更轻浮的话没能说下去，崔绛忽然觉得腕间一痛，好像被合上了一圈铁箍，还在越套越紧。端华大大咧咧的笑脸就在眼前，一只手在袍袖掩盖下扣着崔绛的腕子，另一只手托着腮懒懒支在案上，语调好似在私密谈心，眼睛里却一点笑意也没有：“崔兄你真不乖，还没开席就喝多了——再对我朋友说话不客气，我让你这辈子都说不出话哦~”
“…”崔绛被端华忽然变得危险的气势吓住了，终于没敢再多说几句反击的话，恨恨地瞥了一眼，甩脱手腕闷声喝起了酒。
（二）
几个人都是在压低了声音谈话，所以席间这一番小风波并未引起主人的注意。珠镜夫人正饶有趣味地望着侃侃而谈的安碧城。“长安城的奇闻掌故”显然撞到了这金发波斯人的心坎儿上，他正闲适地倚坐着，一个又一个神鬼奇谭舒缓轻捷地从唇间吐出，绘影绘形的描述好像打开了一个云雾秘境，走马灯般更换着戏码。
“——所以，那位晴宵娘子其实是白鹤的精灵，她的灵体一直被封印在古镜中，在那个上元的火树银花之夜，才真正得到解脱，得以回到天人之境…”又一个故事告一段落，安碧城轻轻合起了银箔贴芙蓉的杏色腰扇，露出一个闪烁的笑容：
“这些花妖狐鬼啊，再怎么钟灵毓秀、冰雪聪明，也终究算计不过人类的心眼儿——真是可笑又可怜呢…”
叹息般的一句总结，伴着幽深的暗绿眼神，像深海中缓缓上升的一点流萤，眩目而又危险。坐在上首的珠镜夫人只是静静地听着，神情像专注又好像跳脱，唇角如终凝着一点似露非露的弧度。直听到最后一句，忽然绽开一个雅静无尘的微笑。
“真是个曲折缠绵的好故事…”她如此赞叹着。“——只是故事里的人类郎君总是这么凉薄寡情，未免让人惊心、寒心呢，难道就没有快乐一点的故事？”
“——例如一位狐狸美人的传奇？”安碧城抿嘴一笑，浅浅的梨涡好像蕴着星芒，也随着烛火一闪。“落魄的书生客居长安，在升平坊外邂逅了一身缟素的丽人。被领进她华丽的大宅结成锦绣良缘，从此过着神仙眷侣的生活…”
珠镜夫人意外爽朗地大笑起来：“碧城公子真是个解颐的趣人！只是瞧不起我这个幽居山林的乡下人，擅自改动结局可不好——谁不知道那个著名的长安怪谈《任氏传》呢？大才子杜撰的哀艳传奇，既让人浮想联翩，又让人悲伤感叹…哎？这位才子不就是今天的座上客吗？”
珠镜夫人那带点妩媚轻愁的眼风，徐徐流动向了沈雪舟。
“沈公子的名声，就算远离长安也一样有所耳闻。您这位行家，就给我们讲几个更别致有趣的怪谈好吗？”
从刚才安碧城提到《任氏传》，沈雪舟的神色就开始变得奇怪。不像前两次那好像被迎面猛击的吃惊慌乱，而是如同坠入寂静的往事之城，在曲折的街巷中迷失了方向，却又带着点说不清楚的享受，在蛛网般的小径上行行复行行…
珠镜夫人的问话像石子投入波心，似乎将他飞远的心思拉了回来，席间的气氛却忽然变得有点奇怪——卢蕊姿态闲静地斜倚着，埋首欣赏着精致的酒器，白晰的手指却神经质地在纨扇边缘来回划动。崔绛与韦延之也专注于美酒和切脍组合出的华丽味道，却好像在看不见的地方绷紧了一根弦，与空气交错出无声也无形的点点火花。
