“不说了，我先去找方丈要舆图。”听到他的声音，江善芷才找回一点冷静。
“嗯，快去吧。”他也不想她老呆在后山这湿冷之地。
江善芷转身往寺里跑去，只是才跑出两步，她忽然发现自己手中多了把伞，竟左一江趁她发怔之时将伞塞进了她手里。她回望，左一江正背对着她站在雨里观察后山情况，整个人叫雨水笼着，像块能够依靠的岩石。
…
天色渐渐暗沉，夜幕降临，山野中火光蹿动，皆是举着火把四处搜索的禁卫军。雨倒是停了，可到处都湿，山路上的砂泥叫雨水一泡成了浆，稍有不慎就会滑倒。
人，仍旧没找到。
沈鹏已盘查过各处出入口，申时过后并无人外出，若是姜桑梓被人所掳，现下肯定还藏在山上某处。左一江将搜查范围扩大，连南华寺亦不放过，不过为免引发恐慌，他们无法大张旗鼓地搜，只悄悄在寺里各处寻找。
江善芷心中难安，将舆图找来后就陪着守在山上，不论旁人如何劝都不肯回去。左一江亲自在山搜寻一阵回来，发现她还站在山林里，目光顿沉，冲着旁人发了火。
“怎么还让太子妃站在这里？”
月蓉与跟在她身后的两个宫人被这眼神吓了一跳，左一江在宫中常是笑脸迎人，几曾对人这般动过怒。
“小侯爷，与她们无关，是我自己要等。”江善芷拢紧身上披风道。
“这里山风大，潮冷得很，你不如先回寺里等候，一有消息我就通知你。”左一江只能劝她。
“我不回去，回去了我难受，我就站在这里，不给你添乱。”江善芷说着，从月蓉手里接过套披风递到他面前，“小侯爷，天冷，你也保重，阿芷可全拜托你了。”
那是件防水的皮制短披，正是雨天夜行所用。他这人大冬天也就穿身薄袍，今日也一样，可山里的寒意潮冷入骨，入夜犹胜冰霜，一件薄袍哪里挡得住风？他又淋了雨…
“多谢太子妃。”左一江冷竣的眼里终于露了丝温柔，接下她手中披风，不作多想便展披上背。
江善芷想对他笑，可那笑却难以挤出，姜桑梓失踪到现在已经三个时辰，也不知如何。
…
洞里没有光芒，姜桑梓蜷在石壁下，眼前只剩不见五指的幽暗，耳畔除了自己的呼吸声外，便是心跳声，仿若与世隔绝。
无计可施的情况让人绝望，背靠的墙壁湿冷入骨，她却越来越觉闷热。脑中一片空白，她想不出逃命方法，只能任由时间与生命一点点消耗，昔日种种自心间划过，最终定格为一张年轻的脸庞。
她惊讶于自己在最后关头竟会想起霍翎，似乎回忆起他，心便添一丝安宁。
黑暗就不那么狰狞。
坐得久了，姜桑梓腿开始发麻，身体也酸涩难当，她缓缓倒下，蜷成团躺在地上。山洞其实并不大，只是有个转角，看着才深，故这里空气也少，唯一的洞口被巨石堵牢，就算她牺牲光明将火把熄灭，也阻止不了空气渐渐变得稀薄，她呼吸开始艰难。
要死了么？
那么，阿芷该怎么办？
…
亥时末，山里愈发潮冷。月蓉往手心呵了呵热气又跺了两下脚，她已冻得通体冰冷，可主子不肯走，她自然也要陪在这里等着。眼瞅着天越发寒冷，她心里担忧，自己冻坏不打紧，若是把主子冻病麻烦就大了，想了想，她又劝道：“太子妃，还是先回去吧，要是您也冻病，可怎么是好？”
江善芷并没回应，连头也没转，月蓉横下心凑到她身边再劝。
“太子妃…”劝说的话才起个头，她就发现江善芷的不对劲了，声音急起，“太子妃，您怎么了？”
江善芷正揪着衣襟，微张着唇，喘得厉害。
“快快，把灯拿过来。”月蓉忙唤人。
宫人将琉璃灯凑近来照着，昏黄光线之下江善芷的面容已呈痛苦之色，眉紧锁，眼半闭，胸脯起伏剧烈，连话也说不出。
“太子妃！来人，快来人。”月蓉大急。
“发生何事？”左一江听到惊呼，从远处跃来，落到她们面前。
“小侯爷，快瞧瞧我们太子妃。”月蓉哽咽急道。
