钱错又惊又喜，道：“想不到兄台是深藏不露的大侠，钱某真是失敬了。贱命全仗大侠救来。真是老天爷有眼，想不到搭船搭上来个救命恩人，真是谢天谢地，菩萨保佑。兄台真是我的再生父母，真不知如何感谢才好…”他唠唠叨叨说个没完，石碣烦不胜烦，说道：“钱兄，这事以后不要再提了。天还没亮，再睡一觉吧。”说着躺下身来，曲臂作枕。钱错不敢再说，只得闭嘴睡下。
石碣意兴萧索，再也无法入睡，睁着眼睛到了天亮。船工水手陆陆续续起了身，拔锚起航。钱错心情激动，兴奋了半夜才睡着。直睡到巳牌已过才醒来，醒来便对石碣道：“昨夜多亏兄台了，今天小弟做东，请兄台多喝两杯。我这里还有两瓶好酒，咱们再痛饮一场。”石碣想这人倒不是一味讨厌，便道：“如此叨扰钱兄了。”钱错道：“应当的，应当的。”石碣道：“你不怕今夜喝醉了，又有人要动你脑筋？”钱错道：“不怕，不怕，有兄台你在，有谁敢呢？”说话间叫来福来旺安好杯筷，切了一盆昨日买的熟牛肉，两人对饮起来。
日近中午，船停在一处小镇外边，水手上岸买菜做饭。张老三加倍巴结，买了熟鸡熟鸭给石碣钱错下酒。水手拉索起锚，正要开船，忽听岸上有人叫道：“哎，等等，搭个船行不行？”众人抬头看去，岸上有一白衣人骑了匹白马安辔徐行，另有二人飞奔过来，不等船上人答应，二人已跳上了船。
张老三道：“你们去哪里？”一人道：“你这船去哪里？”张老三道：“去江州。”一人道：“那正好，我们也是要去江州。”张老三道：“这船是一位客人包下来的，你们要搭船，先问了那位客人再说。”说着朝钱错一指。
那两人转过头来，向这边看，一眼见到石碣，大吃一惊，道：“石碣，怎么你也在这里？”
三一回 如梦令
石碣在两人上船之时已看得明白，认得是当日长江飞鱼帮船上见过的王氏兄弟王剑风、王剑云。在惠山也曾见过，前些日子李森和阿惜回到家中也曾说起过在路上碰见这两人的事，心中对二人颇为不喜。本待不见，却给他们瞧见了，也只得道：“二位王兄，好久不见了。”
钱错见他们认识，便道：“既是石老弟的熟人，就一同上路吧。开船吧。”
王剑风走到石碣面前，似笑非笑的道：“石兄，你这是去哪儿啊？”石碣见他脸上神情，料知他已听说过自己的事，心中一股怒气直冲上来，当下只是淡淡的道：“不去哪儿，四处走走。”王剑云见他一副爱理不理的样子，心中有气，走上前来道：“大哥，这位石兄爱走，那是天下有名的，最有名是爱走青楼妓院，哈哈哈哈。”王剑风道：“石兄威名震江湖，石兄的妹子也是美名扬天下呀。”王剑云道：“是啊。石兄四处走走，走进了妓院，把个金石帮打了个七零八落；石姑娘四处走走，走进了金国王府，居然引得江湖众多高手齐聚飞鱼帮，来看一出舍已救人的好戏。”王剑风道：“近日听说那金国皇帝给人杀了，太子完颜承继不知去向，不知石姑娘要怎样伤心呢！”
