谢荣华知道父亲已经明白了她的用意，便一唱一和的配合起来，道：“女儿不但知错，且有三罪。长辈有错，作为晚辈，不该急着辩解，其罪一；自古忠孝难两全，我将忠君放于孝道之前，的确不孝，其罪二；堂姐对母亲言语不敬，女儿不该自作主张替母亲罚了堂姐，其罪三。”
“你听听，你听听…你自己都认错了，我可有无赖她？！”她话音未落，太夫人就急切的嚷嚷起来。
谢二老爷瞥了这蛮不讲理的老母一眼，并未搭理。而是煞有介事的端着长辈的架子，一一斥责。“祖母年纪大了，难免犯糊涂。即使有错，你一个小辈，如何能跟她一般见识？至于你堂姐，犯了错，自有你母亲来处罚，何须你越俎代庖？还有那什么…忠孝两难全…这是你一个丫头片子该考虑的问题么？”
谢大老爷虽然愚孝，却也不是个蠢笨之人，自然也听出了一些门道。他扫了那跪在地上的丫鬟一眼，对谢荣华说道：“这丫鬟说，你因为请安来迟了，被祖母训斥了几句而心生不满，所以顶撞长辈？”
谢荣华抬眸，满脸的惊讶。“请安来迟？这话从何说起。”
站在她身后的锦溪锦沫对视一眼，心中满满的愤恨。“胡说。自打公主下降以来，哪一次请安错过了时辰？！”
“落叶，你好大的胆子，居然敢污蔑主子！”
落叶在谢荣华进屋的那一刻，脑子就一片空白，知道今日之事不会善了了。骄阳郡主是个什么性子，她比任何人都清楚。否则，太夫人也不会气得晕过去。想到刚才那番污蔑的话语，她的身子就忍不住抖了抖。“奴婢…奴婢…”
“大胆！在我福祥院也敢随意的攀咬。来人啊，将这两个宫婢给我拉下去杖毙。”太夫人见事情有些不妙，哪里还有那个功夫装病。
只是，她也未免心急了一些。这样嚷嚷，反而让人心生疑虑。再者，锦溪锦沫可是有品阶的女官，可不是她说打杀就能打杀的。
李氏见老太太沉不住气，忙拉扯她的衣袖，提醒道：“母亲，锦溪锦沫二位姑姑有错，自有公主处置，如今讨论的是二姐儿的问题。”
太夫人听了这话，有些不高兴。李氏这分明就是拿脚踩她的痛楚嘛。明明就是低人一等的婢女，她这个主子居然还不能罚，简直是想要活活气死她啊。这口怨气，她如何能咽得下去，只得将所有的愤恨都发泄在谢荣华这个孙女的身上。“二姐儿，既然知错了，那就罚你二十板子，再去祠堂跪一个月。”
便是一直为吭声的谢三老爷，此时也忍不住惊愕的抬起头来。这惩罚，也太严厉了一些吧！先不说二姐儿到底有没有错，打板子这样的惩罚，除非是犯了大错，才会罚的如此严厉。更何况，二姐儿还是谢二老爷和安宁公主的掌上明珠，是谢家二房嫡出的姑娘。被打了板子，今后要如何见人？
太夫人，果然是老糊涂了！
谢二老爷听了太夫人的话，眉头不由的拧起。“母亲，骄阳可是您的亲孙女。”
“正因为是亲孙女，我才不得不严加管教。免得以后嫁了人，做出忤逆长辈这等有辱门风的事情来。”太夫人振振有词的说道。
谢荣华心中一阵冷笑，这就是她嫡亲的祖母。明明就是理亏的一方，却蛮横的颠倒是非，妄自尊大。打板子？她竟然要打她一个未出阁的姑娘板子！即便是犯了错的奴婢，也极少有被打板子的。好，很好。
李氏在一旁幸灾乐祸着，心想：哼，叫你掌我闺女的嘴。十巴掌，换二十大板，算是便宜你了！
谢大老爷懵了一阵，好一会儿才反应过来。“这…这罚的也太重了吧？荣姐儿好歹是姑娘家，伤了身子可不好…”
太夫人睨了这个长子一眼，怪他不该烂好心。“怎么就罚重了？王子犯法与庶民同罪，我这么做，也是讲究一个公允。免得别人在背后戳我们谢府的脊梁骨，说我们处事不公，苛待下人。”
谢二老爷听了这话，官袍下的拳头捏的嘎嘣直响。“好一个公允…原来，在母亲的心里，骄阳这个亲孙女，还不比一个低贱的丫鬟！”
