细叔听得认真，频频点头，说记住了。
杨掌柜道：“这灶马上就要砌出来，好让太阳把湿泥巴晒干晒透。”
细叔道：“那我马上叫人去田里担泥。”
杨掌柜点头道：“泥里再和些麻丝碎石头，这样的灶结实经烧。我这里有画好的灶样子，你们照着做。厨房用的灶和家里的灶是不一样的。”
细叔接过一张厚纸，上面用炭墨画着灶的样子，细叔仔细看了看，不明白的地方又问一问，杨掌柜道：“嗯，你说的没错，就是这个样子，难得你一看就明白。杨少司让你办事，果然选对了人。”
细叔得意地自夸道：“那是当然。我年青的时候就跟着土司老爷办事，从来没办砸过。咱们土司少爷也是有眼光的人，你见过他的新娘子没有？漂亮得像仙女下凡。”
杨掌柜在酒楼里是见过杨少司的新娘子的，杨少司为了她还和田寨主起了争执，对这样一个美人，杨掌柜印象极深。随口问道：“杨少司年纪不小了，怎么到这时候才娶亲？”苗人男子多在二十岁左右成亲，像杨弦歌这样过了二十五的，实为少数。除非是家里穷，娶不起亲。杨弦歌自然不是这个原因。
细叔笑道：“咱们少爷是被姑娘们吓着的。有许多寨主家的小姐都对他有意，送荷包送腰带，每年的春社﹑樱桃会，不知要收到多少，少爷也分不清这是谁送的，那是有谁做的。小姐们三个五个的结伴过来，少爷不好厚了这个又薄了那个，全都客客气气地对待。一年是这样，二年还是这样，这样就拖下来了。”
杨掌柜也听了觉得有趣好笑，又问：“那这位新娘子呢？”
细叔道：“这位新娘子是少爷自己选中的。所以照我看哪，年青姑娘们还是不要太热情的好。”
杨掌柜身为一个酒楼掌柜，最喜欢的就是打听消息，谈论是非，这细叔也是个口才便给的人，两人一来一去说得很是投机。
再过两日，晒谷场边的五口大灶搭好了，晒得差不多干透了。杨掌柜带了厨子和伙计也来了，人人背上背着一个大大的背篓，里面是干菌蜜果，南北货品，陆珍海错，汤锅炒锅，碗碟杯筷…这些东西有的是从别是馆子匀来的，有的是从怀化府命人买来的。
杨掌柜有意要在这次婚宴上显显手艺，这些客人全是湘西的寨主富豪们，他们进了城也是要吃饭的，此番要是合了他们的意，将来的生意定是源源不绝，杨掌柜已经想好了要把旁边的店铺盘下来，多开几个单间，再加些座头，厨房还要扩大，让大师傅从长沙府叫个师兄弟来，伙计也还得再添几个。往后的生意红不红火，全靠这次的宴席办得成不成功。
来之前杨掌柜还给厨子伙计们许了愿，等这几天忙完，一人一个大红包。他知道土司府亏待不了他，这笔银子不用他出。
厨子伙计们一到，细叔听说，忙迎了出来，告诉大伙地窖在哪里，水井在哪里，命人打起几桶水来，让伙计们用。又从寨里搬来几张桌子，好让伙计们放东西，搬出凳子来，让他们忙中偷闲歇歇脚，并说道：“晚上睡觉的地方也帮你们找好了，咱们老爷家隔出一个院子让你们住。本来打算让你们分住到各家去，又想你们可能要商量明天的事，还是住在一起的方便。”
杨掌柜赞道：“细哥，像你这样能干的人少有，你要是来我店里，一定请你做二掌柜。”
细叔道：“那好啊，等我田里的活儿不忙了，就去城里帮你做事。”
