一路过了丹阳、常州、无锡，火车最后一次靠站，停的是昆山，眼看就要到上海，唐绍武靠在卧铺上休息。车上的茶房司务忽然过来，在唐绍武耳边轻轻说了几句话，唐绍武听了骂道：“龟儿子，消息倒是传得快。看来两个死人还是个不大不小的头头儿，他们手下没有接到消息，就报告到上头去了。晓得了，你马上到站上去，传话给上海的兄弟，就说一辆火车都不许离站，全部给我堵到站上，火车站上挤得人怕多越好，挤死他龟儿子幺台。兄弟伙们在月台上集合，家伙都带到身上，老子来个以势压人，趁此机会，把我们在上海的地盘扩大。青红帮青红帮，愣个大个上海滩，青一半红一半，不能让他们独大。今天不死一坝坝人来摆起，老子不姓唐。”
茶房司务听了，领命而去。唐绍武坐起来，拿出一副长长的“川牌”来打。
车上的掌炉司务听说马上有大事发生，劲头百倍，将一炉煤炭烧得红红的旺旺的，列车一路呼啸而行，比平时提早十来分钟到了上海。
唐绍武在窗户里头朝外一看，几条月台上果然都挤满了人，到站的旅客出不了站台，出发的旅客也上不了车。行李物品压得肩痛手酸，骂骂咧咧，闹闹哄哄，十月初的天气，居然人人都捂出了一身汗。这一出汗，脾气更是暴燥，又有谁挤了谁的箱子，又有谁踩了谁的脚，马上就有好几处地方吵起架来。上海人骂人，专骂“插那娘的X”，旁边被骂的人就说“侬只戆卵”，先头那人就问“我戆卵侬那能晓得格？侬拨我插过了？”立时哄笑一片。跟着污言秽语满天飞，旁边还有人轧闹猛划翎子，引得笑声不绝。这里头又有些看着不三不四的青皮流氓夹在其中，一来二去就被人群挤得分隔开来。几十个流氓挤在几千名旅客和他们的木箱藤箱、铺盖包裹、黄瓜番茄当中，那是再有本事也施展不开。
唐绍武看得笑眯眯的，端起茶房泡的茶来喝一口。
修女嬷嬷们和苑因也把行李都收拾好了，只等着下车，等来等去也不见有人打开车门，而月台上挤着这么多人，下去了也走不出去，一时弄不清是怎么回事，苑因跑来问唐绍武，说：“唐大哥，你看外头是怎么了？怎么挤这么多人，我们像是出不去了。”她当然不知道这场混乱全是由眼前这个吊儿郎当的唐大哥引起的，只是跟大多数的女人一样，出了事直接去问身边的男人，希望他们能告诉一个答案，拿出一个解决方法，然后用崇拜的眼神看着他们。男人们从中得到满足，女人们因此得到安慰。男人和女人，就这样互相支持地走了过来，亘古至今。
唐绍武得意洋洋地说：“不晓得。我们不忙出去，就在里头等到起，外头再乱也乱不到我们这里来。他们又不可能在外头站一天，真要站一天，累也把他们累死了。你们不要开窗，不要趴在窗口看，去做祷告好了，求你们的上帝保佑保佑，他老人家一显灵，说不定那些人就跟红海的水一样自动分开了，到时我们就好走了。”
苑因听了发笑，说：“唐大哥，你故意胡说八道逗我开心是不是？开头把嬷嬷叫尼姑，这会儿怎么就知道摩西出埃及的？你放心好了，我们都不开窗，嬷嬷早就在祷告了。”唐绍武哈哈笑道：“老子手下的人要是都像尼姑们一样乖，我就省事好多。你去和尼姑呆在一起吧，等到好走了，我来喊你。”苑因答应去了。
外头的人群像海水一样暗流汹涌，唐绍武的人仗着一身铁路制服，拿着白铁皮大喇叭，指挥人群站好，暗中把自己的人安插进去，一个盯一个，盯住那些青皮。有人问为什么不开门放人，司务用大喇叭吼道：“前面铁路断了，走不脱了，在抢修。好久修好不晓得，你们站累了就坐下，坐累了就躺下，躺累了就站起。”又有人说：“那放我们到车上去等啊。”司务就说：“列车在打扫卫生，你们是不是上去就踩一块西瓜皮？”吼得众人群情激愤，司务跳上列车，拉响汽笛，跟着在站上的其它列车也一起拉响汽笛，鸣声震耳，震得人群一时闭上了嘴。
三分钟后汽笛声才停，人群刚松了一口气，就听见一声枪响。这一声枪响并不如何响亮，却比汽笛的长鸣更令人心惊。然后人群真的像红海一样分出一条道来，一个身穿黑色香云纱裤褂的四十来岁的中年男人走了过来，身后跟着七八个黑衣短衫人。旅客一看这几个人架势就知道不好，心里直怨为什么偏是今天。
香云纱男人抬抬下巴，问司务说：“把你们的老大请出来，有什么话就对我说。”司务说：“列车长？列车长吃坏了肚子，在茅房里，正等人给他送草纸。要不你跑一趟？”香云纱男人说：“不要跟我装糊涂，光棍眼，赛夹剪。你们红帮的人今天想干什么，划出道来。”司务说：“哪个跟你说我是光棍？老子屋里头大老婆小老婆七八个，就等我回去风流快活，偏生有这么多人堵在这里，害我下不了班，回不了家，老子心里急得要死，巴不得把这些龟孙子们统统赶走。”
