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“怎么可能？他要是真有这般好心，会逼迫聂姐姐至此么？”英宁嘲弄地嗤笑了一声，“引蛇出洞，放长线钓大鱼，还不明白么？”
尔青面色一白，英台亦大惊失色，“廖广放了尔青，接着让城守府赶了尔青出来——他以为尔青自认危险过去，会去寻聂姐姐！”顿了片刻，英台呐呐开口，声音有了一丝隐约的颤抖，“可是、可是尔青没有去寻聂姐姐，而是来了这里…小十，你说廖广会不会以为，我们将聂姐姐藏了起来，迁怒我们祝家？”
“你说呢？”英宁语声淡淡，起身站了起来，抬眼向着祝家大门的方向望去。
她已感觉到了，廖广正带着临江城千户所的紫衣卫，腰挎长刀策马而来。他抬起手掌一声令下，约摸百名紫衣卫散了开来，将祝家大宅正门侧门后门，所有出入口团团围住。
作者有话要说：昨晚晋江抽死了，怎么都发不上来，发上来后又死活显示不出来，汗
☆、陆判
“廖大人，不知我祝家犯了什么事，让大人如此兴师动众？”祝老爷的心情很不好，脸色黑得能刮下一层灰来。
他本邀了好友烹茶下棋，得了下人禀报，不得不撇下老友，匆匆赶回，谁想一到家便见着这让他肝火上升的一幕。
在这偌大的临江城里，他祝氏一脉也算有头有脸，不是谁都能欺负上门的。今日若是换了廖千户亲自来，祝老爷可能还忌惮一二分，对着廖广这个小辈，还真不需如何客气。
聂城守的掌上明珠能与英台交好，祝家又怎么会是简单的商家巨贾？祝老爷很会做人，长袖善舞，八面玲珑，与朝中多位大人交好。最重要的是，祝老爷的亲弟弟正是现任吏部尚书，经他手提拔的官员门生不少。
因着这一层关系，祝老爷很吃得开。
“祝老爷，小子此行亦是逼不得已，还望祝老爷海涵。”廖广下了马，对着祝老爷拱手，面上带着诚挚的笑容。
所谓伸手不打笑脸人，虽则祝老爷心里恼怒，到底是缓和了脸色，深吸一口气，伸手指着一众来者不善的紫衣卫，“廖大人可否给老夫解释一下，这是何意？”
廖广笑容不变，神色恭谨有加，却丝毫没有让开路，让祝老爷进祝宅的意思。
“聂家小姐是小子的未婚妻，这事儿祝老爷该听说过吧？”
祝老爷心头一跳，轻轻点头，“听到些风声。”
聂廖两家这么大的动静，祝老爷会不知道才奇怪了。
“祝老爷明白便好。”廖广笑容愈加灿烂，“明白”两字被他咬得特别重，似乎别有深意，“小子这未婚妻才貌双全，深得小子喜欢，性子却有些贪玩，非得拉着小子玩些小游戏。这一回，小子一个不注意，她便躲了起来，小子要是不想法将她找出来，她可就要生小子的气了。”
廖广这一番话说得不急不缓，语气不轻不重，便像是一个深陷温柔乡的男人陪着心爱的女人玩闹。祝老爷听了，却是一阵心惊肉跳。
他不自觉地压低声音，“那廖大人来寒舍…”
“听说府上九小姐与小倩交好？”廖广手轻轻按在手柄上，目光淡淡地瞧着祝家紧闭的黑漆大门，“小子来此，便是想寻九小姐打听打听消息，顺便将小倩身边侍候的尔青接回去，不然的话，小子怕来日见了小倩，没法向她交代。”
祝老爷心里一寒，面上一沉，转向跟在身后的护卫，“去，将福全叫出来。”
福全是祝家的门房，原本姓王，是祝家的家生子，娶了福全的名儿，想要讨个好彩头。
那护卫叩响了大门，黑漆大门开了一条缝，里面探出一个圆溜溜、白胖胖的脑袋，正是福全。看清了门外情景，福全吓得浑身一颤，待见着祝老爷，才强压下关门退回的欲|望。
“老爷，您可回来了。”福全颠着圆滚滚的身子，小跑到祝老爷面前，偷眼极快地扫了廖广一眼，“您有什么吩咐？”
“小姐今日出去过么？”
如今祝家未曾婚嫁的小姐只有英宁英台两姐妹，祝老爷问的小姐，指的自然是她们两人。
