谢天时点头应道：“是。”牵了马跟杨弦歌进寨。
杨弦歌请他在大堂里坐了，倒了碗茶，自去寻找布谷。
在整个土司府都找遍了，也没有布谷的影子，最后找到弦舞，弦舞也摇头，笑道：“布谷姐姐定是生你的气，你这两天和寨子里的男人们在一起，喝得醉醺醺的，”把手放在鼻子前面，装模作样挥了挥手，意思是真臭，“新娘子也不哄。她一定是躲到一个你们两人才知道的好地方去了，就看你找不找得到她呢。”
杨弦歌心中一亮，道：“我知道了。”
弦舞不屑地道：“你们男人真是笨，这么明显的事都不知道。”
杨弦歌道：“大堂里有个人在等我，你去帮我招呼一下。”说了这句话就走了。离开寨子，下山到了河边，那片竹林滩上的一块大石头旁果然坐着一个女子，除了布谷还能是谁呢？
杨弦歌走过去，布谷转过头来看着他。杨弦歌伸出手想摸一下她的脸，或是头发，或是手，但手伸到一半就放下了。
布谷眼中闪过一抹酸楚，痛苦地道：“弦哥，我还是我，什么都没变啊。”心里还有一句话没说出来：连爱你的心也没有变，虽然你说了那么伤人的话。
杨弦歌这两天晚上人虽然是醉醺醺的，心里却明白。他怕见了布谷就管不住自己，不是想和她吵，就是想抓着她的肩膀一阵摇晃，摇得她发簪掉一地，摇得她发髻散乱，摇得她长发披满肩头，自己好把面孔埋在她散发着幽香的青丝乌云里，就此沉醉过去, 不管怀中的女人是苗人土人还是汉人。
但不管怎么酒醉，他都清楚地感到那些他害怕的东西越来越重地压着他，压得他喘不过气来，只好去喝酒，喝醉了可以不说话，可以躲着她。可以让他即使面对她，看着她美丽的脸，雪白的颈项，覆碗般的胸，看着她美丽诱人，自己仍可以倒头睡下。
而这时他也是清醒的，看着她美丽诱人地坐在两人灵犀暗通的地方，两眼带愁，脉脉含情，幽幽地说着她的爱恋，杨弦歌一颗被烈酒泡硬的心又软了，哑着嗓子问道：“怎么到这里来了？”
布谷苦涩地道：“我还能去哪里？白鸟寨是永远回不去了。”心里道：你这样待我，黄石寨我还能住多久？除了白鸟寨，我又不认得别的地方。
杨弦歌听她的话，似乎打算离开自己，怒气又生，道：“你可以去你父亲那里。”
布谷皱着眉道：“我们还要说这个吗？”
杨弦歌又恨起自己来，怎么一张口就是伤人的话？便放平语调说道：“你父亲派上次送嫁妆的那个人来接你了，说你外公活不了多久了，昨晚醒过来，说想见你。”
布谷点点头，道：“我也猜到了。那你让我去吗？”
杨弦歌不悦地道：“你当我是什么人？我能不让你去见外公最后一面吗？”
布谷满含希望地问道：“你和我一起去吗？外公也一定想见见你。”
杨弦歌想了一会儿，才道：“不，我还不去了。”
布谷苦笑道：“谢谢你。”
杨弦歌奇道：“谢我？”
布谷道：“你没有马上回绝我，是不是你还是想和我一起去的？只是因为我父亲的原因才不去？”
杨弦歌心想：女人家的心思转得真快，我是怎么也弄不明白。没有回答布谷的问题，直接道：“别让人家等久了，我们回去吧。”
布谷咬着嘴唇站起来，跟在杨弦歌身后回寨。回到家里，找了一块布，包了两件素净的衣服，见着土司奶奶和土司娘子，说外公不行了，要赶去见一面。土司奶奶和土司娘子都是心善的人，听她这么一说，一叠声的催她快去。见弦歌陪在一边，自然以为他也会陪着去的，那就没什么好担心的。
到了大堂，与谢天时见过礼，布谷抱住弦舞，在她耳边轻声道：“记得叫弦歌来接我，千万不要忘了。叫他快些来，他要是不听，一天烦他一百次。”说着差点又要流下泪来。
弦舞点点头，也在她耳边悄声道：“你放心，我会一天烦他一千次的。”
布谷先前是强忍住泪，这会儿却要强忍住笑了。
两兄妹陪着布谷与谢天时出门，杨弦歌看见门前的马，忽然问道：“你从来没骑过马，能行吗？”
