众寨主纷纷起身，三五成群地发表自己的看法。
忽然细叔推门进来，走到杨大土司身边，附耳低语了几句。杨大土司眉毛一掀，面露惊讶之色，对细叔道：“知道了，你去对他们说，我们马上出去。”细叔点头去了。杨大土司朗声道：“各位寨主慢走一步，刚才听说咱们县的县大老爷已经到了寨门口，大家一起去见见如何？”
众寨主都是一愣。大家在这里正商量对付汉人的办法，汉人倒自己来了。杨大土司道：“这一来也是正好，咱们就听听他们说些什么。”众寨主都道这样也好，跟在杨大土司身后出了大厅，一路到了寨口，果见两个官员骑在马上，候在寨门外面，后面跟随着几十名官兵。那些官兵手上并无携带兵器，而是捧着以红布包裹的东西。
两名官员看见寨里走出几十个满脸不忿的苗人，知道是土司和寨主们到了，便从马背上下来，将马交给手下人，上前一步抱拳道：“凤凰县钱守仪，两湖宣抚司陈耕言特来拜会湘西大土司杨德昌，并恭贺土司公子新婚大喜。这里有一些寒微之物是下官与宣抚使的一点心意，还请杨大土司和杨大公子不吝笑纳。”手一挥，手下官兵齐步向前，掀开红布，双手高举，将手中所捧之物奉与众人验看。
杨大土司略扫一眼，便为这些礼物暗暗吃惊。让他吃惊的不是礼物的贵重，而是礼物中所含之义。这些礼物中有两个尤为突出：一个是白玉雕成的猛虎，一个是黄杨木雕的向王立像。那只白玉老虎是雕得虎虎有威，而向王老子挺胸凸肚，昂首向天，也是一副桀傲不逊的神情。光这两件礼物，就足以表达送礼之人的诚意。
众寨主见了朝廷官员，本来都是一肚子的气，但见了这两样礼物，一个个都面露微笑，放松下来。其他的礼物还有一块匾额，杨弦歌识得上面的字，写的是“威德绵长”，便悄悄对父亲说了。杨大土司知道这是颂扬自家，福及后代的意思，并隐含勉励之意。心中对这两人的用心和做法很为满意。其他还有花瓶一对，寓意平平安安；插屏一座，雕是的蝙蝠和桃子，那是福寿双全。另外还有琥珀雕的石榴摆件一个，这是专门送给杨弦歌的。石榴多籽，是祝福杨家多子多孙的意思。
面对这样的礼物，土司和众寨主都无话可说。杨大土司谢道：“上官这样的厚礼，土民愧不敢当。小儿成亲本是小事一桩，不敢去惊扰上官。上官屈趾下降，寒门生辉。敢请上官进内奉茶，土民不胜荣幸。”
凤凰县令钱守仪笑道：“杨大土司威震湘西，管下民众谦逊有礼，钱某忝为县令，实受了杨大土司不少的好处啊。以前缘悭一面，今日借儿女亲事这样的喜庆日子，正好走动走动，苗汉一家，惠及百姓，你我才不枉做这一方的父母官啊。哈哈，哈哈。”
杨大土司道：“上官说得极是。请，请进寨说话。”
钱守仪道：“请。陈大人请。”这钱县令五十来岁年纪，五短身材，白白胖胖，面相极是富态和气。
旁边的陈大人却与钱县令相反，年纪不过四十上下，面相疏朗，颔下微须，瘦癯肃然，风神清俊。他一直没说话，这时方道：“杨大土司，贵寨建在山间，风景绝佳，有桃花源之意趣，正想领教一番。杨大土司请带路。”
杨大土司和杨弦歌让至一旁，陪同钱县令和陈大人进寨，后面是随从官兵，再后是众寨主。众寨主轻声议论着这两人的来意和送的礼物，都道是这礼送得，好大的情面啊。
走近土司官厅，钱县令笑着赞道：“久闻黄石寨的官厅是湘西一绝，今日一见，名不虚传。这巨石建造的官厅，可比我的县衙气派多了。”
杨大土司看他说话神情，倒似并无其他不满的意思，但仍然逊谢道：“这是早几辈先人留下的，土民不过是维持看护祖产罢了。”
钱县令笑道：“不一样的，不一样的，你这是祖宗留下的，还要传给儿孙，自然要修得牢固些；县衙嘛，我们汉人有一句话叫做官不修衙，客不修店。你这里刚修好，三年期满，就要转到别的地方去了，修它做什么？所以你也不修，我也不修，县衙就越来越破。后来的人看着前任留下的烂摊子，想想不知要花多少钱，本来有心要修的，一拨算盘，自然也是不修了。所以县衙都是破破烂烂的。哈哈哈哈。”