沈雪舟望着珠镜夫人探询的神情，缓缓扬起了唇角，五官现出极柔和，却也极疲累的神色，黑眼睛里似乎亮起一点光，又迅速熄灭黯淡了下去——“那些都是少年时的游戏笔墨，差不多都已经忘记了。荒唐的幻想，不提也罢…”
他的声音温雅而平缓，低低的好像怕惊扰了什么人。围屏下的金鸭香炉轻吐着烟气，凝结的翠烟宛转盘绕着，仿佛有些未曾言明的弦外之音，若有若无地缭绕不散。
（三）
珠镜夫人轻吁了口气，脸上现出了淡淡的憾色。波俏的眼神一扫，正迎上李琅琊同样希望落空无可奈何的表情。而卢蕊一行人，却有种“松了口气”的微妙反应，似乎很是庆幸这该死的“怪谈时间”能提早结束。
“那么，就这样好了——”随着珠镜夫人的两下击掌，小黛轻盈地步上厅堂，怀中抱着一架古筝，恭谨地放在珠镜夫人面前。
桐木湘纹，紫檀雁柱斜飞成阵，琴身的颜色暗沉，肌理深邃，愈发衬出十三根泠泠发光的银弦。珠镜夫人轻轻俯上了五指，极轻极微，尚不成形的乐声泄漏出一声两声。一个有点慵懒的起手式，却又像在云笺上写下情诗一般郑重优美。
“没有怪谈，也是好的…毕竟沈公子真正引以为傲的是诗才。”夫人的表情忽然带了一点点狡黠的顽皮。“对一个诗人最高的赞美，就是在盛大的宴席上歌唱他的诗篇——不知您愿不愿给我这个表达敬意的机会？”
“呃…我…”沈雪舟红了脸，一时应对不出。端华却迫不及待地叫起好来：“小黛早说过夫人的琴艺超群！要感谢夫人给我们这个聆听仙乐的机会呢！”
珠镜夫人莞尔一笑：“——我呢，不喜欢那些描写长安风景和富贵少年的冗长古风体，也对边塞、游仙诗没什么兴趣。沈公子最负盛名的的乐府民谣，才最适合这样的清宵绮筵啊…”
不知什么时候，纤指已经套上了玳瑁护甲，随着微微锐利的一声交错，银弦掠过风回池塘一般的轻翳，琴声仿佛潺潺银河之水，铮琮跳跃着流遍了华堂。那并不存在的暗流甚至把细碎星光溅上了座中人的衣襟，真想寻找却又消散无迹可寻，取而代之的，是与琴声缭绕生辉，华美悠扬中略带低沉的歌声。
“陌头杨柳枝，已被春风吹。
妾心正断绝，君怀那得知。”
“——是《子夜四时歌》啊！”李琅琊轻轻说出了声。那是模仿少女口吻，描写四季风物来倾诉相思的民歌体裁，从南北朝至今，许多诗人写过，沈雪舟便是当下独擅胜场的名手。只是这一刻，夜宴的座上客几乎不同程度地起了怀疑——那么明白如话，真挚如火的情诗，真是这位缺少神采几近木讷的男子写出来的么？他那苍白的心，怎么装得下那些芳香浓烈的情感？
珠镜夫人似乎没有这些飘浮的杂念，她低垂着黑如丝羽的睫毛，已完全沉浸在四季的风光流转之中，那样甜美又悲哀，从尘土中开出花朵的爱怜心情，一字一字，像月光下的蛛丝般细细痴缠。
“七宝画团扇，灿烂明月光。
饷郎却暄暑，相忆莫相忘。”
“辟恶茱萸囊，延年菊花酒。
与子结绸缪，丹心此何有。”
“北极严气升，南至温风谢。
调丝竞短歌。拂枕怜长夜。”
随着纤长的手指按弦转调，轻灵的旋律再次循环。萌动绿意的早春，水殿风来的盛夏。霜林遍染的金秋，北风入庭的寒冬，与那诗中的良人亦步亦趋，琐琐碎碎，每过一日，每过一刻，都是步步生莲花的喜悦，直到把如常飞逝的时光，织成一幅转侧生光的锦缎——叫人怎生得忘？
