“鸿宇公子。”江善芷的丫头双瑶上前一步，站在了两人之间朝他行礼，也算是将二人隔开。
姜桑梓微一颌首算是招呼。
“鸿宇公子找我们姑娘可有事？”双瑶温和问道，有些江善芷的风范。
“没…没什么要紧事，就是想来亲自谢谢江姐姐前些日子的帮助。”男女大防，江鸿宇也不便上前，便隔得远远抱拳弯下腰，朝她长揖。
姜桑梓一愣，拿眼问双瑶。双瑶看自家姑娘似乎真想不起发生了何事，便小声道：“姑娘，这位江鸿宇公子是老家那边的远亲，因进京求学而投靠我们家。你上次进宫前见他囊中羞涩，连学堂的束脩都交不起，便嘱我暗中资助他些银两帮他度过难关。你忘了？”
姜桑梓忙作恍然大悟状。这江善芷真是个活菩萨啊。
“鸿宇公子客气了，不过举手之劳罢了，何足挂齿。”她忙道。
“这世上锦上添花者多，雪中送炭者少，江姐姐之恩鸿宇铭记于心，定然刻苦攻读，不负姐姐栽培之意。春闱将至，待鸿宇赢了功名，再来…”江鸿宇脸忽然大红，话也断了。
姜桑梓听了半天原不懂他是何意，待见到他的表情瞬间醒悟。这书呆子大概是对江善芷心生仰慕，准备考了功名来求娶她吧？
江鸿宇斟酌了许久的话一断就没勇气再说下去，心里如万蚁爬过，脸庞愈红，最终他重重“唉”了一声，从袖里摸出件东西出来，又朝她作了个长揖：“听说江姐姐喜欢收集南北小物，这东西是我家乡闻名的泥偶，今赠于姐姐聊表谢意，望姐姐莫嫌弃礼轻。”
他说着，生怕她不收般很快把泥偶摆到旁边石上，快速再一揖，转身飞快跑了，姜桑梓连叫住他都来不及。
面嫩的少年书生，比大姑娘还怕羞。
姜桑梓无奈，走了两步见地上的泥偶憨态可拘、惟妙惟肖，不禁俯身要拾。
“咚”一枚小石子击中泥偶，泥偶圆胖的身子往外滚了两圈，离开了她手的范围。
她蹙眉回望。
霍翎趴在园中高处爱晚亭的扶栏上，冲她挥手。
这人…为何总是神出鬼没？
她不理他，还要去拾泥偶。
又是一声轻响，泥偶再度被撞开。
姜桑梓怒而转头，这人有完没完？这是堂堂太子该做的事吗？
霍翎用眼神回答她——你还敢捡？碰也不许碰！
显然，他把刚才那一幕都看在眼里。
“双瑶，你把泥偶捡了送回去，就说男女大防，万不可私相授受，他的谢意我心领了。”姜桑梓吩咐了双瑶之后便拎起裙子朝爱晚亭奔去。
上了爱晚亭后姜桑梓才发现亭里不止他一人，江善芷与他的两个随扈也在，倒是没有江家人的作陪。
“殿下有些话想同你说，所有找借口把人都遣走了，正预备以太子妃之名寻姐姐过来，不料姐姐竟就在此处。”江善芷见她疑惑就解释道，一解释完她就挨到她身边，红着脸问，“姐姐，那个江鸿宇…”
“你的滥好心给你引来的蜂蝶，很好，报在我身上！”姜桑梓毫不客气地骂她。
“我…我只是…看他可怜…”江善芷委屈地扁扁唇。
姜桑梓还想说她，却听得霍翎吩咐：“你们守到山下去。”
两个随扈便领命出去。
亭里只剩下三个人，霍翎便又望向江善芷。江善芷这次反应很快：“我也去外头守着，你们说说体己话。”
她很识相，不妨碍夫妻两。
这回便又轮姜桑梓脸红了。
…
亭高四边无墙，风吹来，刮得姜桑梓鬓边发丝乱飘。霍翎见状不动声色站到风口上，挡去了亭间来风。她看起来有些冷，手紧紧交握在身前，时不时互相搓搓，再放到唇前呵出热气。霍翎不禁皱眉，这么冷的天她出来也不知道把手筒和手炉带上吗？
姜桑梓可不知他心中所想，觉得手还是冰，就索性摸到自己脸颊下取暖，霍翎看不下去，伸手想将她的爪子握起，可手伸到一半却僵住，两人都微愣。
眼前这身体可是“江善芷”的，他碰不得。
姜桑梓显然也意识到了，她退出小半步，脸红红地看他：“殿下有何事要与我说？”