人群里有人接口骂道：“哪个是你龟孙子？把话说清楚！不说清楚不许你走。”司务说：“看到没有？人家不放我走。喂，你们让开点，没看到别个手上有枪？子弹又不长眼睛，你啷个晓得不往你龟儿子身上钻？”人群人又有人说：“哪个是你龟儿子？你要做乌龟自己去做，你屋头七八个小老婆，个个都让让你做得。你龟儿子龟孙子不晓得有好多。”司务跳脚骂道：“老子龟儿子龟孙子硬是多，面前一坝坝都是。啷个嘛？龟儿子龟孙子要造反？当心你祖爷爷火冒起来，把你们一个个都摁到马桶里去淹死。”人群里有人说：“一坝坝人，你两只手，怕是忙不过来哟。”底下人群嗤嗤声笑成一片。但危险就在眼前，谁都不敢放声大笑。
司务说：“忙不过来，不晓得找帮手吗？”手一挥，列车上一股白气冲了出来，直逼香云纱和他的手下。却是在吵架的时候，香云纱和他的手下已经走到了列车上的蒸汽排放口。司务就等这个时候，一挥手，车上管蒸汽炉子的人一拉闸，滚烫的蒸汽就直扑那几个人的脸，那几个顿时惨叫声不绝。等白烟蒸汽散尽，看几个已经躺在地上滚来滚去，嘴里哀号不绝，那脸和手都被烫得通红。
近旁的人群都吓得退后几步。这一股蒸汽，如烟如雾，却比刚才的枪声更让人惊心。
过了一阵，上来另一个香云纱男人，戴着一顶礼帽，这次后头只跟了两个黑短衣。香云纱男人见了司务拱了拱手，说：“到底要什么？开出条件来。”司务说：“没得条件。”香云纱男人说：“那就这样僵持下去？总要有个交待吧？”司务说：“我等的就是这个交待。事情是哪个先起的头，他自然晓得啷个煞各。”香云纱男人说：“这话对你也一样适用。”司务不理，香云纱男人说：“不要敬酒不吃吃罚酒。”刚要从腰间抽出枪来，就不知从哪里飞来一只飞镖，钉在他的礼帽上。要是低一点点，就要扎进脑门或眼睛里去了。
香云纱男人把礼帽揭下来，拔下飞镖，放下帽子里，转身走了。过了一会儿回来说：“上头说了，不晓得她是你们红帮的人，也算不打不相识。大家本来就是一家人，不要闹到分家。上头说放她走，但要以命抵命。我们有两人兄弟死了，交出动手的那个人，这事就算揭过了。”司务还是不理。香云纱男人说：“还要怎样？今天你们红帮是要借机咬一块肥肉？”
司务冷笑说：“你不要给我揣起明白装糊涂，还想要以命抵命？那人家就白受惊吓了？不要一桌安魂酒，一桌谢罪酒，一桌赔礼酒嘛？那两个死鸡娃就是安魂的、谢罪的，赔礼道歉的我还在等呐。”香云纱男人也冷笑说：“想得倒好，我们老头子这辈子还没受过这种气。你以为你们占了火车站，我们就会怕你们了？上海滩我们兄弟多过你们几倍，怕你？”司务说：“这话才说到点子上了，我们是占了火车站，但还不够，我们要火车站周围五公里。不然，这一座火车站的人都是你们杀的。”
这两人周围不过百多人听得见他们的对话，但这百多人听了马上就傻了。怎么自己好端端地出个门，竟然成了肉票？没人绑没人捆，但性命已经不在自己手里了。当下人人都默不作声，这阵静默慢慢传染开去，越来越多的人被这种沉默吓住，更多的人都安静了下来。忽然传来几声儿童的哭声，马上就被大人用手掌捂住了。
香云纱男人哈哈一笑，说：“老子不怕。反正有你们陪我。火车站里头我们兄弟是不如你们多，不过百十来人，但外头却随时可以召集上万人。今天就算人都死完了，你们只要一出去，还是我们的天下。”司务说：“只怕未必，算盘人人会打。到时我把火车直接开到华格臬路福煦路去。火车上马路，上海人都没见过吧，要不要让全市市民都开开眼界？”香云纱男人说：“那就大家屏牢，我看你们能在火车站上呆几天。”
司务也哈哈一笑，说：“哪里要得到几天？马上就可以见分晓。过两天就是双十节了，这些天有好多在上海的军政官员都要坐火车去南京，他们走不成，还不是要来找我们打商量？”指一指后头，说：“喏喏喏，说曹操，曹操就到了。”却是他站在火车上，站得高看得远，看见有一小队军人操着正步过来了。
基督悲悯
人群再次像红海一样地分开，二十名全副武装的士兵排成两列纵队，到了司务跟前，前头是一个高高瘦瘦的细眼长目的年青军官。司务和香云纱男人一时都不说话，所有人的目光都定在了他的身上。
苑因在车厢里头看见了，跑来对唐绍武说：“唐大哥，今天的事情看起来不太好，我们不如向他求救吧。”她趴在窗户底下，看见了司务和香云纱男人在说话，虽然关着窗户，听不清说的是什么，但形势危急，也是一眼就能看得出来的。唐绍武说：“哦？你认识这个人？”苑因说：“嗯，他叫陈蹇生，是罗白萍小姐的先生，罗白萍小姐是罗白棠的姐姐。”