众寨主听他说得有趣，也忍不住跟着笑了。心里想原来汉人也不都是凶神恶煞。
进到大厅里，杨弦歌吩咐细叔倒上茶来。钱县令也命随从把礼物都放在桌上。大家彼此再客气一番，气氛极的融洽。钱县令喝一口茶，道：“听说杨大土司高堂还健在，钱某想去拜见，不知可否？”
杨大土司想这钱县令还真会做人，他开口请求拜见人家长辈，那是表示真的没有恶意。当下答道：“不敢有劳大驾。不过上官美意，土民也不敢辜负，这边请。”站起身来，恭请钱县令和陈大人进入内堂，杨弦歌自然也跟在后面。
到了内堂，杨弦歌请出土司奶奶来，钱县令和陈大人都执后辈礼，言辞也恭敬得体。陈大人从袖内掏出一只的锦盒与一只锦袋，奉与土司奶奶面前，道：“晚辈在京觅得这件玩物，听说杨大土司的高堂颇爱此物，便拿来与你老人家解闷。”
土司奶奶听他说得客气，打开一看，见是一件做工极为精致的白银水烟壶，土司奶奶抽了一辈子水烟，天天捧着水烟壶，却从没见过这样精美的东西。当下摸了又摸，爱不释手。又去打开那只锦袋，刚抽开丝绦，就闻到一股极香极正的味道，用手捻出一点看一看，闻一闻，闭上眼睛深嗅一口气，半晌才睁开眼睛，赞道：“真好烟丝。这是什么品种，我以前从没见过。”
陈大人道：“这也是从京城带来的，是外国人进贡的。你老人家喜欢就好。”
土司奶奶喜道：“喜欢，怎么能不喜欢呢？两位上官这么看得起我杨家，那是我杨家之福。大伢儿，去把你新娘子叫来，代我向两位上官行礼。”
钱县令道：“土司家的女眷，不便擅见吧。”
土司奶奶道：“咱们苗人，可没你们汉人那么多规矩。何况新娘子进门三天，谁都可以见得。两位上官又送了这么重的贺礼，叫她来谢一下也是应该的。”
陈大人道：“老人家美意，晚辈就不硬辞了。”
杨弦歌道：“两位稍等，待我去叫来。”
这里钱县令和杨大土司，土司奶奶说着些闲话，不一会杨弦歌陪了布谷进来，与钱县令和陈大人见过礼，陈大人忽道：“刚才见了土司官厅，果然雄奇，听说土司府却是极幽静的，不知能否请杨少司带我去观赏一下？”
他这个要求提得颇为奇怪，杨弦歌看一眼父亲与奶奶，看们他都点头，便道：“那就请跟我来吧。”和布谷二人向钱县令点头告辞，引了陈大人往内院走去。
杨弦歌随口讲些楼院细微处的趣事，见陈大人有些心不在焉，便住口不说。
陈大人站在一株紫薇树下，止步不前，双眼看着布谷，慢慢有些伤感显现在他清癯的脸上。布谷被一个陌生男子这样细看，有些不自在，低下头微侧过脸，过一会又抬起头来，也看着陈大人，脸色却是越来越白。杨弦歌看那二人神色奇怪，不觉心惊胆颤起来，隐约觉得有大事发生，并且大大的不好，一颗心都提了起来。
陈大人看了布谷一会儿，哑声道：“鹃女。”
布谷听他一声“鹃女”，眼圈一红，大颗大颗的泪珠滑过雪白的脸，双唇颤抖，勉强迸出两个字：“爹爹。”
杨弦歌脑中“轰”一声巨响，震得他险些站立不隐，头晕目眩，耳朵嗡嗡直响。他都奇怪眼前这二人怎么没听见。
陈耕言听布谷喊一声爹爹，眼圈也红了，道：“我一到凤凰，就去白鸟寨接你。哪知你已不见踪影，你外公却被白鸟寨的打得浑身是血，我当即就命人把你外公抬回家去，请了军中的大夫来给他看病。但你外公年事已高，身子本来就不好，遇上这样的硬伤，一时半会哪里好得了，连话都不能说。”
杨弦歌心道：怪不得怎么找也不到林老人的消息，原来是在官衙里头，看病的又是军中的大夫，自己后来派去城里医馆药铺的人也是什么都没打听到。而林老人伤得不能说话，自是没法来通知布谷。
