚子的气。
自以为饱读诗书，就假清高，看不惯世俗之人。他也不想想，若不是妹妹辛苦的支撑着二房，他会有那么好的日子过？还有那个心思养那些美妾？简直是不知天高地厚。侯爷恨不得立刻冲到那个窝囊废面前，狠狠地痛扁他一顿。
“算了，反正我也已经习惯了，无所谓了。”她只要两个孩子好好儿的，其他的她都不求了。
至于夫君爱养几个小妾就养几个小妾，她也懒得理会。
“那怎么行！他简直欺人太甚了。若不是看在两个孩子的面儿上，我一定会揍得他满地找牙。去他的清高，去他的盲目自大！在我眼里，他简直一文不值。”侯爷生起气来，说起话来也是极有威严。
君湘绣见哥哥这么维护自己，心里头稍稍松快了一些。即使婆家人不待见她，起码她还有娘家人对自己好，她就知足了。
“先别说这些了，妹妹实在愧不敢当。先前是妹没欠缺考虑，做错了事，还望大哥不要计较。如今我是想通了，只好尽人力听天命。羽儿，就看他自己的造化了，何必在搭上一个无辜女孩儿的性命？”以己度人，君湘绣到了此刻才算是真的想明白了。
侯爷赞赏的点了点头，安慰道：“妹妹放心，既然哥哥知道了此事，定然不会做壁上观的。我知道江湖上有一个号称‘鬼医’的神医，医术高超，据说死了半日的死人都能救活，羽儿的病还是有希望的。”
“真的吗？”君大姑奶奶听了这个消息，顿时兴奋不已。
她想尽了办法，请了无数的名医都无法治好楚凌羽的病，她都已经绝望了。如今听到侯爷这么说，她心中顿时又生出一丝希望来。
“那位鬼医在哪里，怎么样才能找到他？”她急着问道，不顾形象的拉着侯爷的衣袖不肯放手。
“妹妹你先坐下来听哥哥说。”侯爷扶着她坐回椅子里，这才淡淡的道来。“我也只是听过那人的名号而已，并未见过他本人。不过，哥哥认识一些江湖上的朋友，倒是可以让他们帮忙打听打听，一有消息，我便会派人通知你。”
姑奶奶激动的不能自已，一直念着太好了太好了，压抑多时的心情总算是渐渐的放松下来。
兄妹俩交心之后，也说开了。霓裳的亲事暂时作罢，姑奶奶脸上的笑容也多了起来，不再整日的愁眉苦脸。
当天晚上，姑奶奶就让丫鬟婆子们开始收拾行囊，准备打道回府了。在锦州城耽搁了这么些日子，她也该回阳城去了。府里的事务暂时有太夫人帮忙打理着，可是她老人家毕竟年纪大了，哪里能撑多久，她必须尽快赶回去。
在得知姑奶奶不日将离开，君虹裳着急的不得了。她可是听说了这位姑母是功勋世家的当家主母，地位尊贵无比。她如今不过是个商人之女，若是能够巴结上姑母，那也是有天大的好处的。可惜，头一次见面就将这位姑母给得罪了，她正发愁该如何改善这关系呢，却没料到姑母就要回去了。这怎么能行呢！
君虹裳越想越心急，于是顾不得其他，精心装扮一番之后，就带着丫鬟去了侯府。
听闻君虹裳独自前来，霓裳还愣了许久。这位堂姐的性子，她可是知道的一清二楚。如今大老爷都不敢轻易的上门来，她却急着往侯府里跑，怕是冲着什么人来的吧？
“这都要过年了，大房那边还不安生，三天两头的往侯府跑。虽然是搬出去了，可还是时常往侯府里钻，真够不要脸的！”初荷抱怨着嘟嚷道。
霓裳扑哧笑出声来，道：“你这话可就说错了。他们有脸吗？”
初荷先是一愣，继而也跟着笑了起来。“小姐说的对，大房本就是个没脸皮的，奴婢的确是高看他们了！”
“大姑娘穿红戴绿的，打扮的花枝招展的，也不知道是给谁看的。看着就俗气！”浅绿也偶尔插上一句话。