话才落，江善芷已经倒下，左一江顾不得许多，伸手接下她，转手就将她又交到月蓉手里。
“把她扶回寺里，这趟出行有带女医，马上去请。”
他急声吩咐，从旁边宫人手里劈手夺过灯笼，亲自照着路陪她回寺。
…
禅房里烛火透亮，窗纸印出几重人影。
宫人高举烛台站在床榻边，为女医照着床上病患。女医已满头大汗，太子妃的喘症起得急，毫无征兆，她诊不出原因，能喂的急药已喂，该施的针已经施过，太子妃的情况却半点没有改善，脸色愈发差了。
“到底怎样？”左一江拍案而起，双眸赤红。
女医吓得从床上下来，躬身道：“小侯爷，我…我已尽力，但太子妃这病来得古怪，我亦无能为力，最好能马上送回宫请老御医诊治。”
左一江握紧拳，江善芷气息越来越弱，他害怕，怕极了。
挥手遣退御医与屋里宫人，他朝月蓉道：“月蓉，我去备马，你帮她穿戴严实些，我带她回京。”
眼前情况，他只能先带她回去找东辞。
“你带太子妃回去？可是你们…”月蓉看看江善芷，又看看左一江，到底没将后半句话说出。
左一江却已明了：“她这病太急，顾不了这些，我直接以马带她回京会快些，到时候我会自己向殿下解释请罪，不过这里的事就要拜托你了。为了你家主子名声，今晚这事，不能让人知道。”
“月蓉明白。”月蓉煞白着脸，红着眼，咬牙道，“小侯爷，我家主子性命就交给你了。”
…
左一江很快把马备好，牵至寺外，与沈鹏交代着，那厢月蓉已悄悄把披好斗篷的江善芷送到寺外。斗篷裹得严实，兜帽遮去大半张脸，夜色中谁也瞧不出她的模样。
“沈统领，江姑娘的生死就交给你了。”
“小侯爷放心，在下必不负所托。”沈鹏抱拳。
左一江点点头，翻身上马，单手抓了缰绳，另一手朝江善芷伸出。江善芷浑浑噩噩，月蓉助她抬起手，左一江抓住她手腕，轻而易举把她拉上马前，稳稳坐在自己身前。
身体颠了颠，江善芷恍惚睁眼，发现自己挨在左一江胸前。
“姜…姐姐…”她艰难吐字。
“已经交代沈鹏继续找，你病得急，我先带你去寻东辞。”左一江言简意赅，双腿夹/紧马腹，喝马跃出。
“可…我…”江善芷每说一个字，都觉得要窒息。
风声从身边呼啸而过，吹散她的话。
“别说了。”左一江单手环过她的肩，另一手拽紧缰绳，疯了般催马。
马儿在漆黑山间狂奔，蹄声如疾雷响过，转眼远去。
…
暗夜中，几人如鬼魅般在山间草木丛中悄然掠过。
低沉的对话声响起，似鼠蚁窸窣，说的并非官话，也不像是大安地方话，听着像舌头永远撸不直，每个字都绕着弯。
马蹄声远远传来，草木之间寒光倏尔一闪，几道人影飞起，伏向这鱼肠山道的两侧。
绳索悄然拉紧，横贯路中，两头紧紧缠在山道两侧的树杆与巨石上。
五双眼睛专注盯着山道上疾驰来的马。
…
“咴——”
马儿嘶鸣响彻长夜。
疾行中的马突然倾斜身体往一侧倒下，马背上的人都被往前掼出。
绊马索？
左一江抱着江善芷从马上飞出时，脑中已闪过可怕猜测。
有人在这里设了埋伏。
第59章 绝境
慎戒堂里灯火通明, 霍翎今夜未回宫。
姜桑梓当初的提议起了效果，前京卫指使司指挥使的遗孀，周府如今的主母李氏在天黑之前亲自将独子周永昌送到慎戒堂来，可同时来的, 还有周府被周永昌发狂时砍伤的六个人。
血水自马车上滴落, 痕迹一路拖到了慎戒堂。
为了逼儿子戒断，李氏将周永昌锁在他的屋子里, 可不想周永昌竟趁着下人送饭入府时逃了出去。李氏便命人捉他, 这周永昌毒/瘾又发作, 颠狂不识人，拔剑遇人便斩, 前后连伤了一十三人, 这六人是其中伤势最重的。
事态严重，霍翎亲自坐镇慎戒堂, 命东辞全力救治伤者，又吩咐人将周永昌先送进戒断室关起。因事涉伤人害命，霍翎又再派人请了京兆尹过来商量此事。
