☆、求证
最终秀珠还是没有就欧阳倩的事询问白雄起，而是无异议地应下，说是自己会在家里等着欧阳老师上门。
其实，秀珠在仔细想过之后，马上就意识到她是多想了。要知道，欧阳倩生下并将金栓私生子抚养长大的事，如果不是欧阳倩主动坦白，怕是连着金栓这个当事人都想不到，可见欧阳倩的小心谨慎与保密本事之高。
即使这个欧阳倩与剧中的欧阳倩是同一个人，白雄起查探她的家庭来历，也只会查到她寡居，独自带着一个儿子，其他更多的情况，在短短时间里根本无从查起。更何况，世上同名之人不少，事情也不见得会如此巧合，请个补习老师都能遇上剧中人物。
这样想着，秀珠便释然了，吩咐初兰将课本找出来，整理好一楼一间小偏厅，专门充作学习用的临时书房。万事俱备，只等着欧阳倩来了。
两日后的一个早晨，白雄起夫妇并着秀珠一同用了早饭，白雄起照例出了门，秀珠与白太太坐在沙发上刚聊了两句，便有管家白华领着一名女子进来，说是欧阳老师到了。秀珠忙跟着白太太起身相迎，秀珠对着欧阳倩行了礼，白太太与欧阳倩客套了两句，便将她请到了小偏厅里。初兰初荷送上了茶水果盘，合上门退了出去，留下秀珠与欧阳倩两人。
秀珠请欧阳倩坐了上座，亲手捧上茶水，并不着痕迹地打量着她。只见她穿着一件半新不旧的淡青色旗袍，挽着整齐干净的半圆髻，疏疏几缕齐眉刘海，别着一支梅花纹的银簪，除此之外再无其他装饰。她细眉大眼，琼鼻小口，有着江南女子的娇柔与小巧玲珑，面上未施粉黛，尤显得肤色白皙细腻，竟是连着毛孔都不见，整个人异常素净。
秀珠打量欧阳倩的同时，欧阳倩也在观察着秀珠，观察着白家人的态度与反应。事实上，当校长郑重其事地找上门来，交托给她这么一个任务的时候，初时她是不愿意的。豪门世家的门槛从来都是高高在上，谁也不知道那位白家小姐是个什么脾气，她虽然只是个小小的教书匠，却也不想平白无故受些莫名其妙的冤枉气。
哪知她刚想找个借口推脱，校长便变了脸色，原先的利诱成了赤|裸|裸的威逼。胳膊拧不过人家大腿，更何况她还要在人家的地盘上谋生活，由不得她不低头。她心想，算了，左右不过是个十岁的小姑娘，能难缠到哪里去？
待真的进了白公馆，欧阳倩才发现自己想得多了，门房对她一派恭敬，管家亲自来迎，一点儿也不废话地引进了大厅。白家家主她没见着，却有主母笑脸相迎，虽是些客套话，却也透着客气，白家小姐没有半点刁蛮任性之气，反而对着她尊敬有加，显然是早已在等着她了。
看来人家确实是真心想找个老师补习功课。
等到进了小偏厅，秀珠的动作彻底将她心底的不满不愿打消得一干二净，原只是想着敷衍了事，完成校长托付罢了，此刻倒是暗自决定要用心教导了。
“白小姐，我知道你大约缺了两个月的课，也看过贵校的课程安排，接下来的时间，我们就按照课程来，正好暑假是两个月，足够将落下的功课补上。白小姐意下如何？”
“欧阳老师直接叫我秀珠吧。”欧阳倩的安排让秀珠有些意外，刚开始她还以为只会补习国文、算术这些大众化的课程，没想到她竟然连英语、艺术、鉴赏这些也都接下。她是不是真能胜任还两说，但这个时候秀珠是绝不会反对的。“老师的安排很好，我没有意见。”
欧阳倩得到秀珠的肯定回答，便不再废话，直接开始了第一次的授课。果然，欧阳倩是个有本事的，不管是讲授国文还是算术，抑或是英语、艺术，她都能讲得浅显易懂、引人入胜，便是很多东西秀珠都似曾相识，同现代学校讲的相差无几，被欧阳倩用不同的方式演绎出来，仍是让秀珠听得津津有味，竟然萌发了一种将这些重学一遍也不算难以接受的想法。
事实证明，白雄起的眼光是精准的，欧阳倩确实满腹才华，多能多艺，足以教授秀珠所有的课程。
课间休息时候，秀珠作出一副好奇的样子，问欧阳倩，“欧阳老师，你是南方人么？”
