那杜兄笑道：“咱们兄弟二人有缘，怎么错也错不过。刚才我在船上无意中往岸上这么一望，就觉得岸上这人怎么看怎么像我兄弟，就赶来看看了。我本是在看书的，不早不晚那么一抬头，就看见了，你说奇不奇？来来来，去愚兄船上说话。对了，这位兄弟是？”
水廿七忙道：“妹子，来见过杜兄。杜兄，这是舍妹。”
鹦鹉听他二人说话口气，显见得比赵大哥又亲近一些，再听二十七说一句“舍妹”，心中一痛，便有些呆呆的，待要行下礼去，又想起自己身着男装，便学着拱手揖了半揖。
那杜兄明明见到是一个少年男子，水廿七却说是“舍妹”，再一细看，恍然道：“原来是位小姐，看我这粗心的。水姑娘有礼。”也揖了一揖。
鹦鹉却道：“我姓初，不姓水。”心里在生气，道：你要说是妹，我偏不承认是妹。既成不了夫妻，妹妹也不屑一做。你自姓水，我自姓初。你爱这么混沌着，我不爱。一是一，二是二，到时若然不是，我掉头就走。做你的妹妹，有什么好？
杜兄看看水廿七尴尬的神情，便猜是不是小情人闹别扭，或是家里不许，或是另有缘故。女孩子不便抛头露面，身着男装行走原是道理。当下也不多问，依旧揖道：“初姑娘有礼。”
鹦鹉回礼道：“杜兄有礼。”
那杜兄道：“愚兄姓杜名萱，和贤弟是结义的兄弟，初姑娘既是贤弟的妹妹，那就是我的妹妹了。承妹妹叫一声兄长，那愚兄就不客气了。贤弟，贤妹，咱们船上说话叙旧吧。”
水廿七陪着小心问鹦鹉道：“你去不去？”
鹦鹉淡淡地道：“去什么地方不是去呢？这蓬莱城看来也与我有缘，几次要走都走不成。”
水廿七知道是一声“舍妹”惹恼了她，鹦鹉这才这么不依不绕地零敲碎打，便低声道：“杜兄是极有身份的人，妹妹别这样。有什么话，咱们私下再说。”
杜萱却道：“不要紧不要紧，咱们可说是一家人，你有什么地方得罪了小妹，小妹生气也是应该的。小妹，愚兄站在你这一边，他要是欺负你，咱们决不饶过他。”
鹦鹉扑嗤一笑，对水廿七道：“走吧。”
杜萱笑道：“嗳，这就对了。来，咱们先走，让他在后头，愚兄船上吃的喝的都有，咱们好好喝上一回，说说别后这两年的事。”
三人上了船，不等杜萱吩咐，早有下人点了茶来，果子点心也摆了一桌。鹦鹉刚吃了个烧饼，吃不下别的，只端了茶碗喝茶，环顾船上的物件，说不出的好看漂亮，想起刚才二十七说杜兄个极有身份的人，便好奇他到底有身份成啥样。
正要问，却听水廿七拍案道：“我知道了，这城里又是赶着整治馆驿，又是大办庙会，就是为着杜兄要来吧？你这次来是假扮游客还是商贾？”
杜萱道：“贤弟心思细密，当然一猜就对。庙会是本来就要办的，愚兄不过是借着庙会藏一下行踪，不想让别人知道。早两个月愚兄就派人知会了朝廷，朝廷说让离敝土最近的州府相助行事，就挑中了这蓬莱府。这里的知府是个有意思的人，就安排下了这样的巧计。”
水廿七道：“兄长是要避着谁呢？有什么大事？”
杜萱叹口气道：“看来贤弟这两年是不知在哪里逍遥，愚兄的事是一点没听说。敝国与邻国开战，他们去请了邻帮相助，愚兄敌不过，只好来请贵国援兵了。贵上一口答应，却不愿与邻帮明里交恶，便想了这明修栈道，暗渡陈仓的主意。”
他二人说得轻描淡写，鹦鹉却越听越奇，张大嘴想问，又忙用手捂住了。
杜萱见了，便道：“不瞒小妹，愚兄是贵国北边扶余国的小王，扶余国主正是家严。贤弟是敝国上宾，智高计妙，正好帮愚兄一把。今日在这里偶遇，真乃上天眷顾愚兄也。小妹与贤弟交厚，知道了也是不打紧的。”
鹦鹉听了更是吃惊，她一个小小巫师之女，僻处乡间，从未想到过会结识一国王子，这王子还谦和有礼，可亲可近，才一见面，自己就在他面前发了顿小小的脾气，这真从何说起呢。一想起这个，顿时面红耳赤。
