李琅琊和安碧城好像后来还谈论了许久，絮絮的语声像张催眠的密网，轻柔覆盖了端华的意识。他并不确定自己有没有睡着，只觉得眼前所见的一切从清晰变得飘忽，像隔了一层水波在往外窥看，随着雨打残荷般的涟漪渐渐变得密集，室内交谈的人影、重新燃起的茶烟…都慢慢远去了，光线越来越暗，却又不是那种伸手不见五指的黑暗。萤火般的微光时不时从眼前舞动而过。端华觉得自己好像被什么力量牵引着，以一种缓慢的速度往下坠落。在穿越了长长一段昏黑的旅程后，那起初如同星尘闪烁的微光渐渐明晰起来——那是各种各样奇巧的游鱼，有的在头顶挑出一盏灯似的光点，有的身上的鳞片自行泛出彩光，它们像巡行的飞鸟，在树丛中穿梭嬉游，而那树也是会发光的——堆雪般的白珊瑚、胭脂色的红珊瑚，好像凝固片片霞光的金粉珊瑚…鱼儿引导着端华向珊瑚树海的深处游去，而他心下又是欢喜又是熟稔，在水中自如地摆动着身体，直潜入那光色绚烂的所在。
（四）
在光线根本无法穿透的海水最深处，白砂、珠贝、珊瑚和鱼群却用自身的光彩将这里变成了无有昼夜之别的世外之境。但就在水波澄明的花树丛中，非自然的巨大造物静静矗立着，虽然被海藻和水草攀援点缀，依然可以看清那长长的龙骨、傲然翘起的船首，还有高耸在甲板上的楼舱——那是一艘沉船的遗骸，完整又安静地长眠在海底深处，像座照不到昭阳日影的寂寞深宫等待造访。
端华轻巧地随着水流之势靠近了沉船，登上舷梯，踏过甲板，无视那些滑腻的斑斑水锈，他心中有种奇特的安稳，甚至是…归家一般急切又温暖的感情。水中植物的枝条在舱门口结成了天然的珠帘，拂开它们的遮蔽走进舱中的水阁——这里在风晴日朗的海面之上，一定曾是佳人凭窗远眺的锦绣珠楼，雕饰极尽精美的舷窗，也一定曾流淌出轻歌曼舞的婉妙音韵。那些寒伧的小船经过时，船中人皆会仰首赞叹，只道自己遇上了蜃楼中的神妃仙子…
水流风霜的侵袭只改变了沉船的外表，内部的陈设却还大半保留。舱中散放着六曲画屏、金银茶器、瑶琴玉笛…虽然它们很多都配不成套，摆放的样式也大不合规矩，但毕竟把这水底楼阁打扮得繁丽精美——尽管衬着幽渺水流与转折往返如空花的鱼群，这份精美处处透着不合时宜的古怪与阴森。
——但端华对这些统统无视，他只顾向小阁深处走去。一路上铜镜、钗环、随地散落的织锦衣料越来越多，好像有个贪心又不懂得梳妆之道的女主人把它们积攒起来又胡乱推放。在珠玑绫罗几乎埋住通路的舱室尽头，七彩的珊瑚穿破了舱壁虬枝联结，珊瑚枝上挂满了含珠的贝类。在光彩彼此映照的迷宫中，红衣的娇弱影子轻闪而过。那是个风姿纤秀的少女，一样在水中呼吸行动自如，然而神情中的凄楚之色却让人不忍直视。
像是察觉了端华的走近，少女猛地抬起头来，眼中的痛恨与嫌恶就像幽暗中亮起的磷火。端华惊讶地退了半步，自惭形秽的愧意几乎让他不敢再向前。半晌才讷讷地移近过去，想说些什么又迷茫不能成言，只能伸出手去，想抚摸那少女似曾相识的哀愁容颜…