这里煮水的煮水，洗刷的洗刷，有的干货食材要提前泡发，有的新鲜原料要宰杀腌制，伙计们一一做起来，有条不乱的，煞是好看。寨子里的人都来看热闹，有心的女人们看了偷偷记在心里，回去好学着做。
婚礼前两天，各寨的人派人送信来，都道是要来喝土司家少爷的喜酒，连田寨主在杨大土司去了趟白鸟寨后也答应要来。除了寨主们，还有乡下的地主富绅们，城里的名士名流们。这还只是杨大土司的客人，加上土司奶奶的娘家人，姑奶奶的婆家人，土司娘子的娘家人，阿婶的娘家人，杨弦歌自己寨内寨外的朋友，寨子里有头有脸的人物，光是主客就要上百，再加上他们的家人随从，有好几百人。
土司家的客人这么多，布谷这边娘家人一个也没有，不免心里有些凄惶。有外公在还好一些，现下连外公都不能来，布谷的心酸也只能藏在心里，不敢流露出来。
谁知到了婚礼前一天，有人来告诉布谷，白鸟寨为她哭嫁的姐妹来了。哭嫁是土丁人家女儿的习俗，布谷在白鸟寨长大，从小见惯了寨中姐妹出嫁时哭嫁的哀伤与热闹，也自小习得了哭嫁歌，眼见自己要出嫁了，却没有人来为自己一哭。苗寨无哭嫁的习俗，布谷想哭也不敢哭。这时忽然听说寨中姐妹来为她哭嫁，怎不叫她喜出望外？
当即迎出门去，果见九个从小一起长大的姐妹穿着盛装，戴着银饰，笑容满面的站在门口。布谷拉着其中一人的手叫了声“姐姐”，就哭开了。
哭了两声，又笑了起来，拭去眼泪问道：“姐姐，你们怎么会来的？”
一个姐妹笑道：“你嫁到了土司家，是咱们寨的凤凰，我们怎么能不来道喜？”
另一个姐妹道：“你是什么时候认识杨少司的，怎么我们都不知道？你这个小妮子，还真会保密！”说着都笑了起来。年青女子银铃般的笑声杂着头上身上银饰的碰击声，清脆悦耳，引得旁人纷纷注目。
布谷道：“来，跟我去见过土司娘子，咱们再到我住的地方去说话。”
马上有姐妹笑她道：“还叫土司娘子吗？”布谷脸一红，微笑不答。
待见过土司娘子，又与弦舞厮见了，布谷把姐妹们领到弦舞的小楼里，奉上茶请姐妹们喝。一众姐妹拿出送给布谷的礼物，是一床由三块西兰卡普缝缀成的打花铺盖。彩锦上的花鸟云彩，艳丽鲜活。布谷也取出簪子耳环等小银饰回赠她们。
待吃过晚饭，天色转黑，布谷泡了十碗青果茶，姐妹们围坐在一起开始哭嫁。大姐唱道：“天上星多月不明，爹娘为我苦费心，爹娘恩情说不尽，提起话来说不尽。一怕我们受饥饿，二怕我们疾病生；三怕穿戴比人丑，披星戴月苦费心。如今女儿已成人，花钱费米恩情大。一尺五寸把女盘，只差拿来口中衔；艰苦岁月费时日，挨冻受饿费心血。女儿错为菜子命，父母枉自费苦心；女今离别父母去，内心难过泪淋淋！为女不得孝双亲，难孝父母到终身；水里点灯灯不明，空来世间枉为人。”姐妹跟着唱：“女今离别父母去，内心难过泪淋淋。为女不得孝双亲，难孝父母到终身；水里点灯灯不明，空来世间枉为人。”
哭罢了爹娘哭该哭哥嫂，布谷没有哥嫂，这段就不唱了，接下来唱哭姐妹：“梭罗树上十二丫，我们同根又同丫；今朝姊妹要分离，离开绣楼好孤单！
梭罗树上十二丫，我们同父又同娘；今朝姐妹要离开，难舍难分情难断！
梭罗树来台对台，我姐心里难宽怀；丢你妹妹婆家去，逢年过节又才来！