唐绍武说：“原来他就是陈蹇生，从前放出话来找你的就是他，怎么你觉得可以找他帮忙？”苑因苦笑一下，说：“后来罗家姆妈爸爸认下我了，他也对我很好了。”心里有一句话没说，他还给了我一把手枪让我防身，现在那把手枪就藏在我的修女袍子里。唐绍武听了，心头一亮，向后招招手，过来一个茶房，唐绍武在他耳边轻声说了两句，那茶房一点头，出去了，过一会出现在大司务身边。
陈蹇生看看这一站台的旅客，还有躺在地上叫痛的几个被烫得像虾米一样的人，冷着脸皱着眉头问大司务：“这是这么回事？为什么火车站里会堵塞这么多人？”
大司务瞪着眼说：“不知道，他们大概在听我讲评书，听得好听，都不肯上火车了。”转头问旅客说：“刚才说的一段‘智取生辰纲’好不好听？要不要再听？你们想听，老子还不想说了，嘴巴都说干了，茶房，来茶！”众旅客哪里敢吱一声。“智取生辰纲”，自己都是人家眼里的囊中物了，还有什么好说的？火车站都是人家的，来了二十个兵有个鬼用。
茶房趁机把一个茶缸子递到他手里，附嘴在他耳边说了几句，大司务喝了两口茶，把茶缸往他手里一塞，说：“好，茶也喝过了，口水也有了，我接到起再说。这次要说一个‘螳螂捕蝉，黄雀在后’的故事。话说从前有一只螳螂，为了捉一只金色翅膀绿羽毛的金阿知…啥子呃？你说金阿知没得羽毛？去去去，那是你鼠目寸光没见过。你问金阿知是啥子？就是你们上海人说的‘热死它’。”他突然冒出一句上海话来，居然还说得像模像样的，有两人忍不住就笑了，马上自己绷住了，旁边的人也横他一眼。
大司务又接着说：“哪里晓得金阿知认识了一个穿白袍子的哥哥，躲在白袍子里，硬是让螳螂找不到。螳螂气毒了，就去找了只黄雀雀来帮忙，他以为黄雀雀飞得比他高，看得比他远，一定可以逮到金阿知。结果黄雀雀白忙活一阵，也是找不到，心里头就不安逸了。过了好久了，螳螂都不找了，他还记到起的。有一天黄雀雀突然看到那只金翅膀绿羽毛的金阿知在树上唱歌，这下不得了了，把黄雀雀逗得翅膀乱扇，丑态百出，又喊些麻雀乌鸦青皮脑壳的贼鸟们都起来逮它。金阿知这次还是躲在白袍子的哥哥的袍子里头，让他们莫奈何。正好这个时候螳螂来了，就问啷个回事。我不晓得啷个回事，我就是个摆龙门阵说故事的人。这回书说得好不好？说得好为啥子不拍巴掌？”底下人群中马上有人拍起手来。大司务盯住陈蹇生又问一句：“你说螳螂应该啷个办？”
陈蹇生先是莫名其妙，后来听出点意思来，狭长细目往紧闭的车厢里一扫，又沿着列车走了几步，隔着玻璃看见了一身修女袍的苑因，两人目光对视一霎，苑因在胸前划了个十字，对他微微一笑。陈蹇生背对着所有人，也就笑了一下，然后打量她身边的唐绍武。
唐绍武哈哈一笑，打开窗户，用不高不低的声音说：“陈兄，终于见面了，我们两个是神交已久。两年前交过一次手，不过没有分出胜负，这次狭路相逢，陈兄打算点嘛？”最后用了一句陈蹇生的家乡话“点嘛”，意思是怎么样。他说话的声音也就这几个人听得见，香云纱男人伸长了耳朵，仔细看着这两人要干什么。
陈蹇生伸出手说：“唐绍武先生？幸会。令尊唐继尧将军与家父有过一面之缘，算起来我们也算世谊。古人说得好，四川人出了夔门就是龙，唐兄不愧此名。”唐绍武握住他的手，再把左手加在两人互握的手上摇了两摇，说：“广东人翻过庾岭就是虎，令尊人称广东陈老虎，陈兄更是虎虎生威。”两人相对干笑几声，放下手后，陈蹇生对苑因说：“弟妹，你好，又见面了。”看了她穿着修女袍，心里有些说不出的滋味。他听罗太太说过苑小姐要做修女，没想她真的去做了。但就算做了修女，也不得太平，可怜乱世红颜，难逃捕捉之网。今日之事只怕难以善终。
苑因听他叫自己做“弟妹”，知道自己的猜测没有出错，陈蹇生果然是个可依靠的人，笑着应道：“姊夫，你也好。阿姊和宝官都好吧？姆妈和先生呢？”说到这里，泪花一闪。陈蹇生说：“都好。”苑因问：“姊夫，你今天是要乘火车？看来是走不成了，不知为什么这些人都挤在这里，把我和嬷嬷们都吓坏了。”陈蹇生说：“我是去南京开会。今天这个样子，看来是走不了了，那我送你和嬷嬷们一程吧。”
唐绍武嬉皮笑脸地说：“只怕是出得了火车站，也要被几万青皮围追堵截，你二十个人就可以占尽上风了？”陈蹇生说：“你的意思？”唐绍武把身子探出窗户，在他耳边低声说：“坐下来谈呗，不但要放幺妹走，还要走得安全，并且一辈子不许动她。另外我还要火车站周围五公里的地盘。张老头子这次做事太绝，看看把幺妹逼到啥子地步？别个都去做了尼姑了，他还要扭到起不放。他做事不上路，就不要怪兄弟不讲情面了。”实则苑因做修女，和张老头子没关系，但手上有这么好的牌不打，岂不可惜？
