景仁帝的病情益发严重了起来，缠绵病榻，群医束手无策。阮无双随着百里皓哲榻前问候，只见景仁帝脸颊深陷，面色蜡黄，全身竟无一丝生气。自阮无双怀孕后，本极少进宫问安。此次是已将近一个月没有进宫。现在一看，心里也明白，景仁帝怕是时日不多了。
可就这么一个时日不多的老人，手中掌握的确是全天下为之疯狂的权力。她抬头看了身边的百里皓哲，眉目低垂，神色恭敬，看不出有任何的异样。她心中说不出什么感觉。自成亲这么久以来，他总是淡淡的，若即若离的在身边。没有刻意的讨好，也没有只顾朝政的冷淡。或许就如同成千上万的夫妻一样，相敬如宾。只是这老人手中的权力，已经将他与她绑在了一起，生则共生，退则是悬崖峭壁，死无葬身之地。
一套烦琐的宫廷问安礼仪过去，景仁帝仅慢慢睁了睁眼，手指微微动了动。侍侯在旁的柴公公，立刻明白了意思，道：“二皇子，二王妃，皇上知道你们来请安了。请退下吧！”百里皓哲随着内侍退出了承乾殿。跨出门外的一刹那，他本应垂在一侧的手掌，却是微微的握成了拳状。
才出了承乾殿的大门，皇后身边的侍女已经迎了上来，行礼道：“二皇子，二王妃，皇后娘娘有请。”百里皓哲转头看了被墨竹扶着的阮无双一眼，点了点头。看来姑姑在宫内的耳目，确实了得。他们才进宫不到半个时辰，姑姑已经知晓，并派了人守侯在这里。阮无双自然感觉到了百里皓哲的眼光，但她只能装作不知。
承乾殿离昭阳殿的距离本来就不远，短短一会工夫已经到了。木姑姑从大殿里迎了出来，按宫规行了礼：“二皇子，二王妃请稍候。皇后娘娘现在正在佛堂礼佛。”姑姑念佛也已经有数十年的光景了。听母亲的说法，原先姑姑在阮府的时候，是甚少去佛寺的。想来年岁上去了，人也平和了下来，反倒开始吃斋念佛了。
侍女们很快送上了茶水和细点。墨竹掀了白玉盏的盖子，轻轻吹了几口气，这才捧到阮无双面前。阮无双接了过来，慢慢的饮了一口，白玉盏里的茶叶开始伸展腰肢，轻飘漫舞起来，随即碧烟袅袅直沁心脾。这是新贡的雨前龙井。转头看了百里皓哲一眼，只见他似乎正在沉思，神色颇为阴暗。不知道是否是因为看到景仁帝的情况，正为日后的部署而烦忧。
一盏茶的工夫，阮皇后这才出来。一身青色的锦缎，颇是淡雅，却衬托的外褂上的五色凤凰越发鲜艳夺目了。脸色却颇为从容，见了两人，温和的道：“无双这段时间就不要进宫请安了。已经是八个月的身孕了，不要过于劳累。”百里皓哲和阮无双忙应了声“是”。
三人闲聊了一会家常。阮皇后忽得神色庄重了起来，向木姑姑招了招手，轻声嘱咐了几句。木姑姑应了一声，向偏殿内站着侍侯的侍女和内侍等人摆了摆手，众人已经垂首，鱼贯而出。木姑姑又亲自关上了门。
阮皇后端了茶盏，优雅的饮了一小口，头也没有抬，淡淡的吩咐道：“去把匣子拿过来。”木姑姑应了一声，步履匆匆的折入水晶帘后的皇后内寝。阮无双心头有丝诧异。木姑姑跟在姑姑身边已经几十年了，跟着姑姑经历了多少风雨，此时竟脚步急促，全无平时的庄重。要知道木姑姑身为昭阳殿的管事，平日里最注重的就是侍女和内侍的行为举止了。
