张老三道：“这大热的天，正午日头烤人，咱们晚上多行一程，中午睡觉。”两人趁着夜来风凉，张起一张小三角帆，顺水而下。行到午夜时分，张老三道：“该睡了吧。”两人将船靠了岸，系在岸边一株大榆树上。躺在船舱里睡了。石碣却怎么也睡不着，抱膝坐在船头，看着天上星星，直到月过中天才合上眼睛。
夏天天亮得早，一早石碣只觉阳光刺眼，睁开眼睛，俯身抄一把水洗了脸。张老三在船尾煮了一锅粥，“噗”“噗”地滚着泡。李老四上岸捡了些柴禾放在船尾。
石碣道：“张三伯早，李四伯早。”张老三微笑道：“来，吃早饭。”石碣上前帮忙盛了三碗粥。李老四道：“拿着。”怀里摸出三个鸭蛋，笑道：“前面村里买的。”张老三道：“老四不坏嘛，知道买三个咸蛋下早饭。”
岸上一人接口道：“咸蛋下饭算什么，我还等着人头下酒呢！”
三人闻声看去，一人从树后走出，劲装结束，背插长剑，满脸精悍之色，抱着双臂，瞧模样不过二十几岁。
张老三道：“老四，惹鬼上身了。”石碣道：“不关李四伯的事，这人是来找我的。”李老四道：“什么不关我的事，你是我们的客人，在我们的船上就关我们的事，他当张三李四是好惹的吗？”对岸上那人道：“小子，识相的快走开。招子放亮点，这是张三李四的船。回去问问你师父，张三李四横行江湖的时候，只怕他还没生呢！”
那人道：“我不管你什么张三李四王二麻子，我只要石碣的人头！”石碣道：“你要我的人头是不是想去换一千两黄金？”那人道：“不错！金石帮秦帮主传言武林，只要是提了石碣的人头去，就可以换一千两黄金。”石碣道：“凭你的身手，一千两黄金还不是容易的事？大富人家官府银库你都去得。”那人道：“偷盗乃是小贼所为，我怎能做得。再说犯法的事，我是不做的。”
石碣冷笑道：“那杀人到不是犯法的事了。”那人道：“你…石碣！废话少说。拿命来！”反手握住剑柄，“嚓”一声拔出剑来，剑刃如水，流走不定，映照日光，令人目炫。石碣脱口道：“好剑！好一把‘游龙剑’！你是赵家的人？”
那人道：“不错，我是赵家的人。姓赵名家声。”石碣道：“你既是赵家的人，那就不是为了一千两黄金来的了。”赵家声道：“区区一千两黄金还不在我赵家人的眼里。”石碣道：“那你是为了扬名来的了。杀了石碣那真是足以扬名天下了。”
张老三道：“这赵家人的名声不扬也罢，早就臭名远扬了。”李老四道：“不错，不错。这是天下人都知道的，你赵家的两个祖爷爷给金人掳了去，这可真是扬名天下。”张老三哈哈大笑，道：“你怎么不去打契丹人，打女真人，到这里来发什么威？”
赵家声气得紫胀了面皮，怒道：“你们别狂，等我杀了石碣，再来杀你们两个。”张老三满不在乎，仰天打个哈哈道：“臭小子，你也别狂，凭你那两下想杀石碣？你别做梦！一个人的名头是靠他的本事挣来的。你有多大的本事，就有多响的名头。”李老四道：“不错。小子，你的口气很大，倒要看你的本事如何。石老弟，教训教训这狂妄小子。”
赵家声道：“石碣，你不敢和我动手吗？是不是看到这‘游龙剑’怕了？你若有‘云水剑’在手，我还须小心三分，今日你想你一双肉掌斗得过我这宝剑吗？”石碣道：“你知道的还不少。”赵家声道：“知已知彼，百战百胜。”
张老三道：“好不要脸，明知人家空手，还拿把破剑晃来晃去。喂，姓赵的小子，你的厚脸皮功夫是练得登峰造极，无人能比，咱们甘拜下锋，算你赢了就是。”李老四笑道：“这是他赵家的家传功夫，当然练得是刀枪不入。”
两人一吹一唱，险些没气炸了赵家声的肚皮。赵家声提剑喝道：“石碣，你上来，你要不上来，我就下来。”