空间突然开始剧烈的摇晃！不知安然沉睡了多少年的沉船好像突然被海底火山的喷发所撼动。金玉材质的器皿鸣响着滚落一地，珊瑚枝纷纷折断的声音好像一声声哀泣，未曾长成的珠子雨点一样落下…端华慌乱四顾着，他隐隐明白大祸将至，但最先浮上心头的想法就是要保护眼前的少女。他冲过去牵住那绯红的衣袖，把她纤细的身体揽进怀中用臂膀护住，却突然觉出心口一痛——"
他低下头，看着自己胸口没入了一段青白的利器——他认识那转侧多变的光彩，是他曾搜遍了海底找来的珍奇贝壳，用来装饰她水底的卧房。而她是这么聪明而富有耐心，不知何时把它细细打磨成了尖锐的凶器…
他难以置信地望向少女的眼睛——可那美丽双目里只有决绝不悔的愤怒。潮水一样涌来的委屈悲伤一下子把他击溃了，他捂着胸口的伤处后退着，鲜红的血从指缝间溢出，一滴滴落在地下，和那些光色迷离，叫不出名目的零乱宝物混在一起，恍然间琳琅有声，如同珠走玉盘。
他踉跄后退的脚步忽然被阻了一阻，那是面一人多高的琉璃镜，正在晃动中缓缓倾倒下去。镜面与他目光相接的一刻清晰而又漫长，足以让他看清自己在镜中的映像——高大而佝偻的身躯，铁青的肌肤上遍布着鳞片。暴突的双眼生着海蛇一样的立瞳和银色虹膜，獠牙利齿好像随时会择人而噬。而惟一与这暗色的水底深渊不相称的颜色，是那一头飘舞蓬乱如同野火暴燃的红发——他是一个生于深海，长于异境的魔物夜叉！
一
“今年这天气是不是热得早了点儿？”
街巷间的行人偶尔闲谈，最后都带着疑惑这么说。的确，刚入了五月，不知从何处来的热风就穿过了长安的重烟楼台，湿重的暑意拍打着人的肌肤。本该再晚些开花的石榴也像被热风催促着，爆开了满树如同云霞的千瓣红花。它们正夹道盛放着，在风里翻起一波波炽热的红浪，吹下的落瓣碎锦般环绕着大路上的迎亲队伍。
队伍前导的乐师和吹鼓手好像也被这燠热的天气弄糊涂了，在扑面而来的乱流中努力演奏着和衬新婚喜悦的《万年欢》，但细听之下，平时演熟的曲子不知怎么总有些气促音短合不上辙。好在道旁攒动的人们都在说说笑笑，指点争看一双新人，也没人去讲究音乐的得失。
乐手的队列之后，装饰着花红的青牛拉着毡车缓缓前行。从车顶到车辕都缀着金线闪烁的红锦围幔。盘绣凤凰纹的车帘低垂着，端坐在车中的新妇自然看不出容颜，但观者的热情并不消减，纷纷转向车后跨马而行的新郎，还有才思敏捷的人即兴编词，向着那俊秀的少年郎君大声调笑着：“儿郎子不夸才韵，小娘子何暇调妆？仔细思量，内外端详，事事相称，头头相当！”
裴春卿并未经过这众人拥道围观的阵势，但甜美的欢喜之情像注进浅浅冰盏的水，止不住地从心房涌流出来。他在马上望向装饰灿烂的毡车，想象着在傧相高声咏诵的“催妆诗”中慢慢弄粉调朱，装扮艳丽的新娘琼罗——梳起少妇的高髻，披上大红婚袍的骄傲女郎，会如同诗句所说，好像青铜镜中含露而开的一朵红芙蓉吗？
他开始在心中轻笑自己的不够稳重——之前的确是有些怪梦缠身，梦中不祥的恶鬼之影随着水波浮游似真似假，似远似进，好像还与即将结为连理的新娘有着什么关联…自己也曾疑虑过这桩姻缘的吉凶，但现在已是风晴日朗事事顺遂，自己即将把心仪的女子娶进家门。沿路如火如荼的榴花正是再好不过的吉兆，哪里还有什么怪梦的踪影？
