“那就好。”
常月娥面上一喜，正准备再接再厉，就听一个森冷的声音从她头顶传来。
“时间应该差不多了吧？”
毫无疑问，来者正是凌四爷。
话说，这位爷得知了燕姝女子的身份，看常月娥倒是不那么碍眼了，加之马上就要离开了，就算看见这位镇长千金大包小包往燕姝马上挂，他也忍下来了。
可这人居然想追到京城，这就让凌四忍不了了！
这位爷直接驱马过来，强势打断了二人的对话，并且甩给了周淮安一个冷戾的眼神儿。
周淮安登时心领神会，赶忙接话道，“是，是差不多了，该启程了。”
趁着这个当口，常继春也相当有眼力的走上前来，第一时间将常月娥拉到了身后。
“小娥，差不多行了，别耽误了大部队启程的时辰。”
说了常月娥两句，他当下转身抱拳笑道，“凌将军，这一路就辛苦您和众位将士了，下官祝各位一路顺风！”
凌四点了个头，单手一拉缰绳，惊雷瞬间扬蹄嘶鸣，声震宇内。
“出发！”
第一卷 第五十九章 回京
两日后。
黎明时分，西凌盛京城城头，一名十八九岁的士兵站在城墙上，眼见晨曦微露，不由打了个哈欠：守了一个晚上的夜，着实累人，好在马上就要换班了。
就在他神经放松的当口，一阵马蹄声蓦地传来，若惊雷降世，明明离得老远，却振聋发聩。
那名小兵登时一个激灵，蓦地身体前倾，举目眺望。
只见在地平线上，一片黑压压的人马，宛若山洪海啸，渐行渐近，就算离的老远，那名小兵也能看到军队的最前方，一面暗黑色的战旗迎风招展，战旗上绣着一个铁画银钩的凌字，字上染血，似是浸透着无数厉鬼英魂，笔直的旗杆，直指穹宵，仿佛撑起了整片天际！
小兵被眼前的景象所摄，愣了几秒才回过神来，随即一阵激动。
整个西凌国，虽然皇族不少，进军营的也不少，但能够用凌字作为战旗的，普天之下，唯有一人——皇四子，凌霄！
意识到来人身份，小兵不甘耽搁，也顾不得守城门了，赶忙下去禀报。
照理说，一般军队抵京之后，都要在城外安营扎寨，等待皇宫召见，但这位爷不一样，第一次出征回京，就直接闯了城门。
不给开？
不给开好啊，老子这儿攻城的家伙事儿齐全的很，你不给开，咱们自己开，想让爷在外边等着，不可能！
毫无疑问，城门破了，宫里边震惊了，还以为其他三国打进来了呢。
承帝自是大怒，非但将凌四功过相抵不说，再次给人发配了出去。
但架不住人家凌四爷悍勇无敌，没两年，又立了更大的功勋，带了更多的兵将，回来了。
还是一样的流程，操家伙，破门！
然后是第三次，第四次……次数一多，别说凌四，朝臣们都没啥可谴责的了，总不能人家每次打了胜仗回来，一点奖励不给，为了这么点事儿，净是处罚吧，再说，这位爷，钱财，不在乎，官职，不上心，收回军权？行啊，有本事别让爷出去打仗。
这样的人，就是一滚刀肉，刀枪不入，水火不侵，承帝也算是没辙了，最后干脆下令，只要是这位爷回京，直接放行，只要在皇宫外面放下武器就行，承帝这也算是变相的表达了对凌四的信任。
堂堂一国之君都退让了，那些守城的兵将就更别说了。
那名小兵不敢有任何耽搁，下了城头，直接找自己的上峰禀报了此事。
上峰一听，头发丝儿差点没竖起来，赶忙火急火燎的让人开城门：乖乖，这城门可是刚翻修的，那位爷把城门捅碎了屁事儿没有，他可就倒了大霉了！
安排了人开城门，这位上峰又火速朝皇宫里递了急报。
凌四爷到了，可不急嘛！
随着消息入宫，整个延龙殿瞬间灯火通明。
与此同时，左相府上上下下也早早就掌了灯。
原因无他，今天正是左相府嫡次女穆妍华及笄的日子。
天还没亮，穆妍华就早早的起来了，用鲜花沐浴之后，便拿出了凝香阁买来的九花玉露膏，细细涂在了脸上，看着镜中人愈发水嫩的肌肤，穆妍华唇角荡出了一抹志得意满的笑意。
