两辆车，洛谦与洛文，我与流苏，各占了一辆。每辆车配上两名车把式。
一行八人就在冷淡中驶出了崇武门，远离长安。
迢迢西行，却也安静，各地方官员好像通气一般都不识得前任丞相，月余之久，竟无一人前来拜访。
进入西北，城镇渐少，处处荒凉。
一日正午，我们在官道旁的一家小茶馆打尖。
可能是道上客人少，店小二很是无聊地趴在柜台，数着小碟中的花生米。
洛文上前询问道：“小二哥，打听件事，从这里到关山城还需要多少时辰？”
店小二麻利地倒起茶水来：“依客官的脚程，估计最快也要第二天清早才能到关山城。”
洛文掏出一些碎银，塞到店小二手中：“可有什么近路吗？最好今晚就能抵达，我家夫人熬不得夜。”
店小二乐呵呵地将银子揣入怀里，伸手指着前方岔道：“倒是有一条小路，从岔口向右拐，可以在半夜赶到关山城。只是最近这路上不安宁，有个山大王拦路抢劫，还杀了好几个人呢！我劝客官们一句，还是走官道安全些。”
“不对。”洛谦眯眼眺望西北，沉声打断店小二：“今晚官道可要比小路凶险千万倍。”
店小二忙摇头：“客官，你听错了，是小路上出了强盗。”
洛谦从容淡笑，扔出一锭银子：“你又错了，强盗只劫钱财从不杀人，所以并不可怕。”
店小二忙乱地接住银子，随即哀叹，目露同情之色：“怪人！”然后转身，对洛文私语道：“你家老爷是不是脑子摔坏了啊！”说罢又连连摇头离去。
洛文黑脸更黑，但依旧恭敬，道：“爷，今晚要准备些什么？”
洛谦烫上一壶清酒，自斟半杯，微抿小口，尔后目光似醉漫离，瞧着洛文，雅笑道：“洛文，仍不明白吗？”
洛文头垂得更低：“小人愚昧，还是无法参透其中原委。”
“在去朔方的路上，如果是你会选哪里下手？”
“关山碍，是从关山城通向西北诸关的唯一通道。羊肠小道，两旁高丈悬崖，为伏击的最佳地点。”
“是啊！世人都这般认为。洛文，你有几分把握闯过关山碍？”
“爷，倘若准备充足，小人有九层把握可过关山碍。”
“怕是十足的信心吧！所以如果是我就会选择今晚下手。人人都认定是关山碍，那在抵到关山城的前天，精神肯定是最为放松的，因为大战还在后面。”
“他料定我素来谨慎，听闻小路有强盗，必会走官道，所以今晚官道凶险重重。洛文，记住，攻其不备才是上策啊！”洛谦持杯之手突然松开，粗瓷酒杯落在桌上，杯却未碎，只是顺着桌沿缓缓滚动，泼了一桌的酒。
顿时，酒香溢屋。
洛谦像是被酒熏醉，双眼朦胧，游离点点，声音却是清澈无比：“真真假假，虚虚实实，终不过，假亦真来实为虚！”
草草用完午饭，便登上马车，拐向右边小路，匆匆赶去关山城。
夕阳落山，不毛之地陡起阵阵阴风，直吹得车帘翻飞，猎猎作响。
窗外渐渐阴沉，几丈之外就瞧不清任何物体了。
见周围冥深，心中便升起一股不快，我叹气轻声道：“流苏，我有些心神不宁，入夜后小心点。”
流苏略疑惑：“相爷料错了？”
“很对。只是想动手之人恐怕也不敢肯定我们会走哪条路，所以最好的方法就是伏在每条路上。”我拉扯住车帘，幽幽笑道：“其实我也只是预感而已。”
入夜后愈发地安静了，只听得到车轱辘闷厚的压地声。