石碣看这情形是非动手不可，俯身在柴禾里捡了一根三尺来长的树枝，拉去枝叶，迈步出去，凌空一个转身，站在赵家声身前。
赵家声看了他上岸的身法，收起了傲慢之色，回剑护胸，凝神而待。
张老三李老四两人对看一眼，都带着惊异。
石碣这一身法，看是简单，实则包含了绝顶的武功。双脚着地跃起，那没什么稀奇，三岁小童也会。单脚迈步，重心在后脚前掌，前脚将落未落之际，旧力已尽，新力未生，正是一个空隙。石碣却在这个空隙里发劲旋转，落在要落的地方，这内功、外力、巧劲无不恰到好处，实至一流境界。这是石碣在牛头山山缝中练“上天梯”功夫时自行领悟的，江湖上从未见过。
石碣树枝朝下，抱拳道：“赵兄请。”赵家声两眼瞪着石碣，过了一会道：“石兄请。”长剑一招“白虹经天”破空而至。石碣“咦”了一声，这赵家声使的竟是“全真教”剑法。
赵家声攻了石碣一个出奇制胜，顿时抢了先机。得理不饶人，招招不离石碣要害，“游龙剑”见日反光，更是闪得石碣睁不开眼。一招“流星赶月”直指头顶，石碣仰天避开。赵家声跟着一招“天绅倒悬”划到胸口，石碣吸气含胸，硬生生缩进去两寸，躲过剑尖。赵家声宝剑在手，石碣也不得不避其锋芒。石碣自己也是使过宝剑的，知道宝剑的病害。
赵家声手腕一颤，一招“长虹贯日”再取胸口。石碣躲过三招，换得一口气，脚下一错，竟斜身迈上一步。赵家声长剑反在石碣身后，那是无论如何也转不过弯来倒刺石碣背心的了。
赵家声脸色一变，招式已老，变招不及。石碣趁此机挥出树枝，搭在“游龙剑”剑身上，树枝轻长剑重，但那“游龙剑”竟给树枝引得斜斜的荡了过去。这一来高下立判，强弱立变，树枝东则剑东，树枝西则剑西。长剑牢牢的给树枝黏住，任赵家声使出百般力气也无既于事。
石碣见他脸色苍白，额角淌汗，手臂不住颤抖，心下不忍。又爱惜他一身功夫练之不易，说道：“赵兄，你我不分胜负，就此罢手如何？”
赵家声几乎不相信自己的耳朵。石碣内功之强，自己是难望其背项。他这时胜券在握，要杀自己可说是易如反掌，竟会说什么“不分胜负，就此罢手”的话。他开口说话和平时无异，自己却是连呼吸也觉艰难，这石碣武功怎会如此之好？瞧他年纪，和自己也相差无已。
石碣见他眼中杀气已去，微微一笑，拆了树枝。赵家声这才觉得一口气出得疏畅了。垂剑拱手道：“石兄高招，小弟自愧不如。”石碣道：“你是‘全真派’门下吧？”赵家声道：“是，小弟是丹阳真人门下。”石碣道：“你我两派向来交好，两派师尊又是并称南北，切不可因我之事伤了两派和气。路遇贵派师兄，还望好言相告。石碣因逢不平之事，这才出手惩奸，决无显名扬威之意。小人弄奸，遍传江湖，欲陷石碣于不义。石碣实是有口难言，百喙莫辩。更何况三人成虎，众口铄金。赵兄王侯之裔，家世清贵，如能美言二三，比石碣之自言自语，实不知高出凡几。”
赵家声闻言暗自点头，心道：江湖上传说石碣种种不仁不义，看来尽是遥言。这石碣谦和守礼，吐嘱文雅，看来确是一派高徙。说道：“石兄尽管放心，小弟明白了。适才多有打扰，告辞了。”说完一揖到底，扬长而去。
石碣回到船上，张老三道：“这小子前恭后倨，不知什么道理。”李老四道：“石老弟一番话说得他哑口无言，就是这个道理。”石碣笑一笑道：“粥冷了，正好吃。张三伯请，李四伯请。”
三人吃完粥，石碣在船后梢洗净了碗，张三李四划起船来。烈日当空，热伞高张，江上一丝风也没有。巳牌时分将船划至岸边树荫下拴住，打了两条鱼做饭吃了，三人拣风凉处睡觉。直到太阳下了山，三人吃了晚饭，才又起船。凉风送爽，张老三张起帆，顺水顺风而下。
三七回 驻马听
子夜停泊，清晨扬帆，中午时靠岸煮饭。