“你这是说的什么话…有错就要罚，难道连你也要忤逆我？果真是上梁不正下梁歪！”太夫人正得意着，突然被儿子呛声，脸色顿时变得很难看。
“事情真相到底如何尚未弄清楚，母亲就要打要罚的，这也叫处事公道？单凭一个丫鬟的片面之词，就给亲孙女定了罪，传出去还不笑掉人家的大牙。都说奴大欺主，今儿个总算是见识到了！”
“难怪…难怪骄阳会忍不住顶撞长辈…有这样一个不辨是非的祖母，任谁都会心寒…”谢二老爷说着，便将还跪着的女儿扶了起来，拉着她就要往外走。
太夫人气得面色通红，拍着床板喊道：“反了反了…你们一个个都不把我这个长辈放在眼里，是不是？谢驰豫，你的书都读到狗肚子里去了吗？”
谢二老爷冷笑连连，背过身去，不愿意再看她一眼。早些时候，安宁曾委婉的跟他提过想要搬去皇上赐的公主府住，他还觉得不妥。毕竟，太夫人还在世，就此分家，有些不像话。可如今看来，这日子实在是没法过下去了。以前，私底下听丫鬟们议论，说堂堂一个公主在府里的地位还不如连诰命都没有的大夫人，他还有些不信。心想着，安宁好歹是皇家公主，不看僧面看佛面，太夫人多少有些顾忌。可谁曾想到，太夫人居然如此托大，根本没将安宁当成儿媳妇看待。
“既然母亲容不下安宁母女，那就如您所愿。明日，我们就搬去公主府。”说完，拉着谢荣华头也不回的踏出了福祥院。
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46 搬离谢府后悔莫及
“哎，二弟，你莫要冲动…”谢大老爷怔了一下，忙撩起衣袍，追了出去。“父亲在世的时候可是说了…”
谢二老爷停住脚步，冷着脸问道：“说了什么？”
谢大老爷喉头一梗，没声儿了。他一时口快，才找了个找个理由。可谁知道，却将自己的话给堵了回去。老太爷的确说过不可分家的话，但前提是他死之后三年之内。如今，谢氏兄弟守孝三年期限已满，也已回到朝中任职。当年的那个约定的时效，早就过了。
老太爷当年的用意，是想着三年孝期过后，朝廷的封荫也该下来了。只要定下了国公的人选，奉国公府也就能够延续下去。到时候，兄弟几个分了家，谢府的地位也不会动摇。只是没想到的是，如今的皇上有意打压权势过重的家族，奉国公的继承人选迟迟没有下来。谢大老爷才如此忧虑。一旦二房分了出去，怕是皇家更不会看重如今的奉国公府了。
谢大老爷斟酌了许久，才嗡嗡的吭声道：“就算…就算三年期限已满，可到底母亲还在…家里尚有长辈，怎能分家？”
“哼，长辈？那可有半分长辈的慈爱心肠？”谢二老爷打小在老太爷跟前长大，与太夫人并不算亲近。如今大家撕破了脸，自然不会再退让半步。“大哥，我知道你是一片好意。当初，公主下嫁的时候，按照规矩，我们就该住在公主府的。而今，不过是遵循规矩罢了。”
“可是…”
谢大老爷还要劝说两句，就见太夫人在李氏的搀扶下，沉着脸走了过来。“疆儿，你不必劝了。他们爱去哪儿去哪儿！只是离了这国公府，以后就别想再回来了，省得见了叫人厌烦。”
“母亲…”谢大老爷忠厚，见母亲与弟弟闹得如此生分，又气又急。
李氏却在一旁拉扯他的衣袖，压低声音劝道：“你傻啊…二房分出去单过，就等于放弃了国公府的继承权，这国公爷的位子自然就是老爷您的！”
谢大老爷心里微微苦涩。从小到大，母亲就一直给他灌输某些思想。比如，这国公府以后要靠他来继承。又比如，一定要防着其他两个兄弟，说他们野心勃勃，觊觎国公的爵位。可凭良心说，他觉得二弟更有资格继承爵位。因为二弟聪明，果敢，又有军功在身。虽然尚了公主，可在谢家的威望却不是他一个三品文臣能比的。