“一定要有事才能寻你？”听她这口吻，又想起刚才江家人提及的这两日她的近况，霍翎有些不痛快，看样子她在江家是乐不思蜀，全然忘了自己身份，这小没良心的丫头，枉他这些时日到处寻人问易魂化解之法，她倒好，没事人一样。
“也不是…就是咱两如今见面不容易，还是谈正事的好。”姜桑梓摸摸鼻子，讪讪道。
“你喜欢那泥娃娃？”霍翎眼光往亭外一睃，亭下双瑶早就拿着泥偶走了。
“没，我就是想还回去。”姜桑梓被他瞧得像自己做了什么大逆不道的事一般，不由自主解释之后又觉得自己没错，“再说了，那也不是赠我之物，是赠你阿芷妹妹的。”
霍翎却想到了七日后的赏枫宴，到时狂蜂浪蝶恐怕要多出数倍。
糟心。
“姜姜。”他叫她。
“唉。”姜桑梓回了一声，忽然反应，“你怎知我小名？”
“回门时你父亲叫过。”霍翎道，“挺上口的。”
姜桑梓不吱声了，她那小名他叫得挺好听。
“姜姜，绣个荷包给我。”他堂而皇之要求。
姜桑梓以为自己幻听，这么宝贵的见面时间，他和她说这个？
“你堂堂太子，要荷包却来找我？”
“那人不也送你泥偶了？”霍翎懒懒开口，眉间有些无赖痞色，彻底颠覆了姜桑梓对他的印象。
“这两者有关系？”姜桑梓瞪大眼，却只得他挑眉以回，她又道，“我不会，就会绣野鸭子。”
“野鸭子也可以。”霍翎不以为意。
“不绣。如今我可不是太子妃。”姜桑梓往前挺挺胸，严肃道，“我是你的表！妹！太子哥哥！”
不知为何，她就想与他对着干。
“表妹？！”霍翎微笑点头，“好，我拿表妹没办法，就等你变回太子妃！”
温柔的威胁叫姜桑梓情不自禁一哆嗦，总觉得这人要使坏。
霍翎当然想使坏，可惜只能是在她变回“姜桑梓”之后使坏。
“殿下，正事呢？”姜桑梓岔开话头。
“今日我是来送帖的，母后要给表！妹！安排婚事，故令太子妃在南郊别苑办了赏枫宴，到时候替表！妹！相看亲事。”霍翎看着她又笑。
“…”姜桑梓忽然觉得不太好了。
“易魂之事，我还在查，目前尚无眉目，过两天我会去找俞老尚书问问，希望他能解答一二。若是无果，恐怕要跑一趟云谷。”霍翎的正事三言两语就说完，远不及前头那许多无关紧要的言语。
姜桑梓的心思已经扑在了“云谷”之上。
要去云谷？
太好了！
…
太子在江家只呆了小半天，连午饭都没用就匆匆离开了。
姜桑梓心绪纷乱地回了自己的院子，一半沮丧，因为易魂之事没有进展；一半兴奋，因为也许有机会能去云谷。江家人多，没法给姑娘们分院独居，江善芷长到这么大，还是住在她母亲院子的西厢房里。她前脚才踏进穿花门，耳边就闻得几声争执。
江善芷的亲爹江作天正在和陆氏吵架。
“你自己愈发精明厉害倒也罢了，如今还将女儿教养得那样市侩，张嘴闭嘴皆是银子，一点大家闺秀的风范皆无，好好的孩子都叫你养坏了，我真是信错了你！今日还在太子殿下跟前失仪，难怪宫里不要她为太子妃。”
江作天指着陆氏的鼻尖怒语。
“爷这话句句诛心，若是只论妾身的不是便也罢了，怎还要扯到阿芷与殿下身上？你们想家里再出个皇后，那也得看皇上乐不乐意！天家的想法，与我阿芷何干。便不为太子妃，我阿芷也是好的！”陆氏本拿帕子捂唇低头哭着，闻得此语骤然抬头，拔了声音道。
姜桑梓脚步顿止。
他们这是因为她而吵架？
第13章 离魂
进江家多日，姜桑梓冷眼旁观着，知道江善芷的父母感情并不融洽。她爹江作天大安朝最典型的读书人，在翰林院任从五品的侍讲学士，读了一辈子书，也没为生计操过什么心，两耳不闻窗外事，为人清高迂腐食古不化，。她母亲陆氏则是通州陆家的嫡长女，昔年也是远近闻名的才女，从及笄之年开始门前求亲之人便络绎不绝。