忽听岸上树林中马蹄声响，尘土飞扬，听声音总不下十骑。张老三道：“又有人来送死了。”石碣道：“张三伯，咱们走吧，别理他们了。”张老三奇道：“你说什么？”石碣道：“我已经杀了太多的人，不想再伤人了。这些人不过是受了秦风的骗，罪不致死。我不想无端端的又伤人性命。”
李老四道：“这些人贪财害命，便是该死。”石碣道：“人为财死，鸟为食亡，那也怪不得他们。”张老三道：“唉，你既然这么说，那就走吧。”石碣道：“多谢张三伯，多谢李四伯。”张老三摆摆手，拔锚起船。
船至江心，马群驰到江边。马上乘客扬鞭大骂：“石碣跑了。”
“在那条船上。”“他妈的，石碣，有种的你别跑。你敢和‘巫山帮’一斗吗？”“石碣，‘铁枪会’在此！”“他奶奶的，累得老子‘五湖门’的白跑一趟。你奶奶的不是个东西。”“石碣，你小子敢上来跟我斗一斗吗？”“你他妈的缩起头当缩头乌龟吗？咱‘青龙派’专和你这乌龟斗。”…
石碣沉着脸一言不发。江湖上帮会众多，听这些人大呼小叫的，显是“巫山帮”“铁枪会”、“五湖门”、“青龙派”等帮会都来了。如不是江飞鱼约束手下，只怕还得加上一个“飞鱼帮”。
张老三正要说话，李老四道：“后面有船追来了。”张老三道怒道：“他妈的，不长眼睛的东西，张三李四的船也想追？你倒追追看。”升起布帆，迎风一展，小船箭一般射了出去。
江上时时有船划来。张老三李老四不愧是驾船老手，帆轻船快，一下子超出老远。上游下来的船想拦截，仗着江面宽阔，两人划着船一时靠南，一时靠北，总不让别的船接近。两人嘻嘻哈哈说笑不止，就似年轻了十岁。
张老三道：“他妈的，这帮兔崽子，想追上张三李四，做他娘的清秋大梦。”李老四道：“这两年呆在富春江钓鱼，都闷出鸟来了。还是出来走走好，爽快！过隐！这都是托了石老弟的福啊。不然的话，就我们两个老东西出来，有这么多人来追吗？石老弟，你不简单啦，哈哈哈！”
石碣惭愧不已，道：“累老伯大热天为我操舟，石碣实在过意不去。唉，早知是这样，我宁愿这一切都没有发生过。”
李老四道：“男子汉大丈夫，干吗这样不痛快？咱们行走江湖，过的就是刀头舔血的日子。人人都去钓鱼种菜，还要练武功干嘛。什么‘飞鱼帮’、‘金丹派’的，个个关门大吉算数。” 张老三道：“老四这话说得不错。杀了人就杀了人，还怕谁不成。”
石碣只得苦笑。
午后狂风渐起，黑云滚滚，堆积天空。“轰隆隆”雷声不断，个个都似炸在头顶一样。闪电撕开灰暗的天空，霎那间天地一亮。狂风吹起江上大浪，小船一下子给抛在半空，一下子又落入谷底。江水扑进船舱，三人衣履皆湿。“哗啦啦”一声响，暴雨淋头。
后面追赶的船只给雨打得东倒西歪，一个大浪打来，小船翻了过去。船上的人大声呼救。只浮沉了几下，就不见了人影。
张老三掌稳了舵哈哈大笑。李老四收起布帆，道：“老三，这班没用的人船都翻了。”张老三道：“长江上谁敢和我张三李四比高低？”石碣叹道：“唉，贪财反而送了命，真是何苦来。”李老四道：“这就叫做‘人为财死’了。”石碣道：“这么大风雨，咱们也靠边歇一歇吧。”张老三道：“这点风雨，怕他什么！老四，加把油。”李老四笑呵呵的道：“石老弟，别怕，翻不了船。”
江面上水汽弥漫，头顶是雨，身边是浪，船底是江。石碣只觉自己也变成了水，随波逐流。到此际反觉另有一种滋味，雨点打在身上浑身痛快，小船起伏摇荡分外畅美。石碣纵声哈哈大笑。自萧湘去世以来，第一次这般轻松。