谢天时着：“杨少司不用担心，这匹马是营里最老实的一匹马，猴子骑在上面它也没闹过。”
弦舞笑道：“猴子骑马？”
谢天时道：“是啊，过新年的时候我们给大人庆贺，弄了只猴子绑在马鞍子上，意思是马上封侯，是很吉利的口彩。那只猴子在马背上又跳又抓，这马却一点不闹，慢悠悠地在营里走了一圈。”
这一来连杨弦歌和布谷都忍不住笑了。笑过之后，两人的僵局也缓和一些，杨弦歌扶布谷在马鞍上坐稳，将布包袱拴在鞍后，对布谷道：“你好好服侍外公吧，不要着急，也别哭坏了身子。”
布谷忍不住问道：“你什么时候来看我？”
杨弦歌道：“一有空马上就来。”
布谷点点头，双眼看着杨弦歌的脸，舍不得离开。
谢天时道：“杨少司尽管放心，在下会照顾好小姐的。你要是来，只管到城里东门大街甲字第九坊来找就是了。”轻轻扬鞭击一下布谷那匹马的马臀，再踢一下自己的马，两骑两人一时去得远了。
自打布谷走后，杨弦歌坐立难安，家里人看着他热锅上蚂蚁似的转了一圈又一圈，都道：“你快去陪着去吧，别在家里晃了，晃得我眼睛都花了。”土司娘子道：“我当你跟她一起去的，怎么又留下了？人家外公快不行了，你这个新女婿，怎么也该去床前尽一尽孝心啊。先前是不知道老人家在哪里，现下知道了，还赖在家里做什么呢？”
更兼弦舞日夜不停地在耳边唠叨，说：“布谷姐姐的外公快死了，她该多伤心哪，你怎么能不陪她呢？你要不去，我自己去。去城里的路我又不是不认得，东门大街甲字第九号嘛，我去打听一下自然就找到了。我一定要你陪吗？”
杨弦歌给家里的女人们烦个死，一赌气拿了鸟铳去山里打猎，只走到一半，想想也实在是没兴趣打什么猎，折返下山，家也不回，把鸟铳藏在一个树洞里，径自进城去了。他这一番来回，到城下时已快黄昏了，再过一会儿，城门就要关闭，要是被关在城外，这一晚可不会太好过。
他进了城，随便找一家小店吃了饭。赶了一天的路，肚子早饿了。布谷家自是有吃的，但他不想吃她家的饭。也不愿去大酒楼，省得被人认出，又要罗里罗嗦。到河边就着河水洗了洗手和脸，往东门而去。
这凤凰城他不知来过多少回，来了都是上集市下馆子，从没留意过几街几坊，这时要找起来，颇花费了他一些工夫。他也不愿向人打听，要是人家拿奇怪的眼神打量他一下，问他一个苗人打听一个汉人的家做什么，他可受不了。
这么来来回回一找，等他找到，天都暗了。看着门楣上褪色的门牌号，再看门口插着两根用白纸糊的哭丧棒，知道布谷的外公已然去了，不知布谷又是怎么的伤心。挂念着布谷，看看大门紧闭，也懒得敲门，眼瞅没人，手搭在屋檐上，一纵身越过了墙，轻轻落下，一点声音都没有发出。
方当月初，新月甫上，弱光荧荧，这里面是什么样子也看不清楚。过了一会儿，隐隐听见有女人哭声，心想那一定是布谷了。迎着声音寻摸过去，果见一扇窗户开着，屋内一灯如豆，布谷的哀泣声似断似续，杨弦歌听了，不禁跟着心酸。
他双手放在窗台上一撑，跃进屋去。布谷泪眼婆娑，忽见有人跳窗进来，吓了一跳，待看清是杨弦歌，嘴角微微上扬，似要微笑，但勉强笑了一下，又哭了起来。伸出双手拉住杨弦歌的手，哭道：“你怎么才来？外公想等你来，看一眼才走，拖了两天，今天早上才闭上的眼睛。弦歌，从今往后我只有你一个亲人了。”在她心中，除了外公，就是弦歌，父亲有就跟没有一个样，伤心之际，根本就不记得她还有个父亲。
杨弦歌也后悔不跟着布谷一起来。老外公养大了孙女，没能看着她出嫁，也没能看见孙女婿，而这个遗憾是再也没法弥补了。他心痛地把布谷抱在胸前，喃喃地道：“是我不好，不该和你生气，不该让他老人家等。我真是糊涂透顶，真是该死。你骂我好了。我的亲妹子，亲亲妹子，好妹子，别哭了，你哭得我的心都痛了。”一边说，一边擦去她脸上的泪水，一边亲她的额角。
