卡宏他们在大理寺的严刑逼供下早被打得皮开肉绽，一条命去了半条。因言悠悠是大周子民，又不是什么要紧人物，加上事情已经查得差不多了，这才没有对她动刑。
那官员见她不肯画押，吓唬道：“你不要敬酒不吃吃罚酒，非要我大刑伺候不成？”他忙的两天没回家，吃没吃好，睡没睡好，正一肚子的火没处撒。
言悠悠白着脸说：“大人，我是大周人，怎么会跟暹罗人勾结在一起，通敌卖国呢？我实不知道他们是冒充的，我只是他们雇的通事，什么都不知道，我也是受害者啊！还请大人明查，还我一个清白！”
他见言悠悠只是一味喊冤，哼道：“如此说来，你是清白无辜的了？这么机密的事，怎么那些暹罗人不找别人，只找你呢？”
把言悠悠问的哑口无言。
他收起供纸，冷声说：“你不画押不要紧，明天换了个人，有的是办法叫你把什么都说出来。
”他实在是累得狠了，只想着赶紧下衙回家睡觉，这会儿没那个精力对她用刑。
言悠悠见他施施然走了，只觉天旋地转，大祸临头。她怎么这么倒霉？不过是给人当通事，怎么就牵扯进这种事里了？冒充使者，那可是要杀头的大罪啊！怪不得她觉得特博他们不对劲，哪有事事下人做主，主子一声不吭的？那天她在船上听到的，哪是卡宏在骂侍卫，根本就是在骂特博！人倒霉了，喝凉水都塞牙，她言悠悠倒霉了，却是小命不保。
第二天狱卒送饭来时，她喊住人家问要纸笔。那狱卒不耐烦说：“没有！”她也不恼，说：“我不是要纸笔拿来玩的。我就要死了，想写封遗书。”那狱卒愣了一下，打量她一眼，见她年纪轻轻的二十岁不到就要去见阎王，有些可怜她，从文书那里找来笔墨纸砚，说：“快点写，这是问人家借的，还得还回去呢。”言悠悠忙说：“大哥你真是好人。”趴在地上，饱蘸笔墨，哪知她不惯用毛笔，光是“遗书”两个字便写得满头大汗，占了大半的篇幅，还弄的手上黑漆漆的。她瞅着手里的笔和纸，再瞅了眼外面等着的狱卒，只觉自己还是死了算了，省得活着丢人。
她埋头跟遗书作斗争，忽听得一句熟悉的“姑…姑娘…”，抬头看时，却是徐佑和千钧，忙扔了纸笔站起来，趴住铁栏杆问：“你们怎么来了？”千钧见了她，激动地上来就哭。她见徐佑正掏银子给带他们进来的那个狱卒，问千钧：“有钱没？”千钧忙拿出钱袋。她拣了一小块银子递给那个送饭的狱卒，指着笔墨纸砚说：“这些东西还请大哥等会儿再来拿。”他本是同情言悠悠命不久矣这才帮她，没想到好心有好报竟得了银子，心下欢喜，和带路的狱卒一起出去了。
那狱卒并没有开牢门放徐佑他们进来。言悠悠和千钧只得隔着牢门手拉着手痛哭。徐佑见她们主仆哭得厉害，说：“你们慢慢说话，我去外面等着。”千钧指着他指手画脚一番。言悠悠明白是他帮忙千钧才能进来，忙擦去眼泪，行了个礼说：“多谢大人。”徐佑摆手叹道：“徐某人微言轻，也只能帮姑娘到这里了。”言悠悠知道他只是礼部一个从六品的小官，能进大理寺的天牢看她还不知走了多少门路，心里十分感激。
