莫晋明珠忽见石碣大叫一声跑了开去，不知发生了什么事，飞奔回屋拿了东西，上马便走。眼见石碣越跑越远，转个弯看不见了，忙拍马追去。直追出十余里路，才见他扑在一块石头上大哭。莫晋明珠放下心来，心想他必是有什么心事，让他哭一哭也好。当下便守在旁边，不知不觉的睡着了。一觉醒来，见石碣已坐起，上前招呼他，他竟似没听见一般。莫晋明珠这下又担心起来，在他身边整整守了一天，也不见他动一下，急得哭了起来。在他身边大叫大嚷，推他搡他，他也不知道。莫晋明珠急得团团转，跑去市集上买了两只香喷喷的烧鸡，回来见石碣仍然同她离开时一样，看一眼手里的烧鸡，心生一计，捧着烧鸡放在石碣鼻下。心想他一天没吃东西，饿得很了，闻到这股香味一定会忍不住吃的。石碣却视而不见，莫晋明珠急得流下泪来，滚烫的泪珠滴在石碣手上，溅得粉碎。忽然石碣动了动，道：“湘妹，你来了。我等了你好久了。”
莫晋明珠惊骇莫名，道：“石公子，你…”石碣笑道：“你怎么还叫我石公子，我们已是夫妻了，你该叫我大哥。”莫晋明珠顺口叫道：“大哥。”石碣喜道：“这就是了。我知道你想什么，你放心，我真的不在意…”仰天道：“我不知要在意什么，我只要你。没有了你，我一生也不会快活。”站起身来，仰天大笑，叫道：“上邪！我欲与君相知，长命无绝衰。山无陵，江水为竭。冬雷震震夏雨雪，天地合，乃敢与君绝！”说着眼泪滚滚而下。那声音如此宏大，咆啸着掠过江面，在对岸山间隐隐传来郁闷的回声。
莫晋明珠见他如此狂态大发，心中害怕，忽道：“他疯了！他疯了！”
忽听得身后人声嘈杂，一人道：“别在这里装疯卖傻了、乔痴作呆了！石碣，你杀害‘金石帮’少帮主秦良，二当家虞夔龙，数十名帮众；放火烧了金陵城几十间民屋。种种恶行，令人发指。咱们江湖上侠义道可容不得你！”
莫晋明珠转头看去，只见身后高高矮矮站了几十个人。个个手持兵刃，或刀或剑、或棍或枪，还有许多自己叫不出名字的奇形怪状的兵器。
三二回 壶中天
莫晋明珠大是惊慌，奔到石碣身边，摇着他道：“石公子，石公子，有人来了。”石碣一把抓住她手笑道：“你刚才叫我什么？还不改口。”莫晋明珠无法，只能道：“大哥，你看后面有人来了。”石碣直如没听见，喃喃的道：“湘妹，有此时一刻，神仙给我也不换。”
只听身后众人道：“这小子，好不要脸，光天化日之下，居然抱着个娘们干那调调。”
“听说他刚死了老婆，又和别的女人勾勾搭搭，这种人，早该一剑杀了。”
“姓白的老道好大的名气，没想到得意弟子竟是这副德性，要是看见，嘿嘿，只怕气也气死了。”
“‘金丹派’这几年好大的名头，其实呢，也不过如此！”
“什么，你敢说我们‘金丹派’？”
“老子说就说了，你能把老子怎样？想打？老子不怕你！”
“咱们是来杀这小子的，又没说你。‘金丹派’中几百个人，难免会有个把不成材的。你老弟也不用生气；你老兄也不必一竿子打沉一船人。”…
石碣直勾勾的盯着江水，毫不理会这些江湖豪客。
