姚妈妈气得直咬牙,眼神也变得阴狠起来。“大夫人被妖孽附体,你们不要被她给迷惑了!”
江氏冷冷的望着姚妈妈,哼了一声。“若我真的是妖孽,第一个就不会放过你。”
姚妈妈一阵心惊肉跳,吓得连连后退,说话也不利索起来。“你…你少在这儿妖言惑众…谁将这妖孽除去,太夫人赏每人十两银子。”
十两银子,对于一个月钱只有几百吊的粗使婆子来说,的确是一笔不小的收入,足够一家老小半年的开销了。有了金钱的诱惑,一些胆大的婆子顿时又来了精神。紧握着手里的棍棒,一步步的朝着江氏靠近。
姚黄见她们真敢对主子动手,拼命地挣扎尖叫。“你们做什么,还有没有王法了!快来人啊…有人要对夫人不利…”
姚妈妈本就心慌,听她这么一喊,顿时就慌了。“还愣着做什么,还不快将她的嘴堵上!”
负责守门的两个婆子一愣,忙四处找帕子来堵姚黄的嘴。
江氏冷眼瞧着她们的荒唐行为,暗暗为江氏不平。堂堂侯夫人,竟连几个刁奴都镇不住,何等的悲哀!
只是,想让她死,可不是件容易的事。
既然她们都认为她被妖孽附体,不狠狠地修理她们一顿,实在是说不过去啊。于是,她微微闭眼,灵魂开始出窍。“小黑小白,你们还不动手?”
黑白无常原本双手抱臂的站在她左右,看着那些婆子挥舞着棒子冲了过来,眼睛都没有眨一下。
江氏皱眉,正要斥责他们两句,就见二人突然一个闪身挡在了她的面前。
一阵阴森的凉风吹过,那些高举着棒子的婆子突然浑身一个激灵,还没弄明白是怎么回事,人就已经撞飞了出去。而那些棒子像是长了眼睛似的,直往她们自己身上招呼。一下又一下,发出啪啪啪的声响。
“啊…”被打的婆子鬼狐狼嚎,再也没了刚才的嚣张。
姚妈妈瞪眼看着眼前发生的这诡异的一幕,双腿开始打颤。她看了看岿然不动坐在主位的江氏,又看看那些无人掌控却不停落下的棒子,任她见识再广,也无法承受见鬼的事实。于是两眼一翻,栽倒在地。
“啊…有鬼…”守门的婆子早就吓得魂不附体,丢下姚黄撒腿就往外跑。唯恐迟一步,那些棍棒就打到她们身上。
姚黄踉跄着站起身来,不敢置信的看着眼前这一幕,脸色也变得煞白,看着江氏的眼神也变得惊恐。
莫非,夫人真的被妖孽附体了?!
江氏没空理会姚黄的质疑,直等到那些婆子趴在地上不动,才抬了抬手。黑白无常悄无声息的退到一边,那些棍子也跟着掉落在地。
“找几个人来,将这些腌臜东西丢出去。”江氏重新换了个坐姿,神态安然的对着正站在门口发呆的姚黄吩咐道。
姚黄好半晌才回过头来,条件反射的应了一声是,转身出去了。等踏出门槛,她才忽然意识到自己做了些什么,顿时一阵腿软。
福寿园
“不好了,太夫人…姚妈妈被大夫人的人扔出了梅园…”得到消息的丫鬟飞快的进来禀报,战战兢兢的,显得十分害怕。
梅园闹鬼的事情本就闹得满府皆知,如今又传出大夫人真的被妖孽上了身,是个正常人都会感到害怕。
太夫人正躺在罗汉床上午睡,听到丫鬟的禀报嚯的一下子坐起身来。“你说什么?”
“姚…姚妈妈被丢出了梅园…而…而且,听…听说大夫人真的被妖孽上了身…您派去的那些婆子,都被打了…”一向乖巧伶俐的小丫头,说起话来舌头都打结了。
太夫人眯了眯眼。她心里清楚的很,妖孽附体不过是她胡乱找的借口,这世上比鬼神可怕的是人心。
“姚妈妈呢,让她来见我。”太夫人很快冷静下来。
小丫鬟抿了抿嘴,有些为难的开口。“姚妈妈还昏迷着…没人敢靠近梅园…”
太夫人脸色一沉,正要怒斥那小丫鬟,心里一直打突突的二夫人忙站起身来劝阻。“母亲,鬼神一说宁可信其有不可信其无。梅园确实有些不寻常,不如去三清观把须眉道长请来做场法事,也好安抚人心。”
太夫人沉吟片刻,点头应了。“也好。”
14 见招拆招虚张声势
江氏没骨头似的歪在迎枕上,见姚黄面如土色的疾走进来,就知道福寿园的那位又不安分了。“又发生了什么事,瞧把你急的?!”