杜萱见她这样难堪，忙道：“早知小妹多虑，愚兄该不说才是。只是正想借助贤弟之力，不好藏掖。小妹还当愚兄是兄长才好，千万莫要客气，失了亲和，倒教愚兄为难了。”
鹦鹉只好点点头，报以一笑，不敢说话。
杜萱叹口气，道：“当日贤弟也是这样生分，好教愚兄难过。王侯也罢，渔樵也罢，不过是在世上一遭，何必自筑壁垒，缚心缚体，失了性情。”
水廿七也道：“杜兄是极洒脱之人，鹦鹉你就当他是大哥便是了。我讲个故事你听，你就知道杜兄这性子是随了谁的。”鹦鹉点点头，水廿七道：“你可知当日有个风尘三侠的故事？”
鹦鹉道：“知道，我们过年时要用红纸剪窗花，这风尘三侠也是常剪的。说的是隋末大乱，李卫公去见杨越公，被红拂女相中，随他私奔，出城时遇上虬髯公，三人结义兄妹。后来李卫公投了秦王，虬髯公一见，说天下已定，就把家产送给了李卫公，自己走了。听说书的人讲是另去建了一国。难道…”
水廿七道：“你说得一点没错，虬髯公后来用海船千艘，甲兵十万，入扶余国，杀其主自立。杜兄就是虬髯公之玄孙。有虬髯公这样义薄云天、胸襟坦荡的先祖，才有杜兄这样不拘小节、随性从心的王孙。”
杜萱笑着摇头道：“贤弟太过夸奖了。说起高祖这风尘三侠的故事，愚兄倒有个小小的建议，不如我三人也结拜一番，来个北海三侠，不知小妹愿意否？”
鹦鹉愣了一愣，便道好。说完就朝杜萱拜了三拜。水廿七道：“你倒答应得快。”鹦鹉道：“杜兄是一国王子，财大势大，我不认这哥哥岂不是傻？将来我若无处存身，就去依傍杜兄，不用靠你这小哥哥。”
水廿七只好苦笑，不再说什么。杜萱欣然道：“三妹真是爽快，好，好，好，我喜欢。他要对你不好，你来找我便是。”扬声道：“来人，备上香烛酒浆。”马上来了几个人寻常打扮的手下，一下子安插了香烛，斟上杯酒，三人平排站了，倒金山，倾玉柱，磕了九个头，点了三柱香，以酒浆沥地，结为异姓兄妹。鹦鹉再拜道：“大哥，二哥，小妹有礼。”两人回礼，杜萱抚掌大笑，水廿七苦笑连连。
杜萱让手下收了香烛，三人重又安座，说了几句闲话，水廿七忽道：“大哥，给你看样东西，你可识得是什么来历？”从怀中摸出一样物什来，鹦鹉一看，认得是金煌金的金盒子，只有半片，才想起另外半片让大黑叼去请了初道三，烧了他的主帆。只是他这时拿了这个来，是仍然怀疑金煌言的来历吗？
杜萱拿了一看，便问道：“这是从哪里来的？”
水廿七道：“一位姓金的公子处，我看他不像吾乡人，说不出什么来路。但这样的东西，非巨富大贵之人不能用也，杜兄位高人极，见多识广，也许会在什么地方见过？”
杜萱点头道：“这便是我刚讲的邻国的邻帮，扶桑国的东西，菊花是他国的皇家象征，非皇族不能用也。这金公子定是天皇贵胄，才有这菊花金盒。你在何处见到，这人现在何处？”
水廿七淡淡笑道：“恰好在这蓬莱城里。”
第二十二章 血光之灾
金煌言就在蓬莱城里，这个消息让杜萱着实吃惊。他自己秘密来使，负着请兵救国的重任，而敌国的友人恰在此时也出现，难道是为了同样的目的？忙问道：“贤弟，这人的情况究是如何？你又是怎么得到这个金盒？”
水廿七便将如何和金煌言相遇，如何烧了他的船队，如何鹦鹉差点命丧他手，如何又在蓬莱里遇上，以及他停留的原因都说了，只略过自己猜他与碣石宫有关的事不说，完了又道：“杜兄，你是不是担心他是来刺探我国和你商议好的援军的事？这个你倒是可以放心，看起来他不是冲着你来的。”心里道：他那是冲着我来的。
这么大的事，杜萱哪里敢掉以轻心，他想了想，叫来一个手下道：“马上派人去扶桑国，查一下一个名叫金煌言的皇族子弟的底细。也许他在本国不叫这个名字，你们要仔细了。”水廿七把金煌言的相貌高矮等细细形容给杜萱的手下听，手下应了出去，不多时便有一艘轻舟离开了码头。