“女为悦己者容，她当然是给年轻男子看的了。”霓裳拨弄着手里的算盘，说道。
“大姑娘也太不知道自重了，上次勾引郡王不成，还没有接受教训么？居然还敢跑出来招摇，再说了咱们侯府哪里来的男子？”就算侯府有少爷，那也是堂兄妹，难道她是想要乱伦么？
不是初荷的想法太过邪恶，而是大姑娘的行径真的跟花楼的女子没啥区别，竟是些上不得台面的手段，为人所不齿。
“难道你忘了，咱们府里还住这一位客人呢。”霓裳笑着提醒道。
“不是吧，大姑娘又瞧上楚公子了？她她她…”初荷惊愕的瞪大了眼睛。水性杨花这两个字，她可说不出口。而且她是个奴婢，背后议论主子有些不道德。
“即使没什么权势，但好歹也是忠烈侯府的嫡长孙。瘦死的骆驼比马大，她怎么会放过这么好的机会。”君虹裳打的什么算盘，霓裳心里一清二楚。不过，她可不认为忠烈侯府会看得上她一个庶出长房的女儿。
楚凌风即使是个过继的儿子，但也是楚氏家族的人，年轻有为。他的亲事也不会马虎，至少也得取个官宦人家的嫡女。
“她这是痴心妄想！”初荷气呼呼的说道。“也不看看自己什么身份，哪一点儿配得上人家楚公子！一点儿大家闺秀的风范都没有，尽学些下作的手段。也难怪，庶出的就是庶出的，再怎么也高贵不到哪里去。”
霓裳嘴角微微勾起，这丫头骂起人来还真是利索。
浅绿见她愈发的不可收拾了，于是上前打断她的话，道：“主子们的事情，哪里轮得到咱们做奴婢的议论。你还是少说两句吧，小心隔墙有耳。”
初荷撇撇嘴，只好乖乖地瘪了嘴。
不一会儿，福安堂的丫鬟就过来了。见到霓裳，规矩的行了礼后说道：“小姐，奴婢奉老夫人的命，请小姐过去一同用膳。”
“是姑母明日要离开，所以设宴款待吗？”霓裳假装不知的问道。
丫鬟笑着应道：“是呢。姑奶奶说回来有些时日了，要赶着回阳城过来呢。”
霓裳便放下手里的账册和算盘，让浅绿帮着整理了一番仪容，又披了件银鼠毛领的锦缎斗篷，这才出了梨香院。
福安堂内欢声笑语一片，热闹非凡。
霓裳进去的时候，众人正拿管氏的肚子打趣呢。老夫人坐在中间的梨花木雕花罗汉床上，慈眉善目面带笑容，见到霓裳，便朝着她招了招手，示意她过去。
霓裳先是给老夫人问了安，又依次给侯爷管氏以及姑奶奶以及表姐们见了礼，这才乖乖的腻在老夫人的身边撒娇道：“还是祖母屋子里暖和，这烧了地龙就是不一样。”
“你这丫头…”老夫人将霓裳揽在怀里，宠溺的捂着她的小手，说笑道：“都多大的人了，还喜欢撒娇，也不怕羞？”
“屋子里都是自家人，有什么羞不羞的。”霓裳回答的很坦然，众人都被她的话给逗笑了。
姑母看着这么乖巧讨喜的外甥女，心里还真是舍不得。不过，她如今也不急了。先把儿子的病看好才是最重要的，反正霓裳年纪还小，要议亲也得及笄之后，她可以再等两年。到时候，儿子的病无大碍了，大哥应该不会阻拦这门亲事了吧。
心里打定了主意，她脸上的神色也轻松了起来。
“祖母最偏心了，眼里就只有霓儿妹妹。我也是祖母的孙女，怎么就没这待遇呢？”一道突兀的声音在厅堂里响起，四周忽然一片死寂。
不合时宜的嗓音，正是出自大房长女君虹裳的嘴里。
从她硬是闯进侯府，就没人搭理她。看着霓裳轻易地就获得了大家的喜欢，她心里千百个不服气，硬是强出头，想要引起大家的注意。