古筝的声音是属于淑女的，端庄而清丽。薄媚的余韵偏又像水云缓缓弥漫，有种甘美的渗透力。李琅琊后来觉得，可能就是在这种温柔情绪的笼罩中，并不擅饮的自己，也望着碧琉璃杯里绯红的美酒出起了神，甚至呆子般地迎着灯影去观赏那纸一样纤薄的杯壁，然后就微笑着喝下一盏又一盏…"
宴席是怎么结束的，自己又是怎么回房的，李琅琊的记忆都是些模糊的片段：好像有两个侍儿左右扶持着自己，再次经过那条长长的游廊。走在前方的端华也醉得不轻，不时回过头来向自己傻笑着，引得扶掖的侍女轻笑起来，近在身旁的声音，却像带着回声般遥远荡漾。高擎的烛火照亮了一叠叠出现在转角的廊柱，视野似乎被古怪地拉长了。
香气，又是那生长在烛光之外，从黑暗庭院中飘来的香气。缠绵中带着清与厉，混着星光般微渺的歌声，危险却又让人沉缅——李琅琊逐渐模糊的意识被这独特的暗香点醒了些许，迷迷糊糊地抬头左右嗅嗅，笑嘻嘻地向身边的小侍女嘀咕了一句：“…那个香味，香味…我来的时候闻到过…哎？怎么还有人在唱歌？”
“…您在说什么呢？”侍女忍笑看着这白面书生的醉态，哄小孩一般应付着：“您是有点醉了，回房休息一下就没事了~”
“嗯…”李琅琊答应了一声，很快就忘了自己刚才在说些什么。留在脑海中最后的记忆，是无意中回头看到的景象：隔着同样醉得步履踉跄的崔绛和韦延之，是看上去有点颓靡的沈雪舟，虽然依旧是那副无精打采的神情，眼神却是直视着前方，那双秀气得有些柔弱的眼睛，此时深黑得如同雨季堆积的雷云，遮蔽了一切情绪，只从缝隙中透出一丝幽微的光。"
（四）
李琅琊忽然在黑暗中睁开了眼睛。
刚才，好像做梦了…？
他抚着额想了想，只依稀记得那零乱的梦境充斥着歌声、雨声、好像还有女子的轻泣声…却怎么也连缀不起完整的前因后果。
李琅琊拥被坐了一会儿，终于决定放弃追忆。而酒醉后的宿账慢慢占据了感官——头有点晕，太阳穴都在一跳一跳隐隐作痛。嗓子更是干渴得厉害。
披起外袍下了床，李琅琊借着月光看了看室内，清凉的竹榻、雅静的白绫屏风、在窗棂外摇曳的婆娑树影——原来已经被送回了那间临水的小轩，雨也不知何时停了，此时月光像碎玉撒了一地，剪剪轻风扫净了湿气，看来已经熟睡了好一会儿了。
绕过隔屏，看了看安安稳稳裹着绫被合目而眠的安碧城，再看看独占了最宽大的一张卧榻，却依然睡成个跋扈的“大”字，被子揉成一团踢到地下的端华，李琅琊不禁失笑了出来，顺手将被子捡起来替他盖好，自己踱到半开的窗边望了望月色，从微温的壶中倒了杯茶喝。
冰冷的紧箍感觉，无声而迅速地侵袭了手腕！李琅琊大惊之下反倒没喊出声来，手中茶盏直直掉到地上跌成了粉碎，爆裂般的脆响在深夜中显得分外凄厉。
顾不上想想安碧城和端华何以睡得这么沉，听到声响也毫无动静，李琅琊已经看清了腕间紧扣的是什么——一只纤细而苍白的手，带着沉重的水气和怪力，死死抓住李琅琊的手腕，把他向窗下拖去。他几乎一头撞在窗框上，拼命扶住雕花格才没有栽出去。半卷的青竹帘被无意扯了下来，李琅琊这才得以看清窗外的情形——那是不折不扣的噩梦。