“夫人…太夫人请了三清观的须眉道长入府,正朝着梅园过来…”姚黄虽然不曾见识过须眉道长的本事,可也听过他不少的传闻。据说他法力高强,尤其擅长降妖除魔。想到这里,她不禁为主子担心起来。
江氏哦了一声,连眉头都没皱一下。“跟空空大师相比,如何?”
姚黄眨了眨眼,过了许久才明白她的意思,支支吾吾的答道:“自然是空空大师更厉害一些。”
须眉道长能够时常出入京城王侯将相的府邸,自然是有两下子的。可是跟被圣上奉为国师的空空大师相比,还是差了一大截。不为别的,空空大师做的都是利国利民的大善事,而须眉道长不过为财。
“既然如此,那你还怕什么?”江氏慵懒的窝在贵妃榻上,语气平静的说道。
姚黄被她这么一问,又见他神色从容,突然就镇定下来。曲膝福了福身,然后退到一旁,昂首挺胸而立。
不一会儿,院子里就开始热闹起来。江氏单手支着脑袋闭目养神,一群人在二夫人的带领下就径直闯了进来。
“道长,就是这里。”
须眉道长一身银灰色的道袍,五官饱满,鹤发童颜,颇有些仙风道骨。如果忽略掉他眼底的那抹贪婪的话,还挺像那么回事儿的。
“二夫人,这里是夫人的内室,您怎能随意让外男进入。”姚黄有些愤愤的捏紧了拳头,挺身而出。
二夫人斜了姚黄一眼,哼道:“一个卑贱的丫鬟,这里岂有你说话的地儿?”
“她没资格,那我呢?”江氏突然睁开眼,眼底绽放着寒芒。
二夫人被她的眼角扫到,不由得打了个寒颤。只是,她不愿意承认心里的恐惧,努力的挺起胸膛。“大胆妖孽,须眉道长在此,还不速速就擒!”
江氏嗤笑一声,却没再言语。
她倒要看看,这个道貌岸然的老匹夫有什么本事。
二夫人被那一声嗤笑弄得有些下不了台,侧过身去对须眉道长道:“道长,就是这妖孽霸占了侯夫人的身躯,还请您做法,收了这妖孽,还侯府一个宁静。”
须眉道长右手执了一柄拂尘,眯着眼打量着斜倚在贵妃榻上的雍容女子,神色莫测。从一进屋开始,他就察觉到一丝异常。屋子里阴气很重,森冷森冷的。而且罗盘是骗不了人的,指针一直在不停地跳动。所指的方向,正是那位姿态慵懒神情漠然的侯夫人。可令人不解的是,他催动念力,却没能发现她体内作祟的阴魂。
“道长…”见须眉道长久久没有吭声,二夫人没由来的一阵心慌。偷偷的睃了江氏一眼,见她正冲着自己笑,顿时吓得面色惨白。
须眉道长捋了捋长长的胡须,掐指道:“果然是道行高深…”
二夫人听他这么一说,心里更加忐忑不安。万一连须眉道长都收拾不了那妖孽,那侯府岂会有安宁之日?
“道长,您一定要想办法除掉这妖孽…”
须眉道长微微颔首,安抚道:“二夫人请放心,贫道既然来了侯府,必定竭尽所能斩妖除魔,为侯府消灾解难。”
听了这牛鼻子老道的话,二夫人这才稳定了心神。“不知道长要如何做法,有什么需要尽管开口。”
江氏耷拉着眼皮子,拨弄干净细长的指甲,心中冷笑不已。这个周氏还真是迫不及待的想要坐上侯夫人的位子!她还没死呢,就在她的院子里摆起侯夫人的谱指手画脚起来。不知道的,还以为建宁侯府的当家主母是她周氏呢。
须眉道长目光沉了沉,道:“贫道做法,自有随身携带法器。二夫人还是领着丫鬟婆子退到一边,免得误伤了。”
二夫人本就不想呆在屋子里,须眉道长一开口她就率先走了出去,生怕迟了一步就会被妖孽近了身。
等到屋子里只剩下江氏主仆,须眉道长这才从宽大的衣袖中拿出一支桃木短剑和几张姜黄色的符纸,对着空气比划了几下,嘴里念念有词的哼哼起来。
见他虚张声势的模样,江氏忍不住咯咯的笑了起来。
须眉道长持剑的手一抖,差点儿破功。“大胆妖孽,本道长在此,还不速速现出原形?!”