梭罗树来台对台，望姐心里多宽怀，多承姐姐把妹待，姐的教诲记心怀！”
跟着是哭媒人。布谷的婚事没有媒人说合，这个骂媒人的歌也可以省了。这个也省那个也省，姐妹们觉得哭得不畅快，便有人唱起情歌来：
“高山木叶垒成堆，问哥会吹不会吹，哥把木叶吹响了，只动歌声不动媒。”
“好水洗衣不用捶，好哥爱妹不用媒。两小相约白岩下，林中双双把歌对。”
“铜匠打铜不安钢，油炒豆子不掺汤。只要你我情意好，不要媒人也成双。”
…
到了凌晨，新娘该梳头了，于是梳头就唱梳头歌，修眉又唱修眉歌，换衣也有换衣歌，穿鞋还有穿鞋歌。戴上银饰也唱歌，拿上手帕唱告别歌。全身穿戴完毕，嗓子也唱哑了，个个眼睛都红红的，人也没精打采了。
照规矩应该是新郎到女家来抢亲的，抢到了还要杀一只大公鸡，但布谷早就到了男家，这个抢亲的热闹也省了，九个姐妹觉得这个婚礼有点没趣。好在土司家来的客人多，九姐妹围着布谷坐在内堂，来一个客人她们唱一首迎客歌，不管来客是老翁还是青年，是婆婆还是姑娘，见什么人唱什么歌，唱的词全不重样，甚是好听。有好些客人送完了礼见过了土司，又转回来听姐妹们唱歌。有些年青男客，一边听歌一边议论这个姑娘长得标致，那个姑娘模样周正。婚礼向来是年青男女交往的场所。
杨弦歌坐在布谷身边，轻声问道：“昨晚你们唱了一夜，累不累？不困吗？”
布谷不为人察觉地点点头，细声道：“累，我困死了，真想睡觉。”
杨弦歌警告道：“千万别打瞌睡啊，还有客人要来呢。我藏着根干辣椒，你拿着，困的时候咬一口。”轻轻碰了碰布谷的手，布谷接过，趁人不注意时咬下一截，顿时辣得眼泪齐流，张大了嘴往里吸气，脑子一下子清醒了。弦歌又是心疼又是好笑，不动声色地把茶碗往里挪了挪，布谷忙喝一口，把碗里的青果也含在嘴里，一次咬一点点，用青果苦中带甜的味道来压压辣味。
等到了午时，客人都到齐了，姐妹们拥着弦歌和布谷到了大厅，厅堂上请出了白虎神位，祖宗牌位，向王老子画像，神案前面一边坐着土司奶奶，一边坐着土司老爷和土司娘子。一对新人端着酒碗先敬苗家的神灵白虎，再敬祖宗，三敬向王老子。这向王老子是苗家传说中的英雄，苗家拜向王，也就是希望勇敢的向王能保佑他们不被外敌侵扰。
拜过了三灵，拜父母长辈，奶奶和老爷娘子都见过了，又拜叔叔和阿婶。布谷没有长辈在场，杨大土司请田大章坐了次桌，杨弦歌和布谷敬上酒去，田大章也只好喝了。亲人长辈都拜过，两人端了酒碗向客人敬酒。
仪式行完，便是婚宴，外头晒谷场上已经摆下三十张桌子，二百四十张凳子，头一轮是有身份地位的人才能坐上去，等这批人吃完了离席了，别的人才坐上去接着吃；等男人们吃完，女人们才上去吃；客人吃完，本寨的人又上去吃。等所有的人吃完，收拾干净，晚饭又要开始了。菜是流水价不停地上，酒是喝完了一坛又一坛，饶是黄石寨是四十八寨中最大的最富的，这三天的流水席吃下来，圈里的猪，栏里的鸡，塘里的鱼，地里的菜也吃了个七七八八。好在这别的寨子知道这婚宴的排场大，送礼时除了贵重的礼物，也有鸡鸭鱼肉，山货野味，酒自然也是少不了的。