为了求娶陆氏，听闻当初江作天三入通州，花了不小的代价才解了陆氏所设下的“琴棋书画”四大关，成功赢走佳人芳心，方叫陆家允了这门婚。
这事在十八年前也算是大安朝一则才子佳人的佳话，只不过时移事迁，浪漫长不过一世，温存敌不过岁月，当生活繁琐日复一日的累加，矛盾变本加厉涌现，人心便渐渐扭曲。江作天怪妻子变得满身市侩，厌恶她的精明，陆氏也怨他不通时务，不解其心，又兼性子倨傲不知服软，再加上两人之间又有个如花美妾汪氏作梗，这么多年下来，夫妻间嫌隙愈重，已非三言两语能解。
“我不像你们，存了那些卖女求荣的心思，我只要我的阿芷能过得如意快活，入不入宫，做不做太子妃不重要。”陆氏已收了泪，一双眼又怒又冷直指江作天。她本是通州才女，生得不俗，只是在江家操持多年熬枯年华，如今眉眼冷对，倒叫江作天想起当初清傲的女人。
只是，“卖女求荣”四字终叫他心寒透。
“卖女求荣？陆湘书，我与你夫妻十八载，你竟如此看我？”江作天质问陆氏，他少年时也是京城里排得上名的美男子，如今纵已年近不惑，仍是面如冠玉，俊雅非常，此时他气上心头，俊美的脸上难免带了几丝狰色。
“难道不是？阿芷若能得嫁太子，他日必得后位。到时你们江家三朝元老，一门双后，可谓我大安朝独一人，风头无双，富贵自必源源不断。否则待公公老矣，你江家宅里这些蠹虫又凭可为生，以何来支撑这百年门楣？”陆氏并不惧他，咄咄相逼，似要将这十八载委屈一朝吐尽。
“我们江家？莫非你不是江家妇？”江作天咬牙切齿道，他已气得不知该作何言语，纵满腹经纶，在她面前却忽然难寻一词。
陆氏自忖失言，将头微转，不予回答。
“说来说去，无非就是为了银子。无知妇人，只懂算计营生，我真是看错了你。”江作天痛心疾首。
“再如何无知，也是你自己当初求回来的！若是你悔了，不若赐我一纸休书，我们便两不相干。”陆氏亦气急，不管不顾顶撞过去。
“你！”江作天大怒，正要说剜心之语，忽被打断。
“父亲，母亲。”姜桑梓站在穿花门，揉着脑袋看这两人。她再不出声，只怕江作天怒极真的萌生休妻之意，到时便无可挽回。
江作天转头看到穿花门的阴影下头站着的婷婷袅袅的姑娘，眉眼间全是旧日陆氏的轮廓，那怒气不觉减了半分。这孩子虽为女儿，却是他的第一个孩子，也是整个江家的第一个孩子，从出生那日起就得了所有宠爱，她自小也冰雪聪明惹人怜爱，是他捧在掌心长大的明珠，纵然如今姑娘已大不能再像小时那般亲近父亲，他待她之心却也不曾变过。
他视如掌珠的女儿，自然是嫁得越高越好，也只有人间至尊之位方配得上他的女儿，如此想法，何错之有？她竟说他要“卖女求荣”？分明是将他爱女的赤忱之心踩踏泥间，他又如何受得？
“阿芷，你怎会在这里？”陆氏背过身去悄悄拭了泪后方才转脸看她。
姜桑梓左右张望，院中静谧，并无一个随侍在侧的下人，显是这两人吵架把所有人都遣走了。她想了想，飞快地出了穿花门，站到陆氏与江作天之间，笑道：“祖母本留我用饭，临到饭点她才记起今日用的是药膳，不适合年轻姑娘家，就又让我回来了。”
她说了两句，眼珠在两人间溜溜直转，这两人都不说话，各自僵站在原地，倒叫她为难。她从小失了母亲，姜梦虎也没娶继室，她不懂父母间的相处方式，亦无从下手化解眼下困局。所谓清官难断家务事，要解这心结可比掌家难得多了。
“天这般冷，父亲母亲怎站在屋外？母亲不可怜可怜阿芷，赏阿芷与父亲一口热汤？阿芷可饿坏了。”思前想后，姜桑梓决定撒娇。
陆氏打量了她两眼，面容并没松动，语气却淡下来：“双瑶呢？怎么让你一个人回来？这大冷的天也不带上手筒手炉披风，那些丫头都怎么服侍的？”