一张披散着长发的女人的脸，从水底浮游而上。那惨白扭曲却依然可以看出姣好轮廓的容颜，分明是那位自负傲慢的士族之女——卢蕊。她从池水中露出了半身，努力向上伸长的手臂缠满了水草、藤藻，还有一簇簇看不清模样的植物枝条。重重妖绿濡湿的绞链一直延伸向她的长发和水下的躯体，好像池水的最深处通向海妖的巢穴，那妖魔正放出水族的触手，要将可怜的猎物拖下深渊。
卢蕊的表情已是惊恐得不堪卒睹，她瞪视着李琅琊的眼神一片空白，只有最本能的求生欲望让她尽全力攀住李琅琊当作救命稻草。李琅琊强忍住惊惧，双手拖着她的手腕往上强拉着，一边放声大叫着：“端华！碧城！醒醒啊！来人啊！快来救人啊！”
没有人回答。
不祥的寂静笼罩着暗夜水阁，只有李琅琊孤零零的声音回荡着。他已经使尽了全力，手指已冰冷疼痛得没有了感觉，却依然无法阻止卢蕊的身体一点点下滑着，那绿沉沉的暗水底的凶灵，似乎打定主意要将祭品带到自己的国度。
卢蕊的长发湿淋淋地披了满脸，无法控制地向水中下沉着，她的嘴唇无声地开合着，不是求救，而像是什么绝望的诉说。李琅琊这才注意到，在完全被恐惧占据的素颜上，卢蕊的嘴唇，还是诡异地鲜红着，好像刚刚施过晚妆般艳丽。在黑发和水藻交缠的间隙，红唇间吐出的零乱字句依稀是——“不是我！不是我！"
心里已经明白无可挽回，李琅琊还在无望地努力着，拼命抓紧她的手腕，连自己都快被那怪力一起拖下水去，漆黑的池水像正待合拢的巨口，而正在从自己手中滑脱的冰凉指尖，仿佛留下一点若有若无的香气…
——李琅琊是被自己的大叫声惊醒的，他猛睁开眼睛，发现自己已经滚到了床下，一身冷汗淋漓，额头撞得阵阵疼痛。他一时反应不过来怎么回事，还保持着伏地的姿势没有动，端华和安碧城却都被吓得猛跳起了身，吃惊地跑过来围观。
“…做恶梦了？不至于吧…”安碧城不知从哪里捡了根小棍戳了戳。李琅琊呆滞地轮流看着两人的脸，半晌才喃喃出一句：“…太逼真了…”
端华一副“我懂了别再说了”的表情拍了拍他的肩：“我就说你平时看那些鬼怪书看太多了！你应该多跟人类打交道…”
端华的劝戒还没讲完，窗外突然响起了一声尖叫。那是已经惊怖到了极限才能发出，几近歇斯底里的狂乱叫声。三个人毛发森然地对望了一瞬，同时跳起来向窗边奔去。
与三人的小轩相对，池塘的另一端，临水的房间窗户大开着。站在窗前的人是沈雪舟，素淡如风烟的仪态一溃千里，刚才瞬间尖厉的叫声好像弄哑了他的喉咙，只能伸手指着窗下的水面，不成声的颤抖着。
已经有侍女三三两两闻声赶了过来，回廊里零散的灯光投影在水面，照亮了半浮在薄青池水上的不祥之物——那美丽的尸体…"
还是晚宴上那身藤紫色的华服。襟袖、衣带、裙裾、披帛，一重重散开，像朵开放到最盛时的龙胆花。高髻已是无人再费心梳挽了，漆黑如夜的长发在浅水中飘浮着，跟浮萍水草纠缠在一处，半坠的金钗也被挂在水草间没有下沉，细小的宝钿金粟被岸上灯光照得明明灭灭，像燃在水中的妖异磷火。