陈蹇生再上前半步，盯着唐绍武，说：“你要我和你联手？”唐绍武把脸色一正说：“当初要不是你去惹来的黄雀雀和张老头子，哪里来今天的事？”随即又是一笑，说：“放心，有你的好处。我的人可比那边的人要规矩得多。我们都是凭苦力吃饭，有正当职业，烧个煤掺个茶，开开火车。不像那边，开赌场窑子大烟窟，打呵欠割舌头，没得一个好人。你清白身家，何必跟他们搞在一起？”陈蹇生说：“那这一站的人？”
唐绍武眉毛一挑，说：“马上放行。你做鲁仲连，我们三家坐下来谈。谈出个结果，双十节前保证平平安安；谈不出个结果，全国铁路停运。我听说蒋委员长在往陕北调兵，到时半路上铁轨出事，十几万人停在路当中三天，那就好耍了。我才不管你们是牛打死马，还是马打死牛。”陈蹇生眯起眼睛说：“你这是在要挟。”唐绍武扯起嘴角一笑，吊儿啷当地说：“手里没得牌，就不敢坐在牌桌边。”
陈蹇生当机立断，说声“好”，招来士兵，围在自己身边。香云纱男人见势不妙，走上前说：“原来你们是连裆码子。那好，这一车站的人，是你们留下来的，我们就帮个忙，替你们解决了。我们两家联手，血洗上海火车站，明天的报纸头条，要哄动全国。”唐绍武讥笑道：“老子怕死人？要是怕，就不留下这些死鸡娃儿。”
苑因一直在旁边听着，慢慢明白了是怎么回事，怎么因为自己，又要死人了吗？她把放在袍子里的枪握在手里，心里清楚，就算眼下自己死了，也解不得面前的困局。
这在这时，有人用大喇叭喊道：“大家让开点让开点，再让宽点，留出的地方大点，我们才好摆机器。啊，这么多人啊？太好了，场面太热烈了。来来来，小李，把事先准备好的彩旗分给大家，大家拿在手上，要举得高高的，大家使劲一起喊：热烈欢迎上海国际礼拜堂唱诗班载誉归来！来，大家练习一遍，跟着我一起喊：热烈欢迎上海国际礼拜堂唱诗班载誉归来！怎么大家都不热情？哦，你们不知道是怎么回事吧？我来告诉你们，我们这是在拍新闻影片，要在电影院里放的。到时大家都可以在电影里看到自己了。这边，灯光打亮点，那边，再退一退，空出点地方来，要让唱诗班的嬷嬷们有地方站。”
跟着灯光摄影机架了起来，一小队人忙前忙后，拖电线架灯，站在前面的人莫名其妙地手里就多了一支小小的三角彩旗。“啪”地强光一打，照着人眼睛都睁不开。马上又上来一群手持照相机的记者，对着人群“噗噗”地闪着镁光灯拍照。大喇叭站在一张凳子上，兴奋地说：“大家挥起手来，脸带微笑。这么多人来欢迎唱诗班，赞美我主耶稣！万福玛丽亚！”
众人被他们弄得张皇失措。黑香云纱男人的手下看着强光照着，把伸进腰间准备拔枪的手又放下了。
大喇叭又说：“啊，看啦，国际礼拜堂的神父也来了，他们来迎接为教会为上海为全体市民带回荣誉的唱诗班嬷嬷们。大家一起鼓掌啊。”人群中响起几下零落的掌声。大喇叭说：“大家的热情不太够喔。我告诉大家，这次国际礼拜堂唱诗班去北平比赛，一共有三十七个团体，有北平天津武汉等地的唱诗班的，有美丽歌舞团奇声歌舞团等十几个歌舞团，还有大学合唱团，高手云集，一时瑜亮。但我们上海国际礼拜堂唱诗班艺压群芳，过关斩将，一路领先，拔得头筹。这是我们上海的光荣，也是我们全体市民的光荣。圣母圣子的光辉不但赐给了唱诗班的嬷嬷们，还同样赐给了每一个上海市民。诸位见证了这个伟大的时刻，请跟我一起赞美我主耶稣。阿门。”
人群跟着喊“阿门”，声音比先头响了不少。所谓病急乱投医，临时抱佛脚，眼下就有大难要发生，有圣母圣子耶稣基督来保佑大家，正是值得大加赞美的圣迹。“阿门”。
唐绍武转头问苑因：“这是怎么回事？”苑因双手合掌在胸前，先低头赞美一声“阿门”，再抬头说：“唐大哥，上车之前我打电话告诉了李太太，嬷嬷也通知了国际礼拜堂。看来他们两处并做了一处，电影公司派了人来拍摄礼拜堂迎接玛丽亚嬷嬷的盛况。李太太跟我讲，跟修女们在一起不用怕，再有坏人，也不会对嬷嬷们不敬。”唐绍武笑骂道：“好个灵光的小幺妹，我们都小看了你，原来你暗中埋伏下一支奇兵。”
苑因双手乱摆，说：“没有啊，没有啊。国际礼拜堂唱诗班拿头名大奖，难道不该让电影公司记录下来吗？我们光排练就排了一个多月，花了好多工夫，还不要说平时也聚在一起唱诗的。”
陈蹇生说：“很好。到时你跟嬷嬷们一起走，我的人会一路护送你们到国际礼拜堂。回头我就去找黄老板，让他出面做个和事佬，这里的无辜市民，就不要让他们受牵连了。”