二人一吹一唱，尽是讥刺石碣和阿惜。其实二人也没什么恶意，只不过是幸灾乐祸，那也是人之常情。当日长江船上刺杀完颜承继，因石家兄妹结果铩羽而回，颇有些耿耿于怀；对阿惜宁死也要救完颜承继，心中不满之极；在豫南道上和李森阿惜一番打斗时伤了王剑风，二人更是不忿，誓报这一脚之仇；日前又听说了石碣之事，甚是鄙夷；兼之王剑云自见了阿惜之后，不知为何只是忘不了，见她对完颜承继是舍身救人，对李森是言语亲蜜，心中不觉有阵阵醋意，只是自己也不明白是为什么，是以出口便伤人，似乎越说得她难听，心中越觉得舒服。
二人只顾说得高兴，却见石碣脸色越来越难看，低沉着嗓音道：“你们说完了没有？”王剑风道：“说完了，怎样？想动手是不是？要知道我兄弟二人不怕你。你杀了秦良，再杀我兄弟二人，看你师父怎样说。”嘴上说不怕，心中却有些怕，忙抬出白玉蟾来压他，一伸手，抽出长剑。
石碣道：“你们说完了，就请下船去。这里不欢迎你们。”王剑云道：“这船又不是你的，是这人要我们上船的，你管不着。”石碣对钱错道：“钱兄，这二人不是我的朋友，你要他们下去吧。”
钱错见王剑风亮出明晃晃的长剑，吓得脸都白了，忙道：“两位既不是石兄弟的朋友，这就请吧。”王剑云一时脸上下不去，怒道：“我偏不走，我坐这船坐定了。”石碣道：“你爱坐你坐便是。”走进舱中拿了包袱，抢过张老三手中长篙，在水中一点，人已跃在半空，便向岸上飞去。
王剑风见状，长剑一拔在手，抢上前去便挥剑砍断竹篙。石碣在空中看得明白，抡起半截竹篙刺向王剑风面目。这一篙来得好快，堪堪将至，王剑风就要面穿头烂，王剑云一把抓住王剑风后领，将王剑风硬生生拖开两尺，救了兄长一命。
石碣却力道已尽，身子飞快落下，眼见便要掉入水中，斜刺里一根竹杆飞出，落在石碣脚下，石碣想也不想，双足在竹竿上一点，人已借力到了船上。这几下兔起鹳落，好不利索，不过是一眨眼的工夫。众人都惊得呆了。
石碣向张老三一拱手，道：“多谢张兄。”张老三道：“理当的。”原来那一根竹竿正是张老三所扔。石碣转头向王剑风道：“王兄留下小弟，意欲何为？”王剑风当时想也不想便砍断了竹篙，为了什么，自己也不明白，听石碣这般相问，一时不知怎样回答。
王剑云见哥哥答不上来，心念一动，说道：“我们还有事相问，是以留下石兄。”石碣道：“何事？”王剑云道：“你可知完颜承继在哪里？”石碣道：“我怎会知道。”王剑风道：“金国换了皇帝你可知道？”石碣道：“没听说过。”王剑云道：“完颜承继的父亲是金国皇帝，半月前忽然死了，接位的不是他儿子完颜承继，而是申王完颜珣。那完颜珣就是指使周元霸的人。”石碣道：“那又怎样。”王剑云道：“这不是明摆着的吗，完颜珣杀了金国皇帝。听说完颜珣派了多少人都找不到完颜承继…我想完颜承继一定是来找令妹了，不知是不是？”
石碣道：“我怎知道，我又不是完颜承继。王兄这般挂念他，想是要找到他，再抓住他，去向某人讨赏？”王剑风道：“胡说八道。我是要为大宋杀敌。”石碣道：“很好，王兄一腔报国热血，令人可钦可佩。完颜承继我是不知道在哪里，完颜珣我倒知道，他就在金国皇宫里，王兄这就去杀吧。杀一个皇帝比杀一个逃亡太子要有用得多。两位没什么话问了吧，在下告辞了。”拾起一根竹竿走到船边，对钱错道：“钱兄，本想今日和钱兄共谋一醉，看来是不成了，日后再见。”转头对张老三道：“张三哥，钱兄烦你好生看顾。”张老三道：“石大侠请放心。”石碣点点头，竹竿在水中一点，犹如一头大鸟扑向岸边一株枝叶茂密的大柳树。