江氏歪在榻上一动不动,脸上的笑意越发明媚。“看来,道长的法术并不怎么样啊。都折腾了这么久,也没什么成效。”
须眉道长本就有些心虚,被她这么一笑,脸色更加难看。装模作样的挥舞着桃木剑好一会儿,额头上早已累出汗珠来。心中大惊的同时,又有些不甘。
若是能降服这妖孽,不但能够获得丰厚的报酬,声名也会更上一层楼。可若是收服不了她,岂不是让人觉得他浪得虚名?他好不容易才闯出一番名堂,可不能就此毁了。只是,这妖孽太过强悍,他做了半天法,也没有任何动静。想必,法术还在他之上。
江氏看完了他的笑话,耐心消磨殆尽,笑意也一点一点的收敛起来。“闹够了么?闹够了的话,就给本夫人滚出去!”
须眉道长一个趔趄,差点儿没摔个狗啃屎,一张老脸涨得通红。“你…”
“小黑小白,出来送客了!”江氏懒得跟他理论,直接拿出了杀手锏。
黑白无常很无奈的现身,一左一右的站在江氏的身后。
须眉道长行走在高墙内院,也不是没一点儿本事,不过有些夸大其实。当看到那一黑一白二位使者时,不由吓得双腿打颤,只差没跪下了。
就在他脑子里一片混乱的时候,江氏又开口了。“一会儿出去,知道该怎么回话,你可想清楚了?”
须眉道长也不是个笨的,连连点头。“贫道施法,驱走了妖孽,算出侯夫人阳寿未尽,于是将侯夫人的魂魄召回…”
“算你还有些自知之明。”江氏满意的点点头。“既然都明白了,还不快滚?”
须眉道长一边擦着额上的冷汗,一边狼狈的逃出江氏的屋子。
外面,二夫人正焦急的等待着,不时地往正屋里瞄。当看到须眉道长步履踉跄的出来,顿时松了一口气。
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15 澄清谣言心有不甘
早在江氏喊出“小黑小白”的时候,姚黄就感觉到后背一股冷风扫过,有种毛骨悚然的感觉,双腿也抑制不住的打起颤来。
江氏断气的时候,她就在跟前服侍。当时,夫人吐了一口血就没了呼吸,等到大夫来的时候,身体都已冰凉。心里虽然一万个不希望主子就那么死去,但江氏停止呼吸大半个时辰是不争的事实。后来突然就活了过来,她不害怕那是骗人的。
然而,这几天在夫人跟前服侍,她越发觉得诡异。
首先,夫人喜欢自言自语,总说些她听不懂的话。其次,夫人忽然变得爱笑了。夫人笑容多一些,她自然是乐见其成的。只是,自打侯爷和世子爷先后离世,她就再也没见夫人笑过。还有就是夫人的性子,以前看似温婉,骨子里却刚硬,待人接物刚柔并济。如今却是随性而为,时而果敢,时而懒散,通身的气派较之以前却是有过之而无不及。这让她,不得不怀疑,夫人真的可能被鬼魂附身了。
可毕竟服侍了江氏数年,此刻的害怕却被深深的担忧所取代,想的更多的还是她的安危。“夫人,就这么放那牛鼻子老道走了,会不会太便宜他了?要是他出去之后随口乱说,污蔑了您可怎么好?”
江氏美玉般光洁无瑕的手指轻抚着鬓边的发丝,姿态慵懒却不失风情,脸上不见一丝的慌乱。“放心好了,他不敢乱说的。”
姚黄微微惊愕的张着嘴,抿了抿嘴角,不再吭声。既然主子已经有了主张,那么她还有什么好顾虑的?