忽地马车停下了，我心头蓦然一紧，手向前探去，抓住了流苏的手腕。
车外响起雷鸣般的粗壮叫嚣声：“今日你猛虎寨的爷爷们在此，还不乖乖的将钱财交出。否则惹恼老子，可要叫你们个个缺胳膊断腿的。”随后一阵乱通哄笑，声震树摇，颇有气势。
车帘被挑起，车夫道：“请夫人下车，以免待会儿不小心伤了马，惊到夫人。”
我依言与流苏一同下车。是夜，寒气侵身，弦月偏沉，晦暗无光，当真是个月黑风高杀人夜。
借着车顶上挂吊灯笼的昏昏烛光，我抬眸向前凝望，依稀见得二十多名健壮汉子挡在路中央。为首的是一名虎背熊腰的络腮胡壮汉，肩上抗着一把明晃晃的大斧，想来就是所谓的山大王。他也瞧着我与流苏，嘿嘿笑起：“爷儿们今天运气好，竟有两个漂亮的小娘子，抢了回去做压寨夫人正好。”
他身后的一群莽汉跟着哄哄大笑。
流苏哪受得这般挑衅，柳眉倒竖，拔出腰间软剑，疾刺向那山大王的心窝。
山大王并不为意，仍旧啧啧笑道：“好个泼辣婆娘！不过老子就喜欢这股子辣劲，够味！”
流苏薄唇抿得几乎不见，手腕急抖，剑快如电，削落了山大王半边眉毛。山大王顿时痛得嗷嗷大叫，将银斧挥得如流星，一丈之内不得近人：“臭婆娘！兄弟们，给爷上啊！”
后面二十多的汉子应声而动，纷纷亮出兵刃，直砍奔来。
洛文立即低喝一声：“操家伙！”
四名车夫快速从车底抽出长刀，提起掠起，占据四方。
山大王脸色倏变：“大伙儿当心，是五才参阵。”
洛文横刀挺立于阵中心，赞道：“好眼力。”
刀起剑落，瞬间就战成一团。
数十招过后，流苏的剑上已沾上一串血珠，猩红凝结，再也甩不掉了。
突得，眼前斜窜出一条汉子，他胸口手臂已被砍伤，伤口血肉翻卷。我心里堵闷，正要启唇，却发现根本不知该说些什么，是劝他放弃，还是鼓励他坚持？我只能苦涩一笑。
那汉子似被激怒，口中嗬嗬叫起，却不知说些什么。他踉跄提起手中鬼头刀，眼中凶光毕现，作势便要狂砍。身后流苏一声清叱，燕子转身，银剑追星赶月，直刺入汉子后心，而后手腕抖动，决绝地抽回了剑尖，也抽走了汉子的生命。
那汉子染血右手松开，沉重的鬼头刀砸地，激地沙石飞走。他双手捂心，眼珠凸出，面部狰狞，蹒跚向前移了两步，似勾魂使者冲我阴笑不止。
一阵毛骨悚然，我不禁向后连连退步，但怎奈何那张扭曲的脸紧追不舍。
汉子血口大张，红色黏液喷薄而出。
这时，一身的月白恰好挡住了我全部的目光，轻柔的光泽，就像江南的水色圆月。
汉子终于倒地不起，死了。洛谦也转身，白衫早已染上点点墨红，幽幽笑起：“柳本江南，怕是受不了塞北碧血黄沙的。”
清水墨香混着浓烈血腥荡开，异魅的气息包裹住了我的周身。
长叹息，我缓缓闭上双目，声轻如水，似哀怨：“可植柳人却更加偏爱大漠风光…”
时间分秒难熬，许久，淡定的墨香渐行渐远。
流苏冷然的声音在耳边响起；“小姐，可以启程了。”
我深吸数口气，方睁眼，径直地走进了青帷马车，根本就提不起足够的勇气，瞧一眼前方血流成河的惨烈画面。
车内，流苏在身旁坐下，眉头锁起，沉声道：“内有腰牌，全是大内高手，但功夫却不是最好的。”