“九小姐一直在十小姐院子里，不曾外出。”
祝老爷微微颔首，“可有人来访？”
“这…”福全面有难色。尔青伤痕累累地上门来，便是让福全挡在门外的，倒不是他胆小，而是不想给主家惹麻烦。
祝老爷心里一沉，厉声喝道，“还不快说！”
“是。”福全躬身，“聂小姐身边的尔青姑娘来了，正与两位小姐说话。”
“去，将两位小姐请出来，就说有人接尔青来了。”
祝老爷心里那个恨啊，都被禁足在家了，竟还能搞出这么大的事来，早知道还不如当初干脆一点，送了两姐妹进书院，便什么事儿都没有了。
福全小跑着钻进门缝，祝老爷背着双手，黑着脸紧盯着大门看，不再跟廖广说话，亦不曾开口请了廖广进门。廖广目的达到，也不恼，静静地站在祝老爷身侧，面带微笑，仿佛踏青郊游般悠闲自在。
很快，英宁英台姐妹打头，浅墨吟心扶着尔青，出了大门，到了祝老爷与廖广面前。
“爹爹，您怎么回来了？”英台狠狠瞪了廖广一眼，挽住祝老爷的胳膊，“想接走尔青的人，不会就是他吧？”
“怎么说话呢？你的礼貌呢？”祝老爷冷着脸，抽|出自己的胳膊，“这位是紫衣卫廖大人，有事儿问你，你需得如实回答，不得隐瞒。”
祝老爷虽然不怕廖家，却也不想得罪他们，这对他、对祝家都没有好处。紫衣卫一向权威甚重，要是真让廖广铁了心跟祝家不对付，牵扯到廖千户，祝老爷多半要头疼了。
“爹爹，你——”祝老爷的态度，让英台很不满意，她可不管廖广是何许人，只知道聂小倩讨厌他，如今又逼得聂小倩离家出走，英台自然极不待见他。
她哼了一声，正要反驳，英宁眼疾手快，拉了她一把，上前两步，对着廖广一个蹲身，语声淡淡，不卑不亢，“廖大人，不知你想问我们姐妹什么事，只要是我们姐妹知道的，知无不言、言无不尽。”
廖广深深看了英宁一眼，像是想起了英宁，恍然道，“是祝十小姐吧？原是想请教九小姐，只九小姐似乎对在下有些误会——如此，便请十小姐为在下解惑。”
“不知十小姐，这几日可见过聂家小姐？”
“不曾。”英宁面无表情，平平地答道，“小女与九姐，已多日未见着聂小姐。”
廖广轻轻点头，对着英宁一拱手，“多谢十小姐。”
“不客气。”说着，英宁退回了英台身侧。
廖广微微一笑，转向尔青，“尔青，你出来已久，这便与我回去吧。”
尔青狠狠一抖，眸中闪过惊惧绝望之色，转头看向英台。
“不行！尔青不能跟你回去！”英台心中一急，拒绝的话不假思索地脱口而出。
廖广笑看向英台，饶有兴味，“为何不行？”
“英台，你给我住口！”祝老爷指着大门，寒声道，“这儿没你什么事了，还不回房去！”
英台一脸震惊地看着祝老爷，“爹爹，您难道没有看到尔青身上的伤么？她要是被带回去，还有命在么？”
“为父不知道，也不想知道！”祝老爷想掐住英台脖子，不让她再说话的心都有了，“你若是还认为父这个爹爹，便不要再出言忤逆。”
“小十，你先带了你九姐进去。”祝老爷转向英宁。
英宁应了一声，拉住英台的手，“九姐？”
“不！我不走！”英台挣脱开英宁，转向祝老爷，“爹爹，我要救下尔青，我不能眼睁睁地看着她落入虎口。”
“胡闹！这是你能管的事么？你…”
祝老爷正待斥责，廖广出声打断了祝老爷的话。
“祝老爷，你要管教女儿，尽可关起门来慢慢教育，这会儿是不是先将尔青的事处理一下？”
“廖大人说得是。”祝老爷警告地瞪了英台一眼，“此是廖大人私事，廖大人请便。”
廖广满意地点头，瞥了英台一眼后，一挥手，便有两名紫衣卫上前，欲要将尔青带走。
“住手！”英台大声喊着，便要上前。
“站住！”
祝老爷一把拉住英台，反手一掌掴在英台脸上，发出“啪”的一声脆响。