木姑姑很快便出来了，手上多了一个沉香木匣子。虽说“一两沉香一两金”，足见沉香木的珍贵。但对自小生长于富贵之家的阮无双来说，也不过如此而已。更何况是身在皇家的姑姑和百里皓哲。可见贵重的不是这个沉香木匣子，而是里面所放的东西，定是非同一般的。否则姑姑断然不会如此郑重的屏退左右。
阮无双心中一动。百里皇朝开朝以来，历代皇帝若没有立下皇太子的话，向来会留下遗诏，将继承大位的皇子的名字写在遗诏上，放入特定的匣子内。但百里皇朝自开朝到现在也只有三位皇帝是这么产生的，其余皆是被立了皇太子后，才继位的。具体皇帝是用什么匣子放遗诏，知晓的人也只是皇帝的心腹大臣和跟前的心腹内侍而已。
木姑姑将手上捧着的一只木匣子双手奉于案上，等候阮皇后的吩咐。阮皇后却望着远处，似乎有些出神，极短的工夫，已经回过了神，眼光淡淡的扫过百里皓哲，带着些探究。又慢慢的将眼光转到了阮无双身上，向木姑姑吩咐道：“将匣子打开吧！”
空气里重了许多，让人有种透不了气的感觉。只听的锁孔“叭”一声轻响，匣子已经应声而开了。里头一副明黄色的绢帛。阮无双心头一震，转头，只见百里皓哲仍旧是一副平常神色，但眉宇间已经微微蹙了起来。不知道为何，她竟能明明白白的感受到他的焦虑。虽然他还是从容，但她却已经感觉到了，他的紧张！
阮皇后叹了口气：“将诏书取给二皇子。”百里皓哲微微一震，手已经握成了拳头。木姑姑很快将诏书捧了上来。百里皓哲双手接过，只见明黄色的绢帛墨色深浅不一，应是写了几次方完成的。字迹虽凌乱，但笔迹圆润，的确出自是父皇的手笔：“朕继承大位数十年来，始终尽心竭力，不敢有丝毫懈怠。如今国力日强，国库丰盈，兵强马壮，百姓安居乐业，自问无愧于百里皇朝列祖列宗。今朕自知行将就木，故而立遗诏如下：大皇子百里皓庭生性孝良，丰姿过人，见识卓越，又有治国之才，特立为皇太子，即皇帝位。”
第8章
阮无双看着百里皓哲，神色还是如常，竟看不出半丝的不对头，仿佛平日里上朝般的从容平常。只是他展开绢帛的手，已捏紧了，极用力，手尖呈现出一种青白色，微微泄露了几丝情绪。她慢慢的扶着腰，起了身，走近百里皓哲的身边。眸光很快的浏览了绢帛的字句，她家里有好几块景仁帝御赐的匾额，所以也识得景仁帝的字迹。这诏书是出自景仁帝的亲笔的。
原来姑姑所料的一点没有错。景仁帝是准备将帝位传给百里皓庭的。只是这诏书是怎么落入姑姑手里的呢？阮无双探询似的抬了眼，看着姑姑。阮皇后抱着波斯进贡的白猫，低垂着眼帘，仿佛漫不禁心的，慢慢的，轻轻的，在抚摩猫身上柔软的毛发。
殿内燃着甘草杏花香，清淡怡人的味道如雾气轻缭，薄纱般的渐次袭来。阮无双看着默不出声的百里皓哲，心头如有人在用指甲慢慢的轻抠，竟带起一丝莫名的不忍。诏书上说：“大皇子百里皓庭生性孝良，丰姿过人，见识卓越，又有治国之才，特立为皇太子，即皇帝位。” 生性孝良，丰姿过人，见识卓越，又有治国之才，这几个字怕是过谦了吧。满朝皆知，百里皓哲是文韬武胜过百里皓庭的，又何止一筹而已啊！
想当年百里皓庭奉命率兵平长乐山上的匪寇，历时半年无获而返。而百里皓哲接手三个月后，即将土匪全部消灭。后百里皓哲又被派往当官最不想去的地方------黄河决口之处，协助官员治理水灾，也做得十分出色，深受当地百姓爱戴。
