阿宝听到花朝的声音，动了动，想要挣脱开苏妙阳的手，好在苏妙阳也没有想要怎么样，她松开手，身子柔若无骨地靠在美人榻上，笑眯眯地看着阿宝跑下了台阶，躲到了花朝的身边，才道：“瞧你这紧张的样子，姑姑不过是好奇想见见这孩子，又能拿他怎么样呢。”
花朝低头看了看阿宝，见他身上新换的小棉袄上破了一道口子，里头的棉絮都露了出来，一看就是被鞭打的痕迹，不由得心生怒气，冷冷看向一旁的茜娘。
茜娘被她看得瑟缩了一下，默默跪了下来。
“若是姑姑不想这件事情出什么差错，希望你不要再插手这孩子的事情了。”花朝怕吓着阿宝，没有提起蛊王之类的事情，只抬头看向坐在美人榻上的苏妙阳，委婉地道。
苏妙阳见她当真一副怒气冲冲的样子，笑着道：“别恼了，我不插手就是。”
花朝没再说什么，只福了福身，牵着阿宝的手走了。
出了大殿，阿宝侧过头看了一眼花朝，见她面色仍然不大好看的样子，晃了晃她的手。
花朝侧头看向他，“怎么了？”
阿宝讨好地冲她笑了一下，“别担心，我没事。”
花朝心里一软，又内疚没有保护好他，弯腰将他抱了起来。
阿宝往常是惯会享受的，在青阳镇的时候也明目张胆地接受花朝的亲亲抱抱，引来旁人一片嫉妒。
毕竟花朝可是青阳镇第一美人呢，除了他还有哪个男人能有此殊荣。
可是此时，他心里忽然有了一些小小的别扭。
于是回去的路上，阿宝静静地趴在她里，一句话也没有说。
回去之后，花朝在阿宝十分别扭的视线里解开他的衣服，亲自仔细检查了一番，见那一鞭子果真只是打在了棉袄上，并未伤着他，才放下心来。
“都说了我没事啊。”阿宝拢起衣领，红着小脸嘟囔。
“不看一下怎么放心。”花朝正想捏捏他的小脸，却发现他脸上有两个不太明显的指头印子，又蹙了眉，“脸上是怎么回事？”
“茜娘说阿宝可爱，便捏了捏他的脸，可能下手有些重。”一旁的如烟小声道，因为没有保护好阿宝，院子里的气氛有些僵，大家担心圣女怪罪，态度都比往日更小心了一些。
花朝眼中一冷。
好在算是有惊无险，阿宝也没受什么惊吓，精神头很好，很快就拉着清宁去院子里玩了。
花朝倒有些意外比起嘴甜会玩的莺时，阿宝更喜欢拉着清宁玩。
下午的时候，苏妙阳遣人送来了两个新的女侍，云落和紫妍再没有回来过这个院子，这两个新来的女侍花朝则是见都没见，直接打发到外院去了。
晚上莺时回来说这流霞宴头一日，便淘汰了七个人出去，可谓效率惊人。
花朝对此淡淡的，第二日干脆没有去演武场，只让莺时捧着流霞剑去了。
莺时对此只能苦笑，这可不是好差事，可是谁让阿宝更喜欢清宁陪着他玩呢，尤其还是他保护阿宝不力在先。
外头院子里，阿宝正拉着清宁一起玩泥巴，看着性格腼腆的清宁被阿宝抹了一脸泥变成了大花脸，连花朝都有些忍俊不禁，总算弄明白了，阿宝这哪是喜欢和清宁玩，他根本就是喜欢玩清宁。
既然苏妙阳已经见过阿宝，且并没有发现什么不妥，花朝反而放下了一直悬着的心，于是她打算去西院客房见见昨日赢了一场的邱柏。
她改过了名帖，今天没有安排他的比赛。
嘱咐清宁好好守着阿宝，花朝留下如烟，只带了如黛出门。
此次来瑶池仙庄参加流霞宴的公子们都被安排在了西院客房，各安排了两名侍女伺候起居，花朝很快找到了邱柏的房间。
邱柏并不在房间里，只有两个侍女守在门口打瞌睡，见到圣女，两人一下子被吓醒了。
“邱公子呢？”花朝问。
两个侍女中胆子较大一些的赶紧道：“回禀圣女，邱公子用过早膳便出去了。”
“去哪了？”
“这……奴婢不知。”
花朝见问不出什么来，便踏进房间看了看，乍一看似乎并没有什么不妥的地方，花朝也没有想着可以这么快发现什么，因此也并未失望。