父亲大人也常说，谢家的担子，只有二弟能够挑的起。他也曾质疑过父亲的决断，甚至不服气的找父亲理论过。只是事实如此，他才干平平，又无甚功劳，胆子又小，的确承担不了这么重大的责任。但另一方面，他又不想让疼爱他的母亲失望。一时之间，便陷入了两难境地。
“不是说要走嘛，还愣在这儿做什么？我告诉你们，国公府的一分一厘你们都休想带走！”太夫人见二房的父子还站在庭院里，忍不住拔高声音道。“张妈妈，你带人去二房那边盯着。”
谢二老爷冷哼一声，一甩衣袖，带着闺女大步离开了。
“没想到这么顺利就离开了…还以为要费一番功夫呢…”谢荣华坐在榻上，看着丫鬟们忙碌的身影，喃喃自语。
红妆端着一碗热茶进来，小嘴微撅，忍不住抱怨。“咱们二房只有往外拿的，何时得过国公府什么好处。还派人盯着，国公府有什么值得咱们惦记的？！”
“红妆，小心祸从口出。”红绸到底稳重一些，听见她的嘀咕声，忙喝止道，生怕她那张嘴给主子惹出事端来。
谢荣华接过茶盏，浅浅的抿了一口。“母亲那边收拾得怎么样了？”
“公主当年嫁入国公府的时候，可是十里红妆，嫁妆堆满了整整两间屋子，哪里那么快就收拾妥当。”这些，还都是红绸的娘告诉她的。
红妆闲下来，插话道：“幸好公主府那边一直都有人看守打扫，咱们搬过去，也不用花费太多精力重新布置。”
“早该搬出去了。”谢荣华勾了勾嘴角，惬意的往迎枕上一歪，丝毫没有淑女该有的样子。
第二日一大清早，二房的人就开始往外搬东西了。用了整整一个上午，才将箱笼等器物给拖完。谢家二房分府单过的消息，也瞬间传遍了京城。
福祥院
“可都看仔细了，二房没拿走府里的东西吧？”送走了那些碍眼的，太夫人心情大好。
一身宝蓝色夹袄的张妈妈恭敬地垂首而立，答道：“奴婢盯着呢，量他们也不敢。”
李氏撇了撇嘴，还在为公主的那些陪嫁而眼红。有些金贵的东西，她见都没见过呢。“太夫人，也就您心慈。公主身份虽然高贵，可毕竟是您的儿媳。这么些年来，吃府里的，住府里的，如今拍拍屁股走人了，也没说留下些东西补偿您…”
谢大老爷心里还在难受着，听见李氏又在母亲面前撺掇，忍不住板着脸呵斥道：“你给我住口！”
太夫人还从未见儿子发过脾气，忍不住问道：“你这又是怎么了？”
“母亲，您别听李氏的。二弟一家子虽然住在国公府，可他每个月的俸禄可都是交到了公中的。算起来，他的官职比我还高，加上年节时候圣上的赏赐，他可都是一分不留的分给了咱们，说是咱们占了他的便宜还差不多…”谢大老爷实诚，时刻谨记老太爷的叮嘱要兄弟友恭，故而就实话实说了。
只是，太夫人的脸皮比那城墙还要厚实，根本就不为所动。“占他点儿便宜怎么了？他是我儿子，国公府养了他这么多年，他就不该做出点儿贡献？”
面对这样霸道的母亲，谢大老爷突然感到一阵头疼。
只是，太夫人没高兴几日，事情就来了。春暖花开的日子，京城里各种诗会花会层出不穷。国公府为了维持往日的风光，自然也是要走动的。只是，当李氏拿着账册到太夫人跟前哭穷时，太夫人这才惊觉，原来离了二房，国公府真的是转不开了。可二房的人已经搬出去了，她也拉不下脸去请他们回来。
太夫人顿时对先前的决定，后悔莫及。
47 捉襟见肘寿辰贺礼
“娘…宁王府赏花宴的帖子可送来了？”谢霜华迈着轻快的步子踏进李氏的院子，娇俏的嗓音透过门帘传了进来。
因为那十巴掌，她可是整整在闺房里呆了半个月。好不容易脸上的痕迹消失了，这才兴冲冲的到李氏跟前来讨巧卖乖。
李氏正在为银钱的事情发愁呢，哪里有那个心思应付她，只得敷衍道：“赏花宴的帖子，自然是少不了咱们国公府的。”
“娘，我的那些衣裳早就不能穿了，您得再给我置办一身。听说珍珑阁近来出了一款别致的发簪，女儿也要一件。”爱美是女人的天性，而且是参加宁王府的赏花宴，谢霜华自然不想被其他官家小姐看轻。