侯爷瞥了她一眼，故意忽略掉她的存在，对老夫人说道：“儿子的考评已经下来了，老上峰在皇上面前替我美言了两句，皇上也夸赞了两句。想必再过不久，升迁的旨意就会下达了。到时候，咱们就可以回京城了。”
“真的吗？真是太好了！”老夫人欣喜的眉开眼笑，这一天她可是盼了好久了。毕竟，那里才是她的生长地啊。
当年老侯爷过世，儿子到锦州城赴任，她便跟着一起过来了。可到底不习惯这北方的寒冷天气，这么些年来一到冬日双腿就发寒，疼的厉害。不过，为了儿子她一直默默忍受着，并没有让他知道。
景嬷嬷一听要回京了，也喜得老泪纵横。
她的儿子媳妇可都还留在京城老宅子里，一年到头也见不上一回面。她儿媳妇刚添了个大胖小子，她这个做祖母的还没有见过呢。
“太好了，真是恭喜哥哥了。”君大姑奶奶也替他感到高兴。
君侯爷升迁，对她也是一个助力。娘家的地位越高，她在婆家也有颜面。就算是公婆再偏心，也不能不给兄长的面子，她的日子也会好过一些。
“爹爹，真的么？京城是个什么模样，比锦州城还要大么？”霓裳都有些佩服自己的演技了，明明是一个成年人了，却还要扮演一个孩童的角色，而且还逼真的令所有的人喜欢，真是不容易啊。
侯爷满是爱怜的看着这个疼到心坎儿里的独生爱女，难得有耐心的讲述起京城的一些事物来。众人皆含笑的望着侯爷，认真的听着，唯有君虹裳一人嫉妒的眼珠子泛红，恨不得赖在侯府不回去了，将来也要跟着叔父一同上京。
霓裳伏在老夫人的膝上，支着脑袋仔细的聆听，心中也生出无限的向往。所谓心想事成，她前些日子还盼着有朝一日能够去京城开开眼界，没想到还真是被她给料准了。
“叔父要上京了，真是太好了。叔父，虹儿也想回去，您可别丢下我。”京城远比锦州城繁华热闹，她可不想一辈子呆在这个小地方，自然要跟去了。
侯爷冷冷的扫了这个不懂规矩的侄女一眼，直到对方察觉到失态低下头去，这才开口继续说道：“升迁的旨意估计开过年不久就会送达，在此之前，要劳烦母亲将这边的产业处理一些，能变卖的就变卖，转让的就转让，尽量轻车上路，也省的麻烦。”
对于升迁一事，侯爷是信心满满，故而才有此打算。
老夫人连连点头，觉得的确该如此。这些年一直是管氏掌家，有多少产业她最清楚不过了。“这事儿就交给媳妇吧，有霓儿在一旁帮衬着，我也省心不少。”
管氏嗯一声，笑容可掬的应下了。
一再的被忽视，令君虹裳十分的难堪。恰巧楚柔溪又是个尖酸刻薄的，见她被冷落，免不得又要落井下石，嘲讽一番。
“有些人啊，就是自不量力。也不看看自己什么身份，也敢在这里大声嚷嚷，真是没规矩。”她顿了顿，放佛突然醒悟一般，继续说道：“啊，我倒是忘了。这里是侯府，可不是普通人能呆的地方，难怪说话没分量了。自取其辱也就罢了，还三番两次犯同样的错误，真是愚不可及。”
“你骂谁呢！”君虹裳哪里受过这般的冷言冷语，早已按耐不住，朝着她大吼起来。“你又是什么东西？一个小妾生的贱种罢了，也敢在我面前呼三喝四！”
“你…犯了错还不知悔改，竟然对我出言不逊，你信不信我扒了你的皮？！”楚柔溪也是从小娇养大的，虽说是庶出，但待遇比君虹裳不知好了多少倍，也习惯了盛气凌人，自然不甘示弱的骂了回去。
她们一个是娇惯任性的商人嫡女，一个是刁蛮跋扈的名门庶女，自诩为天之骄女，谁都不肯让着谁。