布谷自那日和他拌嘴以来，日日夜夜都盼着弦歌能回心转意。这时得杨弦歌这么温言安慰，哪里还忍得住，用手臂环抱住弦歌的腰，把脸埋在他胸前，眼泪流了又流，说不出一句话来。
杨弦歌只觉胸前霎时就热乎乎的湿了一片，心里痛得如同被刀剜过一般，捧起布谷的脸，一下一下地吻在上面，脸颊是湿漉漉的，额头是冰凉的，嘴唇是滚烫的，怀里的身子是软绵绵的。而杨弦歌自己的身体内却似有一只猛虎苏醒过来，左冲右突，想要迸出躯干四肢，浑身气血汹涌，直想咆哮嘶咬一番。
苗家男儿灵魂里的虎性血气在杨弦歌的身上舒展开来，时而狂放，时而温软，时而猛烈，时而轻柔，满腔激情尽数倾泻在怀中女人的身上，这些日子来的种种悲苦愤怒尽皆烟消云散，剩下的只是刻骨铭心的炽热爱恋。
东门大街甲字第九号，是陈家的旧宅，两三进院落，二三十间屋子，虽比不上土司家那么大，但在城里，也算得上是豪门望族了。陈耕言宦游十来年，家中老人都已去世，这旧宅只剩下几个老仆和一个远房亲戚看守。
主人不在家，老仆精力也不够，屋子没好好照顾，坏了的门窗没及时修，院落里杂草丛生也没人清理，旧宅显出一派颓败之象。陈耕言来后，虽着人来打扫过灰尘，拔除过野草，但破落的样子实难去除。加之林老人新逝，屋里挂着白布帷幔，白纸旗幡，布谷时不时发出低抑的悲泣，直有些阴森森的鬼宅气氛。
杨弦歌呆在这样的屋子里浑身不自在。
同样不自在的还有布谷，她倒不是因为这里像鬼宅，而是外公刚去世，杨弦歌越墙跳窗进来与她私会，待见了父亲，自然难堪得像做了贼一般。
杨弦歌见她在父亲面前躲躲闪闪的神情，心中极度不快，赌气似的牢牢抓住布谷的手腕，不让她离开自己半尺。对待陈耕言这个岳父的态度，很有些怒气和敌意。心想若不是你横刺里突然现身，插这么一杠子，我和布谷新婚燕尔快快活活的，哪会多出这些口角是非?他没有想到的是，世上若没有陈耕言，自然就没了布谷。
陈耕言见了这对别扭的小情人，只淡淡地说道：“贤婿来了？我打算今天就替岳父发丧。天气热，不能多耽误。你既然来了，也一起去吧。他把鹃女一手带大，你去送一程，也是应该的。”递过去一件麻衣，道：“我知道你们的习惯是不穿麻衣的。但岳父是不能运回白鸟寨安葬了，只能葬在我家的祖坟里。既然是依照汉人的风俗，还是穿一穿吧。”
陈耕言没穿官服，长衫马褂外罩着一件麻衣，在腰间系着一根白布带子。布谷在伤心之下，哪里去理这个习惯那个风俗，叫她怎么做自然就怎么做，接过麻衣披在身上。
杨弦歌却傲然不理，道：“我是苗人，不会穿汉人的衣服。”
陈耕言自是不理会他无理的言语，安排好一切事宜，在门口摔了一只碗，捧着灵牌走在最前头。按汉人的风俗，这是孝子的行径。林老人没有儿子，女儿早死，只有女婿执孝子之礼了。
送葬队伍离了坊巷，转眼就到了东门大街上，街上的行人不免停下脚步看看热闹，指指点点，讨论一番。看见汉人中有一个苗人杂在其中，免不了又是一番口水滔滔。杨弦歌在众人的目光下，才明白刚才陈耕言让他穿上麻衣的用意。这时若是有一件麻衣在身，自是能让他躲开众人的好奇眼光。
好在这里离城门不远，一会儿便出了城，城外人一下子就少了，杨弦歌也舒了一口气。离城五里地，就是一片荒山坡，疏疏落落种了一些树，树下零零散散有好些坟头。陈耕言停在旁边一个新挖开的墓穴前，撒一把纸钱在坑里，杠房的人把棺材放下坑去，不多时一座新坟已经筑好。
点上三柱香烛，倒上三碗薄酒，陈耕言跪下磕了九个头，道：“岳父，小婿耕言不孝，累你老人家辛苦一辈子，也没有机会代百灵孝敬你老人家，以后让我有什么脸面去见百灵呢？你下去后见了百灵，就说鹃女很好，嫁了个英雄体面的丈夫，让她可以放心了。岳父，鹃女和弦歌也来送你了，你在天有灵，定会好好看顾他们，让他们一生一世，平平安安。”
