谢霜华轻咬下唇，手心都被拽出了红印。
寺庙后院发生的这一幕，正好落在红妆这丫头的眼里。于是，蹦蹦跳跳的回了厢房，将这件趣事告知了自家主子。
“当今国舅，不就是晋北侯爷？”红绸记忆力向来不错，京城但凡有些名望的，她都有印象。
“这么说来，那王家二公子看上谢霜华了？”谢荣华直呼其名，一点儿都不客气。王家，她可是很熟哪。毕竟，前世可是她婆婆的娘家，对她照顾颇多呢。而这个王家二公子王嘉，是个相当有趣的人呢。
她的眸子中闪过一丝戏谑。
“如果奴婢记得不错，这位王公子貌似已经成亲了吧。”红绸小声的嘀咕着。
谢荣华嘴角弯了弯，道：“两年前就娶妻了，后院还有无数个姬妾。”
“啊？那大姑娘岂不是…”红妆话说了一半，赶紧捂住了嘴。
谢荣华笑着摇了摇头，道：“那也不一定。听说，他明媒正娶的那个正妻缠绵病榻一年多，于不久前病逝了…”
“也就是说…这个二公子正打算续弦？”红绸立马接话道。
谢荣华给了她一个赞赏的眼神。“你刚才不是还碰到了太夫人跟前的张妈妈了嘛…”
“姑娘的意思是…”
“国公府怕是打着想跟王家联姻的主意呢…”谢荣华浅浅的抿了口茶水，一双眸子如古井般幽深，放佛早已看透了一切。
红妆红绸二人对视良久，好半天都没开口说话。
回到国公府，太夫人就将今日发生的事情跟谢大老爷说了。“这王家可是皇后娘娘的娘家，京城第一世家！霜姐儿能觅得这门亲事，也算是高攀了。”
“那王二公子不是已经娶妻了嘛…”谢大老爷硬着头皮说了一句。
“这你就有所不知了…王家的事情，我可是打听得真真儿的。这王二公子的正妻前不久病死了，侯夫人最近在抓紧物色续弦的人选呢…咱们谢家以后的兴旺，可就指望着王家了…”太夫人一边拨弄着手里的佛珠，一边遥遥的幻想着。
有朝一日，借助王家的势力，她的外孙三皇子也能跟着水涨船高，至少也是亲王。到时候她这个亲王的外祖母，岂不是比安宁公主更加尊贵？
谢大老爷向来唯母命是从，虽然知道这个决定隐隐不妥，可又说不出反驳的话来。更何况，儿女的亲事，本就是内宅的妇人做主，他这个当爹的整日掺和这些，究竟成什么了？于是，便将女儿的亲事全权交给了太夫人做主。“那就劳母亲费心了…”
从太夫人那里出来，谢大老爷刚走到书房门口，就瞧见一个人负手背对着他而立。从那人的身形，他很快便认出了对方。“二弟，你怎么过来了…”
那人转过身来，朝着谢大老爷微微颔首，可不正是谢二老爷么。“大哥，听说母亲有意将霜华嫁到王家？”
“你这么快就得到消息了？”谢大老爷有些吃惊的问道。
他也是刚知道母亲的决定呢。
谢二老爷嘴唇紧抿，眉头微皱，脸色看起来很是严肃。“你怎么就不知道拦一拦？！”
那语气，哪里像是弟弟对哥哥说话的语气。更让人惊讶的是，谢大老爷居然没有半点儿反感，反而带着惭愧的笑意，声音越说越小，特别的没底气。“你也知道娘的脾气…若是不顺着她，肯定又要闹得鸡飞狗跳的…”
“可也不能拿婚姻大事开玩笑！”谢二老爷显然很不赞同大哥的态度。“有些事情，咱们顺着她，那是尽孝道。可有些事…你怎么不好好儿想想，如今的王家是何处境，那是被架在刀刃上，能否自保都很难说。你让霜华嫁过去，岂不是推她入火坑？”
“这…这…那怎么办，我已经答应母亲了！”谢大老爷听弟弟这么一说，顿时就慌了。
难怪他察觉到一丝不对劲呢，原来是在这儿。刚才，他被母亲那么一忽悠，就忘记这茬儿了。
“趁着事情尚未定下来，赶紧派人去抹平今日之事。”谢二老爷是个果敢决断之人，首先想到的就是不让今日在归元寺发生的事情被外人知晓。
可他的话还未说完，就见一个管家模样的男子急急忙忙的跑过来。“老爷，老爷…王家派人来提亲了…”