就在这时，门外传来了二等丫鬟菊香通禀的声音。
“二小姐，夫人来了。”
随着话音落下，苏怡情已然是带着方嬷嬷和两名丫鬟走了进来。
穆妍华登时起身，亲亲热热的迎了上去，“娘，您来了。”
苏怡情握住了穆妍华的手，走到了贵妃榻上的落座，关切道，“华儿，起的这么早，怎么不多睡一会儿？”
穆妍华柳眉微蹙，似嗔似笑，“娘，今天这样的日子，华儿怎么睡得着。”
苏怡情拍了拍穆妍华的玉手，“早早起来也好，今天是属于你的大日子，合该好好准备一下。”
穆妍华优美颌首，若海棠垂枝，动人至极，“娘放心，华儿明白。”
苏怡情抚了抚她额角的秀发，不由满意点头，眼底流露了几分骄傲，“不愧是娘的好女儿，整个盛京城的人都说，那京城双姝如何绝色，娘承认，长乐侯白家的女儿的确美艳无双，那白艳雪是个稀罕的美人儿，但是那个林黛蓉靠的是才名，依着娘说，华儿的才貌可不比那林黛蓉差，娘保证，今日过后，你的名声必定更上一层。”
穆妍华伸手揽了苏怡情的手臂，眼中漫出了孺慕之情，“华儿哪儿有娘说的这么好，华儿有今日，都是娘教导之功，华儿的声名自然也是娘的声名。”
“娘知道，你最懂事了。”这话显然说到了苏怡情心坎里，令她无比熨帖。
两母女正你来我往的温存着，就见青碧得了消息进来，俯身恭谨道，“夫人，二小姐，潘姨娘，桑姨娘，还有四小姐来了，正在外面候着。”
苏怡情看了看外面刚刚擦亮的天色，满意的坐正了几分，“来的倒是不晚，大冷天儿的，别让人在外面冻着了，把人请进来吧。”
“是。”
第一卷 第六十章 轮番登场（上）
很快，菊香撩了帘子，青碧带着一行人走了进来。
只见为首三人，左边一人着墨绿色紫金花纹的衣裙，瞧着三十多岁的年纪，相貌清秀，算不得出众，只不过一身肌肤白的出挑，衬着深色衣裙，倒是平添了几分韵味。
相比之下，她手边的少女与其虽有相似，却秀美的多了，眉如青黛，俏鼻凌唇，一双眼眸，形似半月，眼角微垂，她穿了一身嫩粉色的衣裙，整个人站在那里，只消稍稍低眉，便给人一种楚楚可怜的无辜之感，让人心生怜惜。
显然，这二人是母女，亦是青碧口中的桑姨娘和四小姐。
桑姨娘原名桑竹，乃是穆士鸿的通房丫鬟，后来被提升为姨娘，虽然跟穆士鸿的时间最长，但有孕却很晚，几近失宠的时候，才产下一女，可惜，前面已经有三个女儿了，她生下的便是四小姐——穆妍钰。
至于右边一人，先于二人几步走了进来。
这人容貌艳丽，身材妖娆，一身红梅映雪的长裙，将人勾勒的前凸后翘，只是满头珠翠，难免喧宾夺主，稍显俗气了些。
这人名为潘红梅，同样是穆士鸿的姨娘，不过因为出身商贾之家，身份自然比桑竹高了一大截，刚刚入府的时候，穆士鸿对其着实宠爱了一阵，只是，潘红梅性子莽撞，没什么眼力见儿，时间一长，就让穆士鸿失了兴致，好在潘红梅容貌顶尖，男人都爱颜色，所以偶尔还会有宠，最起码比桑姨娘地位高。
这一进来，潘红梅就抢先开口道，“夫人不愧是二小姐的亲娘，这么早就来了，妾身还以为自己起的够早了，没想到还是比不上夫人。”
她说这话，显然是为了示好，可惜马屁拍到了马腿上。
苏怡情掀了掀眼皮儿，“今天是二小姐的大日子，我自然要早些过来，换了其他人也是一样，不管是三小姐，四小姐还是二公子，要是碰上这样的大事，我这个做母亲的，都会义不容辞。”
潘红梅再没眼力见，也知道自己这话惹人不快了，赶忙讪讪道，“夫人说的是，是妾身不会说话。”
苏怡情这才看向三人，声音和缓了几分，“既然不会说话，就少说两句，都坐吧，方嬷嬷，给人上茶。”
“是。”
桑竹接过热茶，喝了一口，这才适时的开了口，一脸笑意，“今儿天儿亮的早，一看就是个大晴天，不过这早晨，多少有些寒凉，还是夫人体恤，这一杯热茶下肚，身上瞬间就暖和了。”