陈耕言续道：“这些日子来，我一直担心着你的下落，派了好些人在城里打听。要不是杨少司在虹桥酒楼请酒楼老板在城里宣扬，我哪里会知道你藏在了黄石寨？我马上去告诉你外公，你外公听说你要出嫁，高兴得都能说一两句话了，他命我把你的嫁妆送过来。我去白鸟寨取了你的东西，又添上了一些。可怜你没有母亲替你送嫁，我这个做父亲又不能光明正大地为你主婚，只好委屈你了。”
布谷听了父亲这一席话，眼泪更是止不住地淌下，哽咽道：“不委屈，爹爹为女儿费心，女儿是知道的。”
杨弦歌一听这话，怒气不知怎地就冲上了心头。心道：好哇，原来你早知道这都是你父亲所为，却骗我说不知道。没想到你看起来这么…这么…却原来都是在骗我！虽然生她的气，却还是不忍心说出难听的话，哪怕这话只是说给自己听。其实布谷这话的意思无非是知道父亲虽然一直不在自己身边，但疼爱的心却是无时无刻不在自己身上。
陈耕言又道：“你虽不怪我，我却是始终不能安心。我长年在外做官，一个地方只能呆三年，你还小时，带着你实在不便，心想等你大些了，再来接你，但官却越做越远，这十多年都没回过家乡。这次回来，本想咱们一家总算能团圆了，哪里知道却出了白鸟寨的事？”
布谷含泪低头，轻声说道：“女儿知道，所以从来没有怨过爹爹。女儿和外公这些年在白鸟寨一直过得很好的，田少爷也是偶尔淘气，是女儿连累外公了。”
陈耕言苦笑道：“你外公出手那么狠，一棍子打死田家儿子，那是在打我呢。”
布谷不解，抬起眼睛看着父亲。杨弦歌也好奇，这又和他有什么关系？
陈耕言自嘲道：“你外公一生，最恨登徒浪子。我扔下你娘自己去考试做官，你娘死时也没在她身边。你外公没了女儿，又要养活你，这当中的辛苦自是怪到我的身上。眼看你一天天长大了，又有少年来纠缠，这自然勾起你外公的新仇旧恨，所以才把一口气都出在田家儿子身上。说起来，是我连累了你和你外公。”
杨弦歌心道：原来如此。我当初就奇怪，一个落水的人，爬上岸后已经没有多少气力了，照理不该下那么狠的棍子，何况这人又是寨主家的少爷，一般人都会避一避，忍一忍。但林老人却要痛下杀手，原来是有这样的怨恨在里头。
陈耕言道：“听说你要嫁的人是杨少司，我便向人打听了一下。人人都道杨少司豪爽过人，是个讲道理，重情义的好男儿，你要嫁给这样的人，我当然放心。只是眼下朝廷对苗疆的政策有些变动，我一个朝廷派来主管这事的官员，处境实在微妙。一个做父亲的，在女儿成亲的时候，不能堂堂正正的受她的礼，为她祝福，这已是老天对我的惩罚了。但我又实在不想错过你的婚礼，便找个借口来了。”
布谷听父亲说出这样情真意真的话，心如刀绞，道：“让爹爹费心了，是女儿不孝。女儿实不该在爹爹和外公都不在的时候成亲。”
陈耕言道：“不怪你。这都是我的错。”转头对杨弦歌道：“杨少司，鹃女从小没有父母照看疼爱，受了不少的苦，今后还要请少司多加爱惜。”
杨弦歌冷着脸不回答。布谷轻轻拉一下他的衣角，朝父亲行下礼去，口中道：“谢爹爹不责怪女儿自作主张。”杨弦歌看在布谷面上，微微弯了下腰。
陈耕言道：“你外公看样子拖不了多少时日了，过两日我派人来接你去见他最后一面吧。”看布谷着急的样子，又道：“今天就算了，今天我是和钱县令一起来恭贺土司家娶亲的，外面还有几十家寨主在，就不要横生枝节了。你不怪我，我就安心了。”拉起布谷的手，从怀里掏出一样东西放在她手上，道：“这个给你。”
布谷道：“爹爹已经给了女儿许多东西了，爹爹还是自己留着吧。”
陈耕言道：“这是你出生时我给你买的，这么多年都没有机会能给你，现下给了你，就当是给将来的外孙子吧。”
布谷听了这话，脸微微一红，低头看手中的东西，原来是一把长命金锁。看着这把金锁，布谷的眼泪又一滴一滴地掉了下来。
陈耕言对杨弦歌道：“鹃女就不要出去了，麻烦杨少司带我出去，我和钱县令也该回去了。”
