按规矩，沈郁丹原该替父守孝三年再行婚娶。然而袁氏一族家道中落，族中已无其他亲戚可以投靠，若是由着她们母女长住沈家，未免又有些名不正言不顺，时间长了对袁瑾卉的清誉大大有损。
为免除麻烦，沈夫人也想早日抱上孙儿，让沈家延续香火。于是族中几位长辈一商议，便同意让沈郁丹与袁瑾卉赶在一月之内完婚。婚礼虽办得仓促了些，却还有着大户人家的体面，这也幸亏何云栖处处想得周到，将该打点的都打点到了，细心之处真可谓滴水不漏。
一月之内，沈家又是丧事又是喜事，大起大落之余不禁让人心生感慨。婚礼过后，沈郁丹无法远行，便央求好友帮忙彻查杀害父亲的真凶。
因有消息说最后见到沈慈航曾在洛阳出现，于是何云栖便决定动身去洛阳寻查线索。这一日才整理好行装预备出门，忽见回廊下沈郁婕一脸凄苦的来回徘徊，显然是在等他。便上前问道：“沈小姐可是有话要交待？但有何某能办到的，定当竭尽所能！”
沈郁婕一听，两行眼泪哗地就落下了，哭道：“我又有何德何能能叫你替我操劳？你……你只听哥哥一人的话。谁不知道你们俩……你们俩……”她呜呜的哭，忽然一跺脚转身就走，剩下何云栖一头雾水的傻站在原地。
沈郁婕奔到走廊尽头，忽然抽出腰上佩带的短剑，刷刷几下，狠狠的砍在廊柱上，将好好的一根雕花柱子砍得木屑乱飞。
何云栖愈发弄不懂这娇小姐发的是何脾气，正感纳闷，头顶噗噗几声飘下无数片瓜子皮。何云栖叹道：“我不找你，你倒自己送上门来啦！”随手快速捞过一片瓜子皮，捻指向上一弹，只听横梁上哇地声大叫，一团绛色的人影掉了下来。
才落地，兰若水便气呼呼的将手里的一把瓜子照着他的头脸洒了过来。何云栖大袖一挥一卷，一把瓜子稳妥妥的拢住，他顺手拈起一颗放进嘴里，含笑道：“这大半月忙得我不可开交，倒还真差点忘了府里还有个兰若水了。走罢——”说着，拉起她的胳膊便拖她往外走。
兰若水哇哇大叫道：“放手！放手！你再胡来，我……我当真把你的手剁下来喂狗！”何云栖头也不回，应道：“沈家没养狗。”别看他纤细得像个女子，力气倒是挺大，兰若水被他硬拽着出了庭院，一路尖叫道：“你放手——”何云栖笑吟吟的回头，说道：“整个沈家集也没养一条狗……你若要找狗，不妨到洛阳碰碰运气罢！”
沈家大门前停了一辆宽敞的四轮马车，早有车夫在等候，见何云栖出来，忙套好马匹，预备赶车。何云栖拎着兰若水往车前一放，说道：“是你自己上去，还是我委屈一下抱你上去？”兰若水脸上一红，咬着下唇，嗔道：“瞧不出你斯斯文文的还有些体面，却是说话不算数之人！”何云栖奇道：“我怎么说话不算数啦？”兰若水怒道：“那晚在荒郊，咱们是如何约定来着？说好事一了，你我便各不相干，你还来找我麻烦作甚？”
何云栖朗声笑道：“你也说是事了后各不相干，可这事已经了了么？杀害沈世伯的贼子至今还没着落呢！”兰若水愣了愣，气道：“你……那晚是你自己放跑那厮的，若是将他擒住，自然能问出个因果来！”
那日何云栖并不知那送来之物是沈慈航的头颅，这事态竟会有如此严重，再加上遇上的那人武功深不可测，当真要打起来，自己未必能留得住人。他心里是这般想法，嘴上却道：“你凭什么那么肯定他是凶手？那人不过是个抚琴水准烂得一塌糊涂的老家伙！”兰若水明知他是强词夺理，盛怒之下却又想不出更好的词句来反驳，直气得咬牙切齿，当下飞起一脚，这一脚无巧不巧的偏踢向他的下身。
何云栖眉头轻皱，纵身跃开，叫道：“好个歹毒的兰若水！难道你要一辈子嫁不出去么？”她可没细想自己一辈子嫁不出去和把他踢成废人有何关系，只是那一脚女儿家踢得毕竟不雅，一时霞飞双靥，嘴里却还不肯认错，叱道：“你个死娘娘腔！你本来长得就不像个大丈夫啦，我一脚送你进宫做太监岂不更好？”她没瞧见何云栖面色已变，正说得畅快，愈发口没遮拦起来，嚷道：“沈家集谁不知道你和沈郁丹不清不楚，关系暧昧，你二人尽搞些那个什么龙阳之好，断袖之癖的。唉呀，好不知羞……”话说到这里，手上一痛，却是何云栖一把抓住了她的手腕。