这没有什么好隐瞒的。欧阳倩点了点头，“祖籍在杭州。”
“杭州？古语有说上有天堂下有苏杭，那里一定很美吧？我却没有机会去瞧瞧西湖、看看苏堤，等得闲了，定要央着哥哥带我去。老师怎么来北京了呢？”
“现在这种世道，哪里还有真正美丽的地方？”欧阳倩淡淡一笑，却有些凄楚，“你还小，见着的事儿也少，但凡能在家里过下去，又有谁想着背井离乡？”
“对不起，老师。”看欧阳倩的表情，想也知道自己触到了她的伤心事，不过，她现在的年龄还真是最好用的掩护，“老师你这么漂亮，又这么能干，如果不是来了北京，我怎么见得到你？老师是与家人一起来北京的么？要是我的话，跟着哥哥嫂子一起，不管去哪里，我都是愿意的。”
“秀珠说得不错，只要与家人在一起，哪里都是家。”秀珠似是说出了欧阳倩心中所想，让她对着秀珠的笑容明显亲切多了，“不过，老师的家人大多不在了，如今只与儿子相依过活。”
“咦？老师看上去与嫂子差不多大，竟是有孩子了么？”秀珠很知趣地没有提及孩子的父亲，这样小心无意的引导有利于她得到更多的信息。
秀珠的惊讶惹得欧阳倩笑出声来，她根本想不到一个十岁的孩子会向她套话。大约是心里藏了太多的事、压抑得太久，又或者是秀珠的年龄让她放心，欧阳倩可能自己都没有注意到，她已经对着秀珠泄露了很多。
“白太太最多才二十出头吧？老师都三十多了，连着儿子都上大学了！”
“这怎么可能？老师你骗人！”
“我骗你做什么？老师的孩子叫欧阳于坚，今年刚考的大学，过了暑假便是北京大学的学生了。秀珠要是不信，什么时候老师带你见见他。”
这句话一说出来，欧阳倩便觉出了不妥，心知自己是因着儿子考上北京大学的好消息无人分享，才会被秀珠三言两语带了出来，本质上还是她作为一个母亲，看着儿子成才的满足感与骄傲感作祟。但话已经说了出来，再想改口已来不及，便只能寄希望于秀珠听过就忘，不会记着跟她去见儿子。
“这可是老师说的，可不许骗我！”欧阳于坚的名字一出，什么都不用说了，此欧阳倩便是彼欧阳倩，“我听着哥哥讲，北京大学之前叫京师大学堂，只有全国最有才华的学子，才有机会考进那里，欧阳哥哥定是与老师一般有学问！”
“秀珠太夸奖他了。”这回欧阳倩注意到了，自然再不肯轻易做下承诺，拿了秀珠的国文课本过来，“好了，咱们接着方才未完的话题…”
想知道的都知道了，秀珠当下便点头应了，听着欧阳倩继续讲解课文。
日子在欧阳倩与秀珠一教一学中缓缓而过，转眼便是一个多月过去。这段时间里，秀珠与欧阳倩两人相处融洽，一个学得认真，一个教得轻松，连着白雄起夫妇也对欧阳倩非常满意。
这一日正逢休息，秀珠刚歇完午觉下楼，便听着白太太向她招呼，“秀珠快过来，看看这些料子如何，选几样喜欢的，让他们给你做几身衣服。”
“嫂子，我的衣服已经够多了，不需要做新的，倒是嫂子，该添些新衣裳了。”秀珠想起满满一柜子的夏装，下意识地拒绝了白太太的提议。
“你这孩子！我看你是学习学得什么都忘了！”白太太放下手中那块嫩黄色的缎子，将秀珠拉到了那一堆衣料前，“这一回的衣服还非做不可了。仔细想想，十日后是什么日子？”
☆、制衣
经白太太一提醒，秀珠倒是想起来了，十日后可不就是小秀珠的生日么？
“可想起来了？”白太太见着秀珠神色，便知她是想到了，笑着续道，“总算是还没读书读到糊涂！好几日前你哥哥便与我说了，秀珠这回十岁生日定要大办，早已在万豪大酒店包下了场地，这会子只怕连着请帖都发出去了！”
秀珠沉默着没有说话，她正在思考着白雄起执意大办生日宴的原因。实际上，秀珠清楚，即使小秀珠的生日不在这个时候，白雄起都会在近期内寻个理由举办宴会。他需要借着一个正式的场合，向整个上流社会宣布接掌白氏，白太太将作为白家女主人的身份进入社交界。小秀珠的生日不过是恰逢其会罢了。