杨弦歌送了陈耕言和钱守仪，又送了众位寨主，回到自己房中，见布谷坐在窗下，一手支颐，一手摸着金锁，眼中含沮，嘴角带笑，兀自出神。听见他进房的声音，站起身来，迎上前去，道：“原来我爹爹是这个样子。我从小在心里想了千遍万遍，没有一次是一样的。我也想过很多次我们会怎么见面，没想到是这样。弦歌，我爹爹是很疼我的，是吗？”
杨弦歌冷冷地道：“是啊，很疼你，疼得把你这个汉人官家的千金，嫁给了我这个土苗人。”
布谷从没听过杨弦歌这样冷淡的口气，和这样粗鲁的言语，惊得呆了，张了几次口，才说出话来：“你…你这话是什么意思？”
杨弦歌怒道：“什么意思？你是什么意思？你一直都在骗我，你骗得我好！”
布谷睁大眼睛道：“我骗你什么了？”
杨弦歌冷笑道：“骗我什么？难道要我说出来吗？那好，我就说给你听：你明明是个汉人，却硬说自己是土丁人；你明明是个官家千金，却硬说自己是船家女儿；你父亲明明活着，你却说自己是孤儿。”
布谷没想道杨弦歌会说出这样的话来，气得哭了出来，道：“你胡说八道，你…你血口喷人！”
杨弦歌气极反笑，道：“真好笑，我胡说八道？我哪一条是胡说八道？我哪一条说错了？你父亲不是汉人？你父亲不是大官？你父亲不是活着？那刚才站在那里说了那么多话的是谁？”
布谷听他一声声质问，气得浑身颤抖，哭道：“我从小在白鸟土丁寨长大，我外公是土丁人，我娘是土丁人，我怎么就不是土丁人？我生下来就没见过爹爹，哪里就知道他做官了？我外公以撑船渡日，我不是船家女儿又是什么？这十多年他都没有回来过，我怎知他是死是活？你这样不讲道理混赖我，到底是为什么？”
杨弦歌被布谷驳得哑口无言，这时只想驳到对方的话，哪里顾得上其他，口不择言地道：“为什么？我恨我为什么不问清祖宗十八代就和你成亲，我要早知道你是个汉人，我会娶你吗？你是个骗子，你骗得我对你倾心，死活不顾要娶你做妻子。你心里不知怎么在笑我，笑我是天下最大的傻子！”
布谷听了这话，吓得瞪大眼睛看着杨弦歌。
杨弦歌恶语出口，就后悔得恨不得以头撞墙。但心底深处，他也在疑惑：自打在院子里听布谷叫一声爹爹起，自己就心慌气乱，满腔怒火，是不是真的是这个原因？不要说自己是土司家的公子，就是一个普通苗人，也没有与汉人通婚的。苗人土丁人结亲也并不太多，仗着自己是土司公子，可以搞那么一点特权。但汉人就完全两样了，如果传扬出去，土司家新娶进门的新娘子的个汉人家的女儿，并且是汉人官家的千金，那杨弦歌从此在人前就要抬不起头来。
堂堂一个土司家的公子，却娶了一个汉人女人为妻，这…这在湘西从没听说过，土司府传到他是第十四代了，哪一代土司都没出过这样的丑闻，他杨弦歌有什么面目去见父亲，见奶奶，见祖宗？想到这里，杨弦歌害怕得转身想逃，逃到没人的地方去，逃到没有什么能危急到他的家，他的名声的地方，让他可以搂着心爱的女人再不放手。
布谷心寒道：“原来你是这么想我的。我没有什么可说的了。”缓缓坐倒，眼睛看着窗外，不再说话。
杨弦歌心里大喊：说呀！你说话呀！快找出天下最有力的话来驳倒我！我那都是胡说八道，当不得真的。布谷，我的亲妹子，亲亲妹子！你不要被我的胡说八道给吓住了。
但布谷始终没有说话。杨弦歌看着布谷，一步一步走下楼去，而布谷头没有转过来，眼睛没有朝他看，连头发丝也没有风来吹动一下。
第八章 相思催人狂
晚上杨弦歌回到新房，一身的酒气袭人，推门看见布谷穿着睡觉的贴身衣裳，放下了发髻，坐在油灯下呆呆出神，见他进来，忙起身迎上，伸手来扶。杨弦歌挥手挡开，嘴里嘟嘟囔囔地道: “不敢劳动陈小姐的大驾，你是什么人，我是什么人?嘿嘿，朝廷宣抚使的小姐，你父亲管着这一整个的湘西，汉人苗人都归他管，我一个土苗人，哪里配和他结亲?”