来的竟然这么快？！谢二老爷的眉头皱的更深了。
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太夫人为何坚持要这么做，后面会讲原因的！
82 各方势力推波助澜
正阳宫
“娘娘，都按照您的吩咐办妥了。王家已经派人去了国公府提亲，太夫人也一口应下了。”瑾儿将心腹之人传来的消息如实禀报，不敢有丝毫隐瞒。
德妃放下手里的书卷，淡淡道：“很好。”
“可是，奴婢想不明白。霜华姑娘容貌才情都不俗，将来对娘娘必定有更大的用处，为何…”
“为何会将她推入火坑，嫁到岌岌可危的王家去？”德妃将她未说完的话补充了一番，神情依旧淡漠，放佛她们正在讨论的那个人跟她没有半点儿关系似的。
瑾儿抿了抿嘴，低下头去。
“如今皇后和文贵妃的明争刚刚开始，本宫可不想在这个时候被她推出去做了挡箭牌。为了稳住王皇后，本宫只得牺牲霜儿了…”德妃手指轻抚着书卷的封面，一字一句的述说着，语气淡的都像是在呓语。
“国公府也不止一个待嫁的女孩儿，为何非得霜姑娘呢？”瑾儿最想不通的还是这一点。谢霜华可是奉国公的嫡长女，地位身份何等的尊贵。联姻，尤其是嫁给那样一个不学无术之人，也不一定非得用嫡女啊。“奴婢记得，国公爷膝下，可是还有一个庶女，叫做悦华的…”
“你知道的倒是不少…”德妃瞥了一眼这个心腹丫鬟，嘴角微勾。
瑾儿吓了一跳，忙上前几步跪了下来。“奴婢失言，娘娘恕罪！”
德妃凝视了她好一会儿，才收回那凉薄的视线。“既然要做，就得拿出诚意来。没办法，谁叫大哥只有一个嫡出的女儿呢…”
瑾儿垂下眼眸，识相的不再多问。
殿内安静了好一会儿，德妃才又开口吩咐道：“霜华那孩子，为了本宫的确牺牲很大。你去开了那黄花梨的箱笼，挑几样上好的东西送去国公府，就当是本宫这个做姑姑的一点儿补偿吧。”
“奴婢遵命。”瑾儿恭敬地福身，领命而去。
直到瑾儿的背影消失在帷幕后，德妃眼底浓浓的算计和阴沉才缓缓地流淌出来，在无人的殿内汹涌着。
永和宫
王皇后正端坐在桌子跟前用膳，听了宫女的禀报，手里的筷子才慢慢的放了下来。“她倒是狠得下心肠…竟然舍得将嫡亲的外甥女嫁给本宫那不成器的嘉儿。不过，她以为她这么做就能打消本宫心里头的顾虑了？”
“德妃娘娘的一言一行，自然逃不过娘娘您的法眼。”服侍的宫女一边用心的替她布菜，一边恭维着。
王皇后冷笑着，根本就没将德妃当成对手来看。“她充其量也就有些小聪明。这不，本宫刚露出点儿苗头，她就急巴巴的凑上前来献殷勤了！”
“可不是呢…她啊，就是娘娘您身边的一条狗，您叫她往东，她据对不敢往西。”
王皇后似乎很享受这种恭维，眉梢都带了一丝得意之色。“本宫既然能够将她捧到如今的位子，自然也有能耐将她踩下去。她若是乖乖的做本宫身边的棋子，本宫对她那些小动作就睁一只眼闭一只眼了。若是…哼，本宫绝对会让她谢婉儿吃不完兜着走！”
周围又是一阵讨好的附和声。
王皇后暗暗得意着，却不曾料到，她说过的每一句话，做过的每一件事，甚至是每一个神态动作，都叫人打探的清清楚楚明明白白，不多时便传到了某人的耳朵里。
“王家都被架在火上烤了，可怜这个自大的女人还不自知呢…”洁白如玉的手指捻起宫里传出来的字条放在烛台上点燃，很快的那字条就化为了灰烬。
“做了这么多年的皇后，她早已权欲熏心，哪里还有当初的谨小慎微。”坐在桌子对面的清俊男子淡然的举杯啜饮，凉薄的嘴唇吐出的却是真理。
墨衣男子翘着二郎腿，抓了一把桌子上青花瓷盘里的花生，高高的向上抛弃，然后张嘴接住，嚼的那叫一个欢实。“喂，没想到你真够厉害的，眼线都布置到宫里去了。若是叫那些人知道，怕是都会惊讶的下巴都合不上吧。”