布谷从棺材落下墓穴那一刻起，就哭得坐倒在地，这时听了父亲的奠祭，一句句都是关心自己的话，又提起母亲，心道：原来爹爹爱我至深。感激地叫一声“爹爹”。
陈耕言自与女儿相认，等的就是这一句发自肺腑的“爹爹”。此前虽说布谷也称呼他做爹爹，但态度中的疏离与冷淡，他如何感觉不出来？这一声“爹爹”，听得他感慨万分，将女儿搂在臂中，垂泪道：“鹃女，是爹爹对不起你。”伸衣袖拭了拭泪，道：“你娘也葬在这里，咱们去看看她吧。”扶起女儿，朝林老人坟墓旁边的一座小坟走去，指与女儿看道：“这就是你娘，她一个人孤零零在这里等了十七年，现下她爹爹去陪她了，过几年我也会去陪她的。将来我死了，你就把我烧了，把我的骨灰撒在你娘的棺材里，让我和你娘能在地下重聚。我和你娘在一起的日子实在太短了。”
这一番话让杨弦歌听了也动容。虽与布谷铭心相爱，其间也尝到了相思离别之苦，但天人永隔的无奈痛楚却是没有体会过。如果心爱的人死了，永远不能相见，不能相触，不能相守，那一天又一天的漫漫长日与绵绵长夜，该是多么难熬?
杨弦歌看那墓碑，上面刻着“爱妻陈门林氏孺人百灵之墓”，下面刻着“夫陈耕言泣立”。他读过几年汉书，知道朝廷低级官员的母亲或妻子可封为“孺人”，但只能封一个，而陈耕言把这个封号给了妻子，对于一个深受孔孟之道教育的汉人，这样做很有点不孝。
因着陈耕言对亡妻的这番深情，杨弦歌对他的看法大大改观。如此重情重义，轻视礼教的汉人，他没有听说过。他忽然问道：“岳父，岳母是和按汉人风俗结的亲，还是照土丁人的习俗？我怎么没听说过土人苗人有与汉人结亲的事？”
陈耕言淡淡地道：“我们是按自己的方式结的亲。我们在布谷外公的面前拜了土丁人的祖先神灵，拜了父母，又照汉人的习惯拜了天地。天地神灵父母我们都拜了，世俗人的眼光我才不在乎。汉人苗人土人都是一样的人，只要我们真情实意，愿意在一起，旁人说什么，理会则甚。”布谷和杨弦歌的不合，他已有所察觉，他是过来人，自然知道杨弦歌害怕的什么。见杨弦歌问起苗汉结亲的事，便借自己的事说出他的看法。
杨弦歌默然不语。心想自己若是个普通苗人，也许能够睥视人言，但他身负土司家族十三代的重任，面对的是湘西四十八家寨子十多万人的眼光，能够不在乎他们的看法吗？
杨弦歌和布谷在布谷母亲的坟前拜别了陈耕言，直接从城外回黄石寨。一路上两人没怎么说话，布谷神情萎糜，目光呆滞，闷闷不乐。杨弦歌看她没精打采，一步挪不了三寸，这般行路，天黑也到不了家。叹一口气，不由她分说，将她背在背上，迈开步子走在山间小路上。
布谷双手扣在他颈前，伏在他宽阔厚实的背上，渐渐心安下来，不知不觉睡着了。这两日心力交猝，几番痛哭，实在支撑不下去了。
杨弦歌背着妻子，耳中听到的是她轻柔的呼吸，背上感觉到的是她温软的胸脯，心里但愿这山路永不到头，可以由得他们走到天荒地老，走一辈子。
奈何天不从人愿，快到寨门口时，杨弦歌轻轻摇醒布谷，道：“醒醒，快到家了。”
布谷慢慢醒来，悟到是在杨弦歌背上睡了一路，忙滑下来，道：“我怎么就睡着了？你这一路都背着我，累坏了吧。”看他额上有汉，伸出衣袖替他擦干。
杨弦歌摇头道：“你知道我背着你，走上一辈子也是心甘情愿的。前两天是我不好，不该和你生气。你要是气我，就骂我一顿，打我两巴掌，你要是记恨在心里，我会难过得生不如死的。”
布谷险些又要掉泪，温言道：“傻子，我怎么会记恨你呢，我要恨也是恨我的命不好。我娘是因生我而死，外公又是因我而死，我的出身又令你烦恼为难，还有爹爹，也伤心了一辈子。因为我，所有的人都不快乐，我真恨不得我没生下来过才好。”
杨弦歌微愠道：“胡说！没有你，我才会伤心难过一辈子。”