恍惚间，绯红的钢针就扎入我的脑海，那日竹林，洛谦已明确暗示，朔方之行前途凶险。而长安政坛波谲，胜负尚未分，我仍旧是上官家送与他的质子。
抚平流苏的眉，我淡淡笑道：“最好的大内高手还在官道上等着我们呢！”
店小二说得不错，半夜时分终赶到了关山城。
不及细细漱洗，我就倒在床上，和衣而睡了。
东方始泛白，整个客栈就被尖锐怪音惊醒。
“圣旨到，洛谦接旨。”
我胡乱盘起长发，匆匆赶至庭院行礼接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：经罪臣王安招供，朔方太守洛谦在为官丞相期间结党营私，任用小人，毁我朝纲。今已查明，罪证属实，贬洛谦为朔方司仓。钦此。”
“臣洛谦领旨。”
“哎哟，洛司仓可要将圣旨收好了，这以后恐怕再也见不到明黄锦缎了。”为首的太监将细嫩白手拈成兰花指状，小指翘得尤为厉害，直翻上了天，而后又掏出素丝绢帕，掩嘴笑道：“呵呵，瞧我这张嘴说的什么话，司仓不要见怪哟。”
这太监将司仓二字咬得极重，声音偏又妖锐，听起来极为不舒心。
洛谦和颜悦色道：“公公说的是实话。”
太监越发地得寸进尺了，张扬笑道：“大实话呀！我这个人从来就是心里藏不住话的，想什么说什么。”
洛谦微微笑意，却散着凌厉气焰：“不劳驾公公了，洛文，送客。”
太监惊悚一震，可又壮起胆子，道：“可不是？奴才们为了传旨，连夜赶路，一晚未曾合眼。”说罢瞟了洛谦一眼，头就软软低下，灰溜溜离去。
我瞧着洛谦手中的圣旨，数月险景不由得涌入脑海，可是只怕以后更为凶险，毕竟要面对的是坐拥天下的皇帝，皇甫朔，这样一个高深的对手啊！
皇甫朔，当今的天子，也是鉴魂楼的买主！
他是想杀我的，因为我的存在造成了他最大的威胁，我是一根链条紧栓住了将军府与丞相府。但是如果我死在了丞相府，不仅可以毁了文武同盟，还能使得两股朝堂势力反目成仇。
所以他想尽方法要击碎这根链条，最终选择了鉴魂楼。
鉴魂楼素来杀人干净利落，若是失手，也决不会影响到深宫中的他。
真妃却无意中得知了这个杀机，立即写密信想通知与我。可能是皇甫朔的突然闯入，真妃只能匆匆写下“小心”二字，就让张德子带出了宫。
上次我侥幸逃过一劫，皇甫朔如意算盘落空，同时也导致了昨夜的伏杀无法再请鉴魂楼。无奈之下，皇甫朔也只能派出大内高手了。
这个杀人计划也是细致谨慎的，只是可惜呐，选错了人执行，这群太监做事粗糙，不懂掩饰，心急火燎地赶来，恰好暴露了皇甫朔的焦急、不安、忐忑的心态。
洛谦他家两朝首辅当权已久，朝中势力庞大，可这盘根错节的、暗藏隐晦的联系，岂是一时之间就可以斩断的？
皇甫朔担心忧虑，冒险行事，只为斩草除根！
假借山贼之名除掉洛谦，无疑是最好的计策。一来可以封堵住天下悠悠之口，丞相死于非命，而不是皇上之手，可保他仁名；二来，可以彻底地瓦解洛谦的势力，只要洛谦一死，这明里暗里依附于他的人，自然都散了。
皇甫朔料得洛谦谨慎，当走官道，可洛谦偏一反常态选择小路，致使伏兵设错。其实，若昨夜真走官道，依靠洛文及车夫们的实力，也能闯过，只是怕有几人要受伤了。