果然,那须眉道长如江氏预料中的那般,并没有说实话。“那妖孽已经被贫道收服,待贫道回去做七七四十九天的法事将那妖孽超度轮回,侯府以后便可安枕无忧了。”
二夫人听到这里,紧绷的面皮已经松懈下来,嘴角也溢出一丝笑意。“善哉善哉,道长果然法力高深。”
说着,给了贴身丫鬟一个示意,那丫鬟便递过来一个荷包。“道长制服妖魔,扶持正气,功德圆满。侯府的事情,让道长多多费心了。”
须眉道长也不客气,将那荷包收入广袖之中。又从衣袖里掏出一把符纸,送与二夫人。“将这些符纸贴于各院门口,可消灾解难。”
“多谢道长。”二夫人让丫鬟接下,心情更加愉悦。
只是,须眉道长接下来的一番话,却让她再次由云端跌入谷底。“贫道还有一事,不知当讲不当讲。贫道方才驱除妖魔的时候掐指一算,侯夫人天生富贵命,虽命中有此一劫,但命不该绝。故而,贫道本着济世救人的职责,刚才作法的时候将她给救了回来。此刻,她想必已经醒过来了,二夫人不妨去请个大夫来瞧瞧。”
二夫人脸上的笑容一僵,很是难看,心底更是将这个多事的道长恨了个透。让他来是驱鬼的,可不是让他来救人的!
他这么掺和一脚,让她的计划全都打乱了。可是在外人面前,她又不能发作,还得强颜欢笑的装贤惠。“我这就命人去请大夫。道长仁慈,他日必定能够得道成仙。”
须眉道长笑着应了,却是迫不及待的出了侯府,生怕晚一步就要将小命儿搭在这里。
等到他一离开众人的视线,二夫人就沉下脸来。
“夫人,怎么办?里头的那位…”大丫鬟金玉最善察言观色,见主子脸色不好,忙上前将她搀扶住。
二夫人恨恨的磨牙,思绪一转再转。须眉道长当着这么多人的面都说侯夫人活过来了,若是她再说什么尸身,怕是要惹人怀疑。二房对爵位势在必得,可不能在这个当口出什么岔子。可若是让江氏继续活着,那太夫人送进宫去的折子便会作废。日后想要名正言顺的拿下爵位,就没那么容易了。
思来想去,二夫人脑袋都快要爆炸了,可还是没拿出一个两全其美的方案来。最后,只得心有不甘的带着丫鬟去了太夫人的福寿园。
“早知如此,就不请这个什么须眉道长了,无端的生出这么些事来…”太夫人在听了二夫人的话之后,脸色亦是黑沉沉的,半晌才开口叹道。
二夫人仗着太夫人的喜爱,壮着胆子说道:“不如,让人在药里头动手脚?”
太夫人瞥了她一眼,十分不赞成。“这种话,以后莫要再提了。侯府里人多嘴杂,万一传出点儿什么不好听的,这么多年来的心血岂不是白费了?”
二夫人抿了抿嘴,纵有不甘,还是乖乖的认了错。只不过,不捞到点儿好处,她是不会善罢甘休的。“是媳妇莽撞了…只是大嫂如今身子虚弱,侯府里里外外的事情又多,这可如何是好?”
太夫人是个精明的,哪里会听不出她话里的意思。本就觉得亏欠了自己的儿子,便不假思索的开口应道:“这府里的确不能少了人主持中馈。你大嫂休养的这些日子,你就多分担一些,免得她太过劳累了。”
二夫人见太夫人这么轻易就放了权,顿时心花怒放,娇笑着依偎到太夫人的身边,又是一番甜言蜜语的恭维,哄得太夫人眉开眼笑。
偌大的侯府,消息传起来却飞快。很快,各院都知道了太夫人要将管家的大权交到二夫人周氏手里的事情。
三房还好,毕竟这样的好事怎么都轮不到他们,所以也就是嘴上抱怨两句而已。可四房就不同了,据说四夫人为了此事,将多宝阁上的器皿全都换了一遍。
梅园
“夫人,太夫人让您交出管家大权,简直欺人太甚了!”经过几日的相处,姚黄已经习惯了这个性子更为随和的主子,故而大胆的替她鸣不平。
江氏却一边吃着晶莹欲滴的葡萄,一边拨弄着棋盘上的棋子,心不在焉的道:“有什么可抱怨的…日后咱们的日子清闲了,可以养养花,研究研究食谱,不也是一大乐事?”
“可没了掌家大权,那些管事们又是些捧高踩低的。纵然奴婢们受得了委屈,可夫人毕竟还有诰命在身,岂能任由她们欺负到头上来?”