不过……难道他为了避开她去了演武场吗？今日开始可是加了自由挑战呢，原以为这条规则可以让他为了避开被自由挑战而留在房间里，结果竟然还是出去了啊。
还是……去了别的什么地方呢。
“圣女有什么话要转告邱公子的吗？”刚先那个胆大一些的侍女以为圣女对住在这间房的邱柏另眼相待了，忙机灵地问。
花朝看了她一眼，直看得她惴惴地垂下头去，才勾起唇角，道：“告知邱公子我来看过他就好。”顿了顿，又看向另一名侍女道：“好好看着邱公子，有什么不妥可以随时来回禀我。”
两人忙齐齐应了一声，屏息待花朝走了，才面面相觑，不约而同地吁了一口气。
“秋葵，你说圣女是不是看中邱公子了？”先前那个胆子大些的侍女嘀咕。
秋葵垂头想了想，才道：“香枝，你不觉得圣女后面那句话怪怪的吗？”
好好看着邱公子，有什么不妥随时来回禀？
……到底邱公子会有什么不妥之处？
“也是哦……”香枝琢磨了一下，也琢磨出不对来了，想了想，又试探着道：“会不会是圣女要好好考察邱公子一番？”
似乎也可以这么想，但秋葵总觉得事情没有这么简单。
花朝离开邱柏的房间之后，并没有回去，而站在门口的走廊上，看了一眼对面的房间。
“那里住的是景王爷。”如黛上前，轻声道。
花朝点点头，走了过去。
九、景王
今天的比武名帖上，也没有景王，不过和邱柏不同，这个时候他倒是哪儿都没有去，正待在房间里大快朵颐。
显然瑶池仙庄的饭食和各式水果点心都颇合他的心意。
见到花朝，景王怔了一下，似乎是有些惊讶，虽然惊讶，但良好的教养使然，他还是擦了擦嘴和双手，动作有些艰难地站了起来朝花朝拱了拱手，颇为有礼的样子。
“圣女怎么有空到本王这里来了？”景王笑呵呵地问，双层的下巴一笑十分喜气面善的样子。
虽然他喜欢美人，喜欢追着梅白依跑，但他也并非是没有自知之明之辈，虽然他是王爷，但以他现在这副尊容，这位圣女不大可能没有看中相貌堂堂身家亦是不菲的秦千越，反倒看上他了。
“王爷是贵客嘛，自然是要来慰问一番的。”花朝微微一笑，“瑶池仙庄里风景不错，虽是冬日，可也有百花齐放之景，王爷为何不出去走动走动？”
“让圣女见笑，本王实在是除了口腹之欲……再别无其他爱好，更何况贵庄好吃的东西实在太多了。”景王笑眯眯地摆摆手，这话说得真心实意，这大冬天的即便是皇宫里也未必能有这么多鲜果，各种稀罕的吃食也是不胜枚举，真是大饱口福，只可惜离了这里就吃不着了，想着，忍不住叹了一口气。
“王爷为何叹气？可是有人怠慢了您？”
“非也非也，本王只是忽然想到这么多好吃的，离开瑶池仙庄怕是不容易吃到了。”景王说着，又沉沉地叹了一口气，见花朝微笑着看着自己，不禁老脸一红，搓搓手道：“不瞒你说，我武功平平，怕是连傅无伤那小子都比不上，你看傅无伤都被一脚踹下擂台了，我要是上去，能有好吗？”说着，话音一转，胖乎乎的脸上又露出了一些喜滋滋地神采来，“不过本王这人吧，运气好，你看，这连着两日了都没有排上我上台比试，说不定我还能多待两天，多吃两口好吃的。”
“王爷真是风趣。”花朝微笑，自然不可能是运气好，名帖是她安排的，跟运气又有什么关系呢？
她只是不想让这位景王爷这么快就离开瑶池仙庄罢了，好不容易来了这么一个大人物，她还想着要借他的势呢，怎么可能就这么放他离开。
“本王没什么旁的优点，就是老实，皇兄也就是喜欢本王这一点。”景王很有自知之明地道。
“恕我直言，王爷既然对自己的身手并没有什么信心，为什么还要来参加流霞宴呢？”花朝笑了笑，忽然问。
景王顿了顿，摸摸后脑勺，哈哈干笑两声，“来开开眼界嘛，你看，这不就大饱口福了。”
花朝微笑不语。