李氏在慎戒堂中哭成泪人, 跪求霍翎。
“殿下, 求你救救我儿，救救这些伤者，求求你！”
“夫人请起, 本王自当尽力而为。”霍翎扶起她，命人看座。
李氏泪不能止，霍翎也劝不住。
若能早一步将周永昌送到慎戒堂, 今日也不至酿成如此大祸。兆京平安十几年，竟出了这样骇人的凶案，明天这折子递到皇帝案前，他父皇也该头疼了。
…
幽夜静寂，刀剑出鞘的声音清晰可响。江善芷从马上坠下，天旋地转，已分不清东西南北，也来不及想到底发生了何事。坠势甚急，她以为自己会摔得粉碎，可最终却落进温暖坚实的怀里，被人紧紧搂着，在石道上滚过。
饶是有人这么护着她，砂砾从她背上碾过，她也觉得肌肤像被利刃划破，可想而知护着她的那个人所受的痛楚必强过她数倍。两人在地上滚了一段距离，直到那人的手臂撞上山石才最终停止。
她听到他闷哼了一声，却仍很快抱着她坐起。
“江姐姐，你怎样？”
江善芷喘不过气，软软倚在他怀中，勉强摇头张口：“你呢？”
“我没事。”左一江抚过她的发，道，“不过今晚看来有人要置我们于死地，小爷我少不得要大开杀戒了，江姐姐，你别怕。”
他口吻冷静，隐约还带着笑意，江善芷并不清楚发生了何事，只听话地点头：“不怕，有你在。”
她很安心。
左一江把她往后一抱，让她靠在山壁上坐好：“姐姐在这儿坐好了，别动。”
她歪着头只睁开条眼缝，只看到他黯淡的轮廓，还来不及说一声“小心”，那黯淡的轮廓已从她眼前消失。
山野间浓烈杀气涌来，刀剑交鸣铮铮作响，打斗声音不断传来，山石滚落、树折木裂，她看不到眼前情况，却也能判断得出来眼下情形十分危急。
左一江却半声未出，她只闻到渐渐浓烈的血腥味道，也不知是谁的。
“那小子右手受伤了。”
异域语言又起，别人听不懂，江善芷却听得懂，是苍羌语。
左一江右手伤了？
江善芷心头忧惧至极，用尽全力睁眼望去，却只见眼前一道冷冽刃光，直奔她而来。她心跳似猛地停顿，只当自己必死无疑，然电光火石之间，耳畔响过嗡然震鸣，刃光被剑格开，左一江挡到她身前，她只闻得衣裳裂响，有人一刀劈在他背上，他撑不住朝前一扑，将她压在石壁上。
她嗅到他身上传来的可怕血腥味。
江善芷颤抖着伸手一摸，摸到粘腻一片，全是血。
“你受伤了？”她声音带着颤意，心里恐惧犹如藤蔓疯长，恨自己帮不上忙，只能拖累他。
“没事，不是我的血。”左一江咬牙骗她，反身又刺出一剑，将身后敌人挡开。
这些人有备而来，看身手像是训练有素的杀手，功夫却不是中原的。他们不是冲着江善芷来，而是专门来杀他的。这趟下山，是他害了她。
心里想着，左一江的招式却未减。来人有五个，身手极高，又擅长黑夜格斗，于他极不利，若他只有一人，倒能想办法逃走，但眼下他还带着江善芷，这几人显然已经注意到他身后的她，知道这是他最大的弱点，如今刀光已全部逼向她，再缠斗下去对他们很不利。
“江姐姐，别嫌我脏。抱紧我，我带你杀出去。”他回身笑语一句，单手将她抱起。
生死绝境，早已顾不上规矩不规矩，江善芷双手环住他的脖子，把头紧紧埋在他脖弯里。刀刃攻来，左一江只剩单手应敌，任那刀刃划过自己手臂，他方有机会跃到半空，全力横扫一圈剑气，将身边敌人逼退，他方折身，飞掠向山道。
倒地的马儿早已站起，正沿着山路往下走着。
左一江带着她疾奔到马旁边，用力拽住缰绳，逼停马儿。他将她往马上一放，把缰绳往她手里一塞。江善芷趴在马背上，听他喘息着开口：“江姐姐，这匹马会带你回到殿下那里，你抓紧马缰，一定要好好回去！”
“那你呢？”江善芷虚弱道。
“那些人要对付的是我，我若与你一起，他们必不会放过，你先走吧。”左一江把她斗篷拢好，“别担心，我还要娶你，不会有事。”