一少年不耐烦起来，喝道：“石碣，你败坏我们‘金丹派’的名声，我第一个容不得你！”一把将莫晋明珠推在一旁，剑光闪闪，直刺石碣背心。“嚓”的一声轻响，长剑断了剑头，少年出其不意，收势不及，跌出几步，方拿桩站稳，已闹了个面红耳赤。定定神，骂道：“石碣，师父赐你宝剑，是让你杀害同门的吗？”
旁人见这少年一剑无功，也不去听他说些什么，早抢上去一刀砍下。石碣好像一块石头似的也不知闪避，这一刀正好砍在他肩后。石碣猛觉一阵疼痛，回过身来，怒道：“你为什么打我？”
那人道：“老子就是要打你这龟儿子，你要怎样？”一人道：“臭贼！自己做过的事难道不知道吗？似你这等滥杀江湖同道的武林败类，人人得而诛之！”“跟他多说什么，杀了这是了。”“你这个无情无义的混胀王八蛋，自己的老婆刚死了，又和什么不三不四的女人在一起，当着众人的面居然搂搂抱抱。呸！不要脸！”“他要什么脸，他那个老婆本来就是妓女，他…”
石碣大叫一声，猛然清醒过来，瞪着眼前这一干人。众人被他叫声骇住，一时都住口不说。石碣呆呆的过了好一会，突然嘶声竭力的长叫一声“啊——”叫了一声又一声。叫声里有无限伤心、无限痛苦，长长的惨叫声划破江上薄雾，山中回音鼓荡：“啊——啊——”惊得山里乌鸦扑翅翅乱飞上天，也是“呀呀呀”乱叫。直叫得人心寒胆战，毛骨耸然。
石碣边叫边转身向大江飞足奔去，说道：“我说过…我说过生生死死，永不相弃…你一个人冷清清孤单寂寞，我来陪你…”奔到水边也不住脚，直往江中奔去。奔不数步，一个浪头打来，石碣立足不稳，摔在水中。他也不爬起，任由江水淹过身子，托着他飘走。
人群中一人道：“他想借水逃走，咱们再追。”说着便要跳下江去。莫晋明珠爬起身来，拦住那人道：“你们做事不要做得太绝，他人也疯了，何必定要苦苦相逼？你们放过他吧！”
一人道：“你是他什么人，这般护着他？”莫晋明珠道：“我不他什么人，我也不认识他，只知道他是个疯子，在这里呆坐了一天，也没动一下。我觉得奇怪，便去推他，他却对我胡言乱语。”
另一人道：“别听这贱女人胡说八道，会水的朋友，跟我下去！”呼喇一声，抢出十几个人。众人正要下水，一人惊道：“你们快看！”众人抬头看去，只见白影一闪，一匹白马跃入江中，四蹄翻腾，穿波破浪，霎时到了石碣身边，头一低，钻入水中，再出来时，石碣已横扑在白马背上。那白马长嘶一声，载沉载浮，踩着白浪碧波，向对岸游去。
众人看到这神奇的景像，都惊得呆了，张口结舌，说不出话来。
白马驮着石碣游过长江，上了对岸，迈开脚步就向山上奔去。渐行渐高，山势也越来越陡峭，泥沙给白马踩得簌簌地掉下，一块块石头也滚落山去。到后来白马再难上行一步，四蹄稳身不住，向下滑了两尺。白马一声长嘶，奋力一蹬，脚下石头松动，白马前蹄一软，跪了下去。白马这一震动，石碣从马背上掉下来，顺着山坡滚了下去。
莫晋明珠见白马驮了石碣渡过了江，心中之欢喜差点要破胸而出。不再理会那些江湖豪客，奔出数里找到一条船，过了长江，径去寻找石碣。
她一路察看马蹄脚印，在山上找寻了一天也没找到石碣，失望之下坐在一株大树底下放声大哭。正哭得伤心之际，忽听到几声马蹄声。莫晋明珠住声不哭，倾耳听了片刻，把手指放在嘴边，呼哨一声。哨声刚停，一声马嘶响起，她听得清楚，正是自己白马的嘶声。这一下喜出谐外，站起身来向声音来处奔去，马蹄声越来越清晰，转过一条小路，白马风一般的驰到。莫晋明珠大叫一声，扑过去抱住白马的脖子。白马长嘶一声，亲热的伸出舌头在她脸上来回的舔。