杜萱强作欢颜，对水廿七道：“刚才听见贤弟和小妹说是本来打算去泰山崂山游玩，怎么，放着这城里的热闹不看，反倒要去冷清的山上玩？”
水廿七道：“杜兄，咱们是兄弟，你不用照顾我们的。你心里有事，还要招呼我们，倒叫我们难以安心了。”
鹦鹉也道：“是啊，杜大哥，我们把你当大哥，你却见外了。你担着这么大的事，心里不知怎么烦恼呢。”
杜萱道：“即如此，我就不客气了。贤弟，愚兄在这里人生地不熟，想耽误贤弟些日子，你就在愚兄这里住下，有事也好与你商量。天缘凑巧，让愚兄在这里碰上你，这不是老天送来的福将吗？”
水廿七心中一动，鹦鹉如果住在杜萱这里，那就不用害怕周守备查客店了，他再怎么搜，也不会搜到国宾这里来。就算过几日馆驿整修好了，知州请他过去，她也大可留在杜萱的船上。馆驿那点地方，住不下杜萱带来的所有的人，船也得有人看守。如此一来，鹦鹉的安危就万无一失了。这么想着，便拿眼看看鹦鹉，鹦鹉也看看他，两下里心照，水廿七便道：“甚好。咱们兄弟好些时候没见了，正好盘桓盘桓。”
杜萱大喜，道：“天助我也。贤弟，你客店里有什么东西没有？我叫人去拿了来。”
水廿七道：“东西倒也没什么，就是有一只猫要我们自己去捉，它认生，躲在角落里唤不出来的。这样好了，咱们一块儿上岸去，先去店里拿了东西和猫，交与杜兄的人先回船上，我与你去见见金煌言，找找他的晦气去，杜兄也好探探口风，摸摸底细。”
杜萱道：“如此甚好。”便吩咐几个手下准备上岸。
水廿七拉过鹦鹉低声道：“你就留在船上，别回去了。要是撞上周守备，不是玩的，小心谨慎总没错。”
鹦鹉点点头道：“我省得。这不是和赵大哥他们在一起，杀人放火都可以。”说到这个，轻轻一笑，吐一下舌头，“杜兄是有大事在身的，正要求着知州守备他们，要是因我而起了猜忌就不妙了。你只管去，我在船上呆着，这么多人，不会出事的。”
水廿七听她说得这么明理懂事，不觉心酸。自从她跟了自己，就这么委屈着，满心想疼爱她，却是不敢。伸出手想摸摸她的脸，伸到一半就转了向，只是替她整理了一下头发上的束带。
鹦鹉别转了头，避开了，眼角里却看见杜萱正看着两人，脸上一阵发烧，道：“别让杜兄等着，快去吧。”
杜萱只是微笑，携了水廿七的手上岸，后面跟着八名侍卫，都作寻常客商的打扮。说了几句闲话后，杜萱问道：“我看你和小妹之间，明明有情，怎么又以兄妹相称？是她家里不许？你们是私奔出来的？”他知道水廿七孤身一人，没有家累，是以只想到是鹦鹉家里的问题。
水廿七怏怏地道：“这事暂时还不好说。杜兄，求你一事，将来若是我们俩人真的只能做兄妹，她无人可依，你代我照顾她可好？”
杜萱看他一眼，见他一脸的落索，道：“看来麻烦不小。若是有什么为难的，说出来愚兄替你办。好好的一对郎才女貌的，你有情她有意，哪里就到了要托付旁人的地步？”
水廿七道：“个中情形，一时也难以说清，我只是说万一，万一是到了这个地步，杜兄就收留她吧。”
杜萱道：“那是当然，咱们不是义结金兰吗？她是我三妹，就是我扶余国的上宾，只要一登上我扶余国的土地，就会以上宾的身份安置她。”
水廿七道：“这样我就安心了。你别见她性子有些怪，其实是个心善的人。她一生命苦，遇上我更是不幸，要杜兄照顾她，原是无可奈何之至。”顿一顿道：“不说这个了，杜兄来了有几天了？怎么知州不来迎你？”
杜萱道：“来了有两天了，已经拜会了知州。我此番来，原是假扮客商，掩人耳目，因此都会住在船上。只等庙会期间，兵马粮草都到后，再借着散会之机，回转吾国。”
水廿七疑惑道：“这样的援助，要杜兄拿什么来换？”