歌吹的队伍迤逦行来，渐渐走近了裴家宅第的门首。那里早按古俗用青色围幛搭好了夫妇交拜的“青庐”。随着牛车停下，迎亲的女眷把彩毡从车轮下一条条铺到了庐门。从那条华丽的通路尽头，小孩子们闹吵吵地一拥而上，乱纷纷向车下撒着破煞辟邪的谷粒，笑声唱声喝彩声哄然而起，只等着新娘跨出车门。
琼罗轻轻踩到地面的一刻，竟有一点失重的错觉。在凝着热流的空气中，好像有什么东西轻轻振着翅膀，却又如蝉蜕一般只留下躯壳，真身像影子一样化在阳光里，平白让人不安…她按照礼仪用团扇遮住面容，只露出高耸的云髻和满头花钗。周围都是炎热的喧闹，视线只能望见云头履下锦绣铺成的路径。她按捺住心跳，垂着广袖，擎着团扇，一步步袅袅行来。有人把连理彩带交到了她手中，另一头是锦衣金带的新郎，两人一前一后羞涩又郑重地走着。这一刻的时间极短却也极长，好像天地神灵眼中也只有这一对如花美眷，浑然不觉风吹得越来越急，艳红的榴花扑簌簌落在新娘身上，像一朵朵凌空燃烧的小小火焰——却都红不过她那盛开着花海的嫁衣。
变故发生在彩毡之路的尽头。冷冷的声音像刀锋劈破了夏初的热风，也像堵无形的铁壁让两人愕然不能前行。
“我来接你了！跟我走——我这就带你回去！”
嘈杂的笑声一下子停了，多少人的视线同时投向那鬼魅般突然出现的影子——那是个高大英挺的青年，眉目如同玉雕般俊丽峭秀，可是他的情形还是大大不对的——长长的红发凌乱披散下来，在风里飘蓬般飞舞，身上武官的紫色绣袍胡乱褪到了肩下。而他那双眼睛…漆黑的瞳仁像两汪无底雷渊，阴森森的毫无光亮。眼白却泛着水族般的薄薄银彩。连声音都像隔着飘摇的水波。
琼罗手中的团扇落了下来，描画艳丽的容颜因为惊诧而失去了光彩。她依稀想起自己什么时候曾见过这个红发俊秀的男子，可眼前这个出言诡异，容色诡异的人——是他吗？他又在说些什么？
没容她细想，那红发男子好像没移动脚步，却一下子就来到了琼罗面前，冰凉的手指倏地扣住了她的腕子——“跟我走啊！”
琼罗的一声尖叫闷在喉咙里没喊出来，因为她一瞥之间，看到那冰块般锁在自己腕间的手，由指间到臂膀，都密布着灰青色的鳞片！森森罗列的濡湿纹路让她一阵眩晕，几乎有溺水的错觉。
她本能地往后躲避，锢在腕间的力道丝毫未减，对面男子那幽暗的眼神却亮起两点狂热的火。他嘴唇好像轻轻动了动，周围燥热的空气蓦地腾起一阵怒号！洪流般的大风从虚空中喷涌而出，琼罗困在暴风眼中动弹不得，发髻被吹散了，金钗和花钿纷纷坠了一地。两人漆黑和火红的发丝乘着风势纠结着，她望见榴花红瓣在风里狂乱地翻卷，像遮天蔽日的浪头。而那耀眼波浪的来处…不是花树的枝头，而是自己身上美丽的红嫁衣！
看着衣上锦绣的花朵挣脱了织物的束缚，一朵朵汇入到妖异的舞蹈中去，琼罗的惊恐已经达到了顶点，她不知这男子从何而来，又要把自己带往什么诡异的所在，只是徒劳地后退着，从颤抖的唇间挤出字句：“…不…不！”
“你要干什么！？放看琼罗！”随着一声年轻男子的大喊，一个同样披着红袍的人影竟然突破的狂风的结界，跌跌撞撞地冲了过来。琼罗一愣，这才意识到自己的左手一直死死地抓着那条连理带…而红带那一头的新郎，她的夫君裴春卿，正以卫护的姿态向自己奔来…