英台被这一巴掌打懵了。从小到大，哪怕她闯了再大的祸，祝老爷都不曾动手打过她。瞧着祝老爷铁青的脸，英台觉得又是委屈又是伤心。
英宁亦是吓了一跳，“爹爹，你…”
祝老爷闭了闭眼，沉声道，“带你九姐回去。”
“是，爹爹。”英宁再次去拉英台的手，“九姐，我们走吧。”
“可是尔青——”英台左颊上印着通红的掌印，目中含泪看向英宁，态度倒是软和了下来。
此时，那两名紫衣卫已架住了尔青的胳膊，尔青身子瘫软，颤抖着看向英台，弱弱地唤了一声，“九小姐！”
“你不能带走尔青！我不许！”英台不知哪里来的勇气，咬了咬牙，定定看向廖广。
“九小姐这话说得好笑，聂大人已将尔青的卖身契移交给本官，这尔青生是本官的人，死是本官的鬼，本官要带了她回去，九小姐凭什么阻拦？”
廖广的面色阴沉下来，原本还带着看戏意味的眼中满是不耐，“如若九小姐再出声，本官不得不怀疑九小姐跟这欺上背主的丫头，有什么不可告人的秘密。比如，唆使本官的未婚妻子离家，并将她藏了起来——本官只能对着祝老爷说声对不起，带了九小姐一并回去，询问本官未婚妻的下落。”
英台面色变了变，却不是害怕，正要张口辩解，英宁暗叹一声，抬手捂住了英台的嘴巴。
“廖大人，小女无状，全怪老夫管教不严，还请廖大人高抬贵手，老夫多谢了。”为了女儿，祝老爷对着廖广这个小辈低了头。
廖广哼了一声，正想答话，却有一个带着轻笑的男声传了来。
“廖兄真是好兴致！”一道颀长身影，着深紫常服，缓缓从街角转了出来，一步一步上前，“看在小弟的薄面上，廖兄可否将此事作罢？”
☆、陆判
廖广的眼皮狠狠一跳，瞧着他带来的那群紫衣卫，自动分了开来，让来人毫无阻碍地站到他眼前，不由地心里发沉。
“原来是马兄。”廖广调整了情绪，对着来人微笑拱手，“马兄此来是公干，还是游玩？怎么也不来千户所看看小弟，好让小弟一尽地主之谊？”
“随便走走，不敢劳烦廖千户。”被廖广称作“马兄”的年轻男子摇摇头，笑得云淡风轻，“倒是不知廖兄何时离了京城，不然定当上门拜访，与廖兄把酒言欢。”
“这可是你说的！来来来，择日不如撞日，我也不要你登门拜访，今日中午聚贤楼，马兄可得给我这个面子！”
廖广畅快地大笑出声，一副哥俩好的样子，连自称都换了，暗中却向架着尔青的两名紫衣卫使眼色，绝口不提刚才对方出言讨人情的事。
“既然廖兄如此盛情，小弟若是再推脱，便是不识好歹了。”马兄的神色依旧淡淡的，视线状似无意地扫过尔青，恰到好处地露出一丝讶异，“以廖兄的手段，要解决问题，难道还需借重这个小丫头么？”
廖广面上笑容一僵，心头一怒，恼恨得直想骂娘，却不能表现出半点，只能配合着摆摆手，让两名紫衣卫松开尔青。
“马兄说得是，这小丫头亦不见得知道什么。今日咱们兄弟相聚，确实不适合让那些个乌七八糟的事情搅了兴致。请马兄稍候，小弟同祝家几位说几句话，再一同去聚贤楼。”
“廖兄请便。”
廖广点点头，转向英台，面上带着过分灿烂的笑意，“祝九小姐，方才本官听小姐所言，似是有意留尔青在贵府住上几日。本官不是不通情理之人，接下来的日子，尔青便劳烦小姐照顾了，待得来日适当时候，本官自会派人接走她。”
又转向祝老爷，“祝老爷恕罪，今日小子多有打扰，这便告辞。祝老爷请了。”
“廖大人言重。”
廖广翻身上马，一声令下，不过几个呼吸，百余紫衣卫便如潮水般退去，甚至没有发出多少声响。
紫衣卫匀出来的一匹棕黑色高头大马，牵到那马兄身前，马兄向这名紫衣卫点头感谢，也跟着上马，一甩马鞭子，策马扬尘而去。自始自终，他都不曾看祝老爷一眼，亦不曾理会英宁英台姐妹，仿佛他真个是兴之所至，随便开口说了一句罢了。