莫晋明珠喜道：“乖马儿，好马儿，这次多亏了你了。咦，石公子呢？”这才发现马背上没了石碣。白马咬着莫晋明珠的衣角，回身就向山上跑去。莫晋明珠不敢有失，连忙跟上。跑得一程，白马停下脚步，双蹄在地上不住抓踏。莫晋明珠自言自语道：“石公子在这里？”俯身撩开长草在地上寻找。寻不多时，天色暗了下来，山林间朦朦胧胧什么也看不清楚，莫晋明珠仍不死心，折下树枝扎成火把，在白马所示那块地方来回寻找，直到月上中天，仍是一无所获。
莫晋明珠心想：今天看不清楚，明天再找吧。让白马在一旁啃食青草，自己用火把在地上生了个火堆，拿出作干粮的馒头在火上烤着吃了，爬上一棵枝叶茂密的大樟树权作卧榻。想起在家时锦衣玉食，婢仆如云，今日却在深山老林中露宿，那完颜承继又不知身在何方，想到伤心处，不由得掉下泪来。哭着哭着不知不觉的睡了。日间累了一天，这一觉直睡到天明，方才给山间小鸟的鸣叫声吵醒。
莫晋明珠一觉醒来，只觉得浑身发冷。爬下大树，在白马负着的衣囊中拣一件衣服穿了，又去寻找石碣。日间光线明亮，莫晋明珠四下察看，寻了一上午，寻遍了每一个角落，仍是不见石碣。她仍不死心，仔细寻找。偶一回头看得明白，身后斜坡有一大片长草有给压过的痕迹。她心跳加速，顺着斜坡向下寻找，一不留神脚下踩滑，身子顺着斜坡向下滑去，心下惊慌，好容易抓住一株小树稳住身子，刚喘得一口气，定定神，向下一看，这一下惊慌更甚：只见离自己不到两尺远的地方有一条宽宽的裂缝，探首去望，深不见底。
莫晋明珠手抚胸口，暗自庆幸，起爬带拉离了这里，回头看看，更是后怕。蓦地心头一惊，吓出一声冷汗：石碣定是落入了山缝中。她定定神，自己跟自己说道：“别慌别慌。”缓缓爬到裂缝边，向下凝目细看，只见下面黑沉沉是看不清楚。她放声叫道：“石公子，石公子。”下面没有人应，过了一会，却传来“石公子——公子——子——子——”的回音。回音稍落，“呼喇喇”一群蝙蝠振翅飞出裂缝，扑打着翅膀掠过莫晋明珠头顶。却是给她回声所惊。
莫晋明珠吓得将头死死埋在地上，好一会才敢抬起头来。看着天上盘旋飞舞的蝙蝠，心中奇怪：往日所见蝙蝠都是灰黑灰黑的，怎么这里的蝙蝠是白的？大概是南方北地之差别吧。这一来看又看不见，叫又不敢叫，想了想决定到山下镇上买捆绳子爬下去看看。心中计较已定，召来白马，翻身上了马背，向山下驰去。
到得山下殷家汇镇上已是黄昏时分，莫晋明珠肚中饥饿，想起一天没吃东西，先到镇上一间饭店吃饱了，向店小二打听卖绳子的店铺，那店小二道：“这里过去四家店就是一家杂货店，里面有绳子买。不过，这时已关门了吧。”莫晋明珠奔出去，依店小二的指点，果见那杂货店已上了排门。她走上前去打门道：“店家，店家，我要买绳子。”那家店“呀”的一声打开一个一尺见方的小窗，店伙道：“姑娘要买什么？”莫晋明珠道：“我要买捆绳子，要结实的，这么粗，”手里比划了一下，“要长，很长很长。”那店伙看她一眼，转身递给她一捆酒杯粗细的绳子道：“这个行么？”莫晋明珠想了想道：“再要一捆。”店伙依言又拿了一捆绳子给她道：“三十个铜板一捆，两捆就算你便宜点，五十个铜板好了。”莫晋明珠付了钱，转身撞上一个人，那人道：“姑娘，你还没给饭钱呢。”莫晋明珠道：“哎哟，我倒忘了。多少钱？”店小二道：“二十个铜板。”莫晋明珠忙付了钱。那店小二谢了去了。
