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雪庭的仆役离开时说那种毒虫可能还会出现，所以多留了一瓶药丸以防不时之需。护卫急着去取药丸给那几个被咬到的侍婢服下。
九宁眼皮跳了两下。
沉默半晌后，她转身往回走。
阿二忙跟上她，“九娘不是要去求见使君吗？”
九宁摇摇头。
用不着她出马。如果她料得不错，多弟很可能已经洗清嫌疑了。
现在贸然为多弟出头太招眼，看看再说。
九宁打定主意，回房歇下。
翌日早上，九宁起来梳洗，侍婢跪在镜台旁给她贴上金花钿。
阿二走进屋，站在屏风外回禀昨天府中的骚乱。
多弟今早被放出来了，周刺史原本就没怀疑她，之所以关着她，是为了引出真正的凶手。昨天其他郎君和小娘子房里也出现毒虫，管事顺藤摸瓜查下去，揪出了那个仆妇。仆妇已经招认，她因曾被五婶和十一郎、十四郎的祖母辱骂过怀恨在心，将乡下田野间的毒虫带进府，偷偷放在几位小郎君和小娘子的被褥里，报复几位主母。
九宁抬手按按刚梳好的发髻，“这么说，和多弟没关系？”
阿二答：“没关系，使君说委屈了她，赏了她几千钱和几匹布料。”
九宁嗯一声，让阿二下去领赏。
阿二憨厚地笑了笑：“这是属下分内的事，不敢领赏。”
说完话，笑着退下。
九宁还是叮嘱衔蝉把赏赐送到阿二房里去。
以前的小弟拿到金银财宝的时候都很高兴，周都督也教过她，财帛动人心，想拉拢人手，用钱砸绝对不会错。
九宁对多弟很好奇。
之前她觉得同样是女子，多弟肯定更好接近，可多弟一直不现身，倒是周嘉行整天在她跟前晃来晃去。
她下榻穿上鹿皮靴，“去五娘的院子瞧瞧。”
十郎和十一郎好得很快，已经能下地走动。这一对难兄难弟患难见真情，能出门以后结伴在院子里坐着晒太阳。
周围侍婢仆妇环伺。
生怕两个小祖宗再出什么意外，卧榻周围设青帐，把两兄弟围了起来，地上铺的绒毯检查了好几遍，几案底下什么都没放，长廊外洒满味道刺鼻的驱虫粉。侍婢一人手里一只竹拍子，看到蚊蝇小虫就扑上去拍打。
这还是晒太阳吗？
九宁笑着踏进庭院。
十郎和十一郎正是好动的年纪，这几天着实煎熬，好不容易能出头透透风，刚躺下不久，就听到遥遥传来一声幸灾乐祸的嗤笑。
两人大怒，惊坐而起，齐齐朝声音传过来的方向看去。
来人身量娇小，穿翻领袍，兽皮靴，长发以丝绦束起，腰系绦带，垂双玉佩、瑞锦囊。
锦衣玉带，朝气蓬勃。
眉间贴金花钿，笑起来时，整个庭院仿佛霎时落满璀璨辉光。
兄弟俩气鼓鼓的，很想板起脸，可看看对方英气勃勃的样子，再想想自己半死不活躺在榻上让人服侍……
呜呜呜，好气！
周家郎君和小娘子是分开排行的，九宁朝两兄弟做了个揖，笑眯眯问：“十哥，十一哥，可好些了？”
两兄弟同时扭过头，不想看她趾高气扬的样子：哼！
九宁含笑走远。
十郎和十一郎慢慢康复，五娘放下心事，从学堂回来后和八娘她们在院子里玩斗花草。
九宁走进去的时候，她们玩得正热闹。
八娘举着一根野花，嘲笑身边一个小娘子：“你的美人草不如我的花漂亮！你输了！”