千钧给她带了些吃食和干净衣裳，只是她大难临头哪有心思吃，忽问：“我的那些珠宝首饰还在不在？”千钧忙点头，她挖了个洞埋在床底下藏得严严实实。言悠悠说：“里面有块羊脂玉佩，你拿着它去安平侯府找他们二少爷裴元。”又告诉她怎么找人：“你雇辆车去安平侯府，然后在他们门口等着，若有人赶你，你便给他钱。等到裴元，你就把玉佩给他。”他若有心，自会来救她。又形容裴元什么样儿，“他长得高高的，身形笔挺，眉毛很浓，爱穿黑色，比我大几岁，样子看起来凶凶的。他们府上还有个大爷，你可别认错人了。”
千钧一一答应了。言悠悠握着她的手说：“姑娘我这回能不能活着出去，就全靠你了。”千钧用力点头，脸上露出坚毅的神情。
徐佑带她回了鸿胪寺。言悠悠被抓后，千钧便在鸿胪寺的膳堂帮忙，算是帮工。她把言悠悠那一匣子珠宝取出来，找出玉佩，贴身藏着。想到自己一急就说不出话来，在纸上写了“言悠悠”三个歪歪扭扭的大字，然后裁成纸条放在怀里这才出门。
她照言悠悠的吩咐雇了辆车，从鸿胪寺横穿大半个京城来到安平侯府门口。侯府大门紧闭，边上立着两座高大的石狮。再过去，东边一扇角门开着，几个看门的下人坐在大板凳上高谈阔论。见她蹭过来，大声喝道：“什么人？做什么？”千钧便摸出一大把铜钱递过去，在她看来，这已是很多了。那些侯府家奴哪看得上她这点子钱，推搡着她说：“滚滚滚，再不走，小心给你一顿鞭子！”千钧被他们推的栽了个跟头，不敢再过去，只好远远地缩在墙根下蹲着。
一个年轻小子见她有碍观瞻，还去赶她。她急的越发说不了话，只好又摸出一把钱。那小子钱收了，人照样赶。到后来有人赶，她就走远些，没人又蹭过来，若有人要动手，她便掏钱，弄的那几个门房烦不胜烦。其中一个年纪大些的走来问她：“你是不是想找人？”她忙点头。他问找谁。千钧伸出两个手指，“二…二…二爷！”他打量着千钧，鄙夷地说：“你也不拿镜子照照自己，我们二爷是你想见就能见的吗！去去去，再堵在我们府门口，看我不放狗咬你！”
千钧只是不走，拉着袖子跪下来求他。另外几人见这动静，忙问怎么了。他指着千钧说：“这人疯了，竟异想天开要见我们二爷！”众人哄堂大笑。其中一人说：“二爷出城了，今晚还不定回不回来呢，她既要见便让她等着，看不冻死她！”
天渐渐黑了，侯府门口挂起了灯笼，门房另换了一班。天上下起了小雪，千钧又冷又饿，像小狗一样倔强地蹲在那里，一动不动，乍看像座石雕。也不知过了多久，忽听得一阵急促的马蹄声。数匹骏马夹杂着雨雪风驰电掣般驰来，当中那人披着一件黑色的斗篷，到门口倏地停下。那些门房忙将虚开的角门推的大开，齐齐跑出来问安：“二爷好！”
裴元正要打马进去，不知从哪里窜出一个满身是雪的人，拦在他前面。不等他动作，他身边的小厮观竹一马鞭挥了下来，口里骂道：“瞎了你的眼，敢拦爷的路！”千钧重重挨了一下，却忍着不出声，只是朝裴元举着手。观竹还要打，裴元觉得不对劲，拦住他说：“你过去看看，她手里拿着什么。”
观竹拿过她手里的玉佩左看右看，疑惑地说：“这好像是二爷您的。”裴元摸着那玉佩，腾地一下从马上跳下来，盯着千钧恶狠狠地问：“你从哪儿来的？”
事缓则圆