大雨过后，重又放晴，阳光灿烂，江上水雾蒸腾。“石公子——石公子——”忽然江上传来呼声。石碣听了道：“咦，有人叫我，看来不像敌人。”扬声道：“哪一位朋友招呼石碣？”那边人应道：“巢湖帮红袖拜会。”石碣道：“不敢劳姑娘大驾。”话声未了江面白雾中划出一条船来，船头立着两个女子，一个穿红，一个穿绿。红衣人笑道：“石公子，咱们又见面了。我家小姐听说公子近日要路过这里，特命婢子在此恭侯。”
石碣躬身行礼道：“衣帮主美意，石碣愧不敢当。舍妹于归之期，蒙衣帮主惠赐珍物还未曾谢过，失礼失礼。这里先谢过你家小姐。”石碣曾听阿惜说起过冒名之事，有些尴尬；想起阿惜成亲那天衣绣裳派红袖绿裙送礼曾来家里，又道：“两位姑娘玉趾曾降寒门，今日又盛情相顾，实在不敢当。”
红袖绿裙并不知阿惜冒名之事。李森阿惜成亲那天红袖绿裙两人送礼到石家，只知是石碣的妹子嫁给李森，阿惜红巾盖头，两人却看不见她，也就不识。随后完颜承继突至，阿惜礼堂昏倒，而石碣又和完颜承继一同离去。匆忙纷乱之间也没注意石碣面目和以前不同。是以此时二人见了石碣道袍淌水，蓬发胡乱挽个道髻，胡须满脸，都是一愣。也没想到此石碣不是彼石碣。
红袖定定神道：“石公子，令妹成亲那天匆匆一别，未及三月。三月来江湖上时常听到公子大名，深为福祷。我家小姐言道：‘李公子于巢湖帮有恩，常不知如何报答。石公子乃李公子戚友，闻说公子近日乘船游江，为助清兴，送上村酿山味，请石公子笑纳。’石公子，这是我家小姐送来的‘蔷薇露’和‘竹叶青’酒。小姐道大暑天气，饮这‘蔷薇露’最为适宜。如公子不喜清淡的，还有三十年的‘竹叶青’，不知公子还满意吗？”
石碣谢道：“衣小姐太客气了。”
绿裙道：“石公子，这里是鹌子脯、润兔腿、鸭舌签、鹅肫掌、糟蟹、醉虾、醋姜、皮酱八样下酒小菜，天气热怕坏了，不敢多备。还有四色点心，让公子船上消遣。”
石碣谢道：“请两位姑娘代石碣多多拜上谢你家小姐，在下愧不敢当。劳二位姑娘暑天奔波，叫石碣如何过意得去。”红袖道：“石公子快别这么说，些许微劳，何劳挂齿，绿裙妹妹，咱们送过去吧。”绿裙应了一声，和红袖将两瓶酒、八样菜、四色糕点送过船来。红袖道：“打扰石公子清兴，婢子告辞。”
石碣深深一揖，道：“在下多谢衣帮主盛情眷顾，躬送二位姑娘芳驾。”红袖绿裙福了一福，水手划起船来，霎时消失在水雾中。过了一会，张老三道：“这两个小姑娘好得很哪。嘴又甜，样儿又好看。”石碣心中感动，并不言语。自己和“巢湖帮”向来没什么交往，只是和李森沾亲带故，衣绣裳却如此看重，不由对李森和衣绣裳好生感激。真是世人皆曰杀，我意独念旧。
石碣拿起酒瓶道：“张三伯，李四伯，来喝这瓶蔷薇露。”张老三笑道：“这蔷薇露是小孩子们喝的，我要喝就喝这三十年的竹叶青。”这里正要倒酒，忽听岸上马蹄声急，跟着传来女子呼救声：“石公子救命！石公子，快来救命啊！”
石碣惊道：“红袖她们有难！”不及解缆操桨，石碣抄起一块船板掷出，身子如飞鸟一般地掠过水面，落在船板上，足尖一踢，船板向前飘去，身子借力跃起，二次落下时又是一踢，借力再次跃起，几个起落，人已到了岸上。石碣立足一看，八九个江湖豪士骑在马上，围住了红袖绿裙二人，地上躺着几人，正是刚才划船的“巢湖帮”帮众。红袖绿裙二人头发散乱，脸色苍白，绿裙左手持剑，显是右手已然受伤。
石碣怒喝一声：“住手！石碣在此，各位不得乱杀无辜。”
群豪见他上岸，立时丢了二女，个个下马，围住石碣。
红袖缓下气来，道：“石公子，咱姊妹二人没用，连累你了。”石碣道：“哪里，是我连累了你们。他们要找的是我。”怀中拿出金创药道：“给绿裙姑娘和几位兄弟裹伤。”扬手扔去。群豪也不阻止，红袖接住，自去给绿裙裹伤。
