江善芷怔然。嫁他没什么不好，而他所有的话之中，最能打动她的，其实并非那几句动听的情话，反而是他最朴实的分析，他说，他会给她最大的自由。
“姜姐姐，我不知道。我…对这桩婚事确有些心动，但是我无法确定是因为他这个人，还是因为他能给我的东西。若是因为后者，那对他并不公平。”外在因素太多，干扰了她判断自己的感情，江善芷一团乱，她想了想，又道，“而且，我祖父和父亲不会同意这门亲事的。”
江家人一门心思想给她寻个门第高的婆家，哪容她嫁给左一江。除了个没有实权的爵位，左一江一无所有，他明明是个有大才的男人，偏偏生在了大安朝，江善芷想来都替他难过。
“阿芷，你只要告诉我，你愿不愿意嫁他。江家那边，我会尽全力帮你争取这桩婚事。若是你不愿，那就作罢。”姜桑梓没有多余的话，亦无玩笑之心。
事关她后半生的幸福，自当全力以赴。
“我知道了，容我想想。姜姐姐，谢谢你。”江善芷一感动，人便抱过去。
“唉？你别粘过来！”姜桑梓被光溜溜的自己粘着，那滋味说不上来的怪异。
江善芷只是笑着。
“对了，阿芷，有件事要你帮我。”姜桑梓跟着笑了一番，又正色道，“我给我父亲写了封信，你替我交给他。”
“嗯。”江善芷毫无犹豫点头，“姜姐姐，可是你家里有事？”
姜桑梓摇头：“不是，我想请我父亲帮忙查查丽妃。丽妃是萨乌人，我父亲从前在晋王麾下，和萨乌及月尊教打过交道，也许能查出些线索来。”
“丽妃？为何要查她？她不像是我那日在凝翠池畔看到的人。”江善芷疑道。
“丽妃的腕上刺了一只蝴蝶，同样的纹样，我见过。那日我们在上虹苑被掳，其间曾被带进一间华屋，里面有个女人，我在她的脚踝上见过同样的纹样。”
“那个女人，据殿下怀疑应该就是玉阳公主，可惜我们并无证据。姐姐如今是怀疑丽妃与玉阳公主…”江善芷蹙眉沉思。
姜桑梓趴到池畔，将胸口透出水面呼吸，口中斟酌道：“不好说，如今京城盛行绘彩妆，也许只是纹样撞上，先查了再说。”
“姐姐这么一说，我倒想起件事来，先前我们查的时候，一直将目光放在后宫妃嫔身上，可今日我与几位娘娘说过话，她们声音都不大像，倒是玉阳公主的声音，有几分相似。”江善芷站到她身侧，凝眉道。她从前没见过玉阳公主，今日才是第一次见面，鉴宝会上她听玉阳公主开口说话时就觉得颇耳熟，只是没往这方面想。
“玉阳公主在皇上面前颇得宠，要进宫并非难事。而且我与太子大婚那几日，几位王爷、公主应该都在宫里观礼，玉阳公主必定也在。”姜桑梓越想越觉得玉阳的嫌疑最大。
“这些事要告诉殿下吗？”
“先不要。殿下不准我们私查此事，你忘了？等我父亲回信，佛诞结束，我再亲自向他解释。”
霍翎早就不准她们再碰这事，她也据理力争过，其他事情只要她的理由够充分，他都会点头，唯独这事，他态度坚定，从没动摇。
“哗啦”一声水响，霍熙平撅着嘴蹲在池畔，往她们身上泼了一大捧水。
“又背着我说体己话！”
姜桑梓与江善芷的对话被打断，便不再继续。
…
因着这些日子霍翎几人的努力，虽还没有正式上门寻求戒断的贵人，但暗中派人来打听的人家却也不少。佛诞日期间，霍翎索性将慎戒堂彻底开放，任人进出。几间书院的学子也自发来这里帮忙，江鸿宇开始在慎戒堂中担起管事之责，白日由他分派这些学子，到夜里他便秉烛执笔，将满腔沸血书写成文，心无旁鹜。
东辞名声渐起，上慎戒堂求医的人倒多了起来，也有遣人专程请他过府诊治的，霍翎便为其在慎戒堂另开了一间诊室，佛诞日期间替京中百姓义诊，顺便借这机会再向众人宣传欢喜毒之危与戒断之法。
时间一久，世人终会明了。