千钧见他认得，激动地说：“救…救…姑…姑——”不等她说完，观竹嗤笑道：“舅姑？我还舅妈呢！”千钧懊恼不已，从怀里掏出纸条。裴元见了“言悠悠”三字，脸上露出复杂的神情，半晌问：“她在哪里？”千钧指着城北的方向，深深吸了口气慢慢说：“大，大，大理…”裴元问：“大理寺？”她猛点头。
裴元向空中甩了下马鞭，发出响亮地“啪”的一声。他就知道，不闯祸不会来找他！死到临头了吧？早知如此，何必当初！他冷着脸说：“带她进来。”本想好好问她怎么回事，走到二门又停住了，调转马头说：“去大理寺！”主子蠢笨，用的丫头也是残废，结巴成这样，能问出什么！
值夜的大理寺丞不让他进，“裴校尉，你想夜闯大理寺吗？”裴元从泉州回来，便在三皇子的安排下进宫当值，担任左右卫校尉一职，护卫宫禁安全。校尉只是六品武官，大理寺丞自然不把他放在眼里。裴元冷冷道不敢，斜睨着他说：“我奉三皇子之命，前来提审犯人，你也要拦着吗？”那大理寺丞一听是三皇子，立即露出犹疑的神色。裴元冷哼：“怎么，你还要三皇子的手谕不成？”那大理寺丞为难道：“就算是三皇子，也不能进出大理寺如入无人之境，国有国法，家有家规——”他若失职，明日寺卿大人岂能饶过他？
裴元拍了拍他肩膀，说：“放心，我不把人带走，只是进去问几句话。”他紧紧跟着，问：“裴校尉要提审谁？”裴元不理他，抓住狱丞问：“有没有一个叫言悠悠的女囚？”那大理寺丞一听不是要犯，顿时松了口气，“原来是她啊！”裴元不知言悠悠犯了什么事，连大理寺丞都知道她的大名，又不好出言询问，心下越急，三步并作两步来到牢房，示意狱卒开门。那狱卒看了眼大理寺丞，见他点头，只得把牢门打开。
言悠悠捂着头脸蜷成一团睡在稻草上，听见动静翻了个身，正好看见风尘仆仆的裴元弯腰钻进来。她吸了吸鼻子，揉着眼睛不敢相信地说：“呀，来得这么快。”自己在泉州把他气成那样，还以为怎么也要过几天才有消息。
裴元见她全身上下好好的，没缺胳膊也没少腿，听见这话，皮笑肉不笑说：“哟，嫌我来早了啊，得，我过个把月再来。”当真转身就走。言悠悠忙扑上去抱住他腿，装模作样抽了自己一下，说：“叫你嘴贱！裴公子你大人有大量，别跟我一般见识。”裴元见她如此作态，又好气又好笑，看了眼那大理寺丞和狱卒。两人见他眼神不善，忙退出去了。裴元见他们走了，这才骂道：“没皮没脸，起来！”
言悠悠一骨碌爬起来，嘿嘿笑道：“地方简陋，就不请二爷坐了。”裴元横了她一眼，说：“你可真能耐，一般人顶多在顺天府的班房打个转，你倒好，一来就混进了大理寺。大理寺的牢房好不好蹲啊？”言悠悠苦着脸说：“人家倒霉成这样，你还来取笑！”裴元骂了句“活该”，没什么表情说：“说说你怎么个倒霉法。”
言悠悠见他从进来到现在脸色就没好过，把她在泉州被打，还有暹罗商人冒充使者受连累一事说了，把自己说的凄惨无比以博取他同情，又伸出肿大的双手说：“他们要我画押，我不肯，他们就用夹棍夹我手指，还说要用烙铁烙我呢。”负责审问她的那个司直给她上夹棍不过是为了威吓她，并没有屈打成招的意思。谁进大理寺不脱层皮？
裴元明明心疼不已，嘴里却说：“哟，现在知道疼了啊？怎么跳船那会儿跳的那么痛快，连头也不回一下？”言悠悠只好讪讪笑着，心里骂他小气记仇。裴元拂了下袍子，说：“腿都站酸了。”言悠悠忙把自己睡的稻草堆成一团，在上面盖了件衣服请他坐下。裴元嫌弃地看着那堆发黑的稻草，半晌仍是盘腿坐下了。