她这才发觉何云栖原本常挂笑容的脸上已罩上一层寒霜，他目露凶光，恶狠狠的瞪住她。兰若水骇然失色，只觉得脊梁骨上有一股寒气直冲头顶，这还是她头一次看见这个温柔少年动怒，她情不自禁的打了个寒噤。
何云栖神色稍缓，放开她手，艰涩的道：“我原以为你该明白的，却原来……”他摇了摇头，叹了口气，独自跳上马车。那车夫神情古怪的瞟了他一眼，眼神颇为暧昧，何云栖陡然怒吼道：“还不走？”吓得车夫一哆嗦竟把手里的马鞭给掉了。
兰若水在底下一个“燕子抄水”，将还未落地的马鞭抄在手里，轻轻一纵，已跃上马车，内疚的看着何云栖，低声软言道：“你生气啦？我答应陪你去洛阳了好不好？”何云栖不理她，将目光投向别处。
兰若水用马鞭戳了戳那车夫，示意道：“你下去，我来赶车，不用你啦！”车夫稍有迟疑，她作势扬鞭欲打，吓得车夫抱头跳下车，一路叫嚷着跑回沈府。
马车慢悠悠的驰出沈家集。
洛阳离沈家集并不算近，旱路也得走个把月，可这一路何云栖却总不与她说话，甚至连瞧都不瞧她一眼，叫她好生气闷。
是日，马车终于进了洛阳城，兰若水头一遭驾车，车技很不娴熟，这一路又比平时多花了三五日。
入夜投栈，何云栖早早的便歇下了，待到月上中天，忽闻窗外传来叮咚琴声。他睡得本就不沉，随即翻身坐起，细心聆听，那琴声居然是从隔壁兰若水房内传出。琴声悠扬悦耳，雨落山涧，山流暴涨，岩土崩塌之音仿若身临其境。
何云栖深吸一口气，只觉夜凉清新之气沁入心肺，说不出的舒畅。转眼琴曲渐入尾声，他大喝一声吐尽胸中浊气，将连日来的郁闷之气一扫而空。他笑吟吟的开门而出，见客栈内无论店伴客人无一不披衣推窗，张着一双双新奇钦慕的眼睛，往兰若水的房门前张望。
何云栖淡然轻笑，旁若无人的推开那扇未上闩的门扉。只见床榻上兰若水盘膝而坐，膝上横放一张七弦古琴，十指轻捻慢挑，乐声缓缓止歇。良久，她抬头冲他嫣然一笑，说道：“你不生我气啦？”
何云栖轻笑道：“你既能神领这曲《高山流水》之深意，为何就不明白我的心呢？”说完，笑容收敛，指着心口道，“你伤我甚深！”兰若水俏皮的吐了吐舌头，道：“难道你与沈郁丹的友情当真能如伯牙子期那般深厚么？只不知你俩谁是伯牙，谁是钟子期？”何云栖叹道：“我一生下来便是这副容貌——容颜是爹娘给的，半点由不得我。可是纵观江湖，沈郁丹才是知我第一人也！仅为了这份知遇之情，纵教我粉身碎骨也是甘愿！”
兰若水心中大震，虽觉得何云栖说得未免太过，却仍不禁为之大受感动。推琴而起，感慨的道：“早知道这样，当初就该先叫我遇着你！”何云栖摇头笑道：“你也不过和世俗之人一般眼光罢了。”兰若水大眼一瞪，鼓着腮帮子，不服气的说道：“那还不都怪沈家大姑娘，她老爱神神叨叨的，我不只一次见到她偷偷瞧着你抹眼泪。后来宅子里的下人们再一嚼舌根，我想做妹子的总不会冤枉了自己的哥哥，也就信了七八分……”
何云栖叹气道：“所以你见了我，总也躲着我。”兰若水不屑道：“才不是因为这个。其实说穿了也没什么稀奇的，这些个假龙虚凤之事在……在我原先住的地方原也见得多了……”她见何云栖突然眼露精光，炯然有神的望着她，她愈发心虚，呵呵讪笑两声，本待寻话打岔。何云栖却已然说道：“你原先住的地方，一定有许多非男非女的宦官太监罢！”兰若水怪叫一声，提气纵身欲跳窗而逃，却被何云栖眼明手快的抢先一步摁住，动弹不得。
