王大夫走后，四人沉默了一下，罗白萍说：“打算怎么办？留她在这里养伤吗？这倒好，索性登堂入室了。”罗太太说：“总不能这个样子把她送回李家去。再说，除了腰间的伤，还有背上的伤，让李家看见，说我们把人打成这样，也不成话吧？”罗白萍赌气说：“你们要留她在这里，那我就不来了。她几时走，我几时来。你们要想留她一辈子，我就一辈子不来。”
罗先生喝斥道：“白萍，你是个做母亲的人了，怎么这样心硬？小姑娘做错了事，那是大人没有管教好。白棠大她三岁，又是大学生，这小姑娘只是个没读过书的丫头，怎么也是白棠错在先。这事我们也有错，平时对白棠太过溺爱，才宠得他无法无天，胡作非为。要是我和你妈都在上海，他也不至于闹得不可收拾。把人家姑娘从乡下接到城里，学大人金屋藏娇，人家姑娘的父母还不知怎么怨天恨地呢。如今又弄得浑身是伤，难道就把她扔到街上去？”
罗白萍从没听过父亲这样疾言厉色地说过自己，委屈得直哭，说：“阿弟难道就白死了？你们是没看到当时的情景，看到了也会恨的。”罗先生说：“白萍，你是个大家小姐，做事要合附你的身分，你在葬礼那样的场合打三小姐一耳光，就做得非常失当。大家体谅你，才不说你。你今天又动手打人，将来打顺手了，只怕连宝官都要挨两巴掌。”罗白萍说：“我怎么会打宝官？”罗先生说：“火气上来，难说得很。白棠闹着要去峨眉山那回事，我也是气得好几次要打他，忍了又忍，才没动手。”
罗太太听到这里，又抹起了眼泪，说：“棠儿把这件事讲给阿囡听，你们听他说得多高兴？火烧红莲寺。这家竟成了红莲寺，还管我叫主持。唉，我就当棠儿去了峨眉山。伯鹰，要是他和阿囡有个孩子就好了。”
罗白萍皱眉说：“妈，你又来了。这丫头小得一点点，哪里生得出孩子来？我看她自己也没长大，孩子生孩子，像话吗？”
陈蹇生听了别转头去暗笑，罗白萍撞他一下，说：“笑什么？”陈蹇生马上正一正脸色，说：“我们别在这里打扰爸妈了，把宝官抱下来，回去吧。你不想见她，她也未必想见你。等她伤好了，她自然会走的。爸，妈，那我们先走了。”
罗先生说：“也好。”陈蹇生上楼去抱了儿子下来，罗白萍洗了脸梳了梳头，一家三口坐了车子回自己家。罗先生和罗太太悄悄地去看了沉睡中的苑因，罗太太说：“你看她，长得这么好看，怪不得棠儿那么喜欢，真真是个害人精哪。”罗先生说：“怎么你跟白萍一样的口气？”
罗太太悲伤地说：“我是可怜我们儿子，才十八岁就去了。”
罗先生扶着她的背说：“我倒是看开了。儿女就像是我过手的古董，再好再完美，都是暂借来的。花上十万两银子，买来一卷三王的画，你以为会在手里保存一辈子，但到了最后，还是转到别人手里去了。千百年来，有哪一家人哪一姓的人可以留在家里超过百年的？便是皇帝也不能够。每个持有这个宝贝的人，拥有的也都只有那么或长或短的日子，这就是缘分。儿女也是缘。我们和白棠的缘分只得十八年。就像你说的，就当他是去峨眉山修道去了，哪也曾是他一心想要的。这个孩子，也许真的和白棠有缘，那我们就结这个缘分吧。”
苑因一直昏睡到了第二天下午，才痛得轻轻嗳哟了一声，醒了过来，看了看陌生的屋子，想了半天，才想起怕是在罗家。而腰间的伤口火烧一样的痛，背上的鞭痕也痛得她翻身侧躺，这一转侧，又牵动了腰间的伤，竟是痛得汗出了一额。躺了一会儿，有个中年仆妇陪着一个穿白衣的人进来，朝她微笑一下，说醒了就好，我是王医生。揭开被子，又揭开她腰间的衣摆，换药换纱布，又扶起来喂她吃了几粒消炎药片，嘱咐仆妇不要让她洗澡，不要沾生水等，收拾好东西又走了。苑因看仆妇落在后头，赶紧问道：“先生太太都在吗？”仆妇说在，在楼下见客。苑因想有客人在，我还是等一下吧。