石碣借竹篙越过江水，凌空迈出一大步，和身扑在柳树枝上。心中伤痛不已，心想自己并没做错什么事，何以人人都不齿于他；湘妹一生孤苦凄惨，死后仍要遭人取笑。难道老天爷当真没眼，不容好人活在世上吗？我就算是见了师父，说明白了，又能如何，湘妹总是死了，活不转来了。石碣这时一颗心灰到了极处，霎时明白了萧湘死前的心情：活下去只有无穷无尽的磨难与耻辱，这样的日子有什么活头，不如死了罢。
左手搭在柳树枝上，一翻身钻进了重重叠叠的柳条中，靠在一根粗大的枝桠上，反手从背囊里拔出“秋水剑”，回手便往心口刺去。
“秋水剑”在空中划出一条弧线，青绿的柳叶为剑光所激，纷纷落下。就在“秋水剑”刺入石碣胸口的当儿，一个娇柔的声音叫道：“嗳哟！”
石碣一惊，猛地叫道：“湘妹！”这声音乍听来便似出自萧湘之口。石碣从意乱情迷中惊醒过来，只觉胸口一阵疼痛。“云水剑”锋利异常，已刺进去三分有余。石碣也顾不得自身的伤痛，只往声音来处看去。
只见树后站着一个白衣少女，一手牵了一匹白马，一手抚在心口，一脸的痛楚，慢慢坐倒在地。石碣一见不是萧湘，失望之下，暗笑自己。蹲下身子问道：“姑娘，你怎么啦？”那白衣少女抬头看着他道：“我刚才站在这里，不知怎么，好像有一道光过去，便觉得心口痛。”石碣听她开口说话，心头一振，面色大变。这少女声音实在很像萧湘。
石碣呆了一呆，想一想方才明白，这少女是被“秋水剑”剑光所袭受伤。“秋水剑”本是砍金削石的宝剑，自己在伤痛之下，举剑自杀，内力已附上十成，自己如此功夫，尚且受伤，何况这样一个纤弱少女。
石碣扶起那少女，只觉胸口大痛，鲜血迸出。那少女惊道：“你流血了！”石碣道：“不碍事。”出指如风，点了伤口旁边的穴道，鲜血不再流出。从怀里取出一只小小的白瓷瓶，倒了一粒药丸，对少女道：“对不起，你受了我发出的剑气，服下这粒药，过两天就没事了。”
那少女迟疑地看了看他，石碣明白她的心思，说道：“你放心，我不会害你的。我自己都是一个要死的人，害你做什么。”说着苦笑了一下。少女点点，接过药放入口中。石碣道：“在下误伤了姑娘，十分过意不去，请姑娘见谅。在下告辞了。”说着揖了一揖，转身走了。
走出几步，抬头便见王氏兄弟也下了船，走在自己前面。他不愿再见这二人，转个身向相反方向走去。走出一程，忽听身后马蹄声响，一匹白马泼风般奔了过来，正是那白衣少女手中牵着的马。石碣见马背上没人，心头一惊，伸手挽住白马缰绳。白马前蹄刨地，口中长嘶，头向来路转去。
石碣心道：定是那白衣女子出了事。翻身上了马背。那白马不待他坐稳，已泼喇喇向来路飞奔。奔得一阵，便见那白衣女子倒扑在大柳树下，生死不知。石碣飞身离鞍，落在那女子身前，伸手在她鼻下一探，还有气息，先自放下一颗心。忙叫道：“姑娘，姑娘，你怎么啦？你醒醒。”
那少女微微睁开眼来，见了他心头一喜，轻道：“公子…”话未说完，人已晕了过去。石碣大吃一惊，暗道我的剑光难道这样厉害？看那少女脸泛潮红，不是受伤后应有的苍白之色。略一沉吟，顾不得男女之分，伸手搭她手腕脉博，触手火烫，原来这少女有病在身，看来是着了风寒发着高烧。