只是再怎么能干，再怎么出色，却一直不受景仁帝的宠爱。景仁帝一向主张立储立长，只不过百里皓庭实在表现的过于平庸了，所以朝中很多一，二品的大臣一直主张立二皇子百里皓哲。两派意见一直僵持不下，再加上当时还受宠的孟淑妃一直在旁边吹枕边风，所以立皇太子之事情就这么一拖再拖了下来。
她心里莫名的酸软了下来，手慢慢的伸了出去，缓缓的握住了他的手腕。他仿佛吃了一惊，蓦地转了头过来，眼神里带着说不清道不明的东西，仿佛有东西在跳跃。她唇边扬起了一抹细碎的笑，恍惚而坚定，带着奇特的美丽，看在百里皓哲眼里，恰似初春的花朵慢慢绽开。他本来紧绷的心竟然奇异的放了下来，只因为这笑，只因为这眼里的温柔，如一朵幽兰，芬芳而柔软。
阮皇后的声音低缓响了起来，在空旷的殿里，犹如古暮晨钟，竟有回声似的敲打着每个人的心头：“哲儿，你看了这诏书，自然知道这是你父皇的亲笔吧？” 百里皓哲抬头与她对视，没有作声，脸上的表情却已经表明了的确是景仁帝的亲笔。阮皇后沉吟了半晌，云淡风清的笑了出来，事不关已的道：“你说，这如何是好啊？”空气里很静，偶尔传来几声“喵喵”的叫声。却越发显出了偏殿里的静寂。 百里皓哲对着阮皇后的眸光，眼里是毫不退却的坚定：“姑姑，哲儿听从你差遣！”这一声姑姑，与他平日所唤之母后，已是天地之别了。这一声所唤出后，就代表着他与阮皇后正式结盟。
阮皇后将手里的波斯猫递给了木姑姑，优雅的从锦榻上站了起来，一步一步的走了过来，头上的金凤琉璃步摇，镶着精琢玉片，穗垂珠珞随着她的脚步，在发间频频颤动。看着百里皓哲道：“哀家可以助你登上皇位，但你必须答应哀家一件事情。”所谓交易，必须得双赢。没有一方白白帮助另一方的道理。
百里皓哲平静的与阮皇后对视：“姑姑请说，只要哲儿做得到！”阮皇后的眸光淡淡的扫过了阮无双，移到了她的肚子，又移到了她与百里皓哲紧握着的手，心底涌起一阵酸楚，是冤是孽是福是祸，实在难料啊。当年她也是这么走过来的，中间隔了多少的风雨，她还是这么走过来了。只是当时牵着手的他呢？？
阮皇后收回了眸光，盯着百里皓哲：“你若登上皇位后，必须立双儿所出之子为皇太子。若双儿无皇子，则必须要由双儿选定的皇子为皇太子，继承百里皇朝的大统。到时候双儿所选之人，你与朝臣不得有任何异议！”
阮无双讶然的看着姑姑。想不到姑姑会以她以后的权益与百里皓哲作交易。如此一来，就算她无法产下皇子，还是可以保得自己和阮府的荣华富贵。由她来选定皇太子，那么所选之人必定对阮府感激淋漓的。只是这种协议是否能到他日选皇太子之时，只怕只有天知道了！现在只有走一步是一步了。
其实早在她下嫁百里皓哲之日，阮家已经与他绑成了一体了。姑姑今日的要求，无非是在所处的交易中多争取一些利益罢了。所谓人不为已，天诛地灭！姑姑今日所作的，只是让自己和阮家在今后的几年甚至几十年中拥有更多筹码而已。