兰若水只剩下一张嘴还能大叫，顿时大骂道：“你仗着武功比我好，恃强凌弱，你……你这哪是大丈夫之所为？”何云栖好笑道：“哦？我现在又变回大丈夫了么？”手下松劲，放开她，斥道，“还不老实招来，难道要我把你送交到林阁选的手上，你才肯乖乖说实话么？”
兰若水大为泄气，耷着脑袋，闷道：“早知道你这人不简单，天长日久的必会被你看出破绽端倪，所以才躲你远远的，就怕惹来是非。”她重重的叹了口气，思量片刻后，才原原本本的讲了实话。
原来，她之所以精通琴艺，是因为她原本便是宫廷掌管歌舞曲乐的女官，因擅长古琴，颇受皇后嫔妃们的器重。半年多前，马皇后寿诞，兰若水一曲琴音博得满堂彩，太祖皇帝龙颜大悦，将大内珍藏东汉末年蔡邕所著的《琴操》手抄真本赐予了她。
这原也没什么，可兰若水自小对乐曲甚有研究，《琴操》一书到手，她没看几页，便发现里头有假。作假之人显然费了不少心思，也甚精乐理，且因书页及笔墨较新，可见才写成没几年。兰若水一时起了惺惺之心，想找一找这位深蕴乐理之人，就像那伯牙知遇钟子期一般，她对这个知音人向往若渴。
兰若水三岁进宫，五岁习琴，偌大的皇宫中人却无一人可被她视为知己。所以，她开始暗中留心查探，将满朝文物百官稍懂乐理之人一一比对过滤后，终于发现与这本假《琴操》手札最可能相关之人，竟是早年告劳辞官的尚书袁老大人。于是，她按捺不住欣喜，找了个机会偷偷溜出宫，花了数月时间才到了袁侍郎的老家青田县。
可是突来的一场疫病竟已使得袁家家破人亡，袁夫人为了寻求活路，不得不跋山涉水的带着女儿投奔沈家。虽然兰若水要找的袁老大人已病故，但是出于爱屋及乌的怜惜之情，她不忍放任两个丝毫不懂武功的妇孺行走江湖，于是一路跟随相伴，这才保全娘俩毫发无伤的抵至沈家。
听完兰若水的叙述，何云栖沉吟不语，良久才笑道：“既然已尽护镖之责，你就该乖乖回到皇宫去，怎么还赖在沈府白吃白喝？”兰若水噘嘴道：“皇宫规矩甚多，岂有外面海阔天空般的自由自在！”这一句说的倒是真心话，她在宫外无拘无束野惯了，自然不想再回去。
何云栖点头道：“所以，你就更应该多谢我啦？”兰若水奇道：“我需谢你什么？”何云栖道：“一月前收到都指挥史林大人的亲笔书函，说不日便要到沈府上拜祭中州大侠英灵，希望到时能得空与我一聚小酌……”兰若水“啊”的一声低呼，何云栖眼底蕴笑，续道：“今日想必早到沈家啦，若非我带你出来，你想你此刻还能安安稳稳的坐在这里抚琴逍遥快活么？”兰若水脸色发白，眼中渐渐流露出害怕恐惧之色。何云栖见果真吓着她了，心下歉然，才要说几句宽慰的话，忽听门外哭天抢地的响起一片悲鸣恸号。
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夺宝
推门出去，原来东方见白，天已大亮，一名年轻妇人正伏地痛哭，面前横了一张担架，担架上躺了个奄奄一息的病汉。店伴兀自在一旁呼喝道：“我不管你有钱没钱，掌柜的说啦，叫你速速把人抬出去，可别死在店里，闹得满屋子晦气！”
这时院子里已围满了人，兰若水好奇心最重不过，也挤进人堆里去凑热闹。何云栖原不在意，忽见那店伴黄皮瘦脸，形容猥琐，可呼喝声却中气十足，而且两边太阳穴还微微凸出，竟是身负武功之辈。这种人又岂会甘愿在一家小小的客栈里作伙计？再一留意边上围观的店客，无不是一流高手。
他心中警铃大作，见那哭泣的妇人以袖遮面，哭得甚是伤心，一双饱含泪水的眼睛却不时的瞄向一旁的兰若水。何云栖惊觉不妙，才要呼喊，那躺在担架上的病汉已猛然跃起，首先发难，右手一招“黑虎掏心”，五爪凌厉的抓向兰若水。