江善芷便又向霍翎进言，既已赠医何不施药。对贫苦百姓而言，诊金药金都是笔不小的支出，何不一次帮全。霍翎同意了她的意见，也不禀奏皇帝，开了自己的私库拔银购了批药材，专用于这次慎戒堂赠医施药之举。江善芷以太子妃之名亲到慎戒堂施药，同太子探视病患。
一时间，坊间太子妃亲民之举不径而走，“姜桑梓”之名在京城贵圈中虽不美，可在坊间百姓心里，却已威望初成。
“哈，我这是捡了大便宜！你做的好事，名声落到我头上。”姜桑梓听说这事，坐在东宫的醉仙亭里笑她。
“这有什么关系，总归是帮了人。有些事，也只能以‘太子妃’的身份才能做，何偿不是姜姐姐帮了我！”江善芷不以为意，眼珠溜溜一转，笑道，“再说了，改日我们换回来，后续的事可就是姐姐接手，到时候姐姐肯定比我辛苦。”
“你就会替我找麻烦！”姜桑梓佯怒瞪她，自己却撑不住笑出来。
“可惜，皇上与殿下的赌约，还没动静。”江善芷又沮丧起来。
“急不来，循序而进。”姜桑梓没她那么忧愁，有些事，不过是尽力而为，结果如何都不负自己罢了。
…
江善芷这厢在宫中忙得不亦乐乎，江府那头却乱了套。
自打陆氏撂担子把江府当家之责交给妯娌辛氏之后，府里景况便每日愈下。公中银两入不敷出，辛氏每天叫苦连天，先后蠲了府里许多开支，仍无改善，府里的人早已习惯大族豪奢作派，陡然间过起清苦日子，哪里受得了，纷纷向江老太太诉苦告状，江老太太一找辛氏，辛氏便称病，最后惊动了太傅江世城。
江世城亲自查起内务，方才发现这些年他专顾外务，却不知府里景况已到这般田地。几项开支逐一查下，又揪出府中贪墨亏空许多，他少不得亲自处理了，又叫辛氏前来商议掌家之事。
这辛氏是个贪利之人，现如今明知江府是个无底窟窿，她再管下去必要搭进体己钱不可，便当着公公的面哭闹起来，直嚷自己多病，且管家本是陆氏之责，她不过一时接手，如今是再也不能了。
江世城将她狠骂一顿，岂料辛氏竟撒起泼，当堂说出分家之言，被江世城罚去了家庙禁闭。
没了管家的人，江府内务大乱，府里诸人才想起陆氏之好。
江作天此时方知陆氏这些年掌家之难，也不知她是如何一年年一天天地撑过来，他却每日埋怨她钻营世侩，可若非她钻营世侩，这百年大族又焉能维持至今？
他非但没有帮过她一丝一毫，甚至还嫌她厌她，终叫她寒心。
江世城给他下了命，要他请回陆氏。
他又何偿不想她回来？便不为江府这烂摊子，也为着自己的心。可庄子他前后去过三次，陆氏连门都没让他进过。那庄子是陆氏的陪嫁，庄子里的人都是陆家的老人，只听陆氏一人之言，她说不见，他便真的一面也见不到。更甚者，陆氏放言，若他再来，她便带人回娘家。
陆氏娘家在通州，若是回去，他更是难见，便不敢再去寻她。
故这些时日江作天心情极差，也不想回府面对满屋凄冷，差使结束后就每日独自在外买醉，不喝到烂醉如泥绝不罢休。
…
“湘书…湘书…”江作天趴在会宾楼的桌上，抱着酒壶自斟自饮，嘴里喃喃着陆氏闺名，已喝得两眼通红。
杯中酒空，他执壶满酒，可手却兀自颤抖，一个不慎便失手摔了酒杯，酒杯滚到雅间外头。这雅间是开放的，外头恰有两人经过，其中一人俯身拾起酒杯。
“江大人？”左一江看到跌跌撞撞过来的人，疑道。东辞今日难得空闲，他便约其到会宾楼喝酒，不想这样也能遇见江作天。
“这位是？”东辞不认识此人。
“阿芷的父亲。”左一江解释一句，执杯进屋，扶住江作天。
江作天拿回酒杯，将他的手推开，嘴里道：“多谢。”
“江大人客气。”左一江闻他满身酒味，不禁蹙眉。
江作天听来人叫出自己身份，方仔细望向来人，这一望之下，他脸色顿改。
“你是…安乐侯？”
“正是。江大人，你喝醉了，不如我送你回府吧。”左一江应道。