石碣一时不知该怎样办才好，置之不理吧，又过意不去；照顾她吧，又素昧平生。自己有事在身，不该耽误，但总不能由得她去。况且她生病受伤，若不相救，枉称“侠义”。
心中计较已定，牵过缰绳，看那白马身高腿长、肩宽腰紧、昂首扬尾、神定气闲，比阿惜的那匹“栗子”还要神骏，暗赞一声“好马”。四下里一看，此处前不巴村，后不沾店，离中午停泊的镇甸已远，只得抱起那女子上了马背，自己挽着缰绳信步向前。走到晚饭时分，肚中饥饿，在江边掬些水喝了。想给那少女喝些水，浑身一摸，一无碗盏，二无水囊，正在为难之际，却见前面江边不远处树木葱浓，柳丝覆荫，树下有一间房舍，房前花团锦簇，让人眼前一亮。当下便往那房舍走去。
走得近了，看见有一个三十上下的男子在门口给一株高大的十姊妹搭架子。此时正是四月天时，十姊妹开得正盛，粉红色的花朵直有百十来朵，好一派春光烂漫。
石碣上前拱手道：“这位大哥，在下兄妹二人从前面镇上来，我妹妹忽然病了，想讨碗水喝。”
那男子放下手中绳索，看了看马上少女，扬声道：“湘裙，有个过路人病了，你倒碗水给她。”屋内一个女子应了，不多时出来，右手抱着个婴儿，左手端着碗。那男子接过婴儿抱在手上，那叫湘裙的少妇扶起少女，慢慢喂水在她口中。那少妇见她面色潮红，伸手在她额上一摸，惊道：“哎哟，好烫手，像是着了风寒发烧呢。”
石碣道：“多谢大嫂。请问大哥这是什么地方，可有大夫郎中？”那男子道：“这里叫大柳村，村里没有大夫。镇上有一位王大夫，不过离还有还有三十多里路呢。”石碣听了，心中盘算：三十多里路说远不远，说近也不近。照这样走下去，天黑前是怎么也到不了。看来只得自己骑马到镇上去买药，这少女暂时住在这里。便道：“这位大哥，我想骑马到镇上去买药。我妹妹暂时在这里歇一歇行不行？”
那男子转头去看妻子，湘裙道：“行啊。扶她到房中歇一歇。”石碣听了大喜，到此田地，石碣只得抱起那少女下了马往屋里走去。湘裙推开厢房门道：“就住这里吧。”石碣将少女放在床上，湘裙除下那少女鞋子，拉过绵被盖上。石碣道：“多谢大嫂。”湘裙笑笑，走出厢房，对丈夫道：“小山，你骑这公子的马到镇上去请大大吧。这位小哥，吃过午饭没有？”石碣道：“不敢劳烦大嫂。”湘裙道：“这算得了什么。”
那叫小山的男子走出门去，回头又道：“湘裙，你来把孩儿抱去。”湘裙跟出去抱过婴儿，小山轻声怨道：“你知道他们是什么人，就留下他们？”湘裙道：“你没见那姑娘病了吗？咱们可不能见死不救。你想想，若不是当日有两位恩人救了咱们，你我还有今日？早沉塘淹死在水里喂了鱼了，你现下还有儿子抱？”小山不再言语，骑上马走了。
这夫妻二人便是当日李森与阿惜在徽州救的李小山、胡湘裙。他二人得救之后，日夜兼程离了徽州，向北过了长江，行到安庆之时，胡湘裙便已支撑不住，当下便在这里买了一间房舍住了下来，过了一个多月，胡湘裙生下一子，夫妻二人爱若珍宝，心中念念不忘李森和阿惜的救命之恩，便将婴儿取名为念。