她漂浮的水面上方生着一棵古峻苍老的垂柳，暗碧的枝条累累垂垂，好像一道道沉重的珠帘倒卷而下，以至一半枝叶都探进了水里，与她的肢体牵扯难分。无辜得好似安眠的表情，一丝不苟描画的红唇，使她愈发像个精致的绢人，只是被粗心的主人偶尔弃置在荒草窠间，下一刻就会忽然睁开眼睛…
李琅琊完全呆住了，他甚至不能判断，自己此刻到底是梦是醒。直到冷冷的雨点飘飞到脸上，打碎了池中的灯影，他才惊觉——雨没有停，也许一直就没有停，那雨过云开的白月光只存在于幻觉或者梦境之中。就像一水之隔的沈雪舟此时狂乱的叫声——
“她死了！她死了！有人杀了我的妻子！这个宅院不吉利！”
闻有雍容地，千年无四邻
园院风烟古，池台松贾春。
云疑作赋客，月似听琴人。
寂寂啼莺处，空伤游子神。
——卢照邻?《相如琴台》
（一）
没有电闪雷鸣，没有瓢泼如注的气势，雨点不紧不慢地延续着，在冷光浮动的水面上窃窃私语。片刻之前在池中载浮载沉的人已经被打捞上来，像最荒唐的梦之残片，却又无比真实地横陈在眼前——从池塘到小阁，沾满凋零水草的长长水迹尽头，卢蕊失去生命的躯体仰卧着，像一枝折了颈子的花。黑发间的水迹慢慢渗进青砖石缝，好似一幅古怪的地图正在现出轮廓。
房里已下了帘子，把风雨隔在咫尺之遥，但似乎只是自欺欺人——室内的气氛比青黑的雨云更加沉重，有侍女低低地哭出了声，小黛紧紧扶掖着闻讯而来的珠镜夫人，她已经卸了晚妆，松松挽着发髻，几缕散发贴着苍白的脸滑下来，整个人都像跟着失了色，薄纸一样靠在小黛臂弯里，溜出唇的声音也颤抖不已：
“…怎么会这样？方才晚宴上，卢氏夫人还是好好的…她、她…”掩住了乌黑的长睫，她微侧着脸不敢直视那艳异的尸首。眼角余光里却飘过了一缕炽红的色彩——端华斜签着身子横拦在珠镜和卢蕊之间，正挡住她惊惧的视线。
“这个…不是夫人该看的。请您先回后堂休息片时吧，等天亮雨停了，我们是要向京兆尹报官的。那时候会有人来查勘盘问，不打起精神来是不行的。”
端华的语气并没加重，清峭的眉眼绷得有些紧，但眼底还是浮上了一点点抚慰的暖意。珠镜夫人凝神注视着他红发的侧颜，极轻微地点了点头，转身倚着小黛向门外走去，忽然又驻了足，从肩上揭下了烟水绿的披袍。宽大丰肥的广袖上缀着贴银牡丹，却沾上了泥水的湿迹。显见得是从睡梦中惊起，匆匆披着赶来，沿路溅上的雨垢。她把沾上微瑕的华裳向端华递过去，低低说了句：“给她…遮上…天亮还有一阵子，总不能让一位名门淑女，就这样、这样…”
似乎难以说出下面残忍的形容，珠镜夫人用小袖半掩着面急步走了出去，提灯撑伞的侍女们跟着鱼贯而出，忙不迭逃离了这不吉的房间。
端华拿着披袍楞了楞，还是觉得不便，转身想递给沈雪舟替妻子的遗体略作遮掩，却看见他半蜷在椅子里，手指痉挛似的抚着额角，脸上的表情并不带哀恸或者惊惧，而是放弃般的一片空白。那个在窗口发出嘶哑大叫的沈雪舟像一缕幽魂，已被风雨吹散在黑夜里，现在的他好像只是个蝉蜕的透明空壳，看起来对外界的一切动静都厌烦无比。端华低唤了他两声，他略显迟钝地抬头看看端华，再看看他手中的披袍，似乎理解不了两者的联系，毫无反应地移开了视线。