“圣女心直口快，那本王也有个问题不吐不快了啊。”景王忽然道。
“王爷直言无妨。”
“圣女就是本王在紫玉阁见过的那位花朝姑娘吧。”景王看着她，胖成一条缝的眼睛里忽然闪这一道灼灼逼人的光。
“我从来没有否认过这一点啊。”花朝微笑着道。
景王看着眼前微笑的瑶池圣女，忽然摇摇头，叹了一口气，“人生真是际遇无常啊。”
谁能想到当初那个寒酸的乡下姑娘竟然就变成了瑶池仙庄里尊贵的圣女了呢，也难怪梅姑娘会一时没办法接受了。
更何况梅姑娘还遭逢大变，这瑶池仙庄又和她母亲的死有关，只可怜了那么一个钟灵毓秀的姑娘，如今竟是一头钻进牛角尖里出不来了，想到这里景王便忍不住心生怜惜。
花朝只稍稍坐了一阵，便起身告辞了。
临走，还笑盈盈地劝了一句，“这瑶池仙庄中有趣的地方还是很多的，王爷有空不妨逛上一逛，想必会不虚此行的。”
说着，福了福身，走了。
“圣女。”身后，景王忽然道。
花朝回头看向他，“王爷还有什么事要吩咐吗？”
景王沉默了一下，叹了一口气，轻声道：“圣女见笑，天下皆知本王心仪紫玉阁的梅姑娘，若将来有一日梅姑娘冒犯了你，还请圣女看在本王的面子上，放她一马。”
花朝闻言，只是微微一笑，也没说应不应，便转身走了。
身后，景王眸色沉沉。
花朝站在走廊上，又望了对面邱柏的房间一眼，香枝和秋葵正里里外外地忙碌着，还未见邱柏回来。
想起刚刚景王那一番话，忍不住轻轻一哂。
这景王，并非是如他平日里所表现出来的那种脑满肥肠的蠢人啊。
若真是蠢人，死在宫廷倾轧中的王子王孙不知凡几，他又如何能当成今日这逍遥自在的富贵闲王，并且还深得两朝帝王之宠。
十、对比产生幸福
虽然没有见到邱柏，但见到景王倒也不算白跑一趟，花朝正准备折返的时候，忽然听到不远处假山后面有人在讲话。
“此次流霞宴的魁首只怕是江南秦府那位玉面公子无疑了……”
“秦千越的那位小表弟也非善茬啊，青罗剑一出，谁能抵挡？要我说他也真是吃饱了撑的，明明已经有青罗剑了，为什么还要来同我们争这流霞剑啊。”有人抱怨。
“哈哈，这是醉翁之意不在酒啊，莫非楚公子你只是冲着那把剑来的，没有打着其他的主意？”有人轻笑着调侃。
这个不正经的声音听着耳熟，花朝眯了眯眼睛，正是周文韬那厮。
“周兄说的是那位圣女吧，毕竟江湖传言这流霞宴就是在为那位圣女比武招亲呢……”
“圣女是圣女，流霞剑是流霞剑，谁能保证那位圣女看上的就是最后比武得胜的魁首，你们没见到昨日里圣女看那位邱公子的眼神嘛，连后来江南秦家那位玉面公子出场都没有将她的视线从邱公子身上拉回来呢。”
“真羡慕邱公子啊，那位圣女可是个了不得的大美人，比起那位江湖第一美人都有过之而无不及了啊……”有人不伦不类地发出感叹。
如黛听他们越说越不像，额头微微渗出汗来，低声道：“圣女，要不奴婢去训斥他们散了吧。”
花朝摆摆手，若是现在走出去训斥他们，岂不是让他们笑话她偷听？
周文韬那厮可是什么难听话都讲得出来的。
“漂亮是漂亮，可惜只可远观啊……就连那柄流霞剑恐怕都没有我们的份，你看昨天就淘汰了七个出庄，今天开始可以自由挑战了，还不知道会淘汰几个呢。”
“董兄你可说错了，昨天离开瑶池仙庄的可只有六个人。”有人神叨叨来了一句。
“不是说淘汰了七个吗？”
“你不知道傅无伤受了伤动弹不得，还在客房养伤呢么。”
花朝正准备走，听到“傅无伤”这三个字，脚步微微一顿，他伤得很重？
“别逗了，俞参伤了腿都出庄了，他不过被刺伤了肩膀，还能动弹不得？不过是厚着脸皮不肯走罢了。”有人嗤笑，言语中满是不屑。