说话间国际礼拜堂的神父们一身黑袍出现在了列车前，玛丽亚嬷嬷和修女们拎着小小的行李箱，走下列车接受他的祝福。神父身后又有一小队黑袍白帽的嬷嬷跟着出现，排在人群前，翻开手里的福音书，齐声唱起赞美诗来，玛丽亚嬷嬷和修女以及苑因都跟着唱。电影公司的摄影机和记者的照相机一起开动，咔嚓声一片。赞美诗唱完，有记者上前提问，玛丽亚嬷嬷做为领队，仔细详尽地做了介绍。
所有过场走完，再次赞美过耶稣基督，记者们边后退边朝外走，还在不停地拍照。神父和嬷嬷修女们随后，苑因也夹在其中。再后面是电影公司的人，最后还有陈蹇生的军人压阵。
唐绍武满意地一笑，偏偏头，身后的茶房得令，转报给了大司务，大司务拉了三下汽笛，马上出来一群铁路制服人员，喊着大喇叭，指挥疏散人群。该出站的出站，该上车的上车。旅客无端端受了这场惊吓，能够死里逃生，哪个不走得飞快。而有这几千人拥着神父修女们离开，那真是水泼不进，针插不入。不多时站台上只剩下香云纱男人和他的百多名手下，以及全站的铁路员工，唐绍武坐在空了的车厢里，喝着茶，等着消息。
苑因跟着神父和嬷嬷们回到礼拜堂，对基督的信仰愈加虔诚，回去后便正式做了修女。每天花五六个钟头念祷，跪在地上刷洗教堂的地板，礼拜天就在教堂里等神父做过布道后，跟唱诗班一起为信众唱赞美诗，过得清苦却欢乐。
李太太和李丽华跟从前一样邀请唱诗班来家里做客，见了苑因，又是舍不得，又是忍不住要哭。李丽华仔细看看她说：“看起来比住在这里的时候还要漂亮，皮肤也好，眼睛也亮，嘴唇也红润。如果做修女能让你这么快乐，那也是件好事。”
苑因微笑说：“我是真的很快乐。阿姊，说起来还要多谢你，要不是你把我从西园带来，让阿姨带我去教堂，我哪里会有这样的重生。不过，阿姊，怎么你看上去却有些不开心？”
李丽华无精打采地说：“我过些日子想去美国念书，下次妈妈再请你们来，就看不到我了。”苑因忙问道：“怎么忽然想起要出去念书？你不是说不想念书的吗？是不是出了什么事？”李丽华瞥一眼李太太，她正和别的修女聊得亲近，便轻轻地和苑因说：“这事妈妈也不知道，我就跟你一个人说说。阿苑，原来蔡先生原藉家里是有太太的，还有一个女儿。瞒得这么好，外头谁知道？”
苑因吃一惊，说：“蔡先生有太太？”猛地省悟道：“阿姊？原来你一直都喜欢蔡先生。”李丽华眼神有点呆呆的，说：“他告诉我说他家里早就有太太了，女儿都七岁了。让我不要再浪费青春了。他要是一早就说，我怎么也不会去喜欢一个有家有室的人啊。我家是信基督的，这种事绝不能做。”苑因厌恶地说：“怎么男人在乡下都有老婆的？有老婆不陪老婆，有老婆不带在身边，尽惹是非。哎哟，我怎么说出这种话来？耶稣基督宽恕我的罪过，阿门。”
李丽华被惹得笑了，说：“算了吧，我们两姐妹，闹这些虚文做什么？你要是跟我这样一本正经的，我就不跟你说了。我也是实在烦闷，也没人可以说说。再说，等我走了，也不知道什么时候才能见面。”
苑因不好意思地说：“阿姊，你尽管说，我不念阿门就是了。”
李丽华转过话题说：“阿苑，你快十八岁了吧？”
苑因说：“嗯，还有半个月，你不提我倒忘了。怎么我过来过去过了这么久，还没满十八岁呢？我像是过了两辈子那么长。”低头想想，可也真是，怎么就还不到十八岁呢？
李丽华看着她的脸说：“好日子过得快，一眨眼就过去了，不舒心的日子才度日如年。你小小年纪，经历过这么多事，才会有这样的感叹。我以前二十年的日子就像飞一样地过去了，但这两三个月，也是老了许多。不过比起你，还真不算什么。像你这样的美丽容颜，锁在教堂里，真是可怜又可惜。你人又善良心又好，为什么就不能有一个美满的家庭呢？我第一次在你家见到你，就想，怎么有这样美丽的女孩？我鼓励你唱歌是为了让你快乐，后来鼓动你拍电影，却不能不说有些私心。这世上人心险恶，差点让你落入大奸巨恶之手。要不是你自己解救自己，我哪里有脸再来见你？”
苑因忙说：“和你不相干的，阿姊，这场祸早在两年前就埋下了，也许像我这样的人，就该在修道院里清修一生。”
李丽华出神地说：“富如石崇，保不住一个绿珠，任她坠楼而死。尊如唐玄宗，保不了一个杨玉环，赐她三尺白绫。勇如楚霸王，护不住一个虞姬，让她自刎而亡。这么多权重势大的男人都不能保护一个女子，我李丽华又怎么能行？”
火车站青红帮谈判，红帮有军方CC派撑腰，占了周围的地盘。这事早就哄传开来，外头只知道是青红帮内讧，只有几个人知道，这里头还牵涉到一个小小的修女。说出去没面子，大家都当没发生过。男人家做大事，千万不要冲冠一怒为红颜，徒留人笑柄。