江氏不以为然的笑着安抚道:“放心,就算没了掌家的权力,也没人敢欺负到本夫人的头上来。”
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“不要跟姐玩儿颜色,白的(白莲花),绿的(绿茶婊),那都是姐玩儿剩下的!”
众女:…咬牙齿,揪帕子,腹回一句:这贱人!
“不要在姐面前提某人,那是姐吃了又吐了的!”
某人:…冷哼一声,轻瞟一眼,紧了紧拳头,这女人,欠修理!
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娶她,本只想掏个力,没想到最后竟然掏了心。
嫁他,本只为搂点儿财,可没想到最后竟搂到了人。
16 洋洋得意一烂摊子
“这些都是历年来的账本,请二夫人过目。”管事们将一摞摞账本抱上前,依次摆放在周氏面前。
二夫人端坐在主位上,笑眯眯的看着管事们恭恭敬敬的向她行李,心里那个得意啊,连眉梢都微微翘了起来,却还努力的维持着声音的平和。“嗯,等一会儿得了空再看,先说说你们自己,姓什么叫什么,都管着哪一块。”
管事们个个都是人精,知道见人说人话,见鬼说鬼话。先是将二夫人恭维一番,这才简单的交代了各自领着的差事,至于具体的操作流程一句话都没有。
二夫人刚接管中馈,自然也不会多问,光是账本就够她瞧上十天半个月的。所以,跟管事们见了个面,就叫他们回去了。
回到内室,二夫人这才抑制不住的笑出了声。“金玉,我记得你爹以前在侍郎府是庄子里帮着管账的,可会看账本?”
金玉是二夫人从娘家带来的一等大丫鬟,自然也是会识文断字的。“回夫人的话,奴婢在家的时候,跟着学了一些。”
“嗯,一会儿你就陪着我一起看。有什么问题,就拿笔记下来。”二夫人出嫁前跟着侍郎夫人学习过管家,知道这账本里头的学问大着呢,故而不敢掉以轻心。
金玉笑着应了一声,眉眼带笑。一荣俱荣一损俱损的道理,她还是懂的。而且,她年纪也不小了,转眼就十八了,能够得到夫人的器重,将来也能谋个好去处。
另一个大丫鬟金凌见夫人只找了金玉在身边帮忙,心里隐隐有些嫉妒。平时,她打理着夫人的首饰和衣裳,从未出过错。逗夫人开心,也是她最多。可偏偏遇到管账这种大事,夫人却选了金玉而不选她,就算平时是关系再好的姐妹,心里也难免有疙瘩。
一个负责洒扫的小丫头见金凌沉着一张脸,有些巴结道:“金凌姐姐可是夫人身边第一得意人,谁敢惹您不开心?”
若是平时,对于这样的巴结讨好,金凌肯定不会看在眼里。可这会儿心里头正憋屈着呢,就好比要睡觉的时候有人递枕头,忽然就有了倾述的*。“夫人刚掌家,很多事情都忙不过来。屋子里原本还有金玉姐姐帮着打理,可如今她要帮着夫人看账本,就只剩下我一个人了。也不知道夫人会不会再提一个大丫鬟上来…”
那小丫鬟也是个机灵的,很快就明白了她话里的意思,笑着说道:“金凌姐姐说笑了吧,这一等丫鬟岂是那么容易当的。姐姐容貌不用说,是咱们这院子里头一等的。做事又勤奋,还能讨夫人欢心,可不是我们这些小丫头片子能比的。”
顿了顿,见金凌的面色有所缓解,才继续说道:“帮着夫人管账看似面子上有光,可责任大着呢。若是能够看出问题,夫人肯定心里担忧。若是看不出问题来,将来一旦出了什么岔子,倒是里外部是人了。”
金凌怔了怔,觉得这小丫头说的也很有道理。“你说的不错。”
“可见,夫人最看重的还是姐姐您。那吃力不讨好的差事,自然交给别人做了。”小丫头趁机谄媚了几句。
金凌解开了心结,心情大好。“如果我没记错,你刚进府不久,叫如意,对吧?”
如意长着一张圆圆的脸蛋,眼睛大大的,很有神。笑起来的时候,还有两个可爱的梨涡。“金凌姐姐的记性真好,我的确是新来的,是院子里的洒扫丫头,以后还要姐姐多多关照。”
金凌拍了拍她的肩膀,但笑不语。
二夫人这查账一查就是三天。
刚开始的时候,她心里还在为着能够掌管中馈而洋洋得意。可是越到后头,她脸上的神色就越难看。