兰若水惊呼一声，侧头避过，才要后退，身后却悄没声息的递来一掌，幸好她机警，那一掌只略略扫中她的肩胛，饶是如此，仍是痛不可当。她回头一看，竟是是那店伴所为，好不恼火。
何云栖及时掠到她身旁，右手一抬，替她挡下那妇人的一拳，同时左手略沉，一把抓住那病汉递来的手腕，一拉一拧，就听病汉惨叫一声，一只手竟被何云栖生生拧断。
何云栖恼他们假扮身份，图谋暗算，手段下流卑劣，加之一上来便打伤了兰若水，是以一出手便是没打算手下留情。没几下功夫，那妇人便被他一脚踢中，飞出三四丈远。店伴吓得面色煞白，连忙招呼同伴，只听呛啷啷一片声响，余人纷纷亮出兵刃。那店伴冷笑道：“瞧不出你小子细皮嫩肉的像个娘们，竟有如此好的身手！也罢，识相的，便把那东西乖乖留下，老子放你一条生路！”他将手里的一把扩指宽的钢刀临空一挥，作势恫吓。
何云栖见那一挥之下刀势沉稳，倒像是出自名门，并非泛泛。他心中一动，叫道：“你是八卦门门主洪涛？”那店伴被他叫破名字，心头慌张，斥道：“胡说八道什么，老子……老子……”那病汉捂着断手，恨恨的抢上说道：“洪门主，跟他罗唆什么，叫他赶紧把东西交出来！否则，他俩谁也别想活着跨出这个门槛！”
何云栖众观全场，见围住他们的约莫有十五六人，均是凶神恶煞之辈，脸上满是贪婪之色。兰若水大叫道：“你们想要什么东西？我身上可没银子！”洪涛“呸”的声道：“谁稀罕你的银子，老子要的是那东西！那小子若不肯交出来，我就先拿你开刀！”他喊出“开刀”二字的同时，钢刀划了道银弧，横刀斫至。兰若水冷笑一声，不退反进，右手五指如抚琴般拂中洪涛手腕上的“神门穴”和“列缺穴”，洪涛感到手上一麻，钢刀竟把持不住当啷落地。
兰若水哈哈大笑，洪涛一张黄脸青一阵白一阵，尴尬得直想打个地洞钻下去。他在江湖上也小有名气，还是一帮之主，没想今日竟折辱在一个黄毛丫头手上，怎不叫他羞愤难当？他呆得片刻，嘿地一跺脚，纵身离去。
何云栖突然厉喝道：“还不滚？”剩下的那些人武功还没有洪涛厉害，见他逃了，心里已生怯意，这时听得何云栖一声厉喝，吓得胆也破了，呼啦一下跑了个精光。
兰若水只觉得肩头火辣辣的疼，气恼的道：“也不知是些什么人，我居然一时大意着了他们的道！”何云栖见她疼得呲牙咧嘴的，忙关切的道：“我瞧瞧打不打紧。”兰若水立刻红了脸，嗔道：“少来，这点伤本姑娘还不放在心上呢！”
何云栖道：“你说他们究竟看中了我什么东西，也值得这般大费周折的来抢？”兰若水也百思不得其解，隔了一会儿，忽然窃窃的笑道：“也许……他们见你长得貌美如花，便起了色心，想抢你回去作压寨夫人……”话未说完，见何云栖面色不佳，忙改口道：“唉呀，我肚子饿啦，咱们去吃好吃的，祭祭这可怜的五脏庙罢！”也不顾身上的伤，兴冲冲的拉了何云栖，一径跑到洛阳最最有名的酒楼里，点了满当当一桌子的酒菜。
酒还没喝尽兴，何云栖已然按住她的酒杯，悄声道：“少喝些吧，又有人盯上咱们啦！”兰若水大觉扫兴，将酒杯重重的往桌上一放，愠道：“他们是不是还不死心，待我再给他们一顿好打！”何云栖赶紧制止住她的冲动，低声道：“不是刚才那些人。是对面那桌的三个人！”
兰若水回头张望，隔着竹帘，隐约可见是两男一女，何云栖忙道：“莫回头，先假装不知道。看样子他们的武功可不比方才那帮脓包……”正说着话，竹帘掀起，那两男一女竟冠冕堂皇的走了过来。
何云栖见那三人年纪都在四十开外，其中那名女子还是一副道姑打扮。三人均是素布麻衣，身背长剑，颇有些世外高人的仙风道骨，兰若水一见之下，大生好感。何云栖却没有那般好唬弄，他眉头轻皱，冷冷的看向三人。
那三人走到他俩跟前，拱手为礼，当先一长须男子正要说话，何云栖忽冷言开口：“峨眉派‘三散人’不在峨眉金顶清修，怎么有闲情到洛阳来游玩？”他料定他们三人必无好意，是以先声夺人。