李丽华却知道苑因在里头受的苦。有些细节不甚明了，稍一琢磨也就清楚了。她再想不到一部《桑园会》会引来这么大的祸患，而苑因，也像罗敷一样，用她自己最简单最直接的方式，自我救赎。李丽华得知后，赞叹不已。
雪落无声
苑因生日那天，有人来探访她。嬷嬷让她去见客，庭院里站着一男一女，女人手里牵着一个小男孩，男人怀里还抱着一个小孩。四人都穿着厚厚的新棉衣，女人头上还围着一条西洋的紫姜红羊毛围巾。苑因看了大喜，笑得泪眼迷朦，上前拉住阿妹的手，叫一声“阿姊”，就说不出话来了。
阿妹也哭了，抱着妹妹就骂：“侬格做孽的小姑娘，哪能好走格条路啊？爹爹姆妈来屋里哭得来要死，姆妈骂来骂去罗先生，勿是伊带侬出来，侬哪能会得变成格样子。伊倒是死脱了好了，留侬一家头在世上吃苦。吃了苦又不肯讲，一家头摆了肚皮里闷牢，苦啊苦煞脱侬了。阿囡，侬勿要做迭格嬷嬷了，侬跟我回去，勿想嫁人，就来屋里陪陪爹爹姆妈。我伲屋里林子里开花多少好看，不比此地四面墙壁好？”
苑因只是不说话，努力地笑着，但眼泪却流了一脸。低头看见小阿宝，小阿宝快六岁了，快到她腰间了，小脸板板正正，很像阿妹。见她在注意自己，就叫“小阿姨”，说：“小阿姨，我快要勿认得侬了。”苑因蹲下身和他平视，说：“乖宝，长了介大了，小阿姨才要不认得侬了。会得认字了伐？”小阿宝“嗯”道：“会了。爹爹送我去学堂读书，讲勿读书勿懂道理，人要轧坏道格。”苑因“嗤”一声笑出来，说：“是勿是下头还有一句，勿要像侬小阿姨？”小阿宝不好意思地笑了。
余阿宝赧颜相对，说：“阿囡，我勿是格意思。”苑因笑说：“姊夫侬讲了对格，人是要读书。侬让伊读下去，上大学，到外国去留学，懂道理，勿要像我。”看看他怀里的婴儿，大红的虎头帽里，脂玉般的小脸上红扑扑的，瞌着眼在睡觉，长长的睫毛像把小扇子，玫瑰花苞一样的小嘴唇半透明，睡梦中吮吸了几下，像是一个笑容。苑因看了欢喜非常，问道：“几辰光养下来格？几个号头了？囝囝头还是小姑娘？”余阿宝说：“三个号头了。是小姑娘。”苑因又问叫啥名字，余阿宝说：“还没取名字，就叫伊阿囡。姆妈讲伊跟侬小辰光一式一样，又勿哭，又好养，见子人就笑，是个小阿囡。”
苑因抱过来大哭，说：“勿要叫伊阿囡，勿要叫伊阿囡。阿囡勿好，勿要带拨伊坏运道。拨伊取个大名，勿要叫阿囡。”余阿宝的眼睛也红了，说：“我伲没读过书，勿晓得取个啥名字。阿囡侬帮伊想一个好伐？”苑因把脸贴在婴儿的粉颊上说：“让我取名？勿要了，弄了勿好，我的坏运道要转拨伊了。”阿妹擦着泪说：“侬取，勿要紧，侬比我伲懂了多，见格世面也大，侬想格名字一定是好格。”苑因想一想说：“叫伊玛丽亚。万福玛丽亚，所有格祝福都是献拨伊格，伊一定会得太太平平过完一生。”把手里的孩子交给阿妹。
阿妹接过孩子，和余阿宝一愣，乡下姑娘叫玛丽亚？余玛丽亚？苑因看出他们的困惑，说：“大名叫余玛丽，小名就叫玛丽亚。”余阿宝说：“余玛丽，唔，蛮好听格。”苑因问小阿宝，“侬上学堂了，有大名了伐？”小阿宝说：“有，先生帮我取格，叫余宝玥。先生讲‘玥’是一种神珠，宝玥就是宝珠。”苑因皱了眉说：“余宝玥？鱼包肉？格先生不通格，伊大概帮侬取名字迭辰光肚皮饿了，想吃荷包鲫鱼了。下趟有人取侬绰号‘鱼包肉’，侬就好去寻先生麻烦去了。”说得大家都笑，小阿宝不乐意了，说：“小阿姨欺负人。”
苑因笑说：“小阿姨教侬，要是真格有人叫侬‘鱼包肉’，侬就搭伊讲，格叫肚皮有货色，好过侬只木鱼脑子镗锣鼓，白肚皮田鸡河豚鱼。伊骂侬，侬就骂回去。”小阿宝听了开开心心地说：“嗯，我记牢了。木鱼脑子镗锣鼓，白肚皮田鸡河豚鱼。小阿姨，侬顶来塞。”脸上是一片的仰慕。
阿妹嗔道：“哪里有侬格能教小囡格？好格勿教，教伊骂人。”苑因吐吐舌头，说：“小人嘛，哪里个小人不吵相骂？吵相骂不好输拨人家，勿然要一路拨人欺。勿过人家勿欺侬，侬就勿要去欺负人家，做人勿单单要小聪明，还要大聪明。格大聪明就是审时度势，随机应变。有辰光不需要讲闲话，就一定勿要讲，闲话多了招人烦。有辰光一定要侬讲，就要讲到人家心服口服。有一句顶一句，一句勿好浪费脱。”想起“审时度势，随机应变”八个字是谁教她的？