纵使伏击失败，皇甫朔也留有后招，就是这道再贬圣旨。上次将洛谦连贬五级，降为朔方太守，已使朝堂震惊。可这仍是不够的，太守虽是地方官员，却握有实权，倘若洛谦利用得当，还可死灰复燃重新掌权。既然杀洛谦不成，也只有再巧设名目，继续削权。
这皇宫斗争太过复杂，也够绝情，更为血腥。我叹出了声，眉也蹩起，昨夜激战恐怕也只是双方试探性的交锋而已，以后才会开始真正的对擂。这一路比我想像的危险，要厉害的多。
“后悔了吗？”洛谦抛下圣旨笑问，一如既往的微笑，温和，柔软。
可是你与上官家可曾为我留下一条回头路吗？没有，事情远没有结束，你我都抽不得身！我笑问：“何为司仓？”
“从七品，看守朔方官仓。”洛谦说得风轻云淡，似司仓与丞相官阶一致。一月之间，从权力巅峰的一品大员到官场底端的从七品司仓，洛谦他就这样轻飘飘地接受了。
我偏头，斜望着洛谦的黑瞳，似恒久的幽深，不起一丝涟漪，琢不透喜与怒。
他定是早已料到会有今日，那他日后也必有打算。我扬起唇，清甜笑道：“司仓，是一个悠闲的好差事。”
“嗯，”洛谦的笑意若有若无：“可皇帝却是个日理万机的位子。”
记得，那一日，西北冬日的阳光难得的炙热。
第二卷：云重风满楼 清平乐（一）
异闷的安静，一路上预料的暴风骤雨并没有发生，或许正如洛谦所说，皇甫朔是皇帝，他有太多的事需要操心。
无论是山东的冰雪自然灾害，还是朝中人为造出来的事端，对他的皇位有了危险，就必须立即处理。他亦无暇理我们了。
穿越关山碍，通过玉门关，十二月初，终抵朔方。
办完公文交接，洛谦正式走马上任成为朔方司仓，我们也在朔方官仓旁的粗陋小院住下。小院是前任司仓留下的，虽简朴，但也舒心。院内遍植白杨，直挺挺的，很有精神。可我更倾心于院后的一方池塘，初来那日，朔方下着细雪，水面上结起一层薄冰，透过晶莹，可见塘内碧水漾漾。池塘边尚有几株瘦竹，稀稀疏疏，单薄地紧。雪花洒在凋敝的竹叶上，更衬得叶边那抹藤黄益加通透。水不及江南清澈，竹不必碧波翠色，但就是硬生生地将人拉入了水墨之中。
在这里，日子过得暇逸，转眼年关将至。
我左手支腮，想了许久，才落下白子。棋势双方似乎在伯仲之间，但正因为胶着，错一步，满盘皆落数，所以才格外谨慎，考虑数面，方迟迟下子。
而后抬头，望向对面的洛谦，依旧是淡淡的笑颜，看不出这子我是下对了还是错了。
恰时，洛文手里拿着一张烫金红帖，徐徐走进：“爷，朔方新任太守宋知海送来请帖，请爷与夫人岁守除夕。”
洛谦修长的手指夹起一枚黑子，略有停顿：“宋知海？何人？”
洛文回道：“宋知海两年前任琼州太守，无意间得罪了黄太师。爷当时为他说了两句话，保住了他的官职。”
洛谦眼露惑色，落子却是精确，取了我棋群中隐蔽的要害之地：“哦，宋知海，倒还真记不起他来了。”
我拨弄起盒子中的白棋来，果真贵人多忘事，他连名字一丝印象都没有，可人家却还把他当作救命恩人巴巴地供奉着，否则谁会来宴请前任的落魄丞相呢？
“扶柳，想去吗？”洛谦突得问我。
一子现杀机，堵了我半面棋，胜负已分，我浅笑道：“既然洛大人赢了，还是大人做决定吧。”