两人说话声音虽轻，石碣内力深厚，听得清清楚楚，走也不是，留也不是，只能当做没听见。胡湘裙端出饭菜，石碣谢了又谢，方坐下吃了。不多时李小山请了大夫回来，对石碣道：“你这匹马真是好马，三十多里路一晃就到了。”石碣连忙道谢。
大夫给那少女诊了脉，开出药方，石碣自到镇上去买药。那白马腿长身高，大步流星，三十里路转瞬即至。石碣暗暗纳闷，这病弱少女倒底什么身份，怎会有这样一匹骏马？这马神骏若此，不是一般人能得到的。若是千金小姐，万户侯门，又怎会孤身一人出门？方今乱世，道路不平，她一年少美貌女子，身边又是这样一匹千中选、万中挑的好马，就不怕有歹人起恶念？难道她竟是一位身怀绝技的侠女？若是这样，又怎会惹上小小风寒？看她娇态弱姿，不像是练过武功，更兼一脸清贵之气，说她是大户人家的闺阁千金，只怕还恰当些。石碣猜不透那少女身份，只得作罢。胡思乱想之间，大柳村已到。那村不过几十家人家，种了几十棵大柳树。村路到底便是李小山的家。
石碣将药交给胡湘裙，胡湘裙熬好了药，喂那少女喝了。两人在李小山家住了两天，那少女病好了一大半。石碣几次想问那少女是何方人氏，碍着李氏夫妇，不便开口。
这天下午，那少女道：“大哥，我觉得好多了，想到外面去走走。”石碣听她说话，便忍不住想起萧湘，心中一痛，想道：如果湘妹还在，她要到天边，我也会陪她去的。
石碣扶那少女走到门外，在江边一块大石上坐了。那匹白马拴在江边一株小树上，石碣解下缰绳，将马牵到水边，给它刷洗。石碣不住赞道：“好马，好马。”心想这马甚通灵性，若不是它，这少女只怕已没了性命。伸手拍拍马脖，白马伸出舌头舔舔石碣的脸，鼻中呼出的热气直喷到石碣脸上。石碣笑着捋捋白马额鼻，问道：“姑娘，你叫什么名字，家在哪里，我送你回去吧。”那少女叹口气，良久才道：“请问公子高姓大名？”石碣道：“不敢，在下名叫石碣。”
那白衣少女道：“石公子，这两天你尽心竭力的照顾我，我都记在心里。你是一个好人。”说了这两句话，住口不语。石碣望着前面大江，午后的阳光照在水面上，闪闪烁烁，熠熠生辉。石碣耳听那少女絮絮道来，不敢去看她脸，心中实把她当做了萧湘，唯恐一转头，幻境就此消失。
那少女道：“你是个好人，我不怕把真情告诉你。我名叫莫晋明珠，家住汴梁。是金国礼部尚书的二女儿。四个月前皇上和我父亲为我定了亲，定的是太子完颜承继。”
石碣听她说出名字身份时甚是惊奇，待听到完颜承继四个字时，一下明白了，道：“你在岸上听见我和王氏兄弟说起完颜承继，是以想问问是吗？”
白衣少女莫晋明珠道：“公子聪明得紧，一下就猜着了。一月前宫中起变，皇上不明不白的驾崩了，申王完颜旬珣做了皇上。跟着便寻起我父亲的是非来，父亲给他下在牢里，家中仆人都逃走了，我娘也急得病了，临终前叫我逃出汴梁，来找太子。我仗着这马，逃出了汴梁。以前只听说他来了南边，便一路南下。又不敢向宋人打听，走了大半个月，一点信也没有。前日在江边，想着到哪里去，忽听江中船上有人说起太子的名字，我便留上了心，正要想法上那条船问个明白，没想到你反上了岸。我上前来打听，没想到你…”说到这里，眼泪一滴滴掉在手上。