虹桥酒楼的伙计更是忙得脚不沾地。掌柜骂伙计，厨子骂小工，人人都在骂骂咧咧，人人都火气十足，人人都兴高采烈。刚才细叔已经代土司老爷给每个人一块银圆做奖励，赞他们菜做得好。细叔又叫来了寨子里的女人们帮忙收拾洗碗。于是人人都赞土司府做事周到，体贴下人。好容易忙完这一天，厨子伙计们洗洗睡下，倒头便着。
倒头便着的还有新娘布谷。新郎杨弦歌拜完神灵祖先后就去给寨主长辈们敬酒，布谷和姐妹们坐回内堂，略吃些东西，便有酒醉的男人来调戏耍乐。婚礼三天无大小，任谁都可以来说笑，新娘子不能说话也不能恼，全靠姐妹们挡架。布谷心中把九个姐妹感谢了千万次，心想等婚礼完了一定要送她们每人一块丝织衣料。如果不是她们，自己这一天还不知怎么熬。平时她们忙她们的，自己忙自己的，也没怎么来往，难得她们想着自己，老远地主动赶来为自己送嫁。
等到夜深了，姐妹们把闹新房的人都劝走，布谷吐一口气，取下头上身上的银饰，坐在床上刚想：我先歇一会儿。就往床上侧身一倒，脚还在床下，睡过去了。
杨弦歌躲开客人进了新房，看见的就是桌上红烛将要燃尽，床边新娘早已熟睡，一半身子还在地上，连脚上鞋子都没脱。杨弦歌摇摇头，帮她把鞋脱了，抱上床睡好，拉过苎麻夹被盖上，自己也觉得倦了，合衣躺在旁边，硬撑着眨了两下眼睛，也睡了。
杨弦歌觉得才刚合上眼，就有人来拍门，他咕哝着想谁这么不知趣，人家洞房花烛夜，来敲什么门，勉力睁开眼睛一看，红光满室，日早向午，原来是自己睡得太死，不是人家起得太早。
听拍门的是土司娘子，杨弦歌爬起来去开了门，口齿不清地叫了声“娘”，一边直打哈欠。土司娘子笑着端了两碗醪糟鸡蛋放在桌上，看见床上的布谷还穿着昨天的衣服，便埋怨儿子道：“怎么也不帮人把衣服换了，穿这样的衣服睡怎么会舒服？”
杨弦歌道：“我也不知怎么就睡着了，本来就想歪着休息一下的。”
土司娘子笑道：“都一样，我当年成亲也是累得倒下就睡，何况她前一天晚上就没睡。你洗洗脸吃了东西就出去吧，别让客人们笑话。布谷我来叫醒，跟她说会话，她年轻姑娘面皮薄，肯定要不好意思。”
杨弦歌点点头，洗脸净面梳头，换了身衣服，昨天穿的衣服睡了一夜，已经皱得不成样子。三口两口吃完了早饭，转头看布谷还在睡，土司娘子在帮着整理房间，本想和布谷说两句话的，有母亲在就算了。
昨天的客人都是父亲的客人，今天的是家里的客人，三姑六婆，七姐八姨，个个都是杨弦歌的长辈，灌起酒来不由推脱，连布谷也被强逼着喝了不少碗。到了晚上，两人是被人架着送回了房。
第三天的客人则是杨弦歌的朋友，一群二十来岁的年青汉子，大哥大嫂的叫着，嚷道：“不喝我的酒就是看不起我！”布谷硬着头皮碰一碰碗边。昨天她喝了几碗酒，难受了一夜，早上起来头重脚轻，土司娘子煮了醒酒汤，布谷和弦歌都喝了两碗，心里难过得跟火烧似的，一整天都吃不下东西。这会儿一听又要喝酒，脸都吓得发白了。
杨弦歌看着心疼，豪爽地道：“我帮她喝！”拿起碗一气喝下，这双份的酒喝下去，不多时就扛不住了，到后来咕咚一声栽到在地上。布谷忙请人一同扶回房去，自己也趁机留下不出去了。