小阿宝点头说：“我记牢了，小阿姨。”苑因摸摸他的头，说：“好好交读书。”抬头问余阿宝和阿妹：“倷今朝哪能会得来格？”阿妹说：“今朝勿是侬十八岁生日？又快过年了，我伲进城来买点年货带回去。再讲小阿囡，勿是，是玛丽亚，玛丽亚三个号头了，好出门了，特为带伊出来让侬看看。姆妈开始辰光还讲伊太小，天又冷，勿要带伊。我讲勿要紧，衣裳多着两件就是了。”苑因拨拔婴儿的小脸，从胸前取下一根悬着十字架的项琏，戴在婴儿帽子外头，说：“见也见过了，倷快点回去伐。天冷，马上要落雪了，回去还有交关路呐。阿姊侬刚刚养好小囡，勿好介吃力格。”
余阿宝说：“好格，格我伲就回去了。侬一家头当心点。”苑因点点头，说：“回去问姆妈爹爹好，就讲我对勿起伊拉。”说着三个人又要掉泪。余阿宝把一包自家店里产的点心放在她手里，抱过婴儿，说：“格我伲走了。”三人拉着离开，走出一段回头挥挥手，苑因还站在庭院里目送着他们，也朝他们挥挥手。那天上已经开始飘雪花了。
雪越下越大，圣诞节越来越近，欢乐的气氛也越来越浓。教堂里各种事务也比平时多了。擦洗更多的烛台圣器，准备更多的圣餐，唱诗班的练习更多更密。苑因觉得有点累，经常回到房里在做睡前祷告的时候就睡着了。时不时会头晕，心跳也不齐，忽然间会猛跳两下，跳得她脸色发白。她只当是这一阵事情太多，一忙，又忘了。到圣诞前三天，恰是礼拜天，国际礼拜堂一如既往地做礼拜，来的人比平时更多。神父布完道后，唱诗班开始唱赞美诗，苑因随意往座中的人群中一扫，猛地看见一张熟悉的脸。
他就坐在最前一排，穿一件深藏青的棉袍子，因是在教堂里，没有戴墨镜。眼睛看着自己，脸上不自禁地流露出欢喜的神情。苑因霎时间觉得心头发紧，嘴巴发干，眼睛发潮。一句也唱不出，只是跟着管风琴的音乐和别人一起张张嘴。
苑因强忍眼泪，看着他，用目光和他对话。
“大少爷，侬回来了？”
“嗯，我来看我格小阿囡，看伊做子修女是哪能样子的好看。”
“大少爷，修女有啥好看格？侬人勿正经，想格事体也勿正经。”
“心里想想勿要紧格。”
“侬下趟勿要来了，来了就让害我难过。介许多人面前让我哭，侬人哪能介坏格。”
“侬好勿要哭伐？就会得哭。”
“哭也屏得牢格？”
“屏勿牢就勿要做修女，出来，做我老婆。”
“侬勿要再瞎三话四，格是来教堂里，侬当心基督耶稣惩罚侬。”
“我已经在受惩罚了。阿囡。我已经在受惩罚了。”
“大少爷…”
“阿囡，我还住了老地方，侬要想回来，就去老地方寻我。”
“我再勿会得去寻侬。”
赞美诗唱完，苑因低下头，和众人一起念“万福玛丽亚，阿门”，在胸前划十字。跟着修女离开教堂的布道大厅，最后回头看他一眼，用嘴型说了声：“再会。”
再会，大少爷。苑因在忙碌中过完了这一天。这一天的每一分钟都在对自己说：再会，大少爷，侬勿要再来了，侬来了让我哪能修行？等到夜深人静，苑因溜出房间，跪在受难的基督像下，失声痛哭。
长长的白烛，一点点的萤光。基督被钉在十字架上，头戴荆棘编成的冠，手掌和脚掌上被打上钉子，全身在流血。
“父啊！我将我的灵魂交在你手里。”
苑因一遍遍地念着，感觉自身的血也随着念祷，跟灵魂一起从身体里离开。
身下是一滩浓血。
苑因吓得默念：“宽恕我。基督耶稣宽恕我。我不该在你的受难圣像前想着尘俗的人。 我将我的灵魂交在你手里，我愿用我的血来洗清我的罪。”但腹中的痛疼一阵接一阵，像有把刀在绞着她的肠子，绞得她汗如雨下，痛得她忍不住呻吟，大声求救：“玛丽亚嬷嬷！玛丽亚嬷嬷！”喊了两声，便眼前一黑。
再睁开眼，玛丽亚嬷嬷的脸出现在她的眼前，那浆得笔挺的白色帽子发着荧光，让她看了心安。她半仰起身握住玛丽亚嬷嬷的手，说：“嬷嬷，宽恕我的罪过。我玷污了教堂的圣洁，我会用一天的时间去刷洗干净教堂的地板。”玛丽亚嬷嬷轻声在她耳边说了一句话，然后在胸前划着十字，离开了。
苑因惊呆了。她大口地呼吸，眼泪从眼中喷出，汹涌肆虐。她以为她早在罗白棠死时就将全身大半的眼泪都流干了，没想到这时仍有这么多的眼泪。为什么有这么多的磨难让自己来承受？是自己做错了事，一错再错，无可挽回。不计后果跟棠哥哥私奔是错，不计后果跟大少爷做夫妻更错。自己这一生都是在不停地犯错，不但害了自己，还害得教堂受辱。还有什么脸面做修女？还有什么脸面活着？
苑因揭开被子，下床打开自己的那只箱子，拿出藏在最底下那把只有手掌心大的象牙柄的手枪，拈出两枚子弹，放进枪膛里，就要对着太阳穴开枪。一想不行，自杀是罪，自己已经错得不能再错，怎么能还要犯错？看看箱子里那件叠好的松石绿洋服，取出来穿上。在基督面前玷污了教堂的圣洁，自己怎么还能穿这身圣洁的修女袍子？