“左一江！”江善芷心里痛极，拼着一口气唤他名字。
他却扬手拍马，马儿咴咴两声，朝前飞奔，她艰难回头伸手捉他衣角，却只与他的衣袍擦过，左一江黯淡的轮廓转眼消失。
隐约之间，刀剑声再度传来，左一江狂妄的笑声夹在其间：“小爷手里这剑出了鞘，还没尝到甜头，来，我们好好玩玩。”
风声呼啸，马儿远去，声音渐远，江善芷眼里大颗大颗的泪珠落下。
…
“启禀殿下，受伤的人已经救治妥当，两个伤重者还需观察，其余四人均已无大碍。”
东辞忙了一夜才将六个伤者彻底救治包扎妥当，连衣裳都顾不上换，便前去寻霍翎回禀。
“有劳东辞先生了，明日恐怕还要忙碌，你先去休息吧。”霍翎也没歇下，正等着东辞回话，如今闻言得知无人死亡方松口气。
今日之事已将人折腾得精疲力竭，霍翎也疲倦不堪，唯一值得庆幸的便是他与霍汶的赌约已经有了交代，这些时日诸人的辛苦总算没有白费。
“殿下也早点歇下吧。”东辞客气一句，正要躬身退下，屋外忽有人匆匆跑来。
“殿…殿下，太子妃…太子妃回来了。”
“什么？”霍翎目光一凛，从座上走下，“她在哪里？”
“还在门外，她一个人回来的，好像受了伤。”
“带我去。”霍翎言语之间已往门外走去。
东辞蹙紧眉，紧随其后。
这深更半夜的，太子妃一个人回来，又受了伤，只怕是南华寺那边出了意外。
夜色沉沉，这一天的疲倦还未褪去，新的麻烦又至。
…
慎戒堂的肃安阁里人影晃动，房中搬进了几樽大烛台，烛火将屋子照得通明。江善芷躺在床上，不住喘息，意识已有些涣散，只剩口气强自撑着，将事情从头到尾说出。
姜桑梓失踪，左一江陷伏，两人都是九死一生的境地。
霍翎面色差到极致。
“殿下，太子妃脉象正常，身体并无异状，这喘症不知何来，若要查清需要时日，我已用了应急之法，但对她都无效。”东辞替江善芷诊治了一番，得出的结果与南华寺里的女医一样。
“不必查了，我知道怎么回事。”霍翎一拳砸在桌上。
上次两人陷入险境之时，江善芷遇到生死之险，姜桑梓就曾发生过同样的情况。她伤好之时曾作过猜测，提及两人易魂后同命，不过因为并无实证，只停留在猜测上，故没有告诉过江善芷。
这次江善芷好端端地出状况，这岂非意味着，姜桑梓身陷险境。
如此一想，霍翎倦意全消，只剩满心忧急。
东辞跟随霍翎有段时日，从未见过他失态至此，相必情况极为严峻，再加上左一江遇伏生死不明，便也沉了脸色。
“崔明。”霍翎思忖片刻，疾步行至房外，朝着茫茫夜色开口。
“属下在。”夜幕中有道人影自檐头飞下，落到他身前单膝跪倒。
“把你的人全部叫上，即刻随我去南华寺。”霍翎冷道。
“是。”崔明点头应诺。
…
更鼓敲过两声，大安朝的兆京已陷入沉眠。
蓦地——无数马蹄急踏声响过街巷，沉睡的娃儿被惊醒，哇哇哭泣，几家灯火逐一亮起，有人偷偷推开窗子张望一眼便很快又将窗关下。
街巷上飞驰过一队兵马，青铠红缨盔，腰间佩刀，也不知是京里出了何急情，才这般趁夜行军？
江善芷被人抬上马车，车马行得极快，她浑浑噩噩间还记挂着左一江与姜桑梓，拼着命不让自己睡去。
也不知过了多长时间，又行到哪里，她忽觉巨大倦意来袭，一时难以支撑，双眸一闭陷入黑暗。
霍翎在前头领着人马疾速赶往南华山，忽听到身后传来惊呼：“殿下，太子妃晕厥。”
“吁。”他猛得勒停马，转头望去，却见马车里飘下个人影。
火把光芒被风吹得狂动，那人影半透着火光，虚无如烟。
不是人，是江善芷的魂魄。
第60章 救人
浅淡的魂魄若没了火光的映照, 就融入夜色之中，彻底不见。霍翎的目光不敢移开江善芷半分，生怕一不注意就看不着她。