布谷看着弦歌一身的酒气，黝黑的脸一路红到脖子根，扯着酒酐，喘着粗气，吐出的气息是极难闻的酒臭。暗道：这酒有什么好喝的，把人弄成这样。平时那么温和可亲的一个人，怎么酒醉后就成了这样？昨夜自己也喝醉了，难道也是这个样子？别人把我送回来，这样的丑态都给人看了去了，还不羞死人了？以后说什么也不敢喝醉了。
看看弦歌红着脸，不知该怎么办才好。从来没有服侍过醉酒的人，这又是第一次清醒地和一个男人呆在一起，不免有些心慌。站在床头看了一会，咬咬牙上前把他鞋子脱了。想把他推进去点，自己好有地方睡，怎知这醉酒之人重得推不动。看来看去没有办法，自己也困了，只好抖开一床夹被替他盖了，自己另取了一床被子去竹榻上睡了。好在方当盛暑，虽在山中，也不致太凉。
第七章 陌生的贺客
第四日大多数客人都走了，剩下四十八家寨主聚集在大堂商议大事，杨弦歌也叨陪末座。人虽然坐在堂上，心里却想着新婚的妻子。心想这婚宴真是折磨人的事，早知这样，就不大宴宾客了。自己成亲都第四天了，和布谷没说上两句话，更别说亲热一下。将来和布谷有了儿女，决不让他们遭这样的罪。别说将来，过两年弦舞出嫁，也要劝一劝，至少别喝得烂醉如泥。昨夜自己逞强喝酒，醉得不省人事，摊手摊脚睡了一床，逼得布谷只好去睡竹榻。想起来都觉得过意不去。
他这里脑子还昏昏沉沉的，杨大土司早说起贵州苗寨的事情来。
朝廷这个改土归流，那是动了真格的。先派朝廷官员来商议，若是寨主同意自撒土司封号，归附朝廷，那朝廷就派一个官员来管理原来土司的地盘，而土司大多会委任一个官职，辅助汉人官员。除了加派流官，还要修建兵营，驻兵苗寨。苗民平时缴给土司的钱米税丁，这一来全缴给朝廷。朝廷也不白拿，修水利修道路建官学，还有汉人来教一亩地怎样种出更多的稻谷。寨主若是不从，就派兵过来打得你服，到时苗丁减少，寨破人亡，不归降也要归降。那些打过仗和没打过仗的寨子，情形完全不一样。不过这两年的工夫，主动归顺的寨子粮食也产得多了，还有人定期来给药看病；打服的寨子元气大伤，青壮年男人们死的死，伤的伤，田里只有女人们做活，儿哭女嚎的，光景比那些寨子惨了一倍都不止。
杨大土司说完见闻，众寨主都不开口。苗人和汉人打了上千年，要苗人顺服，这比登天还难。但一味抵抗，打得过汉人的军队吗？云贵的苗人打不过，难道湘西的就能打过了？只是这汉人为什么这么奇怪，一定要苗人归顺呢？大家各过各的日子不好吗？如果现下归顺，那以前的仗不是白打了？以前的人不是白死了？那我们还拜什么向王老子？
沉默半晌，终于有寨主问：“那大土司是什么主意？”众人都看向杨大土司，杨弦歌也收拾起心猿意马，听父亲讲话。
杨大土司道：“我这次出去，走了很多地方，看了很多人，加上以前走过的地方，我才知道，以前觉得苗疆很大了，其实只是在汉人的地方当中的一点。我们总是呆在苗疆不出去，不知道外面有多大多富。人家一亩地可以打五百斤粮食，为什么我们只能打三百斤？咱们湘西苗寨有几千亩地，要是每亩都多打两百斤，那是多少？”其他寨主都在心里算了算自家寨子有多少地，每亩多加两百那该是多少？这一算有的腰也坐直了，眼睛也亮了。
有寨主道：“多打了有什么用？还不是给汉人拿去了？”众人一想也是，又退缩回去了。