百里皓哲连眉头也没有皱，只微微转头看了阮无双一眼：“好！”竟没有其他的话语。十指纠缠中，阮无双感觉到他的手用力握了握紧。在以后的很多年，她回想起这一刻，唯一的感觉是他的手很大，很有力，也很温暖，仿佛可以这么握着，一直走下去。
花园里的黄莺不停的叫着，清亮的叫声有一下没一下的传来，声音极脆，如小时候吹过的竹笛一般，悠扬悦耳的。偶有风来吹来，还夹杂着其他的鸟叫声。风过林子，微微的拂动细碎的叶子，不徐不急的，发出沙沙的响声，分不清从哪个方向而来，到底还要往哪个方向去。空气里浮动着群花盛放的暗香，原来已经是夏天了！
斜风穿过树梢，带着柔和的声音，轻轻拂动她如梦似幻的淡紫色短襦长裙，半臂外挽着同色雪绡纱。月光漫过枝头，照进了屋内，如白银般流淌了一地。
内寝里燃了紫檀香，幽幽的弥漫着，将所有的一切都锁进了白色如雾霭的飘渺中。她躺坐在锦榻上，他坐在她身旁。看着窗台前的铜漏流沙，细细的滴落。两人皆不说话，偶尔眼神交会，她便移开了。她心里头酸酸的，软软的，说不出什么感觉。
他一直握着她的手，仿佛从昭阳殿那一瞬间起，他就没有放开过。此时也亦然。修长的手指在她白皙而细致的肌肤上来回滑动，仿佛在一点一滴的品味温润如玉的纤细出触感。室内很是安静。但安静中，带着几丝说不出的亲昵。
也不知道过了多久，墨竹在门口轻轻地敲着门：“二皇子，穆侍卫来了！”她闻言抬了头，他也正看着她，四目相交。他眼底深处墨黑一片，看不见底，眼神却如那冬日午后的薄阳，柔和而逶迤。
“我要去了！”他的声音低低地响起。她仰起了脸，清新干净如雨后的初荷，如水的眸光里带了一丝慌乱。他能清晰的感觉到了她手心的温度，逐渐在降低。
他慢慢的放开了她的手，没有察觉到她的指尖微动，仿佛想要留住他的。缓缓的起了身。相对无声，她亦扶着腰起来。站在他面前，轻柔的帮他把紫金冠扶了扶正，将朝服的扣子扣好，又整了正腰带。
他静静的看着她的一举一动，空气里带着说不出的几丝不安和伤感。墨竹的声音又响了起来：“二皇子！”他微微抬了手臂，阻止了她继续的动作，也瞬时又掌住了她的纤手，握在手里，紧紧的，仿佛她似乎流萤，转瞬就要消失了。
他低下了头，如呓语般的道：“马上收拾一下，回阮府去！”她静谧地笑了，不语，只对住他笑，两汪泓瞳上似覆上了渺渺的一层薄雾。他心头一紧，伸手摸着她隆起的腹部，头越发低了下来，呼吸与她交融：“我会去接你们的。”
圣嘉二十一年五月二十日，景仁帝下旨封二皇子百里皓哲为皇太子，并代理政事。册封了百里皓庭为吴越王，即日起前往领地。由此两位皇子争夺皇位的事情已告终结。只是普通黎民百姓不知道的是，十九日的夜晚，雾蔼浓浓中，由百里皓哲带领的禁军一度曾与保卫景仁帝的侍卫交手，刀光剑影，铁马金戈曾刺破整个皇宫。
承乾殿内寝，景仁帝捂着胸口望着盛装的阮皇后，喘着气：“你----你---给我退下----”在明黄和杏黄掩映下的景仁帝，面色苍白如纸，曾经的秀美丰泽早已经消失在了过往的荣华中了。阮皇后眼前却闪过几十年前的赏花宴，她第一次遇见他的那日------她当年只有十五岁，躲在太掖池的柳树下----他气宇不凡地突然的出现在了眼前，与她交谈-----几日后，先帝的圣旨就下到了府邸。原来一晃，竟然已经有数十年了。