“那位纨绔公子从小娇生惯养的，难得受了这么重的伤当然就动弹不得了，而且人家爹是武林盟主，就算是看在他爹的面子上，瑶池仙庄也不会强行赶他走的，你瞧好吧……”
花朝蹙了蹙眉，没有再听下去，走了。
回去的时候，正好经过傅无伤住的那间客房，房门关得紧紧的，花朝脚下微顿。
如黛见状，轻声问道：“要奴婢去敲门吗？”
花朝摇摇头，道：“吩咐这里的管事找个医术好些的来给他看看。”
“是。”如黛垂首应了一声，快步去了。
花朝看了一眼房门，走了。
回到院子的时候，清宁和阿宝还在玩泥巴，一大一小都跟泥猴似的。
看到圣女回来，清宁眼中忍不住流露出了求救的目光，他错了他不该得意阿宝喜欢跟他玩这件事的，这个看似乖巧可爱的孩子简直就是个混世小魔王啊啊啊啊啊。
“花朝，你回来啦！”阿宝冲过来热烈欢迎。
“嗯，玩得开心吗？”花朝摸摸他的脑袋，沾了一手泥。
阿宝兴奋地直点头，“我在泥里挖出了小虫子，烤一烤味道很好呢。”说着，扭过头寻找同盟的支持，“清宁，是吧？”
清宁哭丧着脸点头。
花朝轻咳一声，避开了清宁求救的眼神，对阿宝道：“嗯，那你继续玩吧。”
阿宝欢呼一声，去跑回清宁身边，“清宁加油，我觉得我们可以找到一只老鼠烤来吃。”
救命……
清宁在心底哀嚎，扭头去找圣女，却发现圣女已经回屋子去了。
他错了！他错得离谱他不该争宠的，让他失宠吧！
一直到回到屋子里，花朝都能感觉到清宁如影随行的怨念，忍不住失笑，能够把性格腼腆怯懦的清宁逼到这个分上，阿宝也是蛮厉害的。
正想着，眼前黑影一闪，似乎有什么东西窜出去了。
花朝一愣，刚刚是什么？老鼠？
因为她的能力，苏妙阳为了防着她，瑶池仙庄里除了人和虫子，基本很少有其他的活物。
她下意识动了动唇，一曲无声的调子从唇间逸出，半晌没有动静。
……果然是她看错了吧。
若真的是老鼠，不可能不受她的召唤。
大概是刚刚听阿宝说要烤老鼠，她才眼花了吧。
晚上莺时回来，禀报说今日淘汰了九个人，因为加了可以自由挑战这条规则，今日比昨日还多淘汰了两人。
花朝点点头，“明日还是你去吧。”
莺时赶紧点头称是，他刚刚可是看到清宁的惨状了，比起陪熊孩子玩耍，他更愿意去主持流霞宴呢！
人生果然需要对比才会幸福啊。
十一、命里的魔障
瑶池仙庄西院的客房里，邱柏刚回来，便见伺候的婢女一脸喜色地迎了出来。
“邱公子，白日里圣女来看您了。”香枝喜滋滋地道。
邱柏倏地握紧了拳头，“她说了什么没有？”
香枝一怔，她以为得了圣女的青眼，这位邱公子该高兴才是，可是他的表情……为什么非但看不出丝毫的喜色，反而看起来竟是有些奇怪？她乖觉地低头禀道：“圣女并未留下什么话，只让奴婢告知您她来看过您。”
邱柏面色微沉。
“邱公子，晚膳已经送来了，您要用一些吗？”香枝见状，小心翼翼地道。
“不用，我约了景王喝酒。”邱柏淡淡说着，提了一壶酒出门。
此时正是晚膳时间，瑶池仙庄对膳食的供应是非常丰富的，邱柏没有留下吃饭，香枝和秋葵便简单收拾了一下，将没有动过的饭菜拿到隔壁小房间吃。
“我觉得邱公子肯定也不是普通人，要不然他怎么能结识景王，还和他感情那么好呢。”香枝一边吃一边嘟囔，“不过这邱公子真奇怪，来参加流霞宴的公子不都冲着圣女来的么，怎么他听闻圣女来看他了，竟然一点儿喜色都没有呢？”
说者无意听者有心，秋葵愣了一下，忽然道：“香枝，你说圣女知不知道邱公子喜欢找景王喝酒这件事？”
香枝眼睛一亮，忽然抹了一把嘴，站了起来，“你先吃，我出去一趟。”
“诶？你去哪儿？”秋葵忙拉住了她。
“我去那边悄悄看一眼，回头才有话去回禀圣女啊。”香枝嘿嘿一笑，眼睛亮闪闪地道：“回头得了圣女的青眼，我们就不用窝在这里受那个老虔婆的气了。”