布谷摇头道：“不会。没有我，你自然会认识别的苗家女子，会唱歌，会绣花，你们会快快活活一辈子，生上十个娃娃。我知道，我要是没到这里来求你庇护我，你是会过上这样的快活日子的。”
杨弦歌听了她的话，出了一会子神，不自禁地打个寒颤，道：“妹子，你说得没错，要是没遇上你，我也会认识别的漂亮姑娘，过上你说的那样的日子，生上十个娃娃，做一个体体面面的土司，跟以前所有的土司一样。但是，你要让我选，我是要选和你在一起的，就算是伤心难过，我也是要选你的。如果要你选，你要选从没生下来过，还是选因为你生下来，让我这么伤心呢？”
布谷凝视他半晌，泪眼模糊地道：“弦哥，我自然是选后一种。我要让你为我伤心，为了我把心碎成一千片一万片，只叫我一人做亲妹子。”说罢把身体投进杨弦歌怀里，死命抱住他。杨弦歌听她说这些傻话，也忍不住眼睛发潮。他仰起头，让风吹干眼睛，双臂紧紧收拢，恨不得把怀中的人揉进骨肉中去，两个人合成一个人，电闪雷劈也分不开来。
第九章 被逐黄石寨
杨弦歌和布谷手拉手走进大堂，心里都是又是欢喜又是伤感，又是凄凉又是惶恐。两人感情经此风波，自是更进一层；但是以杨弦歌对布谷的感情，在得知她是汉人后尚且如此愤怒，那别的人呢？此事一旦被别人知晓，那布谷在苗寨土人中就很难立足。若布谷仍是白鸟寨的一个船家女儿， 旁人最多指指点点，说些闲话；但她已是土司家的新媳妇， 未来的土司娘子，湘西寨子中数一数二的人物，苗人土人怎么会允许这样的事发生？
两人心中的害怕都不敢向对方说，只是强言欢笑，暗想这事还是暂时不要说出来，拖得一时是一时的好。待走进大堂，迎面就看见杨大土司和田寨主坐在堂上，田寨主身后站着田家大少爷田有吉，三人的脸色都阴沉沉的。杨大土司是面含怒气，田家父子却略带一些不屑，嘴角还有一丝冷笑。
两人心中一惊，互看一眼，已知大事不好。布谷闭一闭眼睛，暗道：有弦哥这般爱过我疼过我，我现下死了，也值了。这和当日在虹桥酒楼的情况如此相似，那时都不舍得弦哥因我而为难，今日处境还要难上一百倍，我又怎能让他难处？定定神，睁开眼睛，轻轻放开两人交握的手。
杨弦歌一感觉到布谷松开手指，就已知道她想些什么，反手一扣，抓住她手腕，不容她有丝毫放弃之意。抬头面对杨大土司道：“爹。”与父亲打过招呼后再转向田寨主道：“田寨主，怎么今天有空？”
田大章哼一声不答，斜眼看一下布谷，目光中尽是鄙夷。
杨大土司寒着脸道：“有人今早在城中看见你在汉人的送葬人群中，可是真的？”
杨弦歌点头道：“是真的。”神情虽然镇定，心底却有一丝后悔，如果当时听岳父的话，披上麻衣，不就没事了吗？那麻衣甚至还有帽子，戴上后低下头，不就谁都认不出来了吗？当时为呈一时之气，哪里想到这么多这么远？考虑不周到，累人累己，还要害老父亲伤神，让田大章等人看笑话。
杨大土司森然道：“这是为什么？”
杨弦歌道：“有一个老人被人毒打至死，今早下葬。他没有儿子，女儿在十多年前就早已亡故，只有一个女婿为他落葬，而这个女婿正好是个汉人。”他这么说话，还真找不出什么错，田有吉听到“被人毒打至死”几个字，眼中似要冒出火来。田大章微微摇头，示意他不要发作。
杨大土司问道：“那与你有什么相干？”
杨弦歌道：“相干。这个老人正好是我妻子的外祖父。他受伤后被女婿接去医治，一直没有消息，以至于连外孙女儿的婚礼都没能赶上。如今过世了，外孙女和外孙女婿自然要去送葬。他抚养我妻子长大，恩重如山，我连他面都没见过，送一程也是应该的。”
杨大土司道：“这是当然。但为什么要和汉人在一起呢？我知道他是土丁人，纵然不在白鸟寨安葬，你也大可将他移来黄石寨墓地中，也好让你妻子就近时时扫祭。”