杜萱苦笑道：“贤弟果然是个明白人，一语中的。吾国国小基薄，有什么是贵国看得中的？我上表自阵，愿世世代代，永为藩属，尊中华为上国。”
水廿七道：“杜兄此举，不是前拒狼，后迎虎吗？”
杜萱道：“那我就是狐假虎威。邻国欲请豺狼之兵助他，许之以灭吾国之后，瓜分吾土。而贵国却道灭邻之后，收兵回国。吾国只需年年纳贡，岁岁进朝便是。如此甚好。有猛虎坐镇，狼子野心不至公然逾矩。小国寡民，也只好左逢右迎了。”
水廿七听了赞许道：“杜兄之虑，自是极高。杜兄也不必对我客气，什么贵国不贵国的，我和这里可没什么干系，哪一州哪一县的田亩街坊上都没有我这个人的名号。赋税收不到我，抽丁抽不到我，我是孤魂野鬼一个。”
杜萱颔首道：“即如此，你就是我扶余国人，辅佐完我，将来就做太子太保，国士无双。”
水廿七不忍扫他的兴，道：“就我这样的，还太子太保，国士无双呢。对了，你有几个孩子了？有了世子没有？”
杜萱道：“世子还没有，有了一个小女儿，取名叫杜若，还没有封号。我自附属上国以后，世子与郡主的封号都要由上国赐封。”
水廿七摇头道：“有利必有蔽，难得杜兄看得开。到了，就是这里。”进去结了账，唤出猫来，又把观音瓷像用虎皮褥子包了，外面再包一块鹦鹉用来做衣服的布，一同交与杜萱的手下，那两人带了猫和包袱回转船上，水廿七和杜萱，还有另外六名手下继续逛街。
两人看着街上熙熙攘攘的人群，张灯结彩的商家，杜萱感喟道：“这里的知州，为了这趟差事，也花了大少心思了。”
水廿七道：“谁叫他吃朝廷的俸禄呢？拿了俸禄，当然要做事。”想想这知州有这么大事担着，又是国宾，又是上司的，跑个把小毛贼，烧了几把无名火，也只好隐瞒不报，待过了眼前的事再说。本想保境安民，用小毛贼引出大盗伙，谁知盗贼不上当，反折了许多人力物力，精力心力。想到这个，肚里不免暗好笑。
才走到东街，就听见前面人声鼎沸，里三层外三层的围了好些看客，连摆摊的小贩都扔了摊，挤进去看热闹，心里惦着自己的生计，瞄瞄里头又瞄瞄外头，顾得了东顾不了西，末了还是笑呵呵的回到自己摊前。
水廿七看得有趣，问小摊贩道：“小哥，里头什么事这么热闹？”
那小贩笑道：“有人走路不好好走，打烂了人家的金鱼缸，卖金鱼儿的拉住不放要赔，偏生又被偷去了钱包，赔又赔不出，正拉扯呢。”
水廿七听见是这么一件事，笑着摇摇头，打算和杜萱绕道走，忽然在嘈杂的人声中听见有人道：“再不让开，我就要动手了！”这声音听着耳熟，稍一回想就想起是金煌言的声音，心想难道这么巧，刚想着去寻他晦气，晦气就已经找到他了？附耳对杜萱道：“不用去找了，就在这里。”又对其他人道：“看好自己钱袋。”他知道人多的地方，也是小偷最易下手的地方。拉了杜萱往人群当中挤，果然看见金煌言又是气愤又是尴尬地站在中间，孟子曰拔出腰间短剑，目露凶光，其他三个手下却蹲在地上，双手棒着活蹦乱跳的金鱼不知如何是好。
而面对这些的却是一个三十来岁的干瘦矮小的汉子，双手叉腰，下巴朝天，傲气十足地瞪着他们，他的脚下是碎成几大块的瓦缸，一地的水，水里是不住跳跃的金鱼。那汉子道：“我就不让开，你想怎样？你打烂了我的鱼缸，不赔钱来，就想走得脱？还要打人？你以为这是什么地方？这是蓬莱城，是出孔大圣人孟二圣人的，你个什么地方来的乡下土包子，会不会逛街？啊？这么挤的街道有你们这样三个平排走路的吗？你以为这是你们乡下，横着走出十里地都碰不上一人儿？…”妙语连珠，滔滔不绝。水廿七算是明白那小贩和路人为什么会围着不走了，这那里是看吵架，分明是听说书。想想金煌言这个有钱的公子，被人说成个乡下来的土包子不算，还成了横着走路的螃蟹，怪不得气很了要拔刀拔剑。那卖金鱼儿的还在说：“老子就在这里，你那把破柴刀砍过来呀，你要不过来，你是乌龟养的，老子要是皱一下眉毛躲闪一下，老子是你养的！”