谁知等了一会儿，罗太太和客人倒上来了，一进来看见躺在床上的苑因，上来就抱住哭，一迭声地叫“阿囡”：“阿囡，你这个傻丫头，怎么就做出这样的傻事来吧？昨天接到陈先生的电话，说你在罗家出了点小事，把我急了半夜，今天一早就要来的，是丽华拦着，说大清早来人家家里不便，我才等到这时。阿囡，伤得怎样？让姆妈看看。”
苑因含泪笑说：“阿姨，不要紧，刚才医生才上了药。医生都说不要紧的。让阿姨担心了，阿姊呢？”
李太太说：“她等一歇和蔡先生一道来看你。”苑因忙说：“阿姨，别叫阿姊来了，蔡先生又是个忙人，怎么好惊动他呢？阿姨，你要不嫌我累赘，我想回家去。”
李太太擦着眼泪说：“这孩子，尽说傻话。你是我女儿，怎么是累赘呢？要养伤还是回家去的好，不过你现在这样，能搬动吗？要不要先问过医生？嗯，医生还在楼下，我去问。”风一样地就旋出去了。留下罗太太和苑因互望着，苑因叫一声太太，凄惋地说：“太太，我罪孽深重，不敢在这里让你烦心。我本来只是想来认罪的，反倒让太太受惊，让我更没脸见你了。”
罗太太过去坐在她身边，叹气说道：“阿囡，你是个有骨气的，我也看出来了，不过跟自家人讲什么骨气呢？你伤成这样，说什么要搬出去，不是在李太太面前打我的脸吗？怎么说你也曾是棠儿的人，棠儿做事莽撞，让你受委屈了。”
苑因的眼泪登时如洪水决堤般涌了出来，忙说：“没有，一点没有。棠哥哥对我很好，是我害了棠哥哥。太太这么说，让我明天死了，也觉得值了。”
罗太太不悦地说：“在老人面前，别说死不死的话，我们已经没了儿子，不想再看到有孩子死在我们前头。”苑因看她不高兴，马上说：“是，太太。”罗太太看她这么乖巧，曲意奉承，叹口气，不再说什么。
转眼李太太又进来，说：“医生说最好过两天才搬动。罗太太，阿囡只好先在你这里住两天了，等她一好得可以走路了，我就派车来接她。”罗太太冷冷地说：“阿囡是我家棠儿的人，住在这里还不是正该住得，没有什么搬不搬的。”李太太笑一下说：“阿囡是我过房女儿，这两年都住我家，何况又是她自己说要走的，你想留，拗得过她本人吗？”罗太太说：“过房女儿？我可听见她叫的是阿姨。”李太太点头说：“阿姨就是姨妈，那也是妈。”
两位太太差点斗起口来，门口有人扑嗤一声笑了，却是李丽华不知什么时候上来了，揽着两位太太的肩头，笑说：“阿苑成香饽饽了，两个妈妈这样抢着要，也不管我听见怎么想？伯母，好久没见了，一向都好？言言在北平好吗？这两年都没和我联系过，也不知她回来过没有。”
罗太太说：“我也不知道，我们从广州回来，也是这半年的事。李小姐，两年没见，你可变样了，又时髦又漂亮，走在街上我一定会认做是位大明星的。”李丽华说：“我哪里是什么明星，阿苑才是。她新拍了一部电影，在里面又是演又是唱，这部电影要是一公映，马上就会红遍上海滩的。罗太太，到时我送票子来请你和罗先生去看电影，包你们看了要认不出。”苑因难为情地说：“阿姊，说这些做什么？我巴不得人家认不出才好呢。”
李丽华笑说：“晓得晓得，你是要学嘉宝，藏起来不见人。你人还没红，明星架子倒是搭得十足，连大导演都亲自来看你来了。还有大编剧，听说你受了伤，生磨硬泡要出院，嚷着来看你，这会儿都在楼下。我说我先上来看看你的情况，见不见得人。要是还过得去呢，就见他们一下，要是见不得人，就让他们回去，我家阿苑可是明星，不能让人看见没上过妆的样子。”她一篇话说得花团锦簇，大导演大编剧都等着要见苑因，气势上先压罗家一头。但听上去却波澜不生，只是在拿苑因打趣。她为苑因抱屈，已经很久了。这莫名其妙来了罗家，又莫名其妙受了伤，还不知在罗家受了什么罪。因罗太太是长辈，又没了儿子，何况又是苑因自己愿意吃这个亏，才不好硬出头。但一早就想做个虬髯客昆仑奴，这次可算逮着了机会。