除夕夜，再次登上这高阶石台，恍如隔世。
朔方太守宋知海倒是热情，竟携夫人在门口相迎。
“洛大人肯屈尊到寒舍，使我宋府蓬荜生辉啊。”宋知海一口熟稔的官场寒暄。他唇上两撇胡须，下巴上还留有一撮精心修饰过的山羊胡子，面有威严，肚子却是微微隆起。
洛谦笑如春风：“宋太守如此缪赞，洛某人可不敢当。”
宋知海身后的夫人上下打量我一番，才上前道：“这位便是洛夫人吧？果真是京城的世家小姐，比起我们乡间女子可雅致多了。”
我吟吟浅笑道：“不及宋夫人富贵。”
热闹的客套后，进了内堂，大家一番推辞，方定了座位。宋知海作为主人，坐了上首，我挨着洛谦而坐。
堂内装修还算雅致，宋知海应是读书人出生，尚有几分品味，没有大宣打染的俗气。
丫鬟们开始上菜，宋知海对身后的服侍丫鬟道：“今日也没有什么外人，叫小姐一同用饭吧。”随后对洛谦笑起：“下官膝下无子，只有这一名女儿，从小娇生惯养。小女素喜热闹，今夜除夕，怕是不肯独自一人度过的。”
洛谦轻啜一口茶水，似笑非笑地慢声道：“宋太守失言了，如今洛谦才是宋大人的下属，该由洛谦自称一声下官啊。”
宋知海脸色随即轻微惊变，然后正色道：“洛大人才华横溢，这浅水岂能困蛟龙的？”
洛谦一挑眉，透亮目光扫了宋知海一圈，无声轻笑。
门外环佩相碰的脆响之声益盛，这时，门帘子就被轻巧地挑起，一名盛装少女袅袅行来，盈盈一拜，香气袭人：“明珠见过洛人大，洛夫人。”
宋明珠曼声而语，抬起头来瞟了一眼洛谦，双颊便晕上一层润红，急忙依偎着宋夫人坐下，小女儿神态显露无疑。
过了好一会儿，宋明珠才重新抬起头来。这次却将目光锁定于我，可她眼角余光仍是忍不住地张望洛谦，顾盼之间，女儿娇羞无限。
我饮上一杯软糯米酒，清甜之气在舌尖蔓延，微眯起眼，悠悠浅笑，好酒，但怎及对面女儿红呢？宋明珠粉面凝脂，口含朱丹，气韵端庄，是官家千金的秀雅极品，也是官夫人的好胚子。
原来宋知海是醉翁之意不在朝政，而在乎婚嫁也！
觥筹交错，晚宴渐进尾声。
洛谦举杯笑道：“水酒一杯，洛谦谢过宋太守的盛情款待。”说罢举袖掩面一饮而尽，我亦端起酒杯浅酌，以谢主人酒筵。这时，耳边忽的响起软软的央求声：“扶柳，待会儿帮我挡一下。”洛谦趁着长袖高举之际，对我窃窃私语。
我轻笑，神女已有心，岂是我能挡得住的？
放下酒杯，等着宋知海开口，却不料倒是宋夫人先说了话：“久闻洛夫人德艺双馨，不知能否指点一下小女的绣工？”
宋明珠很是配合地从怀中掏出一方丝帕，递与我。我无奈淡笑，这简单的缝缝补补我倒还可以凑合，可论起绣花，我还是真没有用绣花针绣出过一个花骨朵儿来！
展开丝帕，一只并蒂莲迎风绽放，蕊心纠结，枝叶缠绵，旁边还绣有一行精致小楷，针脚层层分明，彩线丝丝不乱，比起伊水坊最好的绣娘不遑多让。
“宋小姐心灵手巧，端的好绣工。”我微微笑道：“环佩良玉若相逢，一斛明珠还与君。应情应景，才女绝句，特别是明珠二字嵌地巧妙。”我略偏头，思索小许，撇嘴笑起：“不禁让我想起另一句文，沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。”