石碣听了半晌不作声，忽道：“你是北方人，为何有江宁口音？”莫晋明珠回头看他一眼，微觉奇怪，道：“我家里有个歌妓是江宁人，我时常跟她学唱曲吹箫…”石碣听到“吹箫”二字，身子微微一震，莫晋明珠道：“怎么啦？”石碣道：“没什么。”莫晋明珠道：“你知道他在哪里吗？”石碣道：“我不知道，一月前我在无锡见过他，和他在小酒店里喝了一夜的酒，醒来后就不知他去了哪里。”
莫晋明珠道：“你和他很熟吗？你们怎么认识的？”石碣道：“不太熟。我是在去年他下江南时认识的，也只见过两次面。”却略过阿惜不提，心想人家是未婚夫妻，阿惜也成了亲，不必再多事了。莫晋明珠呆了一呆道：“那我去哪里找他呢？”石碣摇摇头不知如何回答。
莫晋明珠双眉微蹙，转头看见李小山在屋旁一行半人高的树边干活。枝条顶端开着些紫色、粉红色、白色的碗口大的花。他将树枝柔条一根一根编起来，左一枝右一枝从下到上仔细交叉。莫晋明珠看了半晌问道：“他在做什么？”石碣看了看道：“他在编篱笆。”莫晋明珠反问一句：“编篱笆？”
石碣道：“是啊，编篱笆。这是木槿，每天早上开，晚上就落了。也叫‘朝开暮落花’。用它编篱笆比竹篱笆好，竹篱笆时候长了要坏。这‘槿篱’是活的，不会坏，又会开花。它越长越密，编成篱笆，猫狗都钻不进。比什么都好。这位大哥是个种花的行家。”
莫晋明珠道：“这样就是个花篱笆了，真是好看。你说得这样明白，那也是个行家了。”石碣道：“我知道什么，都是我家里花匠说给我听的。”莫晋明珠见打听不出确切消息来，暗自长长叹了口气。眼望江水，满面愁容。石碣也无甚言语可以相慰，只得寻些事来做，替白马仔仔细细地刷洗。
吃过晚饭，石碣回到房中，打好包袱，心想莫晋明珠病也好了，明日该走了。靠窗而立，望着天上一钩弯月，不由自主的想起萧湘来。想二人在漫山岛上渡过的三天…想自己受伤醒来，月光下看见萧湘时的那份惊喜…想那夜二人结成夫妻，枕席上缠绵缱绻…想到这里，不禁脸上发烫，轻轻唤道：“湘妹！湘妹！”耳中似乎听到萧湘吹奏的细细的洞箫声。
洞箫声越来越清晰，细辨乐声，正是一曲《春江花月夜》。石碣大喜，寻声走去。只见江边一个白衣女子背着月光倚树而坐，手持洞箫，低低吹凑。溶溶的月光下，白衣如雪，纤腰一束，鬓边插着两朵蔷薇花。石碣浑忘身在何处，几疑又临漫山岛上。
那白衣女子听见身后有人，放下洞箫，回转身来，石碣大叫一声，退后两步，脑中空空的，呆呆的看着那白衣女子。
那白衣女子自是莫晋明珠了。她下午听石碣说了完颜承继之事，心中烦闷，夜不能寐，便拿了一管洞箫坐在江边吹起《春江花月夜》来。正在伤感之际，见石碣死死的瞪着自己，莫晋明珠觉得奇怪，也就好奇地盯着石碣，两人对看了半晌。石碣猛地从迷乱中醒来，方想起萧湘已死，大叫一声，拔腿便跑，这一发足便奔出十余里路，眼见大江横梗在前，万顷波涛奔流不息，心中伤痛也如大江滔滔汹涌澎湃，难以渲泄，不觉悲从中来，扑在岸边一块礁石上放声大哭。这一哭直哭得天昏地暗，斗移星转，眼前一黑，晕了过去。