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语罢，搁下酒杯欲往内殿去。
怜姬在身后叫住我：“楼西月彼时喜欢的人是我，尔后他将你错当成了我，才会伴你至此。”
我止住脚步，胸口闷痛地厉害。
怜姬声调放柔了些，“原本他不是答应要等你，即便是做了帝姬他也甘愿么？那是因为他不知晓真相。我与他道明之后，他便知道你并非是他当初喜爱的那个人，才匆匆离去，不告而别。你心里挂念的不是他，他心底的人也不是你，这样正好。”
我默了良久，撑着桌边与她道：“你说的对，这样正好…”
回到内殿，喉头腥甜，干呕了些血丝，服了帖药定住心神。
我倚在案边思量了许久，决意去寻帝君。
离继位大典仅余四日，倘是怜姬暗中布下手脚，解药拿不到手，我岂不是白搭了一条命。
帝君敛眉，沉声道：“你想回药王谷？”
我颔首诚恳道：“其一，我身中顽毒，想寻我师父一试。其二，帝君所中的迷榖番，并非无解，药王谷中有一味斯兰，佐以云石、尝心草，可将迷榖番逼出。”
“寡人如何知道你此行不是私逃回去？”
我应道：“帝君大可以派人看着我。我既是月姬之后，便是薛国血脉。离国彼时将晋朗逼至死地，也难以容得下我。”
帝君默了片刻，冷声道：“寡人不准。”
我状似坦言道：“不瞒帝君，我所中之毒甚顽劣，可否承了我这个念想？倘若帝君以为不妥，也可托人将狼毒解药带回谷中，师父毒解之后，再请他来此出诊。”
顿了顿，我叹了口气，勉强笑道：“只是两国车途甚远，恐怕等到师父至此，我已然乘鹤西去。”
诚然，以上的话有夸大事实的成分，比如那个传说中可以医好迷榖番的斯兰，就属于事实范围以外的部分。
但我委实不晓得自己还能活多长，内心绝望而凄苦，帝君如果是个明智的帝王，就应该知道临死之人什么话都说的出来，这种时候最合适的做法就是把我关起来以免影响舆论。
我掩口再沉痛地咳了几声，帝君闭目思索了一番，拂袖将卓商召至驾前，吩咐道：“卓商，寡人命你带人将玄姬护送至药王谷。三日之后复返，若是她执意不肯回来。”
他拧了眉尖，若有所思地看着我，冷声道：“那就杀了她。月姬的血脉，绝不能流落外族蛮荒之地。”
我被安置在一辆马车中。卓商领了一队人马装扮成商人的模样，启程往中原走。
趴在窗边看外头日出日落，云起霞飞。
这条茶马古道，楼西月和我驾马走了三回。
马溅香尘，过客匆匆。不察间，打马走过万水千山，重重叠嶂似是昨日再现。
途经荆州。
我卷起车帘，看着十梅亭旁摆了摊贩，热气腾腾用蒸笼蒸了梅花糕。
布衣挎篮的百姓过往，雾霭掩住摊前客人的面容。
“殿下，吃点东西填填肚子。”卓商递了个油纸包过来。
我一时怔忡，“楼西月，我不饿。”
卓商道：“殿下思念楼公子？”
我顿了顿，放了车帘倚在车中，听闹市中熙熙攘攘的吆喝声，低声道：“是，我很想他。”
卓商在车外吩咐了声什么，只隐约听到“打探”二字。
晓天明霞，落纸云烟。
药王谷一如从前的模样。
石缝里伸出来几枝花草，三公躬着身同师父坐在石桌边下棋。
师父着了素衣，乌木簪子挽发，容色温和。
风吹过，十里竹林“沙沙”作响。
大风扑着翅膀，歇在屋檐上；小九瑟缩在草堆后头，檐角腾起炊烟。
三公看到我，止了手上的动作，捋着胡子唤道：“丫头。”
师父微怔，抬首浅笑道：“小香，回来了。”
我敛住心神迈步上前道：“师父，你还好么？”
走近了发现，师父清瘦了不少。
师父抬手微微揉了额角，淡道，“挺好，你怎么一副要哭的模样？”
我咧嘴扯开来一个笑：“这回不会再弄错了，狼毒解药我寻到了。”