白太太见着提起生日，秀珠都没有多少喜意，却是有些想岔了。她想起了白父还在世时，不止一次说起待得秀珠十岁生日，定要帮她办个热热闹闹的生日会，将她打扮漂漂亮亮的，介绍给所有人认识，说这是咱们白家的小公主，是他捧在手掌心的宝贝。如今她的生日是到了，只跟着她说这些话的那个人却再也看不见了。
秀珠之前那场几乎命悬一线的大病，便是因着白父离世而起，秀珠病愈回家后，自己与丈夫都是刻意不在她面前提白父，以免她触景伤情。好在秀珠懂事，很快就振作了起来，显得愈加乖巧可人，却也让他们更是心疼。
“秀珠可是想到生日那天要见很多人，心里害怕了？”白太太微笑着拉过秀珠的手，“别担心，大多是秀珠认识的。你金伯父、金伯母一家，你姨父姨母并着你表姐表哥，他们都会来。所以呀，现在秀珠什么都不用想，只需听嫂子的，让他们给你量量尺寸，做几身漂亮衣裳。到时候，咱们秀珠定是全场最耀眼的一个！”
秀珠抿着唇笑，“那我可不敢！还有嫂子在，我怎么能把嫂子比下去！”
“你这丫头，好好的说着，怎么扯到我身上来了？”白太太见秀珠露出笑容，也放下心来，打趣道，“秀珠是当日小寿星，谁敢跟你抢风头？便是嫂子，也定是让着你的！”
“嫂子这话就不对了！我是小寿星，你可是小寿星的嫂子，咱们白家的当家主母，到时候定是要当仁不让的。不然的话，别说是我，便是哥哥也饶不了你！”
“哟！你小小年纪，倒是看不出来有这许多小心思！”秀珠能说出这番话来，白太太并不觉得惊讶，这段时日的相处，她早已知晓了秀珠的聪慧早熟，有时甚至会让她忘了她的年龄，将她作为一个同龄人来交流。而秀珠这样的成长，却总是让她觉得心中酸涩，忍不住便想更关心她一些，对她更好一些，能让她暂时忘却那成长的代价也是好的。“教训起嫂子来了，当真是没大没小，看我回头告诉你哥哥，看他是饶不了我，还是先拿你开刀！”
“嫂子明知道哥哥疼你，定是偏帮你的，还好意思向哥哥告状？羞也不羞！”
白太太嗤笑一声，“原来咱们秀珠是只许州官放火、不许百姓点灯的，横竖都是你有理！”
秀珠马上抱住白太太胳膊讨好，“全靠嫂子你教导有方！我这点微末伎俩，与嫂子相比，可就什么都不是了！”
秀珠与白太太两人你一句我一语说得热闹，旁边侍立着的丫鬟听差，以及那一干等着秀珠白太太挑料子的裁缝绣娘都是憋得辛苦，想笑却又偏偏不敢笑。
白太太注意到了，却丝毫不在意。这些人都是白家的，丫鬟听差不用说，那些个裁缝绣娘也是白家专门为了制衣刺绣，或买或请，在白家干了多年的，大多数人的卖身契都在她手里，听到了什么，白太太相信他们绝对不会出去乱说。反倒是秀珠有些脸红，掩饰性地将注意力放到了桌子上那一大堆各式各样的衣料上。
秀珠从衣料中挑出一块银红色的缎子，笑着对白太太道，“嫂子你皮肤白，拿这一样做成交领旗袍，绣上缠枝芙蓉，定是好看。”
“秀珠的眼光确实不错，说得正合我的心意。”白太太接过来一看，入手柔滑，触感极佳，便拿了放在一边，“这一样便留下吧。再加上方才看过的天青色、杏黄色、宝蓝色，以及浅紫色那几样。”
旁边的中年人连连称是，陪笑道，“太太与小姐眼光真好。这还是丝织厂里引进英吉利的最新式纺织机后，出来的第一批料子，太太与小姐选的几样，都是最新的样式，只有咱们白氏的纺织厂才能生产，市面上根本买不到。”
秀珠大吃一惊，细细打量着手中衣料，“这些都是咱们自己厂里生产的？”
秀珠一直只知道白家的产业铺得很大，凭着几代人的努力，经营多年，各行各业都有，势力颇大。民国三年之后的几年里，因着西方各国忙着战争（第一次世界大战），暂时无暇东顾，让中国的实业发展有了一个相对平静的环境，使得各种轻工业蓬勃发展，纺织业正是其中发展得最好的产业之一。