三散人果然神情好不尴尬，那长须男子讪笑道：“小兄弟说笑了，其实我们是见两位形容非凡，骨骼清奇，一时起了爱才之心，想请两位同上峨眉。不知两位意下……”兰若水不等他讲完，已清脆的甩下话道：“不去！峨眉山我去过啦，也不见得有什么好玩！”长须男子毫不介意，笑道：“这也是我们的一片好意，万勿推辞。”
何云栖冷道：“如果我们不愿去呢？你们是否便要立即动手绑我们上峨眉？只是这酒楼地处闹市，一旦打起来，落到旁人眼里，三散人不免有以大欺小、恃强凌弱之嫌罢？”他说的每一句话，每一个字都敲到三散人的痛处。三散人面面相觑，最后那长须男子叹了口气，说道：“如此，打扰了！”
兰若水原以为他一说完这句话后，双方便要刀剑相向，早气运丹田，预备应战。哪知三散人竟转身离去，直接出了酒楼。兰若水大为不解的道：“这是什么意思？他们明明就想把咱们抓回去的呀？”何云栖悠然道：“他们不敢——峨眉派怎么说也是个名门正派，即便要动手抓我们回去，也得有个正当的理由啊，否则峨眉派岂非成了邪门歪道，颜面何存？”
一顿饭给搅得索然无味，兰若水闷闷不乐，何云栖道：“看样子咱们已成了一块炙手可热的香饽饽啦，洛阳是再难呆下去了。可笑的是，咱们两个到现在也不晓得人家到底看上了咱们什么，只怕这回去的一路也不得太平！”兰若水道：“那杀害沈慈航的凶手便不找啦？”一句话提醒了何云栖，他心中一动，忖道：“这些人会不会是故意与我们为难，阻挠我们找寻线索？”但转念又自推翻：“若真如此，峨眉派应该不会也牵扯进来才是。”他想来想去，始终想不出是何原因，兰若水忽然笑道：“我倒有个法子能避人耳目，顺顺当当的回沈家集去，只不知你肯不肯试？”
何云栖见她双目闪闪放光，心里突地一跳，浑身起了一层鸡皮疙瘩。
一大早，一辆马车慢悠悠的出洛阳东门，绕了一圈转而向南驶去。驾车的是位黄脸精瘦的小个男子，只听他不住的喝马甩鞭，动作虽不算娴熟，可也赶得像模像样。
马车走了约莫两个多时辰，车厢里忽然有个男人的声音道：“你的法子未必灵啊，后头已经有两拨人辍上咱们啦！”那驾车的正是女扮男装的兰若水，她回头撩开车帘，斥道：“别说话，好好呆着。”说完，猛一甩鞭，加快了马车奔跑速度。何云栖在车内轻笑道：“你突然加快速度，这岂非是此地无银三百两？”兰若水气道：“我知道没你脑子好使，你再罗唆，我踢你下车。反正他们的目标只你一个……”
前头拉车的两匹马骤然惊蹶，咴呖呖悲嘶一声，前腿弯曲，轰然倒地。兰若水尖叫一声，若非何云栖及时从帘内探出一手，抓住了缰绳，马车早已经被拉得倾翻。
一阵马蹄声响，前后各冲三四匹骏马，将他们团团围住。未等兰若水看清来人长相，又是一阵急促蹄声，两乘快马从前头抄了过来，马上二人长得一模一样，毫无分别。兰若水又惊又怒，何云栖在帘后悄声道：“是马嵬坡金氏兄弟，他俩是一母孪生，一手两仪剑法配合得天衣无缝……”
还没讲完，又是一拨人从后头追了上来，兰若水讪笑道：“何云栖，这回你可猜错啦，盯上咱们的可不只两拨人！”说话间，那几拨人竟然互相争吵起来。
兰若水蔑然道：“嘿，你瞧他们浑然不将咱们放在眼里，已经开始分赃不均窝里斗啦！”正闹腾得起劲，金氏兄弟忽然对望一眼，极有默契的同时跃起，顺手一剑，将拦在跟前的四个人从马上撂下。随后几个起落，已抢上车架，剑光一闪，车帘被绞了个粉碎。
里头的人像是受了惊吓般低低的呼喊一声，金氏兄弟反倒愣住，只见车厢内轻柔暖香，躺着的竟是位貌美如花的女子。
金氏兄弟齐道：“怎么回事？难道弄错了？”他们兄弟心意相通，两人讲话竟也如一人之声。