卓商带着一行护卫“一”字排开站在木屋前，他郑重地走上前，手中执了只锦缎包裹的盒子。
他正色与我道：“殿下，属下要行开光之礼，可否请殿下授幸？”
我看他表情很严重，感觉像要哭，赶忙点头应道：“自然，你想我怎么授我就怎么授。”
卓商容色凝重地说：“皇天在上，后土在下。请殿下启盒盖。”
我说：“…”
解开裹缎，打开锦盒，内放了一只玉色瓷瓶，我将瓷瓶递给师父。
师父略略敛了眉宇，问道：“小香，你去哪得来的解药？这些是何人？”
我答道：“白捡了个东土公主，一伙人非要我做女帝，盛情难却。我只能勉为其难地当当，以后师父你想要什么药，只要东土药阁里有的，我全都免费给你送过来。”
师父微怔了怔，“你是东土的公主？”
我说：“可以这样说。如果现在将我绑架了，说不定能够引起朝堂之上、权势宫廷的一场轩然大波，继而离国和薛国短兵相接，在史书上留下浓墨重彩的一笔。如此，我在江湖上成名立万的理想达成。女子当志存高远，我还能够响彻两国，威震四方。”
我雄心壮志地继续教唆师父绑架我，卓商肃穆地打断我道：“殿下，主公只给你留了三日的时间。”
他转身与师父道：“玄姬殿□中剧毒，主公欲以狼毒解药向夏公子换殿下的性命，恳请夏公子为殿下医治。”
师父听罢，手搭在我脉上试了一试，眉尖轻拧，半晌之后沉吟道：“我给你配药。”
他转身欲走，身子陡然一僵，唇上染了血。
我急道：“师父，你先将解药服了再说罢。”
师父微颔首，留了句话：“我去屋中用药，半个时辰之后，你来我房中，我有话对你说。”
我坐下，与三公扯扯家长，问道：“三公，你近日来可好？”
三公将我望了一望，颤巍巍地斟了杯茶，缓缓道：“谷里留不住人啊。”
我说：“往后我会捡合适的日子过来看你们。”
三公再看了我一眼，哼道：“造化弄人啊造化弄人。”
我接过三公的茶，喝了口，问道：“我此番回来，带了一批人，看得见的可能有二、三十个，看不见的不计其数。我们药王谷能够将他们妥善安置么？”
三公“唔”了一声，再道：“屋里住不下。”
我垂目思量了许久，“那就…打地铺吧。”
坐了半盏茶时辰，我往师父屋中去。
推门进去之时，师父往药炉下添了些柴木，火舌一下一下舔在锅底。
我问道：“师父服了药好些了么？”
师父转过身来与我道：“我替你配了方药。你身子与旁人不一样，先前中过寒毒，又服过至阳之物压制，脉象极乱。”
他看着我，温言道：“小香，这味药中有紫茎草。你服药之后要稳住心神，切忌沉于梦境。”
我惑道：“师父，你在扬州救我之时，不是用的紫茎草？”
师父微怔，摇头道：“不是，你彼时身上的寒毒已经压制住了。许是有人给你服过药用以克制寒毒发作。只是你服的那味药药性极烈，若非习武之人，没有内力很难降得住。我遇见你之时，你烧热未退。”
我大惊，“替我渡药的是别人？”抬手扶住额角，脑中逐渐聚了个念想，刀口一般生生剐在我心头。
师父沉声道：“病状不宜久拖。明日我将药煎好，你服下去。”
我脑中闷钝，浑浑噩噩地应了一声往屋外走。
谷中花开似锦，浓香娇软。
我提了酒壶坐在竹林里，漫天的竹叶将月色掩了一半。
就着一分清明将先前那个梦忆起来，那个年轻公子，手执青花瓷勺，拖着我的后脑替我渡药的人，是楼西月。
这究竟是怎样一桩旧事？
他彼时不是同齐笑相知相识，互表心意么？
他几次三番地问我：记不记得他。这是将我错认做齐笑了吗？
头疼欲裂，撑起身子走了两步，听见竹林里一阵“沙沙”声响。
勉力抬起眼皮瞧了瞧，见是大风落在我身旁。
他垂下脑袋，用喙在我肩上啄了啄，硌得生痛。