“母亲，我饿。”姜桑梓把“饿”字拖得老长，伸手就勾住陆氏的手。
“你一个大家闺秀，怎又把这些字眼挂在嘴上，没得让人编排你没有教养。”陆氏横了她一眼，拉着她往屋里行去。
江作天知道这话是说给自己听的，但女儿在此，他也不想再同陆氏吵，只“哼”声，作势要走。
“父亲，都近午了，你还去哪里？进来用饭呀，快来快来。”姜桑梓朝他招手，一派天真。
这台阶来得及时，江作天正想顺着下台，偏外头又跑进个小丫头来，气喘吁吁地站在穿花门间行礼道：“禀大爷，汪姨娘头风犯了，想请大爷过去看看。”
江作天脚步顿止，默不作声看看陆氏。陆氏早就拉着姜桑梓背过身往屋里走去，连眼神也不给他，江作天又想起适才两人的争执，心里疼得紧，便甩下衣袖，沉声道：“走吧。”
姜桑梓听到身后脚步声渐远，回头看时江作天已经跟着小丫头出了院子，她抬头再看陆氏，陆氏却平静十分。
她心里悄悄地叹口气。
这对作死的夫妻啊！
…
陆氏屋里用饭讲究食不言寝不语，姜桑梓沉默地用完一顿无滋无味的饭后便端了茶坐到罗汉榻上，由着丫头们替她净面更衣。陆氏只用了一点饭，就闷闷地坐在妆奁前，盯着铜镜的人发呆。
“夫人。”陆氏跟前老人赵嬷嬷掀帘进来，行了礼后便走到陆氏身边。
陆氏回神，问道：“怎么了？”
“夫人，老奴有几件事要禀。”赵嬷嬷弯了腰恭敬道。
“坐着说。”陆氏便一指旁边的小杌子。
赵嬷嬷谢过之后便坐下：“夫人，这第一桩事，刚才前院的老管事已命人知会老奴，今早那个卖假石的刁民送官之后已供认不讳，确是想讹诈我们家，给政公子下套，夫人可以放心了。另外官衙一查，又牵出近日京中两起贩假之事，其中一起竟将事主害得家破人亡，那人真真可恨。幸而大姑娘聪明，看出了破绽。”
说着赵嬷嬷转头看了眼姜桑梓，姜桑梓坐在榻上正无聊，见她望来便回了个甜笑。
“那人如今呢？”陆氏又问。
“已经下狱，听判。”赵嬷嬷回道。
陆氏抚抚胸，松口气。
“第二桩事，就是汪姨娘近日总找借口往库里支药…”
赵嬷嬷与陆氏谈起事来没完没了，姜桑梓听得昏昏欲睡。
陆氏话说了一半，转头就看到她抱着迎枕靠在罗汉榻上睡着了，顿时失笑，轻轻招来丫头，命人给她盖被。
…
姜桑梓这觉睡得不实沉。
意识似乎很清醒，外界的声音也都在，可她再怎么努力却也听不清陆氏和赵嬷嬷说的话，人似陷入浑噩的黑暗里，周身裹在棉絮中，身体落不到实处，四脚也像灌浆般沉重，仿佛浮在水面上，逐水而去。
不知多久，四周声音已去，她觉得身体一轻，手脚也不再沉重。
她是做噩梦了吧？
如此想着，她睁开眼。
才迷迷糊糊地扫了一眼四周，她立刻被吓醒。
眼前景象有些熟悉，却不是江家。雕成石榴垂花牙子的拔步床，铜制的仙鹤衔云灯烛火熠熠，这房间宽敞奢华得不像是寻常人家。
她脑中如雷电闪过，蓦地记起。
这是霍翎的寝宫。
她明明人在江家，怎么一觉醒来到了这里？莫非…她回来了？
姜桑梓惊喜万分地转头寻找镜子。西洋玻璃镜立在角落里，她疾奔而去，却在靠近镜子时驻足。镜中并没如她所想的那般照出“姜桑梓”的模样来，亦没有“江善芷”，镜中空无一物。
“怎么会这样？”她的喜意尽数化成惊惧。
在镜前站了片刻，她忽然看到镜里照出的拔步床上还躺着一个人。她又飞快转身，跑到床前。床上躺的不是别人，正是“姜桑梓”。
姜桑梓脑中一片混沌，闹不明白出了何事，她伸手想推醒那个“姜桑梓”，可手才触及“姜桑梓”的身体时，却立刻被一股力道弹开。她不死心，又试，还是被弹开。她无法接触自己的身体。她心里大急，又想去掀被，可待手从被子上穿过时，她才忽然发现…她没有实体。