相比潘红梅，这话说的不知妥帖了多少倍，苏怡情自是觉得无比顺耳，唇角也露了笑意，“是你们有心了，来的这般早。”
“今天是二小姐的好日子，妾身巴不得早点来，沾沾喜气。”
桑竹能凭借那般普通的颜色，从一介通房，爬到姨娘的位置，自然是有些手段的，这嘴巴说起好话，可谓信手拈来，再次恭维了一番，她才似是想到了什么一般，拉了拉身边的少女，“四小姐，你不是有礼物要送给二小姐吗，还不赶紧拿出来。”
穆妍钰闻言，这才微微抬头，从衣袖里拿出了一只精美的锦盒，打开之后，双手俸给了穆妍华，怯怯道，“二姐姐，前些年我从多宝阁买过一株红珊瑚，我让人将其磨成了珊瑚珠子，亲自串成手串，还望二姐姐不要嫌弃。”
穆妍华稍显讶异，“我记得四妹妹可是很宝贝那株红珊瑚啊。”
穆妍钰摇了摇头，低眉顺眼道，“红珊瑚再怎么宝贝也不过是个物件，哪儿比得上二姐姐对妹妹这些年的照拂之情，就是不知道二姐姐喜不喜欢？”
她的声音带了几分忐忑，模样倒是楚楚可怜，只是有些小家子气，这样没有什么威胁的人，穆妍华自然不介意表现她的大度，当下嫣然笑道，“这是你的一番心意，我怎么会不喜欢，更何况这红珊瑚跟我今日的礼服倒是配的很，不若妹妹帮我戴上可好？”
桑竹闻言，登时面露惊喜，伸手推了推穆妍钰，“四小姐还不快去！”
穆妍钰亦是受宠若惊，小心翼翼的上前，将红珊瑚手串戴在了穆妍华的手腕上，真心实意的夸赞道，“二姐姐戴着真好看。”
只见那红珊瑚颜色喜人，光泽玉润，用了金线编制，红中透金，戴在晧腕之上，衬得肤如白雪，娇艳动人，的确是十分的好看。
穆妍华对手串也颇为满意，今天可是她及笄的大日子，若不是这手串精巧，合了她的心意，就算要表现大度，她也不会往自己身上戴。
眼见穆妍华如此态度，苏怡情自然心中明了，不由勾了勾唇角，“钰儿倒真是有心了，方嬷嬷，我记得库里好像有株红珊瑚是吧。”
方嬷嬷点头，仔仔细细道，“是有一株，是去年礼部崔主事的夫人送给您的，是南海的红珊瑚。”
“一会儿你去取来，给四小姐送过去。”
“是。”
穆妍钰听了这话，赶忙推拒，略显不安，“这手串是钰儿心甘情愿送给二姐姐的，再说，钰儿不过是穿了串珠子，母亲……钰儿不能收。”
苏怡情笑容收敛了两分，“这是你应得的，不用不好意思。”
桑竹闻言，赶忙朝着穆妍钰使了个眼色，“既然夫人都这么说了，四小姐收下就是了。”
穆妍钰似是才反应过来，这才怯生生的垂首道，“那多谢母亲，多谢二姐姐。”
“夫人，妾身也有份礼物要送给二小姐。”
眼见桑竹和她那个女儿得了苏怡情的赏，潘红梅心下不甘，忍不住出了声，从身后的丫鬟手中拿过了一只箱子。
“这头面是妾身的陪嫁，其上镶嵌的是胭脂红的翡翠，十分难得，尤其是配二小姐今日的礼服，再合适不过了。”潘红梅打开箱子，送到穆妍华的眼前，隐含得意的瞟了桑竹一眼。
哼，她这套头面可是比那个什么红珊瑚手串贵重的多了，通房就是通房，拿不出什么好东西。
可惜，潘红梅活了这么些年也没明白，这礼物可不是越贵重越好。
穆妍华只是淡淡的看了一眼那套翡翠头面，就收回了目光，歉然道，“潘姨娘的好意，我心领了，这红翡头面自是极好的，只是今日用，难免盖了礼服的颜色，恐怕不太合适。”
苏怡情的声音就冷淡多了，“今日是华儿的及笄礼，她的头面，我这个当娘的都准备好了，就不劳潘姨娘费心了。”
潘姨娘眼底的得意消散无踪，脸色有些僵硬，“是，夫人准备的，那自然是比妾身的好多了。”
苏怡情却好似没看见她的僵硬，不咸不淡道，“二公子呢，今天华儿这么大的日子，他还没回来吗？”