莫晋明珠站在街上，四周暮色逼人而来，心想天黑了，只得在镇上住一夜。当下找了间客栈，要了间上房，洗了脸脚，倒头便睡。次日醒来头昏眼花，浑身发烫，爬不起身来。她本来病就没全好，在江边守了石碣一天，一直提心吊胆，战战兢兢，没一天好好歇过；前夜在树上露宿一夜，已着了风寒，昨日连出几身冷汗，更是雪上加霜。她一个娇生娇养的千金小姐，哪里经得起这般苦处，当下便病倒了，比前两天病得还要历害。这一病一月有余，亏得老板娘可怜她一个年轻姑娘，孤身一人在外。当下细心照顾，延医煎药，莫晋明珠的病才好了。病中想起石碣落在山缝之中，不知如何脱身；完颜承继亡命在外，不知可有危险；自己染病异乡，没有亲人在旁；父母双亡，家毁人散…种种凄凉悲苦之处，实难忍受。想到伤心处，泪湿枕袖。好容易病好了，人已瘦了一半。多加钱两谢了老板娘，拿了两捆绳子，骑上白马，又上山了。
莫晋明珠上得山来，走到月前看见的那处裂缝前。一别月余，不知石碣是否仍在里面？也不知当日石碣是否落入里面？若是掉下去是否摔死？就算没摔死，在下面无饮无食会不会饿死？莫晋明珠想了想，俯身在裂缝旁扬声叫道：“石公子——石公子——”这一次有了防备，一叫之后马上把头埋在石头边，等了半晌，只有回声响起，“公子——子——”却没有蝙蝠飞出。心中微觉奇怪，忽听回声又起：“在下面——下面——面——”莫晋明珠大喜，待回声稍停，又叫道：“我把绳子扔下来——”转身拿起一捆绳子，转念一想又怕绳子不够长，将两捆绳子头上打个结，一头绑在一株大松树上，一头慢慢放下裂缝，眼睛睁得大大的，盯着裂缝看。过了好久好久，终于看到一个身影飞快的向上攀越，转眼到了裂缝口，使出一个“大鹏展翅”势，人已到了身边。
莫晋明珠大喜，奔上前去道：“你总算出来了！我好担心啊。”石碣笑着点点头，道：“多谢你了。”
那日昏迷中石碣摔下马背，顺着斜坡一路滚下，落入裂缝中，重重的摔了下去。也不知过了多久，石碣醒了过来，浑身冰冷，眼前漆黑一片，不知到了什么地方。脑中第一个念头是：我死了，这是阴曹地府，所以黑漆漆、阴森森、冷冰冰。第一个念头闪过，第二个念头又起：湘妹，不知湘妹在不在这里？一想起萧湘，也不管阎罗王生不生气，忍不住叫道：“湘妹，湘妹，我来了。”过了半晌，无有人应，正待再叫，忽然四周响起“湘妹——来了——”的宏大声音，石碣心头一喜：湘妹来了！便要奔出去迎接，忽觉举步艰难，弯身去摸，一个不防，身子急速向下沉落。石碣骇道：“阴曹地府这等古怪。”落了一阵，不再落下，石碣自然而然伸手扑打，打了几下，身子又再升起，忽然脑中灵光一闪道：“这是水！我是在水里！”一明白是在水里，身子就势扑下游了起来，游出不远，指尖触到什么冰冷坚硬之物，伸手摸去，感觉是块石头，一翻身坐了上去。浑身湿淋淋冷不可耐，当下盘膝坐好，两手放在胸前，练起了“金丹派”内功。丹田中一团热气升起，在心口游走了几圈，身子便不再感到寒冷，跟着便游走四肢，走了两个周天，霎时到了物我两忘的境界。