她被此景吓到，往后退了两步，转头朝外面游魂般走去。
出了寝殿，她便看到外头有几个宫人守着，她从她们面前行过，却无人对她有反应。她们看不见她。外头天已黑沉，宫里灯火全上，晃得满室碎影，叫她心里沉得难受。她又漫无目的走了一段，不知不觉竟走到暖阁。
暖阁里点着灯，有人坐在案前看书，烛火照着那人平静的脸庞，有些叫人心安的稳重。
“霍翎…”姜桑梓站在角落里，在心中轻吟他的名字。
他也看不到她吗？
霍翎忽将手上书丢开，转转脖子，不知想起什么，唇角起了丝笑意。他随手取来案上笔墨纸砚，执笔醮墨，展纸落画。
姜桑梓缓步上前，行至他身侧，目光落下，见他纸上画了一幅小像。
女子小像。
双垂髻，簪着两只珍珠簪，裙上有遒劲的梅枝。
是白天的她。
可那小像并没画上容貌。
霍翎对着画中女人的脸犯了难，笔尖顿在空中，他不知自己该画哪个人。
“霍翎…”姜桑梓心有所动，又低声唤了一句。
霍翎却忽然转身，“啪”一声，他手中狼豪笔落下，墨液砸在画上，将那幅小像毁去。
“你看得到我？”姜桑梓看他愕然的表情，惊喜问道。
“你…是…”不止看得到，他还听得到她的声音。
眼前的人，是姜桑梓的模样，但到底是哪人之魂，他却不知。
“是我！姜姜。”
“姜姜。”
两人竟异口同声。
“姜姜？”霍翎却无喜意。眼前的姜桑梓，半虚半明，仿佛一阵风刮过便如云烟散去。
他伸手想触碰她，姜桑梓也伸手。
门窗紧闭的暖阁里却不知哪里进来阵风。
指尖相触那刻，姜桑梓的人影被风吹散。
她在他眼前凭空消失，抓也抓不住。
第14章 凶案
姜桑梓重喘着醒来，从床上弹坐起。身体变得实沉，手掌触过的地方也有了触觉，她低头呆呆看自己的手，一时间只觉得自己做了个不可思议的梦。
“阿芷。”旁边忽有人扑至床边，一下子将她搂入怀里。
“姑娘总算醒了，谢天谢地。”有人跟着开口。
“快，快去取十两银子给郑大夫，多谢他在外头守了半宿。”男人的声音突兀响起。
“赵嬷嬷，你速去老太太那里回禀老太太，就说姑娘已经醒了，让她老人家安心。”抱着姜桑梓的人又补充道。
四周声音哭哭笑笑，同时涌入姜桑梓耳里，她人缩在温暖的怀抱里，好半晌才回神。
来来去去的人在屋里带起些风，烛火微晃，绞碎满地阴影，陆氏正坐在床头抱着她，江作天负手站在陆氏身后，几个丫头也都守在旁边，有人端来漱盆，有人捧来清水。
这阵仗…姜桑梓开口：“母亲，父亲，这么多人？出了何事？”
“你这孩子，差点就将我们吓坏。”江作天往前一步，伸手搭在陆氏肩头，温言道，“你午间在你母亲这里睡去，不论我们怎么唤你都不醒，一直到现在。”
姜桑梓闻言方记起自己睡着时还满室阳光，如今却已是夜色深沉，也不知到了几更天。想来是她昏睡不醒把旁人吓到，不止请医延药，请来江作天，还惊动了江老太太。
“阿芷，你可有哪里不适？”陆氏探探她的额头，又摸摸她的脸，最后才将被子往她身后一围。
“没有，女儿好的很。”姜桑梓摇摇头，看看江作天，又看看陆氏。
陆氏仍忧心忡忡：“阿芷，我见你这些日子作派有别往日，可是心里藏了事？若有不妨对我说。”
知女莫若母，纵姜桑梓才到江家几日，表现得也小心翼翼，仍叫陆氏看出不同来，尤其是白天又发生了假石一事。
“没。”姜桑梓才吐了一字，忽又计上心头，“就是…就是担心你们。”
陆氏一怔，江作天却品出其意来。垂眸看了看陆氏，他按在她肩头的手又用了些力，才道：“阿芷莫忧，为父与你母亲白日不过拌嘴罢了，你且安心，我与你娘已经好了。”
“嗯。”姜桑梓这才笑开，接了丫头递来的茶，漱过再换饮。