那小娘子不服，故意挠八娘痒痒，小娘子们笑成一团。
看到九宁走进来，众人吃了一惊，安静下来。
五娘脸色微沉，又很快恢复正常，笑着站起身，邀九宁一起玩。
“九娘，难得你来我这里，过来一起玩罢。”
九宁冲她一笑，“五姐，我是来看望十哥和十一哥的，不知道你这里这么热闹。”
她给衔蝉使了个眼色。
衔蝉会意，瞅了个机会，和旁边几个婢女搭话，找机会去看多弟。
八娘看到九宁，心跳加快了几分，搓搓手，站了起来。
今天九宁过来找她们，算不算是主动来找她玩？
一定是这样的！妹妹都主动过来了，她这个当姐姐的怎么能冷落妹妹？
八娘越想越觉得自己的猜测没错，九宁一定是犹豫了很久才鼓起勇气过来的。
妹妹好可怜……
她不能把妹妹吓走了！
“九娘，你过来。”八娘上前几步，拉住九宁，“十郎和十一郎好得差不多了，你过来和我们一起玩，我这朵花给你。”
九宁接了她的花，嘴角翘起，笑出梨涡，“谢谢八姐。”
八娘面无表情，冷静地嗯一声。
其实心里就像沸腾的开水一样，咕嘟咕嘟直冒泡儿。
斗花草没什么难度，九宁以前也玩过，刚坐下，八娘一巴掌拍开旁边一个小娘子，坐到她身边。
那小娘子撇了撇嘴巴。
八娘生怕九宁受委屈，一直紧紧跟在她旁边，帮她撑腰，她还没怎么开口，八娘就把一半小娘子给骂输了。
九宁不由侧目：……
八姐是不是太亢奋了？
玩了几把，到了吃果子的时候，侍婢过来奉茶果，九宁尝了几口，觉得不如自己院子的婢女做得好吃，只尝几口就没动了。
接下来五娘领着小娘子们联诗作对，九宁最不耐烦这个，找了个借口告辞出来。
八娘依依不舍，眼巴巴看着她走远了。
九宁回到蓬莱阁，不一会儿衔蝉也回来了。
“多弟身上没受刑，只有手受了伤，听说是审问的仆妇拿针头扎的，十指都扎了。”衔蝉说到这里，压低声音，“使君没有让人严刑拷打多弟，我听其他人说用刑的人是十郎的乳母。”
十郎和十一郎被毒虫咬伤，两房人气不过，听说多弟可能是凶手，背着周刺史审讯多弟。
九宁嘴角抽了抽，这笔账都不知道该算在谁头上。
衔蝉接着道：“多弟只会哭，问她什么，她一句话说不出来，五娘院子里的人说她肯定被吓坏了。”
只会哭？
多弟可是个擅于下毒的人，怎么会轻易就被吓破胆子。
九宁问：“五姐准备怎么处置多弟？”
衔蝉垂眸道：“她虽然没害十郎，到底有嫌疑，五娘要赶她出去。”
她语气怅然。如今这世道，到处都在打仗，老百姓流离失所，朝不保夕，能保住性命就得感谢菩萨保佑。作为周家的奴仆，她们吃得饱穿得暖，衣食无忧，过得比一般小富之家的小娘子还要好，而且待在刺史府很安全，不会被乱兵匪徒掳走，谁如果这时候被赶出府去……下场可想而知。
宁为太平犬，不做乱世人。
生在乱世，想过安稳日子，必须依附豪族。
五娘要赶多弟出去？
难道这就是后来多弟看周家人不顺眼的起因？
九宁摇摇手，“你盯着那边，要是多弟真被赶出去了，带她来见我。”
衔蝉应喏。
接下来几天，相安无事。
周嘉行在养伤，为了自己着想，九宁叮嘱管事不要去打扰他。