我拂开他，低声道：“别闹，疼。”
有张小笺被拂落在地，我拾起来，上头写了一行字：有个姑娘说没医好三叔，便随我姓楼，不知此话可还算数？
笺纸泛了黄，看来是许久以前的信笺，大风现在才送到。
迟了这么久，这么久。
我朝大风失声道：“我现在要么继位要么病死，怎么算数。怎么算得了数？”
灌了两口酒，再道：“即便算数，又能怎样呢？人都走了。”
抱着酒壶，倚了株竹子，痛痛快快哭了一场。
原先有那么个人，陪我笑陪我哭。岁月长、衣衫薄。
画船听雨眠，仗剑打马笑红尘。
尔今，天涯相忘。
我将酒壶摔在竹子上，“啪——”地一声响，指着大风道：“齐香，你真混蛋，混蛋。”
然后，眼前一暗，倒在地上睡着了。
次日醒来的时候，我躺在自己榻中，头昏得很厉害。
迷迷瞪瞪地听见耳边卓商与我道：“殿下，属下派人打探楼公子的下落，有闻他正在京城赏花比诗，即便眼下将他绑过来，恐是也赶不及与殿下在此私会。”
门吱呀晃开来，屋中有细碎的声响。
卓商问师父道：“夏公子是否有把握医好殿下？”
师父默了片刻，走到榻边，将我微微扶起，执了药碗在我唇边，低声道：“小香，将药服下去。”
我抬眼，对卓商道：“私会你个头。”
转头对师父扯了个笑，“师父，万一我要是没醒过来，你一定要给我饿大风三天，他送信从来没准时过，我忍他很久了。”
师父眸中一紧，端着药碗的手顿了顿。
我低头，再道：“若是以后、如果有那么一日，楼西月碰巧路过药王谷，他要是问起来，就说我在东土当了女帝，修身齐家治国平天下。”
说得十分伤感，有点临死前交代遗言的套路。我在心中总结了一下，可能还要感谢天、感谢地、感谢上苍，生了我就乘风西去的爹娘、一直没有勇气面对自己的大风、身心俱老但有个如花似玉娘子的三公、师父、幼时被我顺走钱袋的祖国同胞，还有楼西月。
再这么总结下去，文艺伤感如我，都要被自己搞哭了。
我接过师父的药碗，仰首喝下去。
师父指尖按住我的百会穴，沉声道：“定住心念，不论你看到什么，都不过是梦境罢了。”
迷糊之中，我扯了个笑，与师父道：“我情愿这是做了场大梦，梦醒成空。”
闭上眼，烟花绚烂，氤氲了团团暮霭，云霞似锦。
花开花落，朝飞暮卷，似是又回到扬州。
一条青石小道曲曲折折蜿入酒巷深处，路上落了梧桐叶，一枝芭蕉自寻常人家宅院中探出来。
晓雨湿街，檐花细滴。
巷口，有个公子，着了一身湖绿锦缎，手中执了一柄竹骨绢丝的桃花扇，与我笑道：“姑娘，时辰尚早，不如共饮几杯？”
我与他一道进了家酒楼，捡了临窗的桌边坐下，上一壶美酒，点了几道小菜。
楼西月举杯与我笑道：“彼时在沐雪山庄的赌约，你是怎样也赖不掉。”
我仰首喝尽杯中酒，爽朗道：“不过是支摊算命么？你师父我，从不食言。用了这顿饭，我就端上笔墨纸砚，挂牌上市。”
窗外檐下，坐了位着月白锦袍的公子摆了棋盘，案上呈了茶具，喝着清茶，手执棋子轻击棋盘。
他发尾轻扬，唇角带笑，似是极惬意的模样。
对座老人家一手拍在脑门上，嚎道：“啊——我输了，再来再来。”
白衣公子执盏抿了口茶，笑道：“三公，方才三娘在里屋唤你，晚些时候我们再下罢。”
酒楼里有人抱着琵琶唱小曲。那白衣公子闻声抬首，与我四目相接。
他眸光柔润，似是曾在何处见过。
楼西月偏头看我，他眼角含笑，微微挑眉，“你这是在想哪家公子？”
我撑着额角，指了半生桥边一处长亭，“我看那片地方风水不错，就在那支个摊子。”
楼西月斟满酒，举至唇边，“十里长亭，倒是有个典故。”
我夹了只金玉饼，“说来听听？”