一听苏怡情问起自己儿子，潘红梅也顾不得尴尬了，赶忙出言解释道，“冠卿前些日子来信，说游学还没结束，可能是……回不来了，不过，他特别准备了礼物……”
“方嬷嬷，收起来吧。”
这次，苏怡情没让她说完，随手让方嬷嬷收了礼物，看都没看，意味深长道，“其实送不送礼倒无所谓，贵在心意，若是有心，总能赶回来的。”
潘红梅也知道夫人不满，登时就想转移话题，情急之下，直接蹦出来一句，“那个……大公子呢，来了半晌，怎么没见大公子？”
苏怡情指尖一顿，面色一沉。
话说之前，她刚刚过来的时候，就派人去请穆政锦了，可惜，没找着人，下人说会友人去了，苏怡情却清楚，自己这个贪花好色的大儿子，指不定又宿在哪条花街柳巷了。
她当时就派人去找了，现在还没个消息。
这个潘红梅倒真是哪壶不开提哪壶，难怪拥有这般颜色，还不得老爷的待见，真是个蠢物！
可就是因为她蠢，人人都看得出来，自己倒不好跟她计较，只能指桑骂槐道，“政锦虽然是华儿的亲哥哥，但这里毕竟是华儿的闺房，时辰还这样早，政锦自然不会这么早过来，失了规矩。”
可惜，潘红梅听不懂，只当是苏怡情被转移了注意，不追究自己儿子了，还长出了口气，“夫人说的是。”
苏怡情心下一堵，这时，就见青碧走了进来，“夫人，二小姐，李姨娘和三小姐来了。”
听到李姨娘三个字，桑碧搅了搅帕子，潘红梅直接冷哼一声，苏怡情面上倒是没有一丝一毫变化，只是慢悠悠的端起了茶水。
“人家礼物都送完了，她才过来，倒是矜贵。”
苏怡情说完，拨弄茶杯，足足半盏茶的功夫，才松口道，“行了，外面天寒地冻的，可别冻着了老爷的心肝，让人进来吧。”
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第一卷 第六十一章 轮番登场（下）
“李姨娘，三小姐，请。”
随着门帘打开，一对仿若仕女画般的母女相携走了进来。
只见左边一人，看上去不过三十出头的年纪，肌肤莹白，发如墨染，一张清秀的美人脸上，一双剪水墨瞳，似内蕴秋水，温婉生波，令人十分惊艳。
这人便是青碧口中的李姨娘，李素心了。
李素心原是知府千金，后来其父被查出贪赃枉法，李素心也被充作了官奴，后被穆士鸿用手段救出，那时候，李素心走投无路，自然而然便委身穆士鸿，成了他的贵妾。
穆士鸿对其十分宠爱，连带着对其女儿，也是爱屋及乌。
相比较于李素心，穆语婷的相貌还要出众几分，她穿了一身杏白襦裙，头上别了一根白玉雕花簪，整个人站在那里，宛若一朵高雅的玉兰花，婷婷而立，芳香宜人。
“夫人，二小姐。”
李素心进来站定，便朝着苏怡情行礼告罪，“妾身跟三小姐来得有些晚了，还望夫人和二小姐海涵。”
她并没有拿出昨晚穆士鸿留宿风荷园的借口，而是从容大方的直接认错，这让苏怡情反而挑不出什么毛病。
“李姨娘说的这是什么话，这来早来晚都是心意，我可没规定你们必须过来，这天寒地冻的，来的晚点也是正常，我没什么好怪罪的。”苏怡情放了茶杯，绵里藏针的刺了一句，这才抬了抬手，“坐吧。”
穆语婷本想开口说话，却是被李素心拉住了，优雅俯身道，“谢夫人。”
瞧着穆语婷那双清高的眼里闪烁的不忿，穆妍华掩唇轻笑，“三妹妹今天这身衣服可真好看，把我这身礼服都要比下去了，只是这衣服的颜色未免素淡了一些。”
如此淡雅的衣服，平日穿倒没什么，可今天来人大都穿的鲜亮，这一身杏白，可就有些打眼了，今日是她的及笄礼，穆妍华自然不能让人抢了她的风头。
穆语婷冰雪聪明，自是听懂了穆妍华的意思，下巴微抬道，“既然二姐姐不喜欢，我回去换一身就是了。”