管事一边答应着，一边把这事报告给周嘉暄知道，提醒他：“三郎，九娘现在年纪小，用不着忌讳，再大一两岁就不行了。”
周嘉暄嗯了声，打发走管事，叫来周都督留下的人手，问：“还没查清苏晏的来历？一点头绪都没有？”
周都督走之前说过怀疑苏晏的身份，嘱咐他先不要打草惊蛇。
幕僚答：“查过了，苏晏在进入粟特人的商队前，好像来过江州。”
周嘉暄眉峰紧皱，“来过江州？”
幕僚点点头，“他对江州的风土人情很熟悉，就像……像是小时候在这里待过。都督好像查出了点东西，特别叮嘱过说不能惊动苏晏，不到万不得已，不能伤他。”
周嘉暄放下手里翻开几页的书，起身站了起来，在书房踱步。
忽然，一个念头如电光般闪过他的脑海。
难道？！
他是不是故意接近观音奴的？
周嘉暄蓦地抬起头，急匆匆走出书房，顺着长廊往蓬莱阁的方向走去。
到了地方，侍婢说九宁在箭道。
周嘉暄一刻也不耽搁，转身去箭道，宽大衣袖里鼓满了风，猎猎作响。
下人们在后面追赶的气喘吁吁的。
虽然老师周嘉行受伤，九宁依旧坚持练骑射。练了半个时辰的拉弓后，她骑着雪球在箭道跑马，天气越来越冷，衔蝉怕她冻坏耳朵，今天出门前劝她戴了暖耳。暖耳厚实，她戴着在寒风里跑几圈也不会冷，也听不见长廊那边传来的声音。
周嘉暄叫了几声，匆匆步下石阶，直接走到箭道上。
九宁刚刚跑了一大圈，看到箭道上多了个人，吓了一跳，忙勒紧缰绳。
“阿兄，你怎么来了？”
她跳下马，丢开长鞭，摘下暖耳。
周嘉暄低头摸了摸她的脸，冻得红扑扑的，触手冰凉。
他拉着她往回廊走，轻声问：“今天苏晏怎么没来？”
“他手受伤了，我让他休息几天。”
回廊里有烹茶的小火炉，还设了休息取暖的坐榻。
九宁请周嘉暄坐下吃茶，自己凑到火炉前暖手。
婢女递了杯茶给周嘉暄，他转手递给九宁，等她喝了两口，看着她的眼睛，“你觉得苏晏怎么样？”
他语气有点古怪。
九宁回答说：“我觉得他很尽责。”
周嘉暄摇摇头，“阿兄问的不是这个……你觉得他那个人怎么样？”
“人？”
九宁咕咚咕咚把剩下半杯茶喝完了，看一眼周嘉暄，他神色郑重，是不是发现什么了？
她想了想，说，“我觉得他就像哥哥一样。”
心里却道：才不像呢！
看她神态天真，周嘉暄心中松了口气。
第35章 挑衅
九宁看着匍匐在自己脚下、黑黑瘦瘦的小婢女，愣了很久。
昨天晚上衔蝉说多弟的伤快养好了，五娘要赶她出门。
九宁叫来管事，嘱咐管事把人带到蓬莱阁来。
管事做事麻利，今天一早天刚麻麻亮就找到已经收拾好包袱的多弟，在外面等了半个多时辰，看九宁这边房里撤下朝食，才进来求见。
得知多弟来了，九宁很是踌躇了一番。
原书中，救过多弟的人，无一例外，全都下场凄惨。
救她的不管是男人还是女人，最后基本全家死光光，还有整个村庄、城镇惨遭乱兵屠戮的。
唯一的例外是她后来的丈夫宋淮南。
九宁不是宋淮南，没有那么好的运气，她觉得救多弟是一件风险很大的事，除了会倒霉以外，还有一个原因——多弟心眼很小，小到一粒芝麻都容不下。