“不必。”江作天却愤怒上前，竟一把揪起他衣襟，“是你…听说你想娶我女儿？”
安乐侯向皇后求娶江善芷的消息，不知何时已从宫里传出，江作天早上听到消息就已急怒攻心。帝后亏欠长宁公主，未必不会瞧在这份亏欠份上同意赐婚。
老婆不回家，女儿又被纨绔看上，他如何不急？
左一江没有挣脱他的手，只是沉默片刻，方回他：“是，我心悦阿芷，想向江大夫求娶阿芷，望江大人成全。”
“你…想娶我女儿？哈哈哈…”江作天忽然爆出阵怒笑，“你凭何娶我女儿？除了一个虚有其名的爵位外你有什么地方配得上我女儿？我女儿自小聪明乖巧，长大之后才名远播，想娶她的人可以绕京城一圈。你呢？你有什么？你是才气好？还是人品好？还是前途光明？”
左一江眉头凝紧，偏头避开他说话时涌来的酒气。
“你连一个正经的差使都没有，却说要来娶我女儿？你配么？”
“江大人，你喝醉了。”东辞沉声道。
“醉？我没醉！你说，我说的哪句话不是事实？他配得上阿芷吗？我告诉你，别妄想了，我不会同意将阿芷嫁给你。你若想娶她，除非我先死！”
一语才落，江作天的手就叫人拍落。
“江大人，那你觉得什么样的男人才配得上阿芷？”
“以我阿芷人品，自然要配天下最好的男人，可惜啊可惜，霍翎娶了姜家女。”江作天仍在遗憾，在他眼中，自然只有天下至高之位方配得起他的女儿。
“看来江大人真是不了解阿芷禀性。”左一江整整衣襟，漫不经心开口。
江作天又冷笑开口：“无需了解，总之我不会同意这门婚事，就算皇上赐婚，我也不允，大不了一头碰死殿上，也不叫阿芷嫁给你这纨绔！”
“又臭又硬。”东辞省略了前半句。
“天下最好么？”左一江眼中霜雪渐满，“何为天下最好？江大人，若我也以一国后位迎之，这门婚事，你可允？”
“你…你这话何意？莫非你要谋逆？”江作天大惊。
“铮”一声，剑刃出鞘，冷锐剑锋转眼贴上江作天咽喉，站在他眼前的少年忽然间便出手，那剑未见血，便已叫江作天觉得死过一回，洒顿时全醒。
“你…你要做什么？”
“江大人，若你执意如此，那便记住你今日所说之话，可别将她轻易许人。来日，我必以后位将她迎回。”
作者有话要说：么么哒大家。
哭，赶着囤稿，名字弄错了，是江作天，已经改过来了。
第57章 险困
三月初五, 佛诞日至。按着惯例，每到佛诞日，太皇太后必会亲至南华寺参加法会，在佛前祈福, 可前几天鉴宝会上太皇太后乐得太过, 回去竟病倒，去不了南华寺, 江婧又要主持宫中慈卖会, 脱不开身, 便将此事交给了江善芷，由她代太皇太后去南华寺。因佛经由姜桑梓代太皇太后抄写, 故她也陪着去了。
这日天空下起小雨, 雨丝绵绵如线不断，天色阴沉。宫里一早备妥车马, 江善芷起个大早，收拾妥当后便向霍翎辞行。
“阿芷，你…”霍翎将她送到东宫门口, 欲言又止。
江善芷“扑哧”一笑, 道：“殿下是有话想托我带给姜姐姐？”
霍翎也失笑，他这心思竟瞒不过她。鉴宝会结束，他忙得很, 午后的授课停了几日，只由江善芷代劳，他也有些时日没见过姜桑梓了。
“这两天回寒, 南华山又冷，叫她多穿些，别冻病。既然去了山上，机会也难得，告诉她，我放她休沐，回来再读书。对了，她这两日好像人不大痛快，让她多注意些饮食…”他想起什么就交代什么，看到江善芷越笑越大，也觉得自己啰嗦，便加了句，“你自己也一样。”
江善芷对自己被算进这没诚意的附加中并无忿意，只捂嘴笑着点头。
“知道了。明日就回来，殿下还这般惦记，要是叫姜姐姐知道，她必甜到心里。”
“去吧。路上小心。”霍翎不计较她的取笑，挥手让她离开。
…
因为代太皇太后去南华寺，用的自也是太皇太后的仪仗，队伍绵延数里。