言悠悠狗腿地说：“二爷不是腿酸吗，我给您捶捶？”裴元心道算你识相，懒洋洋“嗯”了声。言悠悠哪会捶腿？捏着拳头从上到下敲了一遍就算是捶过了。裴元说：“哟，你这是捶腿啊？我以为你是敲门听听哪儿坏了没有呢！”言悠悠尴尬笑着，“那我给您捏捏肩？”裴元没好气说：“只怕我消受不起。”也不为难她了，清了清嗓子说：“既然求到我跟前，总不能见死不救，说说你想怎么样。”
言悠悠忙陪笑说：“我哪能想怎么样就怎么样呢，能活着出去就谢天谢地了。”
裴元哼道：“就你这糊里糊涂的样儿，想死也难。不过嘛，死罪可免活罪难逃，流放三千里或是打个半身不遂…”
言悠悠忙跪下来，抓住他袖子佯哭道：“我是清白无辜的，我也是受害者啊，那些暹罗商人雇佣我那么久，一个铜板的薪资都没给呢，你可要为我伸冤做主啊！”
裴元甩开她，“这话你跟大理寺那些人说去，我又不是青天大老爷，难不成还要为你讨薪不成？”都到这份上了，还惦记着钱，眼睛都快钻到钱眼里去了！
言悠悠心一横，咬牙说：“只要你救我，我什么都答应。”
裴元等的就是这句话，瞅着她说：“真的？”
言悠悠可怜兮兮看着他，点了点头。什么真的假的，出去再说。
裴元这才抓起她的手指一根根瞅着，问：“疼吗？”不等她答又说：“现在知道外头不好混了吧？”言悠悠指着地面开玩笑说：“里头也不好混啊。”她的里头是指大理寺牢房，裴元却想起自己家里那个乱七八糟的安平侯府，心里有所触动，暂且放在一边，说：“回头我派人送点消肿去瘀的药膏来。”又喊来狱卒，指着言悠悠说：“想必你心里有数，再敢虐待她，有你好看，还不去拿床被子来，想把犯人冻死不成！”
那狱卒只得把自己盖的被子拿来。言悠悠见那被子半旧不新厚实干燥，散发出一股好闻的太阳味儿，知道不是牢里的东西，扯了扯裴元，说：“人家大半夜的当值已经很辛苦了，又被你支使的跑来跑去，也该打赏一二。”这会儿他慑于裴元的淫威不敢不从，回头还不知道怎么给她下绊子呢！
裴元瞟了她一眼，哼道：“你倒会做人情。”还是丢了锭银子给他。那狱卒收了银子，满腔的不快果然烟消云散。
言悠悠见裴元要走，忙从栏杆伸出手抓住他衣裳，说：“你可要快点救我出去啊。这里又湿又冷，吃糠咽菜，根本就不是人过的。”裴元看着她的手，说：“怎么，你坐牢还想吃香喝辣啊？”她只好咬了咬唇，厚着脸皮说：“人家想你啊，一日不见，如隔三秋嘛！”不就是要听好听的，这总行了吧！
裴元果然满意地去了。出来找到那个姓张的大理寺丞，抱拳说：“张大人，刚才得罪了，天寒地冻的，我请大人喝酒赔罪。”张寺丞忙说：“喝酒就不必了，我还要当值呢。”裴元说：“这么冷的天儿，还有一整夜呢，喝点酒暖暖身子怎么了？就是你们寺卿大人知道了，也不会怪你的。走走走，我知道附近有一家羊肉汤，最是美味不过。”
张寺丞想到热气腾腾的羊肉汤，有点心动，说：“大理寺后门那家是不是？我常去的。他家的羊肉确实不错。”裴元一把揽住他，说：“那还等什么！这样的夜里，正适合吃羊肉喝热汤。不吃饱喝足，哪有力气值夜？”那张寺丞被他半拖半拽着去了。