就因为几个贵女曾当众嘲笑多弟，多弟耿耿于怀十多年。得势以后，她翻遍整个江州，硬是把那几个贵女找到了。
那几个贵女后来都被拔了舌头，毁了容貌，成日疯疯癫癫，不久过后就惨死街头。
她们嘲笑过多弟，多弟报复她们还算是事出有因。
后来多弟辅佐宋淮南登基，权欲心越来越重，也越来越狠毒，只因为京城的老百姓夸某位大臣家眷比她漂亮，她就赐了杯鸩酒毒死了那个无辜家眷。
总之，原女主从一个小小的婢女爬到太后的位子上，靠的绝不单单是美貌，还有杀人不眨眼的狠劲儿。
九宁端坐在镜台前，拿起一枚钿螺铜镜揽镜自照，她生得这么美，以后还会更美，万一多弟嫉妒她怎么办？
烦恼了短短几息，九宁继续支使侍婢为她戴珠翠金簪。
管他呢，先美了再说！
刚装扮好，外头管事领着多弟来了。
九宁挪到西侧间的卧榻上。
侍婢卷起水晶帘，管事还没开口，“噗通”一声，一个皮肤粗黑的小婢女跪倒在九宁脚下。
九宁大惊：多弟竟然给她跪下了！
“婢子拜见九娘！”
多弟给九宁磕头，砰砰几声，每一声都砸得扎扎实实，等她抬起头时，额头已经泛起青肿。
九宁望着感激涕零的多弟，无语了很久。
小眼睛，小鼻子，皮肤粗糙，黑黑瘦瘦，身材也干瘪，浑身上下看不出一点袅娜气韵，混进人堆里根本不起眼……这真的是原书中那个引无数英雄竟折腰的高绛仙吗？
连衔蝉她们都比多弟美呀！
九宁怀疑自己是不是找错人了，可多弟出现在她面前的那一刻，直觉告诉她多弟就是她一直在寻找的人。
难道……书里那些男人喜欢的是多弟的内在，而不是她的美貌？
好吧，她是女主她最大。
九宁示意衔蝉扶多弟起来。
衔蝉上前扶起多弟，多弟诚惶诚恐，又跪下了：“婢子身份低微，不敢冒犯九娘。”
九宁嘴角轻轻抽了两下。
多弟这会儿心里说不定正在骂她，这一副谦卑的样子倒是装得真像，不愧是女主。
九宁想了想，不能把多弟留在身边，不然天天得提防多弟害她——虽然连周刺史都被多弟骗了，但她觉得毒虫的事肯定和多弟有关，也不能随随便便把多弟打发出去……
九宁问：“藏书楼那边正好缺个人使唤，不过那边有些冷清，你愿意打理藏书吗？”
这么高雅的差事交给她做，女主应该不会怀恨在心吧？
多弟怔了怔，傻呆呆愣了半天，直到管事的在一旁咳嗽才回过神。
“愿意！愿意！婢子愿意侍奉娘子！多谢娘子！”
她无神的双眼闪出激动的泪花，又是砰砰几声，磕了几个响头。
九宁微笑，眼神示意管事带多弟出去。
多弟爬起来的时候浑身哆嗦，走出门口后，望着头顶一片碧蓝天空，眼泪哗哗直往下淌。
管事笑着拍拍她：“行了，九娘心善，待下人宽和，你算是交了好运，以后用不着吃苦了。以后勤谨些，好好当差。”
多弟低头擦泪，“婢子晓得了，还没谢过您帮婢子说好话，要不是您，婢子已经就被赶出去了，这么好的差事怎么会落到婢子头上？”
管事笑了笑，抬起下巴：“小事一桩，用不着谢我。”
“对您来说是小事，对婢子来说却是救命之恩。”
多弟拿出刚才领的赏赐送给管事。
管事哪里看得上？摆摆手，道：“你自己收着罢！”