石碣向群豪道：“各位都是江湖上的好汉，居然用这样下流的手段。欺负两个小姑娘，算什么英雄！要取石碣性命，来拿便是。”负手站在当中。
一个三十多岁的汉子道：“这两个小姑娘值得什么，我们这样做，不过是想请你上来一会。不如此，哪里请得到你。”另一人道：“长江上的船都给‘飞鱼帮’控制住了，你有江飞鱼帮忙，在水里咱们自然奈何不得你。只好请你上岸了。”
一人道：“我们也不是为了那一千两黄金，也不是要帮‘金石帮’的忙。只不过这一阵江湖上只听到你石碣的名头，有些好奇，特来见识见识。”那三十多岁的汉子道：“说得不错。我来引见引见，”指着那人道：“这位是‘华山派’岳千峰岳师兄。在下是‘八仙剑’钟离别。”岳千峰拱手道：“幸会。”
石碣拱手道：“钟兄，岳兄。”钟离别摇头道：“在下复姓钟离，汉钟离的钟离。不是姓钟。”石碣道：“惭愧，钟离兄。那这几位呢？”
一个手持长剑的汉子道：“‘青城派’司马幽。”又一背剑人道：“云南‘点苍派’段不忧。”一个挎刀汉子道：“山东‘八卦门’高阳。”一人道：“西凉‘鹰爪门’冯一雁。”一人道：“‘昆仑派’何定西。”一人道：“蜀中唐门唐鸣玉。”一人道：“湘西‘言家拳’言辰溪。”最后一个鸠衣百结的叫化子道：“‘丐帮’四袋弟子王十二。”
石碣抱拳道：“幸会幸会。区区一个石碣，居然劳动了十大门派的名门高弟，就算今天死了，也死得值了。各位来自山东云南、西凉藏边、蜀中湘西，今天能在一起，倒也是难得。听说‘鹰爪门’和‘昆仑派’向来不和，不知今日怎么走在了一起，同气连枝，一起对付起我这个从未谋面的石碣来了。嘿嘿，看来石碣真了不起，竟然使得斗了几十年的仇家和好了，了不起，了不起。”
何定西脸上一红，怒道：“石碣，你别在这里挑拨离间，我们的事不用你管。”石碣拍手道：“说得好！那我石碣的事又何劳你管了？石碣自想没有得罪过你们当中任何一个，你们为什么无端端找上我石碣，还伤了我的朋友？诸位都是名门大派的弟子，应该明辩是非。我和你们往日无怨、近日无仇，大家井水不犯河水，这般苦苦相逼有什么意思？”
冯一雁道：“谁逼你了。我们不过是想见一见轰传江湖的石碣是怎样一个人。原来不过是个胆小鬼，还没打就想讨饶。”石碣道：“现下见也见了，让各位大失所望，实在过意不去。各位请回吧。”
高阳道：“那可没这么容易。你当是打发叫花子吗？”石碣道：“王十二兄在这里，你说话当心点。”高阳一时嘴快，没想到王十二是叫花子，回头看看王十二，那王十二的脸色要多难看有多难看。高阳忙道：“十二兄，对不起，我不是有意的。”王十二只得道：“没什么。”
石碣转头对唐鸣玉和言辰溪微笑道：“蜀中唐门和湘西言家为川湘地盘之争，前年在酉阳打过一架。谁胜谁负，却也不得而知。听说言家弟子不得踏入蜀地一步，唐家的人要出川，也只能走两湖北路，这南路就不能走了，不知是也不是？石碣恰在湖北九宫，不及赶往，错过一场好戏，真是遗憾。”
唐言二人给他说得旧恨又生，怒眼相向。这一路行来，两人冷嘲热讽斗之不休，哪经得石碣又在一旁挑拨是非？眼见两人就要握拳拔剑，钟离别忙道：“两位贤弟不要动气，咱们今日是来见识见识石兄的‘金丹派’高招，两位如要印证武功，不妨请石兄指点一下。石兄年来名震江湖，定有奇妙高招，两位怎么不向他讨教一二，也算不虚此行。”
这钟离别好不厉害，三言两语就说得唐言二人掉转矛头，对准了石碣。言辰溪手臂一长，脚下轻飘飘的荡了过来，两根手指直插向石碣双眼。乃是言家独传“僵尸拳”。这“僵尸拳”言家传子不传女，传侄不传婿。精微之处，外人无从得知。