姜桑梓独自坐一车，在车里颠得昏昏欲睡，好容易挨到马车停下，宫人挑了帘子，冷风嗖嗖地钻入，姜桑梓拢紧衣襟，扶着宫人的手跳下马车。
车马已到南华寺前的石阶下，为显诚意，这段石阶太皇太后要亲自走上去，故所有人都跟在江善芷其后。
天色虽阴，可未减南华寺恢弘，石阶两侧早有僧人双手合什立在其上，南华寺住持也已带着众僧候在门外，一见车驾便上前迎人。
姜桑梓跟在众人后头拾阶而上，进了寺中便有僧人领着她去禅房先落脚。
“姜姐姐。”
她才喝了口茶，便听到江善芷传来，她忙迎出去。
江善芷找了处没人的地方，悄悄把她拉了过去。
“怎么了？”她奇道。
“咳。”江善芷清清喉咙，掐出粗沉声音来，“这两天回寒，南华山又冷，你多穿些，别冻病。既然去了山上，机会也难得，我放你休沐，回来再读书。对了，你这两日不大痛快，多注意些饮食…”
姜桑梓一听便知这是在学霍翎口吻，笑着捶了她肩头一下，道：“你学坏了，知道取笑人了。来找我就为这事？”
“这事还不够重要啊？我可在殿下面前承诺带到的。”江善芷说着，又从袖里摸出封信递给她，“喏，还有这个。镇远侯的回信。你快看看，信上都说了啥？”
她也好奇镇远侯到底查到什么。
姜桑梓不避讳她，只瞧了瞧四周无人，便动手拆信。才看了两眼，她便蹙眉。
“写了啥？”江善芷催道。
“什么都没写，我爹这信上只说此事重大，非笔墨能尽，故找人细诉予我，约我在南华寺后相见。”纸上只有寥寥两行字，姜桑梓一眼望尽。
“南华寺后？什么时间？我去。”江善芷忙道。
“不用，我亲自去。”姜桑梓将纸细细叠好，收进衣中。信的内容她有些怀疑，但看字迹确是姜梦虎的，况且约的又是白天，她便暗想自己太多疑。
“可他们不认你怎么办？”江善芷没有多想道。
“无妨，我自有办法让来人信我。你如今是代太皇太后在此祈福，不能离开，我在这里倒容易行事。”姜桑梓拉着她往外走去。
法会马上开始，她们没有时间多聊。
…
信上约的时间是申时，天还亮着。姜桑梓并非宫人，无需服侍人，进了宫她自然也不能带贴身丫头，故到了时辰便寻个借口，独自去了南华寺后山。
江善芷则留在法会上听高僧**。
到了申时，法会暂歇，江善芷到禅室休憩。她心神不大宁，呆在房中觉着闷，便起身去了禅室外头散步。
雨还在下，外头已泥泞，她带着月蓉并几个宫人，在廊下慢慢走着，不妨耳边传来一声叫唤。
“太子妃。”
江善芷转头，瞧见对面厢房的长廊下站着个妇人。
佛诞日的南华法会，除了太皇太后诸人之外，京中命妇也会参加，故今日这里还有许多女眷。
“太子妃，是安国夫人。”月蓉比江善芷更快瞧出了来人，惊喜道。
江善芷做了这么久的太子妃，早将姜桑梓家的情况也摸了一遍，自然知道安国夫人是姜桑梓的姨母，当下便扬起笑脸迎了过去。
“姨母还是唤我姜姜吧。”她学着姜桑梓的语气开口，伸手阻止了安国夫人行礼。
“哟，一段日子没见，你倒学会温柔了？”安国夫人还是瞧出些差别，倒没多想，只当她在宫里改了些性子。
“姨母又取笑我。”江善芷上前挽了她的手，一齐往前走着。
两人闲聊起来。
安国夫人问了些她的近况，江善芷一一答了，才也问道：“姨母，我父亲这些日子可好？”
这问题，她替姜姐姐问的。江家的情况，她多少还能通过姜姐姐知道些，可姜家的情况，她人在宫中，却是一点都不得知了。
“你父亲前几天奉旨去了汉宁办事，还没回呢。你放心，他没事，身子硬朗得很。”安国夫人回答她。
“去了汉宁？我怎么没听说？”江善芷猛地驻足。
“你小点声。他是奉皇上秘旨，悄悄过去的。这事啊，还是你姨父昨晚才告诉我的，你可别往外传，要耽误事的。”安国夫人忙捂了她的嘴。
“他去几天了？”江善芷急道。