“你个臭不要脸的，别以为我会怕了你。告诉你，这里可是君家，不是你楚家，你最好搞清楚咯！要扒本小姐的皮，你还不配！”
“君家又怎么样？又不是你君虹裳的家，你有什么资格对我大吼大叫？”
眼看着二人就要打起来，侯爷不得不大喝一声，命丫鬟将二人分开。“在长辈面前吵吵闹闹，成何体统？！”
姑奶奶也是一脸的厉色，狠狠地瞪了那楚柔溪一眼，道：“柔溪，这里是你撒野的地方吗？还不给老夫人和侯爷道歉。”
楚柔溪倔强的昂着头，并不认为自己有错。“嫡母也太不讲理了，溪儿何错之有？不过是教训一个不知天高地厚的女人罢了，哪里得罪老夫人和侯爷了？”
“你还敢狡辩！”姑奶奶脸色一沉，拍案而起。“这就是你对长辈的态度？我才说了一句，你倒是回了十句，梦姨娘真是教的好啊，一个小小的庶女，也敢在嫡母面前放肆，真是恬不知耻！来人，给我掌嘴十下，让二小姐长长记性。”
说完，她身后的两个大丫鬟就走上前去，拉着楚柔溪就跪下了。接着啪啪啪的掌嘴声响起，在闭塞的屋子里显得格外的响亮。
楚柔溪还未反应过来，整个人都被打傻了。她睁着眼睛死死地盯着嫡母，一脸不敢置信的模样。她打娘胎里出来，就没吃过半分的苦头。姨娘和爹爹都舍不得动她半根指头，她却命那些卑贱的奴婢掌了她的嘴。顿时，心里的屈辱爆发出来，不顾身份的对着身为嫡母的君氏吼道：“你竟然敢打我，就不怕我回去之后在爹爹和老夫人面前告状吗？”
“原来忠烈侯府的规矩与别的府邸的规矩都不同，庶出的女儿竟然敢对着嫡母大吼大叫，还语出威胁？真是长见识了。”霓裳从老夫人的怀里站起身来，张大嘴巴半天合不上。
楚柔姈冷眼看着这个不懂规矩的庶妹，斥责道：“当今皇上最重仁孝，这般对嫡母不敬的，就算打死了也不为过，掌嘴还是轻的了。”
楚柔溪捂着脸，眼中带着强烈的恨意。今日的屈辱，她记下了。等回到阳城，她一定要她的嫡母嫡姐好看！
“怎么，还不服气么，是不是这十巴掌太轻了？”姑奶奶冷冷的望着她，对她的眼中的怨恨视而不见。
楚柔溪知道此刻不能莽撞，否则吃亏的是自己，只能咬牙低头认错。“溪儿不敢。”
“知道就好。以往都是我这个做嫡母的疏于管教，才让你养着这样张扬跋扈的性子。日后，我一定会严加管教，免得你再做出这辱没门风的事情来。红衣，带你家小姐下去歇息，明日一早还要赶路呢。”姑奶奶端起茶盅，轻轻地抿了一口，说的冠冕堂皇。
楚柔溪低垂的眼眸闪过一抹杀意，下唇都咬破了，嘴里尝到了血腥的味道。她暗暗发誓，一定不会这么白白的算了。她一定要让她的娘亲帮她讨回公道！君湘绣，你就等着吧。等回到了阳城，定让你吃不完兜着走！
一旁的君虹裳惊愕的张着嘴，心里惊恐的同时又有些幸灾乐祸。看到楚柔溪被打的红肿的脸，她就忍不住扬眉。心想，到底自己是君家人，叔父和祖母还是疼她一些的。谁料这想法刚成型，老夫人的处罚就下来了。
“大姑娘对长者不敬，姐妹不恭，当众谩骂大失仪态还不知悔过。罚戒尺掌手心十下，以儆效尤！”
老夫人威严的嗓音刚落地，景嬷嬷身边的两个丫头就走上前去，将她的手给拉了出来，准备动手。
君虹裳吓得打了个激灵，连退几步，哀求道：“祖母，孙女知错了，您就饶了孙女这一回吧，我再也不敢了！”
“刚才你肆意谩骂客人的时候，怎么不见你注意分寸？祖母若是不罚你，便是不公。楚家二小姐都受了罚，你同样也要受罚。来人，动手。”老夫人原先还以为这个孙女是个懂事的，但没想到一次次让她失望。如今，她对大房算是彻底死心了。能教出这样毫无德行的女儿，大老爷和大太太这两个做长辈的，又能好得到哪里去。