罗太太如何听不出，不想输这口气，马上说道：“阿囡是我罗家的人，要见客人，先问过我。阿囡刚上过药，不便见男客，让他们回去吧。”
李丽华拍手说：“可不就是罗家的人吗。阿苑演的就是罗敷，做明星，艺名现成的也叫个罗敷。罗敷小姐，吕大编剧为了你，可是从医院逃出来的，你不见可说不过去。我扶你坐起来，见一见，让他们好放心。”上前在她头下加个枕头，半躺半倚着，又替她盖好被子，借机在她耳边低骂一句说：“你这个傻子，来也不告诉我一声，看弄成这样。”
苑因知道她是好心，感激地叫声阿姊。李丽华回头说：“罗太太，你还没见过《渔光曲》的导演蔡先生吧？我介绍你们认识啊。”轻轻一笑，下楼去了。
天生尤物
苑因在罗家住了几天，吕季荦天天上门拜访，却只是送上一支鲜花让仆人转送就走了，一天是玫瑰，一天是香石竹，还有一天是几支玉簪，用张棉纸包着，棉纸湿湿的，外头又包了张薄油纸。又一天送来的是一大把金黄色的剪夏罗，李丽华当时正好送衣裳过来，便笑说怕是在兆丰公园里采的，不要花钱了。又一天送的是一大束长长的淡紫色花，花心作白色，五瓣，中间还有三四条细细的线纹，小小的只得一枚铜板大小。花虽小，却很是醒目。罗家的人都不认识这是什么花，苑因羞怯地一笑，小声说是麦仙翁。
罗先生罗太太被这个人弄得不知怎么办才好。本来愿意接纳苑因就有点无可奈何，看在她一片痴情的份上，才忍痛不提过去。没想到才住下来，就来了个追求者，还热烈积极，天天送花。
苑因在第一天送花来的时候就托开门的阿妈告诉他说，不要再来了，是住在别人家里，不好这样。但吕季荦却不听，越是在罗家住着，越是要送。他生怕苑小姐一住进去就不肯出来，那还有什么盼头？每天花尽心思送花。花店里的玫瑰花香石竹太俗，他就自己去采，誓要用花把苑小姐给请出罗家。
苑因在罗家住得浑身不安，一直说要走，罗太太看留不住，只好说你在家里也没法安心养伤，你即执意要走，我不拦你。苑因忙说道：“太太，你和罗先生对我好，那是看在棠哥哥的份上，但棠哥哥不在了，我真的没脸住在这里。你们不记恨，反对我这样，我还有什么可说的？我本来就是想见你们一面，如今不但见了，还得到你们的宽恕，我的心愿也完成了。太太，阿囡做牛做马也不能报答你们。但我住在这里，你们见了我想起棠哥哥要难过，我害你们再次伤心，这不是我想要的呀？”
罗太太说：“你这孩子这么懂事，让我怎么舍得？好在李家也是好人家，住那里我是放心的。”又问道：“那位吕先生，像是对你很有意思？”说起这个，心里又有点酸酸的。儿子死了，他喜欢的人要喜欢别人了，想想又觉得替他不值。
苑因捻着衣裳边，低头说：“太太，吕先生的事，又让你烦心了，我会对他说清的。这一世，没了棠哥哥，我是不会再嫁人了。太太你别当我年纪小，说的话信不过。我早想好了，过些时候要去做修女的。只是想着还没有在先生太太面前认过错领过罪，不好就这么去。如今得到你们的宽恕，我去得也轻松了。”
罗太太看着这小女孩子，真不知说什么好。要她忘了儿子，嫁给别人，她做不到；但眼看她花儿一样的年纪要进修道院，又觉得不忍心。望天只好垂泪，说：“真是孩子话。那你别叫我太太了，叫我一声姆妈，也算我们相识一场。”
苑因开颜一笑，叫声姆妈，又说：“姆妈你放心，棠哥哥会一直活在我心里的。我会天天替你和罗先生祈祷，求上帝保佑你们无病无痛，看着宝官长大。保佑宝官平平安安，像棠哥哥一样上大学，只是别遇上狐狸精，让陈先生陈太太担心。”