“不过是母亲当年留下的旧人罢了。”清俊男子神色丝毫未变，口气淡的放佛他们谈论的问题都与之不相干。
墨衣男子啧啧啧了好几声，忍不住感叹道：“子初，说起你母亲，那个惊才绝艳的女子，她不像是会选择逃避的人啊？”
他没有把话说破，还是顾忌着好兄弟的心情的。毕竟，以那种惨绝人寰的方式自杀，的确是叫人难以接受。
然而，楚旻宁在听了他这番感叹之后，连眼皮子都没有眨一下。“每个人都会有自己的选择，只要是自己选择的，都不会后悔。”
“你还真是看得开…”司徒燕秋朝他竖起了大拇指。
楚旻宁：…
“这么晚来，找我何事？”两人沉默了片刻，最后还是楚旻宁主动扯开了话题。
司徒燕秋伸了个大懒腰，然后十分满足的靠在椅背上不动了。“我说子初，这么大一座宅子，你一个人住着挺孤单的。要不，我搬过来跟你一起住？”
楚旻宁露出一个敬谢不敏的眼神，断然拒绝道：“我记得我已经付给你银子了。”
那意思很明显，不行。
司徒燕秋嘟着小嘴儿，放佛受了天大的委屈。“我不过看你一个人寂寞，所以想过来陪陪你嘛…”
楚旻宁盯着他看了许久，然后吐出一句差点儿让司徒燕秋吐血的话来。“你那个远在塞北的未婚妻找上门来了？”
司徒燕秋扶住椅子的把手，一脸惊悚的看着楚旻宁。“你…你怎么知道？”
“能够让你如此失态的，除了她，还能有谁？”楚旻宁反问。
司徒燕秋暗暗咒骂：不是说好了不再提这件事嘛，他怎么三天两头的拎出来一再的让他想起那段过往？
什么好兄弟，简直就是仇人好么！
不过心里虽埋怨，可司徒燕秋脸上却带着讨好的笑容。“那个…其实是这么回事…最近，我那座宅子要重新修整修整…”
“我记得你在京城起码有五座私宅。”楚旻宁毫不犹豫的戳穿他的谎言，真是一点儿兄弟之情都不顾。
司徒燕秋忍不住泪奔，只恨不得抱着楚旻宁的腿哀嚎了。
给兄弟留点儿面子，成不成啊？！
“如果，你替我办件事，我倒是可以考虑收留你几日。”楚旻宁见时机差不多了，才缓缓地开了尊口。
一听有戏，司徒燕秋顿时两眼放光。“什么事，您尽管差遣！”
楚旻宁嘴角扯出细微的弧度，道：“找你借一个人。”
“谁？”
“钦天监监正樊纲。”
听到这个名字，司徒燕秋的眼神闪烁了好久。“你连这个都知道？不对，你找他什么事儿？”
“没有，就是好奇。”楚旻宁倒是爽快，并没有隐瞒他的意思。
司徒燕秋瞅了他好一会儿，才糯糯的道：“他这个人吧，有些死脑筋。他若是说错了什么话，你可千万别动怒，稍稍给点儿惩罚就行了。”
毕竟那樊纲跟他家有些渊源，他还是得照顾点儿的。
“你放心，我不会动他一根汗毛的。”楚旻宁保证道。
他不过就是想问问，当年推算出来的那个命理究竟是怎么回事。上一世，他可是活了近四十岁。
有了楚旻宁这句话，司徒燕秋放心了。他这个好兄弟虽然长得没他英俊，没有他人缘好，还不会讨女孩子喜欢，但却有一个难得的优点，那就是言出必行。
公主府
“没想到事情发展到如此地步…”谢二老爷回到自个儿的书房，眉头一直紧蹙，根本就没松开过。
原本以为只要悄悄的将风声压下去，便能够消除后患。没想到，流言蜚语传的那样快，而王家居然主动找上门来。
“爹…”谢卿洛谢卿璃兄弟俩前后脚踏进书房，眼底也是满满的忧虑。
王家如今什么情形，明眼人都能瞧的出来。那就是架在火上的油锅，谁碰谁倒霉。可叹他们都看得清楚明白，也知道避开忌讳，偏偏那老糊涂了的祖母一意孤行，竟然私自做主定下了两家的亲事。
“祖母行事越来越没分寸了，再这样下去，国公府迟早要坏在她的手里。”谢卿璃是个直性子，心里有什么就说什么。