被狂风和榴花红浪遮蔽视线，不过是一瞬间的事，但凡乍起乍息的大风停歇的时候，惊愕带来的寂静笼罩了整条喜庆的长街——红毡铺成的小路上，新郎、新娘，还有那位突兀地出现，满口胡言乱语的红发青年，全都消失无踪。只有那面新娘用来遮面的纨扇，孤苦伶仃地半埋在血红残瓣之中。
二
李琅琊夹着两本旧书穿过了热风袭人的街道，熟门熟路地径直进了水精阁的后院。这一次画堂里迎接他的不是别致的饮品，也不是波斯人的言笑晏晏，而是摊了一地围成个扇形的纸张、卷轴和书册。
“难道你也睡眠不足了？”
伏在纸堆里的安碧城抬起头的时候，近午的阳光渡过一线，照得那张掩在金发下的脸有点苍白，绿眼珠颜色淡淡的，熬过夜的疲惫一览无余。
听到李琅琊惊讶的问候，安碧城笑了笑：“——‘也’？这么说来端华大人还是精神不佳了？这两天可累死我了，一直在翻旧账本呢…”
李琅琊坐下来小心地观察着地上的书卷，这才发现，看起来散乱的册子是按照某种顺序重叠放好的。排在最上面的一本被翻开固定，展开的页面一边记载着枯燥的日期、价格和地点，另一边是幅墨线勾勒的图样——细溜溜的簪身，延伸到尽头时开出了繁花，细密的枝叶托出一颗雕工精美的石榴果。
黑白线条画不出颜色和材质，却细细点染出了靡丽的气氛。李琅琊的眼神在花叶间略作流连，转移到了旁边的注释上——“赤金石榴簪一支，长四寸，金有脱色，簪头玛瑙无损”。
“还真是漂亮呢…”李琅琊轻轻赞叹着。“这就是那支裴家未婚妻买走的簪子？你这是在查什么呢？”
“——线索。”安碧城倦意沉沉地半躺在书堆上。“我在追这支簪子的来处呢，真是费力，都是三年前收来的旧货了…”
李琅琊沿着账本的长蛇阵看了半晌，嘴角有点抽动地从中间抽出一本。“呃…你不只是从水精阁的记录里找线索啊…这些好像是别的珠宝首饰行的账本？”
安碧城挑起眼角看着他，眼波闪闪地笑了笑不说话。
“…算了，那么线索找得怎么样？”
安碧城从身下抽出一本半旧破损的簿子，翻开一页点了点：“这是有关簪子的最早的记录——登州一家珠宝行制作了这件首饰，时间是十七年前。”
李琅琊倒有点意外：“…好像没有想象得那么古老嘛…”
安碧城表示肯定地点点头：“簪子的制作年代的确不算远，可是簪头的那颗玛瑙石榴倒是有些来历…这个传闻账本上也没记载，是我从七宝会的登州同行那里打听到的——要听一听吗？这故事可有一点长呢…”
——其实这故事并不算冗长，只是在波斯人缓缓的复述中带着摇曳的危险气质——特别是那劈面而来的死亡开端。
位于古齐国领土的登州，东临沧海，港口雄丽，盛产海市蜃楼与蓬莱神仙的传说。往来于此的船队如同候鸟翔集，人人司空见惯。但发生在二十多年前的一桩海上异闻，还是成了轰动性的怪谈，到了今天还会被加油添醋地重新讲述和发挥。
一艘满载着珍奇货物和如花歌姬的商船，在软风怡人的春昼拔锚起航，一路上吹弹歌舞风流奢侈，目标是南下长江入海口，驶入大运河直上长安。不料想天色一入夜便风涛大作，狂暴的雷雨打折了楼船的桅杆，吹得它偏离的航道漂入茫茫大海，从此便再没人看见它那飞檐上求救的灯火，只能凭着海面时零星的帆面碎片推断，它已经无声无息沉没在水底。