罗太太被她说得笑了，拉着她的手说：“说你是个大人，又尽说些孩子话。说是孩子，又有哪个孩子能想得这么多。你们真是我前世的冤家。”
苑因说：“太太，我今天就走了，我给你磕头吧。”跪下来恭恭敬敬磕了九个头，抬起脸来，已经泪湿面颊。罗太太忍着泪说：“我去替你叫车。”转身走了。苑因看看这个房间，罗白棠十八年的生活印迹都在这里。书架里有许多剑仙小说，墙上挂着画，衣橱里还有穿过的衣服。这里他用过的东西比西园三楼要多出太多。能在这个房间住几天，这一生也就无憾了。长窗外还有一个半圆形的铸铁曲线阳台，记得罗白棠说过他有多少次从阳台上跳下去，躲过父母的眼睛溜出去玩。
她抱着胳膊靠在阳台栏干上看着楼下的小花园，想罗白棠曾有多少次也这样靠过，一时沉入自己的迷乱中，没有听见有人推开门来看着她。
陈蹇生奉罗太太之命来送苑因回李家，上到二楼推门看见的就是她站在阳台上的背影。穿一件极浅紫色碎花的布旗袍，窄窄一束，就像桌子上的那束麦仙翁花儿。阳光照在上头，像随时会变成一缕烟升起飘走。
这一眼，心里只有一个念头，这就是罗敷啊。罗敷是什么？她也许就是男人心里的梦想。少年如罗白棠，十八岁的青春风华，罗敷就是他的最初萌动。青年如练意长，三十岁的成熟年纪，罗敷就是他的笑傲红尘名士风流。而像他陈蹇生，已婚的普通男人，罗敷就是他跳脱平凡生活的梦想之境。而对于蔡楚生吕季荦来说，罗敷就是他们的灵光乍现，缪斯女神。等这些男人都老了，成为庸俗的中年人后，只剩下对青春的回忆渴望时，罗敷就成了他们的欲念。当欲念都没有了，那就是墙上的美人画，书里的风月篇。这样的女人，世俗还送给她们一个词：天生尤物。
夫有尤物，足以移人。由来尤物不在大，能荡君心则为害。
这样的尤物，哪里用得着上银幕，一经世人品评，那就再无埋没之理。但这样的绝世容光，又岂是锁得住的？也许最好的出路，就是她自己选择的，出世做一名修女。难得她看得这么清楚明白，早为自己安排好了退路。虽然冷清，却是在这个男人世界中唯一的保全之道。
陈蹇生轻咳一声，罗敷转过头来，阳光照着她的半边脸，光线似从脸上散出，明艳不可逼视。陈蹇生呆了一呆，忽然原谅了自己和罗白萍。自己动心，那是男人天生对美貌女子的喜爱；而罗白萍对她毫不掩饰的厌恶，却是女性与生俱来的警觉。她们本能地守住自己的地盘，不允许别人来分割。
苑因回头看见是他，问道：“罗太太让你送我？这怎么敢当。”拿起桌上一个小包袱，里头包着她的几件衣裳，说：“陈先生，有劳了。”
陈蹇生点点头，带她下楼。楼下罗先生和罗太太都在，苑因走到罗先生跟前，说：“先生，刚才我已经给太太磕过头了，先生要是不弃，让我也行一下礼可好？”罗先生和罗太太对望一眼，说好。苑因把包袱放在脚边，跪下磕了几个头，站起来说：“罗先生罗太太，谢谢你们。”把包袱抱在怀里，回头温婉一笑，出门上车。
这车不是黑牌汽车，是陈蹇生的车，司机是他的人。这时从后视镜里看一眼坐在后座的女客，竟是一呆。
陈蹇生上来和她同坐后座，说声开车，去静安别墅，司机才定定心发动起车来。陈蹇生和苑因当中隔开一人的距离，却觉得这个女子身上有股冷丝丝的阴气透过来，而外头却是八月的骄阳。两人一言不发，陈蹇生转头看她一眼，那侧面是精致如象牙雕刻。想了又想，还是从衣服口袋里拿出一个小皮盒子，放在座位上推过去，说：“苑小姐，我太太对你太失礼了，我代她向你道歉。这样东西代表我的一点心意，请你收下，也许在危急关头，会用得上。”
苑因吃惊地看他一眼说：“我不怪她，我从来就没有埋怨过她。她恨我是有道理的，我都恨我自己，何况是陈太太。”低头看一看那皮盒子，说：“东西我不能收，怎么能收陈先生的东西呢？”
陈蹇生冷静地说：“你先看看是什么，再做决定。”