围观的人哄堂大笑，指指点点，把个金煌言窘得脸上青一阵白一阵。孟子曰叽哩咕噜说了句什么，地上捧金鱼的三个人扔下鱼儿，站到金煌言身旁，也从腰间拔出了短刀。
众人一凛，都退后了一步，那卖金鱼儿的却丝毫不惧，反上前一步道：“怎么？真敢动手？他奶奶的，这城里巡街的到哪里去了？来人啊，有强盗要杀人啦！青天白日之下，打坏人家的东西，还要杀人啊——”他这么一叫，旁人倒又笑了。开始以为他有多能耐，原来不过是一个无赖。
眼看越闹越大，不好收场，金煌言皱着眉头说了一句，那四人一齐收刀，动作干净利落，显见得是常年惯于用刀的。水廿七和杜萱互看一眼，少不得动容。金煌言冷冷地横扫众人一眼，抬脚便要走。卖金鱼儿的哪里肯放他走，扑过去要扭住他胳膊，那四人抽刀欲挡，金煌言早挥臂格开，卖金鱼儿的立足不稳，退后两步，落脚时软绵绵，知道是踩中一条金鱼。这些金鱼都是他的宝贝，他如何忍心落得下脚，忙扭腰滑开，这一扭一滑，身子便往地上摔去，头无巧不巧撞在地上砸碎的瓦缸碎片上，登时鲜血长流，而那卖金鱼儿的也一动不动。
过了了一会儿，有胆大的伸手在他鼻下一探，惊得忙缩手，叫道：“不好了，出人命了。”唬得众人纷纷躲开，那人又叫道：“大家别乱，莫走了凶手！”众人又是一惊，站住了盯着场中五人。金煌言五人后背相靠，围成一个小圈子，各出刀剑相向，脸上露出悲愤的神色，像是不敢相信老天对自己是如此的不公。
出了这么大的事，早有人寻着了巡街了捕快，捕快赶过来，驱散开围观的人众，看见有人在大街上居然敢杀人，而杀了人居然敢大模大样的拔刀兰威，啧啧称奇，道：“好，好，老子算是开了眼界了，这么大胆的贼人老子当了二十多年的捕快还是头一次遇上，好得很，妙得很。见了老子还不把刀放下，你们要顽抗到底是不是？”
金煌言咬紧了牙，一言不发。他终究是有身份的人，岂能受捕快公人的折辱？正要命令杀人夺路，忽听脚步声声，呼喝连连，一小队人整整齐齐地跑着过来了，到了场中停下脚步，将场中五人一尸团团围了，跟着一个军官模样的人走了进来，这人大家都认得，连水廿七金煌言这样的外乡人都认得，正是这两日大出风头的周守备。
周守备四人里一看，道：“将这五人拿下。”
这一小队官兵有十来个人，旁边还有捕快，另外还有围观的人群，金煌言情知敌不过，长叹一声，束手就擒。他一放弃，那四人自然不再硬扛，也缴械任绑。另有军士搬了尸体而去。金煌言恨恨地看一眼那卖金鱼儿的尸体，转眼之间，看见了人群中的水廿七。两人眼光相触，金煌言眼睛一亮，张了张嘴，还没发出声音来，又闭上了，眼睛里却流露出求救的神色。跟着周守备一挥手，众军士推搡着金煌言和手下走了。
水廿七低声道：“我要救他。”他与金煌言一见面就不合，唇枪舌剑，占了不少上风，那是他猜忌他是不是冲着碣石宫而来，其后联手赵氏海盗，烧他船队，杀他部属，已是做得过头，而他劫夺船只，差点陷鹦鹉于死地，又让水廿七不再悔恨，何况又借了他的房间躲过一难。在水廿七心中，勉强算是打和。这番金煌言当街受辱被擒，他看得一清二楚，错不在金，全是“不巧”二字，天意弄人，再没说的。而看见了金煌言悲愤的神情，无奈的处境，求助的眼神，让他又起抱打不平之心，脱口而出说要救他。
杜萱不明白他和金煌言之间的那么多过节，虽然有所怀疑，但没有真凭实据，也不好硬说他有什么企图，也不好拦着说不要救人，那卖金鱼儿的死可说是竹刀砍在了硍节上，过不去就是过不过，不巧之极，便道：“你如何救他？”