风暴停歇之后，船行也曾派谁手沿途查看消息…却一无所获，连该被潮水推近岸边的船只残骸也没找到。船想必已是倾覆了，人也没能生还，事情也不得不了结。然而关于船中宝物金帛的传闻却一天比一天更夸张离奇，俨然海底龙宫的藏宝也要瞠乎其后，更有怪谈式的流言传出——正是这只宝船航程中太过炫耀张狂，才激怒了东海龙君，招来了灭顶的水难。
此后的一两年间，尝试打捞珍宝的船只总在出事的水域巡游，胆大的水手也会潜下海底寻找沉船的影迹，然而那艘富丽的宝船就像玻璃制造的幻象，在震怒的风涛中被击成粉尘，在被水流卷入深渊，再无可能重现人世——直到又一个雷电交加的风暴之夜到来。水上的行商认为不过又是一场常见的天灾，收起了船帆入港避风。可第二天早上，阳光破云而出照彻了海面，也照亮了那突兀出在波间的庞然大物——那艘快要被人们忘记的宝船，以一种邪恶的安详姿态静静漂浮着，带着满身的锈斑和阴青色的水草，像从地狱之海的最深处被推回人间。
“那船上的人呢？”李琅琊听得入了神，忽然想到这个重要关键。
安碧城一摊手：“没有了——船上的人全消失不见了。那些让人念念不忘的宝物倒是散落在舱室里。可惜珠宝都渍了水锈，丝绸都蚀成了泥浆，全无用处了。有不甘心的水手进到船舱最深处，才有了点发现——在一堆珊瑚、海藻的残渣中间躺着一具白骨，那是船上唯一有人存在过的证据。尸骨旁边还留着一点宝物的遗迹…”
安碧城停了停，伸出手指划过账本翻开的页面。“那是几颗碎玛瑙——惟一光泽如新，品相上佳，没有被海水侵蚀的财物。”
“那石榴簪的用料不就是…”李琅琊恍然大悟，安碧城点点头，撇了撇桃红的唇笑了：“胆子够大的对吧？这么不祥的鬼船上弄的东西也敢偷上岸转卖…总之那些玛瑙就这样在珠宝市场上流传开了。其中一颗很可能就是雕刻这只簪头石榴的原料，果然是件古怪的首饰呢！”
李琅琊突然眼睛一亮：“你刚才说什么？”
“呃？我说，果然是件古怪的首饰…”
“不不不，是前面那句！”
“…鬼船上的东西也敢转卖…”
“对了！就是这个‘鬼船’！”李琅琊一下直起身子说得飞快。“我这些天来一直把注意力都放在‘石榴’上，从石榴的典故里找线索，却唯独忘了这个‘玛瑙’！你记不记得以前在王府里看过的《风土记》的残文？那上面对于宝石美玉的解释都是荒诞离奇，活像小孩子的胡思乱想——黄金是天上岁星坠落入地所化、琥珀是老虎临死前的目光凝结，至于玛瑙…”
“玛瑙——鬼血所化也！”
安碧城也被一语点醒，两个人一起念出了书里的句子，又为那不祥的含义一同陷入了短暂沉默。
“那艘船上到底发生了什么？鬼船、玛瑙、夜叉…到底有什么关系…”李琅琊一边喃喃自语，一边俯视着摊了一地的纸张账册，仿佛其中埋藏着一条看不见的线索，只要再有一个小小火花便能连缀出真相…
“喵嗷！”一声猫叫猛然打破了寂静，黑白相间的花猫从窗外大树直接跃进了室内，正落在账本堆里，一边举爪挥开纸张一边气急败坏地大叫：“你们还有闲情逸致看书讲故事？端华那个傻瓜出事了！”