“秋日夜雨，有个姑娘在长亭里遇上了个避雨的书生。二人在亭中坐看日出，相谈甚欢。次日，书生要上路科举。姑娘不舍，与他相送至十里开外。书生与她道：考取功名之后，与她再在长亭相聚。姑娘每日会驻足在长亭，看着半生桥下叶叶翩舟，落叶入流水。
书生科举落榜，欲返乡苦读。路过长亭之时，顿住脚步，欲上前与那姑娘诉衷肠。
看见她微微敛了眉头，与一旁的富家公子道：我的心上人中了三甲之后，会来此娶我。
书生站在半生桥边，远远地看了她一眼，姑娘的容色很倔强。
三年后，书生高中探花，骑着白马衣锦还乡。再过十里长亭，那个姑娘早已不在。
探花郎骑马至十里开外，回首再望了望长亭，然后消失在茫茫暮色之中。”
我叹道：“日日思君君不知，共饮长江水。长相思，相思苦。”
楼西月一计折扇敲在我额上，笑道：“玉罗门近日在京城开了间钱庄和镖局，我要去打理一番，你要不要与我一道过去？”
我望着他，期盼道：“早有闻京城往北，吴隶郡内，有九尾银狐出没，九尾狐血是味极好的药引。我走南闯北威震江湖，总要捡个拿得出手的宝贝傍身。”
楼西月打着扇子，一面笑一面点头道：“我也听说北疆素雪浮光，景象蔚为壮观。置办两件裘衣，我们驾马过去看看。”
杨州烟雨，花开二三。
温一盏花前酒，举杯相笑。弹指韶华，莫话匆忙。
梦里浮生足断肠。
后话（一）
崇元三十六年，初冬。
路上积了层厚重的雪砂，药王谷一片银妆。
白雾缭绕，青石砌起的院墙里，蘸了几朵红梅，檐角挂了霜柱。
屋外立了个姑娘，约莫十七、八岁的模样，着兰色的棉衫，头戴毡帽，背了只包袱，白净的脸蛋被风吹得染了红晕。
她跺了跺脚，呵了口气暖了暖手心，重重地敲了敲屋门。
“谁啊？”屋里有个老人的声音应门。
门吱呀一声开了，周三公躬着背，笼着袖口，咳了两声，抬眼问道：“姑娘，你这是要找谁？”
那姑娘朝里屋探了探脑袋，屋里点了炉火，上头温了壶椒酒，除了周三公外空无一人。
她笑道：“老人家，我找夏神医。”
周三公捋着胡子往屋里踱步，“他出诊去了。外头风大，来屋里烤烤火吧。”
那姑娘坐在炉边，接了周三公的一杯热茶，问道：“夏神医何时会回来？药王谷好生难找，我寻了月余才找到此处。”
周三公朝窗外望了望，大雪落了下来，天地间再是茫茫一片。
“姑娘，他已经出去半年了，说不准什么时候能回来。你找他有要紧事么？”
那姑娘弯了弯眼，笑道：“老人家，我名唤若云。这次过来，是想拜夏神医做师父。”她微微垂下眼睫，眼角上扬，面带欣喜之色。
周三公缄默了许久，手执树枝拨了拨炉中的柴木。
若云问道：“夏神医，他去哪了？”
周三公应道：“许是云游四方去了，他很久不收弟子了。”
若云手捂在茶碗上，惑道：“我幼时，夏神医曾经救过我一命。彼时他身边还有个女弟子，名唤齐香。”
周三公顿了顿，抬眼问道：“你见过小香？”
若云点了点头，笑道：“我本是闽南来阳镇人，幼时镇上发了疬疾，我爹娘便丧了性命。后来镇上疫情严重，镇长请了夏神医。他不日不夜医好了镇上不少人，我彼时生了水泡，也是多亏了齐香帮忙。后来她病倒了，宿的那间屋子正好在山脚下，山震之时，差点丢了性命。”
周三公微微哼了一声。
若云问道：“齐香还在谷中么？还是同神医一道出谷了？”
周三公添了些柴火，“她没有一道出谷。”
若云笑道：“我去寻她说说话，若是夏神医愿意将我收作弟子，齐香便是我同门师姐。”
周三公拢了拢袖口，起身将炉上的椒酒壶拿下来，走至窗边，长长地叹了口气，没有言语。
若云执意留在谷中等夏神医。
药王谷这方绝境之地，泱泱幽谷，周三公也乐得有个人作伴。