穆妍华摇了摇头，似是有些无奈，“三妹妹说的这是什么话，我刚刚就说了，三妹妹这身衣服好看的紧，只是今日热热闹闹的，这衣服未免不太应景，失了礼数，我才提了一句，三妹妹可别冤枉我。”
穆语婷很想说，她一直都这么穿，怎么就失了礼数了，只是李素心抢先一步，上前道，“二小姐说的是，是妾身考虑不周了，一会儿妾身就带三小姐回去换身衣服。”
眼见李素心站出来了，苏怡情不紧不慢的开了口，“还是李姨娘懂规矩，难怪能让老爷流连忘返了。”
李素心温婉的面上没有分毫变化，恭谨垂首，“妾身不敢。”
人家态度如此良好，苏怡情也不会失了自己的身份，掀了掀眼皮道，“行了，坐着吧。”
李素心没有坐下，而是从身后的丫鬟手里拿过了一只紫檀木盒，送到了穆妍华的跟前，“这是妾身送给二小姐的及笄贺礼，还望二小姐不要嫌弃。”
“李姨娘那儿可都是爹赏的好东西，我盼都盼不来，怎么可能嫌弃呢。”
穆妍华接过紫檀木盒，打开瞧了两眼，勾唇笑道，“高冰钟的翡翠簪子，还是难得的鸡油黄色，果然是好东西，多谢李姨娘。”
李素心似是没听出穆妍华话里深藏的讽刺，淡雅的点了点头，“二小姐客气了。”
接着，她微微侧目，“婷儿。”
接收到李素心的眼神儿，穆语婷这才不情不愿的上前，声音略有生硬道，“二姐姐，恭喜你今天及笄，这是我亲手缝制的绣帕，送给你。”
穆语婷一边说着，一边掏出了一方绣帕。
只见那帕子正面绣了花开富贵的图样儿，反面儿则是喜上梅梢，不管是国色牡丹，还是蹬枝喜鹊，都绣的许许如真，流畅自然，一看便是费足了心思的。
穆妍华接过绣帕，眼底深处划过了一闪而逝的厌恶，面上却是笑的赞叹，“三妹妹的手艺真是令人惊叹，这可是难得的双面绣，三妹妹可是比凝香阁的绣娘强多了。”
听到穆妍华将自己与凝香阁的绣娘相比，一向自傲的穆语婷自是心下不快，不过想到李素心的叮嘱，她还是忍了下来，清清冷冷道，“二姐姐喜欢就好。”
穆妍华笑若海棠，“我当然喜欢了，青碧，收起来。”
“是。”
眼见青碧拿了帕子，往后边走，穆语婷就知道，她辛辛苦苦缝制的双面绣，恐怕要压箱底儿了。
她不禁心下愤然，看向了穆妍华。
穆妍华登时歉然一笑，“三妹妹别误会，我这手艺虽及不上你，但还是喜欢用自己绣的东西，人家问起来，我也好交代，三妹妹说是不是这个理儿？”
穆妍华的意思很明显：若她用了穆语婷的东西，替穆语婷宣扬了闺名倒没什么，可若是让旁人质疑她的绣工，可就不好了。
穆语婷是真心没往这地方想过，一时不由语塞。
李素心当下垂首，诚心实意的温婉道，“二小姐说的是，是三小姐考虑不周了。”
眼见李素心连番致歉，却大方从容，从始至终，温婉得体，那副似曾相识的样子，让苏怡情眯了眯眼睛，心下十分厌恶。
“时辰不早了，华儿，你也该编发了。”
苏怡情朝着李素心露了个笑脸，“李姨娘，你绾发的手艺一向出众，一会儿就由你来给二小姐编发吧。”
照理说，李素心是穆士鸿的贵妾，身份比潘红梅和桑碧都要高，怎么也不该她来给穆妍华编发，不过今日是穆妍华的及笄礼，苏怡情又把李素心的手艺拿出来说事儿，倒也不算过分。
可不管如何粉饰，这都是下人该干的活计，苏怡情叫李素心来做，自然存了贬低的心思。
穆语婷眼见自己娘亲被如此对待，手上的帕子可谓是绞了又绞，不等她有所反应，就见李素心笑容温婉的点了头，“是。”
穆语婷闻言，手上一松，压下了眼底不忿。
苏怡情倒是没什么意外，这个李素心就像是一团棉花，从不让人抓住把柄，她也不过就是警告她一番，省的有些人在及笄礼上，生出什么心思，没有，自然是最好的。
至于把柄，以后日子还长，不愁抓不到，至于今日，华儿的事才是最重要的。
苏怡情笑的端庄，“那就有劳李姨娘了。”
与此同时，盛京皇宫，议政殿内。