石碣再次睁开眼来，忽见眼前有一道白光耀眼，心道：莫不是阎罗王来了？过了好半天，白光依然在那里，石碣心中疑惑，眼睛眨也不眨盯着那道白光，不知过了多久，白光慢慢消失，又过了一阵，耳中“呼喇喇”“呼喇喇”之声大作，石碣动也不敢动，迸住呼吸，心想：莫不是无常鬼来拘我来了？又过了好一阵，不见动静，石碣道：“来就来吧，随便你们。”此心一定，不再惶恐，一低头，只觉怀中有股香气，伸手拉出来放在鼻下一闻，似乎是食物香气，一张口咬了下去，在嘴里嚼了嚼，说道：“咦，像是烧鸡么。怎么怀里会有只烧鸡？”却是当时莫晋明珠买了烧鸡来，给他胡乱夺过揣在怀里。这当儿也无暇去多想，也不知自己几天没吃东西，三口两口就把一只烧鸡吃下肚去。一只烧鸡下肚，仍觉不够，怀里摸摸，又拉出一只烧鸡，风卷残云般又是半只鸡没了。剩下半只鸡放进怀里，肚子饿了时再吃。
吃饱了，人也觉得累了，当下倒头便睡，醒来睁眼一看，头顶那道白光仍就在哪里，石碣睁大眼眼睛盯着那道白光，良久良久，睁得眼睛也痛了，正待眨眼，忽见有一个细小的黑影掠过白光，石碣心头一动，又是一个细小黑影掠过白光，石碣自言自语道：“那像是一只鸟。”话音刚落，自己也吓了一大跳。如果是一只鸟，那么这里大概不会是什么阴曹地府，这里有石有水，四周黑沉沉阴森森，只怕是个地下洞穴，头顶那道白光大概是一条裂缝。
想明白了这些，石碣一颗心不住的往下沉。自己没在阴曹地府，那就见不着萧湘。那道白光这么高，看来也爬不上去。以后的日子怎么办？难道就在这个冰冷的地底下一直到死吗？想倒回到上面那些人当中，还不如死了的好。石碣这些日子一直在生死之间挣扎，这时落入了叫天天不应、呼地地不灵的地步，反倒不想死了。
“嘿嘿，你们要我死，我便不死！我还要为湘妹出一口气呢！”想到这里，把心一横，拿出昨日吃剩的半只鸡吃了起来，吃完半只鸡，把手枕在脑后，望着那道白光，呆呆出神，“如果我是一只鸟，便能飞上去。”想着想着，又睡着了。
石碣在山缝里醒了睡，睡了醒，半只鸡早吃完了，四周摸来摸去都是水和石头。也不知过了几天，石碣饿得淹淹一息，心中苦笑道：“想不倒我石碣竟是饿死的。”睁眼看着那道白光，里面似乎有什么鸟在飞，“那些鸟飞低些，我就可以抓一只来吃了。”正想着，一只鸟从他头上飞过，石碣一伸手，抓住那只鸟，摸到头颈处一手拗断了，张嘴接住鸟颈中滴下血，咽下肚去。一只鸟的血并不多，石碣两口喝干，听见扑翅翅的声音飞过，一伸手又是一只鸟被他抓住，拗断头颈喝血。说也奇怪，前几日那些鸟总是在高处飞，自那日石碣觉得自己要饿死了时，那些鸟却不停的飞下来扑打石碣。