香枝说的老虔婆是西院的管事玥娘，行事苛刻，在她手下讨生活非常不容易，这也就罢了，偏她还有个恶心的啫好，喜欢折磨年轻漂亮的小姑娘，最近就盯上了秋葵。因此原就十分胆小的秋葵被吓得胆子越发的小了，整日里一有个风吹草动就吓得跟个鹌鹑似的。
“别去，太危险了。”秋葵扯着她的衣袖赶紧摇头，把脑袋摇得跟个拨浪鼓似的。
香枝掐了掐她的脸，“没事，我胆儿大。”
秋葵还是摇头，眼泪汪汪地道：“香枝，我害怕。”
香枝叹了一口气，摸摸她的脑袋道：“秋葵，我虚长你三岁，一直当你是妹妹的，当初你救我一回，如今我也试试看能不能救你一回，我不能眼睁睁看着你被那个恶心的老虔婆糟蹋，我就随便在外头看看，到时候随便挑点有关邱公子的事儿跟圣女说说，看能不能求着圣女把我们一起调出去。”
香枝和秋葵是小时候一起被买进瑶池仙庄的，进了仙庄之后两人被里头花团锦簇的景象迷了眼，当真以为自己进了仙境。可是就算是仙境，她们也是被卖进来的，她们一车十个小姑娘，等着仙庄里各处管事来挑人。
那时候秋葵胆大得很，年纪小不知道怕，调皮从马车里溜出去了，也不知道看到了什么，再回到马车里的时候她就变了个样，一下子变成了战战兢兢的小兔子。
仙庄里来挑人的管事分了好几茬，头一茬便是圣殿的管事，只有等圣殿的人挑剩下了才轮到其他各处的管事来挑。他们在人牙子手里也听过这些，通常头一轮被选中的话都是最有出息的，然后一轮轮选下来就只能做粗使丫头了。
大家都牟足了劲想要被那圣殿的管事挑上，偏秋葵死死攥着她的手往后缩，一副胆小如鼠的样子，那圣殿的管事倒是对她说了一句“这个小姑娘根骨还可以”，结果秋葵突然就尿了一身，还死死抱着她不放，那管事脸一下子绿了，草草挑了两个走了。
那时候香枝还恨得牙痒痒，觉得秋葵阻了她的前程，很是生了一场气。
可是后来，那两个被圣殿的管事挑中的小姑娘再没有出现过，香枝也不是蠢人，再想想秋葵那副被吓破了胆的样子，就知道当日若不是秋葵死死抱着她不放，她估计也成了那个两个消失了的孩子之一。
如今两人好容易跌跌撞撞地长大了，秋葵越来越胆小，香枝倒是越来越泼辣，可如今那老虔婆盯上了秋葵，香枝再泼辣也护不住她了。
尤其据说老虔婆还有个妹妹，是瑶池圣母跟前的红人，还是圣殿的管事……
“听话，快放手，往日里我们想见圣女一面难如登天，如今机会就在眼前，不试试怎么甘心。”香枝说着，掰开了秋葵的手，转身跑了出去。
外头很安静，邱公子还没有回来，香枝松了一口气，跑到走廊上看了看对面的房间，果然看到窗口处印着两道人影，正相向而坐。
香枝犹豫了一下，决定稍稍走近了再看一眼。
她左右看看，蹑手蹑脚地走了过去，靠近了窗户，盯着那两个人影看了看，忽然觉得有些不太对，一个身形较胖的是景王，另一个是邱公子……可是，邱公子出去之时明明是用玉簪束发的，那玉簪看起来十分名贵当时她还看了好几眼记得十分清楚，可是此时那个影子却戴着平式幞头……
香枝忽然意识到自己不应该再看下去了，她下意识就想走，可是一转身，却看到了邱公子面无表情的脸。
“邱……邱公子……”香枝吓了一跳，猛地瞪大眼睛。
邱公子果然不在屋子里，那屋子里和景王面对面坐着的是谁？邱公子这是去哪了？
“你在这里干什么？”邱柏面无表情地问。
“我……”香枝下意识咽了一口口水，才定了定神，道：“我是想问问邱公子要不要用些点心。”
“嗯，去准备一些吧。”他淡淡地道。
香枝如蒙大赦，赶紧福了福身，转身走了。
刚走出没两步，她突然瞪大眼睛，呆呆地低头看了看自己的腹部，锋利的匕首已经穿透了她的腹部。