“不，祖母，您不能这样…”那戒尺打在手心肯定很疼，她才不要受这样的惩罚呢。君虹裳背着手，就是不肯拿出来，还一脸委屈的朝着老夫人撒娇。
老夫人见她如此冥顽不灵，有些恨铁不成钢，脸色又冷了几分。“没听到我的话吗？连这点儿事都做不好，要你们何用？还不动手！”
丫鬟们被老夫人的话吓了一跳，手上的力道也加重了几分，三两下就把君虹裳给制服了。霓裳在一旁看着，心里不知道有多想笑，可是面上却表现的很难过，还猫哭耗子假慈悲的求情道：“祖母，还是别罚了吧？堂姐身娇肉贵，若是打坏了，大伯父大伯母岂不是要心疼死？大伯母可宝贝堂姐了，您要是罚了，大伯母还不找上门来理论啊？”
她这哪里是在求情，分明是说大房上梁不正下梁歪，江氏教育不好女儿，还对婆母不敬，这些话听在老夫人的耳朵里，怒火只会更旺。“霓裳你别为这样的人求情！我罚她了又怎么样？难道我这个祖母，还没有资格发落一个不孝子孙吗？我看这十戒尺还太少了，给我再加十下，看她还敢张狂！”
君虹裳先是一脸感激的看着霓裳，突然听到老夫人要加刑，顿时吓得大哭起来。“祖母…您怎么能这么狠心啊…我好歹也是您的亲孙女啊，您怎么可以这么对我！楚柔溪她算个什么东西，连君家的表亲都算不上，凭什么我要跟她一起受罚，我不服，我就是不服！”
老夫人见她到了此刻还口出狂言，气得双手颤抖不已。“反了反了，你眼里到底还有没有我这个祖母，啊？我就是罚你，怎么了？你这个不孝的东西，一而再再而三的顶嘴，还满口的胡言乱语。来人，给我塞住她的嘴，直到行刑完毕。”
景嬷嬷一个眼神示意，立刻就有两个粗使婆子走上前去，将一块帕子硬塞进了君虹裳的手里。接着，便是噼里啪啦的一阵响声。
君霓裳听得浑身一阵颤抖，那啪啪啪的响声不用说肯定很疼。好在那不是打在她的手上，她也用不着心疼。
一顿尺子下来，君虹裳手心已经是赤红一片，还隐隐泛着血丝。可见，那些婆子下手并不轻，是很认真地执行了老夫人的命令。
“你现在可服了？”老夫人示意将她嘴里的帕子给拿去，阴沉着脸问道。
君虹裳只觉得手心火辣辣的疼，全身的神经都跟着颤抖起来。打小衣来伸手饭来张口的日子，让她养的白白嫩嫩，身上没有一处瑕疵。如今就为了几句争执，老夫人就打了她，还是当着这么多下人的面，她心里哪里肯服。
只是，吃一堑长一智。她总算明白了，在长辈的面前，只有伏低做小才是最明智的。于是耷拉着脑袋，小声的说道：“孙女知错了。”
老夫人从鼻子里哼出一声，不再理会她。
姑奶奶看完了这一场戏，也觉得有些累了。明日一早又要启程回阳城，便起身向老夫人告辞，回去休息了。
姑奶奶一走，楚柔姈自然也得陪着一起。而一直将自己当做隐形人的楚凌风也站了起来，他不过是个可有可无的，自然不便再留下。况且，他还是个男子，继续留下怕是有损女儿家的闺誉，便也起身离开。
一场不算大的风波算是过去了，老夫人也乏了。管氏不宜晚睡，也起身回了拢翠院。人都散去了，霓裳自然也没有留下来的必要，于是也带着浅绿和初荷朝着梨香院方向而去。
君虹裳小心翼翼的望了老夫人一眼，喏喏的说了声“告退”，也灰溜溜的出了福安堂。不过，她并没有立即离去，而是四处张望，似乎在找什么人。