白氏产业中涉及了纺织业，秀珠一点儿都不觉得奇怪，让她惊奇的是白雄起的做法。引进英吉利最新式纺织机，这说明白雄起并非是短视之人，他清楚设备的更新换代虽则一时的投入巨大，却有着数不尽的后继好处。不仅仅是提高效率，更是提升质量、增加利润，当初的投入短期内便能收回来。
白雄起是个天生的商人，不仅仅目光长远，还有着一般人所没有的敏锐。这很好，让秀珠对日后的计划多了不少的信心，同时也少了些担忧。
“怪我！忘了跟你说。他是你哥哥厂里的一个管事，姓王，这些料子都是从厂里直接拿过来的，由王管事负责。”白太太横了多嘴的中年男人一眼，对着秀珠解释道，“早在几日前，你哥哥便跟着我说，厂里出了一批新料子，让咱们选几样做上衣裳，试试效果。秀珠看着哪些喜欢，便留下来，反正是自家的东西，不用想着给你哥哥省钱。”
王管事本想夸夸丝织厂，夸夸白太太与秀珠，倒不是想着拍马屁，而是本着千万不能得罪的想法，却不想多了一句嘴，竟惹得白太太不喜，心里正自忐忑不安。听着白太太对他的介绍，又对上秀珠望过来的目光，不由地满头是汗，行礼招呼之际不敢再多言半句。
秀珠客气了两句，倒引得王管事受宠若惊，连称不敢。秀珠也不以为意，转头继续挑着衣料，“自然不会跟着哥哥客气。嫂子都挑了好几样了，我还一样没有，可得好好挑挑。再有，多选几样，也给哥哥添些衣裳。”
白太太笑着赞同，同秀珠商量着挑了一样粉色的纺纱料子，准备做成公主裙，让秀珠生日当天穿。接着，又给秀珠挑了一样果绿、一样嫩黄、一样桃红，给白雄起挑的是一样浅灰、一样卡其色、一样银灰色，以及一样米白。
吩咐王管事将挑剩下的料子拿走，白太太让裁缝给自己与秀珠量了尺寸，讨论了衣服的样式，又跟着绣娘说了要绣的花样，才打发了他们回去。值得一提的是，白太太决定了秀珠生日那天要穿的服装，正是由秀珠提议的银红色旗袍，绣上缠枝芙蓉。
作者有话要说：这两天郁闷死，家里的电路不知道咋回事，一插上电脑就黑了，断电了！要么就一闪一闪的好恐怖，偏偏电脑不插就是好的，是不是电压不行呀~晕死！
☆、生日
这一日天朗气清，阳光灿烂，蔚蓝的天空中一丝儿云彩都不见。
北京城最大最上档次的酒店，金碧辉煌的万豪大酒店，罕见地停了所有生意，早早忙碌准备开来。自从承接了白氏掌权人，全国最大的商业巨头之一，白雄起在酒店里举办亲妹白秀珠生日宴会之后，便是撩足了劲，务必将事情办得漂漂亮亮。
一大早，秀珠就被白太太从被窝里挖出来，试衣服、选饰品、挑发型，虽是早已有了定论，但此时仍是被一心想着尽善尽美的白太太挑刺，不是这里看上去不协调，便是那里有点小瑕疵。到了中午，秀珠好说歹说，终于说服了白太太，让她相信这样很好。
午饭匆匆用了一点，秀珠在白太太的指挥下，被初兰初荷推进浴池，洗得干干净净。那件当初同白太太一道选的料子式样，做成的粉色及膝公主裙，穿在了秀珠身上，层层叠叠的纺纱极有质感，撑起了裙摆的形状，腰间一条寸宽的玫红色腰带在后面打了个蝴蝶结，长长地垂下。长发全数梳了起来，在头顶挽了个圆髻，拿了两枚粉色水晶发卡固定，除此之外，居然别无其他饰物。
白太太的服装是早已选好的，银红色果真衬得她肤色愈加白若凝脂，颈上珍珠项链，发髻上缀着珍珠攒成的珠花，配她温婉娴静的气质，竟是相得益彰，不显得张扬，但又有着独特的风采，任谁都盖不住。
首饰不在多，而在于合适与否，只有那些暴发户，才会不管不顾，将所有贵的重的全往身上堆，殊不知却是首饰压人，徒惹了人笑话。
“嫂子这么穿好看，哥哥见了，魂儿都得掉没了！”秀珠嘻嘻笑着，赞着白太太。
“你这是在变着法儿夸自己眼光好吧？”白太太最后检查了一遍，从梅香手中接过一只白色小坤包，牵起秀珠的手，点点她的额头，“行了，咱们该走了，车子在下面等着，你哥哥怕是要急了。”