那是胡同里一家不起眼的小店，若不是灯火亮着，几乎都找不到。这么晚了，里面人倒不少，热气腾腾的。店里只有羊肉、火烧和浓汤。两人一人要了一份，一口热汤下去，浑身都舒坦了。裴元提起言悠悠的事，说：“她只是无辜受牵连，不知有什么法子能捞她出来？”他才出仕，若不是借着三皇子的势，京城里遍地权贵，根本就没人搭理他。既出了仕，那就要独当一面，总不能像以前那样事事找三皇子出面。再说言悠悠是他的私事，他也不欲人知道。
张寺丞说：“我劝你还是莫要乱动的好。”裴元忙请教为什么。张寺丞说：“这案子虽然不大，却丢脸，上达天听，是我们寺卿大人直接负责的。这会儿正是风声紧的时候，你就是有通天的本事，求到我们寺卿大人跟前，只怕他也不会放人。一个不好，惹怒了上头，说不定要轻罪重判。”裴元愁道：“那怎么办？”言悠悠那厮是个吃不得苦的，还望眼欲穿等着自己去救她呢！张寺丞把羊肉塞进火烧里慢慢吃着，说：“能怎么办，等着呗。”
裴元问：“光等着什么都不做？那不是要急死人啊！”张寺丞“哎”了声说：“你们这些勋贵世家出来的，就知道争强好胜，孰不知‘等’才是至理要义呢，能等才能大事化小，小事化无。这会儿风口浪尖上，忙忙地求人找关系有什么用？没得让人抓住把柄。又不是什么杀人越货的大罪，不过是倒霉撞上了，上下打点一下，别弄成冤假错案就行了。”
裴元又问：“那什么时候能放出来？”他犹心心念念记着临走前言悠悠的话。
张寺丞拍了下桌子道：“好啰嗦，我怎么知道？”见他双眉紧蹙，样子不大高兴，说：“放心啦，事缓则圆嘛。衙门办事就是这样，不好解决便拖着，拖到后面自然不了了之。等不起，那就别出来混。”
认真而又世故的张寺丞算是给初入仕途的裴元上了重要的一课。
苦中作乐
裴元听了张寺丞的话，深以为然，没有乱走门路，而是把负责言悠悠案子的司直、狱丞以及各个狱卒打点一番。第二天言悠悠的碗里便出现了猪肉白菜这样的荤菜，吃得饱穿得暖后，她开始觉得无聊了。
裴元的小厮观竹带着千钧来看她，说：“我们二爷进宫当值去了。这是药膏，叮嘱姑娘早晚记得搽。”又拿出一袋银子，“这是让姑娘拿着打点人使的。”言悠悠谢过他，不客气地接在手里。观竹又说：“二爷说了，此时风声紧，让姑娘不要心急，且在里面委屈几日。”
言悠悠不知自己还要坐多久的牢，有些闷闷不乐，翻看千钧带来的包裹，都是衣服和吃食，问：“我的那些笔墨纸书还在不在？”千钧“嗯”了声，都在箱子里收着呢。她忙说：“下回来的时候别忘了带上，还有我做的那些纸牌。”关在这里什么事都做不了，她都快发霉长毛了。
几天后等裴元一下值就匆匆赶来看她时，她却和两个狱卒正玩牌玩得兴高采烈。她关在牢里，从两根栏杆之间的缝隙伸手出去抓牌打牌，口里叫道：“大王，大王，我赢了，哈哈哈！”那两狱卒听见脚步声，讪讪地站起来，叫了声“裴大人”，顺便用脚把牌踢乱出去了。言悠悠冲他们叫道：“回来，还没算钱呢，你们赖皮！”