两个人望着炸起毛的朱鱼怔住了：“端华…他怎么了？”
“今天不是裴家少爷和琼罗小姐新婚大喜的日子嘛！就在婚礼上，端华突然冒出来，满口大叫着要新娘跟他走！然后…”
朱鱼眨了眨金黄立瞳的大眼睛。“然后，平地里起了一阵怪风，端华和新郎、新娘，全都不见了！”
两人完全被这荒唐的消息弄得愣了神：“…你是怎么知道的？”
“是住在朱雀门大街的朋友告诉我的！说抢亲的是个红发小子，还穿着金吾卫的官服！不是端华还能是哪个？！”
李琅琊“咳”了一声，转身就往外跑，安碧城也起身跟上，两人一前一后跳下了回廊的台阶。朱鱼正在最前头跑着引路，猫族那灵敏的听觉却忽然收罗到一阵轻微的风声，像个无形的鬼在蹑足走路。
猫少年猛回过头去，眼前一片空空荡荡。神色焦急的李、安二人像掉进了虚空之井，他们因急行而飘起的衣袂好像还留着痕迹，人却完全消失不见。只有忽然而来的热风，裹着残破却又艳得吓人的榴瓣，在空庭里卷起小小的火焰。
三
碧蓝的水波轻柔荡漾着，像一匹丝绸安静的无限延伸，包围出一个小小的空间。李琅琊和安碧城像封冻在坚冰里的一双鱼，呆呆地环顾着四周——真的有飞鸟般的鱼群随着水流溯游飞掠，鱼鳞泛起的荧荧光彩一点点照亮了水底的迷境。
就在刚才两人奔出房门的一瞬间，卷着榴花的大风呼啸而来，视野像热砂扑面般一片迷茫。与其说是初夏的风，不如说是狂乱舞动的水流——而当两人定下心神睁大眼睛时，果然已经陷身一片诡秘的水域。长安一个再正常不过的五月炎天忽然在某处脱离了常轨，两个人好像跌进了时空的错位空隙面面相觑。
“…这是哪里？”李琅琊思索了一会儿前因后果，终于问出了那个平凡的问题。
他正对着安碧城，只看见波斯人的绿眼睛中慢慢浮起了难以言喻的神情，他缓缓抬起手指向了李琅琊身后。顺着那白皙指间点出的方向，李琅琊霍然回首——像神灵端坐在幽蓝水波之中，那是一艘缀满了暗绿锈渍的楼船…左舷破开了一个大洞，但无数珊瑚枝丫虬结着从其中探出手臂，厚厚的水藻像青苔一样包裹着巨大的船体——它简直就像从水底生长出来的幽灵大宅！
就在片刻之前提起过的“鬼船”怪谈活生生出现在面前，已经对于怪异事件见多识广的两个人还是惊讶得说不出话来。看着银鱼向楼船的轻盈迥游，安碧城踌躇一下还是开了口：“我们被拉进这里，说明有人故意想让我们看到这些——怎么样，上船不上船？”
“可是…端华的事怎么办呢？朱鱼说他‘消失不见’了啊…”李琅琊看起来又是好奇又是忧心忡忡。
安碧城转动着眼波来回打量着水中奇境，闻言却忽然有了主意：“我们现在还没有被淹死，这里大概是结界之类吧…在别人眼里，我们俩大概也是‘消失不见’了。今天发生的所有事情，你不觉得都和那对新人有关吗？”
好像验证着他的话语，女子的尖叫声蓦然划破了水底的寂静！那叫声正是来自楼船的舱室，两人对视一眼，再无犹豫，飞快地向船上奔去。水波没有令人窒息，却好像有种意外的轻巧浮力，两人攀上舷梯的动作快得自己都有些诧异。跑过了遍布着零乱珠宝与家具的通道，刚才那惊恐的叫声似乎来自更深的所在…