踉踉跄跄地在湘妃竹榻上坐下，用手拍着头道: “看看你的嫁妆，就不像个土丁人家的，哪个土丁人家里会有会有这样的木器竹器?又有哪个家里会陪嫁书架?便是我这个大土司家的少爷，也不会有这样的东西?我可不是傻瓜一个吗?当初见了就该想到的你想骗谁呢?嗯?”
布谷听了他这些醉话，又要哭出来，强自忍了，绞了一块手巾给他擦脸。
杨弦歌不接，瞪着她道: “妹子，你告诉我，你是不是在心里笑我是个大傻瓜?你父亲那么大的势力，哪里用得着我来为你出头?”
布谷忍着不还嘴，替他擦了脸，顺手把他的手也擦了一把。
杨弦歌一把夺过手巾扔在一边，拉着她的手道: “妹子，让我亲一亲。我们成亲都三天了，还没亲热过呢。”歪着头过来亲布谷的脸，一呼气，酒臭直扑到布谷的脸上，布谷不自觉地皱着眉头避开。杨弦歌冷笑道: “我就知道你会嫌弃我，你走好了，回你那个当大官的爹那里去。杨弦歌是个什么东西?也配和你亲热?”放手松开布谷的手，仰面躺在榻上，跟着便鼾声响起。
布谷忍气吞声捡起手巾，推推他道: “弦歌，床上去睡吧，这榻上睡着不舒服。”
杨弦歌理也不理，早睡过去了。布谷无法，只得拿床被子给他盖了，只得和衣靠在枕上，发一阵子愁，也睡了。第二天早上布谷睡醒，竹榻上已没了杨弦歌的人影，那床被子却好好地盖在自己的身上。她抱着被子，默默地流了一回泪，擦干了才下去见公公婆婆。
布谷并不怪弦歌，谁遇上这样的事也是没有办法的。她不是存心要欺瞒他，她只是早就忘了她还有个爹，至于这个爹在做些什么，她不知道，也不关心。自小和外公长大，在白鸟寨操桨弄船，日子过得虽不宽裕，却也尽能够过活。外公不爱提起她的父母的事，布谷懂事，也不去问，一老一少相依为命地过了这么多年，没有爹爹不也过得很好?她早些年还想过要是父亲回来接她走，她一定会舍不得外公的。到后来父亲仍是遥无音信，她放心地过着熟悉的日子，连这个念头都搁下了。是以有人送来这么隆重的嫁妆，她也只是疑惑了一下，想不会是父亲所送吧?一想又否定了，要真的是父亲回来了，知道了她在黄石寨，又要出嫁了，怎么会不来与自己相认呢?自己不想去想，也就不愿意把父亲可能还活的事情告诉杨弦歌。两人正好得跟一个人似的，何必说些让人不快的话呢?至于父亲是个汉人，她更是忘记了。
这一天杨弦歌和寨子里的兄弟去山上打了一天的猎，打着了一只野猪，抬着回寨，整个寨子都喜笑颜开，在晒谷场上又升炉灶，将野猪剥皮切块，用一口大锅煮了，添了些菜蔬，合寨人又吃又喝，捧出杨弦歌婚礼时没喝完的酒，传杯唱歌，大快痛饮，又欢乐了一夜。席间少年们说起打猎时杨弦歌的神勇，如何拉弓射箭，如何紧追不舍，说得口沫横飞，与有荣焉。
布谷听了一回，暗自伤神，趁人不觉，回房休息去了。外头晒谷场上的歌声，直到半夜才歇。两个寨中兄弟扶了杨弦歌进房，布谷忙请他们把他放倒在床上，又请他们喝茶，两人大笑着道谢走了。布谷再叹气，在床角蜷着身子半睡半醒地混到了天亮。
起床梳洗了，到厨房煮了早饭，等众人吃了，又收拾了碗筷，杨弦歌仍没有露脸。布谷心中烦闷，慢慢出了寨子，寻个背人处伤心去了。
快到中午，寨门口又出现了两匹马，一个男子牵着马等在寨门口。
杨弦歌刚起床，闷闷地洗脸喝茶，以解宿醉，听人告诉他说寨门口有人找他，心头一紧，暗道一定是布谷的父亲派人来接她来了。果然到了寨门口一看，上次送嫁妆的那个名叫谢天时的人等在那里，见了杨弦歌，满脸堆笑，礼数周到地抱拳道：“杨少司，咱们又见面了。我的来意少司想必很清楚，陈大人派在下来接小姐去见林老爷子最后一面。林老爷子快不行了，昨夜清醒了一会儿，叫的是小姐的名字。大夫说这是回光返照，让他见一见想见的人，好放心地去了。”
杨弦歌仍是精神不振，只略微点了点头，道：“你跟我来吧，进去喝口茶。布谷要一会儿才能准备好。”