李氏揉了揉发胀的太阳穴，好言劝道：“不是才置办了春裳么，怎么就不能穿了？珍珑阁的首饰，少则上百两银子。如今府里账上吃紧，等你爹这个月的俸禄下来再给你买。”
“那衣裳已经旧了，怎能穿去参加宴会？”谢霜华撅了撅嘴，表示不满。“而且，我可是在别人面前夸下海口，说得了一件珍珑阁的首饰的。娘，您也不想我在别人面前抬不起头来吧。”
李氏本就在为太夫人的甩手不管而恼火，如今女儿又缠着要银子买这买那，心里憋的火瞬间就被点燃了。“霜姐儿，你就不能体谅体谅母亲的辛苦？”
“难道我的要求很过分么？不过是几百两银子的事儿。”谢霜华平日里要风得风，要雨得雨，哪里受过这般委屈，顿时眼眶就红了。
李氏心疼女儿，可如今府里开销一如既往的大，处处捉襟见肘，她都拿自己的嫁妆往里头贴了，哪里还有多余的钱买那些华而不实的东西。只得狠了狠心，坚持道：“霜姐儿，你是姐妹当中最懂事的。今时不同往日，你爹的俸禄就那么点儿，都不够他出门应酬的。你祖母寿辰又要到了…”
霜姐儿知道她的心愿是无法达成了，气愤的跺了跺脚，哭着离开了。
李氏说了那样一番话，心里也不好受。
向妈妈在一旁打下手，见她伤心难过，眼珠子转了几转，献策道：“二房虽然分出去单过，可太夫人寿辰，她们也不得不来。到时候，夫人在贺礼上动动手脚，咱们这一房的日子不就好过了么？”
二房向来出手大方，也不愿意叫人诟病，送的东西肯定贵重。如今李氏当家，不声不响的从中抠出来一些，也不是不可能的。
李氏得了这个主意，眼睛顿时一亮。
公主府
“公主，太夫人的寿辰，您打算送些什么？”锦溪掌管着公主的私库，有些事情自然是要提前问清楚的。
没有了太夫人的压制，安宁公主的日子一天过得比一天舒畅，脸色红润，心情愉悦，竟然看起来年轻了好几岁。“往年怎么送的，今年还是一样吧。”
她从小就是锦衣玉食，对那些身外之物并不看重，舍了也就舍了，还能落得个好名声，何乐而不为呢。
谢荣华踏进屋子的时候，刚好将她们主仆二人的谈话。“怎么能一样呢？”
对于谢荣华未经通报就径直闯进来的行为，安宁公主非但没有责怪，反而觉得理所当然。她朝着谢荣华招了招手，示意她到自己的身边坐下。“哦？怎么个不一样法？”
谢荣华乖乖的按照规矩请了安，这才开口道：“往年，咱们还住在国公府，跟太夫人还未撕破脸，所以面子上总要顾及一些。如今，咱们都分出来单过了，意思到了就行了。母亲的那些好东西，何必便宜了那群白眼儿狼？”
听到女儿的形容，安宁公主眉头微蹙，显然觉得不甚妥当。“她毕竟是你的祖母，是你父亲的生母。这样做，与公主府的颜面也不好看。”
“为了那些个虚名，母亲受的委屈还不够么？”谢荣华挑眉，不以为然的说道。“您将她当长辈来侍奉，晨昏定省从未落下过，可她又是怎么待您的？横挑鼻子竖挑眼也就罢了，拿二房当冤大头也可以忍了，可她真的把咱们二房当做过亲人？我也就罢了，横竖是个不讨喜的。父亲可是她十月怀胎生下的亲骨肉，居然也能冷漠刻薄。”
谢荣华一席话，轻轻松松的就拿捏住了安宁公主的痛楚。安宁公主最在意的，除了她们几个子女，便是驸马爷她那个英俊倜傥的爹了。
果然，公主在听完女儿的控诉之后，一张俏脸便染上了几许哀愁。“我何尝不知…你爹嘴上不说，其实心里也是很难受的吧…”
被自己的生母如此对待，有几个人能受得了？就算是再大的孝心，也会被日复一日的冷漠和偏心给磨灭殆尽吧。如若谢驰豫不是太夫人亲生的，心里还好想一点。可偏偏，他就是从太夫人肚子里爬出来的。
世人大都偏爱幼子，可奉国公府的这位太夫人却反其道而行之，对长子溺爱的不行。以至于谢家大老爷性子单纯几于懦弱，生生的将一根好苗子给养歪了，毁了大好的前途。也正因为太夫人如此做派，老太爷才将次子带在身边亲自教导，也造成了后来母子感情生疏，渐行渐远。