谷中以北，空落落一片颓荒，余了枯枝残叶。
捡了个天晴的日子，若云将院前的雪扫了扫，煮了壶茶，听三公讲故事。
三公说：很久以前，药王谷北边是十里竹林，青翠成海。大风，喏，就是房梁上那只大雕，总喜爱在竹林里飞来飞去。
若云问：那眼下怎么只有一片荒芜了？
三公答：竹子皆是根连根，两年前潇香竹死了，连带着整片竹林都倒了。
若云再问：是说蛾皇女英的那株潇湘竹在药王谷里？
三公闭目道：造化弄人啊造化弄人。
如此这般，冬逝春回，夏换秋至，白日又黄昏。
大半年光阴，弹指而过。
若云临着谷中溪水浣衣裳。天气尚好，她哼了两只小曲，回过头去对着周三公的屋子唤道：“三公，今日午饭吃饺子可好？”
周三公半倚在门柱边，洒了些谷物喂大风，怀里蜷了只九尾银狐。
他微微躬着身，侧头看着若云。她来药王谷已有大半年，来时所带衣物不足，便借了南面屋里的一些衣衫穿着。
那衣衫虽是男子衣袍，相较于往常男子衣衫，裁剪得瘦小些。若云倒也穿得合体。
原先，谷里有个女弟子总爱做男儿扮相。
周三公敛了敛心神，哼道：“好。”
若云拧干衣裳，晾在溪边的青石芥上，笑道：“我听说山外的镇子里来了个戏班子，每日里热闹得很。谷里这样冷清，不如明日里，我们去镇上瞧瞧？”
三公微怔了怔，缄默不语。
身后有人问道：“你醒了？”
声音如润玉，沁入人心。
若云回过身去，见着对面立着一个素衣男子，发丝以乌木簪挽起，手中执了只药匣，丰神俊秀，眉眼柔和，有些失神地望着她。
他微微抿唇，她稍稍垂眸。
若云想：五年前与他相遇之时，她还那样小；可是现在，她已经过了及笄，可以嫁给他。
她微一咬唇，笑道：“夏神医，我是若云，五年前在来阳镇，我们见过的。”
眼前的男子身形微怔，顿了顿，似在思量：“若云？”
若云想时隔太久，他许是记不得了，复而解释道：“彼时在来阳镇，我染了瘟疫，你和齐香一道医好了我。”
夏景南略一敛眉，淡道：“若云姑娘，怎么会在药王谷中？”
若云弯弯唇角，爽利道：“我想拜你作师父。”
夏景南静默了片刻，留了句话：“我不收弟子。”
他迈步走向三公，问道：“谷中近日可还太平？
周三公眼角眇了若云一眼，道：“太平得很。”
若云万是没想到出师不利，如此直接地就被拒绝了，复而央道：“夏神医，我没爹没娘。曾蒙神医救我一命，只想在药王谷中为神医洗衣做饭，以答谢救命之恩。”
夏景南没有回头，只温言道：“若云姑娘，夏某行医救人只是随性而为。药王谷也非江湖帮派，没有想过收纳弟子。你请回罢。”
若云脸涨得有些微红，跺脚急道：“可是夏神医本就收了一徒。”
夏景南身形顿了顿，再推开屋门进去，没有答话。
周三公看着若云一副要哭的模样，拢了拢袖口，道：“午饭备些酒，你酿的椒酒比那丫头酿得香。”
到了晌午，三人坐在桌边用饭。
若云不时抬眼偷偷瞧了瞧夏景南，见他不动声色，从容地用了些饭菜。
三公执起酒壶斟了杯酒，再替夏景南添了杯，慢悠悠道：“许久没人陪着下棋，谷里是越来越冷清了。”
夏景南执了酒杯浅酌了一口，以手撑额似在思量。
倏忽之间，若云捂着肚子，伏在桌角，小脸皱成一团，痛苦道：“夏神医，三公，我腹痛。”
三公眼睁了睁，道：“唔？”
若云作势再呻吟道：“啊啊啊啊啊，痛痛痛痛痛。”
三公错手拔了根胡须，道：“咦？”
若云嚎道：“不行了不行了，要死了要死了，这回是真的要死了。”
三公扶额道：“这…”
夏景南偏头看了一眼若云，她皱着眉头，生不如死状。
三公在一旁颇愁闷地瞧着她，手中筷子落在桌上。
夏景南放下杯盏，轻声道：“先留下吧。”