裴元原本还担心她淌眼抹泪地哭呢，哪知道过的这么快活自在，有些失落地说：“哟，你还挺会自娱自乐的，玩什么呢？”言悠悠把纸牌叠好收起来，这可是她一张张亲手做出来的，说：“纸牌啊，挺有意思的。”裴元拿在手里翻看，问那些奇怪的符号什么意思。言悠悠告诉他大致玩法。他说：“又是番邦来的新奇玩意儿？我发现你对吃喝玩乐，怎么比我这个公子哥儿还精通呢！”言悠悠嘻嘻笑着不说话。他哼道：“我看你在这儿过的挺好的，有吃有喝还有得玩儿，不如一直这么住下去——”
言悠悠忙打断他：“哪有？我这是苦中作乐好不好！在这种鬼地方，以泪洗面也没用啊。”拉着他袖子问：“我什么时候能出去啊？”裴元说：“急什么，那些冒充使者的暹罗商人还没判刑呢，怎么也得等他们的事完了再说。”她愁眉苦脸说：“那岂不是要等很久？”裴元没好气说：“你想快点出来？行啊，花钱疏通。”她想起一事，问：“你这次上下打点，花了多少银子？”出力帮忙倒也罢了，这个钱却不能让他出。
裴元本不想跟她计较这个，忽地想起她是个有钱的主儿，她没钱还安分点儿，想折腾也折腾不起来，有点钱便尽出幺蛾子，于是说：“三千两。”这是言悠悠从他那儿赚走的数目。
言悠悠惊地跳起来，“什么？这么多！”裴元嗤笑道：“你当大理寺什么地方？三千两还是看在我的面子上。进这儿的人想出去，倾家荡产都算轻的。”言悠悠肉痛不已。若是万儿八千的，反正她拿不出来，债多了不愁；偏偏她身上刚好有三千两，可不跟割肉似的？苦着脸说：“回头我给你。”得了，就当花钱消灾吧，她可又成穷光蛋了。
当观竹和千钧来看她时，她拿出三千两银票，让他转交给他主子。裴元收下了，却吩咐观竹：“你打听打听，哪里有宅子卖。不必很大，照着这些钱买就行，再添些也使得。”观竹以为是言悠悠托他买宅子，很用心地四处询问。三千两哪怕搁在京城也是一笔不小的数目，又不要求宽敞，很快在隆福寺附近的钱粮胡同寻到一处带花园的小宅子。房主是一个苏州来的商人，因做生意蚀了本，加上年关将近，便打算卖了房子回家和妻儿团圆去。
裴元趁休沐的时候去看了。进来一道影壁，二门边上种着一颗歪脖子大槐树，正房加厢房只有七间，往后便是改建的花园，其中山石林木，倒也精巧别致，只是这会儿都光秃秃的，当中建了座八角亭，颇有几分江南园林的味道。裴元嫌房子小，还没他住的院子大呢，好在花园不错，可以在西边再搭个秋千架，她必定喜欢。说定价钱买下来，一应手续费加上税金等一共花了三千二百多两银子，房契上写的是言悠悠的名字。
这日他在宫中当完值，刚从值房出来，一个内侍拦住他说：“三皇子请您等会儿。”他便知道三皇子进宫了。等了小半个时辰，楚朗才从御书房那边过来，远远地就招手叫他：“子纯！”裴元欲行礼，他挥手打断，“行了行了，没人看见。”又揽住他的肩膀说：“快出去吧，饿死我了。”裴元问：“没吃些点心什么的？”楚朗说：“父皇跟大臣说话呢，我哪好意思在一边吃东西。”裴元说：“那是先回去还是——”楚朗说：“回去有什么意思。”裴元提议：“那去太白楼吃东西？”楚朗“嗨”了声，“他家东西早吃腻了。”裴元看了他一眼，喊了声“殿下”，“您又想干嘛？被皇上知道了，倒霉的可是我。”