多弟诚心诚意道：“您见多识广，这点东西对您来说不算什么，却也是婢子的一点心意，求您收下吧。”
管事心中熨帖，“得了，我说不要就不要，你真记得我的好，以后发达了别装不认识就行。”
多弟千恩万谢，又奉承管事几句，把管事哄得心花怒放。
等两人一前一后离开，门口的侍婢走进侧间，把他们的对话重复给九宁听。
九宁喝了口茶，多弟果然人不可貌相，看着老实，其实心眼灵活。
以后和多弟打交道得谨慎些。
这时候她忽然觉得还是周嘉行好一点，虽然冷冰冰的软硬不吃，可他不会装腔作势来骗她，喜欢就是喜欢，讨厌就是讨厌。
不过他隐瞒身份又是为了什么呢？
这么一看其实两人都不老实。
九宁继续喝茶。
藏书楼在蓬莱阁最东面，里面存储了许多古籍书卷，有些是周都督从不同地方搜刮来的，有些是崔氏南下时带的。那些藏书大多晦涩难懂，内容五花八门，基本和学堂里学的东西无关，所以平时很少有人去翻阅。
侍婢先带多弟去洗漱，头发全部拆开来洗上三遍，等洗头发的水彻底清澈了才行，然后拿梳篦一遍遍梳，身上也仔细洗刷，确保不会有虱子。最后再给她换上一套干净衣裙，带她去藏书楼当差。
多弟坚持要给九宁磕头再去，婢女拗不过她，领着她在廊前朝着九宁住的寝房磕了个头。
过了几天，侍婢告诉九宁，多弟非常勤快能干，每天认真整理藏书，从不偷懒。
九宁问：“她闲时看书吗？”
侍婢呆了一呆，“看书？多弟不认字呀！”
太平盛世想供一个读书人都难于登天，更何况现在是乱世，平民百姓中认字的不多，稍微有些学识就可以充当读书人。
多弟不认字？
九宁想起书中那些男人夸多弟的话：学识广博，不亚于男子。
她是真的不认字，假装自己是个才女欺骗其他人，还是现在不认字，后来自学成才了？
九宁有些头疼。
多弟举止粗俗，畏畏缩缩，没有哪一点和书中那个生命力顽强的原女主接近，唯一像的地方，大概就是心思活泛。
不管怎么说，先把人养着，不能让她和周嘉行结仇。
要是周嘉行半途又被多弟给毒死了，任务失败，九宁也会一命呜呼的。
而且这一次不会等来下一个任务。
九宁叮嘱侍婢，无论如何不能让多弟去箭道那边。
侍婢恭敬应了。
重阳前后，天气骤然冷下来，北风呼号了几天几夜，池子里的荷花还是落尽了，荷叶也枯了一半，蜷缩成小角形状，立于粼粼水波之间。
这天夜里屋瓦一片叮叮当当响，纷纷扬扬落起雪籽。
第二天早上，九宁站在廊前，拢紧绿地夹缬双面蜀锦披帛，抬头望着阴沉的天空，“北边肯定早就落雪了，不知道阿翁他们什么时候回来。”
衔蝉在一旁道：“都督上次回信说年底就回来了，还说要和九娘一起吃腊八粥。”
九宁轻笑。
一个仆妇绕过长廊，匆匆走进庭院，下拜道：“九娘，大郎说今天寒冷，让灶房预备了过厅羊，请您一道去品尝。”
九宁啧了一声，这太阳是打西边出来了，周嘉言竟然会主动请她去赴宴？
她知道今天家里有宴席，周嘉暄昨天和她说过。
“他请了哪些人？”
仆妇答：“今天是迎雪宴，江州有名有姓的郎君、小娘子都来了。”
春天有樱桃宴，夏天有赏荷宴，秋天有赏菊宴，冬天也不单调，除了赏梅宴、暖宴之外，还有迎雪宴、赏雪宴，自然也就有送雪宴。