“皇上，不想见到哀家吗？以前在太掖池边，皇上-----不，不，不，当时的六皇子不是说我秀美端庄，无人可比吗？当时不是因为这样才求得先帝下旨的吗？怎么到如今，连见也不愿再见了呢------”阮皇后挑着美丽的眉毛，娇媚的笑了起来。
景仁帝闭了眼睛，所有的表情都隐藏在浓重的黄色里。忽地，睁开了眼睛，长长的叹了口气：“瑾儿，事到------如今，一切-------一切如已经如你-----如你所愿了！你---退下---吧！”瑾儿是阮皇后的小名，他只在新婚的时候唤过，后来的几十年中，她再也没有听到过。如今这么的一个简简单单称呼，中间居然隔了这么久，他再喊出的时候竟是如此事不关已的洒脱。
可是，她没有办法这么洒脱。她做不到。阮皇后深吸了一口气，皆是浓重的草药味道，冰冷的提醒着她，他已经药石不灵了。但她好不甘心，好不甘心：“你说，你说，为什么要骗我？你当年明明有心爱的欧静芝，为什么要骗我？”景仁帝微微动了动嘴唇，但终究还是没有说话，缓缓的转过了头。
阮皇后跌坐在了汉白玉的地面上，两行清泪缓缓的划过眼角，沿着脸颊，滴落下来。全身的翠华步摇，拖摆至地的丝绫广袖，什么都是至尊至荣的！但却什么也不是！
十日后，景仁帝薨，世称景宗文肃武睿圣宣孝皇帝。孟淑妃等人殉葬。皇太子百里皓哲继位，逾年而改元，即熙宁元年。
第9章
蝉声密密的从层叠的树叶间传来，声声清越。烈日头高挂在上空，像是燃着的金盘，仿佛永不休止的散着热量。侍女和内侍成列，远远的在大殿的门口处候着。内殿虽放置了冰块，但还是闷得如蒸笼，不把人蒸得汗腻腻的不肯罢休。
阮无双一身素白短襦长裙，半臂外挽着同色雪绡纱。因是国丧，宫中一律浅色。连窗上糊的薄纱也只是淡淡的绿色，远远瞧着，仿佛是天边的一抹白，几近透明。
墨竹端上了冰镇过的菊花枸杞蜂蜜茶：“这天气是越来越闷热了，简直没有法子过了！”墨菊与两个侍女正在伺候刚午睡起床的阮无双搽手，转过头来，啧她一口道：“别说混话，没瞧见这殿里一天到晚不断的冰块吗？这季节，本就如此。且整个皇宫的冰块，大半都在这昭阳殿里了。你还想要怎的？？”说得旁边端着脸盆和丝巾的侍女们都噗嗤一声笑了出来。
阮无双微挽了一抹浅笑，自己的肚子越来越大，这几日已经接近生产了，更是难耐热。每每到了晚上更是翻来覆去的，没一晚能安睡的。所以百里皓哲命人将皇宫里的冰块，都往昭阳殿里送了。看着殿角圆桶里的冰块，微微的冒着白气，心里就觉得莫名的舒畅，仿佛是四月的微风拂过全身，清爽怡人。
此时百里皓哲已登大位，阮无双也已贵为皇后之尊，已由半月前迁入这象征百里皇朝皇后身份的昭阳殿。而原来的阮皇后，现在的阮太后，也已经迁到了百里皇朝历来太后颐养天年的慈宁殿。
阮无双接过墨竹呈上的茶水，用白玉勺略略搅绊了几下，碗和勺偶尔碰撞之间传出清脆的声响。微微笑了笑，轻饮了一口，温度适宜：“姑姑在慈宁殿还住的惯吗？”墨竹一早让她打发去慈宁殿给太后请安了。墨竹这才停了与墨兰的嬉闹，正正经经的回道：“回小姐，木姑姑说了，太后住得倒也惯的。但整个人很是消沉，每日里都不怎么吃饭。”停顿了一下，方又道：“小姐，奴婢瞧着，也觉得太后娘娘最近这几日又消瘦了许多-------”虽说阮无双如今已经身为皇后了，但在阮府的丫鬟心里，阮无双依旧是她们的小姐。所以回话之间还是按以往的称呼。