但不管是廖广还是祝老爷，都知道这是不可能的。
“小十，你可认得那位马公子？”祝老爷跳过英台，直接望向英宁。这段时间姐妹两个同进同出，问了英宁，便与问英台一样。
这个人，英宁自然是见过的，但她更知道天下没有白吃的午餐，他三番四次出现在她面前，这一回又帮祝家解了围，怕不是心中别有所图。
事出反常即为妖啊。
“爹爹，我不认识他。”见过两面，连他的名字都不知道，确实算“不认识”，应该不在说谎的范畴吧？
英宁垂下眼，默默想道。
“那会是谁呢？难道真是好心相帮？”
祝老爷刚转过这个念头，又很快被他否决。没有人会无缘无故介入到这种麻烦事中，毕竟对方是身份特殊的紫衣卫。
那位马姓年轻人，不管是相貌气度，还是能让廖广因忌惮而轻易放手的能耐，都不可能会是普通人。临江城里优秀的年轻一代，祝老爷不说都见过，却从未听说过有姓马的。
祝老爷摇摇头，暂时将所有想法压下，视线转向英台，瞧着她没心没肺跑去安慰受惊的尔青，气不打一处来。
“祝英台，你还要站在大门口，丢人现眼到什么时候！”祝老爷指着祝家大门，喝道，“还不与我滚进来！”深吸了一口气，转向英宁，“小十，你也来，我有话问你。”
甩了甩袖子，祝老爷看都没看尔青一眼，铁青着脸率先进了门。英宁拉了拉英台，让浅墨吟心先送了尔青去客房，默默地跟上。
“说说吧，到底怎么回事。”
书房里，祝老爷只留下了英宁英台姐妹，坐在书桌后面，拿手指敲击着桌面，目光停在英宁身上。
“小十，你来说。”
英宁应了一声，将尔青说的关于聂小倩的事，尔青寻来祝宅的事，以及方才她与英台猜测的事，没有丝毫隐瞒，都一一分说了一遍。
期间英台好几次想插嘴，都被祝老爷瞪了回去。
这尔青，却是个名副其实的烫手山芋啊。方才廖广带不带走她，实际上都没什么分别，便是让廖广这般带了走，无非是让祝家丢些面子罢了。祝老爷心底暗叹，却也没有什么好办法，只能走一步看一步，如今最要紧的，还是英台这孩子。
“祝英台，你给我跪下！”祝老爷重重一掌拍在书桌上，“今日之事，你可知道错在哪里？”
英台狠狠吓了一跳，瞧着祝老爷的脸色，感受到左边面颊上的掌印隐隐作痛，她犹豫了一下，缓缓地跪了下来。
虽然跪了下来，英台心中却并不服气。她倔强地仰着头，直视着祝老爷，紧紧抿着唇，脆生生地开口道，“爹爹，请恕女儿愚钝，实在不知做错了什么，使得爹爹如此生气。”
“尔青求救上门，难道为了怕麻烦，女儿该将她拒之门外？廖广心狠手辣，尔青这样的弱女子，他都能下如此重手。聂姐姐与我情同姐妹，她暂时不在这里，我能眼睁睁看着尔青羊入虎口，性命不保么？女儿若是真的这么做了，这一辈子怕是都无法心安。来日见了聂姐姐，亦无颜再面对她。”
“爹爹，您与娘亲多年来积善行德，临江城里谁不知道您祝大善人？您当尔青是一个需要救助的普通人，咱们有能力帮她，帮她一把又如何？救人一命胜造七级浮屠，尔青定会感念爹爹大恩大德。”
“你怎么知道我祝家有能力帮她？若是为父告诉你，救了尔青会将整个祝家拖下水，你又当如何？”祝老爷被英台一番话气乐了，“尔青她不是普通人，她是一个签了卖身契的奴婢，廖广恰恰掌握着她的卖身契，便是你将她留在家里，你留得了一时，留得过一世么？”
“这…”
英台有善心，却也聪明，救助尔青是她下意识的行为，根本来不及多想，此刻被祝老爷一提醒，竟是罕见地沉默了。看廖广的样子，英台心知他绝对不可能放弃尔青的卖身契，便也没有将类似的话说出口。