杨大土司道：“汉人实行逢百抽五，剩下的还是寨子里。”众寨主一听，眼睛又亮了。
又有寨主道：“别被汉人的小恩小惠给骗了，他们要的是我们的低头降服。少打点粮食怕什么？咱们苗人怎能任人欺压？”众人一听，又道是啊。
一个寨主道：“杨大土司别拣不紧要的说，你就单说你降还是不降吧。”
杨大土司环顾一下众人，缓缓说道：“就单单为了这每亩多打两百斤粮食，我宁愿我的土司不做。”众寨主“啊”一声，没一个说话。
杨大土司道：“每年春夏青黄不接的时候，那么多人挖野菜吃，如果有这两百斤粮食在，就不用饿肚子了。苗民世世代代供养我们这些寨主，是因为我们照顾他们，庇护他们，为他们主持公道。既然眼前有更好的生活，我们为什么不给他们呢？”
众人默然。
过一会有寨主道：“我只知道拜白虎拜向王，不知道拜其他。多两百斤粮食固然好，但苗人的根本没了，活着也是白活，还不如轰轰烈烈打上一仗。为维护苗家的神灵而死，死又怕什么？”众人又随声附和。
杨弦歌恨不能大声叫出来：“难道要每个苗人都死了，这样才好吗？”但他身为晚辈，不便表态，何况父亲的意思也正是他的意思，一切听父亲的就是了。
田寨主道：“我们表决吧，同意降服的举手。”大多数人都不举手，有人心里有些活动的，一看大家都不举手，自然就不举了。
杨寨主叹口气，道：“既然是大家的意思，我也无话可说。”
杨大土司感喟道：“我杨家做土司是明朝洪武年间的事，是因为帮助洪武皇帝打跑了蒙古人，被皇帝封为土司，到我已是第十三代了，蒙各位寨主不弃，时至今日仍然让我暂领土司之职。我生在土司家，自小就学着要做个好土司，我也是这样教养我儿的。今日我儿成亲，将来有了孙儿，从私心里来讲，自然也是希望他能做个好土司。我想各位寨主也是一样的想法，希望自己的儿孙仍然做寨主，把这份家业传下去。
“咱们苗人自己管自己过日子，拜自己的神灵，谁会愿意有个什么别的皇帝来管我们呢？但当初的土司是人家皇帝封的，现下皇帝要收回，也没有办法。做不做土司，或有没有土司，咱们苗人总是过一样的日子，白虎仍是我们的神灵，向王仍是我们的英雄。汉人并不来管这些。
大家都知道，汉人中古时有个人名叫诸葛亮，他在打进四川的时候，四川当时的大头人就说：我当四川这么多年的官，没给大家带来多大的好处，如今我主动把四川交给诸葛亮，免得大家为我白白送了性命，就是我能给四川子民的最大的好处了。
俗话说：千金难买我乐意。千金都不卖的，两百斤粮食又算得了什么？我只是不愿意因为我，就要害得几百几千的苗家好儿郎去死，家家母哭其子，妻哭其夫，孩子们没了父亲。到底是苗人的神灵重要，还是苗人的性命重要，我也说不清。我只是想，如果苗人都打仗打死了，那苗人的神灵也就没有了。
这就是我的想法。如果大家都认为宁死也不能归顺，那么我也会和大家一起拿起刀剑为苗疆而战。”
看看大家都没话说，又道：“这么重大的事情，也不是一句两句就能决断的。汉人现下不是还没有行动吗，大家都回去在好好想想，过几日再来商讨，或汉人有了什么决定咱们再来想对策。大家来了这几日，都担心自家寨子的事，我也不留大家了，这就散了吧。”