谢卿洛瞪了弟弟一眼，心里虽然觉得祖母的言行不妥，却也觉得弟弟不该在背后说长辈的坏话。“阿璃，谨言慎行！”
谢卿璃砸吧砸吧嘴，小声的嘟囔了一句，不敢明面儿上反驳这个兄长的话。
谢二老爷正为这事儿头疼呢，制止了两个儿子的争论，打断道：“这事儿，你们兄弟俩怎么看？”
谢卿洛思索片刻，答道：“爹，孩儿觉得此事有些蹊跷。”
“哦，说说看？”谢二老爷有意对两个儿子考察一番，便放任他们自由言论。
“流言来的太快。”谢卿洛斟酌着开口道。“王家二公子在寺庙遇到霜姐儿是否是个巧合尚且不明，王家这段时日正是夹紧尾巴做人的时候，不应该做出这般出格的事来。而且，祖母的态度有些奇怪。就算不懂政事，也该知道趋利避害的道理。这个时候王家来提亲，显然不怀好意，可她…却乐呵呵的答应了，着实叫人生疑。另外…皇储之争日趋激烈，姑姑膝下也有一位皇子…”
见儿子能够考虑到这么多方面，谢二老爷甚是欣慰。“洛儿分析的不错。这次的事，为父也觉得是有人在推波助澜，只不过动机尚不明确。”
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83 李氏为女四处求助
“莫非，是有人故意针对咱们谢家？”谢卿璃性子大咧咧的，可不代表他心思不细腻。眼珠子滴溜溜一转，就想到问题的关键之处。因为二房已经搬出了国公府，故而他才会说是针对谢家而不是国公府。
谢二老爷赞许的瞥了一眼小儿子，嗯了一声。“能够让你们祖母也倒戈，这对手，不容小觑啊！”
谢卿洛谢卿璃兄弟对视一眼，低下头去。
一个默默神伤，为国公府的将来担忧。一个暗暗撇嘴，觉得那个不靠谱的祖母真是太能作了，简直就是自寻死路！也怪大伯父性子太软，随随便便就被女人拿捏住了，国公府迟早得毁在他手里。
“父亲心里有答案了吗？”谢卿洛收起淡淡的愁绪，努力的将注意力回到敌对势力上。
谢二老爷双手握拳，神情严肃，却没有正面回答这个问题。“皇子们大都成年，心都大了。可他们也不想想，皇上正值壮年，身子向来康健。他们这般迫不及待的争斗，简直不知所谓。”
“爹爹的意思，事关皇储之争？”谢卿洛凝起眉头。“可咱们谢家几代一直都保持中立，只效忠于皇上。”
颇有深意的睨了这个耿直的儿子一眼，谢二老爷叹道：“那是因为以前谢家从不与皇家结亲，而为父却娶了你公主母亲，你祖母又想尽办法将你姑姑送进宫，还育有了一名皇子。”
“所以，是被牵连了？”谢卿洛的眉头拧得更紧。
“为父并不后悔娶了你们母亲。”谢二老爷顿了顿，才继续说道：“当初，太夫人要将你们姑姑送进宫，我就不同意。因为一旦涉及皇宫内院，便不能全身而退。尤其是，你们姑姑还育有皇子。”
“可三皇子殿下一心只读圣贤书，并未参与争斗…”谢卿洛知道这个理由不能让人信服，可还是忍不住安慰自己。
“这就叫做，我不杀伯仁，伯仁却因我而死。夺嫡之争，从来都没有谁无不无辜，为了那个位置，宁可错杀三千也不会放过一个。因为稍有不慎，就会身败名裂，死无葬身之地。就算三皇子无心皇位，可他们还是不肯放过啊。柿子都是找软的捏，想必他们将咱们谢家当做了试金石，想要试探一下各方的反应。”
“简直欺人太甚！”谢卿璃忍不住咒骂出声。“谢家是不如之前景气，可还有咱们公主府呢！若不给他们一些厉害瞧瞧，还真当咱们谢家好欺负了！”
“二弟说的不错。”谢卿洛难得赞同这个顽皮的弟弟一回，附和道。
“你们兄弟能有这个志气，也不枉为父教养你们一番。”谢二老爷听了这话不由欣慰的点头。“为今之计，便是想办法解除与王家的婚约。”