其实说来说去，就是各大世家互相显摆攀比，顺便交流感情，给所有适龄的未婚小郎君、小娘子一个相看未来伴侣的机会。
周嘉言作为周家的长子，快到迎娶媳妇的年纪了。
九宁听侍婢们八卦过，周百药瞧中了温婉贤淑的温家四娘。书中周嘉言最后也确实娶了温四娘。
这次迎雪宴，温四娘肯定会出席。
九宁眼珠一转，决定去看看热闹，她还没吃过蒸过厅羊。
天色阴沉也不妨碍年轻的小郎君、小娘子们取乐。露天的庭院用锦布架起三座大帐篷，地上铺设簟席、毡毯，设坐榻、卧具、坐具，每一个帐篷里横放几条大长桌，桌上琳琅满目，俱是山珍海味、美味佳肴。周围花几上供了数十瓶这个时节难得一见的鲜花。
帐篷里有乐班、乐伎表演乐舞，有琵琶、羯鼓、古琴、横笛独奏，也有合奏，彩衣舞姬随着乐声翩翩起舞。
身着团花长衫、腰系绦带、手执长柄扇的侍女们如蝴蝶一般穿行于回廊和帐篷之间。
郎君、小娘子们或坐或卧，或围坐在一起说笑，或三三两两散落在角落里专心欣赏歌舞，或放浪形骸，直接跳上毡毯，和舞姬们一起手舞足蹈，或约齐几个平日交好的一起玩游戏，或躲在角落里说悄悄话。
九宁走进其中一座帐篷，里面的舞姬正在跳一种需要不停转圈子的舞蹈，腰肢如柳条一般柔韧有力，舞姿绚烂，让人挪不开眼睛。
在场的郎君们低头和旁边的人说话，一派云淡风轻模样，好像很不屑似的，其实都在偷偷欣赏舞姬的表演。
九宁站在一边看了一会儿。
舞姬一舞结束，纤腰一扭，朝郎君们款款下拜。
没人搭理她。
舞姬神色黯然，躬身退下。
帐篷里的少年郎君们偷偷撩起眼皮，目送舞姬离开。
果然物以类聚人以群分，周嘉言的朋友也和他一样，假正经！
九宁出了帐篷，问衔蝉：“温四娘呢？”
衔蝉道：“温家的人还没来。”
没热闹可看，九宁背着手转了一大圈，进了另一座帐篷，走到正盘腿坐在长案上欣赏琵琶独奏的周嘉暄旁边，挨着他坐下，摇摇他的胳膊。
周嘉暄不用扭头就知道蹭上来的人一定是九宁，低头微笑，拈起一枚菊花饵糕递给她。
“怎么不去找八娘她们玩？”
八娘最近常常给九宁送吃的玩的，主动邀她一起玩，府里的人都知道了。
九宁接了饵糕，说：“她们又在斗花草，没意思。”
周嘉暄轻笑，示意旁边侍从给她奉茶：“没意思就别去了，陪我坐一会儿。”
九宁点点头，坐在他身边吃果子，连吃了一小盘，无事可做，脑袋往周嘉暄胳膊上一放，挨着他打瞌睡。
不管是琵琶还是羯鼓，所有奏出来的曲子对她来说都是助眠曲。
周嘉暄没有推开她，由着她像只猫一样在自己身边蹭来蹭去。
看她果真闭上眼睛瞌睡，怕她着凉，手臂抬起，让她睡在自己膝上，宽大的袖摆轻轻落下，拢住她的肩膀。
今天的宴席只有两位长辈坐镇，剩下的都是年轻人，两位夫人知道年轻人嫌她们啰嗦，不想讨人嫌，挪到屋里吃茶去了。
在场的郎君中，周嘉言和周嘉暄身份最高，按理来说其他世家子弟应该找周嘉言联络感情，但周嘉言很快发现，所有人只和他随便敷衍几句，转身就去奉承周嘉暄了。
周嘉言脸色阴晴不定。
周嘉暄也慢慢看出不对劲来。