石碣喝了几只鸟血后，只觉肚中结着一团热气，左冲右突，好不难受。“难道这鸟有毒？”他这几日多经磨难，腹中热炙也不当他会事，当下盘膝而坐，仍照平日打坐之法将这团热气缓缓运往四肢百骸。运功完毕，只觉浑身无不适意。“大概是饿得久了吃饱了的缘故。”此后几日，石碣就以飞鸟的血为食，饿了便抓两只来吸。也不知过了多久，飞鸟给他吃了大半。他始终想不明白，为什么那些鸟先是在高处飞，后来又不停的飞下来。
他不知道，这些鸟不是一般的鸟，而是世人所传说的吸血白蝙蝠。这种白蝙蝠专以人畜的血肉为食。传说这种蝙蝠本不是白色的，吸食的血肉多了，要上百年才能慢慢变成白色。一旦变成白色，其功效比百年人参还要好得多。石碣初跌入裂缝时，身上气血旺盛，白蝙蝠不敢吸食他的血肉，待他饿得快要死了之时，才飞下来吸食。这些几百年的白蝙蝠其是灵异，感觉到他身上生气已偃，又没死去，正是可食之时。不知石碣乃练武之人，虽是奄奄一息，仍是出手如风，一招便抓着了。待他几只白蝙蝠血下肚，那些白蝙蝠更不在他话下，手到擒来。到后来白蝙蝠害怕了，越飞越高，石碣也是功力大增，轻轻一跃，一只白蝙蝠又到手中，成了他口中之物。
石碣在地底下天天以白蝙蝠血为食，喝完血便将腹中热气运至全身。慢慢地他两眼竟能看见四周环境，夜晚不再感到寒冷，有时想起来练两套拳法，也是心到拳到，风声呼呼，和以前大不相同。待洞中白蝙蝠给他吃了一半，更是挥拳出脚都打下一块石头，踢起一片水花。他自己也知功夫比从前好得多了，但何以如此，他也不明白，只道是自己身处地底，心无旁骛 一心练武之故。
这天石碣将最后一只白蝙蝠吃完，心想：这些蝙蝠也给我吃完了，再在这里待下去我还是要给饿死，看来总是要想法出去。这时他眼力已异往日，早就看清楚自己吃的乃是蝙蝠。看看四周岩壁，全都湿漉漉滑不溜手。“试一试再说。”习惯之下反手去摸“云水剑”，一摸却摸了个空，想起包袱留在李小山家了，叹口气，只得放弃用“云水剑”在岩壁上挖坑的想法。看着岩壁想一想，认准壁上一块突出的石头，吸一口气，拔身而起，刹时上升了一丈有余，在突出的那块石头上一点，又上升了丈余，再在壁上一点，再升丈余，三步踏过，已上升三丈有余，却再也没法上得一步。一口气一泄，身子落了下去。
“以前听师父说，北宗‘全真教’有一路‘上天梯’武功，可以在垂直的墙壁上行走。我要是当时多问问师父，今日也不会上不去了。”“武功都是人创出来的，别人创得出，我就创不出吗？”“嘿嘿，等我创出来了，我人也饿死了。”“朝闻道，夕死可矣。在饿死之前，好歹也试试。”石碣吸一口气，飞身再上。练了几遍，又高了丈余，高兴之余，暗骂自己，前几天有东西吃吃的时候为什么不练？
第二天又练了几遍，无去再上得更高，“看来这里是我的葬身之所了。”正在灰心之际，忽听岩洞里传来阵阵回响“石公子——公子——”，石碣一听大喜，高声叫道：“我在下面——”回声又起“在下面——下面——”上面那声音道：“我把绳子扔下来——绳子下来——下来——”过不多久，果然一根酒杯粗细的绳索垂了下来，离地还有三丈有余，不再放下。这点高度在石碣来说根本不在话下。纵身一跃，在岩壁上一点，横里窜出，左手已抓住了绳子。轻轻一拉，身子已升高丈余，石碣手脚并用，霎时到了洞口，这时看得清楚，那人正是莫晋明珠。