“有五六日了吧。”
“五六日？”江善芷大惊。
她的信送出去才短短两天就已回复，可他父亲已离京五六天，这时间上就不对，那封回信有问题。
姜桑梓有危险。
…
申时，南华寺后山。
天还透亮，姜桑梓撑着伞独自走到后山。南华寺依山而建，后山就是南华山，密林悬壁，十分大。信上说南华寺后山西侧的石洞，姜桑梓走了一小段时间，果在前边瞧见个石洞。
四周荒草丛生，看着是个人迹罕至之处，不过附近没有巨石高木，一眼望遍，无法藏人，她看得清楚，身后不会有埋伏，这才走到石洞前探头望去。洞里有隐约火光蹿动，看起来倒颇大，墙上倒着个人影，似乎有人站在洞中。她只往洞里走了两步，就不敢再进，只是开口喊道：“有人吗？”
洞里只有她的回声，没人回答她，人影跟着火光晃动，生出几分诡谲。
姜桑梓蹙眉，心生不妙，当机立断不再往前，转身就要出去，岂料洞口哗啦啦一阵石块下雨般落下，阻了她的步伐。
她慌乱间往后退了几步，背靠在石壁上，洞口却有黑影落下。
乱石飞溅，她逼不得已闭眼，再睁开时，洞口处已被巨大石头堵个严实。
她心一惊，石壁的寒凉透骨而来，让人绝望。天光已失，洞里只剩火光晃着，她转头看去，洞里哪有什么人，只是立着个田梗上的稻草人而已。
有人设局，故意诱她…不是，诱“太子妃”进来。
姜桑梓扑到巨石之前，用尽全力推石，但这次，江善芷的怪力也救不了她，石头纹丝不动。她发声呼救，可声音尽数被巨石所拦，传不出去，便是传得出去，外头人迹罕至，根本不会有人听到。
这是要叫她死得悄无声息。
姜桑梓颓然坐到地上，与这些贼人相比，她果然还是不够聪明。
坐了一会，她忽又站起，跑至洞中，抽下墙上火把狠狠掷到地上，用脚踩灭。
洞里最后的光芒消失。
…
江善芷已急得顾不上规矩，她带着月蓉领着几个宫人在南华寺后山来来回回地找人。可南华寺的后山太大，又直通南华山顶，姜桑梓也没告诉她具体位置，她们找起人来如大海捞针，时间一点点流逝，江善芷只担心最后就算寻到，也已晚了。
雨势渐大，她顾不上撑伞，心急如焚之下竟也不觉湿冷。
“太子妃，出了何事？”
大雨之中，有人急步奔来，是此次奉命护卫太子妃一行的统领，不是别人，恰是神机营的左掖副将沈鹏，以及跟在沈鹏身边的左一江。
“左…小侯爷，沈统领，救命。”江善芷第一眼便看到了左一江，如同看到救星。
“你别着急，慢点说。”碍于外人在场，左一江无法上前宽慰她，只能沉着脸道。
这趟出行霍翎与他皆不放心，便决定由他亲自跟来，不想还是出了意外。
“姜…阿芷失踪了。”江善芷说罢瞧了眼左一江，咬牙道，“小侯爷，这事我只能和你说。”
除了左一江，她不相信别人。
第58章 埋伏
听完前因后果, 便是左一江向来顺着江善芷，此时也不禁沉下脸。
“江姐姐，你们真是…”左一江想训她两句，可瞧着她望来的惊急眼神, 便又将话咽进肚里, 转身唤来沈鹏。
“沈统领，江家姑娘在南华寺后山失踪, 你速带人彻底搜查这里, 一定要将人找出来。”左一江冷静道, “南华寺里应该藏有此地舆图，太子妃你需亲自问方丈要；沈统领, 把南华寺所有出入口堵住, 不许任何人出去，再派人盘查寺中所有僧人以及今日香客, 还有这两天寺中可有异常情况…”
“是，小侯爷。”沈鹏得令退开，挥手召来手下, 自去安排。
不多时便有十来名禁卫军往后山搜去。雨仍在下着, 密如丝线，整座山笼罩在水雾中，地面泥泞不堪, 越发难走，江善芷裙摆已被溅满泥污，头上也是细密雨珠, 六神无主地站在原地。
“信是我传出去的，也是我交给姜姐姐的，其中到底出了何问题，为何我竟一点没有察觉？”她又担心又自责，语不成调。