拿了手枪握在掌心，穿上鞋子离开。
街道上寂静无声，没有一个人，雪积得有三寸厚，路旁的煤气路灯幽幽地亮着，照得空中的雪花像蝴蝶一样的飘飞。冬天的蝴蝶还能活多久？自己这只蝴蝶，最终还是被那个两亿长、三千丈的蜘蛛丝给缠住了。连做修女都不放过，前世我欠你的，这世用血和泪还给你。
她走向熟悉的街道。天真冷，雪真厚。积雪灌进鞋子，冻得她全身的血液都结了冰。她身上这件松石绿的裙子是初秋季节穿的，薄薄的挡不住十二月底的凛冽寒风。在这两年里，她有无数次经过当初那幢禁锢她的高楼，那楼高有十二层，那间房在七层楼上。
“阿囡，我还住了老地方，侬要想回来，就去老地方寻我。”
“我再勿会得去寻侬。”
苑因再一次食言，她要去找他。她要把所有的过错都还给他，她不要再背负不属于自己的罪孽。罗白棠不是她害死的，吕季荦不是因为她才走的，火车站的暴乱不是她引起的。这些都是男人们自己的决定，他们决定所有的事，然后把后果推在女人身上。
苑因披着一身的雪花踏进电梯，拉上网格的电梯门。电梯间像间囚室，粗大的绳索上下升降，她被吊在半空，上上下下都不能脚踏实地。雪化了，变成水滴在地上。本来她是赤着脚踩在泥土里的一个乡下丫头，修着树枝，采着花朵。野生野长，美丽绝伦。只因离了泥土上了楼，从西园大厦三楼到十二高楼的七层，越来越高，也越来越悬。到如今血泪将尽，命悬一线。
电梯停在七层楼上，苑因踏出去，找到那间房，使出身上最后一点力气拍门。里头的人打开门，见了她，笑得像个十八岁的少年。“阿囡，侬来了？”
阿囡。
我是你的阿囡，我要是一开始就答应做你的阿囡，我就不会穿着秋衣走过寒冬的街道，让冰雪冻结我的血，凋残我的容颜，让我心怀一腔怨恨，手握杀人的利器，对着你。
“阿囡，侬拿了格白相家什想要我格命？我两根手指头就好抢过来。快进来，穿格眼眼要冻煞了。”练意长笑着把阿囡抱在怀里，亲她冰冷的脸，“阿囡，勿要紧，马上就好热过来了。看侬冻得来嘴唇瓣也发紫了，两只手介瀴。早上厢叫侬来，侬就真格来了？
阿囡在他的怀里慢慢解冻，手指也能活动了，嘴唇也能分开了，声音也发得出了：“我杀脱侬。我老早就讲过我要杀脱侬。我上趟讲我打勿过侬，只要有机会，我一定会得杀脱侬。”把枪顶在他的胸口上，“今朝我手里有枪，枪里有两粒子弹。侬勿要小看伊是白相家什，一样可以杀人。”
练意长发觉她的异样来，抱紧她问：“阿囡，出了啥事体？哪能面色介难看？”把自己的脸贴在她的脸上，那脸上冰得没有一丝热气。“阿囡，侬要冻出毛病来了。我抱侬到床上厢去好伐？”弯腰要将她横抱起来，哪知刚触到她身下，就摸到一手滑腻腻粘乎乎的液体，吓得他收回手来一看，手掌上全是鲜红的血。再看她的脚下，已经有一滩的浓血。这一下吓得脸都白了，忙摇着她问：“出了啥事体？是受伤了，还是生毛病了？”
阿囡再也支持不住，用空着的那只手抓住他的衣服，凝神看着他说：“大少爷，我对勿起侬。刚刚嬷嬷对我讲，我肚皮里格小人没了。侬勿要怪我，勿好怪我呀，我是真格勿晓得。大少爷，我勿晓得呀。”哇一声哭出来，抱住练意长的脖子，大声痛哭。
练意长抱住她，一跤坐在地上，把她紧紧搂在怀里，说：“勿怪侬，勿怪侬。你是小姑娘，格种事体勿懂格。是我，是我呒没想着，我大老婆小老婆十七八个，没一个搭我有过小囡。是我勿好，放侬走，让侬去做修女，让阿拉的小囡没了。阿囡，我带侬去看医生，养好了身体，做我老婆，阿拉再养小囡。”看着她血色尽失的脸，这一下，真的美得像白玉雕成的了。知道她再不能够陪他说笑，心凉如冰，愧悔不及，只问：“阿囡，做我老婆好伐？”
阿囡用最后一点力气笑一笑，说：“好。”眼睛看着练意长身后的窗户，窗外白雪纷飞，阿囡想，还没我家的藤萝花好看，忽然想起两句诗来，念给练意长听：“阿女斗草屋檐下，门前十丈藤萝花。侬格开皮尺店的，侬用侬两亿长格蜘蛛丝，缠死脱我了。”
练意长抱着半身是血的阿囡，欲哭无泪。心爱的女人就死在自己的怀里，曾经有过的孩子让她流光了所有的血。女人。孩子。一个男人一生梦想的家。都没了。临死，她还记得自己对她说的第一句话：阿女斗草屋檐下，门前十丈藤萝花。
过了良久，拉过地上的电话线，把电话拉到身边来，拨了号码，等了半天，那头才有人接。练意长说：“绍武，有空过来一下，把我和阿囡葬在一起。”说完就放下了电话。
从阿囡手里拿过那枝象牙柄的手枪。一只手枪要做得这么考究做什么？只要可以射出子弹就可以了。枪再小，也是枪。把细细的枪管抵在太阳穴上，扣下了板机。