若按先前情况，一旦离魂, 她们的魂魄是能寻到自己肉身, 这便意味着他只要跟着江善芷的魂魄，就能找到姜桑梓所藏之处。
正想着, 东辞已很快上马车诊治完江善芷的情况, 又匆匆跳下马车, 疾奔到他马前，脸色很不好：“殿下, 太子妃的情况不妙, 恐怕支撑不了多久。”
霍翎握紧缰绳，强自镇定。江善芷的魂魄已经飘到他正前方, 她也不说话，只将手往前一指便望回霍翎，似在指路。
他们已经行到南华山道中段, 离南华寺还差一半山路。
“东辞, 你在这里照看太子妃，不论用任何办法，先保住她的命。崔明, 把你的人分作两队，一队护送马车上南华寺，另一队去南华山骡子坡的山林中寻找安乐侯。本王先行一步。”霍翎很快做出决定。
“是。”东辞与崔明各自领命。
霍翎扬鞭, 不再有丝毫犹豫，按着江善芷所指方向策马跃出。
江善芷魂魄化成一阵疾风，飞在霍翎身侧，领着他往前行去。
姜桑梓、江善芷、左一江，如今三个人的命都攥在他身上，霍翎恨不得自己能化成道闪电，快一些再快一些赶到南华寺。
…
黑暗无边无际，姜桑梓的魂魄从江善芷肉身剥离之时，已是浑沌不堪。
江善芷肉身目前的情况似乎对她有些影响，这一次的离魂，她无法像前几次那般自由走动。
生死轮回将她禁锢在这个地方，她踏不出这个山洞，即使是魂魄，也深陷黑暗。
如果她现在死了，是不是永远被囚禁在这里？
这想法叫她不寒而栗。
…
霍翎赶到南华寺时已到黎明时分，太白星已显，天将亮。沈鹏彻夜未眠，带着人将方圆十里都搜个彻底，整座南华寺也已被他的人全部包围，但姜桑梓的下落仍然不明。
“属下无能，还是没有寻到江姑娘的踪迹。”
知道霍翎连夜赶到南华寺，沈鹏显然有些惊讶，亲自跪在他面前回禀。
霍翎脚步毫无放缓的迹象，只朝沈鹏示意：“沈统领不必自责，马上带人跟本王来。”
言语之间，他已跟着江善芷的魂魄往后山西面行去。
“殿下，那边已经搜过，并无江姑娘的踪迹。”沈鹏跟在他身边道。
“跟本王来。”霍翎没功夫向他解释。
没走多久，江善芷的魂魄便停在了一块巨岩之前，她面容惊急地指着巨石，不住地拿眼睛望霍翎，若是魂魄会流泪，此刻她怕已泪流满面。
“拿火把来！”霍翎几个箭步冲至石前，命人取来火把照着，他再仔细查看这块巨岩。
巨岩约有两人高，十分大，两个七尺男儿展臂拉手也无法一次丈量岩石宽度，可见其之大。霍翎查看片刻，从腰间拔出佩剑，在石头与岩壁交接处拔了两下，发现一条细细的缝隙。
“石后有山洞，人被困在里面。”霍翎收剑回鞘，绕着石头又走了一圈。
这石头巨大，将山洞堵得严实，如果里面没有别的通气孔，时间一久姜桑梓就会窒息，看阿芷目前善，洞里空气恐怕即将耗尽，若再不将石岩挪开，她命在旦夕。
霍翎面上虽毫无表情，背上却已生出冷汗。
自小到大，他所受教育极其严苛，从未被娇惯过。霍汶说，帝王虽为天下至尊，却也需吃得天下至苦，如此方能为王，且为王者，首要之事便是不可畏惧鬼神与生死，如此方能不惊。
所以，他从不怕死，向来冷静。
可今日，霍翎终于知道，何谓恐惧。
…
天色微明，山林轮廓已显。
十多个禁卫军站在巨岩前，费尽全力撬着巨岩，可岩石始终纹丝不动。另有几人拿着锐器由地上往里凿孔，要凿出气孔来为姜桑梓争取时间。
“殿下，不行，这石头太大，我们人手不足，撬不动。”沈鹏满头大汗来报。
“能炸开吗？”霍翎问他。
“如此大的岩石，又是一整块，不好炸，我们恐怕没有足够的火药，再者我们不洞中情况，贸然炸石，也有可能伤及洞中的人。”沈鹏摇摇头，否定了这个提议。
两人正想着办法，不远处有个瘦小身影吃力地拎出一个大木桶。