“可祖母性子执拗，怕是没那么容易劝服。”想到那个蛮横不讲理的太夫人，兄弟俩同样的感到头疼。
谢二老爷当然也知道这一点，所以才另辟蹊径。“想要太夫人收回成命的确不易，可若是王家主动退了这门亲呢？”
兄弟俩对视一眼，黯淡下去的眸子瞬间又亮了起来。
奉国公府
王家上门提亲，不过一盏茶的功夫，过程相当的顺利，顺利的都叫人难以置信。王家领着媒人前脚刚踏出国公府大门，大姑娘要嫁给国舅爷二公子的消息在阖府上下便传开了。
谢霜华知道这个消息，差点儿哭晕过去。
“姑娘…”红袖红鸾两个丫鬟亦是满脸的凄哀，很是替自家主子不平。可劝说的话到了嘴边，又不知道该如何开口。
太夫人都收下对方的生辰八字了，事情早已成了定局。夫人被关在祠堂好几日，想要补救也来不及了。
“这不是真的…祖母怎么会答应王家的求亲…”谢霜华坐在绣床上，嘴里一遍一遍的喃喃自语着。“王家二公子那样的纨绔，我怎能嫁过去…”
“姑娘…不如奴婢去祠堂求见夫人，让夫人替您做主吧！”红袖实在不忍见自家主子这般消沉忧伤下去，抹着眼泪说道。
“对…娘亲是国公夫人，我的亲事，应该是她说了算…快去…”谢霜华到了此刻，已经是病急乱投医，丝毫没有想到，依太夫人那蛮横的性子，岂会由着别人反对她的决定。
其实，李氏在祠堂里早就得了消息。知道太夫人一意孤行要将她的宝贝女儿嫁到王家做填房，就已经气得晕过去一回了。
“这个家，我过不下去了！我这个堂堂的国公夫人，居然连儿女的亲事都做不得主了，那还要这个诰命做什么！”李氏瘫坐在蒲团上，嚎啕大哭。
前来报信儿的向妈妈亦是双眼通红，一边上前去替李氏拍背，一边劝慰道：“夫人，大姑娘可是您的心头肉，若真的嫁给王家二公子，这一辈子可就毁了！”
李氏何尝不知，那王家二公子是个什么货色。也就是国舅爷手段了得，才没有透出风声来。可世上并没有不透风的墙，王家二公子的后院三不五时就会死几个丫头的事情，京城里是传的有声有色，放佛亲眼所见一般。而且，据说那些丫头的死状惨烈，似乎是遭受过非人的虐待。
“我可怜的儿啊…”李氏只要一想到这事，就哭的上气不接下气。
“夫人…您可要振作啊…大姑娘可全指望您啦…”向妈妈擦干眼泪，哽咽了许久才说出这句话来。
她可是看着大姑娘长大的，那样人品模样，就算是做皇妃都是绰绰有余的，不该受这份罪啊！
李氏被她这么一劝，果然就不再哭了。“你说得对，我不能眼睁睁的看着霜儿就这么被欺辱！”
“夫人，您好些时日没回过娘家了。”向妈妈作为她的乳娘，所思所想全都是为了打小带大的小主子。
“快，给我备马车！”
福祥院
“你说李氏从祠堂出来了？”太夫人收到消息，眉头不由打结。她还没发话呢，她怎么敢这么肆无忌惮，分明就是没将她这个婆婆放在眼里。
张妈妈怕太夫人气出个好歹来，忙上前帮忙顺气。“大姑娘就要出阁，她这个做母亲的自然要帮忙操持了。而且，在祠堂关了这么些时日，也吃了不少苦头，知道自己的错处了。”
张妈妈苦口婆心，太夫人却一点儿都不领情，愤愤道：“哼，她哪里知道错了？我还没开口呢，就自个儿跑出来了！去，把她给我叫过来！我倒要问问，她的孝道究竟到哪里去了，是不是都进了狗肚子了！”
张妈妈有些为难。
李氏一出祠堂，就坐着马车匆匆回了娘家，这会儿想要追回来也晚了。
“太夫人，夫人在祠堂呆了这么些日子，蓬头垢面的，浑身上下还散发着股子酸味，若是不好好梳洗一番，怕是都不敢近身呢…”张妈妈无奈，只得一边暗暗给落英使眼色让她去寻人，一边瞎掰着想要尽量拖延时辰。
落英不愧是张妈妈一手带出来的，很快就明白了她的用意，趁着太夫人不注意，偷偷的溜了出去。
太夫人这才微微闭了眼，歪在迎枕上假寐。