苑因听他口气不寻常，依言拿起来，拨开搭扣，翻起盒盖，里面是黑色丝绒衬垫的一件闪着冰蓝弧光的冷冰冰的手枪，柄上却是镶着别的东西，乳白色泛微黄。苑因吓得结结巴巴，问：“陈…陈先生，你送我这个…这个东西做什么？我不要，我不要。”往座位上一抛，像是要咬她的手。
陈蹇生捡起来，用两根手指从严丝合缝的凹槽里取出手枪，托在手里，那枪小得只有手掌心那么大，说：“这是德国造Kolibri手枪，两点三毫米口径，里面只能装两枚子弹。枪管是钢的，枪柄是镶象牙的。是专做给女士用的。苑小姐，我想我不用说，你也知道你生得什么模样，男人会为你做出什么事情。你现在住在李家，深居简出，自然是用不到。但你拍了电影，做了女明星就不同了，只怕到时再不会遇上罗家这么容易说话的人。你要是到了紧要关头，旁边没有人帮你，就可以用这个来自卫。”
苑因白了脸，心知他说的都是对的，仍然说道：“陈先生，你一番好意我明白了，但我过些日子要去做修女，这个东西怕是用不着了。”
陈蹇生说：“用不着自然是好，给了你也不是一定要你用它，不过带着好防身。你年纪小，身子又弱，不要拿着它要挟人，不然人家一只手就夺去了。要等人近到身边了，才出其不意借此脱身。枪小威力弱，只要不是直接命中心脏太阳穴，就不会夺人性命。”从衬垫上拈起两枚子弹，按进枪膛里，示范了一下使用方法，说：“会用就行了，近到身前再射击，不必求什么准头。”退出子弹，把枪放在她手里，再用自己的手掌包住她的手，“就这样，往下扣就可以。”那双手小小的，凉凉的，握在手里，就像捧着一颗柔软的心。陈蹇生知道这颗软心就是自己心脏的一片碎片。碎片离自己而去，夏日的一场绮梦也随之而逝。将来怕是不会再有这样的一次悸动了。放开手，收起子弹放进盒里，那里头还有两枚子弹。再把盒子和手枪一齐压在她的手上，“收好，带在身边。用不着最好，万一用得着，就不算你白挨我太太三鞭铜炉条和一巴掌了。”
苑因看着手里的象牙柄小手枪，说：“陈先生，你这样为我着想，我再不收，就真是不识好歹了。”打开膝上的包袱，把枪摁进皮盒内的枪型凹槽里，收进小包里，再把做包袱布的大方花绸披巾系好，抱在怀里。
车到静安别墅的李家门口，有一个青年怀抱着一束花站在那里，看见车停下来，上前两步，看见里头坐着的苑因，便笑着拉开车门。怀里那束花，白的黄的紫的都有，全是伞一样的花朵，每朵小伞花又是一朵一朵小如女子尾指指甲一样花簇聚在一起。
陈蹇生随口问道：“那是什么花？”苑因说：“美人樱。”陈蹇生“哦”一声，又问：“那罗家桌上那瓶呢？”苑因说：“麦仙翁。”美人樱。麦仙翁。陈蹇生想，都是些奇奇怪怪的名字，也只有恋爱中的少年男女才会有那份闲情逸致去弄清楚，他是听也没听说过。人家送美人儿别致的花儿美人樱，他也够别致，送美人儿手枪。但愿手枪比花有用。他坐着不动，说：“再见，苑小姐。”
苑因下车，向他弯腰道谢说：“谢谢你，陈先生。”吕季荦也向他弯腰道谢，说：“谢谢你，陈先生。你把我放出来，我还没谢过呢。”陈蹇生不理他，对苑因说：“苑小姐，你离这种人最好远一点，当心有一天受他牵连。这种赤色分子，说不定哪天又被抓进去了。”敲敲前车座，司机把车开动，陈蹇生说：“我就不进去了，替我问候李先生李太太。”
苑因等车子开走，才转身对吕季荦说：“吕先生，不知罗家阿妈对你说过没有，请你不要再送花来了。”吕季荦说：“说了，所以我没去罗家，改送到这里来了。阿苑，你身子还没好完全，不好累着，快进去吧。”推开李家的门，扶着苑因进去，在沙发上坐下。苑因硬着腰在汽车里坐了这么久，也确实是吃力了，坐下便歪着靠在沙发里，脸色又有些发白。