白雄起先走了一步，已去了万豪大酒店，秀珠与白太太准备好了，自然是去那里汇合。
秀珠与白太太到的时候还早，白雄起来接，带了两人进去。秀珠注意到，万豪大酒店门前打扫得纤尘不染，铺着厚厚的红地毯，在司仪的指挥下，两边站着一式深红色西服的迎宾。大厅里巨大的水晶吊灯亮着，映照在浅色的地砖上，反射着莹莹的柔和光芒。
轻柔的钢琴曲流淌，厅内装饰着鲜花与绸带，简单的长条形桌子排好了，各种银质的餐具光可鉴人，有些已装了糕点、水果、凉菜，有些却还空着，看这模样，显然是自助式的。周围用盆景隔成了一个个小空间，各自独立，想来既是客人的休息之处，也为一些较为私密的谈话提供了场所。
时至傍晚，客人们陆续到来，秀珠跟着白雄起夫妇相迎。秀珠保持着十五度微笑，在白雄起的介绍下叫人，并在客人们夸赞她的时候谦虚几句。
果如白太太所言，秀珠再次见到了王玉芬，也见着了小秀珠的姨父姨母，还有那位据说怕吃药、更怕打针的表哥。但因着时间所限，她并没有机会仔细观察他们，除了几句例行的问候，也未来得及说其他什么。金栓一家子到得比较晚，带着金太太、大儿子金凤举夫妇，以及金燕西，其他几个孩子都没有来。
让秀珠比较在意的是，柳家夫妇带着独子柳春江来贺。当初看《金粉世家》的时候，秀珠有几集未看，现在听着柳春江的名字，只知他是剧中出现过的人物，但究竟涉及了怎么样的剧情，她却记不起了，依稀感觉似是不大好。另外，还有两个同秀珠差不多大的小女孩跟着来了，因着小秀珠的记忆，秀珠认出是学校里的同班同学，且是与小秀珠关系极好的。
等到客人差不多到场，秀珠跟着白雄起夫妇上台，端着笑容继续充当壁花，由白雄起代表发言，说些欢迎感谢的话。完了走下台来，白雄起自己拿了一杯红酒，给白太太与秀珠的却是果汁，开始一一同到会的客人寒暄攀交情，介绍白太太认识。
秀珠知道，这是白太太进入上流社会女眷那个圈子的最关键时候，也是打起精神，不敢有丝毫怠慢。从刚刚开始，这些个夫人太太都在暗中观察白太太，白太太要加入进去，在身份地位上是足够的，虽则她是日本人，但中国人总有种嫁鸡随鸡嫁狗随狗的传统思维，既然白太太嫁入了白家，便是白家的人了。
如果她是个懂规矩又好相处的，她们也乐得多个人交往，若她是个没有眼色的，看在白雄起的面子上，她们也会对她笑脸相迎，却不会让她真正加入她们。现在看来，白太太一身雅致的旗袍、一口流利标准的汉语，已赢得了她们的好感，后来的表现也是可圈可点，不出意外，再有几次试探，白太太便能成为她们的一员了。
一圈下来，秀珠终于松了一口气，心道总算是没有出什么差错。正想跟着白雄起说声，拿点东西来吃，忽然一阵香风迎面而来，一个娇滴滴的声音响起，“哟！这位就是白太太吧？怪不得白先生将你藏得那么紧，果真是生得天香国色，咱们跟你比起来，可真是烧糊了的卷子都不如！”转向秀珠，“白小姐，是吧？白先生，不是我说，这所有的灵气似乎都凑到您白家了！”
秀珠不着痕迹地退了一步，掩住鼻子。法兰西奥斯公司出品的最新款香水红粉佳人，秀珠在白太太房里看到过，白雄起买了不同香味的一打，全堆在白太太的梳妆台上。东西是好东西，但也不用将整瓶子全倒在身上吧？
艳红色旗袍，刺着大朵大朵牡丹，烫着最流行的大|波浪卷发，化着妖艳的浓妆。鲜红的嘴唇张合间，似是在说着称赞人的话，却怎么听怎么让人难受。
“哥哥，这位大婶是谁，我以前怎么没见过？”秀珠皱着眉，拉着白雄起的手，一脸“我不喜欢她，她怎么会出现在这里”的表情。
“她叫红牡丹，拍过几个电影。”以前看她是个老实的，带着她参加过几次商业聚会。给了点好处，不想竟是蹬鼻子上脸，越发认不清自己的位置了，就这么直直冲到他妻子与妹妹面前，真是不知死活！