语音尚未完全落地，宋氏母女皆变了脸色。
只因此句诗文断字有玄奥，沧海月明、珠有泪，生生地将原本相连的明珠二字分离。珠散，人两断。
宋知海多年做官，遇此突变，定力倒足，神色依旧问道：“也是一句绝言。只是像是从某首诗中截取而来，单独听起似有些断章取义，不知可否请洛夫人念全此诗呢？”
我浅笑道：“这诗浸透惆怅，现在念出怕是要毁了这喜庆气氛。”
宋明珠这时方缓过劲来：“听闻洛夫人文采非凡，明珠想趁今日一睹夫人风采。”
我哪里有什么文采传世？看来倒是宋明珠不肯依饶，我轻佻眉尖：“那就却之不恭了。”
拂过被酒熏地微热额头上的细汗，我浅吟婉转道：“锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
此诗原是唐代诗人李商隐的名篇《锦瑟》，只是现在历史改变，没了唐朝，亦没了这首诗。
宋明珠若有所思，秀目低睑，片刻后缓缓说道：“听完夫人此诗，明珠良有感慨，想取出锦瑟弹奏一曲。”说完转身忙离去，宋夫人爱女心切也紧随而离。
宋知海也欠身道：“在下略有不便，去去就回。”
看来明珠小丫头被洛谦迷住了，竟不肯轻易放手，这一家三口的另拣地方商量去了。
众人纷纷离去，大厅内再无他人，仅剩我与洛谦二人。
我这才转过头，微瞪眼，心中一丝怒意：“宋太守想招你为东床快婿，宋明珠大家闺秀，确也相配。可倘若你不愿意，一句明珠暗投也就回了他。干嘛非要拉我趟这淌浑水，想让天下人都知晓我妒妇之名吗？”
洛谦饮了不少酒，面色透有醉红，几络发丝松动，浸有汗水垂在眼前。他显有醉态，但眸子却比之前更为清亮，湛湛地闪有柔光，纯粹的让我无处可藏。洛谦定定地瞧着我，唇角上扬，笑容渐渐荡开：“吃醋了？”
我立即横了一眼，撇过头直望门口，不再见他：“没影的事，我去吃哪门子的飞醋？何况拜倒在本姑娘石榴裙的，犹如过江之鲫…”
身后响起轻快的细小畅笑。
旋即闭了口，我哑然呆住，心底若不起丝毫褶皱，又怎会脱口而出这番气话呢？
微醺的香甜酒气铺天盖地的向我袭来，其中夹杂的清水墨香越来越浓，浅绵的呼吸开始划过我的脖子，很快，热气摩擦过耳垂，醇厚的嗓音在叹气，直颤得我心里涟漪层层：“扶柳，我给不了你要的安宁。”
恍如梦呓，扶柳，我给不了你要的安宁！
顿时，我如遭雷击，震得全身麻痛，没了心跳，石僵般怔住，一动也不动。
好一会儿，我才缓过神来，侧头回望时，方发觉洛谦的脸早已靠在我的肩头，双目暇闭，鼻息均匀，像是睡着了一般，带着满足淡笑。
琴音骤响，却是杂乱无章，毫无声律。
宋明珠站在门口，怀抱一方镶珠锦瑟，面色惨金，双目惊圆，樱唇泛白，手指哆嗦不止，指甲不经意间拨动琴弦，乱了瑟音。
宋知海与其夫人在门后，亦是掩不住的惊讶与遗憾。
我知现在我与洛谦的姿态太过于亲密，难免打碎了少女的一颗芳心，不由歉笑道：“我家爷喝醉了，竟然睡着了。如此就不讨饶宋太守，我们先行告辞，日后再请太守一聚。”唤来门外的洛文，扶着洛谦进了马车。