阮无双双眉微微皱了皱，将白玉碗放下，扶着腰道：“我还是去一趟慈宁殿比较放心。”墨兰忙拦着道：“小姐，苏太医说了，您的产期就是这几天了。一再关照奴婢们要好生照看着，不可多走动的。”阮无双一手撑着腰，已慢慢站了起来。
墨兰忙向墨竹连连使了个颜色，墨竹虽喜欢嬉闹，但本也是机灵之人，已经接了口道：“小姐，太后娘娘与先帝一向感情深厚。如今先帝仙去，太后娘娘自然是一下子难以接受的，这也是人之常情。或许过段日子就好些了。太后娘娘也是知道小姐孝心的，今日奴婢去请安的时候，太后还问起小姐这几日的身子情况，说要奴婢等人小心照料，不要每日去给她请安了。您要是这么去了，一则太后不见得就马上能吃下饭了，这心病呀还是要慢慢来的。二则，外头天气这么热，小姐您现在又是两个人的身子，要是有个万一，可如何是好呀？”
阮无双叹了口气，望着远处，因淡绿烟罗纱糊的窗子，这么望去，只见园内浓荫如水，庭院深深，一切皆是碧绿的。姑姑与先帝几十年的夫妻，终究是有着情分的。就算先帝心中一直有个人，所做的一切无非是为了他自己而已，但那么多年的岁月中，但姑姑还是陷了进去，不能自己吧。几十年的日子，中间经历过多少，也只有姑姑心里头最清楚。否则怎么会先帝一离去，姑姑就病了下来呢？物是人非，最难挨的便是此等苦楚。
才起身，已觉得腹中有丝异样，忙扶着桌子。墨菊站在旁边也已经瞧出了不对劲，搀着道：“怎么了，小姐？”阮无双深吸了口气，那痛楚竟一波一波的来袭，慢慢的道：“估计要生了。扶我到床上！”墨竹忙掀起了帘子，朝候着的侍女和内侍们吩咐道：“快，快去请太医和稳婆。”那太医和稳婆本就一早安排好了的。垂手站着的内侍忙应了一声，跑了出去。
空气里一丝风也没有，闷得像是令人透不过气来。额上的汗一直往下滴着，就算侍女们一直用丝巾搽拭也没有用，全身都是汗，整个人像是在暴风雨里被淋过一般，浑身湿淋淋的。阮无双只觉得痛楚一波一波的袭来，她已经连叫喊的力气也没有了。稳婆在耳边不停的叫：“娘娘，用力，再用力点--------”还有墨兰墨竹等人的来回走动的声音：“热水----快点------马上换一盆！”人已经快麻木了-----
昭阳殿外殿，金兽烛台上红烛点点，萦萦火光将百里皓哲的身影拖曳在汉白玉的地上。他负手而立，正望着如墨的夜色。
近身内侍石全一过了来，恭敬又有一丝迟疑的道：“皇上----太医说这个时辰---还没有产下皇子，估计是----是难产。”百里皓哲猛得转过身来，直直地盯着他。石全一没由来的一惊，忙垂下了头。这新登基的皇帝在皇子时期就向来内敛，甚少见到他笑容，也极少有人能猜测他的想法。此时被他这么盯着，禁不住已经冷汗淋漓，惶恐的道：“皇上，是否------是否去太庙祈福？？”按百里皇朝历代惯列，皇后若是难产，皇帝都会亲自去太庙祈福，求历代祖宗保佑。