谢荣华见公主母亲唏嘘不已，便知道自己的话起了作用，于是进一步进言。“太夫人上了年纪，也用不着那些名贵器物。母亲若真的想要尽一份孝心，大可再给谢家舔几名子嗣，这才是大大的孝敬呢。”
安宁公主与驸马娟鲽情深，几十年如一日，在大齐可是传为一段佳话。可到底上了年纪，又被自己的女儿打趣，安宁公主忍不住羞红了脸。“你一个闺阁女儿，怎的也学会了这些轻浮放浪的行径？以后莫要再提，端的没规矩。”
谢荣华知道母亲舍不得责骂她，于是顽皮的吐了吐舌头，就算是告罪了。
“那公主，太夫人的寿礼？”
“库房里应该还有些用剩下的人参之类的补品吧，太夫人近来身子不适，正好派上用场。”
48 有苦难言算计落空
三月初四，奉国公府张灯结彩，一派热闹景象。虽不是整寿，但与国公府有交情的人家还是不少，一大清早就有宾客登门了。
太夫人精神头看起来还算不错，穿着一身暗红色宝象花纹的对襟夹袄，头上还戴了一套红宝石首饰，低调而奢华。
丫鬟落英替她梳了一个高耸的云髻，嘴巴更是甜的跟抹了蜜似的。“太夫人看起来真年轻！这通身的气派，比起大长公主也不遑多让呢。”
落英嘴里的大长公主，乃是当今圣上的姑母，如今的成国公府太夫人。
听到这比喻，太夫人果然心花怒放，连眉眼都舒展开来了。“你这丫头，尽会打趣我这老太婆。”
“奴婢说的可都是大实话。太夫人这模样，跟大夫人在一处，不知道的，还以为是姐妹呢。”
“你呀你…”太夫人嘴巴上谦虚，心里不知道多高兴。没有一个女人会嫌弃这样夸赞的漂亮话，也没有人不愿意青春常驻，永远年轻美貌的。
刚梳妆妥当，大夫人李氏和三夫人方氏便带着几个小辈进来请安了。
李氏近来一直为了银钱的事情伤神，又要张罗着太夫人的寿宴，真可谓是心力交瘁，整个人都瘦了一大圈，就连脂粉都掩盖不了她的憔悴。
“唉，也真难为大嫂了，一个人打理偌大一座国公府。瞧瞧，眼睛都熬红了。”方氏一语双关，既羡慕又嫉妒的说道。她向来与李氏不对付，见她这副模样，自然要不予余力的嘲笑一番。
李氏愤愤的瞪了她一眼，回敬道：“也就是三弟妹命好，除了坐吃等死，什么都不用操心。”
太夫人见她们妯娌又杠上了，脸色不免有些难看。这大喜的日子，她们怎么就不知道收敛几分，非要闹得不愉快才罢休！
李氏惯会看人脸色，见太夫人面色不佳，忙打住话头，将手里的菜单递到太夫人跟前。“这是宴席的菜单，母亲看看，可还妥当？”
太夫人接过那红色的菜单，虽只是大致的瞥了一眼，却发现了问题的所在。“数目上没多大问题，只是这菜品怎么差了这么多？”
李氏面色讪讪，颇有些为难的答道：“去年一场大雪，收成减半。菜贩子故意哄抬物价，能够凑齐二十道菜已经很不容易了…”
“那也不能如此寒酸，没的叫人笑话咱们国公府，连像样的菜品都没有！”太夫人将菜单子往矮几上一丢，显然十分不满。
一早上的好心情，瞬间消失殆尽。
当着方氏的面，太夫人毫不留情的数落了李氏一番，这让向来爱面子的李氏极为难堪。可碍于太夫人长辈的身份，她也只能将苦水往肚子里咽。
太夫人也知道府里的境况大不如前，可如论如何也不能让自己在众多宾客面前抬不起头来，坚持道：“我对你百般信任，将掌家之权交到你手里，可不是让你在吃食上随意克扣的。不管如何，蟹粉狮子头和松鼠桂鱼这两道菜不能少。”
李氏紧咬着牙关，生怕一个不慎那顶撞的话语就破口而出。要知道，蟹粉狮子头和松鼠桂鱼这两道菜，光是食材都得花费上百两银子。更何况，为了讲排场要面子，国公府发出去的帖子没有上百也有大几十。算起来，这两道菜的费用，都够整个国公府一个月的花销了。