一直坐在窗下的安碧城无声无息地走了过来，接过披袍走近了卢蕊，俯身将春水色的织物轻轻盖在她身躯上，一并遮住了散乱一地的长发，还有那晕轻眉黛、香冷唇朱的空洞容颜。
一旁失神中的李琅琊看得心头微微一痛，不过片刻之前，那诡艳恐怖的梦境中，这美丽又骄傲的少妇还不曾幽明两隔。虽然她仓皇狼狈。像被水中的鬼魂追索不休，却毕竟是活生生的人，她在急切地求救，在说着一些他听不见、听不懂的话…
噩梦的段落尚未拼凑完整，尖锐的人声兀地将他拉回了现实——崔绛看了看地上的卢蕊，再望望对面木然静坐的沈雪舟，忽然僵硬地笑了出来，戛然而止的笑声像把钝钝的匕首，锯得凝滞的空气都颤了一颤。
“其实你早盼着这一天了对不对？你根本就不难过，因为你心里早就欢喜痛快得忍不住了！你为什么不笑出来？！”
沈雪舟抬起头一声不响地盯着崔绛，那莫名其妙的刻毒话打在他身上，倒像光线从瓷器上滑开，根本伤不了他——也可能他根本就没听懂，只是本能地循声而望，狭长的眼神像两湾颜色深窅的冷琥珀。
他漠然的反应激得崔绛愈发暴躁，跳起身大喊起来：“你以为我不知道？！你早恨透了她！恨透了我们！就是你…没错！一定是你杀了她！”
奇特的愤怒扭歪了崔绛本来还算俊秀的面容，他的样子好像马上就要冲上去撕咬沈雪舟一口，将那个莫须有的凶手从他躯壳里生揪出来。端华听着他这没头没脑的怒吼，心下惊讶不已，但还是踏前一步，盯着崔绛低喝了一声：
“你冷静点！这样人命关天的事，也是乱说的吗？”
“乱说？你知道什么！？你根本…”
暗哑的叹息打断了崔绛的吼叫，在众人注目的方向，沈雪舟脸上居然有了一点点模糊的笑意，没有高低起伏的语音缓缓流了出来：“我杀了她——我如果真有杀人的胆量，就不会有那件事了…你们不是早就看准了这一点吗？”
崔绛的气势一下子窒住了，连一旁的韦延之也变了脸色。沈雪舟恍如未见，自顾自说下去，半掩在阴影里的平板声音冷静得让人心头发憷——“我是恨她，但她又何尝不恨我？你们一定不想听到，我这位淑女佳偶是怎样刻毒地咒骂今晚的一切，如果不是外边风雨交加，我相信她会放一把火烧了这座宅子和款待我们的主人——因为珠镜夫人和我的几句言语之交触怒了她…就像两年前的那个时候，她诅咒一切敢于掩盖她光彩的女人，恨不能杀之而后快…”
“可…可现在死的人是她…你怎么解释？”韦延之语调散乱地开口，也不知是真想要个答案，还是只为了截断那冷冰冰滑行在空气中令人不快的语声。
沈雪舟眉睫间尽是残烟般的倦意，厌烦地挥了挥手，宽宽的袍袖像片苍白的翅膀闪了一闪：“我没兴趣细细聆听她的骂人花样，早早就睡下了。她自己觉得没趣，就在那里摆弄脂粉，说要想好明早的妆容怎么画，绝不能让那个‘狐媚的寡妇’专美于前。半夜的时候我被掠进来的雨水打醒了，这才发现窗子大开着，她已经…已经漂在水里了。”
崔绛冷笑了一声：“你不会想说她是自尽的吧？因为和你赌口气而投水自尽？”