祝老爷见英台沉思，暗暗点头，决定再接再厉，“九丫头，爹爹不是反对你行善救人，心存善念是可贵的品质，你是个善良的孩子，这一点让爹爹很高兴。但光有善心，再不顾及其他，真的可以么？你不是一个人，你有爹爹娘亲，有兄弟姐妹，你的每一个决定，都可能影响到他们，这个影响可能是好的，也可能是坏的。”
“像今日这件事，如若尔青是我祝家的丫鬟，不用你多说，爹爹自会保她平安，哪怕付出些代价，得罪那廖家亦在所不惜。但尔青原是聂小姐的贴身侍婢，其卖身契更是到了廖广手里，我们还能说什么？便是廖广不亲自动手，只需到府衙报尔青一个逃奴之罪，你想想她会是什么下场？”
大晋朝民风开放，律法相对宽松，甚至内中有保护百姓的条款，却并不适用在奴籍的人身上，对待逃奴更是严苛残酷，轻则流放，重则杖责至死。
所以，即使尔青如愿留在了祝家，她的命运依然掌握在廖广手里。廖广轻轻一句话，便能让尔青下大狱、受重刑，连借口都不用找，“逃奴”二字足矣。
“九丫头，现在你知道自己做了一件怎么样的蠢事了吧？”祝老爷轻叹了一声，看着英台，“你也说廖广心狠手辣，便该知道他方才并非虚言。你给了最完美的理由，若是他真要带你回去，你让爹爹怎么办？小九啊，吃一堑长一智，你该长长记性，以后做事莫要再这般鲁莽，凡事三思。”
祝老爷的语声慢慢变得意味深长，“并不是什么人都能救，什么事都能帮，如若一个人失足掉进了水里，你不会游泳，难道也要跳下去相救？这样你非但救不了人，还白白搭上自己的性命，留下父母亲人为你心伤难过。”
“九丫头，你好好想想吧…”
冰冻三尺非一日之寒，英台这性子养成不是一日两日，这一番话下来，她到底能听进去多少，还未为可知啊。
不管廖广接下来会出什么招，有没有因着英台的莽撞留下芥蒂，都不能再让英台留在临江城。祝老爷决定了，待想办法拿到两封推荐信，便让她们姐妹去杭州吧。尼山书院的院长王世玉，早年还有过些交情，倒是可以拜托他照顾一二。
便说英宁英台是祝家子侄——祝老爷揉了揉眉心，尔青这丫头也不能留着，等送走了英宁英台，立刻使人将她送回廖广那里。
祝夫人那里，还需跟她好好解释…
☆、陆判
烟波浩渺，江风阵阵。
大船无声地划破水面，鼓起风帆，拉出两道长长的波痕。两岸连绵的青山不断往后退去，不时还能瞧见白色羽毛的水鸟“扑啦啦”飞起，疾速掠过江面，捉起江中小鱼。
英宁一身青色儒生长衫，头戴纶巾，手上应景地执着一把折扇，迎风立在船头。唇红齿白，肤色莹白如玉，容颜精致，一眼瞧去，可不就是个翩翩美少年。
大晋朝虽则武风极甚，对于男子的审美观，却是以文雅纤瘦为美。英宁胸前腰间拿白布层层裹住，再换上书生常穿的长衫，正是最受世人欢迎的那种类型。
“小…公子！”浅墨踩着甲板，行至英宁身侧，偷偷吐了吐舌头，“我又忘记了，现在公子是上杭州城求学的学子，我是公子的书童。”
“公子，这里风大得很，还是进船舱去吧。”
“九哥怎么样？”英宁转过身，跟着浅墨进船舱。
“还在睡。”上船没过多久，英台便晕船晕得天昏地暗，吐得稀里哗啦、浑身无力，昨晚上更是不曾进食，“吟心熬了粥，公子可要再进些？”
英宁摇摇头，“我去看看她。”
英宁推开英台房间的舱门，见着英台已起来了，正拥着薄毯子，半靠在床板上，就着吟心的手喝粥。
“好点了么？”英宁走近英台，坐了下来。
英台点点头，“我以前也坐过船，从未如何，想不到这一回竟会发作——日后我再不想乘船远行了。”
“想是那时候时间短。”英宁见英台虽然还面色苍白，精神却已恢复了，便安下心来，“你若是不适应，等到了下一个码头，我们进城换马车，由陆路前往杭州城亦一样。”
“我觉得好多了。”英台摇头拒绝了英宁的提议，“不能因为我一个人，拖延了赶路的进度。走陆路不仅花费的时间长，天天赶路不见得比水路轻松到哪里去。”